朝庭過來贖人乃意料之中，趙墨自然不會放過此等良機, 大開獅子口將特使嚇得直發楞, 點頭不是搖頭也不是。特使也算聰明人, 與其周旋半日不提贖人之事, 只道聖上隆恩，望趙墨他們能改邪歸正、棄暗投明, 如此一來朝庭也不會虧待。

說是招安其實還是為了贖回蕭涵，趙墨心裏明白只要蕭家坐鎮他就沒有活路, 更何況他不可能輕易地將蕭涵送回去, 所以特使說的那些話只能當作耳旁風。唇槍舌劍, 一日無果，反正棋子在手趙墨有恃無恐, 離席時站在特使身側的隨從倒沈不住氣了, 他突然竄出走到趙墨面前行一大禮說要見蕭涵, 話落眾人呆楞，趙墨凝神打量起這小矮個, 唇角一勾莞爾而笑。

“原來是秦陽郡主。郡主大駕光臨，趙某實在照顧不周。”他回得彬彬有禮, 淺笑溫和可親。

秦陽郡主還是第一次見到趙墨，剛才她就站在角落窺視他的舉動，感覺此人並不像傳言中那般不近人情。這些日子她茶飯不思, 每天就想著如何將夫君救回，此次聖上派人來談她便想辦法跟著過來，望能見上蕭涵一面。郡主身份何等尊貴, 可為了夫君她也只能屈尊低頭，希望趙墨不要為難一個女子。

“趙將軍客氣了，秦陽盼夫心切，不合禮數之處還望趙將軍見諒。”她垂眸而道。

趙墨低聲輕笑，說：“郡主此話嚴重，時候不早郡主定是勞累，我會派人將你好好安頓。”

聽話中含義，趙墨並不想讓他們夫妻相見。秦陽郡主心急如焚，她千裏迢迢趕來怎甘心無功而返，情急之下難免意氣用事。可談判又不像買菜那般容易，面上風平浪靜，底下皆是暗潮洶湧，彼此都在猜測對方底限。特使擔心郡主壞事，一個勁地使上眼色，暗示她別攪亂大局。

秦陽見之萬般無奈，只好硬忍中心頭之痛幽嘆道：“多謝趙將軍，秦陽一路奔波確實有些勞累，頭疾覆發不知是否有幸得趙醫士妙手？”

話落，她手扶額處故作眩暈。趙墨微怔，轉眼便神色如常。

“那郡主更應該早些歇息，我先替你安排。”語畢，他就命人為秦陽與特使安排食宿，此時看來趙墨還是很通情理，本來心裏七上八下，得到善待秦陽也就沒那麽惶恐了。

其實生病是假，想見卿卿才是真。來時秦陽就做了打算，如果他們不讓見蕭涵，她就去找卿卿，希望能通過手上的這件東西讓她動容，從而挽回蕭涵性命。可等了許久都沒見人過來，秦陽坐立難安，不停在帳中來回踱步，終於她實在等不下去了就讓人傳通說要找趙醫士。卿卿不肯見她，托了芙蓉過去傳話，秦陽翹首以盼卻等到一個不相關的人，她萬念俱灰，也顧不得郡主身份聲淚俱下苦苦哀求。芙蓉犯了難，被人拖著袖子哭爹喊娘的，她這豆腐心可受不了，不得已便答應秦陽帶她去見卿卿。

芙蓉跑回卿卿那邊說秦陽郡主有多麽多麽可憐，還硬拉著不肯讓她走，若是卿卿不去見她一面，今天晚上定會不得安寧。卿卿早料到會是如此，只是她不明白秦陽硬要相見有何用處？雖說姓蕭的那家人她實在不想見，不過這樣避著總不是法子，思前想後就讓芙蓉把秦陽帶來。

秦陽收到消息破泣為笑，連忙捧上褚色錦盒跟在芙蓉身後去了一處作堂屋之用的小帳。路上秦陽忐忑不安，不停想著見到卿卿後應該說些什麽話，雖然她準備了一路，可真的見到了卻成了啞巴。

帳中，卿卿端坐東位，身上穿著狐毛鑲邊的絳紫立領騎袍，腳下則是雙墨黑長靴；一頭墨發辮成幾簇小辮攏在頭心，發尾綴有松綠、瑪瑙之類玲瓏寶石，與頸鏈、腰帶巧相輝映。這般異族裝容少了些女子婉約，多出幾分颯爽豪氣，與秦陽所想的卿卿大相徑庭。

“你們全都下去。”見人來了，卿卿側首命道。眾護衛拱手領命，恭敬而退。芙蓉仍立在原處，興致勃勃地等著聽她們聊，卿卿見後又小聲補上一句。“你也下去吧。”

芙蓉聽後很不情願，她還想挖些小料來聽聽結果就被趕了。閑人退散，卿卿擡眸看向秦陽郡主淡然淺笑，隨後開口問道：“不知郡主找我何事？”

她說起話來依舊低聲輕調，聽來就像很好欺負的人，可秦陽郡主心裏卻咯噔了下，手心都沁出冷汗。

“多年不見，妹妹變了。”秦陽勾起唇角硬是扯出一笑。此話半點不假，她依稀記得卿卿在蕭府當奴婢時的模樣，畏首畏尾言聽計從，後來做了公公侍妾也是副小家氣，哪有今日這般華彩。

可“妹妹”二字卿卿聽著別扭刺耳，她略微不悅地蹙起眉頭，不冷不熱地回道：“郡主此話過了，我何時成你妹妹？您先入座，別累到身子。”

秦陽瞥眼那把木椅，一面點頭一面小心坐下，她抱著錦盒，把它當作寶貝似的緊護在懷。卿卿對她手中之物毫無興趣，入座之後就端壺斟了杯茶給她。茶香色清，聞著就知是好茶，不過秦陽沒半點品茶心思，局促不安地坐在那處欲言又止。

卿卿不慌不忙，三盞清茶下肚見秦陽仍是支支吾吾，她便借口有事要走。卿卿起身，秦陽急了，忙不疊地拉住她窄袖淒聲說道：“妹妹留步，今天我來是要給你一樣東西。”

東西？卿卿擰眉思忖，心想秦陽有什麽東西好給她，可見其神色認真，她也就坐回原處等其下文。

秦陽面露悲色，顫巍巍地將懷裏褚色錦盒放置案上。此盒長約二尺餘，打開後裏面平躺著一幅卷軸，秦陽屏氣凝神小心翼翼拿出此物托捧到卿卿面前。卿卿猶豫片刻伸手接過，這一剎那秦陽眼中悲淒更濃，水眸盈盈幾乎要落下淚來。

多問無宜，看她如此慎重，卿卿倒有些好奇，她抽開卷上紅繩慢慢展開，先是桃花，後是雲鬢，一幅精美絕倫的美人圖躍然而出。

桃花紅，人影俏。畫中人兒身穿一襲高腰襦裙，手中提著縷花果籃，點點緋紅似隨風落在淺綠裙擺上。此畫畫筆工整細致，敷色層層栩栩如生，只可惜美人側身而立，惟留一抹窈窕背影。雖然未能見其容，但這般身姿更讓人浮想聯翩，不知不覺就沈迷其中，等著畫中人兒回眸。

美妙清雅的畫散出一縷淡淡傷愁，只有懂的人才會明白其中之意。秦陽郡主見卿卿垂眸不語，不由清清嗓子哽咽說道：“這畫是在梅潭居找到的，鎖在櫃裏藏得好，平時那櫃子官人都不讓別人碰，前幾天無意打開了，看這畫的筆觸就知費了不少心思。”

畫中美人只有半邊背影，可一眼就能看出是誰。卿卿聽完這話微微蹙眉，接著便收起美人圖放回原處。她默不作聲，秦陽更是惶恐不安，心裏一急便滾下幾滴淚，然後攜起卿卿小手顫聲道：“我知道妹妹受了委屈，我會想方設法償還妹妹的，這畫中的心意你也應該看出來了，官人可是喜歡你才會這樣做，若是妹妹願意，官人定會給你個名分，我作為姐姐也會好好待你，讓蕙兒叫你娘，然後再替你哥哥討個官職，從此我們兩家冰釋前嫌，這樣皆大歡喜可好？”

秦陽定是急得暈了才會說出這番胡言亂語。卿卿皺起眉頭，打心眼裏厭惡起來。秦陽見她不為所動，連忙又道：“要不我提休書，以你為正，這樣可好？”

卿卿實在聽不下這般話硬是要把手抽回，秦陽手心汗涔涔的就像黏著她般，幾番拉扯好不容易才把手甩去。秦陽唯一一絲希望落空了，她不由屈膝跪地哭著求饒。

“求你開開恩，放了我家官人吧……說什麽我們都答應你！婆婆身子不好，蕙兒年紀還小，雖然你們道他千般不是、萬般不好，可他是孝子慈父，若少了他何以為家？！”

秦陽郡主淚眼婆娑，悲泣抽咽，可憐得讓人心疼。卿卿抿起雙唇冷眼旁觀，秦陽把手伸來想要抓住她腿腳，她不自覺得往後退了幾寸。

“有你這般賢妻真是幾輩子修來的福氣，不過我要奉勸郡主一句‘病急切莫亂投醫’。時候不早我也累了，郡主請回吧。”話落，卿卿起身，秦陽拉著她衣袍悲咽不肯放。卿卿叫來守衛，折騰良久方才脫身，能有這般鐵石心腸連她自己都沒想到。

回到帳中，卿卿就呆坐榻上望著那點燭光，雪將軍咕嚕嚕地叫喚半日她都沒有搭理。或許是被秦陽可怖模樣嚇到了，卿卿一直心神不寧，明明有很多事可做，她卻不知道該幹什麽。大約過了一炷香的功夫，趙墨走了進來，他已脫下戎裝，穿著卿卿剛給他做的灰短袍，聽到動靜卿卿擡眸，一見是他便牽強地露出一笑。

“哥哥來了，今天定是辛苦了。”

她眼神略微呆滯，笑也顯得僵硬。趙墨一如往常莞爾上前，然後拿出果脯給她嘗。“今天遇到幾個鄉人，拿些鐵器和他們換的，不知合不合你口味。”

果脯又黑又幹，光面相就不能和李家鋪子的比，不過如今能吃上小食、能得這份心意卿卿也知足了，她拿起一小塊放到嘴裏，隨後又遞上塊大的給趙墨吃。

妹妹依舊是那個好妹妹，溫柔可人、懂事乖巧，趙墨頗感欣慰，低頭咬上杏脯順便將那蔥白似的指尖也含到嘴裏。小小暧昧惹得卿卿面紅耳赤，不由扭頭避開他深邃魅惑的眼眸。溫存片刻，趙墨便褪去衣袍爬上床榻，如今這張小榻被他們折騰得搖搖欲墜，稍一用力便咯吱作響，趙墨聽這聲音響得厲害，無奈皺眉苦笑。

“改日好好整它一下，動靜太大行事也不方便。”

話落，卿卿的臉又紅了幾分，扭過身去故作不理。趙墨連忙哄她兩句，硬是將她身子扳回來。

“秦陽來找過你了？”不知怎麽的，趙墨突然問起這事。卿卿心裏一顫，支吾不作答。接著趙墨又問：“她不肯讓你走，還硬要送你東西嗎？”

趙墨對她的動向了如指掌，卿卿卻突然討厭起來，他這麽問定是知道了那幅畫的事，為何還要惺惺作態？忽然之間，卿卿覺得他抓得太緊，緊得讓她喘不過氣、緊得讓她無處可逃、緊得她藏不住心事。

“睡吧，我累了。”卿卿冷冷回道。趙墨被這話噎到了頓時語塞，看來小妹是生氣了，那話問得實在不是時候，可他就是情不自禁想要知道，想要栓住她的人、她的心。趙墨百般討好，卿卿依舊不理，無奈之下他只好閉眼睡去，準備明天帶上那幅畫找蕭涵好好“聊聊”。

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