“學士大人, 皇上傳召您去禦書房面聖。”一名內官來到文淵閣向許清元傳旨道。

許清元隨即起身跟著他走，等他又宣召了寧中書, 兩人一起被帶到皇帝面前。

“許學士, 事情辦得如何？”皇帝眉間纏繞著陰郁，弘文成的死諫讓他認識到即便黃丞相不在了，他想要獨攬大權受到的阻力之大也遠遠超過自己的想象。

鼻尖縈繞著淡淡的龍涎香, 許清元低頭行禮恭稟：“公主去為弘文成扶棺，此舉深得百官讚賞。微臣認為此時可以重提將禦史臺改為都察院一事，百官若不同意左都禦史人選, 要推舉其他人任長官，公主是很好的選擇。到時, 公主為左都禦史，皇上任命左副都禦史, 既安撫了百官, 又可將監察權握在手中，使禦史們的筆墨為您所用。”

“好, ”皇帝微微點頭, 表情看起來不像方才那樣嚴肅, “不過公主年歲漸大，從前也是一派天真，未怎麽接觸過政事，雖然這樁事做的不錯，但朕為人父者, 總不免擔心她行差踏錯，闖下禍事。”

“皇上所言極是, 既如此, 便令左副都禦使辛苦些, 都察院的一切事務須交由副都禦使決斷即可。”許清元應聲回道，並未有任何磕絆，可見這是她思量許久的主意。

皇帝更加滿意，他的眼神轉向寧中書，詢問：“寧首輔認為呢？”

聽到問話，寧中書讚同地回答道：“許學士此法不但可行，而且妙極。”

“那丞相之位一事又如何解決？”皇帝接著問他。

寧中書卻不正面回答：“老臣觀許學士才思敏捷、心思靈巧，想鬥膽請皇上先聽聽她的想法。”

許清元氣息一滯，她心中將寧中書罵了個狗血噴頭，這老狐貍真夠會甩事的，這麽棘手的問題，她無論怎麽答都是隱含後患。

當初曹佩曾經預言過一旦黃丞相不在，幾乎沒有官員能夠肩負起限制皇帝的權力的重任。如今看來果真應驗無誤，至少目前寧中書是不願意挑起這個大梁的。

雖然在跟黃丞相最後一次會面時，許清元說過要讓他安心放手，之後總有人會擔起責任。但實際上兩人心中都清楚，這樣的人一時半會兒是不會立刻出現的。

最終為了保全黃家，黃丞相只能蒙蔽自己選擇了急流勇退，留下失去了主心骨的文官們，很難跟皇帝正面對抗。

她不動聲色地斜睨寧中書一眼，抿了抿嘴，沈默的時間有些久，偏偏在場的兩人都沒有轉移話題的意思。

不到萬不得已，她真不想讓解決的方法從自己口中說出來，幹這事純粹是裏外不討好。

見她一直不做聲，寧中書甚至催促道：“許學士不必擔憂，先說出來聽聽吧，即便不合適也不要緊。”

“是。”看來今日是騎虎難下，必得說出個一二來才行，她心中一橫，稟道，“依下官之見，因弘文成一事，百官已鬧得沸反盈天，此時不能揚湯止沸，反應將事情冷上一冷，各退一步，或能暫時緩解僵局。”

“哦？許學士的意思是？”皇帝追問。

“由首輔約束百官不要奏請任命丞相，皇上也無須廢除丞相之位，朝臣仍按申國公任丞相之前的舊制行事。”許清元說完緊接著便跪下請罪，“微臣年輕歷練不足，自知該法不足之處尚多，請皇上饒恕。”

因為低著頭她看不清楚其他兩人是什麽神情，心下忐忑不安，仿佛過去了一個時辰那麽久，許清元才聽到皇帝開口，卻是在詢問寧中書。

“寧首輔以為如何？”皇上的聲音不辨喜怒。

寧中書聲音洪亮，吐字清晰道：“臣以為許學士所言有理，臣願管束百官，為皇上分憂。”

皇帝沒有答應也沒有反駁，而是叫起許清元，命二人退下。

兩人一路走回內閣，直到領路的內官離開，寧中書才開口對她說道：“今日你無須如此謹慎小心。”

許清元轉頭去看他，卻發現寧中書面色輕松地看著前方，道：“一入內閣，與其他朝臣便再不相同。官員的奏折都需抄傳邸報，所以他們有的能說，有的不能說。而成了內閣大臣，便可對皇上密疏進言，所上奏折秘而不發。既是旁人不會知道的話，聖上又何必為難咱們呢。”

細想其理，許清元倒也讚同。說白了內閣議政是關起門來說事，皇帝需要聽真話，而能說真話的除了內閣沒有幾個人有這個底氣。因此就算意見不一致，吵得再兇那也是內部問題，在公眾不知道內情的情況下便不能也無需處罰發落。

“哈哈，好了，快去用膳吧，老夫得先去睡個中覺了，這年紀大了就是精神不濟，不比你們小年輕嘍。”寧中書笑呵呵地溜達著走開，許清元默默完成禮節後，盯了他的背影許久。

半旬後，禦史臺禦史中丞鄧如玉請奏皇帝，將禦史臺改為都察院，掌糾舉百僚、推鞫獄訟之職，並增加官職，加強對地方的監察力度。

“罷禦史臺者，非罷禦史”，反而是擴張了禦史的權力。但改制從根本上是為了皇帝更方便地監察中央和地方吏治，尤其皇帝還想要任命自己的親信鄧如玉擔任左都禦史，統管整個都察院，更是引起百官的激烈反對。

表面上皇帝不急著立刻全面推行都察院，但禦史臺的官員和職位設置卻在一點點改變。

有弘文成之事在前，眾人沒想到皇帝收斂的如此有限，只能折中妥協。

之後，寧晗上奏折推舉清瓏公主任都察院左都禦史，鄧如玉任左副都禦使，女官皆上書支持。

因公主為弘文成扶棺時，其親口承認是個人意思，所以文官們當時便在使勁忖度公主突然掃自己親爹的面子所謀為何。思來想去，似乎只有公主想要積累名聲、參政爭權這一個原因。

男官們不待見女子摻和政事，有張聞庭這麽合適的人選在，他們也不認為皇帝會將皇位傳給一個女人，即便她是自己的親生女兒。

但換個角度來想，公主去做這個都察院禦史實在是再合適不過。

一來公主女人的身份無法繼位，翻騰不出太大水花；二則公主是皇帝唯一的骨肉，皇帝對她總會心存舐犢之情，所以她坐到左都禦史的位子後，可以借此與皇帝抗衡。這麽論起來，再沒有比她更合適的人選了。

見少有人反駁，皇帝佯裝大怒，將公主叫進宮中“罵”了兩個時辰，官員們聞訊反而更支持公主。

拖了一段時間之後，皇帝才“迫於”百官的壓力采納請奏，改禦史臺為都察院，“凡大臣奸邪、小人構黨、作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。遇朝覲、考察，同吏部司賢否陟黜。大獄重囚會鞫於外朝，偕刑部、大理讞平之。其奉敕內地，拊循外地，各專其敕行事。[註]”任清瓏公主為都察院正三品左都禦史，鄧如玉為正四品左副都禦使。

改制一事塵埃落定，皇帝辦成了一直以來想要做的一樁大事，心情好得很。

經過他仔細思慮，也最終采納了許清元的建議，寧中書和許清元壓下百官非議，保留丞相之位卻不任命官員擔任。

公主府中。

一身繡著孔雀的緋色官袍被掛在木施之上，清瓏公主一會兒摸領口袖子，一會兒摸摸補子，稀罕得很。

她眼神亮亮地看向許清元，問：“許學士著實厲害，本宮只不過照你所說去了一趟弘家送殯，便這麽快正大光明地步入朝堂了。”

“公主以後要改稱本官才是。”許清元笑著糾正她，“公主何不穿上試試合不合身？”

齊朝的官服都是官員自己花錢定制，料子暫且不說，補子的繡工也極精細，這一身可稱得上是造價不菲。但公主哪裏是缺這點銀子的人，既然送到她的眼前，定是無一不好的。

不過公主這會兒正在興頭上，聽了許清元的建議便真的拿進去換上，出來後還低頭仔細查看著問：“怎麽樣，是否有些奇怪？”

許清元笑著站起來，同她一起站到鏡子前，公主看著鏡子中的兩人，微微發呆。

內閣大學士只有五品，因此官袍是青色的，補子上繡著白鷴的圖案，許清元這一身看上去遠遠沒有公主自己的官服奪目。但當兩人站在一起的時候，清瓏就是覺得自己穿上了衣服也一點兒不像個官員，像是撿來的這麽一身一般。反觀許清元呢，她站姿隨意，目光平視著鏡中的自己，眼神淡然自信，嘴角帶著極淺的微笑，只消一眼，人們就能肯定她一定是朝廷命官。

清瓏公主蹙著眉頭仔細打量了一番，突然擡手將滿頭珠翠拔了下來。

“公主？”許清元眼神疑惑地看著她。

“戴這麽多東西頭重腳輕的怎麽案牘公務？”公主拿一根白玉簪將頭發盤在腦後，“這樣看著就好多了。”

作者有話說：

[註]出自《明史》有改動。

特意去翻了一下晉江的引用規則，應該沒有違規吧……

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