當房平樂從許芃易口中得知他的打算後, 她強忍著氣到發抖的身體，勉力維持體面和禮貌果斷拒絕了對方。

至今她都記得當時對方流露出的那種不可置信的表情, 仿佛在說：虧你是個女進士, 有便宜都不懂得占。

她越想越惡心，雖然非常想將這件事情公之於眾，但是許芃易是老師的堂弟, 消息傳出去許芃易光棍一個無所畏懼，但許家上下的顏面卻會受到影響，她只能打落牙齒和血吞。

——

密疏上遞皇帝後, 許清元日日懸心，終於在四天後被皇帝單獨叫去了禦書房。

皇帝一手扣在桌上, 面前攤開一份長達萬字的密疏。他從頭細細看到尾，然後才擡起頭來看向站等許久的許清元。

“上疏朕看過多遍, 許學士所言於國於民有利, 但你是否想過，沒有了丁稅, 我朝的稅收要依靠誰？”

當然是法人, 許清元心中暗暗答道。但不願意推進海外貿易的皇帝絕不希望看到國家的稅收命脈由法人掌控, 許清元自己也知道這不現實，所以其實她還準備了第二種更為合適的方法。

“皇上為民顧慮至深，臣慚愧。但丁稅之法不得不變，否則如寧深縣縣令那般壓迫百姓的事情還會層出不窮。”許清元擡起頭，看著桌上的奏折道, “臣還有其他變革之法，請皇上一聽。”

皇帝點點頭：“說。”

“將田賦、徭役及人丁稅等攤入田畝, 不再按照人頭征稅, 而是征收地丁銀。此法大大減輕無地百姓的負擔, 同時厘清民間各地混亂的賦稅徭役，實質上給百姓減去大量不合理的賦稅，我朝人口必將急劇增長。”許清元的觀點簡明扼要可操作性強，果不其然，皇帝一聽便十分滿意。

他面上露出遮掩不住的笑意，大笑出聲：“好！許學士身具經世治國之才，是朕之幸，更是天下黎民之幸。”

“皇上過譽。”許清元低下頭去。

“你的功勞不可埋沒，”皇帝突然道，“將折子寫好，等朝會百官商議過後，由你來督察施行。”

這麽好大一個蛋糕砸下來，別說許清元有點懵，連旁邊的田德明這個老油條都忍不住瞄了皇帝一眼。

“微臣領旨。”不論如何皇帝能在這個時候答允是最好的，這樣就不必鬧到要讓公主跟親生父親當朝別苗頭去博一個名聲的地步。

回到文淵閣後許清元還是有點暈乎。本來密疏上奏不公開，皇帝大可以將之攬為自己的功績，他讓許清元通過正常流程上書請奏，奏折都會入邸報公開，相當於是向天下公示她才是攤丁入畝法令的提出者。

這麽大的功勞，輕易就讓她占了個大的，說真的……許清元有被拉攏到。

明明知道這不過是帝王心術，但她之前未能成功推行和恩蘭聯盟並發展出海貿易埋下的火氣，還是不可避免地被澆滅大半，心中的暢快逐漸占據上風。

既然事情發展到這一步，當然要利益最大化。許清元將消息遍告參與丁稅議事的女官們，並在奏折署名上將她們一一列出。

她想過是不是要加上公主的名字，但皇帝此舉已經是對她極大的優容，她不能太得寸進尺刺激對方，公主對此也表示了理解。

糊弄事兒的密疏都寫了一萬多字，攤丁入畝的奏折可不是這麽點兒字數能打的住的。

經過兩個多月點燈熬油，許清元等女官幾經易稿，終於完成了多達上百頁的奏折，壘放起來蔚為壯觀。

上朝時只有幾個老頑固對攤丁入畝的政令提出了反對意見，其他大部分官員表示支持，少數服從多數，皇上下令自明年起施行攤丁入畝法。

與許清元迅速提升的威望成正比的是陡然繁重起來的工作，直到轉過年來，一切接入正軌後，她才能稍稍喘口氣。

為了保障該制度的實施，許清元加強了地方上享有監督權的官員的責任和權力，甚至特修改律例，官員如果隱瞞攤丁入畝政令，或者當面一套背地裏繼續對百姓敲骨吸髓，等待他們的將是牢獄之災甚至是死罪。

忙碌過頭的結果是許清元忽視了許家這段時間發生的事情，許久後才從脫雪口中知道了許芃易的所作所為。

她立刻叫來了房平樂，將事情了解得一清二楚之後，忍著怒火找上梅香。

“母親可知道這件事你錯在何處？第一，他心存他想，在家中住了這麽長時間，也不懂恭順謹慎的道理，你就該早早地找個時機把遣回老家。第二，父親敲打過之後，你還不知道趕緊動手，由他在家中肆無忌憚迫害婢女們，女兒真不知道母親整日都在做什麽？”

“你！”梅香瞪著眼睛想要訓斥，但想到女兒如今的身份，氣勢瞬間矮了下來，她底氣不足地囁嚅，“哪有女兒是這樣跟親娘說話的。”

“我只是說話難聽母親便受不了了，那些女孩有什麽罪過要遭受這些腌臜事？還有房平樂是我的徒弟，禮法上就跟許芃易差著輩，如今她已是朝廷命官，這種事萬一讓禦史知道了，一本參奏下來，母親覺得父親、我、弟媳還有房平樂，誰的面子上會有光？”許清元冷冷地看著自己這個名義上的母親，真是怒其不爭。

這麽多年養尊處優下來，因為有自己這個平步青雲的女兒撐腰，連許長海都不敢輕易跟梅香翻臉，她卻如此不明事理，連這點小事都處理不好。

“女兒公務繁忙，沒有那麽多心力裏外兼顧，母親要是管不好府裏的事就讓月英管。”許清元聲音冷透。

看到女兒的模樣，梅香心中發虛，她也知道這件事情是自己沒有處理好，為了不惹家中頂梁柱生氣，她忙保證道：“三天之內一定讓許芃易走人。”

“母親還是先想想怎麽讓他走吧，別到時候捅出簍子來要讓一家人兜底。”話剛說完，脫雪來回稟說有客人上門，許清元換了衣裳去見客。

晚間，梅香來找許清元，說已經想好了對策。

“就挑兩個好看的丫鬟塞給他，勸著他回老家去，不要再呆在咱們家了。小房那邊我親自去賠禮，再給他挑一個好的如意郎君，這樣女兒你看行不行？”梅香陪笑著說。

許清元氣不打一處來，她扶著額頭緩氣，片刻後才寒聲吩咐葛高池兩人道：“去把許芃易給我找來。”

“可是現在天都黑了……”梅香話說一半，看女兒臉色實在不好，又把後半句憋了回去。

這個許芃易別的沒學會，吃喝嫖賭倒是學了個夠，這麽晚了他還沒回府，一定是鉆往沒有宵禁的煙花巷子裏去了。

護衛把人提溜來的時候，他頭發散亂，雙頰帶著不正常的酡紅，嘴裏胡亂嚷嚷著什麽。

在許清元的命令下，兩盆冰涼的冷水澆過去，許芃易總算睜開了眼。

他迷蒙著眼睛看向上首，反應過來後連忙拱手行禮，口中喊到：“見過堂姐，嘿嘿，見過堂姐大人。”

“給我把他扒了扔外面。”許清元一個眼神過去，葛高池立刻跟曲介動手將他扒的只剩褻褲，像拎小雞仔似地把他倒拎出門口，站在廊上將他整個人懸空倒吊在欄桿外吹夜風。

恰好此刻許芃易腦袋下面是今年剛挖好的一方小池塘，現在尚處寒冬時節，池面已經凝結成冰，他頭皮貼著冰面，感受到寒氣後，立刻清醒過來，連連告饒。

“大爺饒命，小的錯了，大爺饒命……”說著，許芃易連續打了好幾個噴嚏。

“把他擡進來。”許清元見他知道怕了，這才收手。

一被護衛放下，許芃易便跪爬到許清元腳下，拽著她的衣服角痛哭流涕道：“堂姐，我錯了，我知道我不該嘴欠，我……我……”

他邊說邊擡起手來佯裝打了自己兩下。

“堂弟。”許清元根本沒接這個話茬，“你在京城呆了這麽久，老家祖父祖母年紀大了，需要人照顧，父親與我忙於政務不便回去，就麻煩你代我們盡孝吧。”

方才的一通手段下來，許芃易自知這位堂姐心冷手狠，因此非但不敢胡鬧，還擺出一張比哭還難看的笑臉來懇求道：“堂姐，祖父祖母身體康健，再說還有我爹娘他們，老家並不缺照顧的人手，少我一個也沒什麽，我在這裏還能幫幫堂姐的忙。”

在京城中，他是許學士的親堂弟，來往交際的是官宦人家的子弟，出入的是繁華的亭臺樓閣。而回到許家村呢，以自家的地位在村中自然是無人敢惹，他也能當一當群泥腿子們的老大，以前他覺得這樣的日子是很舒心的，但是與現在一比，那真是如同小孩子過家家一樣。

說白了，他不願意回家，而且自認為只要好言好語懇求，許家一直以禮為上，不會真將他趕出去的。

可是他萬萬沒想到自己這位堂姐居然如此不講情面，他都這麽低聲下氣懇求了，對方不但無動於衷，甚至喊了一幫奴仆進來。

“脫雪，將易堂弟的東西收拾收拾，明天一開城門就送他乘馬車啟程吧。葛高池，你負責護佑我這堂弟的安全，若出了一絲差池，我唯你是問，知道嗎？”許清元擡起腳，將許芃易踢開，他爛醉如泥，一下子摔倒在地上沒能起來。

但凡這許芃易長了一點腦子，就不會說出正面駁斥她的話來，連她的面子也不懂得照顧，這樣的人在外面久了也是給許家招致禍患。

見哭求無用，許芃易心中亂的很，想起往常跟朋友喝酒時聽到的幾耳朵消息，酒壯慫人膽，嘴比腦子快便說了出來：“你敢對親戚動手，我要跟禦史說，讓他們參奏你！”

“呵。”許清元真情實感地發出了笑聲，以她如今的地位，難道還怕一個要仰仗她們一家生活的族親的誣告？

她站起來，走到被葛高池壓在地上的堂弟身邊，睨著他：“你覺得都察院的人是會聽你亂吠還是聽從我的學生——清瓏公主的命令？”

隨著落下的話語，許清元邁出廳中，連看都沒有再看他一眼。

作者有話說：

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