有許長海和江氏幫忙, 許清元輕松許多，雖然還是免不了案牘之勞形, 但最起碼不會連睡覺的時間都要被壓縮。

距離一月之期還有一旬左右, 工作進度已經完成百分之七十。這其中要數江氏功勞最大。本來她以為對方這麽多年不摸書本，整日忙活操勞，即便能幫上忙, 但可能效率有限。沒想到第二個休沐日她過去拿成果的時候，江氏已經將三本典籍全部勘校完畢，整理和批註十分詳盡嚴謹, 一點也沒有吃力生疏的模樣。

連那麽久遠之前的朝代的律例都能準確勘校，而且看她還是一副游刃有餘的模樣, 江氏在律法上的造詣可著實不簡單。

白日一天的勞累之後，為放松身心, 許清元偶爾會在晚上去錦沙江的客船上休息。這邊的船只都由畫舫商家經營, 按照載客數量給予船夫船娘一定獎勵。顧客上船，一個時辰的租金是一角銀子, 顯然這不是給平民百姓消遣的去處。

因為來的時間比較固定, 每次許清元都會遇上一位胡船娘, 三兩次後，兩人熟悉起來。

這天下值的時候天已黃昏，許清元覺得渾身困乏，便又轉到錦沙江邊上。

胡船娘遠遠地看見她，一手握著篙竿, 另一只手高高舉起，朝她招手示意。

坐哪個船都是坐, 許清元明白她招客的意思, 也想照顧她的生意, 便站在原地等候。不多時，胡船娘將船撐到岸邊，她伸出一只手扶著許清元上船，搭話道：“大人您今日來的早些，不然小的就來這邊等您了。”

“胡船娘竟還每日等我麽？”許清元坐到烏篷船中，仰著頭看她笑問。

“自然，來錦沙江邊的女子甚少，一家子過來的話我這小船坐不開，二則他們也嫌女子沒有力氣。”胡船娘用篙竿看似輕巧地一點岸邊，船隨即駛向河中，她邊劃船邊說，“不是我誇口，這條江上百十條客船，沒幾個船夫能比得上我的。”

許清元仰躺下，看著胡船娘笑得眉眼彎彎：“倒是便宜了我，每次都能在船上安然睡著，可見你的船技已是登峰造極。”

胡船娘也笑：“大人誇得我都不好意思了，大人今日又忙累了吧？”

“哎，”許清遠嘆氣，“勘不完的書籍，寫不完的字。”

“話是這麽說，可您是官啊，多少人想幹這個還挨不上號呢。”胡船娘擡頭望向天邊，口中道：“日頭西落，銀盤將升，大人您好好休息吧，我還照老樣子，在畫舫遠處周圍轉悠，讓您聽著樂音兒休息。”

胡船娘說完轉頭看向許清元，卻發現對方已經陷入了夢鄉。

天色徹底暗下，興舟船家的大型畫舫上燈火通明。船前的戲臺上先是上來一班雜耍班子，個個拿出看家本領，耍的風生水起，看客們紛紛鼓掌叫好。但這還不是今天的重頭戲。熱場節目過後，戲臺兩側依次走上來共計十二個十四五的小姑娘，人人手中拿著一件樂器，琴、琵琶、二胡、簫、笛……甚至還有少見的小阮、塤等。

船娘整日受雇在此處劃船，對於畫舫的表演已經十分熟悉，本沒什麽心思觀看，但今日這一出卻是她從未見過的，便提起幾分好奇來。

那邊十二個樂娘漸次緩緩擡起素手，一個個音符從她們的手下流淌出來，琴聲沈沈，如人在語，簫聲悠悠不斷，仿若對琴聲的回應，其餘樂器之音巧妙地融入進兩者之間去，絲毫不覺得突兀雜亂，也始終未曾喧賓奪主。一琴一蕭的應和貫穿始終，正是名曲《漁樵問答》。

船娘不懂得這些，只覺得琴弦撥在心口上，簫聲婉轉動聽，一時癡迷住，竟未發覺有一人乘舟向她們靠近。

“胡船娘，胡船娘……”耳邊仿佛響起喚聲，船娘這才猶如大夢初醒一般轉頭尋找聲音的來源，等看清來人後，她忙湊過去，矮身小聲道，“周管事，您怎麽過來了。”

對方低語幾聲，胡船娘看看躺在船內睡得正香的許清元，有些猶豫。那周管事便允她在他的船上等候，胡船娘這才下了烏篷船。

周管事放輕手腳坐到許清元面前，看著她未有所覺的樣子，忍不住陷入沈思。

此處離畫舫較遠，一曲奏畢，賓客此起彼伏的叫好聲傳過來也已經模糊不清，他怔怔地看著遠處的熱鬧景象，一時沒有出聲。

“好久不見。”一直被他認為在睡夢中的那人突然出聲，把他嚇了一大跳，許清元坐起身，看著對面之人道，“周舉人，自辛鹿縣一別，我們已經有七八年未見了吧？”

許清元記憶還算不錯，對面這個鬼鬼祟祟上船，上來後又坐在對面一動不動的人，正是她當初去縣試趕考時，在船上遇到的那位酒鬼舉人。

“多年不見，許大人還記得我。”周舉人自嘲一笑，“我還以為眼下的我與以前相距甚大呢。”

“周舉人有話直說，咱們是舊相識，何必繞這麽大一圈。”許清元的臉色稱不上好，畢竟他在她私人休息時間擅自上船，還將船娘趕下去，如果他心懷不軌，許清元才要吃虧。

“大人，我並未有其他意思，只是……想向您打聽一個人。”對方對此似乎有些難以啟齒，但他還是說道，“不知您可認識與您同年參加會試的一位姓蔣的舉人。”

蔣？許清元在腦中搜索一番，能想起來的只有一個蔣懷玉，她將到嘴邊的話打了個轉，問：“女子嗎？我倒不認得姓蔣的女舉人。”

“不，是男子，”或許是話已出口，周舉人不再猶豫，有幾分急切地問，“大名應該是叫懷玉，不高，還有點駝背，說話有些結巴，大人如果見過應當記得。”

許清元擡手給兩人斟滿兩杯花茶，拿起茶杯慢慢吹著，垂眸道：“似乎有這麽一號人，但我與他並不相熟。”

“那您知道他現在在哪嗎？過得如何？”周舉人無心喝茶，湊上前問。

“聽說外放去做官了，到哪個地界卻不太清楚，至於他的近況，我更是無從知曉。”當時蔣懷玉堪堪考中同進士，被吏部派去南陲關石縣做縣令，兩人通過一次信函，許清元對他的情況還算了解，但她不知道周舉人問話的緣由，自然不能隨意透露信息。

“是這樣……”周舉人失望地坐回去，消沈片刻，才站起身來告辭，“多謝許大人，今晚多有冒犯，往後三個月的船錢都記在我賬上，算是我的一點賠禮。”

眼看對方就要下船離開，許清元盯著他的背影，突然出聲：“等等。”

“許大人還有何吩咐？”周舉人轉身，有些疑惑地問。

“船錢我還出得起，這倒不用周舉人費心，不過我有一個不情之請，希望你能答應。”許清元也起身走到他面前，將臉露在月明之下，“現如今你看我的面相，除登科及第之外，還能看出什麽？”

周舉人聞言，眼神立刻有些躲閃，下意識地向下看去，兩人之間一時間誰都沒有說話。

許府門房小廝正在打著哈欠閑磕牙，等待換班的人到來。一人看見脫雪從外面回來，立刻抖起精神迎上前去，滿臉堆笑道：“姐姐怎麽這麽晚才回來，瞧這天黑路滑，可別摔著，我給您換一盞亮堂的燈籠來。”

那小廝說著從門房中提出一盞繪著花鳥圖案的紗燈，將脫雪手中已經快要燃盡的巡夜燈替換下來。

“去給大小姐拿封信，你們守門辛苦，這是前些日子姑娘給我的小玩意兒，拿著玩吧。”脫雪在他手中放下一個荷包，提著新燈籠匆匆往內院走去。

另一個嘴笨的小廝上來就要扒開荷包看看裏面是什麽東西，方才機靈的那個一巴掌打掉他的手，雙眼目送著脫雪的身影消失不見，才低下頭打開一看究竟。

“哎喲，”小廝舉起一塊晶瑩剔透的玉石，對著燈籠看了又看，“這好像是冰翠！”

脫雪拿著信回到院中，發現許清元已經歸家，但卻罕見地坐在書桌後面思考著什麽，沒有再翻那些典籍。

她將信遞交過去，道：“小姐，這信我剛從驛站取回來，是臨安郡主寄過來的。”

聽見脫雪的話，許清元才回過神，她接過信件，打開迅速瀏覽一遍，臉上露出一絲微笑。然後馬上攤開律書，比照信上的內容記錄著什麽。

因為江氏那天被鄧禦史耽誤沒去酒樓上工，故被酒樓辭退，她將空閑時間全部花費在勘校上。經過三人整整一月的忙碌，終於趕在時限之前將澧朝律法訂正完畢。

等待董學士查驗的這一天，許清元將所有典籍文書和自己整理的內容規整放好，閑閑坐等。其他翰林到來後，對於她這麽一副悠閑的模樣感到十分驚奇。

“莫非許大人已經整理完了？”安鄲捋著胡子驚訝地問。

“將將完成。”她對每一個過來詢問的人都如此回覆。

一直等到辰時一刻，董學士來到編檢廳，一看就是迫不及待想查看許清元的勘校結果，否則他才不會來這麽早呢。

作者有話說：

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