第13章 第 13 章 病了才好
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第13章 第 13 章 病了才好
謝昭近來被嬤嬤拘著日日學規矩。晨誦《女訓》，午習儀禮，接連數日，未得片刻喘息。
午後日光清淺，細碎光暈透過雕花窗欞，灑落在她身上。她剛練完一輪儀禮，氣息尚未平覆，衣袂微有起伏，鬢角隱見薄汗。
夏枝在旁伺候，見狀忍不住輕聲抱怨：“小姐總這般硬撐，也不歇歇。大婚之日看的是喜氣盈門，又不是靠儀禮練得多熟才成體統。”
謝昭勻著氣息，指尖無意識地絞著膝上衣料，語調柔軟卻透著倦意：“婚期在即，規矩總歸要穩妥些。嬤嬤日日叮囑，我也怕那日行差踏錯，徒惹人笑。”
話出口後，她自己又忍不住含笑起來。
那份待嫁少女的羞澀和憧憬，被午後的光暈暈染得柔軟而明亮。她周身仿佛都溢著一層又淡又暖的柔光，連浮動的塵埃，都似繞著她翩然流轉。
而就在這一片光色中，廊下傳來極輕的腳步聲。
謝執負手而來，腳步在門口略略頓了片刻。
他靜靜立在那，眉眼被窗欞的光影切割出清晰的明暗分界。她的身影明亮如雪，而他所處之處，陰影漸深如墨。
明暗之間，一道無聲的界限像悄然劃開兩人，隔著光落在他眼底的，是那一點點逐漸溢散出去的溫暖柔光。
那光仿佛要掙脫，向遠處生長。
他斂了斂眼底的情緒，眸光深處有一道冷靜極致的收束。
隨即擡步入內，嗓音溫和如舊：“怎的不歇歇？”
謝昭聽見動靜，忙起身行禮，眉眼帶著綿綿笑意：“阿兄。”
謝執走近，伸手極輕地揉了揉她發頂，如往常那般寵溺自然：“莫太辛苦。出閣前教規固然重要，可身子更要緊。”
字字溫言，暖意融融，叫人聽不出半分雜念。
謝昭被他低柔勸著，便也順從一笑，輕聲應道：“嗯。阿兄放心，昭昭知曉分寸。”
謝執唇角微彎，眼底笑意淺淡溫煦，袖中的手卻幾不可察地收攏，將翻湧的情緒深壓心底。
靜默片刻，他終於開口：“既這般辛苦，明日阿兄便請太醫來為你診脈調理一番。”
謝昭擡眸，猶豫道：“阿兄未免太過緊張了，我不過是近日略感疲憊，何至於服藥調理？”
“關乎昭昭之事，阿兄向來事無巨細，皆放在心上。便當是讓阿兄安心，明日讓太醫瞧瞧。無事自是最好，若有些微不妥，也可趁出閣前調養妥當。如此……待你嫁入沈家，阿兄方能真正放心。”
謝昭望著他深不見底的眼眸，心頭莫名泛起一絲細微的不安。兄長近來言語間總似藏著玄機，明明兩人相處一如往昔，卻總覺有一層似有若無的薄霧橫亙其間，觸不到，拂不開，尋不著緣由，亦無從掙脫。
她下意識伸出手，輕輕握住謝執的手掌，仰起臉，言辭懇切：“阿兄近日……可是心有煩憂？我聽娘親提起，這些日子你書房燭火常燃至天明，是因朝務繁重麽？阿兄也要顧惜自己身子才好。”
謝執眸光微微一滯，須臾，才從容展顏：“阿兄近日在處理一樁積年舊案。待此事……塵埃落定，”
他頓了頓，目光掠過她緊握的手，覆又落回她臉上，“阿兄便……再無煩憂了。”
次日，太醫院奉命入府診脈。
老太醫細細把脈，片刻後拱手回稟：“謝二小姐脈息微浮，氣血稍弱，應是近日勞神所致。成婚在即，雖不礙事，然宜早調養。”
謝執在旁微微頷首，聲音溫緩：“多謝太醫。煩請細細開方調理，旁的事皆可緩，昭昭的身子最緊要。”
謝昭聞言羞紅了臉，輕輕拉了拉他的袖角，低聲嗔道：“阿兄又小題大做了……”
謝執輕笑，順勢握住她指尖，指腹緩緩摩挲過那點細軟的溫熱：“阿兄自當事事以你為先。”
藥方順理成章地開出。
自那日起，謝昭每日飲藥。藥性溫緩，入口甘潤，不覺疾苦，那股綿密的困意便如細軟的水霧，緩緩纏繞周身，將她整個人包裹住，日日陷在那困頓中。
——
數日後，沈家遞信，婚期定於一月之後。
顧長安回稟時，謝執正埋首案牘，筆走龍蛇。聞訊，他頭也未擡，只淡淡留下一句：
“如此……藥量再加一劑吧。”
當夜，謝執回府。
一身玄色狐裘立於檐下，抖落滿肩寒雪，他才踏入內室。屋內暖意融融，謝昭正虛弱地倚在榻上，夏枝坐在一旁繡著香囊，見他進來，忙起身行禮退下。
謝執坐到床邊，目光溫和地落在她蒼白的面容上：“今日可還覺得難受？”
謝昭緩緩搖頭，氣息仍有些微弱。
他伸手，指腹輕輕搭上她纖細的腕脈，凝神片刻，眉心紋絲不動，語氣平穩如常：“太醫說你氣虛脈緩，須靜養些日子。”
他低聲笑了笑，帶著幾分哄慰，“再過些時日，你便是沈家新婦了，自該養得康健紅潤，風風光光地嫁過去，才叫旁人瞧著，不敢輕慢。”
謝昭睫羽輕顫，頰邊泛起一絲微弱的紅暈。她微微喘了口氣，擡手扶了扶鬢角，眉間籠著一層揮之不去的憂慮：“阿兄……近日為何我總覺困倦難當？便是走幾步路，也疲累至極，仿佛……仿佛精氣神都被抽走了似的……”
她蹙著眉，努力想理清那混沌的思緒，卻總在半途斷了頭緒。
“莫要胡思亂想。”謝執擡手，輕輕摩挲著她粉嫩的耳垂，“不過是氣虛血滯罷了。安心用藥調養著，過些時日自然就好了。”
他的聲音低沈而篤定，帶著讓人心安的力量。
謝昭望著他溫煦的眉眼，心頭那點疑慮如同投入深潭的石子，只泛起微瀾便沈了下去。她終究只是沈默，順從地點了點頭：“……昭昭知道了。”
窗外落雪簌簌，檐角冰棱垂掛，寒意無聲侵浸。
不多時，家仆端著一碗新煎的湯藥進來，藥氣氤氳，帶著溫熱的苦澀。
謝昭撐著虛軟的身子，看著那碗比平日色澤更深些的藥汁，眼中浮起一絲疑惑：“阿兄，不是……每日一副麽？”
謝執輕輕按住她欲起的肩頭，將她溫柔地按回軟枕之中：“這是阿兄親自去太醫院，請院正為你斟酌的新方子。看你整日這般病怏怏的，阿兄……”
他頓了頓，眼底情緒深濃，“心疼得很。”
謝昭一時無言，望著兄長眼中清晰可見的關切與擔憂，那點疑惑終究被銖積寸累的依賴和順從淹沒。她不再多問，乖乖地捧起那碗溫熱的藥，小口小口，緩緩飲盡。
她未曾看見，在她垂眸飲藥時，謝執立於榻前，眸光落在她指尖微顫的碗沿上，冷靜地註視良久，直到確認最後一滴深褐的藥汁也落入她喉中。
碗底空凈。
他唇邊這才漾開一絲真正溫柔的笑意，俯身替她仔細掖好錦被，指節拂過她微涼的臉頰。
“乖，睡吧。”
——
與此同時，沈府書房內燭光靜燃，光影幢幢。
沈晏奉父命踏入書房時，沈尚書正立於紫檀案前，眉頭深鎖，神色凝重。
“晏兒，坐。”沈尚書聲音低沈。
沈晏依言行禮落座，見父親如此情狀，心頭微沈：“父親深夜召見，可是朝中有何憂患？”
沈尚書默然片刻，方緩緩開口，聲音壓得極低：“近日朝中風向……頗為詭譎。”
“聖上數次於早朝提及北疆軍務，措辭急切。恐怕……你岳丈大人，未必能等到你們大婚之期，便要奉旨啟程了。”
沈晏聞言，神色陡然一凜：“年關在即，聖上竟連這月餘光景也不願再等？”
沈尚書凝眸沈思，語調沈沈：“此中必有推手。然其目的究竟為何，為父一時亦難窺全豹。”
言罷，他起身緩步踱至窗前，燭火將他的背影拉得頎長而沈重，投下一片濃重的暗影。
“更棘手的是……”沈尚書的聲音自暗影中傳來：“近日……有人暗中翻查舊卷宗，所查之事，竟牽涉到多年前那樁……鹽案。”
“鹽案？”沈晏心頭猛地一跳。
沈家旁支當年在北境鹽道暗有私販，雖早年被重手鎮壓、銷檔遮掩。如今若被翻出，一旦旁支頂不住壓力，牽連之廣，不啻於一顆埋藏在沈家深處的毒瘤。
“父親，此事……是有人刻意針對我們沈家？”沈晏的聲音帶著緊繃。
沈尚書回轉身，眼底的寒光瞬間收斂，化作一個安撫的笑意：“晏兒不必過於憂心。想憑此扳倒我沈家根基，也非易事。”
沈晏垂眸，指節在袖中握緊，“都怪兒子無能，不能替父親分憂。”
他走到沈晏面前，擡手撫須，語重心長：“你眼下最要緊之事，便是與謝家聯姻。待你成婚之後，以你才學，定能科舉入仕，光耀門楣。”
他重重拍了拍沈晏的肩膀，目光深邃：“往後踏入仕途，便是風浪裏行船。你天性耿直，需時時穩妥。旁的，可多向你那位大舅子討教——”
他頓了頓，嗓音壓得極低：“謝執此人，笑裏藏刀，遠不止眼下這般溫良。”
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午後日光清淺，細碎光暈透過雕花窗欞，灑落在她身上。她剛練完一輪儀禮，氣息尚未平覆，衣袂微有起伏，鬢角隱見薄汗。
夏枝在旁伺候，見狀忍不住輕聲抱怨：“小姐總這般硬撐，也不歇歇。大婚之日看的是喜氣盈門，又不是靠儀禮練得多熟才成體統。”
謝昭勻著氣息，指尖無意識地絞著膝上衣料，語調柔軟卻透著倦意：“婚期在即，規矩總歸要穩妥些。嬤嬤日日叮囑，我也怕那日行差踏錯，徒惹人笑。”
話出口後，她自己又忍不住含笑起來。
那份待嫁少女的羞澀和憧憬，被午後的光暈暈染得柔軟而明亮。她周身仿佛都溢著一層又淡又暖的柔光，連浮動的塵埃，都似繞著她翩然流轉。
而就在這一片光色中，廊下傳來極輕的腳步聲。
謝執負手而來，腳步在門口略略頓了片刻。
他靜靜立在那，眉眼被窗欞的光影切割出清晰的明暗分界。她的身影明亮如雪，而他所處之處，陰影漸深如墨。
明暗之間，一道無聲的界限像悄然劃開兩人，隔著光落在他眼底的，是那一點點逐漸溢散出去的溫暖柔光。
那光仿佛要掙脫，向遠處生長。
他斂了斂眼底的情緒，眸光深處有一道冷靜極致的收束。
隨即擡步入內，嗓音溫和如舊：“怎的不歇歇？”
謝昭聽見動靜，忙起身行禮，眉眼帶著綿綿笑意：“阿兄。”
謝執走近，伸手極輕地揉了揉她發頂，如往常那般寵溺自然：“莫太辛苦。出閣前教規固然重要，可身子更要緊。”
字字溫言，暖意融融，叫人聽不出半分雜念。
謝昭被他低柔勸著，便也順從一笑，輕聲應道：“嗯。阿兄放心，昭昭知曉分寸。”
謝執唇角微彎，眼底笑意淺淡溫煦，袖中的手卻幾不可察地收攏，將翻湧的情緒深壓心底。
靜默片刻，他終於開口：“既這般辛苦，明日阿兄便請太醫來為你診脈調理一番。”
謝昭擡眸，猶豫道：“阿兄未免太過緊張了，我不過是近日略感疲憊，何至於服藥調理？”
“關乎昭昭之事，阿兄向來事無巨細，皆放在心上。便當是讓阿兄安心，明日讓太醫瞧瞧。無事自是最好，若有些微不妥，也可趁出閣前調養妥當。如此……待你嫁入沈家，阿兄方能真正放心。”
謝昭望著他深不見底的眼眸，心頭莫名泛起一絲細微的不安。兄長近來言語間總似藏著玄機，明明兩人相處一如往昔，卻總覺有一層似有若無的薄霧橫亙其間，觸不到，拂不開，尋不著緣由，亦無從掙脫。
她下意識伸出手，輕輕握住謝執的手掌，仰起臉，言辭懇切：“阿兄近日……可是心有煩憂？我聽娘親提起，這些日子你書房燭火常燃至天明，是因朝務繁重麽？阿兄也要顧惜自己身子才好。”
謝執眸光微微一滯，須臾，才從容展顏：“阿兄近日在處理一樁積年舊案。待此事……塵埃落定，”
他頓了頓，目光掠過她緊握的手，覆又落回她臉上，“阿兄便……再無煩憂了。”
次日，太醫院奉命入府診脈。
老太醫細細把脈，片刻後拱手回稟：“謝二小姐脈息微浮，氣血稍弱，應是近日勞神所致。成婚在即，雖不礙事，然宜早調養。”
謝執在旁微微頷首，聲音溫緩：“多謝太醫。煩請細細開方調理，旁的事皆可緩，昭昭的身子最緊要。”
謝昭聞言羞紅了臉，輕輕拉了拉他的袖角，低聲嗔道：“阿兄又小題大做了……”
謝執輕笑，順勢握住她指尖，指腹緩緩摩挲過那點細軟的溫熱：“阿兄自當事事以你為先。”
藥方順理成章地開出。
自那日起，謝昭每日飲藥。藥性溫緩，入口甘潤，不覺疾苦，那股綿密的困意便如細軟的水霧，緩緩纏繞周身，將她整個人包裹住，日日陷在那困頓中。
——
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“如此……藥量再加一劑吧。”
當夜，謝執回府。
一身玄色狐裘立於檐下，抖落滿肩寒雪，他才踏入內室。屋內暖意融融，謝昭正虛弱地倚在榻上，夏枝坐在一旁繡著香囊，見他進來，忙起身行禮退下。
謝執坐到床邊，目光溫和地落在她蒼白的面容上：“今日可還覺得難受？”
謝昭緩緩搖頭，氣息仍有些微弱。
他伸手，指腹輕輕搭上她纖細的腕脈，凝神片刻，眉心紋絲不動，語氣平穩如常：“太醫說你氣虛脈緩，須靜養些日子。”
他低聲笑了笑，帶著幾分哄慰，“再過些時日，你便是沈家新婦了，自該養得康健紅潤，風風光光地嫁過去，才叫旁人瞧著，不敢輕慢。”
謝昭睫羽輕顫，頰邊泛起一絲微弱的紅暈。她微微喘了口氣，擡手扶了扶鬢角，眉間籠著一層揮之不去的憂慮：“阿兄……近日為何我總覺困倦難當？便是走幾步路，也疲累至極，仿佛……仿佛精氣神都被抽走了似的……”
她蹙著眉，努力想理清那混沌的思緒，卻總在半途斷了頭緒。
“莫要胡思亂想。”謝執擡手，輕輕摩挲著她粉嫩的耳垂，“不過是氣虛血滯罷了。安心用藥調養著，過些時日自然就好了。”
他的聲音低沈而篤定，帶著讓人心安的力量。
謝昭望著他溫煦的眉眼，心頭那點疑慮如同投入深潭的石子，只泛起微瀾便沈了下去。她終究只是沈默，順從地點了點頭：“……昭昭知道了。”
窗外落雪簌簌，檐角冰棱垂掛，寒意無聲侵浸。
不多時，家仆端著一碗新煎的湯藥進來，藥氣氤氳，帶著溫熱的苦澀。
謝昭撐著虛軟的身子，看著那碗比平日色澤更深些的藥汁，眼中浮起一絲疑惑：“阿兄，不是……每日一副麽？”
謝執輕輕按住她欲起的肩頭，將她溫柔地按回軟枕之中：“這是阿兄親自去太醫院，請院正為你斟酌的新方子。看你整日這般病怏怏的，阿兄……”
他頓了頓，眼底情緒深濃，“心疼得很。”
謝昭一時無言，望著兄長眼中清晰可見的關切與擔憂，那點疑惑終究被銖積寸累的依賴和順從淹沒。她不再多問，乖乖地捧起那碗溫熱的藥，小口小口，緩緩飲盡。
她未曾看見，在她垂眸飲藥時，謝執立於榻前，眸光落在她指尖微顫的碗沿上，冷靜地註視良久，直到確認最後一滴深褐的藥汁也落入她喉中。
碗底空凈。
他唇邊這才漾開一絲真正溫柔的笑意，俯身替她仔細掖好錦被，指節拂過她微涼的臉頰。
“乖，睡吧。”
——
與此同時，沈府書房內燭光靜燃，光影幢幢。
沈晏奉父命踏入書房時，沈尚書正立於紫檀案前，眉頭深鎖，神色凝重。
“晏兒，坐。”沈尚書聲音低沈。
沈晏依言行禮落座，見父親如此情狀，心頭微沈：“父親深夜召見，可是朝中有何憂患？”
沈尚書默然片刻，方緩緩開口，聲音壓得極低：“近日朝中風向……頗為詭譎。”
“聖上數次於早朝提及北疆軍務，措辭急切。恐怕……你岳丈大人，未必能等到你們大婚之期，便要奉旨啟程了。”
沈晏聞言，神色陡然一凜：“年關在即，聖上竟連這月餘光景也不願再等？”
沈尚書凝眸沈思，語調沈沈：“此中必有推手。然其目的究竟為何，為父一時亦難窺全豹。”
言罷，他起身緩步踱至窗前，燭火將他的背影拉得頎長而沈重，投下一片濃重的暗影。
“更棘手的是……”沈尚書的聲音自暗影中傳來：“近日……有人暗中翻查舊卷宗，所查之事，竟牽涉到多年前那樁……鹽案。”
“鹽案？”沈晏心頭猛地一跳。
沈家旁支當年在北境鹽道暗有私販，雖早年被重手鎮壓、銷檔遮掩。如今若被翻出，一旦旁支頂不住壓力，牽連之廣，不啻於一顆埋藏在沈家深處的毒瘤。
“父親，此事……是有人刻意針對我們沈家？”沈晏的聲音帶著緊繃。
沈尚書回轉身，眼底的寒光瞬間收斂，化作一個安撫的笑意：“晏兒不必過於憂心。想憑此扳倒我沈家根基，也非易事。”
沈晏垂眸，指節在袖中握緊，“都怪兒子無能，不能替父親分憂。”
他走到沈晏面前，擡手撫須，語重心長：“你眼下最要緊之事，便是與謝家聯姻。待你成婚之後，以你才學，定能科舉入仕，光耀門楣。”
他重重拍了拍沈晏的肩膀，目光深邃：“往後踏入仕途，便是風浪裏行船。你天性耿直，需時時穩妥。旁的，可多向你那位大舅子討教——”
他頓了頓，嗓音壓得極低：“謝執此人，笑裏藏刀，遠不止眼下這般溫良。”
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