第 58 章
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第 58 章
第58章
祁長淵抱著睡熟了姜蘭若, 沒有騎馬，一步步走回了府邸。
離去之前，已然讓人為她換好了新的被褥, 柔軟舒適，定然暖和舒服。
將人抱在懷中時, 他竟有一瞬冒出了個意外的想法。
若是她實在找不到阿娘, 他想要留下她。
雖然她粘人、纏人、話不饒人，卻當真讓他心軟, 忍不住順著她的意。
他總忍不住想起自己那個未出世的孩兒。
明明已經許久不曾記起了不是麽？他抱著蘭若，看著小小腦袋在自己的肩頭，睡得流出了口水。
他再度揉揉她的發頂，低頭, 輕輕用臉頰碰了碰她的小臉。
好軟。
如同被燙到一般，祁長淵收回神, 將她放到榻上。
四月春日夜間還有些寒冷, 她白日哭了許久，又隨他跑著說話, 只怕是累了。
方才鬧著要聽他的煩心事, 還沒等他說幾句，自己就急急發問，問了許多問題, 最後將自己絆住，莫名其妙開始控訴自己的煩惱。
小小的腦袋瓜裏不知為何裝了那麽多東西。一會兒是這個姨姨喜歡但是見不到, 再又是另一個姨姨說好了教她功夫卻總沒時間, 阿娘倒是每日都陪自己, 可經常都是晚上，白日她還是得一個人玩。
阿娘經常要與人談生意, 每每談完回來就一身酒氣，阿娘給她講故事的時候會累到睡著，她只好乖乖地給阿娘蓋上被子，親親阿娘的臉。
蘭若越說越唉聲嘆氣，最終重重地嘆一聲，道：“哎，等你……就懂了。”
小小的人兒有太多的煩惱，至於她為什麽會跑出來，甚至於被人拐走……蘭若眼睛閃了閃，說：“……因為，因為他們人壞嘛。”
她埋著腦袋啃糕點，兩只手捧著小小糕點啃啊啃，半點都沒進度。
最後道：“祁掌櫃，你會幫我找到阿娘的，對吧？”
祁長淵點頭，她就這麽輕易地相信了自己，靠在懷中，安安穩穩睡了過去，半點沒有那瘦高個男人所說的不好哄。
她應當是真的累了，被放在榻上也不曾醒來，只是用手拉著他的指尖，瞧著睡得不算安穩，不知道又在夢裏夢到了什麽不開心的事。
祁長淵摸摸她的額頭，叫來水給她擦了擦臉，等她再度沈睡，才悄聲離去。
第二日，他是被無憂敲門叫醒的。
“世子，”無憂苦著臉，“小娘子哭著要找您……”
誰勸也不聽。府裏伺候的人找到他時，也是一臉憂愁：“起先還躺在床上偷偷哭，這會兒瞧著人，更是一發不可收拾，快些抱她去找郎君罷！”
祁長淵昨夜飲了些酒，入睡之時難得不曾如往常一般睜眼到天明，竟有些饜足之意。
說來也怪，與蘭若在一處後，昨日午間與昨晚，都睡得很香。
他坐起身來，聲音還帶著方醒不久的啞：“她人呢？”
蘭若從無憂身後出來，手上還抱著昨日新換的枕頭。
“我以為你不要我了，”她一眨眼，懸掛在眼眶上的淚水又掉了下來，“我很小聲哭，可不可以不要丟下我。”
祁長淵看了無憂一眼，無憂關上門離去。時辰還早，天剛蒙蒙亮，他招招手，“過來。”
蘭若應聲過去，坐到他身邊。小小的娘子鞋襪都沒穿好，顯然是醒來沒看見人萬分慌亂，直直跑出來的。
手邊沒有帕子，祁長淵也不顧及旁的了，就著衣袖為她擦了擦眼淚。
“為什麽哭？”
祁長淵見她止住了淚珠，捏捏她的小鼻子，“昨日不是很開心麽？”
“夢到、夢到阿娘生氣了，”蘭若抽抽搭搭，“然後那群壞人說阿娘不要我，他們帶我走，但是他們對我不好……”
祁長淵垂眸，將她摟入懷中，一下一下輕拍了拍。
她不過被拐走一日，便在心中留下了這樣中的陰翳，顯然是嚇得不輕，委屈得不得了。雖然昨日瞧著正常，但心裏的陰影怕是需得時間來平覆。
“好蘭若，”祁長淵聲音有些幹，不知自己是否能哄好這個嬌嬌娘子，“好蘭若，你阿娘定然很愛你，不會因為生氣就不要你。”
他低下頭，看著傷心到哭得一顫一顫的蘭若，輕嘆：“那些壞人已經被抓起來了，再也不會欺負蘭若。蘭若現在是安全的，跟……祁掌櫃在一起，祁掌櫃會保護你。”
蘭若擡頭，吸了吸鼻子：“真的嗎？”
“昨天是不是還給你吃糕點了？”祁長淵與她對視，聲音耐心沈靜：“這麽好看的漂亮衣服是不是也給你買了？”
“可是、可是我阿娘說，壞人也會給小孩買糖買衣服，不可以隨便相信別人。”
祁長淵都要被她說的話氣笑了，真是個沒良心的，昨日吃糕點穿新衣的時候怎麽不見她說？
“我不是頂有錢的大掌櫃麽？”
祁長淵只好道：“我都這麽有錢了，拐走你做什麽？你阿娘已經派人去尋了，等你阿娘找到了，到時候讓你娘親自說我是不是好人，可以嗎？”
蘭若點點頭。
她安了心。根據她昨天的相處，心裏是知曉這位掌櫃不是壞人的，但她哭都哭了，這會兒有些不好意思地將腦袋埋在他懷裏，不敢擡頭。
祁長淵尚不知曉小娘子的心思，對她道：“如果蘭若乖乖不哭，等晚些時候，就帶蘭若去找個小夥伴玩。”
蘭若立馬坐直，擡臉：“什麽夥伴？”
“蘭若做噩夢了沒睡好，你在這裏再睡一會兒，”祁長淵起身，穿上衣裳，“祁掌櫃去上朝……去談生意，等會兒回來如果蘭若沒有哭，就帶你去。”
得了他的承諾，蘭若抱著枕頭，躺在榻上。
被窩裏還帶著熟悉的溫度，蘭若看著他穿好衣裳，叮囑道：“如果餓了，就去找方伯，不必懼怕。”
蘭若拉拉他的衣角，小聲道：“我不怕。”
祁長淵低眸，看她拉著自己的小手，輕一挑眉。
“不怕還……”
“你要是我爹就好了，”蘭若眨了眨眼，說完害羞似的松開手，扭過腦袋，閉著眼睛宣布：“我要睡覺啦！”
祁長淵挑開她的發絲，輕嘆一聲，轉身離去。
-
蘭若再次入眠，睡得很香。夢裏不再有壞人或是生氣的阿娘，充滿了香甜的糕點和飴糖，還有那個高高大大看著很兇，實則很好的大掌櫃。
等到自己醒來，已經是中午了。
她乖乖叫了侍女姐姐為她穿好衣服，被人牽著手領去了書房。
祁掌櫃坐在書桌後翻閱著什麽，不時批註畫圈，然後收起放好。
瞧見她來，擡眼看了看，讓她吃點東西，又繼續處理事情。
蘭若心道，果然是大掌櫃嘛，和她阿娘忙起來是一個樣子的。
她知曉阿娘忙起來很累，所以不吵不鬧乖乖吃東西喝茶，實在無聊了，就低著頭，看茶杯上的花紋。
她聽得有人進來，與祁掌櫃匯報什麽。屋中很靜，她感覺到祁掌櫃似乎有些不高興。
為什麽不高興？蘭若豎起耳朵，瞧瞧看過去。
那穿著黑衣服的人戰戰兢兢回話：“兄弟們在外出生入死，遇到的事多了，難免記賬就會有疏漏，但總數定然是不會變的……用餐住宿、武器損耗都有定量標準，二十一個人共是……”
他“是”了半天，在祁長淵冷淡的眸光下慌忙翻動著手中的冊子，嘩啦啦響。
蘭若趴在小桌上，百無聊賴道：“五百一十七兩呀。”
那人回過頭，這才註意到身後趴了個小小女娃，掌心冒出了汗，終於翻到了記著賬目的那一頁，“對、對，五百一十七兩。”
祁長淵擡眸，“在我手下，竟然還有糊塗賬？”
指尖輕點著桌面，帶來幾分不可言說的威嚴。
“陛下知曉你們勞苦功高，從未克扣過半分，時有賞賜封賞，這些你們都看在眼中。黑騎衛不養廢人，也絕不養拿著百姓的血汗錢胡作非為的人。”
賬冊被扔在那人懷中，祁長淵道：“下回若是再連賬都算不清楚，便別再穿著這身衣服丟人現眼。”
蘭若在後面小小打了個哈欠，用以為只有自己能聽見的聲音小聲嘟囔：“算得還沒有蘭若快呢。”
那人沒了臉，喏喏應聲出了去。
一應事畢，祁長淵才擡手，“蘭若。”
小娘子從凳子上跳下來，語氣軟軟：“我都等你好久啦。”
“事情有些多，”祁長淵與她解釋：“你也看見我在忙了是不是？”
蘭若學著嘆氣：“所以我沒有生你的氣。”
“方才算術……是蘭若自己算的麽？”祁長淵看著她澄凈的瞳孔，問道。
“不用算呀，”蘭若爬上他身邊的紅木椅：“他說完我就知道了。他怎麽不知道？”
祁長淵看她這麽丁點大的一個人，竟有如此本領，點點她的小臉。
“因為蘭若比他聰明，也比他誠實善良。”
祁長淵一把抱起她，讓她坐在自己的臂彎，“走吧。”
一瞬間的騰空讓蘭若抓緊了他的衣袖，叫出聲來。
“——去哪裏呀！”
她穩穩落在祁長淵的懷中，聽得大掌櫃道：“不是說帶你找夥伴麽，順道去用午飯。”
再一次坐上馬時，蘭若明顯沒有昨日害怕了。祁長淵騎著馬，偶爾低眸，看見小手好奇地輕輕碰著有些硬的鬃毛，最後還小心翼翼地戳了戳馬的皮膚。
“啊……”她小聲驚呼：“是熱的！”
祁長淵為她的驚奇發現悶笑幾聲，“自然是熱的。”
蘭若低下頭，搓搓手心，小嘴抿起直笑，不知該怎麽觸碰馬兒。
直到到了另一處僻靜些的院落，祁長淵將她抱下來，蘭若道：“它累不累？”
“應當是不累的，”祁長淵隨口道：“畢竟蘭若這麽輕。”
真的很輕，對他來說，提在手中輕飄飄的，這麽小一只，簡直也無法想象是個會說回笑的人兒。
他抱著蘭若，叩門。
不多時，一個衣著簡單大方的嬤嬤開了門，瞧見他來，行了個禮。
只是目光遲疑地落在蘭若身上。
“阿嵩在嗎？”祁長淵跨入院中，“應當下學了。”
“小郎君在的，”嬤嬤笑著去喚人：“夫人，郎君，祁大人來了。”
一個小郎君從屋中跑出來，“二叔！”
蘭若好奇地看著他，側過腦袋小聲詢問：“這是你的孩子嗎？”
祁長淵按按她的手心，“這是我長兄的兒子。應當比你大一些，可以叫哥哥。”
他將蘭若放下來，讓蘭若去與祁嵩玩。
宋氏從祁嵩身後出來，是個端莊嫻靜的美婦人，瞧見蘭若，還笑了笑：“生得與你還有些像呢，也是緣分。”
他早些時候派人來與宋氏說了蘭若的身份，讓她來此處與祁嵩作伴。宋氏一口應下，這些年來，他們母子多虧祁長淵照拂。
蘭若看著祁嵩，乖巧問好。
祁嵩初期有些拘謹，奈何蘭若性子歡脫，兩人年齡又相仿，不出一會兒就玩到了一起。祁嵩抿著唇笑，祁長淵低眸瞧著，兩人神態還當真有些像。
他頷首：“算是有緣。”
兩人客套幾句，祁長淵還有公務，讓宋氏幫忙照看著蘭若，等晚些時候再來接她。
宋氏是祁長濤的發妻，當年成婚沒多久便懷了祁嵩，彼時他與姜馥瑩都還在徐州。
祁長濤與他乃是多年的宿怨，無論是自小到大的多次暗害，還是徐州事變時洩露了他的行蹤，以至他跌落山崖失明重傷，他與祁長濤之間，早就是你死我活的狀態。
六年間，柏氏被休，祁長濤下獄，在獄中郁郁而終，一切都有他的手筆。
世人說他狠心，殘害手足，他默不作聲應下。
他確實如此，也確實配不上喜愛家庭和睦的姜馥瑩。她懼怕手足相殘，當年在徐州徐府就已經見慣了此事。
在聽得祁長濤咽氣的消息時，他竟慶幸地想，還好她沒有一道回來。
否則看到他這般手段，只怕也會驚恐逃離，撕破他們之間最後一層溫情。
但無論如何，稚子無辜。
宋氏不願另嫁，宋家原欲發作，是祁長淵出面，讓她與兒子安居在此處小院。雖說依然被逐出族譜，但祁嵩仍舊是祁家的子孫。那躺在榻上迷迷糊糊的祁文彬偶爾清醒的時候，祁長淵也樂得讓他們祖孫見上一面。
宋氏沒什麽心機，人也溫順，甚至有些老實。當年之事她不曾插手，事後也只是嘆道是命，蘭若放在她這裏安置一會兒，祁長淵放心。
等到祁長淵離開，蘭若望著祁長淵離去的方向，對祁嵩道：“哥哥，你以後也會變成這麽厲害的大掌櫃嗎？”
祁嵩點頭，他雖不知道二叔怎麽變成掌櫃了，但認真道：“我會像二叔學習的。”
“那你以後會很有錢了？”
“……應該會，”祁嵩撓撓頭，“……吧。”
“那你這個點心可不可以給我吃？”蘭若指指他身後的那碟點心，“蘭若餓了，等你以後當上掌櫃了自己再買好不好？”
宋氏聞言笑出聲，讓人再去買幾疊來。
“小饞貓，”她揉揉蘭若的腦袋，然後對兒子道：“別像你二叔學習，他忙碌起來不吃飯的，你能受得了？”
-
等到忙完，祁長淵一看天色，才想起還在宋氏處的蘭若。
他欲去接蘭若回來，又問無憂：“蘭若她娘有消息了嗎？”
無憂回道：“沒有找到名叫香玉的娘子，京中來往人數眾多，許是還未找到。不過若是當真家中丟了孩子，應當也會報官，屬下留意著便是了。”
祁長淵頷首，囑咐道：“蘭若吃了不少糕點，晚上就別讓廚房再上了，送些解膩的茶來。”
“是。”
無憂看了看祁長淵，道：“世子很喜歡蘭若娘子？”
“說不上什麽喜歡。”
祁長淵站起身，低頭系上披風。
“小孩子嘛，”他低聲：“哄著些又何妨，索性過幾日就要走了。”
以黑騎衛的效率，一日兩日找不到還算正常，三四日再找不見一個有名有姓做生意的娘子，那才叫笑話。
祁長淵心頭輕動了動，來不及細思這究竟何種感情，便聽無塵來報：“世子、世子。”
無塵無憂自幼跟隨在他身側，少有這般慌亂的時刻。祁長淵擡眸，“怎麽了？”
“姜娘子入京了，”無塵咽了口口水，他自然知道姜娘子對祁長淵來說意味著什麽，“還……還來見世子。”
“什麽？”無憂都錯愕一瞬，看向無塵：“姜娘子來了？”
“已然來了，在前廳候著呢。”無塵喘口氣，心中突突跳個不聽。
“世子要見嗎？”
無塵看著天色，此時快到黃昏，時辰說不上好，不知為何，姜娘子竟然這個時候來訪。
不聲不響地，嚇了他一大跳。
而祁長淵的面色猝然晦暗了幾分，天地昏黃，屋中並未燃起燈火，半明半暗之間，給男人的側臉打下了一道陰影。
有著些許凜冽。
“見，”祁長淵忽地開口，“她既然來了，怎能不見。”
她想與他說什麽？昨日早晨才從皇後口中知曉她的消息，今日就已然到了自己府中，他還不曾……還不曾有時間整理好自己的思緒。
祁長淵沈著面色，緩步去了前廳。
祁府占地廣，人卻並不多，他不喜喧鬧，是以前廳也不過一個侍女為她上了茶，便安安靜靜侯在一旁，不聲不響。
最先入眼的是她伶仃的身影。
祁長淵皺眉，怎麽過了六年還是這樣瘦？不是說她過得很好麽，皇後是怎麽照顧人的，既然是朋友，怎能眼睜睜看著她這般消瘦。
依舊是淡色的衣裙，並無任何多餘的釵飾，卻勾勒出腰身纖纖。女子背對著他，看不清面容，卻依舊能從她的背影中看出幾分寥落。
祁長淵心中驀地一緊。
他清嗓，“你……”
聽到他的聲音，女子站起了身，轉過來，看向他的方向。
還未開口，淚水就先一步掉了下來。
她身形輕晃了晃，仿佛水中無力支撐的浮萍，被微風吹拂得像是要飄搖出去。祁長淵喉頭發緊，上前幾步扶住她。
幾乎要倒在他懷中。
姜馥瑩手冰得嚇人，四月春日何至於此？他低下頭，看她雙手無助地支撐在自己的身上，聽她斷斷續續道：“長淵，救救她，我們的孩子……”
“她不見了，我們的孩子不見了，三日了……”淚水劃過唇角，滴落在男人的虎口處，“你找找她，我實在不知道要怎麽辦了……”
祁長淵半晌不曾回過神來。
他僵直在原地，恍若聽見了什麽難以置信的消息，語氣遲緩。
“我們……的孩子？”
“她不見了，”姜馥瑩拉著他，仰臉看他，呼吸急促：“長淵，我求你去找找她……”
堂內眾人皆被她的話驚到不敢出聲。當時那孩子分明……
“大人！”
方管事從外過來，笑呵呵道：“宋夫人給蘭若娘子送回來了，說是蘭若娘子鬧著要找您，便親自將她送……呃……”
他這才看到廳內幾人，話語楞在口中。他不曾見過姜馥瑩，但也知曉能被祁長淵這樣護在懷中的，定然不是尋常人。
祁長淵擡手，給姜馥瑩擦了淚，聲音幹澀：“不急、你慢些說。”
姜馥瑩聽得“蘭若”二字，倉皇回首。瞧見一眉目良善的婦人一手牽著一個孩子，一男一女，面孔甚至有些神似，正朝此處走來。
淚水模糊了雙眼，她不可置信地眨了眨眼，想要看清那孩子的面容，卻見那小娘子掙脫開牽住她的手，飛跑過來。
“——阿娘！！”
蘭若撲入阿娘的懷中，驚喜道：“祁掌櫃你真的好厲害，這就是我阿娘！”
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第58章
祁長淵抱著睡熟了姜蘭若, 沒有騎馬，一步步走回了府邸。
離去之前，已然讓人為她換好了新的被褥, 柔軟舒適，定然暖和舒服。
將人抱在懷中時, 他竟有一瞬冒出了個意外的想法。
若是她實在找不到阿娘, 他想要留下她。
雖然她粘人、纏人、話不饒人，卻當真讓他心軟, 忍不住順著她的意。
他總忍不住想起自己那個未出世的孩兒。
明明已經許久不曾記起了不是麽？他抱著蘭若，看著小小腦袋在自己的肩頭，睡得流出了口水。
他再度揉揉她的發頂，低頭, 輕輕用臉頰碰了碰她的小臉。
好軟。
如同被燙到一般，祁長淵收回神, 將她放到榻上。
四月春日夜間還有些寒冷, 她白日哭了許久，又隨他跑著說話, 只怕是累了。
方才鬧著要聽他的煩心事, 還沒等他說幾句，自己就急急發問，問了許多問題, 最後將自己絆住，莫名其妙開始控訴自己的煩惱。
小小的腦袋瓜裏不知為何裝了那麽多東西。一會兒是這個姨姨喜歡但是見不到, 再又是另一個姨姨說好了教她功夫卻總沒時間, 阿娘倒是每日都陪自己, 可經常都是晚上，白日她還是得一個人玩。
阿娘經常要與人談生意, 每每談完回來就一身酒氣，阿娘給她講故事的時候會累到睡著，她只好乖乖地給阿娘蓋上被子，親親阿娘的臉。
蘭若越說越唉聲嘆氣，最終重重地嘆一聲，道：“哎，等你……就懂了。”
小小的人兒有太多的煩惱，至於她為什麽會跑出來，甚至於被人拐走……蘭若眼睛閃了閃，說：“……因為，因為他們人壞嘛。”
她埋著腦袋啃糕點，兩只手捧著小小糕點啃啊啃，半點都沒進度。
最後道：“祁掌櫃，你會幫我找到阿娘的，對吧？”
祁長淵點頭，她就這麽輕易地相信了自己，靠在懷中，安安穩穩睡了過去，半點沒有那瘦高個男人所說的不好哄。
她應當是真的累了，被放在榻上也不曾醒來，只是用手拉著他的指尖，瞧著睡得不算安穩，不知道又在夢裏夢到了什麽不開心的事。
祁長淵摸摸她的額頭，叫來水給她擦了擦臉，等她再度沈睡，才悄聲離去。
第二日，他是被無憂敲門叫醒的。
“世子，”無憂苦著臉，“小娘子哭著要找您……”
誰勸也不聽。府裏伺候的人找到他時，也是一臉憂愁：“起先還躺在床上偷偷哭，這會兒瞧著人，更是一發不可收拾，快些抱她去找郎君罷！”
祁長淵昨夜飲了些酒，入睡之時難得不曾如往常一般睜眼到天明，竟有些饜足之意。
說來也怪，與蘭若在一處後，昨日午間與昨晚，都睡得很香。
他坐起身來，聲音還帶著方醒不久的啞：“她人呢？”
蘭若從無憂身後出來，手上還抱著昨日新換的枕頭。
“我以為你不要我了，”她一眨眼，懸掛在眼眶上的淚水又掉了下來，“我很小聲哭，可不可以不要丟下我。”
祁長淵看了無憂一眼，無憂關上門離去。時辰還早，天剛蒙蒙亮，他招招手，“過來。”
蘭若應聲過去，坐到他身邊。小小的娘子鞋襪都沒穿好，顯然是醒來沒看見人萬分慌亂，直直跑出來的。
手邊沒有帕子，祁長淵也不顧及旁的了，就著衣袖為她擦了擦眼淚。
“為什麽哭？”
祁長淵見她止住了淚珠，捏捏她的小鼻子，“昨日不是很開心麽？”
“夢到、夢到阿娘生氣了，”蘭若抽抽搭搭，“然後那群壞人說阿娘不要我，他們帶我走，但是他們對我不好……”
祁長淵垂眸，將她摟入懷中，一下一下輕拍了拍。
她不過被拐走一日，便在心中留下了這樣中的陰翳，顯然是嚇得不輕，委屈得不得了。雖然昨日瞧著正常，但心裏的陰影怕是需得時間來平覆。
“好蘭若，”祁長淵聲音有些幹，不知自己是否能哄好這個嬌嬌娘子，“好蘭若，你阿娘定然很愛你，不會因為生氣就不要你。”
他低下頭，看著傷心到哭得一顫一顫的蘭若，輕嘆：“那些壞人已經被抓起來了，再也不會欺負蘭若。蘭若現在是安全的，跟……祁掌櫃在一起，祁掌櫃會保護你。”
蘭若擡頭，吸了吸鼻子：“真的嗎？”
“昨天是不是還給你吃糕點了？”祁長淵與她對視，聲音耐心沈靜：“這麽好看的漂亮衣服是不是也給你買了？”
“可是、可是我阿娘說，壞人也會給小孩買糖買衣服，不可以隨便相信別人。”
祁長淵都要被她說的話氣笑了，真是個沒良心的，昨日吃糕點穿新衣的時候怎麽不見她說？
“我不是頂有錢的大掌櫃麽？”
祁長淵只好道：“我都這麽有錢了，拐走你做什麽？你阿娘已經派人去尋了，等你阿娘找到了，到時候讓你娘親自說我是不是好人，可以嗎？”
蘭若點點頭。
她安了心。根據她昨天的相處，心裏是知曉這位掌櫃不是壞人的，但她哭都哭了，這會兒有些不好意思地將腦袋埋在他懷裏，不敢擡頭。
祁長淵尚不知曉小娘子的心思，對她道：“如果蘭若乖乖不哭，等晚些時候，就帶蘭若去找個小夥伴玩。”
蘭若立馬坐直，擡臉：“什麽夥伴？”
“蘭若做噩夢了沒睡好，你在這裏再睡一會兒，”祁長淵起身，穿上衣裳，“祁掌櫃去上朝……去談生意，等會兒回來如果蘭若沒有哭，就帶你去。”
得了他的承諾，蘭若抱著枕頭，躺在榻上。
被窩裏還帶著熟悉的溫度，蘭若看著他穿好衣裳，叮囑道：“如果餓了，就去找方伯，不必懼怕。”
蘭若拉拉他的衣角，小聲道：“我不怕。”
祁長淵低眸，看她拉著自己的小手，輕一挑眉。
“不怕還……”
“你要是我爹就好了，”蘭若眨了眨眼，說完害羞似的松開手，扭過腦袋，閉著眼睛宣布：“我要睡覺啦！”
祁長淵挑開她的發絲，輕嘆一聲，轉身離去。
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蘭若再次入眠，睡得很香。夢裏不再有壞人或是生氣的阿娘，充滿了香甜的糕點和飴糖，還有那個高高大大看著很兇，實則很好的大掌櫃。
等到自己醒來，已經是中午了。
她乖乖叫了侍女姐姐為她穿好衣服，被人牽著手領去了書房。
祁掌櫃坐在書桌後翻閱著什麽，不時批註畫圈，然後收起放好。
瞧見她來，擡眼看了看，讓她吃點東西，又繼續處理事情。
蘭若心道，果然是大掌櫃嘛，和她阿娘忙起來是一個樣子的。
她知曉阿娘忙起來很累，所以不吵不鬧乖乖吃東西喝茶，實在無聊了，就低著頭，看茶杯上的花紋。
她聽得有人進來，與祁掌櫃匯報什麽。屋中很靜，她感覺到祁掌櫃似乎有些不高興。
為什麽不高興？蘭若豎起耳朵，瞧瞧看過去。
那穿著黑衣服的人戰戰兢兢回話：“兄弟們在外出生入死，遇到的事多了，難免記賬就會有疏漏，但總數定然是不會變的……用餐住宿、武器損耗都有定量標準，二十一個人共是……”
他“是”了半天，在祁長淵冷淡的眸光下慌忙翻動著手中的冊子，嘩啦啦響。
蘭若趴在小桌上，百無聊賴道：“五百一十七兩呀。”
那人回過頭，這才註意到身後趴了個小小女娃，掌心冒出了汗，終於翻到了記著賬目的那一頁，“對、對，五百一十七兩。”
祁長淵擡眸，“在我手下，竟然還有糊塗賬？”
指尖輕點著桌面，帶來幾分不可言說的威嚴。
“陛下知曉你們勞苦功高，從未克扣過半分，時有賞賜封賞，這些你們都看在眼中。黑騎衛不養廢人，也絕不養拿著百姓的血汗錢胡作非為的人。”
賬冊被扔在那人懷中，祁長淵道：“下回若是再連賬都算不清楚，便別再穿著這身衣服丟人現眼。”
蘭若在後面小小打了個哈欠，用以為只有自己能聽見的聲音小聲嘟囔：“算得還沒有蘭若快呢。”
那人沒了臉，喏喏應聲出了去。
一應事畢，祁長淵才擡手，“蘭若。”
小娘子從凳子上跳下來，語氣軟軟：“我都等你好久啦。”
“事情有些多，”祁長淵與她解釋：“你也看見我在忙了是不是？”
蘭若學著嘆氣：“所以我沒有生你的氣。”
“方才算術……是蘭若自己算的麽？”祁長淵看著她澄凈的瞳孔，問道。
“不用算呀，”蘭若爬上他身邊的紅木椅：“他說完我就知道了。他怎麽不知道？”
祁長淵看她這麽丁點大的一個人，竟有如此本領，點點她的小臉。
“因為蘭若比他聰明，也比他誠實善良。”
祁長淵一把抱起她，讓她坐在自己的臂彎，“走吧。”
一瞬間的騰空讓蘭若抓緊了他的衣袖，叫出聲來。
“——去哪裏呀！”
她穩穩落在祁長淵的懷中，聽得大掌櫃道：“不是說帶你找夥伴麽，順道去用午飯。”
再一次坐上馬時，蘭若明顯沒有昨日害怕了。祁長淵騎著馬，偶爾低眸，看見小手好奇地輕輕碰著有些硬的鬃毛，最後還小心翼翼地戳了戳馬的皮膚。
“啊……”她小聲驚呼：“是熱的！”
祁長淵為她的驚奇發現悶笑幾聲，“自然是熱的。”
蘭若低下頭，搓搓手心，小嘴抿起直笑，不知該怎麽觸碰馬兒。
直到到了另一處僻靜些的院落，祁長淵將她抱下來，蘭若道：“它累不累？”
“應當是不累的，”祁長淵隨口道：“畢竟蘭若這麽輕。”
真的很輕，對他來說，提在手中輕飄飄的，這麽小一只，簡直也無法想象是個會說回笑的人兒。
他抱著蘭若，叩門。
不多時，一個衣著簡單大方的嬤嬤開了門，瞧見他來，行了個禮。
只是目光遲疑地落在蘭若身上。
“阿嵩在嗎？”祁長淵跨入院中，“應當下學了。”
“小郎君在的，”嬤嬤笑著去喚人：“夫人，郎君，祁大人來了。”
一個小郎君從屋中跑出來，“二叔！”
蘭若好奇地看著他，側過腦袋小聲詢問：“這是你的孩子嗎？”
祁長淵按按她的手心，“這是我長兄的兒子。應當比你大一些，可以叫哥哥。”
他將蘭若放下來，讓蘭若去與祁嵩玩。
宋氏從祁嵩身後出來，是個端莊嫻靜的美婦人，瞧見蘭若，還笑了笑：“生得與你還有些像呢，也是緣分。”
他早些時候派人來與宋氏說了蘭若的身份，讓她來此處與祁嵩作伴。宋氏一口應下，這些年來，他們母子多虧祁長淵照拂。
蘭若看著祁嵩，乖巧問好。
祁嵩初期有些拘謹，奈何蘭若性子歡脫，兩人年齡又相仿，不出一會兒就玩到了一起。祁嵩抿著唇笑，祁長淵低眸瞧著，兩人神態還當真有些像。
他頷首：“算是有緣。”
兩人客套幾句，祁長淵還有公務，讓宋氏幫忙照看著蘭若，等晚些時候再來接她。
宋氏是祁長濤的發妻，當年成婚沒多久便懷了祁嵩，彼時他與姜馥瑩都還在徐州。
祁長濤與他乃是多年的宿怨，無論是自小到大的多次暗害，還是徐州事變時洩露了他的行蹤，以至他跌落山崖失明重傷，他與祁長濤之間，早就是你死我活的狀態。
六年間，柏氏被休，祁長濤下獄，在獄中郁郁而終，一切都有他的手筆。
世人說他狠心，殘害手足，他默不作聲應下。
他確實如此，也確實配不上喜愛家庭和睦的姜馥瑩。她懼怕手足相殘，當年在徐州徐府就已經見慣了此事。
在聽得祁長濤咽氣的消息時，他竟慶幸地想，還好她沒有一道回來。
否則看到他這般手段，只怕也會驚恐逃離，撕破他們之間最後一層溫情。
但無論如何，稚子無辜。
宋氏不願另嫁，宋家原欲發作，是祁長淵出面，讓她與兒子安居在此處小院。雖說依然被逐出族譜，但祁嵩仍舊是祁家的子孫。那躺在榻上迷迷糊糊的祁文彬偶爾清醒的時候，祁長淵也樂得讓他們祖孫見上一面。
宋氏沒什麽心機，人也溫順，甚至有些老實。當年之事她不曾插手，事後也只是嘆道是命，蘭若放在她這裏安置一會兒，祁長淵放心。
等到祁長淵離開，蘭若望著祁長淵離去的方向，對祁嵩道：“哥哥，你以後也會變成這麽厲害的大掌櫃嗎？”
祁嵩點頭，他雖不知道二叔怎麽變成掌櫃了，但認真道：“我會像二叔學習的。”
“那你以後會很有錢了？”
“……應該會，”祁嵩撓撓頭，“……吧。”
“那你這個點心可不可以給我吃？”蘭若指指他身後的那碟點心，“蘭若餓了，等你以後當上掌櫃了自己再買好不好？”
宋氏聞言笑出聲，讓人再去買幾疊來。
“小饞貓，”她揉揉蘭若的腦袋，然後對兒子道：“別像你二叔學習，他忙碌起來不吃飯的，你能受得了？”
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等到忙完，祁長淵一看天色，才想起還在宋氏處的蘭若。
他欲去接蘭若回來，又問無憂：“蘭若她娘有消息了嗎？”
無憂回道：“沒有找到名叫香玉的娘子，京中來往人數眾多，許是還未找到。不過若是當真家中丟了孩子，應當也會報官，屬下留意著便是了。”
祁長淵頷首，囑咐道：“蘭若吃了不少糕點，晚上就別讓廚房再上了，送些解膩的茶來。”
“是。”
無憂看了看祁長淵，道：“世子很喜歡蘭若娘子？”
“說不上什麽喜歡。”
祁長淵站起身，低頭系上披風。
“小孩子嘛，”他低聲：“哄著些又何妨，索性過幾日就要走了。”
以黑騎衛的效率，一日兩日找不到還算正常，三四日再找不見一個有名有姓做生意的娘子，那才叫笑話。
祁長淵心頭輕動了動，來不及細思這究竟何種感情，便聽無塵來報：“世子、世子。”
無塵無憂自幼跟隨在他身側，少有這般慌亂的時刻。祁長淵擡眸，“怎麽了？”
“姜娘子入京了，”無塵咽了口口水，他自然知道姜娘子對祁長淵來說意味著什麽，“還……還來見世子。”
“什麽？”無憂都錯愕一瞬，看向無塵：“姜娘子來了？”
“已然來了，在前廳候著呢。”無塵喘口氣，心中突突跳個不聽。
“世子要見嗎？”
無塵看著天色，此時快到黃昏，時辰說不上好，不知為何，姜娘子竟然這個時候來訪。
不聲不響地，嚇了他一大跳。
而祁長淵的面色猝然晦暗了幾分，天地昏黃，屋中並未燃起燈火，半明半暗之間，給男人的側臉打下了一道陰影。
有著些許凜冽。
“見，”祁長淵忽地開口，“她既然來了，怎能不見。”
她想與他說什麽？昨日早晨才從皇後口中知曉她的消息，今日就已然到了自己府中，他還不曾……還不曾有時間整理好自己的思緒。
祁長淵沈著面色，緩步去了前廳。
祁府占地廣，人卻並不多，他不喜喧鬧，是以前廳也不過一個侍女為她上了茶，便安安靜靜侯在一旁，不聲不響。
最先入眼的是她伶仃的身影。
祁長淵皺眉，怎麽過了六年還是這樣瘦？不是說她過得很好麽，皇後是怎麽照顧人的，既然是朋友，怎能眼睜睜看著她這般消瘦。
依舊是淡色的衣裙，並無任何多餘的釵飾，卻勾勒出腰身纖纖。女子背對著他，看不清面容，卻依舊能從她的背影中看出幾分寥落。
祁長淵心中驀地一緊。
他清嗓，“你……”
聽到他的聲音，女子站起了身，轉過來，看向他的方向。
還未開口，淚水就先一步掉了下來。
她身形輕晃了晃，仿佛水中無力支撐的浮萍，被微風吹拂得像是要飄搖出去。祁長淵喉頭發緊，上前幾步扶住她。
幾乎要倒在他懷中。
姜馥瑩手冰得嚇人，四月春日何至於此？他低下頭，看她雙手無助地支撐在自己的身上，聽她斷斷續續道：“長淵，救救她，我們的孩子……”
“她不見了，我們的孩子不見了，三日了……”淚水劃過唇角，滴落在男人的虎口處，“你找找她，我實在不知道要怎麽辦了……”
祁長淵半晌不曾回過神來。
他僵直在原地，恍若聽見了什麽難以置信的消息，語氣遲緩。
“我們……的孩子？”
“她不見了，”姜馥瑩拉著他，仰臉看他，呼吸急促：“長淵，我求你去找找她……”
堂內眾人皆被她的話驚到不敢出聲。當時那孩子分明……
“大人！”
方管事從外過來，笑呵呵道：“宋夫人給蘭若娘子送回來了，說是蘭若娘子鬧著要找您，便親自將她送……呃……”
他這才看到廳內幾人，話語楞在口中。他不曾見過姜馥瑩，但也知曉能被祁長淵這樣護在懷中的，定然不是尋常人。
祁長淵擡手，給姜馥瑩擦了淚，聲音幹澀：“不急、你慢些說。”
姜馥瑩聽得“蘭若”二字，倉皇回首。瞧見一眉目良善的婦人一手牽著一個孩子，一男一女，面孔甚至有些神似，正朝此處走來。
淚水模糊了雙眼，她不可置信地眨了眨眼，想要看清那孩子的面容，卻見那小娘子掙脫開牽住她的手，飛跑過來。
“——阿娘！！”
蘭若撲入阿娘的懷中，驚喜道：“祁掌櫃你真的好厲害，這就是我阿娘！”
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