忙了這半日，披著落日斜暉，終於回到家中。

謝家在餘杭城內有座“宜園”，位於城北通明巷一帶，枕鳴春支流芝水，乃是內城最為風景秀美所在，原是謝忱初到餘杭時購置的。彼時山河動亂，人人自危，各有各的苦楚，滿城盡是亟待出手的產業，於是乎，這處妍巧玲瓏的宅院，謝忱買入時所費，遠低於行市。

而今宜園卻已不常住人了。近年來，謝忱上了年紀，愈喜山水清幽，原先千頭萬緒的商場中事，諸多也有了女兒代勞，索性將家小都遷往城外鳴春山上園子裏去。尋常有事往城中來，一日間趕不及出城，方才會在城內老宅留宿。

謝郁文卻還是喜歡城中這宜園更多，畢竟自小便在這園中長大，一草一木總關情。

如今她協理家中生意，每月總有一旬上要進城，期間便留駐在宜園中。偶爾不在謝忱跟前承歡膝下，她也樂得自由自在。

今日謝郁文進城來，亦打算在宜園小住一陣，倒並不為公中事。此時望著夕陽下碧水盈盈，山石小品宛轉，更有一番久違的清閑意態。

謝郁文從前住西邊的“若雪堂”，這些日子便是回來得少了，一切仍打點如舊。她換了身天水碧的襦裙，當窗閑坐，看著天色漸收，廊下漸次點起了燈，臨水一溜映得似明滅星光。

侍女冉冉送甜盞子進來，瞧她兀自坐著發楞，笑道：“小娘子別總在窗下坐著了，入了夜那風吹得涼。”說著，將茶末釉的蓮瓣碗擺在案上，“小娘子嘗嘗這櫻桃酥酪——今年頭茬的櫻桃，還是恰逢著今日水路上公中兩只貨船入城，捎來了二簍櫻桃，小娘子可是城中頭一個嘗鮮的。”

甜白的酥酪，澆上殷紅欲滴的櫻桃煎，盛在茶末釉盞中，甚是明快好看，瞧著便令人食指大動。

謝郁文素來愛吃酸甜的，一口下去，立時喜上眉梢，“趙媽媽的手藝越來越好了，怕是鳴春樓的師傅都趕不上啦。”

今日冉冉與趙媽媽自城外徑直來了宜園，白日間未伴得謝郁文左右，方才聽了徐徐說起今日鳴春樓中種種，暗自心驚。徐徐重點敘述了那陸公陸庭蘭邀自家姑娘出游，孤男寡女如何如何，冉冉聽著，卻另有擔憂。

徐徐機靈，冉冉心細，她二人原是謝忱早年在官道邊救下的棄兒。兵荒馬亂的臨安城裏，奄奄一息的女孩子，年紀太小，索性帶回了府中，與自家女兒相伴長大，並不拘著做尋常侍女掃灑漿洗的活計，至多守著些主人家飲食起居上的貼身事。後來謝郁文進學，她二人也一同讀書作文章，現下更幫著料理謝家商行公中事宜，是謝郁文的左膀右臂，更兼有半友的情分。

冉冉語重心長，“小娘子今日遇到的那位陸公，他的身份，您有什麽想頭沒有？這個節骨眼上，自中京城來，又平白無故在鳴春樓中出現——哪有這樣巧的事？怕是來者不善罷。”

“我省得你在擔心什麽，”謝郁文將銀勺往碗中一撂，亦鄭重其事，“官家巡幸江南，要駐蹕謝家，算算日子，鑾駕還有十餘日方至。此時中京城來人，瞧著又不像是尋常百姓，橫豎是為著聖駕巡幸的差事吧，只是不知曉是哪處的大人。”

冉冉略一思忖，“不如與通判大人通個氣，去城門司查查他的堪合，便知曉是何處簽發的。”

謝郁文搖頭，“這不妥，若真是哪位大人奉旨辦差，我們還搭著官府的線去查他的底細，輕易便能叫他察覺了，屆時別連帶著通判一道受牽連。”

她一手支著腦袋，若有所思，“官家巡幸，裏外裏多少道關防駐蹕要安排妥當，朝中有官員先於鑾駕入城，偕地方州府籌措行在警蹕宿衛之事，倒也合乎情理。”

話雖這樣說，可冉冉仍隱隱覺著不安，“怕只怕是沖著謝家……”

謝郁文唇角一勾，浮起絲嘲諷的笑，“謝家安分守己，爹爹索性都上鳴春山去鋤籬笆啦，朝廷再忌憚，總要顧念往日情分，留些顏面——這才太平了幾年，過河拆橋的姿勢不能太難看罷。再者說，你當往日裏，餘杭府沒有朝廷的眼線麽？”

腦海中浮現起白日裏那張略顯俊秀的面容，遲疑一瞬，眼中蒙蒙蘊起柔和的光，“那陸庭蘭，我瞧著，實在不像是個壞人。”

話說到此，冉冉也不便再勸了，兀自默默留了個心眼。片刻，方才順著她的話往下說，“那若陸公相邀，小娘子還打算去嗎？”

謝郁文搖了搖頭，“先撂下吧，徐徐說得也在理，畢竟那薛家也在餘杭城中住著呢，不能叫爹爹為難。”忽然想起一事，朝冉冉揚一揚臉，“這事兒得去和堂兄打個招呼，免得回頭人家都找上門來了，堂兄又叫旁的要緊事絆住了，安排不開。”

冉冉忍不住一哂，“他能有什麽要緊事。”

謝郁文所說的“堂兄”，乃是謝忱一位遠房族兄之子，謝賾。

謝氏祖居明州，乃世代簪纓的大族，至前朝恭帝時，謝忱少年登科，正逢蕭太後族人獨攬朝綱，謝忱入仕未久，便因開罪了蕭氏而褫奪官職，雖性命無傷，卻得“明州謝氏子永不錄用”的聖諭。謝氏族人由此怨謝忱甚深，不多時，謝忱在京中無以為生，不得已轉而從商，後來又南下於餘杭紮根，不出數年，竟成一方巨賈。

江山更疊間，兵荒馬亂的十餘載，從前宦游京中的族人漂零四海，早沒有了音訊，蝸居明州的呢，也好不到哪裏去。前朝恭帝遜位後五年，逐鹿中原的梟雄們在明州城打了好大一場仗，原先盤踞明州的郢王敗走，臨行前，為截斷糧草補給，在城中四處引燃了火藥，滿城連天的烽火足足燃了十餘天不滅。

後來江南稍平靖，謝忱還特特往明州走了一遭，見舊日煊赫門庭傾頹，人丁寥落，也頗不是滋味。期間，有遠房族親聞訊前來投靠，細問下，原是族兄的寡妻幼子，族兄三年前投軍，轉年便死在了戰場上，謝忱憐其是血親，便帶回了餘杭，養在自家府上。

便是謝賾和寡母韓氏。

謝賾初到府上時，已經是十三四歲的半大少年，早已曉事，眼睜睜瞧著國破家亡、族人雕零，又與寡母寄人籬下，倉皇之餘愈發沈郁。彼時謝郁文尚不足十歲，雖稱他一聲“堂兄”，二人全然玩不到一處去，直至如今，二人仍算不得親近，至多是相敬如賓。

前些年，謝忱欲將家小遷去鳴春山時，亦詢問了謝賾及韓氏的意見。謝賾在宜園住下後，謝忱雖也為他延請西席，但他於讀書上似乎無甚天賦，逐漸也不大上心了，年歲漸長，倒更多願意與謝忱親近，於是也跟著遷去了城外。

是以謝賾如今在謝家倒像是個閑來無事的二世祖，謝忱自然不會多說什麽，反正謝家養得起一個閑人。

謝郁文蹙著眉頭，“也別和堂兄說得太細了，就說是爹爹的故人之子，想來那陸蘭庭自己也不會上趕著多言。”

冉冉點頭，“小娘子放心，我有分寸。”

趙媽媽打了簾子進來，見她二人連燈都不點一盞，細聲說得入神，不知又在籌謀些什麽，很是心疼，“哎喲我的姑娘喔，黑燈瞎火的，也不嫌瘆得慌。”

忙喚了廊下的侍女進來點燈，方朝謝郁文道：“小娘子往前頭去吧，可以用膳了。”

謝郁文笑應一聲，親熱地挽了趙媽媽的胳膊，一道往外走，“知道啦，媽媽，是我不愛叫她們待在裏間的。傍晚時天光還亮著呢，光顧著說事，一不留神，竟就這樣晚了。”

趙媽媽是原是前朝上京城人，當年謝夫人有妊時，謝忱尚在京中，便選得趙媽媽入府，準備作奶娘，後來也一路跟著謝家出京南下。謝郁文兩歲上沒了母親，趙媽媽一手將她帶大，大約是這世上陪伴她最久的人了。

走至外間坐下，正拿了巾子凈手，卻見一個侍女慌忙跑了進來，上氣不接下氣，仍一聲聲急急喚著小娘子，直將謝郁文嚇了一跳。

侍女站定，好容易喘平了氣，“小娘子，王大娘子來了，說什麽都不肯稍待通傳，奴婢們如何也拉不住她，這會兒已經闖過東園了。”

王大娘子？什麽王大娘子？

謝郁文茫然地瞧著那侍女，又看向冉冉，見她亦是一頭霧水的模樣。

還是趙媽媽反應快，立時柳眉倒豎，一巴掌將那柚木桌子拍得脆生響，“嗬，反了天了，真把咱們宜園當自己家了？還敢硬闖？”眼風掃到一旁兩個姑娘，一齊仰著頭，眼巴巴困惑地望著她，趙媽媽愈發氣不打一處來，“我的小祖宗！薛家的王大娘子——與您定了親的那薛郎君的親娘。”

噢！是這個王大娘子啊。二人恍然大悟地扭過頭。

一年見不上一回的未婚夫婿他親娘硬闖她家內宅？這叫什麽事兒啊？饒是謝郁文在商場上歷練多年，此時也慌了陣腳，茫然無措中摻著一絲莫名其妙，全不知該作何應對。

還是趙媽媽鎮定些，握了握謝郁文的手，以示撫慰，“小娘子別慌，您別作聲，我來應對她便是。”

話音才落，一個杏色的身影當窗下奔走而來，一閃身進了屋子，神色驚惶。謝郁文正要起身作禮，那王娘子全不顧阻攔，一氣越過眾人，徑直上前握住她的手，“撲通”一聲竟生生在她身前跪下了。

謝郁文尚未來得及掙紮，王娘子已經開始呼喊了，還帶著哭腔，“小娘子，謝小娘子！求您救救我們家昌齡吧。”

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