第 59 章
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第 59 章
第59章
蘭若猶自歡喜, 抱著幾日未見的阿娘不撒手，儼然不曾意識到周遭氣氛的凝滯。
“蘭若是……”
她聽見祁掌櫃看著阿娘，漂亮的, 黑沈沈的眼睛泛起了微微的紅。蘭若瞧了瞧，又將頭埋進阿娘懷中。
卻見阿娘緊緊摟著她, 淚水落在她的衣領裏。
“阿娘……”
蘭若慌了神, “阿娘怎麽哭了？”
她第一次看到阿娘這樣抱著她。身子微微顫抖，淚水沾濕了兩人的臉頰, 蘭若不知所措地看阿娘上下瞧著她，將她翻來覆去地瞧。
直到聞到了她身上的藥油氣息，掀起衣袖一看，掐痕已然變成了深深的青色, 在小人兒白皙的手臂上留下觸目驚心的痕跡。
沒有人敢在這種時候打擾一個母親。
姜馥瑩低眸垂淚，抱著蘭若一言不發, 蘭若也紅了眼眶, 軟軟叫道：“阿娘……”
小娘子哪裏知曉阿娘的心焦，兀自流著淚, 擡眼看給自己找到阿娘的祁掌櫃。
“阿娘為什麽哭啊, ”她拉拉祁長淵的衣袖：“你這麽厲害，可不可以讓我阿娘不要哭了……”
姜馥瑩知曉此刻不是自己失態的時候，低頭擦了淚水, 將她抱起來。
接連兩三日不曾安眠，食不下咽的身子格外虛弱, 但她挺直了腰身, 將蘭若護在懷中。
“……她怎麽在你這裏？”
眸光還帶著淚花, 姜馥瑩微微有些氣喘，未曾從看到女兒的心情中平覆過來。
“她的手又是誰掐的？”
姜馥瑩將蘭若護在懷中, 饒是祁長淵這種熟知她性子的人，也是頭回見到她這般宛如豎起了渾身爪牙的感覺。
祁長淵按住她的肩頭，掌下一直克制不住地顫抖著的身軀微微平覆些許，掌心傳來的源源不斷的熱意送入肩頭，讓她從激動的情緒中平靜下來。
“無塵，送宋夫人先回去。方伯，給姜娘子上茶，無憂……”
姜馥瑩眨了眨眼，只是死死抱著女兒，連旁人說了什麽也聽不見了。周遭的聲音好像都在剎那間消失，滿世界只剩下她與她的孩子，還有肩頭，那只炙熱的，透露著可以依靠意味的手。
腳步聲響起。
姜馥瑩微側過頭，看到方才牽著蘭若的婦人楞了楞，帶著孩子與無塵離去了。她閉上雙眼，深吸口氣，讓自己的心緒緩緩平靜下來。
只是下一瞬，有一雙手想要從她手上接過蘭若。姜馥瑩猛然回神，將蘭若抱在懷中不放。
“馥瑩，”那道熟悉的聲音響起在耳邊，“是我，不要害怕。”
就是知道是你才……
姜馥瑩低眸，感受著蘭若抱著自己的小手，“沒有人能搶走她。”
似乎聽見了輕輕一嘆。
“你抱太緊了，蘭若會痛。”
姜馥瑩看著蘭若，分明並不舒服，卻因為不知曉阿娘到底怎麽了，睜著一雙大眼略微慌張無助地看著她。
見她看向自己，還道：“阿娘，你為什麽哭啊？”
眼中又泛起了熱，姜馥瑩松開手，任祁長淵接過蘭若，掏出帕子，擦凈淚花。
“阿娘好幾天沒看見蘭若，現在終於找到了，太開心了。”
姜馥瑩親親蘭若的小臉，努力讓自己的語氣輕松起來，不影響到蘭若：“蘭若就不想阿娘嗎？”
“想的……”蘭若哼哼唧唧：“蘭若特別特別想阿娘，想到都哭了……”
祁長淵抱著蘭若，掩下眸中輕顫。
“此處不宜敘舊，姜娘子可曾用膳？若是不曾，府內有春日新上的鱸魚，姜娘子可願……”
“還是尋個酒家，在外用吧。”
姜馥瑩定了定神，看向祁長淵。
“我與蘭若是外人，怎好留在祁府太久，”姜馥瑩看了看天色，語氣很輕：“時辰這樣晚了，祁大人要與我敘舊，夫人不會介意麽？”
祁長淵深深看她一眼，眸中意味不明。
隨後，才是一聲輕嘆。
“姜馥瑩，”他連名帶姓地喚她：“你當真要這樣與我說話？”
他想過無數次重逢後的場景。他或許會將她擁入懷中，再不許她離開，或許會故作大度，端出一副她喜愛的端方君子模樣，佯裝什麽都沒發生過地說一句“好久不見”。
而後再徐徐圖之。
卻不想她會這樣快地極力撇清兩人之間的關系，用最冰冷客套的語氣，將他推開。
-
依舊去了鳴鳳樓。
蘭若喜歡極了這裏的糕點，一連兩天到這裏來，她熟門熟路地帶著阿娘往上走。
掌櫃的瞧見了，喜不自勝地引著三人一道上去。
“祁大人，”掌櫃的開口恭維：“還是給小娘子準備昨日那些麽？夫人可有忌口？”
姜馥瑩看著蘭若的小腦袋，淡聲道：“這裏沒有什麽夫人。”
她聲音很淡，不似從前柔婉，倒多了幾分果決幹脆。
祁長淵眼神暗了暗，沒有說話。
他自然知曉姜馥瑩不會願意與他扯上關系，甚至於比六年前更加難以打動。
原是做好了準備的。
可當真聽到她這般言語，與想象中的又是另一番難捱。
他輕笑一聲，不曾言語，倒是充滿了自嘲。
一手牽著蘭若，蘭若的另一頭是姜馥瑩……倒真像一家三口出行。
到了雅間，蘭若坐到了自己熟悉的位置，讓阿娘坐在自己身邊，滿是依賴地靠在阿娘的身上，指著窗外夜景。
“阿娘你看，”蘭若興沖沖地將自己昨日的發現告訴她：“那個房子的屋頂像帽子，那兩個窗戶是眼睛……有燈火那個是嘴，張著嘴巴在吃小人……”
姜馥瑩順著她的目光看去，柔柔一笑。
手牽著她不放，像是怕她再一次消失在眼前了一樣，目光落在她瑩白的小臉上，揉了揉她的腦袋。
蘭若為何會在此處，這幾日經歷了什麽，來的路上都被無憂和七嘴八舌添油加醋的蘭若解釋清楚了。
她手上的塗好的藥油，身上的新衣服，還有臉頰上掛著的笑容都是真切的，證明著她並未太多受苦。
做娘的心終於放下了些，可她仍舊會忍不住想——這其中也太過驚險，萬一……萬一呢。
她差一點，就會永遠也見不到蘭若了。
蘭若猶不知自己經歷了怎樣的波折，她看著新上的糕點和小菜，吃得津津有味，見阿娘與祁掌櫃都不說話，還主動將糕點餵至阿娘唇邊。
“阿娘你吃呀，”她道：“這是我覺得最好吃的，給阿娘吃。”
姜馥瑩張口吃下，“蘭若喜歡就多吃一些。”
蘭若點點頭，將碟子中的最後一塊糕點遞給了祁長淵。
“你要不要也來一塊？”她有些肉痛地發問，心底略略有些不舍。
桌子不小，祁長淵坐在對面，小短手夠不到，她只好站起來，微微彎著身子，遞至他的面前。
父女倆如出一轍的烏黑眼瞳彼此對望，蘭若有些焦急，“……祁掌櫃你快吃呀。”
祁長淵的視線終於從她臉上移開，接過糕點，聲音帶著些澀意：“謝謝蘭若。”
“不客氣。”
察覺到眼前人的目光落在自己身旁，阿娘的身上，蘭若自顧自道：“你是不是害怕我阿娘呀？不用害怕，雖然我娘有時候是很兇，但你幫蘭若找到了娘，如果阿娘批評你的話我會保護你的。”
“姜蘭若。”
姜馥瑩什麽也沒說，只是這麽一聲，蘭若立刻縮起了脖子，低下頭裝作什麽也沒說一般吃她的東西了。
有女兒在，姜馥瑩的心裏似乎也減輕了許多忐忑。曾想過如何重逢，都不曾想到會是今日局面。
姜馥瑩很少去看他。
她知曉自己與他之間定然有一次長談……但不該是現在。蘭若不該在場，今日也太過倉促，沒有半分準備。
“蘭若……多大了。”
她聽見他這麽問。
姜馥瑩輕輕擡眸，還不及回答，便聽蘭若脆生生道：“五歲了呀！你不是知道嗎？昨日那個伯伯就問過了，蘭若說了好多遍，是二月十九的生辰，再記不住……”
小腦袋被輕輕一點，“阿娘是這麽教你說話的嗎？”
“……再記不住蘭若就要生氣了。”
蘭若小聲飛速說完最後一句，回首看阿娘，觍著臉笑瞇瞇：“阿娘這麽久沒見蘭若想不想我呀？”
姜馥瑩輕嘆。
“蘭若自小活潑，”姜馥瑩坦然擡眸，直直看向祁長淵：“愛哭愛笑，話多，朋友也多。身邊的人沒有不喜歡她的——包括皇後娘娘。”
“你應當是知曉的。”
“是，”祁長淵一掀眼皮，語氣有些淡，聽不出情緒，“我是知曉。皇後娘娘護著你這位好友，你們將我這個做爹的瞞得緊。時隔六年，方知曉自己的孩兒尚在人世。”
“……我以為你不知曉她的存在。”
姜馥瑩低眸：“起初……”
“你最初，本不想留下她的，對嗎？”
祁長淵聲音很輕。
這種話題，確實不應該在聰明機靈的蘭若面前講。可她吃得開心，全然不知阿娘與祁掌櫃在說什麽了。
蘭若半靠在桌上，闔著雙眼嚼啊嚼，將兩種味道的糕點都放在口中嚼，小臉鼓了起來，像只胖乎乎的小鳥。
姜馥瑩不悅地看了他一眼。
祁長淵也知曉自己的失態，閉目輕呼口氣。
“但你還是留下她了。”
“這是我自己的決定，”姜馥瑩給蘭若擦了擦嘴，“與旁的任何人都無關……”
“——包括我麽？”
祁長淵看著她。
六個春秋，數個日夜，她可知他的念？
她不想被困在宅院終此一生，可曾想過他也並不願過這樣的生活，他們——本可以有不同的選擇。
他只想知道，她在選擇留下蘭若，心中萬千的思慮之中，可有半分是因為他？
可有那麽少許，是因為憐惜與他在一起的時光？
墨色的眼眸流轉著六年的愛恨，他愛她的全部，也恨她的狠心，一切的一切，都透過那雙眼眸完完整整地告知了眼前這個人。
如同會被視線灼傷般。
姜馥瑩避開眼，沒去回答這個問題。
她想，這麽多年了，總要成長一些。不能再如從前那樣，因為他的幾句話便丟盔卸甲，將整顆心丟給他。
這些年的浮沈也讓她偽裝出了一副體面的模樣，替蘭若擦完嘴，拍了拍有些犯困的小娘子，她客氣道：“你這些年，過得怎麽樣？”
“如你所見，”祁長淵道：“不好。”
姜馥瑩張了張口。
“我以為——祁大人如今，”她顯然因他的態度有了些許錯愕，但不過一瞬，“春風得意。遠在冀州，也知曉如今朝中最令人懼怕的，不是陛下，也不是段、付二位將軍，而是祁大人了。”
“也不是什麽好事。”
祁長淵並未因此有任何不悅或是旁的情緒：“不過也不算壞事。起碼自在。”
比起那些趨炎附勢的，阿諛奉承的，每日絞盡腦汁想著如何往上爬的，自在許多。
“你呢？”
祁長淵微微直起身子。
“姜掌櫃這些年，應當過得很好，”祁長淵自顧自倒了茶，手邊無酒，他喚了聲讓人上酒來，又轉過頭，繼續道：“對嗎？”
“還是告訴我你過的好才好。”
祁長淵將沒什麽滋味的茶放下，“不然我會覺得，放你離開是個錯誤。”
掌櫃的親自上來了酒。
做生意的大抵都有另一副臉皮，方才姜馥瑩不聲不響頂了一句，如今也看不出半點情緒來，笑瞇瞇道：“給祁大人的自然要好酒，這不，冀州名酒——娘子酒。這一壺乃是姜娘子親手釀制，京中也不過這麽幾壺……”
等到掌櫃的離開，姜馥瑩掃了一眼那酒壺。
“從前是有不太好的時候，”她道：“不過如今都好了。再遇到不好的，我也知曉應該如何解決。”
祁長淵倒了酒，一飲而盡。
所以困在從前的始終只有他一個人。
“挺好的。”
他說著違心話，問出自己真心想問的問題：“你問我好與不好，究竟是敘舊的客套，還是想要知曉我如今之況？”
他不曾忽視姜馥瑩看向宋氏略一晃神的姿態。
也不曾忘記她那句極疏離的，“夫人不會介意麽？”
“這其中有什麽區別麽？”
姜馥瑩看著蘭若一點一點的腦袋：“故人再見，過問一聲而已。”
握著酒杯的指尖一寸寸收緊。酒杯上的細小花紋仿佛能刻在指尖，留下鈍鈍的痛。
姜馥瑩抱起蘭若，看向他。
“祁大人，”她端出挑不出一絲差錯的笑：“蘭若年紀小，叨擾數日，承蒙大人搭救關照。這幾日的飯錢、零用、以及這兩身衣服的錢，明日都會送到大人府上。”
蘭若軟軟趴在她肩頭，睡眼惺忪地看著祁長淵，迷迷糊糊地還扯出一個笑來。
“蘭若困了，時辰也不早，我們先回去……”
這是要將他從蘭若的世界也隔開。
祁長淵站起身：“……我送你。”
“不必了，”姜馥瑩看著窗外：“阿姝來接我們。”
她回頭看了祁長淵一眼，最終還是道：“再見。”
蘭若聽得這話，擡起頭揉了揉眼睛，揮揮小手。
“再見，”她聲音綿長：“祁掌櫃……”
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第59章
蘭若猶自歡喜, 抱著幾日未見的阿娘不撒手，儼然不曾意識到周遭氣氛的凝滯。
“蘭若是……”
她聽見祁掌櫃看著阿娘，漂亮的, 黑沈沈的眼睛泛起了微微的紅。蘭若瞧了瞧，又將頭埋進阿娘懷中。
卻見阿娘緊緊摟著她, 淚水落在她的衣領裏。
“阿娘……”
蘭若慌了神, “阿娘怎麽哭了？”
她第一次看到阿娘這樣抱著她。身子微微顫抖，淚水沾濕了兩人的臉頰, 蘭若不知所措地看阿娘上下瞧著她，將她翻來覆去地瞧。
直到聞到了她身上的藥油氣息，掀起衣袖一看，掐痕已然變成了深深的青色, 在小人兒白皙的手臂上留下觸目驚心的痕跡。
沒有人敢在這種時候打擾一個母親。
姜馥瑩低眸垂淚，抱著蘭若一言不發, 蘭若也紅了眼眶, 軟軟叫道：“阿娘……”
小娘子哪裏知曉阿娘的心焦，兀自流著淚, 擡眼看給自己找到阿娘的祁掌櫃。
“阿娘為什麽哭啊, ”她拉拉祁長淵的衣袖：“你這麽厲害，可不可以讓我阿娘不要哭了……”
姜馥瑩知曉此刻不是自己失態的時候，低頭擦了淚水, 將她抱起來。
接連兩三日不曾安眠，食不下咽的身子格外虛弱, 但她挺直了腰身, 將蘭若護在懷中。
“……她怎麽在你這裏？”
眸光還帶著淚花, 姜馥瑩微微有些氣喘，未曾從看到女兒的心情中平覆過來。
“她的手又是誰掐的？”
姜馥瑩將蘭若護在懷中, 饒是祁長淵這種熟知她性子的人，也是頭回見到她這般宛如豎起了渾身爪牙的感覺。
祁長淵按住她的肩頭，掌下一直克制不住地顫抖著的身軀微微平覆些許，掌心傳來的源源不斷的熱意送入肩頭，讓她從激動的情緒中平靜下來。
“無塵，送宋夫人先回去。方伯，給姜娘子上茶，無憂……”
姜馥瑩眨了眨眼，只是死死抱著女兒，連旁人說了什麽也聽不見了。周遭的聲音好像都在剎那間消失，滿世界只剩下她與她的孩子，還有肩頭，那只炙熱的，透露著可以依靠意味的手。
腳步聲響起。
姜馥瑩微側過頭，看到方才牽著蘭若的婦人楞了楞，帶著孩子與無塵離去了。她閉上雙眼，深吸口氣，讓自己的心緒緩緩平靜下來。
只是下一瞬，有一雙手想要從她手上接過蘭若。姜馥瑩猛然回神，將蘭若抱在懷中不放。
“馥瑩，”那道熟悉的聲音響起在耳邊，“是我，不要害怕。”
就是知道是你才……
姜馥瑩低眸，感受著蘭若抱著自己的小手，“沒有人能搶走她。”
似乎聽見了輕輕一嘆。
“你抱太緊了，蘭若會痛。”
姜馥瑩看著蘭若，分明並不舒服，卻因為不知曉阿娘到底怎麽了，睜著一雙大眼略微慌張無助地看著她。
見她看向自己，還道：“阿娘，你為什麽哭啊？”
眼中又泛起了熱，姜馥瑩松開手，任祁長淵接過蘭若，掏出帕子，擦凈淚花。
“阿娘好幾天沒看見蘭若，現在終於找到了，太開心了。”
姜馥瑩親親蘭若的小臉，努力讓自己的語氣輕松起來，不影響到蘭若：“蘭若就不想阿娘嗎？”
“想的……”蘭若哼哼唧唧：“蘭若特別特別想阿娘，想到都哭了……”
祁長淵抱著蘭若，掩下眸中輕顫。
“此處不宜敘舊，姜娘子可曾用膳？若是不曾，府內有春日新上的鱸魚，姜娘子可願……”
“還是尋個酒家，在外用吧。”
姜馥瑩定了定神，看向祁長淵。
“我與蘭若是外人，怎好留在祁府太久，”姜馥瑩看了看天色，語氣很輕：“時辰這樣晚了，祁大人要與我敘舊，夫人不會介意麽？”
祁長淵深深看她一眼，眸中意味不明。
隨後，才是一聲輕嘆。
“姜馥瑩，”他連名帶姓地喚她：“你當真要這樣與我說話？”
他想過無數次重逢後的場景。他或許會將她擁入懷中，再不許她離開，或許會故作大度，端出一副她喜愛的端方君子模樣，佯裝什麽都沒發生過地說一句“好久不見”。
而後再徐徐圖之。
卻不想她會這樣快地極力撇清兩人之間的關系，用最冰冷客套的語氣，將他推開。
-
依舊去了鳴鳳樓。
蘭若喜歡極了這裏的糕點，一連兩天到這裏來，她熟門熟路地帶著阿娘往上走。
掌櫃的瞧見了，喜不自勝地引著三人一道上去。
“祁大人，”掌櫃的開口恭維：“還是給小娘子準備昨日那些麽？夫人可有忌口？”
姜馥瑩看著蘭若的小腦袋，淡聲道：“這裏沒有什麽夫人。”
她聲音很淡，不似從前柔婉，倒多了幾分果決幹脆。
祁長淵眼神暗了暗，沒有說話。
他自然知曉姜馥瑩不會願意與他扯上關系，甚至於比六年前更加難以打動。
原是做好了準備的。
可當真聽到她這般言語，與想象中的又是另一番難捱。
他輕笑一聲，不曾言語，倒是充滿了自嘲。
一手牽著蘭若，蘭若的另一頭是姜馥瑩……倒真像一家三口出行。
到了雅間，蘭若坐到了自己熟悉的位置，讓阿娘坐在自己身邊，滿是依賴地靠在阿娘的身上，指著窗外夜景。
“阿娘你看，”蘭若興沖沖地將自己昨日的發現告訴她：“那個房子的屋頂像帽子，那兩個窗戶是眼睛……有燈火那個是嘴，張著嘴巴在吃小人……”
姜馥瑩順著她的目光看去，柔柔一笑。
手牽著她不放，像是怕她再一次消失在眼前了一樣，目光落在她瑩白的小臉上，揉了揉她的腦袋。
蘭若為何會在此處，這幾日經歷了什麽，來的路上都被無憂和七嘴八舌添油加醋的蘭若解釋清楚了。
她手上的塗好的藥油，身上的新衣服，還有臉頰上掛著的笑容都是真切的，證明著她並未太多受苦。
做娘的心終於放下了些，可她仍舊會忍不住想——這其中也太過驚險，萬一……萬一呢。
她差一點，就會永遠也見不到蘭若了。
蘭若猶不知自己經歷了怎樣的波折，她看著新上的糕點和小菜，吃得津津有味，見阿娘與祁掌櫃都不說話，還主動將糕點餵至阿娘唇邊。
“阿娘你吃呀，”她道：“這是我覺得最好吃的，給阿娘吃。”
姜馥瑩張口吃下，“蘭若喜歡就多吃一些。”
蘭若點點頭，將碟子中的最後一塊糕點遞給了祁長淵。
“你要不要也來一塊？”她有些肉痛地發問，心底略略有些不舍。
桌子不小，祁長淵坐在對面，小短手夠不到，她只好站起來，微微彎著身子，遞至他的面前。
父女倆如出一轍的烏黑眼瞳彼此對望，蘭若有些焦急，“……祁掌櫃你快吃呀。”
祁長淵的視線終於從她臉上移開，接過糕點，聲音帶著些澀意：“謝謝蘭若。”
“不客氣。”
察覺到眼前人的目光落在自己身旁，阿娘的身上，蘭若自顧自道：“你是不是害怕我阿娘呀？不用害怕，雖然我娘有時候是很兇，但你幫蘭若找到了娘，如果阿娘批評你的話我會保護你的。”
“姜蘭若。”
姜馥瑩什麽也沒說，只是這麽一聲，蘭若立刻縮起了脖子，低下頭裝作什麽也沒說一般吃她的東西了。
有女兒在，姜馥瑩的心裏似乎也減輕了許多忐忑。曾想過如何重逢，都不曾想到會是今日局面。
姜馥瑩很少去看他。
她知曉自己與他之間定然有一次長談……但不該是現在。蘭若不該在場，今日也太過倉促，沒有半分準備。
“蘭若……多大了。”
她聽見他這麽問。
姜馥瑩輕輕擡眸，還不及回答，便聽蘭若脆生生道：“五歲了呀！你不是知道嗎？昨日那個伯伯就問過了，蘭若說了好多遍，是二月十九的生辰，再記不住……”
小腦袋被輕輕一點，“阿娘是這麽教你說話的嗎？”
“……再記不住蘭若就要生氣了。”
蘭若小聲飛速說完最後一句，回首看阿娘，觍著臉笑瞇瞇：“阿娘這麽久沒見蘭若想不想我呀？”
姜馥瑩輕嘆。
“蘭若自小活潑，”姜馥瑩坦然擡眸，直直看向祁長淵：“愛哭愛笑，話多，朋友也多。身邊的人沒有不喜歡她的——包括皇後娘娘。”
“你應當是知曉的。”
“是，”祁長淵一掀眼皮，語氣有些淡，聽不出情緒，“我是知曉。皇後娘娘護著你這位好友，你們將我這個做爹的瞞得緊。時隔六年，方知曉自己的孩兒尚在人世。”
“……我以為你不知曉她的存在。”
姜馥瑩低眸：“起初……”
“你最初，本不想留下她的，對嗎？”
祁長淵聲音很輕。
這種話題，確實不應該在聰明機靈的蘭若面前講。可她吃得開心，全然不知阿娘與祁掌櫃在說什麽了。
蘭若半靠在桌上，闔著雙眼嚼啊嚼，將兩種味道的糕點都放在口中嚼，小臉鼓了起來，像只胖乎乎的小鳥。
姜馥瑩不悅地看了他一眼。
祁長淵也知曉自己的失態，閉目輕呼口氣。
“但你還是留下她了。”
“這是我自己的決定，”姜馥瑩給蘭若擦了擦嘴，“與旁的任何人都無關……”
“——包括我麽？”
祁長淵看著她。
六個春秋，數個日夜，她可知他的念？
她不想被困在宅院終此一生，可曾想過他也並不願過這樣的生活，他們——本可以有不同的選擇。
他只想知道，她在選擇留下蘭若，心中萬千的思慮之中，可有半分是因為他？
可有那麽少許，是因為憐惜與他在一起的時光？
墨色的眼眸流轉著六年的愛恨，他愛她的全部，也恨她的狠心，一切的一切，都透過那雙眼眸完完整整地告知了眼前這個人。
如同會被視線灼傷般。
姜馥瑩避開眼，沒去回答這個問題。
她想，這麽多年了，總要成長一些。不能再如從前那樣，因為他的幾句話便丟盔卸甲，將整顆心丟給他。
這些年的浮沈也讓她偽裝出了一副體面的模樣，替蘭若擦完嘴，拍了拍有些犯困的小娘子，她客氣道：“你這些年，過得怎麽樣？”
“如你所見，”祁長淵道：“不好。”
姜馥瑩張了張口。
“我以為——祁大人如今，”她顯然因他的態度有了些許錯愕，但不過一瞬，“春風得意。遠在冀州，也知曉如今朝中最令人懼怕的，不是陛下，也不是段、付二位將軍，而是祁大人了。”
“也不是什麽好事。”
祁長淵並未因此有任何不悅或是旁的情緒：“不過也不算壞事。起碼自在。”
比起那些趨炎附勢的，阿諛奉承的，每日絞盡腦汁想著如何往上爬的，自在許多。
“你呢？”
祁長淵微微直起身子。
“姜掌櫃這些年，應當過得很好，”祁長淵自顧自倒了茶，手邊無酒，他喚了聲讓人上酒來，又轉過頭，繼續道：“對嗎？”
“還是告訴我你過的好才好。”
祁長淵將沒什麽滋味的茶放下，“不然我會覺得，放你離開是個錯誤。”
掌櫃的親自上來了酒。
做生意的大抵都有另一副臉皮，方才姜馥瑩不聲不響頂了一句，如今也看不出半點情緒來，笑瞇瞇道：“給祁大人的自然要好酒，這不，冀州名酒——娘子酒。這一壺乃是姜娘子親手釀制，京中也不過這麽幾壺……”
等到掌櫃的離開，姜馥瑩掃了一眼那酒壺。
“從前是有不太好的時候，”她道：“不過如今都好了。再遇到不好的，我也知曉應該如何解決。”
祁長淵倒了酒，一飲而盡。
所以困在從前的始終只有他一個人。
“挺好的。”
他說著違心話，問出自己真心想問的問題：“你問我好與不好，究竟是敘舊的客套，還是想要知曉我如今之況？”
他不曾忽視姜馥瑩看向宋氏略一晃神的姿態。
也不曾忘記她那句極疏離的，“夫人不會介意麽？”
“這其中有什麽區別麽？”
姜馥瑩看著蘭若一點一點的腦袋：“故人再見，過問一聲而已。”
握著酒杯的指尖一寸寸收緊。酒杯上的細小花紋仿佛能刻在指尖，留下鈍鈍的痛。
姜馥瑩抱起蘭若，看向他。
“祁大人，”她端出挑不出一絲差錯的笑：“蘭若年紀小，叨擾數日，承蒙大人搭救關照。這幾日的飯錢、零用、以及這兩身衣服的錢，明日都會送到大人府上。”
蘭若軟軟趴在她肩頭，睡眼惺忪地看著祁長淵，迷迷糊糊地還扯出一個笑來。
“蘭若困了，時辰也不早，我們先回去……”
這是要將他從蘭若的世界也隔開。
祁長淵站起身：“……我送你。”
“不必了，”姜馥瑩看著窗外：“阿姝來接我們。”
她回頭看了祁長淵一眼，最終還是道：“再見。”
蘭若聽得這話，擡起頭揉了揉眼睛，揮揮小手。
“再見，”她聲音綿長：“祁掌櫃……”
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