“大人, 這三個案子是下月需要跟大理寺、刑部會審的重案，下官已全部做好批註, 請您務必仔細看完, 不要在一開始就讓大理寺和刑部對都察院心存不滿。”摞起來有手掌那麽厚的案卷被正放在清瓏公主的案桌上，鄧如玉態度嚴謹認真地囑咐她。

清瓏公主看了看案卷的厚度，雖然心裏有些發怵, 卻努力笑著應道：“辛苦鄧大人，本官會細心查看的。”

而鄧如玉卻絲毫沒有停頓地轉過身從司獄手上接過其他兩摞案卷，將其“啪啪”兩聲疊羅在公主面前, 面無表情地說，“大人辛苦。”

原來剛才只是一個案子的材料……清瓏公主看著幾乎把她擋的嚴嚴實實的案本, 有種昏倒的沖動。

即便她做好了第一天上任不會那麽順利的準備，可是一上來便要接受這麽大的工作量還是讓人難以適應。

月亮悄悄爬上樹梢, 屋內案桌上的燈花爆了一下, 清瓏公主掀過一頁紙，努力睜了睜幹澀的眼睛, 繼續努力靜心看下去。

漸漸地, 都察院的人陸續走的幹幹凈凈, 就連鄧如玉也於半個時辰前離開了衙門。

當時在清瓏公主疑惑的眼神下，鄧如玉只丟下一句：“是大人看的太慢了，不算上午給您批註好的案卷，今天下官已經寫定五份彈劾的奏章、同吏部敲定吏官考察事宜。明天您要同下官去吏部一趟，可能一整天都回不來, 大人您要安排好自己的時間和公務，下官先行告退。”

留坐在原地的清瓏公主不由自主驚恐地瞪大了眼睛, 片刻後, 她頹然伏到案桌上, 欲哭無淚。

哎，原來許清元和晉晴波等女官們在官場上雷厲風行的樣子並不是那麽容易煉成的，游刃有餘的背後是她們日覆一日的辛勤付出。

接下來的幾天公主都不知道自己是怎麽熬過來的。

以前在宮中和府中時總覺得一天是那樣的漫長，從天明到日落，她需要做的事情太少太少，而無聊的時間又多得令人發慌。直到如今自己進入都察院任長官後，她生平第一次覺得一天十二個時辰是如此短暫。

為何只是一個都察院而已，一天大事小事會積攢到上百件這麽恐怖的數量？

雖然根據父皇的安排，都察院的公務都由鄧如玉做決斷，可是許學士也跟她說過鄧如玉會特別“關照”她，希望她能好好學習。所以即便不需要她真的拿主意，鄧如玉還是會嚴格地要求她。

如今即使她焚膏繼晷地案牘工作，天天從一睜眼忙到深夜閉眼一刻不得空閑，公務還是無窮無盡，仿佛永遠都處理不完似的。

終於，在一個休沐日，清瓏公主約許清元外出閑逛的時候，將滿肚子的苦水全倒了出來。

聽完這一切的許清元並沒有安慰她，而是一派閑適自然地靠著椅背慢慢品茶。

公主被打擊到，她哀怨嘆曰：“難道我真的天生就不如你們聰穎靈慧？”

“公主何必妄自菲薄。”許清元在心裏笑夠了才開口，“其實下官剛去翰林院的時候也是如此，因為有個不體察屬下的上峰，恐怕比您還要更狼狽些，我也是找了好些人幫忙才不至於被當眾責罰。”

“哦？”聞言，清瓏公主一掃方才的頹敗，連連追問許清元後來是怎麽解決的，橫不能總是找槍手吧？

“咳咳，”許清元想到自己的所作所為，轉移話題道，“下官的法子不適用於您如今的情況，不過您作為都察院的都禦史，應當學會思考：有些事情真的需要您親自過目嗎？雖然人人都知道事情分輕重緩急，但真的能夠做到將其按照重要程度選擇不同的應對方式卻不是人人能做到的。您如今成了一院長官，這才是最需要掌握的能力。”

“有道理。”聽完許清元的一番話，公主豁然開朗。

她正要岔開說別的事情，卻看到許清元一直在通過茶樓雅間的窗戶看向外面，公主便也側頭看去。

“那是……洋人？”清瓏公主不確定地說。

“嗯。”許清元收回目光，“有幾家在各自行業出類拔萃的法人在跟外國人做貿易，最近京城中確實出現了不少洋人。”

公主頗有興味地說：“不知道他們說的是什麽話，若是不會官話，怎麽能從外國一路漂洋過海來到京城呢？”

“只要用心，官話也沒什麽難學的，”許清元道，“這些敢冒著生命危險來到其他國家謀求商業機會的人，可不是普通人物。”

之前佟三娘便跟許清元說起過，她的紡織廠組織過幾批商船出海，但航行範圍也僅限於周圍不遠的幾個小國家，上月她本想讓船隊稍微走得遠些便遇上了海上風暴，整條船差點全軍覆沒，損失慘重。

“來往都察院的時候，您大概帶多少隨行的人？”許清元沒有再關註外面的洋人們，轉而如此問道。

冷不丁聽到許清元的詢問，公主遲疑了一下才回：“六個……我知道太多了，可是之前遇到好幾次意外，實在有些害怕。”

“公主，以後就帶一兩個即可，讓其他人在暗中保護您。”許清元沈思著說。

“為何？”

“您現在是正三品當朝大員，跟各朝的皇子在成年後都要進入各部任職參政有何區別呢？”這話只說一半，許清元便住了口。

硬著頭皮想了半天，公主才道：“你覺得那個圖謀不軌的人會因此再次對我動手？”

許清元點了點頭。

“可是百官都不認為我會坐上那個位子，所以才放心讓我進入朝堂啊……”公主話沒說完，突然想到了什麽，聲音猛然提高，“但是那個人從不這麽認為！不論是在我小時候還是長大後，他一直想要抹殺我……”

想到這一點，公主忍不住打了個寒磣，等恢覆好心情後慢慢堅定地說道：“我會照許學士說的去做的。”

因點明了這麽一樁沈重的事，兩人逛街的興致消退下去，只草草買了點吃食玩意兒便各自回了府。

接下來長達半年多的時間內，公主逐步減少身邊明面上的護衛人數，從六名到四名、二名，漸漸地膽子越來越大，偶爾也會獨自一人前去都察院。

她按照許清元提供的思路，將事情分類，每日只撿重要的部分先行處理。鄧如玉看到她此舉後，不但沒有為難，反而十分欣慰。

正事上公主已經漸漸上手，但即便有人暗中保護，來回路上她仍是過得提心吊膽，可那個幕後之人卻一直未曾出手。

當公主去詢問許清元此種奇怪的情況之時，她看到對方笑的很是意味深長。

“……所以那人確認公主上任左都禦史一職並非是皇帝想要讓您參政歷練，即，他完整地知道我向皇上建議的掩人耳目的方法。”許清元看著清瓏公主的眼睛，“我不過想到這點便試他一試，他的狐貍尾巴就露出來了。”

清瓏公主想要開口問那人是誰，但或許是知道答案太過駭人，她雙唇微微顫抖著，始終不能問出口。

而許清元卻沒有一點兒猶豫地直白講明：“當時禦書房只有皇上、寧中書和我，公主覺得是誰要對您和郡主痛下殺手呢？”

答案就在兩人心中，但卻沒人宣之於口。

轉眼又是一年歲末，許家早早便掛上了滿府的紅燈籠，梅香到處采集年貨，廚房一天到晚忙個不停。

許家三個做官的人時常需要出門交際，其中又以許清元為甚。年底這個時節，差不多從三省六部到三法司甚至武官們都邀請她過去喝酒，見面便一句一個“許閣臣”地叫。許清元不好都去，也不好都不去，大概只挑著關系近的和面子大的幾家走了幾趟。

等到她們許家自己招待客人的日子，那湧上門的人與往年簡直不可同日而語，雖說還達不到黃丞相七十大壽那一天的盛況，不過也十分令許家震驚了。

然而梅香根本沒有預料到來的人會如此之多，人手菜品一概不足，導致那天的席面亂的夠可以的，雖然賓客們臉上都給足了面子，但是心底不定怎麽嘲笑許家呢。

事後許長海為此事與梅香發了好大的脾氣，梅香第二天就去人市上瘋狂采買了二十多個下人，要不是月英攔著，這個數量還打不住。

許清元嘛倒是看得很開，誰家不是從微末發跡的，在這個過程中難免出錯，讓眾人笑幾聲有什麽要緊，只要家族越來越昌盛，一切都不是問題。

今年齊朝各地風調雨順，商業繁盛，百姓安居樂業，這個年是個豐足之年。

而附屬國則開始哭窮不想進歲貢，皇帝心情好，大筆一揮，免了許多。

不料臨近年根，皇帝因偶感風寒病倒，休養了半個多月，即便病愈後，也自覺身體不如以往許多，便不由信了些鬼神之說，命人大大操辦了一場祭拜。

同時，對於中央和地方官員變著花兒進獻奇珍異寶，皇帝也沒有再像以前那般厭惡。而在這些送禮的人之中，中書侍郎唐大人別出心裁，引薦了一位柳方士，據說此人擅煉丹藥，其所制丹藥能夠強身健體、長生不老。

皇帝大喜，引以為座上賓。

作者有話說：

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