第15章 第 15 章 推遲婚期
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第15章 第 15 章 推遲婚期
謝府書房內，香爐輕燃，沈香幽幽，裹挾著冬日的冷意，無聲浸透每一寸空氣。
案幾上置著一尊青釉香爐，旁側攤開一卷泛黃的舊折，字跡依舊清晰，乃十餘年前北境鹽道巡案的卷宗。
顧長安肅立廊下，神色沈靜，待屋內傳來低喚，他方恭聲應道：“屬下在。”
謝執負手立於窗前，凝望院中一株寒梅疏影，聲音淡然：“那些舊案的旁證……都收拾妥當了？”
顧長安微躬身，呈上一封密函：“皆在此。屬下已將沈氏舊年在邊境私設暗商、走鹽通敵之事整理成冊，佐以證詞與私賬銀流，皆附其後。若以此呈至禦前，雖不至即刻定罪，足可敲山震虎。”
謝執微微頷首。
他低頭展開函卷，一頁頁翻閱，指腹輕掠舊紙邊緣，動作細膩認真。
“證據不必太全。”
他忽而開口，語氣平緩如常：“一擊致命的事，不急於此刻。”
顧長安會意，低聲應道：“屬下明白，將刪改文書，留三分餘地。”
謝執唇角勾起一抹極淡的笑，似嘲似嘆：“狗要先吠兩聲，咬人才不顯得突兀。”
言罷，他擡手將重編的密函卷起，封入印章，緩緩覆上金漆封泥。
——謝執親印，呈遞禦前。
——
謝府暖閣內，藥香淡淡彌漫，窗欞上凝著薄薄一層水汽。屋內的炭火將寒氣隔絕在外，卻掩不住謝昭臉上那抹病態的潮紅。
“小姐，藥煎好了。”夏枝小心捧著藥碗，眼中滿是擔憂。
謝昭虛弱地倚在軟榻上，唇色蒼白，眼簾半闔，倦意沈沈。她瞧著那碗濃黑的藥汁，指尖無意識地攥緊錦被，終是乖順地接過，低頭慢慢飲盡。
不過半盞茶的工夫，藥力如潮湧來，她頭重如灌鉛，整個人軟軟滑向榻角，眼皮沈得幾乎睜不開。
窗外風雪未停，檐下忽傳來一陣急促的腳步。
林氏匆匆推門而入，見女兒昏沈無力，登時紅了眼眶。她撲到榻邊，顫聲喚道：“囡囡，娘來了。”
謝昭費力撐開眼，唇角勉強擠出一絲笑：“娘……別擔心，昭昭只是有些乏。”
“囡囡，你別嚇娘！”林氏望著女兒黯淡無光的眼睛，淚水奪眶而出。她緊緊摟住謝昭，聲音哽咽：“你這身子，怎會這樣？上月還好好的，活潑嬌艷，怎就……”
婚期將近，女兒起初只是嗜睡，如今虛弱得連幾步路都走不動，喘息不止。
“娘……”謝昭想擡手替母親拭淚，卻連手臂都擡不起，只得費力扯了扯嘴角，“我沒事……阿兄說，太醫瞧過了，是氣虛血滯……調養些日子，就好了。”
“娘，您別哭……”她氣息微弱，細若游絲。
林氏哭得身子發抖，只將女兒摟得更緊：“娘怎能不急！好端端的人，說病就病了。執兒也是，事事瞞著，只報喜不報憂！囡囡都這樣了，他竟還不早告訴我！”
正悲泣間，門外又傳來一陣沈重的腳步，竟是謝崇山從京郊軍營連夜趕回。
“囡囡！”謝崇山風一般沖到榻前，半跪下來，粗糙的大手顫抖著，端詳女兒瘦得只剩巴掌大的臉，眼眶霎時通紅，“別怕，爹回來了！囡囡，你告訴爹，哪兒不舒服？爹在這兒！”
“爹爹……”謝昭聲音微弱如蚊，強撐著不肯閉眼，“您怎麽……回來了……女兒沒事，真的……睡一覺……就好了……”
“胡說！”謝崇山聲音發顫，“若不是你娘送信，你們兄妹倆還想瞞我到何時？！為父這就去太醫院，綁也要把院正綁來！囡囡，你一定得沒事！爹不許你有事！”
言罷，他猛然起身，帶著一身寒氣與焦急，轉身匆匆離去。
不到一個時辰，他便帶著須發皆白的老太醫疾步趕回府中，直奔謝昭的院落。
“陳太醫，麻煩了。”謝崇山沈聲開口，眉間憂色濃重。
幾乎同時，謝執也踏入屋內。他仍身著絳紫官服，手中卻提著一包新買的蜜餞果子，甜香與滿室藥味格格不入。
對老太醫的出現，他面上不見半分意外，只從容走至林氏身旁，低聲勸慰：“母親寬心，昭昭定會無恙的。”
老太醫凝神診脈良久，指下探著那細弱游絲的脈息，眉頭漸漸鎖緊。半晌，他方收回手，向謝崇山與林氏恭敬稟道：
“大人、夫人，二小姐脈象虛浮羸弱，氣血雙虧，確是勞思過甚，耗傷心神所致。若不得靜養調補，恐損及根本。這婚嫁之禮繁重，依老朽之見……怕是需暫緩些時日為宜。”
林氏臉色驟變，聲音急切：“勞思？可她這些日子……哪操勞過什麽？不過學些禮儀女紅，怎會……怎會就病到這般田地？”
老太醫垂首，謹慎道：“婚前教習雖為常理，然二小姐體質本就偏弱，日久累積，難免虛耗。且……”他頓了頓，斟酌詞句，“眼下這溫補之藥雖穩，然久服之下，恐有郁滯內生、虛不受補之虞，反成積虛之患。”
林氏心頭一緊，惶然問道：“那可如何是好？”
老太醫撚須，沈吟道：“若能即刻停下繁冗禮儀，靜心調養兩月，輔以清潤調理，尚無大礙。”
謝崇山面色沈凝如鐵，眉峰緊鎖：“可這婚期……眼看不到月餘，若倉促推遲，沈家那邊，是否……”
就室內氣氛陡然凝滯。
就在此時，謝執溫和平穩的聲音響起，打破僵局：
“父親，母親，眼下昭昭康健最是要緊。婚事固然重大，但較之昭昭身體，實屬微末。”
他目光轉向軟榻上氣息微弱的謝昭，聲音平緩：
“不若，將婚期暫緩三月。待昭昭調養得宜，氣血充盈，再擇吉日風光完婚。如此，既全了昭昭身子，也顧全了沈家顏面，免生口舌是非。”
一番話，情理兼備，思慮周全，滴水不漏。
“可是……”林氏猶疑地望向謝崇山，壓低聲音，“老爺為親眼看囡囡出嫁，已在京中滯留多時，聖上那邊……怕已頗有微詞了……”
謝崇山亦陷入沈默。他何嘗不想親眼看到她成婚，老友已逝，他總得替他看一看的。
“然以昭昭此刻情形，恐難支撐大婚禮成。”謝執適時補了一句，目光落在妹妹蒼白的臉上。
林氏看著病骨支離的女兒，終是紅了眼眶，艱難頷首：“……也罷，終究……性命比什麽都緊要。”
謝崇山雖有顧慮，終究也沈重地點了頭：“罷了，便依你所言。為父不日便要啟程，軍務纏身，與沈府商議之事，就交由你去辦吧。”
謝執低首應下：“兒子明日便去。”
這一夜，謝府上下一片忙碌。而暖閣內，謝執輕輕攬著昏昏欲睡的謝昭，目光沈靜如幽潭，唇角勾著一點心滿意足的弧度：
越拖，越好。
旁人急，他不急。
——
次日，沈府前庭新雪薄積，晨光微亮，寒氣刺骨。
管家早候在門前，見謝執車馬到，忙迎上前，躬身道：“謝大人光臨，寒舍有幸，請入內敘話。”
謝執今日穿藏青織金常服，外披玄狐裘，愈顯沈穩端方。他唇帶淺笑，步子不緊不慢：“叨擾了。”
過影壁，入前廳，沈尚書已在內堂等候。
寒暄落座，侍從奉上熱茶，廳內一時安靜。
沈尚書端茶輕抿，溫和中帶著試探：“聽聞令妹近日身子不適，老夫與內人頗為掛心。”
謝執神色如常，微微點頭，語氣溫和：“謝沈大人關懷。昭昭近來氣血稍虛，好在脈象平穩，太醫每日調理，已見好轉。”
他頓了頓，聲音放緩：“今日登門，實有一事需當面與沈大人商議，還望海涵。”
沈尚書眼底微動，仍平和道：“謝大人但說無妨。”
“婚期將近，昭昭卻因積勞抱恙，若勉強成婚，恐遭人議論謝家草率，也損她名聲。作為兄長，甚是憂心。”
沈尚書手指輕撫茶盞，沈吟片刻：“令妹身子要緊。只是吉日已定，驟然推遲，恐生枝節。”
謝執淡笑，語氣更柔：“沈大人所慮極是。然太醫院正再診，言昭昭需靜養三月方穩。若勉強成親，恐難周全。不如從容些。”
他擡眸瞥了沈尚書一眼，語調低緩：“謝家雖非顯赫，但昭昭是我親妹，嫁入沈家，須得體面周全，方不負沈家厚愛。”
沈尚書眼底閃過一絲不安。
推遲三月，這婚事如半空紙鳶，線雖在手，卻飄搖不定。
他攏袖思忖，語氣仍穩：“謝大人說得有理，姑娘身子為重。只是若傳出風聲，恐對令妹清譽有礙，謝大人可有思量？”
話中已有試探。
謝執神色不動，唇邊笑意卻深了些。
“正因如此，昭昭才須養好身子。流言不過閑話，我謝執在朝堂立足，不懼非議，只怕她將來日子難過。”
他語調緩慢，卻隱含壓迫。
“若沈大人應允，我代為周旋，婚期延後三月，擇日不難。待昭昭養好，沈家再風光迎娶，旁人只剩羨慕，不敢妄議。”
廳內沈寂片刻。
沈尚書凝視眼前這年輕權臣，心頭泛起一絲煩悶。
此人分寸拿捏極準，話說得體面，實則步步緊逼，教人無從反駁。
他思量再三，終道：“既如此，老夫便依謝大人。還望叮囑二小姐好生調養。”
謝執拱手，唇角微揚，似松了口氣：“多謝沈大人體諒。昭昭知沈家厚意，必早日康覆。”
又寒暄幾句，場面融洽，似一場兄長護妹的體面商談。
可出了沈府，謝執步履徐緩，負手立於雪光中，指尖輕摩袖扣玉珠。
他薄唇微勾，低喃道：“三月……哪用得著。”
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顧長安肅立廊下，神色沈靜，待屋內傳來低喚，他方恭聲應道：“屬下在。”
謝執負手立於窗前，凝望院中一株寒梅疏影，聲音淡然：“那些舊案的旁證……都收拾妥當了？”
顧長安微躬身，呈上一封密函：“皆在此。屬下已將沈氏舊年在邊境私設暗商、走鹽通敵之事整理成冊，佐以證詞與私賬銀流，皆附其後。若以此呈至禦前，雖不至即刻定罪，足可敲山震虎。”
謝執微微頷首。
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“證據不必太全。”
他忽而開口，語氣平緩如常：“一擊致命的事，不急於此刻。”
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言罷，他擡手將重編的密函卷起，封入印章，緩緩覆上金漆封泥。
——謝執親印，呈遞禦前。
——
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“小姐，藥煎好了。”夏枝小心捧著藥碗，眼中滿是擔憂。
謝昭虛弱地倚在軟榻上，唇色蒼白，眼簾半闔，倦意沈沈。她瞧著那碗濃黑的藥汁，指尖無意識地攥緊錦被，終是乖順地接過，低頭慢慢飲盡。
不過半盞茶的工夫，藥力如潮湧來，她頭重如灌鉛，整個人軟軟滑向榻角，眼皮沈得幾乎睜不開。
窗外風雪未停，檐下忽傳來一陣急促的腳步。
林氏匆匆推門而入，見女兒昏沈無力，登時紅了眼眶。她撲到榻邊，顫聲喚道：“囡囡，娘來了。”
謝昭費力撐開眼，唇角勉強擠出一絲笑：“娘……別擔心，昭昭只是有些乏。”
“囡囡，你別嚇娘！”林氏望著女兒黯淡無光的眼睛，淚水奪眶而出。她緊緊摟住謝昭，聲音哽咽：“你這身子，怎會這樣？上月還好好的，活潑嬌艷，怎就……”
婚期將近，女兒起初只是嗜睡，如今虛弱得連幾步路都走不動，喘息不止。
“娘……”謝昭想擡手替母親拭淚，卻連手臂都擡不起，只得費力扯了扯嘴角，“我沒事……阿兄說，太醫瞧過了，是氣虛血滯……調養些日子，就好了。”
“娘，您別哭……”她氣息微弱，細若游絲。
林氏哭得身子發抖，只將女兒摟得更緊：“娘怎能不急！好端端的人，說病就病了。執兒也是，事事瞞著，只報喜不報憂！囡囡都這樣了，他竟還不早告訴我！”
正悲泣間，門外又傳來一陣沈重的腳步，竟是謝崇山從京郊軍營連夜趕回。
“囡囡！”謝崇山風一般沖到榻前，半跪下來，粗糙的大手顫抖著，端詳女兒瘦得只剩巴掌大的臉，眼眶霎時通紅，“別怕，爹回來了！囡囡，你告訴爹，哪兒不舒服？爹在這兒！”
“爹爹……”謝昭聲音微弱如蚊，強撐著不肯閉眼，“您怎麽……回來了……女兒沒事，真的……睡一覺……就好了……”
“胡說！”謝崇山聲音發顫，“若不是你娘送信，你們兄妹倆還想瞞我到何時？！為父這就去太醫院，綁也要把院正綁來！囡囡，你一定得沒事！爹不許你有事！”
言罷，他猛然起身，帶著一身寒氣與焦急，轉身匆匆離去。
不到一個時辰，他便帶著須發皆白的老太醫疾步趕回府中，直奔謝昭的院落。
“陳太醫，麻煩了。”謝崇山沈聲開口，眉間憂色濃重。
幾乎同時，謝執也踏入屋內。他仍身著絳紫官服，手中卻提著一包新買的蜜餞果子，甜香與滿室藥味格格不入。
對老太醫的出現，他面上不見半分意外，只從容走至林氏身旁，低聲勸慰：“母親寬心，昭昭定會無恙的。”
老太醫凝神診脈良久，指下探著那細弱游絲的脈息，眉頭漸漸鎖緊。半晌，他方收回手，向謝崇山與林氏恭敬稟道：
“大人、夫人，二小姐脈象虛浮羸弱，氣血雙虧，確是勞思過甚，耗傷心神所致。若不得靜養調補，恐損及根本。這婚嫁之禮繁重，依老朽之見……怕是需暫緩些時日為宜。”
林氏臉色驟變，聲音急切：“勞思？可她這些日子……哪操勞過什麽？不過學些禮儀女紅，怎會……怎會就病到這般田地？”
老太醫垂首，謹慎道：“婚前教習雖為常理，然二小姐體質本就偏弱，日久累積，難免虛耗。且……”他頓了頓，斟酌詞句，“眼下這溫補之藥雖穩，然久服之下，恐有郁滯內生、虛不受補之虞，反成積虛之患。”
林氏心頭一緊，惶然問道：“那可如何是好？”
老太醫撚須，沈吟道：“若能即刻停下繁冗禮儀，靜心調養兩月，輔以清潤調理，尚無大礙。”
謝崇山面色沈凝如鐵，眉峰緊鎖：“可這婚期……眼看不到月餘，若倉促推遲，沈家那邊，是否……”
就室內氣氛陡然凝滯。
就在此時，謝執溫和平穩的聲音響起，打破僵局：
“父親，母親，眼下昭昭康健最是要緊。婚事固然重大，但較之昭昭身體，實屬微末。”
他目光轉向軟榻上氣息微弱的謝昭，聲音平緩：
“不若，將婚期暫緩三月。待昭昭調養得宜，氣血充盈，再擇吉日風光完婚。如此，既全了昭昭身子，也顧全了沈家顏面，免生口舌是非。”
一番話，情理兼備，思慮周全，滴水不漏。
“可是……”林氏猶疑地望向謝崇山，壓低聲音，“老爺為親眼看囡囡出嫁，已在京中滯留多時，聖上那邊……怕已頗有微詞了……”
謝崇山亦陷入沈默。他何嘗不想親眼看到她成婚，老友已逝，他總得替他看一看的。
“然以昭昭此刻情形，恐難支撐大婚禮成。”謝執適時補了一句，目光落在妹妹蒼白的臉上。
林氏看著病骨支離的女兒，終是紅了眼眶，艱難頷首：“……也罷，終究……性命比什麽都緊要。”
謝崇山雖有顧慮，終究也沈重地點了頭：“罷了，便依你所言。為父不日便要啟程，軍務纏身，與沈府商議之事，就交由你去辦吧。”
謝執低首應下：“兒子明日便去。”
這一夜，謝府上下一片忙碌。而暖閣內，謝執輕輕攬著昏昏欲睡的謝昭，目光沈靜如幽潭，唇角勾著一點心滿意足的弧度：
越拖，越好。
旁人急，他不急。
——
次日，沈府前庭新雪薄積，晨光微亮，寒氣刺骨。
管家早候在門前，見謝執車馬到，忙迎上前，躬身道：“謝大人光臨，寒舍有幸，請入內敘話。”
謝執今日穿藏青織金常服，外披玄狐裘，愈顯沈穩端方。他唇帶淺笑，步子不緊不慢：“叨擾了。”
過影壁，入前廳，沈尚書已在內堂等候。
寒暄落座，侍從奉上熱茶，廳內一時安靜。
沈尚書端茶輕抿，溫和中帶著試探：“聽聞令妹近日身子不適，老夫與內人頗為掛心。”
謝執神色如常，微微點頭，語氣溫和：“謝沈大人關懷。昭昭近來氣血稍虛，好在脈象平穩，太醫每日調理，已見好轉。”
他頓了頓，聲音放緩：“今日登門，實有一事需當面與沈大人商議，還望海涵。”
沈尚書眼底微動，仍平和道：“謝大人但說無妨。”
“婚期將近，昭昭卻因積勞抱恙，若勉強成婚，恐遭人議論謝家草率，也損她名聲。作為兄長，甚是憂心。”
沈尚書手指輕撫茶盞，沈吟片刻：“令妹身子要緊。只是吉日已定，驟然推遲，恐生枝節。”
謝執淡笑，語氣更柔：“沈大人所慮極是。然太醫院正再診，言昭昭需靜養三月方穩。若勉強成親，恐難周全。不如從容些。”
他擡眸瞥了沈尚書一眼，語調低緩：“謝家雖非顯赫，但昭昭是我親妹，嫁入沈家，須得體面周全，方不負沈家厚愛。”
沈尚書眼底閃過一絲不安。
推遲三月，這婚事如半空紙鳶，線雖在手，卻飄搖不定。
他攏袖思忖，語氣仍穩：“謝大人說得有理，姑娘身子為重。只是若傳出風聲，恐對令妹清譽有礙，謝大人可有思量？”
話中已有試探。
謝執神色不動，唇邊笑意卻深了些。
“正因如此，昭昭才須養好身子。流言不過閑話，我謝執在朝堂立足，不懼非議，只怕她將來日子難過。”
他語調緩慢，卻隱含壓迫。
“若沈大人應允，我代為周旋，婚期延後三月，擇日不難。待昭昭養好，沈家再風光迎娶，旁人只剩羨慕，不敢妄議。”
廳內沈寂片刻。
沈尚書凝視眼前這年輕權臣，心頭泛起一絲煩悶。
此人分寸拿捏極準，話說得體面，實則步步緊逼，教人無從反駁。
他思量再三，終道：“既如此，老夫便依謝大人。還望叮囑二小姐好生調養。”
謝執拱手，唇角微揚，似松了口氣：“多謝沈大人體諒。昭昭知沈家厚意，必早日康覆。”
又寒暄幾句，場面融洽，似一場兄長護妹的體面商談。
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