張聞庭沒有要要悔婚的意思, 陶小姐成為了陶夫人。不知道是不是因為眾目睽睽之下出過醜的原因，她除去宮裏謝過一次恩之外, 再沒有踏出過府門半步。

幾日後, 許清元在查看奏折時，不出意外地翻到了明海省布政使司陶大人的上書，奏折內容與陶公子所述無異, 在結尾陶大人還表示一切都是他們為人父母的過錯，請皇帝不要殃及子女。

她輕叩案桌，並沒有落井下石, 反而在朝上為陶家說情。

“苦主”張聞庭選擇接受這門親事，兩家皆大歡喜, 不必再生其他事端。秉持著這個理念，皇帝只是訓誡了陶家幾句, 並未進行實質性處罰。

消息傳到陶大人耳中, 他自然慶幸全家逃過一劫，同時也為許清元的仗義執言感到奇怪。再三思量後, 陶大人親筆寫就兩封信件, 一封給尚在京中的兒子, 一封寫給許清元，並讓兒子務必親自送到。

每天到許府遞帖子求見的沒有一百也有幾十，這些信件會由吳浵、脫雪進行初步篩查，並在當天晚上將結果匯報給許清元。

因為事先被叮囑過，所以吳浵在收到陶公子派人送來的拜帖後, 第一時間通知到了許清元。

正在伏案書寫的許清元聽了，拿筆頂抵著下巴略一思索, 道：“後日休沐, 我早晨有空閑見人, 你去安排吧。”

“是。”

陶大人雖長居地方，但作為一省大員，官居從二品，政治敏感性那是肯定不低的，因此會面時陶公子的態度足可稱得上謙卑。他將父親親寫的信件轉交後，又贈送了不少明海的特產。

許清元並未多做推辭便將禮物全部收下，這是一個示好的信號。果然，見她肯收，陶公子才在話裏話外試探她為何為自家在朝上說情。許清元毫不猶豫地轉頭說起了前一陣子袁業和張聞庭的異常之處，其中自然省去了她和公主籌謀的部分，用巧合全部替代了事。她相信即便陶公子聽不明白，他老爹也一定能聽懂的。

張聞庭不是愛用名聲來汙蔑女子嗎？那也讓他嘗嘗區別對待的滋味好了。

六月中，許清元上書請求皇帝將張聞庭遣回觀陽伯府所在地留安城，理由是其已經成婚，不能留在京城中。

這上書猛然一聽好像沒頭沒尾，但是其實越想越毒。

祖制皇子成婚後必須去往封地生活，而當今聖上也下過不許男性宗親在成親後留在京中的旨意。如今張聞庭業已成婚，按照規矩，除非皇上當場將他封為太子，否則無論如何他都應該從郢都滾蛋。

當然話也可以不用說得這麽絕，畢竟規矩是死的，人是活的，只要皇帝想，可以特批準他留京。就像當初的禮親王一般，雖然孩子都有了也照樣在京中開府建制。

沒有將這種不受皇帝待見的請奏事宜交給下屬或其他女官，許清元親自站出來跟張聞庭打擂臺的行為讓百官狠狠吃了一回瓜，還有抓緊機會催促皇帝立儲的，也有在兩邊拱火的，上躥下跳，看熱鬧不嫌事兒大。

最終皇帝不得已特下聖旨允準張聞庭繼續留京，不過聖旨上明確寫明他的身份是宗室，由此張聞庭的處境肉眼可見的尷尬起來。

經此一事，不管之前官員們看沒看出來，如今倒是都確定許清元是鐵了心不會再支持張聞庭，兩人這對曾經的師生，如今是明晃晃地鬧掰了。

但是許清元沒有就此收手。在皇帝下旨後不久，許清元撇開了所有顧慮，第一次正式提出請求皇帝立公主為皇儲，堂堂正正地站在公主身後支持她。

托齊朝開國女皇帝的福，即便之後經歷過幾代男性皇帝，卻沒有一個人敢明面上廢除女子繼位的可能性。所以從血緣倫理上許清元十分站得住腳，甚至可以說如果刨除公主的性別，儲位不做第二人想。

所以許清元敢光明正大地提出來，也不會有其他官員敢因此給她定謀反之罪，名正言順，便理直氣壯。

如此行事當然是跟公主和女官們商量後的結果，當然許清元還考慮到了另外一點：張聞庭與許清元恩斷義絕後，那個人可能會很快由暗轉明支持張聞庭。

許清元絕不願意處於被動狀態，所以她先下手為強了。

好處是其他之前暗中支持張聞庭的人被打了一個措手不及，如果說混一份從龍之功沒人能果斷拒絕，那麽真的要讓人跳出臺面跟許清元等女官打擂臺又是另一回事了，畢竟誰又敢輕易賭上九族的性命呢？

一石激起千層浪，不敢針鋒相對的男性官員們轉而將禮法化為刀光劍影向她刺來。

“《易經》有雲：乾道生男，坤道生女，乾卦：天行健君子以自強不息，坤卦：地勢坤君子以厚德載物，太極圖是謂陰陽輪轉，乾坤相互依賴，沒有高低，公主乃陛下唯一血脈，怎麽不能立為皇儲？各位究竟是看不慣女子從政，還是對皇上有不臣之心？”許清元毫不懼怕，她舌戰群儒，在朝上將所有老腐朽駁了一個倒仰。

論戰持續了三天，皇帝才終於傳令召見許清元。

在路上，許清元設想過許多種皇帝可能的反應，但是實際上見面後事情卻完全沒有按照她預想的那樣發展。

她趕到的時候，禦書房中只有田德明在等待，他笑皺了一張老臉，欠身道：“許學士，皇上在禦花園等您。”

輾轉來到禦花園，皇帝正坐在亭中假寐垂釣，即便保養得當，皇帝也已經是年過五十的人，常年為國事操勞導致他頭上不可避免地出現了許多白發，加之其身處眼前這樣富有生活氣息的場景，令他看起來仿佛是一個普通老人，而不是一國至尊。

聽到身後兩人的腳步聲，皇帝連眼睛都沒有睜開：“給許大人賜座。”

內官將座椅放置在皇帝右側身後，許清元告罪坐下，假裝在觀賞著禦花園巧奪天工的風景，實則心懸一線，腦中將自己待會兒怎麽應對回答演示了個遍。

皇帝一直沒有開口說話，直到魚漂一動，他提桿一擡，眾人才發現有魚上了鉤。

這種活兒用不著田德明動手，站在他旁邊的王內官上前將魚摘下放在了桶裏。

“拿去禦膳房清蒸，中午就吃它吧，許學士不忌口吧？”皇帝收了魚竿，坐到亭中，呷了一口茶水。

許清元早早起身站了起來，回道：“皇上隆恩賜飯，臣跪謝。”

“哎，起來吧起來吧。”皇帝雙手搭在桌上，居高臨下地看著她。

雖然皇帝開恩，但許清元仍堅持行完禮才站起來。

“嗯，朕年紀大了，覺也越來越少，晚上睡不著的時候，你知道朕都在想什麽嗎？”

“臣不敢妄揣聖意。”

“真不知道該說你是謹慎好還是大膽好。”皇帝笑了兩聲，並不以為意。

“朕在想你提的出海貿易。”他越過許清元看向亭外湛藍的天空，聲音帶著飄渺，“真是大膽又絕妙的想法，那天朕差點就被你說動了。”

他自顧自說下去：“可是朕不能這樣做，許學士可知為何？”

許清元與皇帝看過來的視線對上，一時不知道自己該不該實話實說。

在皇帝召見許清元的同時，京城張聞庭府上也在進行著一場不平凡的會面。

張聞庭看著眼前主動上門的客人，楞了片刻後說的第一句話是：“您沒走錯吧？”

對方笑瞇瞇地答道：“只要這裏是張都尉府上，那老夫就沒有走錯。”

“寧首輔，快快請坐。”張聞庭面帶激動，他不是沒猜測過那個暗中協助他的人到底是誰，而答案揭曉的這一刻，眼前人的身份確實是他能想象到的最好的結果，“您只身前來，不會被他人發現吧？”

“發現又如何，老夫既敢來，便不怕被人說。”寧中書老神在在，不用人讓，自己夾起一筷子魚肉填進口中。

“這……大人，”張聞庭還沒有立刻能夠適應寧中書身份的轉換，他一時間拿不清該以何種態度對待他。

“老夫最不喜歡彎彎繞繞，張大人有話直說。”

“那下官便直說了。”張聞庭眉心緊擰，眼中閃過一絲陰郁，“許清元已經出手，她身後是數以百計的女官，而肯站出來聲援我的卻寥寥無幾，長此以往，即便是皇帝也不得不考慮百官的呼聲。”

寧中書聽罷卻不以為然道：“這是小事。”

“小事？那在大人而言，什麽才叫大事呢？”張聞庭看著對方這副不著正調的樣子，總算相信他平常不是裝出來的了，這個人本性便是如此，嚴肅的時候才是罕事。

“皇上將您安排在十六衛中擔任都尉一職，您以為皇上所為何意？”

“為了讓我歷練，同時也為了監視我。”張聞庭說道。

“不錯。”寧中書點點頭，對他的回覆還算滿意，“不過凡事有利必有弊，皇帝將你放在衛兵中以便監視，但十六衛錯綜覆雜，彼此之間並不隸屬，你可曾想過，以你的身份身處其中其實大有文章可為？”

作者有話說：

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