宜園是坐東向西的布局，園中各色亭臺樓榭、石徑水廊皆朝水體造景，池廣林茂。園中依著水勢流轉，砌粉墻其間，自然隔成東園、中園、西園三間，朝向通明巷的正門便開於東園北側。迎門是園中地勢最高處，清幽密匝一片竹塢，沿著林間曲徑拾級而下，繞過了假山及回廊去，豁然即是疏朗開闊的秀美水色。

快哉廳便建在這半高的臨門處，背倚池水，視野絕佳，尋常便作待客之所，內院若要與前院管事議事，也多在此處。

謝郁文自西園行來，一路慢慢將思緒捋了捋。王大娘只說是“國喪狎妓”——開朝不過五載，稱得上“國喪”的有兩回，遠的那回，是崇元二年的臘月裏，先帝崩逝，距今二年有餘；至於近的那回，則是永平二年七月，李太後薨，也已是半年多前的事。

這回官家巡幸江南，謝家得了駐蹕聖駕這等“光耀門楣”的事，多少也悉知了些各中內情，據稱，官家下江南的一樁要事，便是為李太後親選一處風水寶地。

其實此事背後也頗為坎坷。李太後是江南越州人，先帝登基後方才移居中京，雖得了天下頭一份的尊榮，最惦念還是江南故裏。可礙於帝王家禮制，開朝帝後若不合葬帝陵，怕滿朝非議，只得銜怨而終。而官家純孝，發願要成全了太後心願，到底力排眾議，只將太後停靈梓宮，一面親自往江南來，為生母選覓魂歸處。

因而謝郁文覺著，那薛郎君所犯的“國喪”，應是李太後之事。

天家居喪以月易日，舉國禁宴樂婚嫁二十七日，若那薛郎君當真行了“國喪狎妓”之事，算算時日，大約是去歲七八月間的事。薛昌齡一介遠在餘杭的鄉榜舉子，就算真有其事，也微末不足道哉，此時被翻了出來，不知是受了哪路要緊大人物的波及。

轉眼行到快哉廳，張管事已候在了正廳中，見了她來，起身行禮。先前王大娘子硬闖入園中，在謝郁文的若雪堂鬧出好大的動靜，張管事雖身在前院，也早有人報於他知曉，是以也不消再費口舌作解釋，只聽謝郁文吩咐。

謝郁文坐定，沈穩開口，“三件事，有急有緩，請張管事費心。”

張管事心下有異，可聽她說得果決，不由擡起頭來朝她望去。廳上燭火搖曳，幽幽勾出少女纖弱的輪廓，卻不顯柔羸，腰背挺得筆直，仿佛一株初長成的樹苗，隱隱有堅韌的生氣，耐不住要蓬勃生長。

張管事從前是明州謝家的家生子，波譎雲詭的年歲裏一路跟隨謝忱往上京、下江南，直到在餘杭安定下來，做了宜園的大管事，為謝家守著這份基業至今。張管事是一路瞧著謝郁文長大的，難免仍將她看作個孩子，便如今日之事，並不十分認同她有足夠的膽識與手段應付，是以先猶豫了，並未開口應承她的吩咐。

可他捫心自問，乃是全心全意為了謝家著想，並無一分私心，便咬了咬牙，仍開口道：“小娘子，現下城門關了，是不是請通判大人通融，先遣人往鳴春山上送消息，請郎主拿主意——此事關礙眾多，誰知道背後有何古怪，指不定牽扯了什麽謝家惹不起的大人物，小娘子年輕，沒見過朝堂傾軋的慘烈，一個不當心，便是夷族的禍事啊。”

張管事言辭懇切，恐她不高興，軟了軟聲氣，又語重心長地勸道：“哪怕小娘子先等一等呢，待到明早城門一開，正大光明地出城，立刻回報郎主知曉……這樣大的事，不是一朝一夕能有論斷的，便是先等上這一晚，於大局上，多半也是無礙的。”

謝郁文叫管事駁了話，雖知曉他是好心，憐她年少，並不十分生氣，卻也有些無奈。她並不立時接張管事的話，刻意停了停，方才開口，“城門司守備上下皆是輪戍的州軍，直由京中三衙統轄，原不是通判指揮得動的，若要開城門，通判大人亦只有往州府裏去討人情。”語氣愈發冷靜，仿佛在說旁人的事，死寂的冰面下卻有湍急的亂流，“官家巡幸，要駐蹕謝家，此時多少雙眼睛正盯著。近日已經有中京的官差往餘杭城中來了，若再勾連州府，為了謝家的私事夤夜開城門，那才是要將謝家朝火坑裏推了。”

她看著眼前熟悉的中年人，放緩了語氣，“我知道張管事是好意，憐我年紀小，不願叫我受苦楚，”聲色和悅起來，甚至笑了一笑，“可永遠躲在長輩身後，那是不成的，不親自經歷風浪，難不成叫爹爹替我遮風擋雨一輩子嗎……今夜就當是我的試煉吧，張管事是看著我長大的，事到如今，不知張管事肯不肯繼續看顧我，更上一層樓呢。”

謝郁文越說，越是和顏悅色，張管事聽著卻冷汗直流，不待她說完，已經起身離座，一個長揖作下去，忙表明心跡，“小娘子說笑了，謝家上下自然是聽小娘子吩咐的，絕無二話。”

謝郁文其實也沒指望三言兩語便能收獲老輩裏的耿耿忠心，賺人心是積年日久的功夫，可比賺銀子難得多。尤其她一個閨閣女子，面對著這些自覺飽谙世故、上了年紀的男人，雖然身份上天差地別，平白卻並不能叫人賓服，甚至稍有不慎，烙上了二世祖的印記，只會更叫那些自詡風裏雨裏闖過來的老人家暗地裏瞧不起——她那堂兄謝賾，便是活生生的例子。

眼下能叫張管事暫且全心全意臣服，謝郁文暗暗松了口氣，總歸今夜開了個好頭，往後慢慢來便是。

眼波一轉，很快收攏了多餘的神色，垂眸不慌不忙道：“那就說回那三件事。第一，我已經差人去商行，傳了劉爺帶著他的信鴿來，稍後便請張管事就薛家的事寫了條陳，即刻飛鴿傳書，送上鳴春山爹爹手中，這是頭一件緊急的事。”

張管事聞言，也覺謝郁文這個法子思慮周全，漸對她有了信心，忙應聲稱是。

“第二件事，拿上我的名刺，去尋步軍司餘杭軍陳副指揮使——家中為官家行常平倉事務時，押糧行貨一路由州軍護送，一應事宜便是與這位陳副指揮使打交道的。這方面我尚未插手過具體的營生，你去商行尋彭淮彭掌事，讓他引你盡快見上這位陳副指揮使一面。”

謝郁文沈吟片刻，斟酌著措辭，“見到陳副指揮使，只向他打聽今日是否有哪一營的州軍在城中行捉捕要犯的差事，若有，再問問現下要犯關押在何處。這些事無傷大雅，並不是什麽機密的消息，看在與謝家與往日的交情上，想來陳副指揮使也不介意透露於你。”

張管事歷經兩朝，跟隨謝忱多年，少不了與廟堂中人打交道，一點就通，連連頷首，“今日若是廂軍行事，謝家不會事先毫不知情，所以定然只有州軍親自捉人了。”

謝郁文道：“州軍只管捉人，並不關心是為了什麽案子、受了何人的牽連，便是聽到了三兩句風聲，也不便向外說，所以也用不著向陳副指揮使打聽了，免得人家為難——這是第二件緊急的事。”

張管事應聲說記下了，凝神待她交代第三件。

“第三件，去好好查查薛郎君。尤其是去歲七八月間他的行蹤，結交了哪些人、平日裏愛去什麽地方、不在府學時愛做什麽，都去打聽清楚。”雖是與自己定了親的郎子，謝郁文說起來卻無一絲羞怯遮掩之意，“薛家的事，爹爹從不叫我插手，平常家中是哪位管事在城中料理薛家之事，我也並不知曉，你且去打聽，與那位管事一道參詳著辦。”

張管事面露一分為難之色，“若要查薛家，怕是瞞不過郎主……”

謝郁文接過話茬，給張管事吃了一顆定心丸，“瞞爹爹做什麽，不用瞞，爹爹若是知道了，要有什麽顧慮，我自會與他解釋的。張管事若遇著什麽拿不準的，大可以去鳴春山上，向爹爹身邊的人打聽打聽，他們與薛家打交道多。”

言畢，又囑咐道：“此事不急，可緩一緩，不是一兩日能厘清的，但要仔細。”

張管事肩負重擔地走了。謝郁文瞧著他的身影走遠了，方才長長舒了口氣，仿佛一下子被抽走了力氣，半個身子跌坐在圈椅中。

邊上的冉冉同情地瞧著她，一心只想哄她高興，“方才小娘子瞧著又鎮定、又有氣勢，三兩句話便將張管事都唬住了，我還好生欽佩，原來小娘子竟是強裝的——小娘子，您裝得可真好，一絲絲破綻都瞧不出來。”

謝郁文朝冉冉橫了一眼，眼波流轉若碧波輕漾，方才端麗沈靜似無瑕塑像的面容，一下子靈動起來，眉眼一彎，撇一撇嘴，立時有了小女兒嬌俏的神態，“方才真是緊張死我啦，只怕一句話說錯了，不能叫張管事服氣，更怕哪裏思慮得不周，連累了全家。”說著，慢慢松開攥緊的拳頭，伸到冉冉眼下，“你瞧，我都緊張得都滿手是汗。”

趙媽媽心疼地走上前來，往她手中塞了一盞七寶擂茶，“小娘子，趕緊吃些東西吧，這都多早晚了，別回頭又餓得肚子疼。”

她走到廳側的案邊坐下，就著擂茶又用了些吃食。冉冉問道：“小娘子，那薛郎君這事，今日暫時如此了罷？”

謝郁文舀了勺鮮美的魚羹，卻吃得有些愁容，“還沒完呢。”一邊喚來廳前聽差的小廝，“去讓前頭備車，過會兒我要去通判大人府上。”

說罷轉頭問冉冉，“今日公中捎來的櫻桃，現下還有剩嗎？”

冉冉點頭，“統共二簍櫻桃，只傍晚做了櫻桃煎，並沒有用多少，原打算明日往鳴春山上送的。”

謝郁文三兩口將一碗魚羹喝完了，拍了拍手，“我要去見一見通判夫人，將剩下的櫻桃全裝上吧，讓夫人嘗個新鮮。再去將上回織造局送來打樣的宋錦尋出來，那可是今年新得的花色。”

眾人各領命去了，一時間只剩趙媽媽在快哉廳中陪著。趙媽媽見她楞神沈思，又是心疼她今日操勞，又有些疑惑，“其實方才張管事有句話說得很是。薛郎君這事，不是一兩日能有定論的，小娘子大可以待明日叫郎主去拿主意，做什麽要急於今夜呢——並不只是為了立威吧，小娘子從來不樂意強作這般姿態的。”

謝郁文瞧著趙媽媽，悵然一笑，“我只是想，今晚若是爹爹在宜園中，應承了王大娘子的囑托，他會怎麽做。”目光轉向遠處，定定望住廳外悠遠風致，“爹爹感沛薛恩公救命之恩，無論如何，也願意深夜為恩公之子奔走吧，哪怕只求一個安心呢。”

趙媽媽亦有片刻的楞神。謝郁文見狀，倒拍了拍趙媽媽的手，臉上浮起輕快的笑，“好了，不想那些了，媽媽替我換身衣服吧，一會兒還要去見通判夫人，可不能失了禮數。”

言畢，便攜著趙媽媽的手，起身走入憧憧夜色。

作者有話說：

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