第 45 章
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第 45 章
第45章
一個為虎作倀, 供給毒藥的幫兇，為什麽會有這樣的女兒？
徐清越看著姜馥瑩的淚眼，帶著血和咬痕的指尖忽地探向她的眼瞳, 將血痕留在她顫抖的羽睫之下，觸到了一滴滾燙的淚。
為什麽會哭呢？一個幫兇的女兒, 不應該跟她的父親一樣心冷如鐵, 與那些犯下罪孽之人有著一樣罪惡的心腸嗎？這樣的人，就該千刀萬剮, 處極刑而死。
韜光養晦多年，他費盡心機，將當年往事細細查清，只待清算。
可當年那位大夫已經死了。
化作枯骨, 深埋在泥土之下，再無知覺。
……真是可惜, 竟然沒能死在他的手中。
只是好在, 他還有一個無比珍視的女兒——這個女兒對當年的事知道多少呢？
當年事發之時，她有多大, 會不會在父親雙手沾滿他父母的鮮血之後, 回家抱起她，與她閑話逗趣，享受天倫之樂？
他父母雙亡, 身中劇毒痛苦萬分之時，她是否會在自己的父母懷中安然睡去, 做一個香甜的美夢。
命運為何如此不公。
在他想要手刃仇敵, 讓那些人永生永世不得超生的時候, 卻讓他看見了這樣一雙眼瞳。
為什麽是她，為什麽偏偏是她？
宛如琉璃的雙眼直直看向女子的那雙澄澈雙眸, 她似乎還未從男人方才的話語中回過神來，像是被他這樣偏執瘋狂的模樣嚇壞了，眼中的淚灼傷了男人的眼睛，讓他下意識想要為她拂去淚水。
只是指尖稍一移動，那指尖的血液便會再一次塗抹在她的眼下，被滾燙的淚水暈開，顯得格外刺眼。
“……不要碰我！”
似是因著他的動作，被緊緊束縛著的女子短暫恢覆了神智，別過頭避開他的觸碰。眼神落在他的眉眼之間，試圖找尋著當初溫潤如玉翩翩郎君的半點影子。
可是沒有。
姜馥瑩失望地閉上雙眼，豆大的、晶瑩的淚珠在她眼睫垂下的瞬間，自眼瞼滑落。
“這不可能。”
她開口，任淚水淌過唇畔，帶來苦澀的味道。
“……我阿爹絕不可能做出這樣的事。”
最初的驚慌過去，姜馥瑩看著眼前人熟悉的容顏，心中陣陣發寒，理智回來了些許。
她不敢相信面前這個人會是徐清越，自初遇開始，就如清風朗月一般的徐家五郎怎麽會變成這副模樣。
是夢嗎？為何會這樣逼真，竟讓她沈沈陷入此中。如果是夢，這個噩夢何時才能醒來？
唇瓣不自主地輕顫著，她維持著鎮定，從幹澀的喉頭中擠出聲音：“一定是有什麽誤會，我爹、我爹絕不可能……”
她一直以為自己可以看清人。孰是孰非，心中總有一桿秤，讓她在這世間行走，為人處世有個依憑。
譬如桐花，譬如祁長淵……曾經或許還有徐清越。
究竟能否看清，如今已然說不清楚了。她現在跌了一個大跟頭，也只能算作自己大意輕信的代價。
可他們都是旁人，倒也罷了。自己的親爹她怎會不知！
姜馥瑩眼眶通紅，喉嚨有些嘶啞出聲：“我爹那樣正直寬厚的人，定然做不出這樣傷天害理的事！這其中肯定有誤會，你放開……”
“原來你也知曉‘傷天害理’四個字，”面對她愈發激動的掙紮，徐清越反倒愈發平靜，語氣毫無波瀾：“你爹是不曾親手害人，可他調制毒藥，助紂為虐，全無醫德……我只恨不能手刃仇敵。”
他蹲身與姜馥瑩視線平齊，能清晰地看到彼此的神情。姜馥瑩從他眼中看到了許多，每一個呼吸的震顫都告訴她，他並非說笑。
“胡說八道！我爹已經去了多年，便是你的爹娘故去，也是十餘年前的事了——當時你才多大——記憶是否準確，便是衙門斷案也需得人證物證，你這樣汙蔑我爹清白，可曾想過我爹也可能蒙受不白之冤！”
姜馥瑩說完，胸膛急促起伏喘|息，喉頭泛上些血腥味，幾乎要用目光掙脫束縛，逃離如今這場荒謬的綁架。
“孟叔當年親眼所見，你爹，存仁堂的姜大夫，點頭哈腰地從劉管事手中接過大筆銀票。”
徐清越看著她通紅的雙眼，寒聲道：“看的真真切切，明明白白，絕不會冤了任何人！”
“不可能！”
“不過一墻之隔，你家發了一筆橫財，我的爹娘已然咽氣……這種場景，你能想象到嗎？”
他眼前幾乎能重現那個雨夜所發生的一切。上一刻還笑盈盈的父母口鼻冒出黑血，他也因著嘗了口酒，喉頭泛上腥甜。
雨下了起來，耳邊聽著侍女的尖叫與驚慌之下摔破餐盤的聲響。
……
那位大夫來得很快。也很專業，他極快地做出了判斷，父母已經藥石無醫，但那個孩子，還可以勉力一試。
他用盡畢生所學，數根銀針紮入少年的身體，淡淡的黑血從口中流出，卻又止住，直到一口鮮紅的血從口中噴湧。
他滿頭大汗。
作為三房最得力的管事，孟叔緊緊盯著榻上小郎君的所有反應。老爺夫人已經不在了，只有一個小郎君，還能勉強留存。
他打起了十二萬分的警惕照顧著徐清越。卻忽視了不知什麽時候，那位大夫已經提起了藥箱，淋著大雨出了門去。
孟叔慌了一瞬，這，怎麽能這樣呢，這是好了還是沒好？日後需得怎樣救治，怎麽熬藥照顧……什麽都沒交代，怎麽能就這麽走了？
他叮囑了人照看徐清越，跟著出了門，一路疾走一路叫著：“姜大夫，你……”
呼喊堵在口中。
他親眼看見，那位本應在存仁堂的姜大夫，微彎著腰背，雙手從劉管事口中接過了銀票。
“收好了，”劉管事笑呵呵地：“只要你管住了嘴，大爺會記住你的功勞。日後好處自然少不了……”
……
“你在胡說，”姜馥瑩牙根打顫，“我爹是治病救人的大夫，不可能收這樣的黑心錢，也不會調配毒藥！”
“足足百兩銀子，還有田產地契，金銀寶石，財帛動人心，你又如何得知你爹不會收？”
轟隆——
一道白光劃破天際，從紙糊的門窗透了進來，驚雷響徹在耳畔，屋內女子被那雷聲一驚，肩輕輕顫著，如同無盡的雨滴拍打在無所依憑的柳枝上。
男人的雙眸倒映著她嬌俏的面容，此刻卻蒼白如紙，不見平日嬌艷。
“不會嗎？”
姜馥瑩不想讓自己在這種時候落了下風，努力止住難以抑制的震顫。可徐清越淡淡一笑，如同當初無數回與她閑話時的淡然笑意，只是比往日多了幾分寒氣，讓人背後發涼。
“是人便有所求，你娘身子不好，即使你爹醫術高超，也需得不少靈丹妙藥日日滋補著。我若沒記錯的話，你娘當時，還懷有身孕罷？”
“一個普通大夫，面對著那樣誘人的條件，有什麽不答應的？”徐清越聲音寒涼，“你爹收了錢，帶你們母女隱居鄉野，過閑散野居的瀟灑日子。不然你以為為何同在鄉野，你家有田有地，你可以讀書認字，不做粗活，錢從何處來？”
“不是的！那些都是我爹與祖父多年積攢的家底……”
“是嗎？”
徐清越厲聲：“阿瑩，都這種時候了，你還在自欺欺人嗎？一定要我將所有證據都放在眼前，你才會死心麽？”
姜馥瑩喉頭一哽，一口氣沒上來，別過臉去不再看他。
淚水不受控制地垂落。
事情怎麽會發展成這個樣子。
好像從雲端“啪”地一下摔到了地面。殘忍的現實狠狠甩了她一巴掌，讓她的臉和心都火辣辣地疼。
不僅僅是識人不清，被友人蒙騙。
堅信了數十年的事逐漸動搖，阿爹……不，阿爹絕不可能做出這種事，阿爹他明明……
可那些錢……徐清越說，孟叔親眼所見阿爹接過了錢。
不論真假，她看著這個朝夕相處幾月的男人，胸腔裏的心臟難以自抑地沈沈下墜。
“……所以這些事，”姜馥瑩心口發脹，“你早便知道？”
原來自始至終，她都是被耍得團團轉的那一個。也許在曾經無數個時刻，他都想手刃了自己。
那些殺意藏在噙著笑的唇角，藏在二人不經意的觸碰中，藏在他靜如湖水的眼底。
“是，”徐清越承認：“我一早便知道。”
沈靜的雙眸觸碰著瑩潤的臉龐，兩人俱都明白了彼此的意思。
姜馥瑩閉上雙眼，隔絕了彼此的視線。
她一生說不上順風順水，偶有波折都也算平安。從前最大的煩心事是與村中小姐妹鬧脾氣，應對些小流氓。後來有了祁長淵，初嘗情|愛，少女心事逐漸浮現，即使中間有燕瓊作弄，如今也……
阿娘去後，她以為會開啟人生的新篇章，做自己喜歡的事，結交友人——徐清越，就是她新生的第一個摯友。
可他卻是懷著這樣的心思接近她，靠近她。
許是覺得方才這樣的話語還不夠將兩人之間的情誼撕碎，徐清越擡手，長臂越過她的肩膀，重重地按向椅背。木椅打磨得光滑，鈍鈍地磨著他的掌心、指尖，用力過後，帶來幾分壓迫的痛。
痛意在某種時候，強迫著人清醒。
時候到了，也該從讓人沈溺的夢中醒來。
“從最開始，我就知曉。”
徐清越緩聲道：“我蟄伏多年，可知我有多恨，當年所有參與過此事的、落井下石的，都等著我來一一清算。你爹做的偽裝當真是極好，他們都以為當年那個大夫已經死了……馬車墜落山崖，連馬兒都一命嗚呼，將那些人都騙了過去。”
姜馥瑩睜大雙眼，看著冷漠無情的字句一個字一個字地從徐清越的口中吐出。
“可我最終還是找到了他——找到了你。”
徐清越淡淡垂眸，站直了身子，半垂眼睫看向被束縛在木椅上的姜馥瑩。
“現在明白了麽，確認了麽？”他道：“我從來都不是你認識的那個徐清越，遑論什麽‘就要不認識我’……阿瑩，你是個聰明的娘子，能理解我的，對不對？”
姜馥瑩只覺得自己渾身的血液都要凝固了，她唇角輕輕抽搐著，像是被針紮了一般。
窗外雷聲作響，轟隆炸裂著她的心。
“所以從你我見面那回，一直到存仁堂再見，甚至於後面那些……都是假的，”身上有些發冷，她擡眸，“從最開始，你便想到了今天。”
不是疑問了，她明白了他的意思。
外面下起了雨，天氣明明早就暖了起來，此刻卻讓人從心底裏泛起了寒意。
“你這樣恨，不應該殺了我嗎？”
姜馥瑩擡著臉，將他的眼神盡收眼底，“那你如今又是什麽意思？”
將她綁進暗室，這是要折磨她，讓她生不如死，從此再也不見天日？
徐清越沒有回答她。
他閉目一瞬，緩緩擡手，將束縛住她的繩索解開。繩子落地，幾乎沒有發出聲音，室內只能聽到她倏然松懈下來，略微急促的呼吸。
“你……”
姜馥瑩想要站起身來，卻覺得渾身都沒有力氣，料想應該是昏迷前那類似迷藥的煙霧一般的藥粉所致，但不曾感覺到有什麽明顯危害，只是軟軟提不起力，就連站直身子，也有些費勁。
她想要逃離此處，卻見周遭昏暗，除了徐清越點燃的那盞燈燭，幾乎沒有可供照明的光源。徐清越也任她打量四周，不作言語。
半晌，她喘過氣來，回看向徐清越。
“我不是說了麽，阿瑩，”他的半邊臉龐隱沒在陰翳裏，看不清神情，“只不過是想讓你乖乖待在我身邊罷了。”
姜馥瑩身形晃了晃，方才被束縛著，又情緒激動，渾身震顫，幾乎不曾感受到身體發生的異常。如今站直了身子，伸展開來，忽地意識到了些什麽。
就像在皮膚之下，有什麽東西在游走一般。
細微的，弱小卻又不容忽視地在她的無數經脈中游走，渾身都泛起了細密的癢，轉瞬又無影無蹤，消失在她的肌膚之下。
“這是什麽？”她擡眸凝神，“……你方才餵我的，究竟是什麽東西？”
她聲音帶著些慌亂，此刻再也無法定神了，原以為只是將自己綁來，哪怕折磨，哪怕要她的性命。如今看來，他似乎還想要更多。
可她又能給什麽，不過一個人而已。
“不要想太多，”他像是安慰：“我折磨你做什麽？只要你留下，你我還能同從前一樣。”
“要同從前一樣偽裝麽？”
姜馥瑩反問，心跳驀地加快，咚咚作響。
腦中閃過了許多細枝末節的東西，終於在某一刻，阿爹閑談時提到的話印證在了她的身上。
留在他身邊、乖乖地，又並不是“折磨”她……姜馥瑩擡眼，不可置信地出聲。
“你對我用蠱？！”
蠱是什麽東西，前朝巫蠱之術盛行，這也買下了亡國之因。本朝自立朝以來，明令禁止此類巫術。除了極少數深山之中難以管束到的部分部落，此類事物一經發現，當場處死都是有的。
這些東西，原本應該只存在於口口相傳中。阿爹擅醫，對此類旁門左道並不精通，與她講，也無非是哄小孩，隨口一提而已。
卻不想真有一日，會被用在自己的身上。
“阿瑩果真聰慧。”
修長的身影靠近了些許，他站直了身子，姜馥瑩也終於發現他的身量竟與自小健全的男子差不多，甚至還高上些許，全然不似一個長久坐在輪椅上的人。
“這蠱也難尋，最好的巫醫數十年養護，也只得兩對，”他嘆息：“你猜，另一對用在了哪裏？”
姜馥瑩囁嚅著唇，自己的猜測得到印證，並無半點歡喜，而是震撼。
巫醫，所以他的腿，便是這高人所救麽？當年的他確實身中千夜奇毒，卻因劑量少等緣故，保住了性命，只殘了雙腿。日後機緣種種皆是造化，竟讓他與常人無疑，還得到了……蠱！
看著他的眼神，心中忽地浮現出另一張俊朗的面孔。
“不會是……”
她的指尖抽搐，“瘋了，真的是瘋了。”
她是什麽人，祁長淵又是什麽人？
她清楚自己的身份，不過一介小民。也不知自己沒了蹤影，會有誰擔憂在乎，或許祁長淵能算一個，但他如今只怕分身乏術，應付不了這樣多的事。
可祁長淵本人，那是京中頂頂富貴的郎君，陛下面前的紅人，黑騎衛皆聽他一人調令，這樣的人，他也敢下手麽？
且不說他，便是那明恪縣主，也不是好惹的。
“這蠱名喚‘千年’，”徐清越只是道：“與我身中的‘千夜’極像，倒也是有緣。”
“子蠱寄生與人身，雖不如傳說中那般能操控人所行所想，卻也讓被寄生者無法離開母蠱，一生皆要綁在一處，永不分離。”
“是以，名喚千年，取其‘相伴千年’之意。”
徐清越擡起小臂，方才自己用匕首劃破的指尖不曾止血，方才那樣長的時間，他的傷處一直緩緩溢出細小的血珠。
時間過去，指尖的血早已滴落在地，甚至匯聚成一小灘。之前無意中疏忽的血腥氣息再一次泛了上來，悠悠縈繞著姜馥瑩。
原以為會有的惡心並未浮現，她自小接觸醫術見過傷者，對血腥之事並不少見，但也說不上能面不改色……她其實並不喜歡血腥氣。
應該蹙眉的，可為什麽，眼神不由自主地落在帶著殷紅的素白指尖。
姜馥瑩覺得自己渾身上下都不對勁起來，她像是幹渴了許久的大漠旅人，又像是被迫俘虜上岸的小魚。眼前的這一點殷紅，好像是自己唯一可以汲取的水源。
“你想要它，”徐清越輕聲道：“為什麽要克制你的欲|望？這並不可怕。”
“阿瑩，做你想做的。”
他看著姜馥瑩的目光一寸寸落下，又死死掐住掌心，幾乎要將自己的手掌都掐破，努力維持著鎮定，壓抑著什麽。
男人緩緩擡起手，將自己的指尖擠出血液。
“你分明很喜歡，不是嗎？”
姜馥瑩面色慘白，憶起了就在不久以前，他割破手指的時候遞入了自己的唇中。連續的緊張和混亂，讓她差一點忘記了口中還殘留著他的絲絲血跡。
當時想要咬下去的沖動再度襲來。
她要變成怪物了嗎？為什麽會同未經開化的野獸一樣迷戀這樣的味道。
她用力拍開徐清越的手，清脆的聲響回蕩在這個看不出有多大的暗室。燈燭搖擺映照在兩人的面上，硬生生拉開了幾分距離。
徐清越垂眸，看著被拍下的小臂。
他靜默地看了姜馥瑩一瞬，確認她此刻正在氣頭上，並不會再理會他了，這才緩慢地抽出錦帕，按在傷處上。
“好好想想，”他道：“乖順些留在我身邊，這是你本應該贖的罪。”
“你還不如殺了我。”
也好過當一個被人操縱的傀儡。
姜馥瑩低下頭，看到了地上凝聚的那一灘血液。
“該死的是你爹，又不是你，”相比於她的惱恨，徐清越顯然更為鎮定：“不要說這些氣話。你知道我不會的。”
徐清越邁步，越過她，打開了大門。
門外下著雨，並不寒冷的濕潤氣息從外傳進，沁透了她的心肺。
門外有人看護著，徐清越關上門，淡淡吩咐道：“看好了，不得出半點閃失。”
看著緊閉的木色門窗，徐清越輕垂眼瞼，凝視半晌，最終還是開口叮囑。
“她性子倔，你們好生看顧著。”
看守的人應聲，“是。”
大仇得報，他等了十年，籌謀了十年，日日夜夜，都幻想著今日的倒來。
可這一日真正來臨的時候，他卻並沒有想象中的喜悅。
尤其是，看到她的時候。
孟叔從院外快步走來，附耳低聲說了些什麽。徐清越頷首，“知道了。”
孟叔自小和三房老爺一同長大，看徐清越如同看自己的兒子。這麽多年來，自然能摸清楚他的想法。只是近來，郎君的情緒愈發難以捉摸，倒有了幾分當年老爺子的樣子。
“郎君這是……不高興？”
他揣測道：“可是因為姜娘子？”
顯而易見地，他問了一個答案明顯的問題。
孟叔不曾娶妻，自那年慘事之後，又為了覆仇費盡心思，不懂男女之間的事。可他明白，能讓自家郎君壓抑住當年之恨，將她留在自己身邊，這得是怎樣的愛重。
孟叔眉頭皺了皺，開口：“郎君，若實在不成，老雷處還有些旁的蠱蟲，不比這個好用？這蠱雖能護著子蠱寄生之人平安，卻也讓母蠱更為貪婪地……”
“她是郎君的仇人之後，”孟叔低聲：“郎君對她，已經很仁慈了。何必在此事上再讓自己為難。”
“不必再說了。”
徐清越擡手，將孟叔遞來的披風披上，接過手杖，就這麽淋著春日的雨一步步朝門外走了去。
他還有很多事。
徐家的爛攤子，總要有人出面。祁長淵此刻應該也在發瘋了，以他的黑騎衛，找到姜馥瑩不過是時間問題。
燕瓊能不能成功將蠱種下都無所謂，那不過是他給燕瓊的一個投名狀，如同他將那些收集好的證據交給祁長淵一樣。
如今燕瓊已經成了棄子，想來壽昌伯的事也讓她焦頭爛額，就算意識到了這一切都是他設的局，也無暇他顧。
唯有一個姜馥瑩。
姜馥瑩，他第一次對未來產生了未知的不確定性。這樣的不確定性讓他……極度焦躁。
細雨落在他發間，外面是一望無際的黑。
祁長淵遲早會找到她。
在這之前，他要讓她習慣他的存在。
讓她再也離不開他。
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第45章
一個為虎作倀, 供給毒藥的幫兇，為什麽會有這樣的女兒？
徐清越看著姜馥瑩的淚眼，帶著血和咬痕的指尖忽地探向她的眼瞳, 將血痕留在她顫抖的羽睫之下，觸到了一滴滾燙的淚。
為什麽會哭呢？一個幫兇的女兒, 不應該跟她的父親一樣心冷如鐵, 與那些犯下罪孽之人有著一樣罪惡的心腸嗎？這樣的人，就該千刀萬剮, 處極刑而死。
韜光養晦多年，他費盡心機，將當年往事細細查清，只待清算。
可當年那位大夫已經死了。
化作枯骨, 深埋在泥土之下，再無知覺。
……真是可惜, 竟然沒能死在他的手中。
只是好在, 他還有一個無比珍視的女兒——這個女兒對當年的事知道多少呢？
當年事發之時，她有多大, 會不會在父親雙手沾滿他父母的鮮血之後, 回家抱起她，與她閑話逗趣，享受天倫之樂？
他父母雙亡, 身中劇毒痛苦萬分之時，她是否會在自己的父母懷中安然睡去, 做一個香甜的美夢。
命運為何如此不公。
在他想要手刃仇敵, 讓那些人永生永世不得超生的時候, 卻讓他看見了這樣一雙眼瞳。
為什麽是她，為什麽偏偏是她？
宛如琉璃的雙眼直直看向女子的那雙澄澈雙眸, 她似乎還未從男人方才的話語中回過神來，像是被他這樣偏執瘋狂的模樣嚇壞了，眼中的淚灼傷了男人的眼睛，讓他下意識想要為她拂去淚水。
只是指尖稍一移動，那指尖的血液便會再一次塗抹在她的眼下，被滾燙的淚水暈開，顯得格外刺眼。
“……不要碰我！”
似是因著他的動作，被緊緊束縛著的女子短暫恢覆了神智，別過頭避開他的觸碰。眼神落在他的眉眼之間，試圖找尋著當初溫潤如玉翩翩郎君的半點影子。
可是沒有。
姜馥瑩失望地閉上雙眼，豆大的、晶瑩的淚珠在她眼睫垂下的瞬間，自眼瞼滑落。
“這不可能。”
她開口，任淚水淌過唇畔，帶來苦澀的味道。
“……我阿爹絕不可能做出這樣的事。”
最初的驚慌過去，姜馥瑩看著眼前人熟悉的容顏，心中陣陣發寒，理智回來了些許。
她不敢相信面前這個人會是徐清越，自初遇開始，就如清風朗月一般的徐家五郎怎麽會變成這副模樣。
是夢嗎？為何會這樣逼真，竟讓她沈沈陷入此中。如果是夢，這個噩夢何時才能醒來？
唇瓣不自主地輕顫著，她維持著鎮定，從幹澀的喉頭中擠出聲音：“一定是有什麽誤會，我爹、我爹絕不可能……”
她一直以為自己可以看清人。孰是孰非，心中總有一桿秤，讓她在這世間行走，為人處世有個依憑。
譬如桐花，譬如祁長淵……曾經或許還有徐清越。
究竟能否看清，如今已然說不清楚了。她現在跌了一個大跟頭，也只能算作自己大意輕信的代價。
可他們都是旁人，倒也罷了。自己的親爹她怎會不知！
姜馥瑩眼眶通紅，喉嚨有些嘶啞出聲：“我爹那樣正直寬厚的人，定然做不出這樣傷天害理的事！這其中肯定有誤會，你放開……”
“原來你也知曉‘傷天害理’四個字，”面對她愈發激動的掙紮，徐清越反倒愈發平靜，語氣毫無波瀾：“你爹是不曾親手害人，可他調制毒藥，助紂為虐，全無醫德……我只恨不能手刃仇敵。”
他蹲身與姜馥瑩視線平齊，能清晰地看到彼此的神情。姜馥瑩從他眼中看到了許多，每一個呼吸的震顫都告訴她，他並非說笑。
“胡說八道！我爹已經去了多年，便是你的爹娘故去，也是十餘年前的事了——當時你才多大——記憶是否準確，便是衙門斷案也需得人證物證，你這樣汙蔑我爹清白，可曾想過我爹也可能蒙受不白之冤！”
姜馥瑩說完，胸膛急促起伏喘|息，喉頭泛上些血腥味，幾乎要用目光掙脫束縛，逃離如今這場荒謬的綁架。
“孟叔當年親眼所見，你爹，存仁堂的姜大夫，點頭哈腰地從劉管事手中接過大筆銀票。”
徐清越看著她通紅的雙眼，寒聲道：“看的真真切切，明明白白，絕不會冤了任何人！”
“不可能！”
“不過一墻之隔，你家發了一筆橫財，我的爹娘已然咽氣……這種場景，你能想象到嗎？”
他眼前幾乎能重現那個雨夜所發生的一切。上一刻還笑盈盈的父母口鼻冒出黑血，他也因著嘗了口酒，喉頭泛上腥甜。
雨下了起來，耳邊聽著侍女的尖叫與驚慌之下摔破餐盤的聲響。
……
那位大夫來得很快。也很專業，他極快地做出了判斷，父母已經藥石無醫，但那個孩子，還可以勉力一試。
他用盡畢生所學，數根銀針紮入少年的身體，淡淡的黑血從口中流出，卻又止住，直到一口鮮紅的血從口中噴湧。
他滿頭大汗。
作為三房最得力的管事，孟叔緊緊盯著榻上小郎君的所有反應。老爺夫人已經不在了，只有一個小郎君，還能勉強留存。
他打起了十二萬分的警惕照顧著徐清越。卻忽視了不知什麽時候，那位大夫已經提起了藥箱，淋著大雨出了門去。
孟叔慌了一瞬，這，怎麽能這樣呢，這是好了還是沒好？日後需得怎樣救治，怎麽熬藥照顧……什麽都沒交代，怎麽能就這麽走了？
他叮囑了人照看徐清越，跟著出了門，一路疾走一路叫著：“姜大夫，你……”
呼喊堵在口中。
他親眼看見，那位本應在存仁堂的姜大夫，微彎著腰背，雙手從劉管事口中接過了銀票。
“收好了，”劉管事笑呵呵地：“只要你管住了嘴，大爺會記住你的功勞。日後好處自然少不了……”
……
“你在胡說，”姜馥瑩牙根打顫，“我爹是治病救人的大夫，不可能收這樣的黑心錢，也不會調配毒藥！”
“足足百兩銀子，還有田產地契，金銀寶石，財帛動人心，你又如何得知你爹不會收？”
轟隆——
一道白光劃破天際，從紙糊的門窗透了進來，驚雷響徹在耳畔，屋內女子被那雷聲一驚，肩輕輕顫著，如同無盡的雨滴拍打在無所依憑的柳枝上。
男人的雙眸倒映著她嬌俏的面容，此刻卻蒼白如紙，不見平日嬌艷。
“不會嗎？”
姜馥瑩不想讓自己在這種時候落了下風，努力止住難以抑制的震顫。可徐清越淡淡一笑，如同當初無數回與她閑話時的淡然笑意，只是比往日多了幾分寒氣，讓人背後發涼。
“是人便有所求，你娘身子不好，即使你爹醫術高超，也需得不少靈丹妙藥日日滋補著。我若沒記錯的話，你娘當時，還懷有身孕罷？”
“一個普通大夫，面對著那樣誘人的條件，有什麽不答應的？”徐清越聲音寒涼，“你爹收了錢，帶你們母女隱居鄉野，過閑散野居的瀟灑日子。不然你以為為何同在鄉野，你家有田有地，你可以讀書認字，不做粗活，錢從何處來？”
“不是的！那些都是我爹與祖父多年積攢的家底……”
“是嗎？”
徐清越厲聲：“阿瑩，都這種時候了，你還在自欺欺人嗎？一定要我將所有證據都放在眼前，你才會死心麽？”
姜馥瑩喉頭一哽，一口氣沒上來，別過臉去不再看他。
淚水不受控制地垂落。
事情怎麽會發展成這個樣子。
好像從雲端“啪”地一下摔到了地面。殘忍的現實狠狠甩了她一巴掌，讓她的臉和心都火辣辣地疼。
不僅僅是識人不清，被友人蒙騙。
堅信了數十年的事逐漸動搖，阿爹……不，阿爹絕不可能做出這種事，阿爹他明明……
可那些錢……徐清越說，孟叔親眼所見阿爹接過了錢。
不論真假，她看著這個朝夕相處幾月的男人，胸腔裏的心臟難以自抑地沈沈下墜。
“……所以這些事，”姜馥瑩心口發脹，“你早便知道？”
原來自始至終，她都是被耍得團團轉的那一個。也許在曾經無數個時刻，他都想手刃了自己。
那些殺意藏在噙著笑的唇角，藏在二人不經意的觸碰中，藏在他靜如湖水的眼底。
“是，”徐清越承認：“我一早便知道。”
沈靜的雙眸觸碰著瑩潤的臉龐，兩人俱都明白了彼此的意思。
姜馥瑩閉上雙眼，隔絕了彼此的視線。
她一生說不上順風順水，偶有波折都也算平安。從前最大的煩心事是與村中小姐妹鬧脾氣，應對些小流氓。後來有了祁長淵，初嘗情|愛，少女心事逐漸浮現，即使中間有燕瓊作弄，如今也……
阿娘去後，她以為會開啟人生的新篇章，做自己喜歡的事，結交友人——徐清越，就是她新生的第一個摯友。
可他卻是懷著這樣的心思接近她，靠近她。
許是覺得方才這樣的話語還不夠將兩人之間的情誼撕碎，徐清越擡手，長臂越過她的肩膀，重重地按向椅背。木椅打磨得光滑，鈍鈍地磨著他的掌心、指尖，用力過後，帶來幾分壓迫的痛。
痛意在某種時候，強迫著人清醒。
時候到了，也該從讓人沈溺的夢中醒來。
“從最開始，我就知曉。”
徐清越緩聲道：“我蟄伏多年，可知我有多恨，當年所有參與過此事的、落井下石的，都等著我來一一清算。你爹做的偽裝當真是極好，他們都以為當年那個大夫已經死了……馬車墜落山崖，連馬兒都一命嗚呼，將那些人都騙了過去。”
姜馥瑩睜大雙眼，看著冷漠無情的字句一個字一個字地從徐清越的口中吐出。
“可我最終還是找到了他——找到了你。”
徐清越淡淡垂眸，站直了身子，半垂眼睫看向被束縛在木椅上的姜馥瑩。
“現在明白了麽，確認了麽？”他道：“我從來都不是你認識的那個徐清越，遑論什麽‘就要不認識我’……阿瑩，你是個聰明的娘子，能理解我的，對不對？”
姜馥瑩只覺得自己渾身的血液都要凝固了，她唇角輕輕抽搐著，像是被針紮了一般。
窗外雷聲作響，轟隆炸裂著她的心。
“所以從你我見面那回，一直到存仁堂再見，甚至於後面那些……都是假的，”身上有些發冷，她擡眸，“從最開始，你便想到了今天。”
不是疑問了，她明白了他的意思。
外面下起了雨，天氣明明早就暖了起來，此刻卻讓人從心底裏泛起了寒意。
“你這樣恨，不應該殺了我嗎？”
姜馥瑩擡著臉，將他的眼神盡收眼底，“那你如今又是什麽意思？”
將她綁進暗室，這是要折磨她，讓她生不如死，從此再也不見天日？
徐清越沒有回答她。
他閉目一瞬，緩緩擡手，將束縛住她的繩索解開。繩子落地，幾乎沒有發出聲音，室內只能聽到她倏然松懈下來，略微急促的呼吸。
“你……”
姜馥瑩想要站起身來，卻覺得渾身都沒有力氣，料想應該是昏迷前那類似迷藥的煙霧一般的藥粉所致，但不曾感覺到有什麽明顯危害，只是軟軟提不起力，就連站直身子，也有些費勁。
她想要逃離此處，卻見周遭昏暗，除了徐清越點燃的那盞燈燭，幾乎沒有可供照明的光源。徐清越也任她打量四周，不作言語。
半晌，她喘過氣來，回看向徐清越。
“我不是說了麽，阿瑩，”他的半邊臉龐隱沒在陰翳裏，看不清神情，“只不過是想讓你乖乖待在我身邊罷了。”
姜馥瑩身形晃了晃，方才被束縛著，又情緒激動，渾身震顫，幾乎不曾感受到身體發生的異常。如今站直了身子，伸展開來，忽地意識到了些什麽。
就像在皮膚之下，有什麽東西在游走一般。
細微的，弱小卻又不容忽視地在她的無數經脈中游走，渾身都泛起了細密的癢，轉瞬又無影無蹤，消失在她的肌膚之下。
“這是什麽？”她擡眸凝神，“……你方才餵我的，究竟是什麽東西？”
她聲音帶著些慌亂，此刻再也無法定神了，原以為只是將自己綁來，哪怕折磨，哪怕要她的性命。如今看來，他似乎還想要更多。
可她又能給什麽，不過一個人而已。
“不要想太多，”他像是安慰：“我折磨你做什麽？只要你留下，你我還能同從前一樣。”
“要同從前一樣偽裝麽？”
姜馥瑩反問，心跳驀地加快，咚咚作響。
腦中閃過了許多細枝末節的東西，終於在某一刻，阿爹閑談時提到的話印證在了她的身上。
留在他身邊、乖乖地，又並不是“折磨”她……姜馥瑩擡眼，不可置信地出聲。
“你對我用蠱？！”
蠱是什麽東西，前朝巫蠱之術盛行，這也買下了亡國之因。本朝自立朝以來，明令禁止此類巫術。除了極少數深山之中難以管束到的部分部落，此類事物一經發現，當場處死都是有的。
這些東西，原本應該只存在於口口相傳中。阿爹擅醫，對此類旁門左道並不精通，與她講，也無非是哄小孩，隨口一提而已。
卻不想真有一日，會被用在自己的身上。
“阿瑩果真聰慧。”
修長的身影靠近了些許，他站直了身子，姜馥瑩也終於發現他的身量竟與自小健全的男子差不多，甚至還高上些許，全然不似一個長久坐在輪椅上的人。
“這蠱也難尋，最好的巫醫數十年養護，也只得兩對，”他嘆息：“你猜，另一對用在了哪裏？”
姜馥瑩囁嚅著唇，自己的猜測得到印證，並無半點歡喜，而是震撼。
巫醫，所以他的腿，便是這高人所救麽？當年的他確實身中千夜奇毒，卻因劑量少等緣故，保住了性命，只殘了雙腿。日後機緣種種皆是造化，竟讓他與常人無疑，還得到了……蠱！
看著他的眼神，心中忽地浮現出另一張俊朗的面孔。
“不會是……”
她的指尖抽搐，“瘋了，真的是瘋了。”
她是什麽人，祁長淵又是什麽人？
她清楚自己的身份，不過一介小民。也不知自己沒了蹤影，會有誰擔憂在乎，或許祁長淵能算一個，但他如今只怕分身乏術，應付不了這樣多的事。
可祁長淵本人，那是京中頂頂富貴的郎君，陛下面前的紅人，黑騎衛皆聽他一人調令，這樣的人，他也敢下手麽？
且不說他，便是那明恪縣主，也不是好惹的。
“這蠱名喚‘千年’，”徐清越只是道：“與我身中的‘千夜’極像，倒也是有緣。”
“子蠱寄生與人身，雖不如傳說中那般能操控人所行所想，卻也讓被寄生者無法離開母蠱，一生皆要綁在一處，永不分離。”
“是以，名喚千年，取其‘相伴千年’之意。”
徐清越擡起小臂，方才自己用匕首劃破的指尖不曾止血，方才那樣長的時間，他的傷處一直緩緩溢出細小的血珠。
時間過去，指尖的血早已滴落在地，甚至匯聚成一小灘。之前無意中疏忽的血腥氣息再一次泛了上來，悠悠縈繞著姜馥瑩。
原以為會有的惡心並未浮現，她自小接觸醫術見過傷者，對血腥之事並不少見，但也說不上能面不改色……她其實並不喜歡血腥氣。
應該蹙眉的，可為什麽，眼神不由自主地落在帶著殷紅的素白指尖。
姜馥瑩覺得自己渾身上下都不對勁起來，她像是幹渴了許久的大漠旅人，又像是被迫俘虜上岸的小魚。眼前的這一點殷紅，好像是自己唯一可以汲取的水源。
“你想要它，”徐清越輕聲道：“為什麽要克制你的欲|望？這並不可怕。”
“阿瑩，做你想做的。”
他看著姜馥瑩的目光一寸寸落下，又死死掐住掌心，幾乎要將自己的手掌都掐破，努力維持著鎮定，壓抑著什麽。
男人緩緩擡起手，將自己的指尖擠出血液。
“你分明很喜歡，不是嗎？”
姜馥瑩面色慘白，憶起了就在不久以前，他割破手指的時候遞入了自己的唇中。連續的緊張和混亂，讓她差一點忘記了口中還殘留著他的絲絲血跡。
當時想要咬下去的沖動再度襲來。
她要變成怪物了嗎？為什麽會同未經開化的野獸一樣迷戀這樣的味道。
她用力拍開徐清越的手，清脆的聲響回蕩在這個看不出有多大的暗室。燈燭搖擺映照在兩人的面上，硬生生拉開了幾分距離。
徐清越垂眸，看著被拍下的小臂。
他靜默地看了姜馥瑩一瞬，確認她此刻正在氣頭上，並不會再理會他了，這才緩慢地抽出錦帕，按在傷處上。
“好好想想，”他道：“乖順些留在我身邊，這是你本應該贖的罪。”
“你還不如殺了我。”
也好過當一個被人操縱的傀儡。
姜馥瑩低下頭，看到了地上凝聚的那一灘血液。
“該死的是你爹，又不是你，”相比於她的惱恨，徐清越顯然更為鎮定：“不要說這些氣話。你知道我不會的。”
徐清越邁步，越過她，打開了大門。
門外下著雨，並不寒冷的濕潤氣息從外傳進，沁透了她的心肺。
門外有人看護著，徐清越關上門，淡淡吩咐道：“看好了，不得出半點閃失。”
看著緊閉的木色門窗，徐清越輕垂眼瞼，凝視半晌，最終還是開口叮囑。
“她性子倔，你們好生看顧著。”
看守的人應聲，“是。”
大仇得報，他等了十年，籌謀了十年，日日夜夜，都幻想著今日的倒來。
可這一日真正來臨的時候，他卻並沒有想象中的喜悅。
尤其是，看到她的時候。
孟叔從院外快步走來，附耳低聲說了些什麽。徐清越頷首，“知道了。”
孟叔自小和三房老爺一同長大，看徐清越如同看自己的兒子。這麽多年來，自然能摸清楚他的想法。只是近來，郎君的情緒愈發難以捉摸，倒有了幾分當年老爺子的樣子。
“郎君這是……不高興？”
他揣測道：“可是因為姜娘子？”
顯而易見地，他問了一個答案明顯的問題。
孟叔不曾娶妻，自那年慘事之後，又為了覆仇費盡心思，不懂男女之間的事。可他明白，能讓自家郎君壓抑住當年之恨，將她留在自己身邊，這得是怎樣的愛重。
孟叔眉頭皺了皺，開口：“郎君，若實在不成，老雷處還有些旁的蠱蟲，不比這個好用？這蠱雖能護著子蠱寄生之人平安，卻也讓母蠱更為貪婪地……”
“她是郎君的仇人之後，”孟叔低聲：“郎君對她，已經很仁慈了。何必在此事上再讓自己為難。”
“不必再說了。”
徐清越擡手，將孟叔遞來的披風披上，接過手杖，就這麽淋著春日的雨一步步朝門外走了去。
他還有很多事。
徐家的爛攤子，總要有人出面。祁長淵此刻應該也在發瘋了，以他的黑騎衛，找到姜馥瑩不過是時間問題。
燕瓊能不能成功將蠱種下都無所謂，那不過是他給燕瓊的一個投名狀，如同他將那些收集好的證據交給祁長淵一樣。
如今燕瓊已經成了棄子，想來壽昌伯的事也讓她焦頭爛額，就算意識到了這一切都是他設的局，也無暇他顧。
唯有一個姜馥瑩。
姜馥瑩，他第一次對未來產生了未知的不確定性。這樣的不確定性讓他……極度焦躁。
細雨落在他發間，外面是一望無際的黑。
祁長淵遲早會找到她。
在這之前，他要讓她習慣他的存在。
讓她再也離不開他。
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