天光晦暗不明, 距離主人家出門還有一段時間，門房們趁機閑磕牙解悶。

數著這個月又攢了多少油水, 一個年紀小些的門房道：“要我說, 還是那些公啊侯啊給的多，武官也還行，文官每次都弄得花裏胡哨的, 但多餘的錢一分也不想給。”

“話這麽說，但你可不能甩臉色給人看，要是讓大小姐知道了, 你吃不了兜著走。”

“知道，知道。”年小的門房哼了一聲, 心道，你也不過比我多幹一個月而已, 這個肥缺是我全家求爺爺告奶奶才混來的, 怎麽會輕易犯忌諱。

正說著話，這門房便看見一個一臉絡腮胡的兇猛大漢牽著一匹馬徑直闖門而入, 他一點不發怵地上前攔他：“哎哎, 你誰啊, 從哪兒來？知道這是哪裏嗎就進？”

大漢虎目圓睜，瞅了他們兩個生面孔一眼，露出與相貌不符的憨厚來，他伸手從懷中掏出骨牌展示給兩人看。門房看清上面的字，疑惑地問：“你是大小姐身邊的護衛？我怎麽看著不像呢。”

那大漢便是曲介, 他想到自己如今這模樣估計很難有人認得出來，沒得辦法, 便只能蹲在門外等候。

門房面面相覷, 卻也都沒有放他進來的意思。

天邊剛剛露出一輪紅日, 許清元跟梁慧心交談著跟在許長海身後出了府門，門口早已備好三駕馬車。

她剛要上車，忽聽到耳邊傳來叫一道激動的聲音：“大人，小的今日剛剛趕回來，幸不辱命。”

許清元轉過身看著他點了點頭，沈吟著沒有立刻說話。

曲介以為她還有其他要事吩咐，忙作出恭敬聽命的樣子來。

片刻後，他聽到許清元說了一句：“敢問你是？”

“是我啊，大人！是我，我是曲介啊！”他崩潰地扒拉開自己的胡子，將面龐展示給許清元。

“跟你開玩笑的。”許清元笑著說道，“事情辦得如何？”

曲介道：“屬下已將信函交給郡主。”

許清元點點頭，吩咐曲介回去好好休息，自己上了馬車。

當時從柳方士那裏獲得煉丹的藥方後，許清元又書寫信件一封，使曲介親自送到臨安處，為的是防止信件被人中途劫走。

郡主遠在西口府，曲介一來一回花去接近半年的時間。千裏之遙，京中耳目難免顧及不到，由她來進行實驗最合適不過。

昭元三十年，又是一年會試，房平樂如願中榜並在殿試中取得了二甲第七名的好成績，並且在之後的選館中成功被選拔為庶吉士進入翰林院。

八條令法的施行打壓了女考生的科舉積極性，導致最近幾年會試中女子數量比往年有所下降。但是皇帝獨攬大權後明確支持女子科舉、重用女官，尤其是準許女官進入翰林院的行為還是讓女考生們看到了一些希望。

因此這一兩年各地科舉考試中的女子考生的數量比之往年有所回升。畢竟當上升渠道不再有天塹般的障礙時，真正有能力再上一步的，誰會甘心在縣衙中做一個沒有實權的同縣呢？

多年的辛苦有了回報，房平樂終於揚眉吐氣，整個人精神面貌變得大為不同。許清元吩咐人幫忙操辦了她需要開設的種種宴會，引來其陣陣慚愧和道謝。

“你能考進翰林院，就是對老師最好的謝禮。”許清元欣慰道。

除了房平樂之外，今年的女進士之中還出現了一個熟面孔，那便是曹佩的另一個優秀學生金燕。她雖然只考了三甲，但憑借許清元的關系，終於還是成功留在了京城任官。

今年翰林院新進不少庶吉士，女翰林也占有一席之地，再也不是當初她方來時候收緊排擠的氛圍了。許清元樂於見到這樣的場景，只有源源不斷的女官們進入權力的中樞，她們的話語權才會越來越大。

有許清元這個老師在，故房平樂雖已中進士入翰林院，但她卻並沒有搬出去住，仍在許府中起居方便侍奉。

——

許芃易名義上是為了祝賀許菘之成婚並前來隨禮才來的京城，然而當初他被家裏打發過來卻並不是單純為了這個心思。

二房許長海是許家最有出息的一支，同時也是人口最單薄的一支，當得知許菘之曾差點被送去入贅及許清元不能生育後，遠在淮陽的許家好不容易尋到機會便著急忙慌地將他送了過來。

這其中的心思瞞得了別人，瞞不過自家人。三姑為人精明，在他啟程前，硬是將自己女兒倪慧凝加塞進赴京的隊伍中。

兩人以堂表親的身份在許府住了這麽久，許長海等人未必就不知道老家的打算，但許家畢竟是詩書禮儀之家，更何況都是親戚，面子上自然不會輕易表現出來，只是卻不可能完全堵住下人們的風言風語。

其中倪慧凝遭受到的譏諷尤甚，她知道自己的身份尷尬，不願在人家家中擎等著飯吃，便跑去找許清元想問問有什麽需要她幫忙的。

許家人口簡單，自從梅香大肆采買奴仆過後，人手甚至存在冗餘的情況，而且怎麽說倪慧凝也是親戚，不好讓她幹雜務。許清元想起不久前方歌提起過報亭人手不足的情況，便將倪慧凝指派了過去。

而反觀許芃易卻十分理直氣壯，他自認是本家人，是許家名正言順的主子，心中底氣足，使喚起仆役來從來都是趾高氣昂的，甚至於對婢女動手動腳也不是罕事。他手裏又緊，一點財不肯露，下人們表面上應承，私下裏卻瞧不起他的做派。

京城是何等繁華的地方，尤其是這段時間許家的地位節節攀升，誰不得給三分面子。連帶著他出門的時候都有人捧著攀交情，許芃易逐漸變得心浮氣躁、眼高手低起來。

他本來以為這樣的日子會一直持續下去，直到有一次用晚膳的時候，許長海提了一嘴讓他抽空回去看看老人家身體是否還康健的話，許芃易才開始隱隱擔憂起來。

往日被忽視的尷尬處境讓許芃易想明白一件事，無論如何自己不是許長海的親生兒女，不能像許清元和許菘之那樣名正言順地住在這裏。他心中不安，但又拉不下面子來做出像倪慧凝那樣自降身份的事情，翻來覆去輾轉反側幾個夜晚，許芃易終於想出了一個自以為絕妙的主意。

住了這麽久，許芃易將許府的人際關系摸的一清二楚，自然知曉房平樂是許清元唯一的學生，而且剛剛考中進士進入翰林院任官。

無論因為許清元的看重還是她自身的前途，許家上下從來沒有人敢慢待房平樂。她受許清元教導幫助許多，許家對她算得上恩重如山。

如果能跟房平樂成婚，自己能夠名正言順地留在許府或者至少是京城，而房平樂也可以跟許家結為姻親。

許芃易越想越覺得有譜，他們倆人這不就是最合適不過的成婚對象嗎？

更不用說自己要長相有長相，要身份有身份，房平樂怎麽可能不答應這樁婚事呢？許芃易自信地想。

作者有話說：

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