舳艫千裏
關燈
小
中
大
舳艫千裏
相較於邊陲嶺南的小城，淮陰的情況便棘手很多了。
一日前，謝雪臣在船上換好了商人常穿的錦緞——雖然依舊是白衣，但衣襟上由金線織就的暗紋，頭上鑲有翡翠的玉冠，又襯得他面容更添華彩不凡，將他一貫的書生氣質堪堪掩住。
他出了船艙走到甲板處，與季有輝並肩看著水面。
謝雪臣道：“你從前的主家，可是譚氏？”
季有輝回道：“正是。”
“那便要麻煩先生帶路了。”謝雪臣轉身看向船艙，裏頭綁著兩個譚氏留在侯縣的小商，而旁邊從船正運著上百斤海鹽。他要以這些作為誘餌，釣出譚氏販賣私鹽的真賬。
季有輝卻並未立即稱是，而是低頭靜默一晌，隨後道：“大人可有聽過‘漕運過淮卻無路’？”
“有所耳聞。這說的是淮南道水網密布，地勢覆雜，便滋生不少水賊，因而漕運到了淮陰便十分危險。”
“大人常年遠在京城，不知它還有下句，叫‘淮陰有路必過吳’——這個‘吳’便是吳裘。我們這些跑漕運的，最怕不過是劫貨。但這個吳裘，只要給他厚厚實實一筆‘過路費’，便能在貨船上插上他的旗幟，叫你安安穩穩運過淮陰。當初譚小少爺初次帶船隊北上，卻不知道這其中規矩，於是叫水賊劫了貨。”
“原來是地頭蛇。那見譚氏便無甚用處了？”謝雪臣又轉頭面對他，眼裏閃爍著打量。
季有輝眼中猶豫一瞬，仍道：“以大人之志，必定不會只收拾一個譚家。這吳裘勢力甚眾，淮陰富商都多少依附著他，若是能連根拔起，半個大梁的漕運都會輕松不少。”
謝雪臣語氣平平：“季先生真是高瞻遠矚。若此行沒有先生，還不知我們會蹉跎多少。”
這話明面誇讚，實則試探。季有輝本想裝傻，但又想到和阿飛已經算出生入死過，卻依舊要被如此防備，一時不平，竟又撲通跪了下去：
“大人！我季有輝既然決心要追隨大人，一定赴湯蹈火，萬死不辭！”
謝雪臣得了答覆，將季有輝扶起，道：“我自然是相信先生的。”
————
一日後的淮陰碼頭，謝雪臣直起身子，由轉運使身後的兩個兵士領著往城中走去。
身後阿飛見狀，面上焦急，想要跟上他。
謝雪臣卻轉身對他道：“不過小敘，我一人便可。”又微笑著補了一句，“去去就來。”
陸凜也拉住阿飛一條手臂，道：“別擔心，大……當家他這是要我們守著‘貨’，之後好接應。”
阿飛於是作罷，眼睜睜看著兩個大頭兵領著謝雪臣走向河邊那座茶樓。
那茶樓臨水而建，雕梁畫棟，精致非常。謝雪臣擡頭一看那匾額，題著“樓外樓”三個大字，不禁心下嗤笑。
果真大膽的很。
謝雪臣只身上樓，到了一個雅間。未著急入內，只見屏風之後有個身影，擡手飲茶，傳來一聲招呼入耳，嗓音沙啞低沈：
“貴客既來，何不快快入座？”
謝雪臣一面緩步走進，一面打量了一番屋內陳設。轉過屏風後，才見一個方臉闊口的大漢，眉宇間的粗糲江湖氣並未被一身的深色綢緞完全掩蓋住，反而添上幾分奇異的商門祿氣。
“吳爺，久仰大名。”謝雪臣理了理衣擺坐下，端起面前的青瓷蓋碗，茶未沾唇，只虛虛一敬。聲音平平如冰水浸鐵，恰好能壓過窗外運河上隱隱傳來的喧囂。
吳裘從眼縫裏擠出點虛偽的笑意，出口詢問道：“貴客姓陳？不知是哪條道上的財神爺，竟有比譚關潮還要通天的本事，在侯縣縣令落馬之際還能取到鹽引？”
“慚愧，在下先前不過是譚氏手底下的人，這是第一次見到吳爺您。”謝雪臣飲下杯中熱茶，望向運河之上，舳艫千裏，“那侯縣縣令鬥不過朝廷下來的鹽鐵特使，走私賬本已經暴露無遺。譚氏將傾，我只好獨立出來另尋生路。”
“哦？竟有此事？”吳裘驚疑道。
謝雪臣又轉過頭來，真誠道：“吳爺還不知道？唉，那位特使封了侯縣的關卡，把消息都堵死了。我們可都是提著腦袋逃出來的。”眉頭微蹙，話語間帶著後怕。
“陳老板這不還是逃出來了麽？有這樣的本事，怎麽還能屈居人下？”
謝雪臣哈哈笑了兩聲，似很受用這樣的誇獎：“吳爺說的正是！譚氏不過小小商門，填不滿我的胃口。我知道吳爺的手段，才想著直接過來跟您談生意。”
吳裘放下茶碗，向後倚在靠上：“不知陳老板想和我談什麽生意呢？”
謝雪臣斂了笑意，再擡眼時眼神冰冷：“都道‘瘦死的駱駝比馬大’，譚關潮的腦袋是保不住了，但若是我們在特使順藤摸瓜摸到淮陰之前，把譚氏名下的產業轉到我這，便可免了朝廷查抄，往後生意還能照做不誤。”
吳裘似是沒想到他有這般野心，卻不掩飾欣賞之意，試探道：“陳老板，我是江湖裏闖出來的人，道上講的可是信義啊。你我不過今日初見，我如何不將產業轉移到我手下的其他鹽商，卻要相信你呢？”
謝雪臣明顯看出他的試探，緩緩道：“道上講的是信義，做生意卻講的是能力。”謝雪臣手指在桌上輕點，“陳某不是早已向您遞了‘投名狀’麽？”
二人心領神會，笑將起來。
吳裘笑得開朗，謝雪臣卻突然在他的笑意中捕捉到一絲殺氣。
不對。
謝雪臣慢慢止住，道：“吳爺，既然您也同意了，不如且容在下尋個驛館稍作歇息，明日再詳談如何？”緩緩起身，要往外面走去。
吳裘卻仍帶著笑意，只是眼中狠厲又多放出了幾分：“且慢。陳老板，您其實——不姓‘陳’吧？”
謝雪臣站定，身後吳裘的聲音似毒蛇般爬上後頸：
“要不是蔔先生提醒過，只怕吳某人真要著了您的道了。”
謝雪臣轉身，吳裘已經站起，眼中的殺意終於不再遮掩。
轟的一聲，雅間的雕花木門被齊齊撞開，門外列著十幾個黑影，利兵齊陳。
謝雪臣冷冷道：“吳爺，在下可是誠意滿滿，只身前來談生意，您如此興師動眾卻是為何？”
“吳某人只知道，今日若是將你放走，那吳某人往後的生意都做不了了。”
吳裘緩緩走近，一手搭上謝雪臣的肩膀：“你說呢，特使大人？”
謝雪臣卻猛地掙脫，轉身一腳踹向吳裘的心口，隨即抓起一旁的燭臺，精準格擋劈到面門的一刀，霎時間火星四濺；他手上一個巧力，將那刀直接震得飛出；又一刀從右側橫掃過來，被他仰身躲過，餘光掃過這些伏兵，眼神一凜——又快又狠，訓練有素，果然不是尋常府兵！
目的已達！
謝雪臣並未用全力突圍，而是賣了個破綻——回身之時，肩上錦緞被長刀劃過，帶出一道血線。他右手洩力，隨即便被蜂擁而上的兵士按倒在地。
“請這位‘陳老板’，到吳某的水牢好好‘參觀’一番吧。”
謝雪臣就在他這難掩快意和殘忍的聲音中被蒙上了麻袋。
————
謝雪臣失了視覺，只能用其他感官判斷水牢的位置。
路途不遠，還在城中。陸凜他們要找到應該不是難事。
潮濕和冰冷逐漸侵染他的感官。水已經漫過腰際，雙手也被綁在身後的刑架上。頭上的麻袋被掀開時，一股令人難忍的血腥和鐵銹氣味直沖面門。水珠從頭頂濕滑的石壁不斷滴落，砸在身下的汙水中，滴答不絕。
謝雪臣極力保持著清醒，閉目養神，只聽見遠處牢房傳來幾聲類似痛苦的呻吟，沙啞而虛浮。他極力辨認，聽清那念叨是重覆的三個字。
……散，什麽散，五，五石散？！
這個吳裘，難道還做了販五石散的勾當？
不知過了多久，一陣虛浮的腳步聲由遠及近，停在了牢門外。燈籠的光昏黃，輕輕透過柵欄，將牢房中濃墨一般的黑暗破除開來。
謝雪臣緩緩睜開眼。
光影搖曳中，映入眼簾的是蒼白浮腫的一張臉，眼窩深陷，嘴唇幹裂而青紫；分明瘦削的身體被一身錦袍擁著，撐起來的不是奢華，而是頹敗；手中燈光微弱，燈影在他臉上跳躍，竟添幾分鬼氣。
謝雪臣看不清來人，卻覺得一陣熟悉。作虛弱聲音勉強道：“閣下可是，來給我用刑的？”
那人開口，聲音帶著些暗啞：“不，我是來替吳爺勸說特使大人您，做他的‘座上賓’。”
謝雪臣只覺得好笑，勉強扯開一邊嘴角：“‘座上賓’？我竟不知天下有哪個座上賓是被關在水牢裏的。”
“若是不讓您受些皮肉之苦，您又怎麽願意棄了將我們一網打盡的念頭呢？”那人言語緩緩，居高臨下，“只要您答應，我們便放出消息，說特使大人您不慎落水溺亡；再捏造個新身份，從此和吳爺在淮陰盤踞，往來生意皆在手中，豈不快活？”
謝雪臣心中思量：吳裘豢養私兵，只怕早已不滿足於當個收取過路費的土皇帝。淮陰的官員已經形同虛設，他又如此招賢納才……招賢納才……
等等，這個人的聲音？
謝雪臣開口試探：“你是……蔔夏？”
門外人聞言一怔，手中燈火閃了一閃。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
相較於邊陲嶺南的小城，淮陰的情況便棘手很多了。
一日前，謝雪臣在船上換好了商人常穿的錦緞——雖然依舊是白衣，但衣襟上由金線織就的暗紋，頭上鑲有翡翠的玉冠，又襯得他面容更添華彩不凡，將他一貫的書生氣質堪堪掩住。
他出了船艙走到甲板處，與季有輝並肩看著水面。
謝雪臣道：“你從前的主家，可是譚氏？”
季有輝回道：“正是。”
“那便要麻煩先生帶路了。”謝雪臣轉身看向船艙，裏頭綁著兩個譚氏留在侯縣的小商，而旁邊從船正運著上百斤海鹽。他要以這些作為誘餌，釣出譚氏販賣私鹽的真賬。
季有輝卻並未立即稱是，而是低頭靜默一晌，隨後道：“大人可有聽過‘漕運過淮卻無路’？”
“有所耳聞。這說的是淮南道水網密布，地勢覆雜，便滋生不少水賊，因而漕運到了淮陰便十分危險。”
“大人常年遠在京城，不知它還有下句，叫‘淮陰有路必過吳’——這個‘吳’便是吳裘。我們這些跑漕運的，最怕不過是劫貨。但這個吳裘，只要給他厚厚實實一筆‘過路費’，便能在貨船上插上他的旗幟，叫你安安穩穩運過淮陰。當初譚小少爺初次帶船隊北上，卻不知道這其中規矩，於是叫水賊劫了貨。”
“原來是地頭蛇。那見譚氏便無甚用處了？”謝雪臣又轉頭面對他，眼裏閃爍著打量。
季有輝眼中猶豫一瞬，仍道：“以大人之志，必定不會只收拾一個譚家。這吳裘勢力甚眾，淮陰富商都多少依附著他，若是能連根拔起，半個大梁的漕運都會輕松不少。”
謝雪臣語氣平平：“季先生真是高瞻遠矚。若此行沒有先生，還不知我們會蹉跎多少。”
這話明面誇讚，實則試探。季有輝本想裝傻，但又想到和阿飛已經算出生入死過，卻依舊要被如此防備，一時不平，竟又撲通跪了下去：
“大人！我季有輝既然決心要追隨大人，一定赴湯蹈火，萬死不辭！”
謝雪臣得了答覆，將季有輝扶起，道：“我自然是相信先生的。”
————
一日後的淮陰碼頭，謝雪臣直起身子，由轉運使身後的兩個兵士領著往城中走去。
身後阿飛見狀，面上焦急，想要跟上他。
謝雪臣卻轉身對他道：“不過小敘，我一人便可。”又微笑著補了一句，“去去就來。”
陸凜也拉住阿飛一條手臂，道：“別擔心，大……當家他這是要我們守著‘貨’，之後好接應。”
阿飛於是作罷，眼睜睜看著兩個大頭兵領著謝雪臣走向河邊那座茶樓。
那茶樓臨水而建，雕梁畫棟，精致非常。謝雪臣擡頭一看那匾額，題著“樓外樓”三個大字，不禁心下嗤笑。
果真大膽的很。
謝雪臣只身上樓，到了一個雅間。未著急入內，只見屏風之後有個身影，擡手飲茶，傳來一聲招呼入耳，嗓音沙啞低沈：
“貴客既來，何不快快入座？”
謝雪臣一面緩步走進，一面打量了一番屋內陳設。轉過屏風後，才見一個方臉闊口的大漢，眉宇間的粗糲江湖氣並未被一身的深色綢緞完全掩蓋住，反而添上幾分奇異的商門祿氣。
“吳爺，久仰大名。”謝雪臣理了理衣擺坐下，端起面前的青瓷蓋碗，茶未沾唇，只虛虛一敬。聲音平平如冰水浸鐵，恰好能壓過窗外運河上隱隱傳來的喧囂。
吳裘從眼縫裏擠出點虛偽的笑意，出口詢問道：“貴客姓陳？不知是哪條道上的財神爺，竟有比譚關潮還要通天的本事，在侯縣縣令落馬之際還能取到鹽引？”
“慚愧，在下先前不過是譚氏手底下的人，這是第一次見到吳爺您。”謝雪臣飲下杯中熱茶，望向運河之上，舳艫千裏，“那侯縣縣令鬥不過朝廷下來的鹽鐵特使，走私賬本已經暴露無遺。譚氏將傾，我只好獨立出來另尋生路。”
“哦？竟有此事？”吳裘驚疑道。
謝雪臣又轉過頭來，真誠道：“吳爺還不知道？唉，那位特使封了侯縣的關卡，把消息都堵死了。我們可都是提著腦袋逃出來的。”眉頭微蹙，話語間帶著後怕。
“陳老板這不還是逃出來了麽？有這樣的本事，怎麽還能屈居人下？”
謝雪臣哈哈笑了兩聲，似很受用這樣的誇獎：“吳爺說的正是！譚氏不過小小商門，填不滿我的胃口。我知道吳爺的手段，才想著直接過來跟您談生意。”
吳裘放下茶碗，向後倚在靠上：“不知陳老板想和我談什麽生意呢？”
謝雪臣斂了笑意，再擡眼時眼神冰冷：“都道‘瘦死的駱駝比馬大’，譚關潮的腦袋是保不住了，但若是我們在特使順藤摸瓜摸到淮陰之前，把譚氏名下的產業轉到我這，便可免了朝廷查抄，往後生意還能照做不誤。”
吳裘似是沒想到他有這般野心，卻不掩飾欣賞之意，試探道：“陳老板，我是江湖裏闖出來的人，道上講的可是信義啊。你我不過今日初見，我如何不將產業轉移到我手下的其他鹽商，卻要相信你呢？”
謝雪臣明顯看出他的試探，緩緩道：“道上講的是信義，做生意卻講的是能力。”謝雪臣手指在桌上輕點，“陳某不是早已向您遞了‘投名狀’麽？”
二人心領神會，笑將起來。
吳裘笑得開朗，謝雪臣卻突然在他的笑意中捕捉到一絲殺氣。
不對。
謝雪臣慢慢止住，道：“吳爺，既然您也同意了，不如且容在下尋個驛館稍作歇息，明日再詳談如何？”緩緩起身，要往外面走去。
吳裘卻仍帶著笑意，只是眼中狠厲又多放出了幾分：“且慢。陳老板，您其實——不姓‘陳’吧？”
謝雪臣站定，身後吳裘的聲音似毒蛇般爬上後頸：
“要不是蔔先生提醒過，只怕吳某人真要著了您的道了。”
謝雪臣轉身，吳裘已經站起，眼中的殺意終於不再遮掩。
轟的一聲，雅間的雕花木門被齊齊撞開，門外列著十幾個黑影，利兵齊陳。
謝雪臣冷冷道：“吳爺，在下可是誠意滿滿，只身前來談生意，您如此興師動眾卻是為何？”
“吳某人只知道，今日若是將你放走，那吳某人往後的生意都做不了了。”
吳裘緩緩走近，一手搭上謝雪臣的肩膀：“你說呢，特使大人？”
謝雪臣卻猛地掙脫，轉身一腳踹向吳裘的心口，隨即抓起一旁的燭臺，精準格擋劈到面門的一刀，霎時間火星四濺；他手上一個巧力，將那刀直接震得飛出；又一刀從右側橫掃過來，被他仰身躲過，餘光掃過這些伏兵，眼神一凜——又快又狠，訓練有素，果然不是尋常府兵！
目的已達！
謝雪臣並未用全力突圍，而是賣了個破綻——回身之時，肩上錦緞被長刀劃過，帶出一道血線。他右手洩力，隨即便被蜂擁而上的兵士按倒在地。
“請這位‘陳老板’，到吳某的水牢好好‘參觀’一番吧。”
謝雪臣就在他這難掩快意和殘忍的聲音中被蒙上了麻袋。
————
謝雪臣失了視覺，只能用其他感官判斷水牢的位置。
路途不遠，還在城中。陸凜他們要找到應該不是難事。
潮濕和冰冷逐漸侵染他的感官。水已經漫過腰際，雙手也被綁在身後的刑架上。頭上的麻袋被掀開時，一股令人難忍的血腥和鐵銹氣味直沖面門。水珠從頭頂濕滑的石壁不斷滴落，砸在身下的汙水中，滴答不絕。
謝雪臣極力保持著清醒，閉目養神，只聽見遠處牢房傳來幾聲類似痛苦的呻吟，沙啞而虛浮。他極力辨認，聽清那念叨是重覆的三個字。
……散，什麽散，五，五石散？！
這個吳裘，難道還做了販五石散的勾當？
不知過了多久，一陣虛浮的腳步聲由遠及近，停在了牢門外。燈籠的光昏黃，輕輕透過柵欄，將牢房中濃墨一般的黑暗破除開來。
謝雪臣緩緩睜開眼。
光影搖曳中，映入眼簾的是蒼白浮腫的一張臉，眼窩深陷，嘴唇幹裂而青紫；分明瘦削的身體被一身錦袍擁著，撐起來的不是奢華，而是頹敗；手中燈光微弱，燈影在他臉上跳躍，竟添幾分鬼氣。
謝雪臣看不清來人，卻覺得一陣熟悉。作虛弱聲音勉強道：“閣下可是，來給我用刑的？”
那人開口，聲音帶著些暗啞：“不，我是來替吳爺勸說特使大人您，做他的‘座上賓’。”
謝雪臣只覺得好笑，勉強扯開一邊嘴角：“‘座上賓’？我竟不知天下有哪個座上賓是被關在水牢裏的。”
“若是不讓您受些皮肉之苦，您又怎麽願意棄了將我們一網打盡的念頭呢？”那人言語緩緩，居高臨下，“只要您答應，我們便放出消息，說特使大人您不慎落水溺亡；再捏造個新身份，從此和吳爺在淮陰盤踞，往來生意皆在手中，豈不快活？”
謝雪臣心中思量：吳裘豢養私兵，只怕早已不滿足於當個收取過路費的土皇帝。淮陰的官員已經形同虛設，他又如此招賢納才……招賢納才……
等等，這個人的聲音？
謝雪臣開口試探：“你是……蔔夏？”
門外人聞言一怔，手中燈火閃了一閃。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）