許清元回身一看, 那人果然是提木，實在是京城中除了他也再難找出第二個語調如此奇怪人。

“提木公子。”許清元行禮道, “多謝你的好意, 不過我實在無需買如此多絹扇扇。”

提木轉過身註視著她，一雙湛藍色的眼睛中含著認真，配上他異於中原人的立體五官, 看起來很能唬人：“許姑娘不用跟我客氣。”

許清元似笑非笑地摘下頭上一根銀簪，交給攤主：“怎麽好讓貴客拋費。”

攤主在兩人身上來回看，一時之間竟不知收下哪位的買錢。

不過就在他猶豫的這片刻之間, 那個姑娘已經將銀簪放在攤面上，態度也更果斷些。

眼見攤主收好報酬, 提木無奈笑笑，但也不糾結, 轉而問道：“我準備去錦沙江邊散步, 不過對京中不太熟悉，可以麻煩許小姐帶我過去嗎？”

不知道對方這是整哪一出, 許清元微微瞇眼看向提木, 對方仍舊是一臉無辜的樣子。

“脫雪, 送提木公子過去。”她臉上帶著幾分歉意，“想必您也知道，會試成績即將公布，作為科考舉生，在下時間有限, 先失陪了。”

提木看著說完轉身離開的許清元，面色冷凝了一瞬, 可隨後便像沒事人一樣, 含笑請脫雪帶路。

最緊要的事情已經解決, 許清元心情不錯地回到家中，將小玩意兒分給院中仆役，小睡片刻立即開始覆習。

殿試與之前經歷過的幾次科舉考試大不相同，不僅僅是考官身份特殊，而且考題也沒有任何範圍和定式可言，然而走到殿試這一步的沒有一個是庸才，有些事情一通百通，即便面對聞所未聞之事也不可能一個字答不出來，甚至能答的精妙中肯，這便是方法論學到家的緣故。

所以目前她覆習的主要內容與以前有較大區別，重在拓展自己的知識面、學習方法論，順便鞏固四書五經以及法學內容。

而在她閉門苦學沒幾天後，方歌又帶來一個另她驚訝不已的消息。

天氣逐漸炎熱，黃嘉年有事進宮一趟，出宮時卻遇上了一臉難為情的清瓏公主。

他明知道公主可能脫口而出的請求是什麽，卻不忍心視若無睹。

回到家中後，黃嘉年一個人在書房靜坐許久，雖然面上始終只是淡淡蹙眉，但心中已是翻江倒海一般。

終於，在黃老尚書回府後，他仿佛下定決心一般，在問安時字斟句酌地說了一番話。

“父親，當初鄧如心雖然棋差一招被我們安排去外地任職，但本次回來後卻圓滑了許多，從她最近的所作所為來看，沒有絲毫服軟的跡象。皇帝在這個時候突然召回鄧如心，應當不只是逼大理寺放人那麽簡單，恐怕想舊事重提，湊上三法司的最後一角。依兒子愚見，兩害相較，不如釋放禮親王的謀士，不要在這個節骨眼上授人話柄。”

黃老尚書冷著一張臉看向他唯一的兒子，半晌沒有說話。

就在黃嘉年的額頭上漸漸滲出冷汗的時候，黃尚書終於開口:“人可以放，但你究竟是為了誰說這一番話，別以為我不知道！”

低頭站在父親前面的黃嘉年緊緊閉上雙眼，握緊拳頭。他的心思終究瞞不過黃老尚書。

“優柔寡斷。你姐姐若是男的，我現在也不至於還不能放心閉眼。”黃老尚書睥睨著兒子的身影，眼中透出隱晦的嫌惡。

不過到最後，父子兩人還是達成一致意見，為防止皇帝有更大的動作，將謀士們以超期關押為由暫先釋放。

回到自己院中的黃嘉年伸出一直緊握在身側的拳頭，慢慢張開，手心中留下幾道嵌入皮肉的深痕。

他擡手招來侍從，面無表情地吩咐：“去找兩個孩子過來，不要驚動別人。”

聽到消息的侍從心驚膽顫地領命退下。

許清元聽完方歌的回稟後微微挑眉，這其中固然有鄧大人彈劾的原因，但能這麽快放人仍然出乎她的意料。

真沒想到黃嘉年還是個情種啊。

皇帝那邊見好就收，立刻解除了清瓏公主的禁足。不過令許清元沒想到的是，被放當天，宮中便傳來消息，清瓏公主要見她。

笑臉打發走傳令的內官，許清元心道：好在許長海不在家中，否則還得跟他多費口舌解釋。

正好許清元還真的有些話想跟公主說，便收拾好衣服頭面，帶著脫雪入宮拜見。

作為唯一的公主，清瓏所居的德禧殿之寬敞華麗恐怕也僅次於宮中的幾位長輩，直接把第一次入宮的許清元和脫雪雙雙鎮住。

兩人都不自覺生出些拘謹，許清元畢竟有過前世的見識，尚能維持表面自若，脫雪卻有些兜不住，面皮繃得緊緊的，走路同手同腳起來。

之前見過一次的宮女歲安特意候在外面等待，見到許清元後立刻將其請入殿中，態度十分恭敬。

一進殿內，許清元便看到北面陽光透過巨大的鏤空窗扇灑在不染纖塵的地面上，室內采光絕佳，但仍舊涼爽舒適。她悄悄往兩旁看去，沒有見到用冰，看來是建築自身的設計效果。

正殿無人，歲安領著她們穿過紫檀木的雕花隔斷，掀開垂落在地的紗綢軟簾，許清元這才見到坐在書桌前發呆的清瓏公主。

按照之前惡補過的宮中禮儀，許清元躬身下拜：“學生許清元見過公主。”

“啊，許小姐你來了！”清瓏回過神來，臉上露出笑容，“快請坐，歲安，給許小姐上茶。”

落座後，清瓏公主與她沒寒暄兩句，便支支吾吾的，臉上還帶著可疑的紅暈，問道：“是不是黃大人幫本宮說情，所以父皇才……”

“公主。”進宮前許清元就防著這一手，因此立刻有些強勢地打斷道，“您被關禁閉後，鄧大人彈劾大理寺超期羈押嫌犯，黃大人為了自己和他父親的名聲，不得不放人。如此嫌犯中多位禮親王的部下可以被重新啟用，河夷不足為懼，所以您才被免去和親的命運。”

雖然許清元說的是實話，但也不全然屬實。大理寺能這麽快松口，真不好說有沒有黃嘉年本人感情在作祟。

“原來如此，”清瓏公主的臉色果然漸漸平靜下來，她哂笑一聲，“看來本宮得向鄧大人道謝才是。”

“其實原本公主最好的做法是，順從地接受陛下的安排，然後讓更多人看到您的犧牲。”許清元的話可能有些直接，歲安頻頻向公主投去視線，幸好公主臉上不見生氣。

聽完許清元的分析，清瓏公主這才恍然大悟般低聲道：“竟然是這麽一回事。”

突然，她想到臨安郡主的態度，不由眼含希冀地問許清元：“表姐一定也明白，所以才狠心拒絕幫本宮，對嗎？”

“公主與郡主相處多年，應當知道她為人如何。”許清元笑回。

“沒錯。”清瓏微笑著點頭，“她呀，最是面冷心熱。當初父皇要安排士兵驅趕京城災民，表姐主動攬下此事，最後還能沒有傷亡地完滿辦好，怎麽會置我於不顧呢？”

想起自己剛進京城第一次見到臨安的場景，清瓏公主的此番話正好與許清元的猜測相互印證。

“你真好。”清瓏公主突然發出一句感嘆，“在本宮面前，連表姐都不能直言不諱，但我看得出你很坦誠。”

許清元明白自己也不是閑的沒事到處散播愛心，只是清瓏公主身份特殊，對她或者對女官來說有著不同尋常的意義，不容有失。如今她的立場和公主一致，對方會覺得她真誠友善，但萬一有什麽矛盾沖突，以公主現在的固有思想，很可能會變成勢不兩立的局面。

所以趁現在她們關系正好，許清元可不得使勁給她灌輸先進思想嗎？

在她一下午的開解說明過後，清瓏公主已經堅信自己能逃過一劫是鄧大人的功勞，將黃嘉年忘到了九霄雲外。

“許小姐難得進宮一次，本宮帶你去禦花園逛逛吧。”

此事話畢，公主興致勃勃地發出邀請，許清元想到她剛剛結束禁閉，不忍拒絕，最終欣然點頭同意。

禦花園比她想象中還要大許多倍，不光是名貴花草繁多，四季皆有春意，而且園內假山和湖泊的設計也分外具有藝術美感，許清元看得目不暇接，大飽眼福。

兩人邊走邊聊，一路走到一處偏遠的竹林之中，彼此都有些累，便暫時在竹亭中小坐歇息，沒坐一會兒，遠處走來一個影影綽綽的身影，許清元瞇眼看去，卻覺得來人看身形恍惚是提木的樣子。

清瓏顯然也發現了意外來客，她雖然有些尷尬，但眼下避無可避，只能打起精神應付他。

提木急步走來，也不顧旁邊還有許清元及一眾宮女，面帶傷心之色問道：“公主，聽說皇帝不讓您嫁去我部，這是為何？”

這麽直白的問話顯然超出清瓏公主的預料，她支支吾吾地不知道怎麽回答，朝許清元投來求救的眼神。

處理感情糾葛可不是她擅長的，許清元擡頭望天，沒有說話。

作者有話說：

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