鳴槍夜襲
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鳴槍夜襲
齊長月輕輕頷首，道：“慚愧慚愧，過去這許多年，竟還有人記得如此虛名。”
數年前的三月三，巫峽上的銜露亭才子雲集。其中以程之南的文章與齊長月的舊體詩最為出眾，一時洛陽紙貴，名動江南。
謝雪臣問道：“只是那年之後，不見公子再出詩文，卻是……為何？”
齊長月聽出他話中的委婉，輕笑道：“我如今的確極少再作詩了。說來也是奇巧，我游歷到邛州之時，碰巧遇上一樁冤案，那位老者沒了獨子，又不識字，我於是幫他寫了訴狀遞給衙門，幸得知州大人賞識，便邀我作了他府上的門客。”
謝雪臣擡手向他示意，走過去接上了方才浩浩蕩蕩進城的隊伍，又跟著齊長月向府衙走去。
齊長月開了話匣子，卻也沒想著關上，一路走一路滔滔不絕：“我如今就在府衙做些文書工作，也時常為受了欺壓的鄉鄰寫寫訴狀，或是像方才一樣做做調解。大人莫要被他們那般氣勢唬到了，平常時候這裏還是很和諧的，就是講話有些子急而已，鄉親們都是很講道理的。”他不禁仰首，又嘆一聲，“從前攀一攀山寫一寫詩，是好。只是如今我想著，自己寫再多詩文，也不過雪月風花；筆墨所到之處，若不能伸張正義，又有何用？”
謝雪臣被他這最後一句震了一下，低聲覆述一遍，隨即道：“齊公子有如此為民請命之心，真是令某佩服。”
齊長月面上發熱，把扇子搖得更快了些，爽朗笑道：“怎敢怎敢，”又忽而想起些什麽，道：“對了，我瞧著你二人不會是陛下派來查鹽鐵的欽差大臣吧？”
謝雪臣頷首道：“正是。”
齊長月趕忙又要行禮：“哦喲喲，果然如此，真是失禮失禮！”
這次是霍臨川眼疾手快拉住他，面上勉強掛著笑道：“好了好了，就不必整這些虛禮了，快些帶我們見知州大人吧。”
“哦哦哦好好好……”
————
邛州府衙內，知州郭途聽了通報，揖禮快步迎上來：“特使大人！霍將軍！不想二位竟提早到達，下官有失遠迎！”
謝雪臣擡手免了他的客套：“郭大人，我們此行正是為著‘兵貴神速’，還請快快進廳內議事才是。”
郭途連聲稱是，將他們引進屋內，取了邛州的輿圖，攤開在桌上，將城郊兩處標註點出給謝雪臣看：“大人請看，這兩處是近幾年才開的私礦，裏頭做工的都是附近被擄掠去的百姓啊！城南的野狼谷，地勢險要、守衛森嚴；河對岸的老鷹巖，規模雖小些，但看守同樣兇悍啊！下官派去探查的衙役，要麽被打回來，要麽就音信全無！”
“竟有此事？大人卻沒有上報朝廷麽？”
“這正是下官最頭疼之事啊！每每遞上折子去，就如同石沈大海一般；每年吏部下到地方課考的，滿口應承，最終還是不了了之！每每有被掠去的百姓的家屬前來衙門哭訴，我都，我都是心如刀絞，卻束手無策啊！”他說到激動之處，不由得舉起袖子擦了擦眼角，聲音也帶了哽咽，“我只能，我只能次次向他們保證，一定盡早把他們救出來，讓他們回家，可是，可是我……哎！”
齊長月默默地找下人拿了條新帕子，遞給郭大人。
謝雪臣當即開始派發任務：“季先生，你去野狼谷，阿飛，你去老鷹巖；務必摸清看守的數量與布局，天黑之前趕回。”
被點到名字的二人齊聲應到：“是！”便去領了快馬出城去了。
郭途見他們傳令神速，楞楞地指著他二人離去的背影疑問道：“這這，那位小哥瞧著才不過十五六歲吧？竟然也叫他只身前往？”
謝雪臣平靜道：“大人不知，他最擅隱匿聲形之事，查探一番不在話下的。”
霍臨川抱著手站在謝雪臣身後，歪頭問道：“那請問特使大人，我的任務呢？”
謝雪臣微微側頭，輕聲道：“將軍和下官一同看看賬本就是了。”
霍臨川嘴角一陣抽搐。他從未覺得這個角度下謝雪臣的眉骨和鼻梁間的轉折如此冰冷。
————
書房內，霍臨川一屁股坐在一堆賬本上，身側身後又是好幾堆賬本；正捧著一本《冶鐵技藝全錄》，眉頭緊皺，不住抖著二郎腿。
謝雪臣也埋在一堆賬本中，聽著他的動靜，終於開口：“將軍可是身上進了跳蚤？”
霍臨川一頓，砰地一聲合上書，撂到一邊，放下腿撐著膝蓋道：“我不明白，私礦要查，那官礦就沒問題了麽？光在這看賬本頂什麽用！”
謝雪臣道：“官礦的監事、看守層層疊疊，好壞難辨，誰也不知究竟被滲透多少。我瞧著郭大人是個幹凈的，難道也把他打下獄不成？”
霍臨川托著下巴，若有所思。
謝雪臣又道：“既然已經能猖狂到開私礦了，先拿它們開刀就是了。何況私礦內想鑄什麽鑄什麽，一旦有了證據便是板上釘釘的重罪。”
霍臨川低眉發呆。謝雪臣擡頭一看，笑意差點就藏不住。他不好明說是要霍臨川多看看書才這麽安排，但既然人家也確實靜不下心，還是嘆了一聲，合上賬本，對霍臨川道：“那我們出去逛逛吧。”
霍臨川眼睛一亮，登時就跳起來，興高采烈地拉著人出門去，期間還路過了抱著賬本往書房走的、一臉懵懂的齊長月。
“誒誒，大人這是做什麽去啊？不是要用午飯了麽？”
謝雪臣於是不忘回頭高聲應道：“不用了，我們打算下館子！”
衙內眾人摸不著頭腦，也就隨他們去了。
————
晚飯後，廳上只餘下霍、謝、齊、郭四人，靜待查探回報的消息。
季有輝率先回來，只是左臂上掛了彩，單膝跪地報道：“野狼谷內看守應有五百人上下，礦工上千人；設有五處高爐、十一處棚屋，詳細位置便只能在紙上畫下來了。”
謝雪臣默默念道：“如此規模，只好從長計議。”又擡頭對季有輝說，“辛苦了，快先去把傷口處理了。”
季有輝應聲，正要退下，背後卻傳來一聲驚呼。
“師傅！你受傷了！”
阿飛恰好趕回來，忙上前扶著季有輝，關切問道：“傷得重不重啊？”
季有輝輕輕拍了拍他的肩膀，道：“不過被箭擦傷了而已，小傷。你怎麽樣，可有受傷？”
阿飛即刻站得筆直，歡喜道：“我沒事！他們都沒發現我呢！”
季有輝笑著往他背上捶了一記：“好小子，比你師傅厲害了！還不快去回話！”
阿飛應聲，進了廳內跪下回道：“老鷹巖的守衛一共百餘人，礦工一共二百人，窩棚都在礦洞深處；那礦洞開在山壁，只有一條棧道可以進出，我就在那山壁對面的山包遠遠看到的。”
謝雪臣思索道：“只有一條棧道？那便是一夫當關之勢，容易被滾石檑木所阻。不宜強攻了。”
廳上一時寂靜。霍臨川轉著手中酒杯，喉結動了動，隨即將酒一飲而盡，突然起身，道聲：“我出去一趟。”
齊長月被他這下整得突然，向謝雪臣問道：“將軍他這是去，更衣麽？”
謝雪臣也舉起茶杯，喝了一口，平靜道：“不，他去端了老鷹巖。”
郭途：“？”
阿飛：“？？”
齊長月：“？？？”
謝雪臣又吩咐道：“阿飛，你帶上一隊人跟上去。不然來不及收拾殘兵，清理現場。”
阿飛楞楞地反應了一下，然後立即起身：“哦，哦，好的。”
郭途還在懵著：“這，這真讓霍將軍一個人去奇襲那百來號人嗎？真是虎將之風啊……”
謝雪臣只是頷首，淡聲道：“大人放心。這些僅僅夠他塞牙縫罷了。”
————
老鷹巖上，寒鴉驚叫著飛離樹梢的動靜，恰好把棧道入口的正在打盹的兩個守衛弄醒。
他們揉揉眼睛，模糊間竟看見山道上站著一個人影。借著蒙蒙月光定睛再看：那人似乎並未披著甲胄，只是一身勁裝，手裏還提著一桿長槍。
他只是巋然立著，山風吹到他的身側卻被凝住不動。
一名守衛大著膽子厲聲喝問：“什麽人？！”
他沒等到那人出聲，因為回應他的只是一道寒光。兩名守衛咽喉一涼，便雙雙軟倒在地。
霍臨川一步踏上棧道，腳下生風，長槍一掄便把迎面撞上來的守衛或砸到崖壁，或扔下山去。上頭的守衛聽見動靜，果然扔了滾石下來，他便攀上崖上的樹幹，高高躍過，繼續前沖，把扔滾石的人當落腳墊子重重踩下。
他一路殺到礦洞門口，左右都擁上來十多名守衛。他手臂一沈，將長槍往地上一砸，攀著手騰空，將一圈人手中的刀劍盡數踢落；甫一落地，又借勢一甩長槍，帶倒了一片人。刺、挑、掃、劈……槍出如龍嘯，鐵器撞擊之聲不多時便漸漸弱了下來，遍地的傷兵只剩下呻吟和哀嚎。
鮮血的味道凝在半空，浸透了整個黑夜。
霍臨川緩緩擡頭，看向棚屋內倉皇抱作一團的礦工，將長槍拄在地上，沈聲道：“官兵剿匪，你們自由了！”
礦工面面相覷，對著這個渾身浴血、兇神惡煞的……官兵，不敢動作。
霍臨川又調整表情，道：“你們就待在原地，稍後會有人上來接應。”便提著槍離開了洞口。
府衙門口，謝雪臣等來了一身血腥味的霍臨川，翻身下馬，徑直走到他跟前。
謝雪臣拿著帕子，擡手將霍臨川半張臉上的血跡擦幹凈，看清了他臉上的表情：依舊是一半滿足一半疲累。
霍臨川合了眼，把頭往謝雪臣肩上一靠，懶懶道：“我累了。”
“……嗯，辛苦了。”
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謝雪臣問道：“只是那年之後，不見公子再出詩文，卻是……為何？”
齊長月聽出他話中的委婉，輕笑道：“我如今的確極少再作詩了。說來也是奇巧，我游歷到邛州之時，碰巧遇上一樁冤案，那位老者沒了獨子，又不識字，我於是幫他寫了訴狀遞給衙門，幸得知州大人賞識，便邀我作了他府上的門客。”
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謝雪臣頷首道：“正是。”
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謝雪臣擡手免了他的客套：“郭大人，我們此行正是為著‘兵貴神速’，還請快快進廳內議事才是。”
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“竟有此事？大人卻沒有上報朝廷麽？”
“這正是下官最頭疼之事啊！每每遞上折子去，就如同石沈大海一般；每年吏部下到地方課考的，滿口應承，最終還是不了了之！每每有被掠去的百姓的家屬前來衙門哭訴，我都，我都是心如刀絞，卻束手無策啊！”他說到激動之處，不由得舉起袖子擦了擦眼角，聲音也帶了哽咽，“我只能，我只能次次向他們保證，一定盡早把他們救出來，讓他們回家，可是，可是我……哎！”
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“誒誒，大人這是做什麽去啊？不是要用午飯了麽？”
謝雪臣於是不忘回頭高聲應道：“不用了，我們打算下館子！”
衙內眾人摸不著頭腦，也就隨他們去了。
————
晚飯後，廳上只餘下霍、謝、齊、郭四人，靜待查探回報的消息。
季有輝率先回來，只是左臂上掛了彩，單膝跪地報道：“野狼谷內看守應有五百人上下，礦工上千人；設有五處高爐、十一處棚屋，詳細位置便只能在紙上畫下來了。”
謝雪臣默默念道：“如此規模，只好從長計議。”又擡頭對季有輝說，“辛苦了，快先去把傷口處理了。”
季有輝應聲，正要退下，背後卻傳來一聲驚呼。
“師傅！你受傷了！”
阿飛恰好趕回來，忙上前扶著季有輝，關切問道：“傷得重不重啊？”
季有輝輕輕拍了拍他的肩膀，道：“不過被箭擦傷了而已，小傷。你怎麽樣，可有受傷？”
阿飛即刻站得筆直，歡喜道：“我沒事！他們都沒發現我呢！”
季有輝笑著往他背上捶了一記：“好小子，比你師傅厲害了！還不快去回話！”
阿飛應聲，進了廳內跪下回道：“老鷹巖的守衛一共百餘人，礦工一共二百人，窩棚都在礦洞深處；那礦洞開在山壁，只有一條棧道可以進出，我就在那山壁對面的山包遠遠看到的。”
謝雪臣思索道：“只有一條棧道？那便是一夫當關之勢，容易被滾石檑木所阻。不宜強攻了。”
廳上一時寂靜。霍臨川轉著手中酒杯，喉結動了動，隨即將酒一飲而盡，突然起身，道聲：“我出去一趟。”
齊長月被他這下整得突然，向謝雪臣問道：“將軍他這是去，更衣麽？”
謝雪臣也舉起茶杯，喝了一口，平靜道：“不，他去端了老鷹巖。”
郭途：“？”
阿飛：“？？”
齊長月：“？？？”
謝雪臣又吩咐道：“阿飛，你帶上一隊人跟上去。不然來不及收拾殘兵，清理現場。”
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郭途還在懵著：“這，這真讓霍將軍一個人去奇襲那百來號人嗎？真是虎將之風啊……”
謝雪臣只是頷首，淡聲道：“大人放心。這些僅僅夠他塞牙縫罷了。”
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老鷹巖上，寒鴉驚叫著飛離樹梢的動靜，恰好把棧道入口的正在打盹的兩個守衛弄醒。
他們揉揉眼睛，模糊間竟看見山道上站著一個人影。借著蒙蒙月光定睛再看：那人似乎並未披著甲胄，只是一身勁裝，手裏還提著一桿長槍。
他只是巋然立著，山風吹到他的身側卻被凝住不動。
一名守衛大著膽子厲聲喝問：“什麽人？！”
他沒等到那人出聲，因為回應他的只是一道寒光。兩名守衛咽喉一涼，便雙雙軟倒在地。
霍臨川一步踏上棧道，腳下生風，長槍一掄便把迎面撞上來的守衛或砸到崖壁，或扔下山去。上頭的守衛聽見動靜，果然扔了滾石下來，他便攀上崖上的樹幹，高高躍過，繼續前沖，把扔滾石的人當落腳墊子重重踩下。
他一路殺到礦洞門口，左右都擁上來十多名守衛。他手臂一沈，將長槍往地上一砸，攀著手騰空，將一圈人手中的刀劍盡數踢落；甫一落地，又借勢一甩長槍，帶倒了一片人。刺、挑、掃、劈……槍出如龍嘯，鐵器撞擊之聲不多時便漸漸弱了下來，遍地的傷兵只剩下呻吟和哀嚎。
鮮血的味道凝在半空，浸透了整個黑夜。
霍臨川緩緩擡頭，看向棚屋內倉皇抱作一團的礦工，將長槍拄在地上，沈聲道：“官兵剿匪，你們自由了！”
礦工面面相覷，對著這個渾身浴血、兇神惡煞的……官兵，不敢動作。
霍臨川又調整表情，道：“你們就待在原地，稍後會有人上來接應。”便提著槍離開了洞口。
府衙門口，謝雪臣等來了一身血腥味的霍臨川，翻身下馬，徑直走到他跟前。
謝雪臣拿著帕子，擡手將霍臨川半張臉上的血跡擦幹凈，看清了他臉上的表情：依舊是一半滿足一半疲累。
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