第8章 拜別
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第8章 拜別
此時已是醜時，再有一更天就要亮了。
沈崢閉目坐在刑椅上。審訊房內沒有多餘的椅子，楊望站在她旁邊，一只手屈肘搭在她椅背上，兩只眼皮困得直打架，整個人像一棵東倒西歪的樹，額頭眼看要碰上她的發鬂，忽然一個激靈擡起頭來，挺直腰，裝作沒事人似的瞥了一眼沈崢，見她沒瞧見自己的窘樣，又安心地闔上眼。
這時，張大虎氣喘籲籲跑進來：“找到了！進出人員的名冊找到了！”
沈崢霎時睜開眼，奪過他手裏的名冊翻開。這是一本長冊，上面的筆跡敷衍潦草，按照囚犯親屬的探望時間順序記錄，單看下來沒什麽不妥的，但隨著頁紙翻到今日，沈崢註意到一行字。
楊望讀了出來：“戌時，囚犯王京收監；戌時三刻，天成商行遣人探視。”他揉了揉惺忪睡眼，看向沈崢：“難不成是王京那孫子欠債不還，商行派人來追債的？”
沈崢冷哼：“追債不假，只可惜追的是命債。”她“啪”一聲將名冊甩到張大虎面前，“你擅修名冊也該謹慎些，戌時？戌時李瓊還沒被收押到縣牢，怎會有人來探望？”
張大虎一怔，嘴裏的檳榔險些卡進喉嚨，待反應過來擡手抽了自己兩巴掌，說是今夜玩骰子玩發了興，忘了記錄王京收監的時間，聽說沈崢要查，才匆忙補錄，一著急就給記錯了。
沈崢懶得聽他廢話：“天成商行派什麽人來探視的？樣貌如何？停留幾刻？”
這些信息都該一五一十記錄在冊，但這本名冊上只有含糊不清的幾個字，可見張大虎做的手腳不止這些。
張大虎吞吞吐吐說不上來，指尖一直搓弄著唇下那根孤零零的細毛。楊望靈機一動，上前捏住那根毛笑瞇瞇地拉了拉，張大虎“哎哎哎”叫個不停，脖子不自覺地往前跟：“大人大人！鄙人這根毛可是長壽毛，我娘說留得長毛在，不怕閻羅差，您千萬手下留情，別給它薅咯！”
“我家仵作問你什麽你就老實作答，別耍花招，不然別怪本官手癢癢！”楊望冷不丁一拽，張大虎吃痛地嚎叫一聲，摸摸下巴，毛還在，連連點頭答應。
張大虎回憶說，王京被收監後，不大一會來了一個頭戴鬥笠的人，自稱是天成商行的夥計，要來找王京追債。
“那人本來要給鄙人行賄，但您也知道，鄙人素不貪小，就放他進去了。他進去後和王京坐了一會，二人推杯換盞喝了幾盅酒，之後那人就走了，再之後大人們就來了。“
飛汞散易溶於水，再加上無色無味的特性，常人根本無法發現，但天成商行是建安最大的商行，每個夥計都有自己的牌記，若真是商行夥計想借酒害人，斷不會報上自己的來處。
沈崢問：“他們喝的什麽酒？有沒有留下酒壇？”
張大虎斬釘截鐵道：“沒有，什麽都沒留下。”
沈崢不信他的話，從李瓊腸胃的狀態來看，他只喝了一點酒，證明他並不相信這個前來探視他的人。天成商行與劉府熟識，李瓊定是覺得此人臉生才心存防備沒有多喝，而張大虎言語間卻聲稱二人喝了幾盅，可見在撒謊。
“酒被你喝了。”沈崢淡淡道。
一擊切中要害，張大虎連忙矢口否認。
沈崢話不多說，抓起他的手腕。張大虎的指甲又寬又大，指甲縫裏幹幹凈凈連泥都沒有。
沈崢問：“你是什麽時候開始嚼檳榔的？”
張大虎不明白她這話什麽意思，眼珠一轉道：“嚼好幾年了，不過我吃不吃檳榔似乎和此事無關吧？”
“長期吃檳榔的人指甲縫會染色。”沈崢眼角一挑，示意他自己看：“你的指甲裏沒有半點紅漬，可見嚼檳榔不是你的長期習慣。”
張大虎嘴裏的檳榔一咕咚滑了下去，臉色也跟著僵在那。
沈崢道：“若我沒猜錯，是你攔下那探視之人，硬要走他的酒喝了。你怕我們發現你喝酒，才臨時用檳榔掩蓋口中的酒氣。”她眉梢一立：“張卒長，此事關乎你的性命，若你再耽擱下去，只怕長十根長壽毛也救不了你。”
張大虎痛苦地長嘆一聲。他原本想著能遮掩就遮掩過去，畢竟死牢在他當值時鬧出了命案，偏偏他喝了嫌犯的酒，萬一上面怪罪下來，定會治他個私收賄賂、玩忽職守的罪名，故而才再三扯謊拖延，現在伎倆盡數被拆穿，只好灰溜溜去取那幾壇酒。
不大一會兒，張大虎就拎著四五壇陶罐酒回來了。陶罐酒顧名思義，酒壇是陶制的，容量僅有兩斤，罐身圓潤，口小肚大，沈崢單手就能握住。
沈崢拿起來輕輕搖晃，沒有半點回音，再換一個還是這樣，她朝張大虎瞪過去。張大虎報赧地垂下頭：“實在是鄙人沒見識過好東西，這酒香醇濃郁，還帶著那麽一絲絲甜味，鄙人一時貪杯，就......”
“你呀，確實沒見識過什麽好酒。”楊望揭開木塞，單閉一只眼睛往裏瞅了瞅，又湊到壇口聞了聞，皴了皴鼻子：“這酒連我家下人都不稀罕喝，又酸又沖的，有什麽好的？”
這倒提醒了沈崢，忙問道：“大人知道這是什麽酒？”
“當然知道。”楊望說起吃喝玩樂來了勁頭，信誓旦旦道：“這是正宗的徽州香酒，用每年最新一茬的糯米釀造。年初歙縣知縣還送了我爹幾大壇，說是親手釀的，可我喝不慣，喝一口就吐了，拿去讓下人做成酒糟餵豬了。”
沈崢深知楊望是驕奢淫逸一把好手，在這方面對他十分信任。徽州香酒出現在建安原沒什麽新奇的，各地通商，徽州商船只需沿著新安江走水路，順流直下就能抵達建安。
問題是，糯米發酵的香酒大多在農閑季節運輸，眼下正值七月，酷暑難耐，運輸過程中很容易酸敗變質，以徽商的精明，絕對不會在這個時候做虧本買賣，因此現下建安市面上極難買到這種酒。
下毒者之所以能在這個時節提著幾壇香酒前來探監，大抵是自行從徽州帶來的。沈崢推斷，此人假借天成商行的名號，冒充夥計來見李瓊，一則是為給他下毒，二則便是趁機偷走他藏在靴底的那張紙。
這時，一旁的張大虎厚著臉皮訕笑道：“鄙人生於鄉野，不如楊大人見多識廣，以後您若在得了這酒，別白白糟蹋了，賞給鄙人吧！”
“也行，明年再有就都賞你，省著餵豬都餵不完。”楊望爽快答應。
張大虎連聲道謝。沈崢微一思量，把話接過去：“大人節儉，我兒時也常用酒糟餵豬，只要把泔水和酒糟混在一起倒進食槽，豬就會沖過來搶食，嘴邊的殘渣滴答滴答往下掉，沒一會，屁股一拱，嘩啦一灘熱騰騰的排洩物就拉在了地上，誰知它們拿鼻子聞聞，舌頭一卷，竟然又低頭吃起那些來。”
一番養豬經驗說下來，楊望瞠目結舌，目光在她嘴唇和眉眼之間來回打量，仿佛認不出這個滿口粗俗的女孩是他所認識的沈崢。另一邊，張大虎聽了這番話捂著嘴幹嘔，含糊不清地說了一句“恕罪”後，急奔出去嘔吐。
沈崢輕笑一聲，回過神發現楊望還瞪著溜圓的眼睛，不可思議地看著自己，無奈解釋道：“我也是迫不得已，這酒被下了飛汞散，若不逼他吐出來，日後情急之時必害他性命。”
話畢，楊望哈哈大笑起來，順勢將手搭上沈崢的肩，整個人直往沈崢懷裏鉆，樂不可支道：“你這人真有意思，別看平時像個冰塊似的，心腸還怪好的，那話雖然聽著惡心，但也是個法子嘛！誒不過，豬真的會吃自己的屎嗎？”
沈崢白他一眼，擰肩從他掌心掙開，後退半步不冷不熱道：“王京是昨日兩樁命案的真兇，雖被毒殺，但那兩樁命案到此也算了結了，大人早點歇息，民女就此拜別。”
這份拜別來的太過突然，楊望楞了楞才反應過來，沈崢這是要離開建安的意思！一個箭步邁上前扯住她的衣袖：“你不能走！”
“為什麽？”
“因為......”楊望一下被她問住了。沈崢見他半天說不上話，冷笑道：“大人難道看上我了不成？”
“誰看上你了？”楊望粉雕玉琢的臉“唰”地漲得通紅，輕咳兩聲肅了肅容：“你我有約在身，你幫我破了兩樁命案，我還沒兌現我的承諾呢！”他抱臂在前，閉上眼昂起頭故作矜傲：“說吧，你要找的人是誰？不出一炷香，本官定將他帶到你面前。”
“此人我已找到，不勞大人費心，告辭。”沈崢話不多說大步朝牢門外走去。下毒者已有了眉目，只要循著草蛇灰線，總能查個清楚。天快亮了，她得加快腳程，到燕鷗河邊趕上前往歙縣的第一艘客船。
沈崢走的飛快，連影子都像一股煙似的。楊望越琢磨越心寒，說起結案，剛才王京死的時候就該結了，偏要等查完了名冊，又從他這套取信息後才結，簡直是對他招之即來呼之即去！
想到這，楊望惱火地擡起右手重重一錘左手掌心，可奇怪的是，兩條不爭氣的腿又控制不住地追出去：“餵！沈崢！你我有約在身，本官豈是言而無信之人，必得對你負責！”
他一路追到縣牢門口，一柄官刀橫攔下來，魏松黑著臉擋在面前：“大人行事總該有個度，沈姑娘絕非善類，大人不應再糾纏下去。”
楊望左閃右躲想避開他，魏松就是不肯讓路，楊望只好眼巴巴看著沈崢消失在黑夜裏。魏松這才側身容他出來：“萬鳳樓傳來消息，秋娘姑娘醒了，要當面拜謝大人。”
“舉手之勞還謝什麽，我幫過的戲子那麽多，個個都要謝我哪謝的過來？讓她好好歇著吧，回頭讓人送些銀子安置她爹。”楊望現在滿腦子想的都是如何能再制造機緣和沈崢見面，其他人一概不放在眼裏。
魏松比楊望年長幾歲，從小看著他長大，把他那點小心思全都看在眼裏，語氣沈重了些：“三爺難道忘了，當年夫人正是因為破案追兇險丟性命的嗎？”楊望在家排行老三，魏松習慣這麽叫他，只是礙於在外公幹，故以大人相稱。
楊望斜他一眼：“好端端提這事幹嘛？”
此事是楊家的禁忌。十年前，浙江臺州府一帶倭患猖獗，隊伍日漸龐大，發展到鼎盛時期不僅有海寇，就連走私商販、逃戶、乃至落魄文人都陸續加入寇營中。這些人因朝廷海禁無法通商，只能與海寇私下交易，一旦被官府圍剿，就幹脆轉為武裝掠奪，甚至反過來燒掠村莊，不少百姓都因抵抗受傷。
臺州府氣候潮濕，傷口極易潰爛發炎。知府周應方出身醫藥世家，眼看百姓傷病，親自登門挨家挨戶地發藥接濟，可就是這麽一個大好人，家中卻遭了賊，一家十餘口在一夜間慘遭滅門之災，家中積財也被洗劫一空。
彼時，楊望之母謝耘擔任金華府推官，聽說了周應方的事跡，迅速調了公文，跨道趕到臺州府追查此案。然而海戰一觸即發，謝耘查案期間不幸染上瘟疫，後又被海寇俘虜，半條命都快沒了。楊望父親楊宜得知消息後心急如焚，動用一切關系才好不容易將謝耘找回來。
謝耘回家後身體大不如前，便辭去了推官的職務，在家相夫教子，雖與楊宜的夫妻關系還像從前那般，但不少愛嚼舌根的下人紛紛揣測謝耘在海寇那失了貞潔，成了海寇大營的營妓，種種謠言不堪入耳。
楊宜嚴懲了亂嚼舌根的家奴，命府內不準再提此事，可謝耘身子還是一天不如一天，常年輾轉於病榻，後來因楊望曠學狩獵，竟氣得頭風猝發長辭於世，此事就此成為楊望的心病，如今魏松打破規矩舊事重提，他心中大有不悅，快走幾步落下他，往馬廄方向去。
縣牢的馬廄建在東角，青磚矮墻圍成一圈，屋頂鋪著灰瓦，幾根老木柱撐起檐角，檐下掛著幾串幹草繩和韁轡，空氣中彌漫著幹草混著馬糞的氣味。
天光微亮，楊望從欄中牽出一匹黑馬。那馬毛色油亮，鼻息噴得響亮，四蹄刨地，精神的很。
魏松自知有罪，上前抱拳道：“我無意忤逆三爺，只是這沈姑娘——”他頓了頓：“此女與夫人當年的勢派並無二至。當年若非部堂大人庇護，夫人怕是難逃厄運。我怕她有心利用您。”
“她不是那樣的人。”楊望伸手撫了撫馬頸，那馬打了個響鼻，他抓韁上蹬，俊秀面容罕見地流露出沈崢式的冷色：“我娘當年有我爹護著，沈崢如今也有我護著。你少學那些迂腐老朽的腔調，要是還認我是你主子，速去燕鷗湖攔下沈崢，不然就滾回總督府別在我跟前礙眼！”
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此時已是醜時，再有一更天就要亮了。
沈崢閉目坐在刑椅上。審訊房內沒有多餘的椅子，楊望站在她旁邊，一只手屈肘搭在她椅背上，兩只眼皮困得直打架，整個人像一棵東倒西歪的樹，額頭眼看要碰上她的發鬂，忽然一個激靈擡起頭來，挺直腰，裝作沒事人似的瞥了一眼沈崢，見她沒瞧見自己的窘樣，又安心地闔上眼。
這時，張大虎氣喘籲籲跑進來：“找到了！進出人員的名冊找到了！”
沈崢霎時睜開眼，奪過他手裏的名冊翻開。這是一本長冊，上面的筆跡敷衍潦草，按照囚犯親屬的探望時間順序記錄，單看下來沒什麽不妥的，但隨著頁紙翻到今日，沈崢註意到一行字。
楊望讀了出來：“戌時，囚犯王京收監；戌時三刻，天成商行遣人探視。”他揉了揉惺忪睡眼，看向沈崢：“難不成是王京那孫子欠債不還，商行派人來追債的？”
沈崢冷哼：“追債不假，只可惜追的是命債。”她“啪”一聲將名冊甩到張大虎面前，“你擅修名冊也該謹慎些，戌時？戌時李瓊還沒被收押到縣牢，怎會有人來探望？”
張大虎一怔，嘴裏的檳榔險些卡進喉嚨，待反應過來擡手抽了自己兩巴掌，說是今夜玩骰子玩發了興，忘了記錄王京收監的時間，聽說沈崢要查，才匆忙補錄，一著急就給記錯了。
沈崢懶得聽他廢話：“天成商行派什麽人來探視的？樣貌如何？停留幾刻？”
這些信息都該一五一十記錄在冊，但這本名冊上只有含糊不清的幾個字，可見張大虎做的手腳不止這些。
張大虎吞吞吐吐說不上來，指尖一直搓弄著唇下那根孤零零的細毛。楊望靈機一動，上前捏住那根毛笑瞇瞇地拉了拉，張大虎“哎哎哎”叫個不停，脖子不自覺地往前跟：“大人大人！鄙人這根毛可是長壽毛，我娘說留得長毛在，不怕閻羅差，您千萬手下留情，別給它薅咯！”
“我家仵作問你什麽你就老實作答，別耍花招，不然別怪本官手癢癢！”楊望冷不丁一拽，張大虎吃痛地嚎叫一聲，摸摸下巴，毛還在，連連點頭答應。
張大虎回憶說，王京被收監後，不大一會來了一個頭戴鬥笠的人，自稱是天成商行的夥計，要來找王京追債。
“那人本來要給鄙人行賄，但您也知道，鄙人素不貪小，就放他進去了。他進去後和王京坐了一會，二人推杯換盞喝了幾盅酒，之後那人就走了，再之後大人們就來了。“
飛汞散易溶於水，再加上無色無味的特性，常人根本無法發現，但天成商行是建安最大的商行，每個夥計都有自己的牌記，若真是商行夥計想借酒害人，斷不會報上自己的來處。
沈崢問：“他們喝的什麽酒？有沒有留下酒壇？”
張大虎斬釘截鐵道：“沒有，什麽都沒留下。”
沈崢不信他的話，從李瓊腸胃的狀態來看，他只喝了一點酒，證明他並不相信這個前來探視他的人。天成商行與劉府熟識，李瓊定是覺得此人臉生才心存防備沒有多喝，而張大虎言語間卻聲稱二人喝了幾盅，可見在撒謊。
“酒被你喝了。”沈崢淡淡道。
一擊切中要害，張大虎連忙矢口否認。
沈崢話不多說，抓起他的手腕。張大虎的指甲又寬又大，指甲縫裏幹幹凈凈連泥都沒有。
沈崢問：“你是什麽時候開始嚼檳榔的？”
張大虎不明白她這話什麽意思，眼珠一轉道：“嚼好幾年了，不過我吃不吃檳榔似乎和此事無關吧？”
“長期吃檳榔的人指甲縫會染色。”沈崢眼角一挑，示意他自己看：“你的指甲裏沒有半點紅漬，可見嚼檳榔不是你的長期習慣。”
張大虎嘴裏的檳榔一咕咚滑了下去，臉色也跟著僵在那。
沈崢道：“若我沒猜錯，是你攔下那探視之人，硬要走他的酒喝了。你怕我們發現你喝酒，才臨時用檳榔掩蓋口中的酒氣。”她眉梢一立：“張卒長，此事關乎你的性命，若你再耽擱下去，只怕長十根長壽毛也救不了你。”
張大虎痛苦地長嘆一聲。他原本想著能遮掩就遮掩過去，畢竟死牢在他當值時鬧出了命案，偏偏他喝了嫌犯的酒，萬一上面怪罪下來，定會治他個私收賄賂、玩忽職守的罪名，故而才再三扯謊拖延，現在伎倆盡數被拆穿，只好灰溜溜去取那幾壇酒。
不大一會兒，張大虎就拎著四五壇陶罐酒回來了。陶罐酒顧名思義，酒壇是陶制的，容量僅有兩斤，罐身圓潤，口小肚大，沈崢單手就能握住。
沈崢拿起來輕輕搖晃，沒有半點回音，再換一個還是這樣，她朝張大虎瞪過去。張大虎報赧地垂下頭：“實在是鄙人沒見識過好東西，這酒香醇濃郁，還帶著那麽一絲絲甜味，鄙人一時貪杯，就......”
“你呀，確實沒見識過什麽好酒。”楊望揭開木塞，單閉一只眼睛往裏瞅了瞅，又湊到壇口聞了聞，皴了皴鼻子：“這酒連我家下人都不稀罕喝，又酸又沖的，有什麽好的？”
這倒提醒了沈崢，忙問道：“大人知道這是什麽酒？”
“當然知道。”楊望說起吃喝玩樂來了勁頭，信誓旦旦道：“這是正宗的徽州香酒，用每年最新一茬的糯米釀造。年初歙縣知縣還送了我爹幾大壇，說是親手釀的，可我喝不慣，喝一口就吐了，拿去讓下人做成酒糟餵豬了。”
沈崢深知楊望是驕奢淫逸一把好手，在這方面對他十分信任。徽州香酒出現在建安原沒什麽新奇的，各地通商，徽州商船只需沿著新安江走水路，順流直下就能抵達建安。
問題是，糯米發酵的香酒大多在農閑季節運輸，眼下正值七月，酷暑難耐，運輸過程中很容易酸敗變質，以徽商的精明，絕對不會在這個時候做虧本買賣，因此現下建安市面上極難買到這種酒。
下毒者之所以能在這個時節提著幾壇香酒前來探監，大抵是自行從徽州帶來的。沈崢推斷，此人假借天成商行的名號，冒充夥計來見李瓊，一則是為給他下毒，二則便是趁機偷走他藏在靴底的那張紙。
這時，一旁的張大虎厚著臉皮訕笑道：“鄙人生於鄉野，不如楊大人見多識廣，以後您若在得了這酒，別白白糟蹋了，賞給鄙人吧！”
“也行，明年再有就都賞你，省著餵豬都餵不完。”楊望爽快答應。
張大虎連聲道謝。沈崢微一思量，把話接過去：“大人節儉，我兒時也常用酒糟餵豬，只要把泔水和酒糟混在一起倒進食槽，豬就會沖過來搶食，嘴邊的殘渣滴答滴答往下掉，沒一會，屁股一拱，嘩啦一灘熱騰騰的排洩物就拉在了地上，誰知它們拿鼻子聞聞，舌頭一卷，竟然又低頭吃起那些來。”
一番養豬經驗說下來，楊望瞠目結舌，目光在她嘴唇和眉眼之間來回打量，仿佛認不出這個滿口粗俗的女孩是他所認識的沈崢。另一邊，張大虎聽了這番話捂著嘴幹嘔，含糊不清地說了一句“恕罪”後，急奔出去嘔吐。
沈崢輕笑一聲，回過神發現楊望還瞪著溜圓的眼睛，不可思議地看著自己，無奈解釋道：“我也是迫不得已，這酒被下了飛汞散，若不逼他吐出來，日後情急之時必害他性命。”
話畢，楊望哈哈大笑起來，順勢將手搭上沈崢的肩，整個人直往沈崢懷裏鉆，樂不可支道：“你這人真有意思，別看平時像個冰塊似的，心腸還怪好的，那話雖然聽著惡心，但也是個法子嘛！誒不過，豬真的會吃自己的屎嗎？”
沈崢白他一眼，擰肩從他掌心掙開，後退半步不冷不熱道：“王京是昨日兩樁命案的真兇，雖被毒殺，但那兩樁命案到此也算了結了，大人早點歇息，民女就此拜別。”
這份拜別來的太過突然，楊望楞了楞才反應過來，沈崢這是要離開建安的意思！一個箭步邁上前扯住她的衣袖：“你不能走！”
“為什麽？”
“因為......”楊望一下被她問住了。沈崢見他半天說不上話，冷笑道：“大人難道看上我了不成？”
“誰看上你了？”楊望粉雕玉琢的臉“唰”地漲得通紅，輕咳兩聲肅了肅容：“你我有約在身，你幫我破了兩樁命案，我還沒兌現我的承諾呢！”他抱臂在前，閉上眼昂起頭故作矜傲：“說吧，你要找的人是誰？不出一炷香，本官定將他帶到你面前。”
“此人我已找到，不勞大人費心，告辭。”沈崢話不多說大步朝牢門外走去。下毒者已有了眉目，只要循著草蛇灰線，總能查個清楚。天快亮了，她得加快腳程，到燕鷗河邊趕上前往歙縣的第一艘客船。
沈崢走的飛快，連影子都像一股煙似的。楊望越琢磨越心寒，說起結案，剛才王京死的時候就該結了，偏要等查完了名冊，又從他這套取信息後才結，簡直是對他招之即來呼之即去！
想到這，楊望惱火地擡起右手重重一錘左手掌心，可奇怪的是，兩條不爭氣的腿又控制不住地追出去：“餵！沈崢！你我有約在身，本官豈是言而無信之人，必得對你負責！”
他一路追到縣牢門口，一柄官刀橫攔下來，魏松黑著臉擋在面前：“大人行事總該有個度，沈姑娘絕非善類，大人不應再糾纏下去。”
楊望左閃右躲想避開他，魏松就是不肯讓路，楊望只好眼巴巴看著沈崢消失在黑夜裏。魏松這才側身容他出來：“萬鳳樓傳來消息，秋娘姑娘醒了，要當面拜謝大人。”
“舉手之勞還謝什麽，我幫過的戲子那麽多，個個都要謝我哪謝的過來？讓她好好歇著吧，回頭讓人送些銀子安置她爹。”楊望現在滿腦子想的都是如何能再制造機緣和沈崢見面，其他人一概不放在眼裏。
魏松比楊望年長幾歲，從小看著他長大，把他那點小心思全都看在眼裏，語氣沈重了些：“三爺難道忘了，當年夫人正是因為破案追兇險丟性命的嗎？”楊望在家排行老三，魏松習慣這麽叫他，只是礙於在外公幹，故以大人相稱。
楊望斜他一眼：“好端端提這事幹嘛？”
此事是楊家的禁忌。十年前，浙江臺州府一帶倭患猖獗，隊伍日漸龐大，發展到鼎盛時期不僅有海寇，就連走私商販、逃戶、乃至落魄文人都陸續加入寇營中。這些人因朝廷海禁無法通商，只能與海寇私下交易，一旦被官府圍剿，就幹脆轉為武裝掠奪，甚至反過來燒掠村莊，不少百姓都因抵抗受傷。
臺州府氣候潮濕，傷口極易潰爛發炎。知府周應方出身醫藥世家，眼看百姓傷病，親自登門挨家挨戶地發藥接濟，可就是這麽一個大好人，家中卻遭了賊，一家十餘口在一夜間慘遭滅門之災，家中積財也被洗劫一空。
彼時，楊望之母謝耘擔任金華府推官，聽說了周應方的事跡，迅速調了公文，跨道趕到臺州府追查此案。然而海戰一觸即發，謝耘查案期間不幸染上瘟疫，後又被海寇俘虜，半條命都快沒了。楊望父親楊宜得知消息後心急如焚，動用一切關系才好不容易將謝耘找回來。
謝耘回家後身體大不如前，便辭去了推官的職務，在家相夫教子，雖與楊宜的夫妻關系還像從前那般，但不少愛嚼舌根的下人紛紛揣測謝耘在海寇那失了貞潔，成了海寇大營的營妓，種種謠言不堪入耳。
楊宜嚴懲了亂嚼舌根的家奴，命府內不準再提此事，可謝耘身子還是一天不如一天，常年輾轉於病榻，後來因楊望曠學狩獵，竟氣得頭風猝發長辭於世，此事就此成為楊望的心病，如今魏松打破規矩舊事重提，他心中大有不悅，快走幾步落下他，往馬廄方向去。
縣牢的馬廄建在東角，青磚矮墻圍成一圈，屋頂鋪著灰瓦，幾根老木柱撐起檐角，檐下掛著幾串幹草繩和韁轡，空氣中彌漫著幹草混著馬糞的氣味。
天光微亮，楊望從欄中牽出一匹黑馬。那馬毛色油亮，鼻息噴得響亮，四蹄刨地，精神的很。
魏松自知有罪，上前抱拳道：“我無意忤逆三爺，只是這沈姑娘——”他頓了頓：“此女與夫人當年的勢派並無二至。當年若非部堂大人庇護，夫人怕是難逃厄運。我怕她有心利用您。”
“她不是那樣的人。”楊望伸手撫了撫馬頸，那馬打了個響鼻，他抓韁上蹬，俊秀面容罕見地流露出沈崢式的冷色：“我娘當年有我爹護著，沈崢如今也有我護著。你少學那些迂腐老朽的腔調，要是還認我是你主子，速去燕鷗湖攔下沈崢，不然就滾回總督府別在我跟前礙眼！”
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