居高自傲
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居高自傲
五年前的上元之夜，京城華燈初上，星如雨，白如晝。正是才子佳人相會的良辰。
謝雪臣的目光卻無意捕捉蛾兒雪柳，只是粗略看了看各處欄桿上的燈謎，想找見比往年更有新意的謎面，權當作為了春闈的散心消遣。
他正疑惑著傳信喚他出門的霍臨川，蹤跡竟如此難尋，背著手在街上漫無目的游蕩著。忽聽見身後有人招呼，一回頭，見一名青衫公子追上他的同伴，攬過肩膀，說道：
“程兄！同我去挽風樓吧！”
“去那裏做甚？”
“你不知道嗎？今夜挽風樓有個鬥詩會，莫說京城的風流才子，連帶著你我這樣待考春闈的舉人都要過去試一試才呢！”
“白兄啊！你知道我著文章還差不多，鬥詩？”那位程公子試著掙脫同伴的熱情，“還是算了算了。”
“哎呀不作詩過去看看熱鬧也成嘛！走了走了！”
程公子還是沒拗得過，被半扯著拉走了。
謝雪臣心下一動，也跟著他們往曲江之畔的華樓而去。到時，只見挽風樓裏三層外三層都圍了人，他在三層之外只能看見一樓臺上唱詩人的上半身，以及二樓欄桿上披掛的華彩。
唱詩人舉著手中箋紙，念過一首七言，謝雪臣默默頓首，滿堂喝彩之聲卻是零零。
身邊叫過好的白公子一手托腮，疑惑道：“這是奇了，這詩精簡漂亮，怎得沒什麽人叫好？”
謝雪臣掃視四周，在二樓欄桿處見到一個家丁，是崔司空府上人的打扮，心下便明白了幾分：
今年崔氏子崔宇也要參加春闈。只怕這滿樓的才子，都得為東邊樓上這位作陪襯，反響平平便不奇怪了。
幾首詩文過後，果然有人喚著崔少爺的名號，簇擁著他下筆題詩。不久，一名小夥計從樓上遞了一張灑金箋下來。唱詩人抖開箋紙，一清嗓子，誦起一首詠上元盛景的七律。
謝雪臣聽著，卻止不住在心裏搖頭。雖辭藻華麗，對仗工整，卻未免浮華了。
然而這一首唱完，樓中卻爆發出遠勝過之前的讚嘆與喝彩。
“崔公子大才！此詩當今夜魁首！”
“真是字字珠璣，氣象不凡哪！”
“此詩一出，餘者皆當付之一炬！”
阿諛之聲如潮水般湧向崔宇。他端坐樓上，手中折扇輕搖，微微頷首，矜持地說著“過獎過獎”，掃過眾人的目光裏卻帶著理所應當。
突然，白公子一聲驚呼：“快看！有紙飄下來了！”
眾人看去，只見一紙素箋從西邊樓上輕飄飄落下，在半空中來回蕩著。
唱詩人忙快步上前，將那張紙一把撈住。正欲斥何人如此無禮，一眼掃過那紙上點墨，卻一時瞠目結舌。
“諸位都靜一靜！靜一靜！容我誦讀此詩！”
滿堂喧鬧漸漸止住，唱詩人清咳一聲，朗聲念道：
“‘火樹星橋幻作囚，笙歌沸鼎煮清流。朱門酒汙胭脂雪，誰見寒江一釣舟？’”
一詩詠出，全場鴉雀無聲。唯有樓外江水微波輕蕩，碎開倒映的華燈光亮。
白公子反應過來，當即拍掌叫好，激昂道：“真是好一個‘誰見寒江一釣舟’！盛景襯孤情，真是前無古人！”
他這一起頭，帶著其他人也不拒真誠讚嘆：
“這筆鋒陡轉，意象突換，卻是心境不凡！”
“字字泣血，針砭時弊！這才是真詩骨！”
“此詩才當得起魁首之名啊！真不知是誰有如此驚人之才！”
眾人目光漸漸聚焦到西邊樓上，只見那人一身慘綠衣衫，面容清秀雋雅，飄然有仙人之氣。他神色淡淡，矜持地憑欄向眾人拱手一禮，隨即拂袖而去。
樓上樓下一時人潮洶湧，謝雪臣在人群中被推搡著左右晃動，差點摔倒。突然一只有力的大手將他拉出了挽風樓。
“霍臨川？”謝雪臣看清來人，腳下與心中都頓時安穩。
“人這麽多，在這擠什麽呢？”
“是有一位公子……”謝雪臣一頓，道聲“等一下”便又要往樓內擠進去。
只是他左顧右盼，再尋不見那位驚才絕艷之人。
而東邊樓上，崔宇在折扇後面側頭詢問下人道：“那是何人？我瞧著眼熟。”
“回少爺，小的瞧著像拜在咱們府上的蔔夏蔔公子。”
“哦？”崔宇收了折扇，在另一手掌中輕敲，將這個名字在口中反覆，眼中閃著寒光，“蔔夏，蔔夏……”
當夜，蔔夏回到崔府廂房，卻見到房中空了大半，他的物件都不見身影，只有桌上放著一個包袱。
他走過去打開，裏面果然是他的東西。
正在此時，他聽見身後傳來腳步聲。一轉身，見是管家帶了一夥人過來。
蔔夏上前，問道：“這是何意？”
崔府管家行了一禮，呵呵地開口：“少爺說了，崔府廟小，容不下蔔公子這等‘寒江釣舟’的大才。還請公子另尋他處，速速離開才是！”
蔔夏聽清所言，略一回想，得出了結論，氣急反笑：“我，我不過是作了一首詩文……你們就要將我趕走？”
管家將面上的客套做得輕而易舉，道：“蔔公子，我們兩家本也沒什麽親，是你說有親，老爺才讓你住進來。如今既然您有遠志，我們也不好強留您在這‘朱門’中長住了不是？”
蔔夏面對著這一番冠冕堂皇，竟啞口無言。
本就是寄人籬下，是去是留哪裏是他自己能說了算的。他拿起了包袱，坦坦蕩蕩穿過一眾家丁，從崔府的西角門出去。
此時夜深，街上餘慶的絲竹之聲只能隱約傳到這條漆黑小巷。
蔔夏嘆了一口氣，呼出的白氣散在半空，像他一樣無處可去。
他不知在黑暗中徘徊多久，直到寒氣透過衣衫，他一時恍然，差點脫力倒下去。卻被一雙手堪堪接住。
他緩緩擡頭，目光聚焦，借著一邊的燈火看清來人：一身白色狐裘，面似溫玉，一雙眼眸透得像琉璃。他還未開口道謝，卻先被對方認出：
“你可是方才挽風樓上擲詩之人？”
蔔夏掙紮著在他的攙扶下站起來，勉強道：“你……是？”
白衣人將身上狐裘解下，披在蔔夏身上，道：“在下謝雪臣，驚艷於公子才志，不想竟在此處遇見。還未問過公子名姓？”
蔔夏向他一禮，淚盈了滿眶。感激之言竟一時塞口，只好報上名姓：
“蔔夏，字子安。”
紛紛揚揚，寒酥從天降。
謝雪臣提著的燈籠，照亮他半張臉龐。
“蔔子安……真的是你……”
此刻水牢中的謝雪臣，透過眼前垂下的發絲，望見門外那張被燈光照著的半張臉：數年前的清逸出塵，如今卻只剩下憔悴；聲音也變得低啞，像是常年患有咳疾之人才有的嗓音。可他分明認得出——雪夜相遇之後，他把蔔夏帶回謝家，一直住到了春闈。
西窗共夜話，促膝談遠志。他不會認不出。
“不，我不是。”蔔夏轉過頭去，錯開他的眼神。
“子安，你怎麽變成這副模樣……”
“我說了我不是！不要再用這個名字叫我！”他呼吸沈重，宛如溺水之人。
謝雪臣繼續道：“那年你未能中榜，不辭而別，我尋遍京城都不見你，以為你早已回家，怎麽會在淮陰？等我的人到了，你便和我一同……”
“夠了！”蔔夏嘶吼出聲，一手扒住柵欄，枯槁的面容近乎猙獰，“謝雪臣！你搞清楚！現在我為座上賓，你為階下囚！你沒有和我談條件的機會！”
話音剛落，一聲驚天動地的巨響破開了水牢的黑暗，陸凜隨著外頭的光亮一同躍進水牢，喊一聲“大人！”哢嚓兩下劈開綁在謝雪臣腕上的繩子，將他扶住。
門外喊殺聲突起，卻又隨著看守被殺，迅速消失。
蔔夏從這一陣煙霧中勉強睜開眼，只見一道寒光冷冷地橫在頸間。
季有輝持刀挾持著他，向謝雪臣詢問：“大人，這個人怎麽辦？”
“把他帶走！”
————
吳宅之內，家丁匆匆來報：“吳爺！水牢被劫了！”
“什麽？！快！封鎖碼頭，關城門！”
“是！”
吳裘在一眾私兵簇擁下現身，在城門樓下追上了一路且戰且逃的謝雪臣。
身後城門緊閉。謝雪臣將蔔夏拉到身前，橫刀在頸，朗聲斥道：“吳裘！你扣押朝廷命官，豢養私兵，意圖謀反，其罪當誅！”他握緊長刀，目光銳利，“放我們出城！否則你的‘座上賓’即刻殯天！”
吳裘一怔，隨即噗嗤笑出聲來，就像聽見這世上最好笑的笑話一般前仰後合。謝雪臣未聽清吳裘說了什麽，卻先聽見蔔夏低笑一聲：
“錯了。我的命哪裏值得這般……”
謝雪臣一陣錯愕，隨即只見一口鮮血毫無征兆地從蔔夏口中狂噴而出！
濃熱的鮮血濺在謝雪臣手臂，懷中之人霎時死屍一般地倒下去。季有輝上前接住，將蔔夏扛在肩頭，道：“大人！別跟他廢話了，我們殺出去吧！”
謝雪臣咬緊牙關，提了長刀對上沖上來的私兵。城門前頓時戰作一團，謝雪臣負傷在身，劈了十幾下刀便接近力竭；阿飛守在季有輝身邊，護著肩上扛著蔔夏、只能用一手戰鬥的師傅；陸凜則一面護著謝雪臣的側方，一面緊盯著從內攻開城門的部下。
刀槍劍戟交鋒聲不絕於耳。城樓上突然傳來的通報卻破開蜂鳴：
“是，是玄甲軍！玄甲軍來攻城了！”
謝雪臣嘴角揚起一絲弧度，扯開面上淋漓的鮮血。他們一行人士氣大漲，而吳裘的人聽得玄甲軍的名號，已經開始渙散。
“咚，咚——”淮陰城門在裏應外合之下，沒兩下便被破開。霍臨川身披精甲，踏馬而來，將謝雪臣一手拉起，擁他上馬坐在身前。
霍臨川的聲音在謝雪臣頭上低低響起：“我來遲了。特使大人有何指示？”
謝雪臣道：“此時攻城死傷必定慘重，先出城再說。”
霍臨川俯身，貼著他的耳朵親昵道：“得令。”又直起身子，長槍高舉，“眾將士聽令！隨我出城！”
淮陰城門再次關上，數千玄甲軍將其團團圍住；這座繁華通航之港，一夜之間成為一座孤城。
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五年前的上元之夜，京城華燈初上，星如雨，白如晝。正是才子佳人相會的良辰。
謝雪臣的目光卻無意捕捉蛾兒雪柳，只是粗略看了看各處欄桿上的燈謎，想找見比往年更有新意的謎面，權當作為了春闈的散心消遣。
他正疑惑著傳信喚他出門的霍臨川，蹤跡竟如此難尋，背著手在街上漫無目的游蕩著。忽聽見身後有人招呼，一回頭，見一名青衫公子追上他的同伴，攬過肩膀，說道：
“程兄！同我去挽風樓吧！”
“去那裏做甚？”
“你不知道嗎？今夜挽風樓有個鬥詩會，莫說京城的風流才子，連帶著你我這樣待考春闈的舉人都要過去試一試才呢！”
“白兄啊！你知道我著文章還差不多，鬥詩？”那位程公子試著掙脫同伴的熱情，“還是算了算了。”
“哎呀不作詩過去看看熱鬧也成嘛！走了走了！”
程公子還是沒拗得過，被半扯著拉走了。
謝雪臣心下一動，也跟著他們往曲江之畔的華樓而去。到時，只見挽風樓裏三層外三層都圍了人，他在三層之外只能看見一樓臺上唱詩人的上半身，以及二樓欄桿上披掛的華彩。
唱詩人舉著手中箋紙，念過一首七言，謝雪臣默默頓首，滿堂喝彩之聲卻是零零。
身邊叫過好的白公子一手托腮，疑惑道：“這是奇了，這詩精簡漂亮，怎得沒什麽人叫好？”
謝雪臣掃視四周，在二樓欄桿處見到一個家丁，是崔司空府上人的打扮，心下便明白了幾分：
今年崔氏子崔宇也要參加春闈。只怕這滿樓的才子，都得為東邊樓上這位作陪襯，反響平平便不奇怪了。
幾首詩文過後，果然有人喚著崔少爺的名號，簇擁著他下筆題詩。不久，一名小夥計從樓上遞了一張灑金箋下來。唱詩人抖開箋紙，一清嗓子，誦起一首詠上元盛景的七律。
謝雪臣聽著，卻止不住在心裏搖頭。雖辭藻華麗，對仗工整，卻未免浮華了。
然而這一首唱完，樓中卻爆發出遠勝過之前的讚嘆與喝彩。
“崔公子大才！此詩當今夜魁首！”
“真是字字珠璣，氣象不凡哪！”
“此詩一出，餘者皆當付之一炬！”
阿諛之聲如潮水般湧向崔宇。他端坐樓上，手中折扇輕搖，微微頷首，矜持地說著“過獎過獎”，掃過眾人的目光裏卻帶著理所應當。
突然，白公子一聲驚呼：“快看！有紙飄下來了！”
眾人看去，只見一紙素箋從西邊樓上輕飄飄落下，在半空中來回蕩著。
唱詩人忙快步上前，將那張紙一把撈住。正欲斥何人如此無禮，一眼掃過那紙上點墨，卻一時瞠目結舌。
“諸位都靜一靜！靜一靜！容我誦讀此詩！”
滿堂喧鬧漸漸止住，唱詩人清咳一聲，朗聲念道：
“‘火樹星橋幻作囚，笙歌沸鼎煮清流。朱門酒汙胭脂雪，誰見寒江一釣舟？’”
一詩詠出，全場鴉雀無聲。唯有樓外江水微波輕蕩，碎開倒映的華燈光亮。
白公子反應過來，當即拍掌叫好，激昂道：“真是好一個‘誰見寒江一釣舟’！盛景襯孤情，真是前無古人！”
他這一起頭，帶著其他人也不拒真誠讚嘆：
“這筆鋒陡轉，意象突換，卻是心境不凡！”
“字字泣血，針砭時弊！這才是真詩骨！”
“此詩才當得起魁首之名啊！真不知是誰有如此驚人之才！”
眾人目光漸漸聚焦到西邊樓上，只見那人一身慘綠衣衫，面容清秀雋雅，飄然有仙人之氣。他神色淡淡，矜持地憑欄向眾人拱手一禮，隨即拂袖而去。
樓上樓下一時人潮洶湧，謝雪臣在人群中被推搡著左右晃動，差點摔倒。突然一只有力的大手將他拉出了挽風樓。
“霍臨川？”謝雪臣看清來人，腳下與心中都頓時安穩。
“人這麽多，在這擠什麽呢？”
“是有一位公子……”謝雪臣一頓，道聲“等一下”便又要往樓內擠進去。
只是他左顧右盼，再尋不見那位驚才絕艷之人。
而東邊樓上，崔宇在折扇後面側頭詢問下人道：“那是何人？我瞧著眼熟。”
“回少爺，小的瞧著像拜在咱們府上的蔔夏蔔公子。”
“哦？”崔宇收了折扇，在另一手掌中輕敲，將這個名字在口中反覆，眼中閃著寒光，“蔔夏，蔔夏……”
當夜，蔔夏回到崔府廂房，卻見到房中空了大半，他的物件都不見身影，只有桌上放著一個包袱。
他走過去打開，裏面果然是他的東西。
正在此時，他聽見身後傳來腳步聲。一轉身，見是管家帶了一夥人過來。
蔔夏上前，問道：“這是何意？”
崔府管家行了一禮，呵呵地開口：“少爺說了，崔府廟小，容不下蔔公子這等‘寒江釣舟’的大才。還請公子另尋他處，速速離開才是！”
蔔夏聽清所言，略一回想，得出了結論，氣急反笑：“我，我不過是作了一首詩文……你們就要將我趕走？”
管家將面上的客套做得輕而易舉，道：“蔔公子，我們兩家本也沒什麽親，是你說有親，老爺才讓你住進來。如今既然您有遠志，我們也不好強留您在這‘朱門’中長住了不是？”
蔔夏面對著這一番冠冕堂皇，竟啞口無言。
本就是寄人籬下，是去是留哪裏是他自己能說了算的。他拿起了包袱，坦坦蕩蕩穿過一眾家丁，從崔府的西角門出去。
此時夜深，街上餘慶的絲竹之聲只能隱約傳到這條漆黑小巷。
蔔夏嘆了一口氣，呼出的白氣散在半空，像他一樣無處可去。
他不知在黑暗中徘徊多久，直到寒氣透過衣衫，他一時恍然，差點脫力倒下去。卻被一雙手堪堪接住。
他緩緩擡頭，目光聚焦，借著一邊的燈火看清來人：一身白色狐裘，面似溫玉，一雙眼眸透得像琉璃。他還未開口道謝，卻先被對方認出：
“你可是方才挽風樓上擲詩之人？”
蔔夏掙紮著在他的攙扶下站起來，勉強道：“你……是？”
白衣人將身上狐裘解下，披在蔔夏身上，道：“在下謝雪臣，驚艷於公子才志，不想竟在此處遇見。還未問過公子名姓？”
蔔夏向他一禮，淚盈了滿眶。感激之言竟一時塞口，只好報上名姓：
“蔔夏，字子安。”
紛紛揚揚，寒酥從天降。
謝雪臣提著的燈籠，照亮他半張臉龐。
“蔔子安……真的是你……”
此刻水牢中的謝雪臣，透過眼前垂下的發絲，望見門外那張被燈光照著的半張臉：數年前的清逸出塵，如今卻只剩下憔悴；聲音也變得低啞，像是常年患有咳疾之人才有的嗓音。可他分明認得出——雪夜相遇之後，他把蔔夏帶回謝家，一直住到了春闈。
西窗共夜話，促膝談遠志。他不會認不出。
“不，我不是。”蔔夏轉過頭去，錯開他的眼神。
“子安，你怎麽變成這副模樣……”
“我說了我不是！不要再用這個名字叫我！”他呼吸沈重，宛如溺水之人。
謝雪臣繼續道：“那年你未能中榜，不辭而別，我尋遍京城都不見你，以為你早已回家，怎麽會在淮陰？等我的人到了，你便和我一同……”
“夠了！”蔔夏嘶吼出聲，一手扒住柵欄，枯槁的面容近乎猙獰，“謝雪臣！你搞清楚！現在我為座上賓，你為階下囚！你沒有和我談條件的機會！”
話音剛落，一聲驚天動地的巨響破開了水牢的黑暗，陸凜隨著外頭的光亮一同躍進水牢，喊一聲“大人！”哢嚓兩下劈開綁在謝雪臣腕上的繩子，將他扶住。
門外喊殺聲突起，卻又隨著看守被殺，迅速消失。
蔔夏從這一陣煙霧中勉強睜開眼，只見一道寒光冷冷地橫在頸間。
季有輝持刀挾持著他，向謝雪臣詢問：“大人，這個人怎麽辦？”
“把他帶走！”
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吳宅之內，家丁匆匆來報：“吳爺！水牢被劫了！”
“什麽？！快！封鎖碼頭，關城門！”
“是！”
吳裘在一眾私兵簇擁下現身，在城門樓下追上了一路且戰且逃的謝雪臣。
身後城門緊閉。謝雪臣將蔔夏拉到身前，橫刀在頸，朗聲斥道：“吳裘！你扣押朝廷命官，豢養私兵，意圖謀反，其罪當誅！”他握緊長刀，目光銳利，“放我們出城！否則你的‘座上賓’即刻殯天！”
吳裘一怔，隨即噗嗤笑出聲來，就像聽見這世上最好笑的笑話一般前仰後合。謝雪臣未聽清吳裘說了什麽，卻先聽見蔔夏低笑一聲：
“錯了。我的命哪裏值得這般……”
謝雪臣一陣錯愕，隨即只見一口鮮血毫無征兆地從蔔夏口中狂噴而出！
濃熱的鮮血濺在謝雪臣手臂，懷中之人霎時死屍一般地倒下去。季有輝上前接住，將蔔夏扛在肩頭，道：“大人！別跟他廢話了，我們殺出去吧！”
謝雪臣咬緊牙關，提了長刀對上沖上來的私兵。城門前頓時戰作一團，謝雪臣負傷在身，劈了十幾下刀便接近力竭；阿飛守在季有輝身邊，護著肩上扛著蔔夏、只能用一手戰鬥的師傅；陸凜則一面護著謝雪臣的側方，一面緊盯著從內攻開城門的部下。
刀槍劍戟交鋒聲不絕於耳。城樓上突然傳來的通報卻破開蜂鳴：
“是，是玄甲軍！玄甲軍來攻城了！”
謝雪臣嘴角揚起一絲弧度，扯開面上淋漓的鮮血。他們一行人士氣大漲，而吳裘的人聽得玄甲軍的名號，已經開始渙散。
“咚，咚——”淮陰城門在裏應外合之下，沒兩下便被破開。霍臨川身披精甲，踏馬而來，將謝雪臣一手拉起，擁他上馬坐在身前。
霍臨川的聲音在謝雪臣頭上低低響起：“我來遲了。特使大人有何指示？”
謝雪臣道：“此時攻城死傷必定慘重，先出城再說。”
霍臨川俯身，貼著他的耳朵親昵道：“得令。”又直起身子，長槍高舉，“眾將士聽令！隨我出城！”
淮陰城門再次關上，數千玄甲軍將其團團圍住；這座繁華通航之港，一夜之間成為一座孤城。
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