第 44 章
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第 44 章
第44章
春夜, 微霜沾人衣。
清山居與福山居極近，清山居中的楊柳時常越過了圍墻，依依搖擺著枝條。
徐清越將什麽東西交給了祁長淵, 換來後者的一聲輕飄地笑意。
“偏生在我生辰前一日送來，”祁長淵感受著掌中的觸感, “徐五郎莫不是不想讓我過這個生辰吧。”
“徐家上下, 俱都盼著世子能萬事相宜。”
“這些本就繁雜，收集整理花費了些時間。再者, 徐某覺得……”徐清越的輪椅發出吱吱輕響：“明日眾人齊聚一堂，是個不錯的時機。”
“時機確實不錯。”
祁長淵淡笑：“所有人都在，一網打盡，倒是為我黑騎衛省事了。”
“也免得有人通風報信, ”他道：“五郎說，是也不是？”
徐清越頷首, 面上笑得輕快, “世子要做的事，自然沒有做不成的。再說, 這些事情只有你我知曉, 黑騎衛都是世子的人，誰會給不相幹的人通風報信。”
兩人話語之間隱隱有些尖利，偏生面色俱都平靜, 好似只是閑談。
“那可不一定。”
祁長淵拿著手中，書寫著徐、方兩家, 甚至是更多家族, 能讓整個徐州動蕩, 全然變天的罪證。
“畢竟五郎先前便做出過兩頭吃的事……縣主這會兒，不會還覺得五郎是她的盟友罷。”
“又或者說, 天真的，其實是我？”祁長淵看向他，月光清暉灑落二人之身，俱都清朗灑脫，一人冷熱，一人溫和，都是過目難忘的翩翩公子。
“是與不是，明日世子不就知曉了。”
徐清越轉過輪椅，慢慢推回：“世子不信任在下，想來也有後手……怕什麽？”
“徐清越。”
祁長淵叫住他，連名帶姓地輕聲道：“你身上的毒，是徐家人下的吧。”
徐清越的輪椅一停，微微側過頭，側臉帶著些清暉的寒。
“世子知道了。”
語氣中並不意外，也並不懼怕他的知曉。沒有過多的反應，甚至連多餘的面色都不曾有。
他瞧著如同一潭平靜的湖水，永遠瞧著柔和無害，不起任何波瀾，卻不知那湖面之下，會是怎樣的深淵。
“猜測而已，”祁長淵道：“徐家害你沒了父母，沒了前途，成為殘廢，你恨徐家是理所應當的。”
他垂眸，看向手中徐清越所交予的那些多年來，幾大家族的罪證。
“那方家，包括壽昌伯府呢？”
他語氣淡淡：“起碼壽昌伯只是貪圖享樂，魚肉百姓，不曾有何處得罪過你徐五郎罷。”
“這不是世子想要的嗎？”徐清越回過頭，“既然世子拿到了想要的，又何必追問那麽多呢。”
“借我的手，報你的仇。徐清越，黑騎衛不是你的黑騎衛。”
徐清越的輪椅緩緩向前，像是不曾聽到他的話。
半晌，他在即將出了福山居的時候，開口道：“方老爺當年，是治中從事。”
“貪官，汙吏，刑罰混亂，”他開口：“冤死之人數不勝數，如今升官做了刺史，倒還金盆洗手，成了好官了。”
“世子，不覺得荒謬麽？”
他轉著輪椅，緩緩遠離了祁長淵的視線。
本還算清朗的夜色照亮了半邊，滑過了一道閃。
轟隆之聲從遠傳來，又下起了雨。
徐清越任由細細的雨絲滑落面頰，看著清山居幾個大字，當年被阿爹把著小手，落下著幾個字時，誰也不曾想到會有今日。
“阿爹，”他喃喃道：“你和阿娘，在下面很孤單吧。”
又是一道閃電，照亮了他蒼白的面頰。
“孩兒會讓他們一個一個，都下去陪你們。”
-
宴席之上，觥籌交錯。
歌舞演得盡興，心思各異的人們坐在席下，此刻只盼著上席的男人展顏。
有幾人喝紅了臉，大著舌頭說了些什麽。有幾分面上帶著淡淡的粉，看向祁長淵，希望自己能在待會兒嶄露頭角，俘獲君心。
明恪縣主燕瓊坐在祁長淵身側些的位置，隔了些距離，卻也是極近的了。她目光微微垂落，不曾在祁長淵的身上停留。
酒壺之中，盛放著清亮的酒液。
又一曲舞罷，祁長淵飲了口酒，微轉過頭，對無塵道：“今日酒釀味道不錯。過會兒你送壺去姜娘子處，她定然喜歡……再將這個小排送去。”
今晚事畢，他要與她好好喝上一壺。
想到姜馥瑩，他的面色柔和了幾分。視線在廳中轉了一圈，眸色輕頓。
“徐清越呢？”
無憂看向席面，揣測道：“徐家以往宴會都不見五郎君，這次應當也沒來？”
“應當不會，”無塵分析：“此次乃是徐五郎君操辦，眾人皆知。他不會不來。”
祁長淵微微蹙眉，思及昨晚他的作為，心中劃過些什麽，卻不曾抓住。
“罷了，”他道：“正事要緊。”
無塵無憂二人退下，得了吩咐，將東西送去給姜馥瑩。
“世子。”
燕瓊緩緩開口，站起身，走到他的身邊。
眉眼低垂，為他倒著酒液。
她袖擺極寬大，端方文雅，儼然擺出了尊貴皇家人的姿態，聲音卻輕緩：“世子今日，便要動手麽？”
祁長淵並不看她，視線垂落在徐大老爺與方老爺的身上。
二人喝著酒，不知在說些什麽，只知心情不錯，瞧著很是愉悅。
“縣主聰慧，”他道：“今日夜色很好，起碼比昨夜合適。”
他看向燕瓊：“壽昌伯怎的沒來？”
“舅舅被世子的黑騎衛氣得倒在床上，黑騎衛的人沒同世子說嗎？”
燕瓊語氣平靜，像是說著與她無關之事。
“縣主此言差矣。”
祁長淵笑了笑，“黑騎衛，是陛下的黑騎衛。這天下，是你們燕家的。縣主如今的生活全由天下百姓供奉，莫要到了今日，只顧及自家身後榮耀，忘了你們的榮耀原本來源於何處。”
“世子教誨，我定當謹記。”
她站起身，回到座上。
歌舞演罷，徐家二房的六娘怯怯站起，福身道：“世子生辰，我等準備了佳禮，小女不才，只願賦詩一首贈與世子……”
祁長淵緩緩擡手，“我也有好禮，要贈與諸位。各位……可願一聽？”
他將什麽東西從袖口拿出，滿座寂靜，瞧著他要作甚。
徐家六娘只好坐下，面上帶著紅，不知是羞還是惱。只聽男人緩緩出聲，驚得滿座無一人平靜。
“草民張牧，家有冤情——”
他手中有著厚厚一沓紙張，透過紙被，能看出人鮮紅的血手印，無比駭人驚心。
“去年春，家中良田，俱被官兵踩踏，小兒護田，卻被官兵亂棍打死。秋，老妻病弱，含恨而終。冬，草民上報官府欲求公道，卻被趕出，寒寒冬日，良田被奪，草屋被拆……”
“世子……”
徐大老爺反應快，忽地道：“世子這是要做什麽？世子生辰乃是好事，眾人歡歌笑語便好，說這些作甚？”
祁長淵擡眸，淡淡換下另一張。
“草民劉慶遠，乃是徐州茶商。數年勤勤懇懇做著小本生意，前年初，喜得一大訂單，當即掏空家產供給主顧。誰知茶送到了，卻被處處挑刺，虧空甚重，莫名傳出些黑心茶商之名。草民不解，多有探查，竟是因著徐家壟斷……”
方老爺放下酒杯，他是徐州刺史，平日裏見慣了風浪，此刻便知曉祁長淵著乃是鴻門宴，專程要對著他們發難的。
“世子要做什麽，自可直說，不必在這裏念些有的沒的賤民之言。”
他的酒杯放在桌上，發出重重的響聲。方府帶來的家丁俱都站在了身後，目光緊盯著上位之人。
祁長淵並不回應，只是將手中厚厚的狀書放在了桌面，指尖輕輕點著紙面，擡眸：“不急，再等等。”
“……等什麽？”
徐家二老爺口中幹澀，不知會有什麽等著他們。
門外傳來一陣匆促的腳步聲，盔甲兵器碰撞著，帶來些清脆的響。
祁長淵挑眉：“——來了。”
正廳的門被推開，壽昌伯趙潤被黑騎衛架著送入了席間，得了幾聲不大不小的驚呼後，還沒回過神來的趙潤被扔到了地上。
瑟瑟發抖的舞女們縮在一處，瞧著華服富貴的中年男人癱軟地倒在她們身邊。趙潤受了這等奇恥大辱，喘著粗氣，強撐著爬起來。
“豎子爾敢！你可知我壽昌伯爵乃是先帝爺親賜，便是陛下也要敬重幾分，你今日辱我，可曾想過回京之後你該如何面對陛下！”
燕瓊擡了擡眼皮，不發一言。
徐家大老爺的手杖微微發涼，他出言道：“看來今日，世子是不想讓我們好過了。”
祁長淵神色淡漠，微一頷首：“是啊。”
“既然人都來齊了，事情就好說多了。”
他看向在場眾人，掌下的紙面隨著動作，顯現出微微凹痕：“壽昌伯搶占良田，逼得百姓流離失所……方家，出了力。”
“那這與我徐家有何相幹？”
徐二老爺沈不住氣，開口嚷道。
“趙家的田私養兵士，形同謀逆，”他看向徐家人：“誰能與我解釋解釋，為何趙家的兵，裝作農戶，在徐家的莊子上？”
燕瓊握著酒杯的手緊了緊，趙潤雙腿一軟，眼眸看向外甥女。
“瓊兒！這些事你知曉的！你去同世子說啊——”
燕瓊不曾回答，垂眸，將一口清爽的涼菜送入唇中。
好像一切都與她不相幹。
看得這場鬧劇，趙潤也知曉自己死期將至，從前的事都瞞不住了，身子一癱，再一次滾落在地，毫無形象。
他本就是被黑騎衛從床上撈起來的。
徐家兩位老爺沒能從這話中反應過來，趙家私養兵士的事他們知曉，但怎麽可能在他們徐家的莊子上……！
堂下偶有辯駁，祁長淵拿起手中的罪證，一樁樁看著，樁樁都是死罪。貪官、奸商，多少徐州的平民百姓被掩蓋在血腥之下，稀裏糊塗地過著本不應該過的日子。他每拿出一張，眾人的面色就更白一分，到了最後，徐州刺史方老爺的面上又青又白，兩眼一翻，竟是差點暈過去。
祁長淵輕笑，擡手，自有黑騎衛將其拿下。
徐家大老爺終於回過神來。
“……是徐清越，是徐清越！是不是他！”
已然到了末路了，便再顧不得平日裏偽裝出來的和善，目眥欲裂。
“他身邊那個女人，是不是！他都知道了是不是！讓那女人蠱惑了你，平南侯世子好啊，這身份，有了世子做靠山，他想要什麽不成！”
“徐大老爺說的，是當年毒殺三房的事麽？”
廳中還有許多不知此事的貴客，多多少少與徐方幾家有所牽連，前頭的事也都有些相關，正害怕大難臨頭的時候，聽得這樣一消息。
“三房當年不是急癥……？”
“徐三老爺難不成，是被親兄長毒殺——這世間還有沒有王法了！”
“王法，”祁長淵拊掌，“說得好。”
“可嘆徐家老爺寧願相信是有人說動我，為報私仇，也不願相信這世間本就有‘公道’二字，‘王法’二字。”
幾家罪證本就罄竹難書，又是毫無防備而來，黑騎衛極快將眾人拿下，押入牢中，齊齊捆住了手腳，塞住口，免得讓世子聽到什麽汙言穢語。
祁長淵看著掌下的一沓狀書，並無任何暢快之心。
貪腐、弄權。
上位者輕飄飄一兩句話，受苦的確實底下百姓。無數被碾壓的性命，原本應該過著自己踏實掙來的生活。
越是這個時候，他越想念姜馥瑩。
溫暖的、平和的、包容的，她。
他喉頭微幹，緩緩閉眼，不去看廳中亂象。哭喊怒罵之中，有一聲音緩緩響起。
“世子，”燕瓊朝他舉杯：“恭賀世子，得償所願。”
祁長淵轉動著酒杯，擡首飲下。
“此事了結，世子便要回京了吧。”
燕瓊淡聲道：“不知姜娘子是否願意跟隨？”
“她……”
想到姜馥瑩，自然而然帶起的笑忽地停在面頰，他扔下酒杯，疾速點了幾個穴位，封住經脈。
“世子，”燕瓊緩聲，像是什麽都沒發生一般道：“不若還是與我一道吧？”
“你給我喝了什麽？”
祁長淵站起身，頭腦有些發沈。
燕瓊看著他，並無太多表情，“不過是一些小玩意兒。”
男人掏出長劍，在掌心重重劃了一道，鮮血噴灑而出，劇痛讓他極快地從恍惚中回過神來。
有黑騎衛註意到了這邊，祁長淵按住桌面，鮮血從掌下溢出，淡聲吩咐：“不必管我。”
他目光緊緊盯著燕瓊，上前幾步，走到了她身前。
帶著血的手掌瞬時掐住了燕瓊的脖頸，白皙的肌膚染上了他的血液，順著脖頸染濕衣襟，將她身上蘇繡衣裳染了紅梅。
“縣主，”他掌心緩緩收緊，頭腦的劇痛令他喪失了部分神志，“你以為，我不敢殺你麽？”
“方、徐兩家反抗，誤傷縣主，縣主為成全大業殞命徐州……這樣的話，由我說出來，陛下會不會信？”
燕瓊的臉一點點脹紅，她雙手扯著男人的大掌，卻分毫不移，半點不能撼動。
鈴蘭玉蘭想要上前，卻被黑騎衛攔住，徒勞呼喊著什麽。
嗓音中發出“嗬、嗬”幾聲，祁長淵微送了手，聽她大口喘著氣，雙目通紅：“你比我想象的，還要心狠。”
對自己，對他人，都是。
祁長淵斂眸，拔出袖中短刀，極快地凝神尋找到在自己肌膚之下游走的什麽東西。終於，在一瞬之間，短刀紮在左臂，一旋。
幾乎眉毛都不皺一下，他食指中指並攏，從傷處夾出了一只扭動著的，漆黑的蟲。
“……蠱蟲。”
他有些失力，厲聲道：“縣主何處來的這些蠱蟲。我大秦禁巫蠱之術，你貴為縣主，如何不知！”
醜陋的蟲被他挖出，帶著血的碎肉與蟲一道被他扔下，短刀紮透了蟲身，極快地，那蟲便軟著身子在地上不動了。
蠱蟲入體，極大地損傷了他的氣血。身上的舊傷隱隱發痛，自己又狠心剜出，並未尋醫醫治。
若是姜馥瑩知曉，定然會皺著眉頭怪他不愛惜自己的身子。
“來人，”他擡手，“將縣主也帶走。擅用蠱蟲……我倒要看看，縣主這般算計，究竟想要做什麽。”
燕瓊通紅的雙眸早在看見舅舅被那般對待的時候就已染上了恨，此刻聽他這般不留情面，唇角揚起，露出了個比哭還難看的笑。
“長淵……”
她像是對戀人耳語，如同從前對他的依戀。
“你有功夫質問我，還不如擔心擔心，你心尖尖上的姜姜馥瑩。”
她徹底沒了力氣，歪倒在小椅上，低低喘氣。
祁長淵眸色一凝，掌心劇痛再度傳來。
他揚聲：“無塵！”
無塵從後方跑來，滿頭大汗。
“世子，”他急道：“……姜娘子、姜娘子不見了！”
-
室內飄著濃重的香氣，不知焚了多少香料才有這樣重的氣味，掩蓋著沈重的藥草苦澀。
姜馥瑩緩緩睜眼，黑暗的室內正逐一點燃燈火。她身上酸痛，方一動彈，便知身上被縛上了繩索。
粗礪的麻繩將她捆在木椅之上，半點動彈不得。
雙手被反綁在身後，口中塞著布條，讓她連聲響都難以發出。
她慌亂嗚嗚幾聲，努力活動著身子，這樣無邊的黑暗和寂靜的室內無疑放大了她的恐懼。再加上刺鼻、濃重的香料氣息……無數念頭在心頭跌起。
她是被綁架了？有誰要綁她？難不成還是從前要殺她的人？
可她分明記得，昏迷前的最後那一眼，徐清越笑得溫柔，要與她閑話品酒。
“醒了？”
徐清越一向清朗的聲線帶著微微的啞。
姜馥瑩逐漸適應了黑暗，看著燈火一點點亮起，一個祁長的身影從映照著燭光，俊秀飄逸。
她瞪大了雙眼。
徐清越一步一步，朝她走來。
眸中忽地盛滿了淚，她知曉這一切都不對勁，不對勁極了——自初見就不能行走的徐清越，在輪椅上坐了十餘年的徐清越，竟然行走一如常人。
這麽久，她為他調養了這麽久，多少次都感嘆他保養極好一如常人，卻不曾想過，他本就可以行走！
“很吃驚嗎？”他微微蹲下身，與姜馥瑩齊平，“你驚訝的樣子，比平時還要可愛。”
明明是平日一樣朗潤的語氣，姜馥瑩卻聽出了幾分寒意。
她背後發涼，額角溢出了冷汗。
徐清越擡起手，緩緩在她的頭頂揉了揉，又順著弧度，緩緩下移，停留在她的臉頰。
拇指輕輕摩挲著柔軟的面頰，他眸色似有遺憾。
“你應該很想說話，也有很多問題吧。”
他開口：“一會兒會讓你好好說的。”
徐清越站起身，不帶半點猶疑地轉身離去，似是進了什麽暗室。
姜馥瑩眸中盛著淚光，她拼命眨著雙眼，讓淚水滾落，好看清這個關著她的房間。
區區幾根燭火無法照亮全部，她只能看清局部，室內擺設很少，很是簡陋，幾乎只有一張方桌，兩把椅子。
平日裏總是與徐清越聯系在一處的輪椅不見，只有一根手杖歪歪靠在桌旁。
姜馥瑩咬著布條，雙手在掙紮中勒出了紅痕，磨得生疼。
她不明白事情怎麽就到了這個境地，她當作知心友人的徐清越，竟然綁了她來。
——下一瞬，徐清越輕而又輕的腳步聲響起在耳邊。
姜馥瑩睜大雙眼，看清了他手中握著的酒杯。
仍舊是漂亮的銀杯，杯中盛著一如既往清亮的，帶著甜香酒香的液體。姜馥瑩直覺不好，頻頻搖著頭。
不要、不要……
徐清越垂眸，扯開她口中布條，一手掐住了她的下頜。
“你安靜些，阿瑩。”
他聲音沈沈：“平日裏，不是最乖巧柔順了麽？安靜些乖乖喝下，也少吃些苦。”
“……我怎麽舍得讓你吃苦，”他低聲安撫：“喝吧。”
酒杯被他送入了女子唇邊，冰涼的酒液染上溫熱的唇瓣。
姜馥瑩搖著頭，牙關緊閉，唇角抿得死緊，眸中滿是驚慌與恐懼。
徐清越冷著眉眼，不見平日溫情。指尖在她下頜一掐，緊閉的唇瓣被迫張開，酒液順勢灌了進去。
臉頰被掐得微微帶著紅，徐清越斂眸為她輕柔，淡聲說了句抱歉。
姜馥瑩滿眼是淚，劇烈咳嗽，想要將方才喝下的酒液都吐出來，她唇角還有著些殘留的液體，啞著嗓子：“你、你餵我喝了什麽？”
“徐清越！”
徐清越指尖輕顫，安撫著輕揉著她的發絲，將布條塞了回去。
“是我想錯了，”他道：“我以為我可以忍受你的冷眼，誰知就連你這樣連名帶姓地呼喚，我都不願聽。”
“還是喚我五郎，更好。”
他轉過身，用一早準備好的熱水細細擦洗了手，又擰了帕子為她擦幹了臉上的淚痕與酒液。
“你知不知道，我等這一夜，等了十年。”
徐清越照顧著她，一如她平日細細照料著在輪椅上不能行動的他。
徐清越為自己也倒來了酒，輕啜一口。
他皺了皺眉：“原來酒是這個味道。”
“不算好的味道，”他搖著頭，“又或許阿瑩釀出來的會不同吧。這下，我算是明白為何這酒賣不出去了。”
他還有心閑話！姜馥瑩頭疼欲裂，不知方才被餵了什麽，她酒量不差，卻頭一回喝了酒後有這樣的感受，不像酒醉，全身的血液極速地流動起來，心跳越來越快，連帶著視線都有些模糊。
“我以前發誓，此生絕不會碰酒的。”
徐清越坐在她的身邊，為她按揉著被繩索緊緊縛住的地方，卻沒有半分松開的意思。
“我的爹娘，便是被一壺酒斷送了性命，連帶著只嘗了一口的我，也中了毒。”
他聲音很輕：“我的爹娘，死相真的很慘啊……眼角、鼻孔、嘴唇，甚至耳朵，都流出了黑血。”
他手法越輕柔，姜馥瑩背後就越汗毛豎立。
“你有親眼見過這樣的死狀嗎？”他道：“你的爹娘死時，是什麽模樣？有沒有萬般痛苦，萬般難耐……可莫要告訴我，他們安詳地去了。”
“這要我枉死的爹娘如何能瞑目？”
姜馥瑩瞳孔劇烈震顫，頭一回從他的口中聽得這樣的語氣。
“爹娘走的那一天，可沒有今日這樣的好天氣，下著大雨，像是要淹死世間所有人。”
徐清越此時還輕笑幾聲，“好在今日，那些害我全家的人，都會得到他們應有的懲罰。”
“你說他們這些人，可不可笑？”徐清越看著姜馥瑩的面孔，一聲聲道：“大伯二伯妒忌我父，便要殺死他們。可他們死後，屍體極快地就下葬了，我餘毒未清，拖著一雙殘腿去方家求，我說‘求求世伯，方世伯，莫要將我爹娘下葬。’”
“可是呢？”
年僅十二歲的他，還帶著千夜這等劇毒，被方家重重的門隔絕在外。
“哪裏的急癥這樣快地帶走了人的性命，還不準仵作驗屍的？堂堂治中從事，竟這樣不管不問。”
徐清越道：“我又去求趙家……他們吃了我們三房許多好處，爹娘平日裏，常常愁眉，俱都說著趙家的貪心。”
“是我單純，我年幼。”
“不知那等豺狼虎豹，眼中除了金銀，什麽都看不到。看不到世間冤屈，看不到萬民苦難，只看得到滿盤珍饈……可不可笑。”
“你會理解我的，對吧？”
姜馥瑩的眸中滾下淚水，她全身發燙，已然有些聽不清徐清越在說什麽了。
掙紮的幅度小了許多，徐清越將布條拿開，輕輕撫摸著她的面龐。
“不要哭，”他說：“你是在可憐我麽？”
姜馥瑩的淚珠一串串落下，打濕了他的指尖。
“這些……”嗓音幹啞到她自己都聽不出來這是她的聲音，“這些與我爹娘，與我，又有什麽幹系！”
唇畔被指尖輕碰了碰，姜馥瑩一頓，忽地很想……咬住。
徐清越看到了她眼神的變化，抽出匕首，將自己的指尖劃破，送到了她的唇邊。
血液被塗抹在柔嫩的唇瓣之上，姜馥瑩頭腦發暈，幾乎本能地舔舐，吮吸，亟需更多的血液。
“什麽幹系？”
徐清越緩緩重覆，看著她強撐著最後的神智，咬住他的指尖。
她下了死口，咬得極重。疼痛從指尖傳來，徐清越卻半點不動，由她咬去。
“那毒，就是你爹調配的，”他開口：“你說，與你爹有什麽幹系？”
似有一道光劈過大腦，姜馥瑩頭腦發白，眼淚啪嗒落了下來。
徐清越眼神憐憫，緩緩蹲下。
看著她的雙眸，眼中染上了從未出現在他眼中的偏執。
“你爹殺了我爹，父債女償，”指尖從怔楞的口中抽出，血液再一次染上了唇，“從前我想要你死，可我現在不舍得了。”
“我要你留在我身邊。”
“永生、永世。”
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第44章
春夜, 微霜沾人衣。
清山居與福山居極近，清山居中的楊柳時常越過了圍墻，依依搖擺著枝條。
徐清越將什麽東西交給了祁長淵, 換來後者的一聲輕飄地笑意。
“偏生在我生辰前一日送來，”祁長淵感受著掌中的觸感, “徐五郎莫不是不想讓我過這個生辰吧。”
“徐家上下, 俱都盼著世子能萬事相宜。”
“這些本就繁雜，收集整理花費了些時間。再者, 徐某覺得……”徐清越的輪椅發出吱吱輕響：“明日眾人齊聚一堂，是個不錯的時機。”
“時機確實不錯。”
祁長淵淡笑：“所有人都在，一網打盡，倒是為我黑騎衛省事了。”
“也免得有人通風報信, ”他道：“五郎說，是也不是？”
徐清越頷首, 面上笑得輕快, “世子要做的事，自然沒有做不成的。再說, 這些事情只有你我知曉, 黑騎衛都是世子的人，誰會給不相幹的人通風報信。”
兩人話語之間隱隱有些尖利，偏生面色俱都平靜, 好似只是閑談。
“那可不一定。”
祁長淵拿著手中，書寫著徐、方兩家, 甚至是更多家族, 能讓整個徐州動蕩, 全然變天的罪證。
“畢竟五郎先前便做出過兩頭吃的事……縣主這會兒，不會還覺得五郎是她的盟友罷。”
“又或者說, 天真的，其實是我？”祁長淵看向他，月光清暉灑落二人之身，俱都清朗灑脫，一人冷熱，一人溫和，都是過目難忘的翩翩公子。
“是與不是，明日世子不就知曉了。”
徐清越轉過輪椅，慢慢推回：“世子不信任在下，想來也有後手……怕什麽？”
“徐清越。”
祁長淵叫住他，連名帶姓地輕聲道：“你身上的毒，是徐家人下的吧。”
徐清越的輪椅一停，微微側過頭，側臉帶著些清暉的寒。
“世子知道了。”
語氣中並不意外，也並不懼怕他的知曉。沒有過多的反應，甚至連多餘的面色都不曾有。
他瞧著如同一潭平靜的湖水，永遠瞧著柔和無害，不起任何波瀾，卻不知那湖面之下，會是怎樣的深淵。
“猜測而已，”祁長淵道：“徐家害你沒了父母，沒了前途，成為殘廢，你恨徐家是理所應當的。”
他垂眸，看向手中徐清越所交予的那些多年來，幾大家族的罪證。
“那方家，包括壽昌伯府呢？”
他語氣淡淡：“起碼壽昌伯只是貪圖享樂，魚肉百姓，不曾有何處得罪過你徐五郎罷。”
“這不是世子想要的嗎？”徐清越回過頭，“既然世子拿到了想要的，又何必追問那麽多呢。”
“借我的手，報你的仇。徐清越，黑騎衛不是你的黑騎衛。”
徐清越的輪椅緩緩向前，像是不曾聽到他的話。
半晌，他在即將出了福山居的時候，開口道：“方老爺當年，是治中從事。”
“貪官，汙吏，刑罰混亂，”他開口：“冤死之人數不勝數，如今升官做了刺史，倒還金盆洗手，成了好官了。”
“世子，不覺得荒謬麽？”
他轉著輪椅，緩緩遠離了祁長淵的視線。
本還算清朗的夜色照亮了半邊，滑過了一道閃。
轟隆之聲從遠傳來，又下起了雨。
徐清越任由細細的雨絲滑落面頰，看著清山居幾個大字，當年被阿爹把著小手，落下著幾個字時，誰也不曾想到會有今日。
“阿爹，”他喃喃道：“你和阿娘，在下面很孤單吧。”
又是一道閃電，照亮了他蒼白的面頰。
“孩兒會讓他們一個一個，都下去陪你們。”
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宴席之上，觥籌交錯。
歌舞演得盡興，心思各異的人們坐在席下，此刻只盼著上席的男人展顏。
有幾人喝紅了臉，大著舌頭說了些什麽。有幾分面上帶著淡淡的粉，看向祁長淵，希望自己能在待會兒嶄露頭角，俘獲君心。
明恪縣主燕瓊坐在祁長淵身側些的位置，隔了些距離，卻也是極近的了。她目光微微垂落，不曾在祁長淵的身上停留。
酒壺之中，盛放著清亮的酒液。
又一曲舞罷，祁長淵飲了口酒，微轉過頭，對無塵道：“今日酒釀味道不錯。過會兒你送壺去姜娘子處，她定然喜歡……再將這個小排送去。”
今晚事畢，他要與她好好喝上一壺。
想到姜馥瑩，他的面色柔和了幾分。視線在廳中轉了一圈，眸色輕頓。
“徐清越呢？”
無憂看向席面，揣測道：“徐家以往宴會都不見五郎君，這次應當也沒來？”
“應當不會，”無塵分析：“此次乃是徐五郎君操辦，眾人皆知。他不會不來。”
祁長淵微微蹙眉，思及昨晚他的作為，心中劃過些什麽，卻不曾抓住。
“罷了，”他道：“正事要緊。”
無塵無憂二人退下，得了吩咐，將東西送去給姜馥瑩。
“世子。”
燕瓊緩緩開口，站起身，走到他的身邊。
眉眼低垂，為他倒著酒液。
她袖擺極寬大，端方文雅，儼然擺出了尊貴皇家人的姿態，聲音卻輕緩：“世子今日，便要動手麽？”
祁長淵並不看她，視線垂落在徐大老爺與方老爺的身上。
二人喝著酒，不知在說些什麽，只知心情不錯，瞧著很是愉悅。
“縣主聰慧，”他道：“今日夜色很好，起碼比昨夜合適。”
他看向燕瓊：“壽昌伯怎的沒來？”
“舅舅被世子的黑騎衛氣得倒在床上，黑騎衛的人沒同世子說嗎？”
燕瓊語氣平靜，像是說著與她無關之事。
“縣主此言差矣。”
祁長淵笑了笑，“黑騎衛，是陛下的黑騎衛。這天下，是你們燕家的。縣主如今的生活全由天下百姓供奉，莫要到了今日，只顧及自家身後榮耀，忘了你們的榮耀原本來源於何處。”
“世子教誨，我定當謹記。”
她站起身，回到座上。
歌舞演罷，徐家二房的六娘怯怯站起，福身道：“世子生辰，我等準備了佳禮，小女不才，只願賦詩一首贈與世子……”
祁長淵緩緩擡手，“我也有好禮，要贈與諸位。各位……可願一聽？”
他將什麽東西從袖口拿出，滿座寂靜，瞧著他要作甚。
徐家六娘只好坐下，面上帶著紅，不知是羞還是惱。只聽男人緩緩出聲，驚得滿座無一人平靜。
“草民張牧，家有冤情——”
他手中有著厚厚一沓紙張，透過紙被，能看出人鮮紅的血手印，無比駭人驚心。
“去年春，家中良田，俱被官兵踩踏，小兒護田，卻被官兵亂棍打死。秋，老妻病弱，含恨而終。冬，草民上報官府欲求公道，卻被趕出，寒寒冬日，良田被奪，草屋被拆……”
“世子……”
徐大老爺反應快，忽地道：“世子這是要做什麽？世子生辰乃是好事，眾人歡歌笑語便好，說這些作甚？”
祁長淵擡眸，淡淡換下另一張。
“草民劉慶遠，乃是徐州茶商。數年勤勤懇懇做著小本生意，前年初，喜得一大訂單，當即掏空家產供給主顧。誰知茶送到了，卻被處處挑刺，虧空甚重，莫名傳出些黑心茶商之名。草民不解，多有探查，竟是因著徐家壟斷……”
方老爺放下酒杯，他是徐州刺史，平日裏見慣了風浪，此刻便知曉祁長淵著乃是鴻門宴，專程要對著他們發難的。
“世子要做什麽，自可直說，不必在這裏念些有的沒的賤民之言。”
他的酒杯放在桌上，發出重重的響聲。方府帶來的家丁俱都站在了身後，目光緊盯著上位之人。
祁長淵並不回應，只是將手中厚厚的狀書放在了桌面，指尖輕輕點著紙面，擡眸：“不急，再等等。”
“……等什麽？”
徐家二老爺口中幹澀，不知會有什麽等著他們。
門外傳來一陣匆促的腳步聲，盔甲兵器碰撞著，帶來些清脆的響。
祁長淵挑眉：“——來了。”
正廳的門被推開，壽昌伯趙潤被黑騎衛架著送入了席間，得了幾聲不大不小的驚呼後，還沒回過神來的趙潤被扔到了地上。
瑟瑟發抖的舞女們縮在一處，瞧著華服富貴的中年男人癱軟地倒在她們身邊。趙潤受了這等奇恥大辱，喘著粗氣，強撐著爬起來。
“豎子爾敢！你可知我壽昌伯爵乃是先帝爺親賜，便是陛下也要敬重幾分，你今日辱我，可曾想過回京之後你該如何面對陛下！”
燕瓊擡了擡眼皮，不發一言。
徐家大老爺的手杖微微發涼，他出言道：“看來今日，世子是不想讓我們好過了。”
祁長淵神色淡漠，微一頷首：“是啊。”
“既然人都來齊了，事情就好說多了。”
他看向在場眾人，掌下的紙面隨著動作，顯現出微微凹痕：“壽昌伯搶占良田，逼得百姓流離失所……方家，出了力。”
“那這與我徐家有何相幹？”
徐二老爺沈不住氣，開口嚷道。
“趙家的田私養兵士，形同謀逆，”他看向徐家人：“誰能與我解釋解釋，為何趙家的兵，裝作農戶，在徐家的莊子上？”
燕瓊握著酒杯的手緊了緊，趙潤雙腿一軟，眼眸看向外甥女。
“瓊兒！這些事你知曉的！你去同世子說啊——”
燕瓊不曾回答，垂眸，將一口清爽的涼菜送入唇中。
好像一切都與她不相幹。
看得這場鬧劇，趙潤也知曉自己死期將至，從前的事都瞞不住了，身子一癱，再一次滾落在地，毫無形象。
他本就是被黑騎衛從床上撈起來的。
徐家兩位老爺沒能從這話中反應過來，趙家私養兵士的事他們知曉，但怎麽可能在他們徐家的莊子上……！
堂下偶有辯駁，祁長淵拿起手中的罪證，一樁樁看著，樁樁都是死罪。貪官、奸商，多少徐州的平民百姓被掩蓋在血腥之下，稀裏糊塗地過著本不應該過的日子。他每拿出一張，眾人的面色就更白一分，到了最後，徐州刺史方老爺的面上又青又白，兩眼一翻，竟是差點暈過去。
祁長淵輕笑，擡手，自有黑騎衛將其拿下。
徐家大老爺終於回過神來。
“……是徐清越，是徐清越！是不是他！”
已然到了末路了，便再顧不得平日裏偽裝出來的和善，目眥欲裂。
“他身邊那個女人，是不是！他都知道了是不是！讓那女人蠱惑了你，平南侯世子好啊，這身份，有了世子做靠山，他想要什麽不成！”
“徐大老爺說的，是當年毒殺三房的事麽？”
廳中還有許多不知此事的貴客，多多少少與徐方幾家有所牽連，前頭的事也都有些相關，正害怕大難臨頭的時候，聽得這樣一消息。
“三房當年不是急癥……？”
“徐三老爺難不成，是被親兄長毒殺——這世間還有沒有王法了！”
“王法，”祁長淵拊掌，“說得好。”
“可嘆徐家老爺寧願相信是有人說動我，為報私仇，也不願相信這世間本就有‘公道’二字，‘王法’二字。”
幾家罪證本就罄竹難書，又是毫無防備而來，黑騎衛極快將眾人拿下，押入牢中，齊齊捆住了手腳，塞住口，免得讓世子聽到什麽汙言穢語。
祁長淵看著掌下的一沓狀書，並無任何暢快之心。
貪腐、弄權。
上位者輕飄飄一兩句話，受苦的確實底下百姓。無數被碾壓的性命，原本應該過著自己踏實掙來的生活。
越是這個時候，他越想念姜馥瑩。
溫暖的、平和的、包容的，她。
他喉頭微幹，緩緩閉眼，不去看廳中亂象。哭喊怒罵之中，有一聲音緩緩響起。
“世子，”燕瓊朝他舉杯：“恭賀世子，得償所願。”
祁長淵轉動著酒杯，擡首飲下。
“此事了結，世子便要回京了吧。”
燕瓊淡聲道：“不知姜娘子是否願意跟隨？”
“她……”
想到姜馥瑩，自然而然帶起的笑忽地停在面頰，他扔下酒杯，疾速點了幾個穴位，封住經脈。
“世子，”燕瓊緩聲，像是什麽都沒發生一般道：“不若還是與我一道吧？”
“你給我喝了什麽？”
祁長淵站起身，頭腦有些發沈。
燕瓊看著他，並無太多表情，“不過是一些小玩意兒。”
男人掏出長劍，在掌心重重劃了一道，鮮血噴灑而出，劇痛讓他極快地從恍惚中回過神來。
有黑騎衛註意到了這邊，祁長淵按住桌面，鮮血從掌下溢出，淡聲吩咐：“不必管我。”
他目光緊緊盯著燕瓊，上前幾步，走到了她身前。
帶著血的手掌瞬時掐住了燕瓊的脖頸，白皙的肌膚染上了他的血液，順著脖頸染濕衣襟，將她身上蘇繡衣裳染了紅梅。
“縣主，”他掌心緩緩收緊，頭腦的劇痛令他喪失了部分神志，“你以為，我不敢殺你麽？”
“方、徐兩家反抗，誤傷縣主，縣主為成全大業殞命徐州……這樣的話，由我說出來，陛下會不會信？”
燕瓊的臉一點點脹紅，她雙手扯著男人的大掌，卻分毫不移，半點不能撼動。
鈴蘭玉蘭想要上前，卻被黑騎衛攔住，徒勞呼喊著什麽。
嗓音中發出“嗬、嗬”幾聲，祁長淵微送了手，聽她大口喘著氣，雙目通紅：“你比我想象的，還要心狠。”
對自己，對他人，都是。
祁長淵斂眸，拔出袖中短刀，極快地凝神尋找到在自己肌膚之下游走的什麽東西。終於，在一瞬之間，短刀紮在左臂，一旋。
幾乎眉毛都不皺一下，他食指中指並攏，從傷處夾出了一只扭動著的，漆黑的蟲。
“……蠱蟲。”
他有些失力，厲聲道：“縣主何處來的這些蠱蟲。我大秦禁巫蠱之術，你貴為縣主，如何不知！”
醜陋的蟲被他挖出，帶著血的碎肉與蟲一道被他扔下，短刀紮透了蟲身，極快地，那蟲便軟著身子在地上不動了。
蠱蟲入體，極大地損傷了他的氣血。身上的舊傷隱隱發痛，自己又狠心剜出，並未尋醫醫治。
若是姜馥瑩知曉，定然會皺著眉頭怪他不愛惜自己的身子。
“來人，”他擡手，“將縣主也帶走。擅用蠱蟲……我倒要看看，縣主這般算計，究竟想要做什麽。”
燕瓊通紅的雙眸早在看見舅舅被那般對待的時候就已染上了恨，此刻聽他這般不留情面，唇角揚起，露出了個比哭還難看的笑。
“長淵……”
她像是對戀人耳語，如同從前對他的依戀。
“你有功夫質問我，還不如擔心擔心，你心尖尖上的姜姜馥瑩。”
她徹底沒了力氣，歪倒在小椅上，低低喘氣。
祁長淵眸色一凝，掌心劇痛再度傳來。
他揚聲：“無塵！”
無塵從後方跑來，滿頭大汗。
“世子，”他急道：“……姜娘子、姜娘子不見了！”
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室內飄著濃重的香氣，不知焚了多少香料才有這樣重的氣味，掩蓋著沈重的藥草苦澀。
姜馥瑩緩緩睜眼，黑暗的室內正逐一點燃燈火。她身上酸痛，方一動彈，便知身上被縛上了繩索。
粗礪的麻繩將她捆在木椅之上，半點動彈不得。
雙手被反綁在身後，口中塞著布條，讓她連聲響都難以發出。
她慌亂嗚嗚幾聲，努力活動著身子，這樣無邊的黑暗和寂靜的室內無疑放大了她的恐懼。再加上刺鼻、濃重的香料氣息……無數念頭在心頭跌起。
她是被綁架了？有誰要綁她？難不成還是從前要殺她的人？
可她分明記得，昏迷前的最後那一眼，徐清越笑得溫柔，要與她閑話品酒。
“醒了？”
徐清越一向清朗的聲線帶著微微的啞。
姜馥瑩逐漸適應了黑暗，看著燈火一點點亮起，一個祁長的身影從映照著燭光，俊秀飄逸。
她瞪大了雙眼。
徐清越一步一步，朝她走來。
眸中忽地盛滿了淚，她知曉這一切都不對勁，不對勁極了——自初見就不能行走的徐清越，在輪椅上坐了十餘年的徐清越，竟然行走一如常人。
這麽久，她為他調養了這麽久，多少次都感嘆他保養極好一如常人，卻不曾想過，他本就可以行走！
“很吃驚嗎？”他微微蹲下身，與姜馥瑩齊平，“你驚訝的樣子，比平時還要可愛。”
明明是平日一樣朗潤的語氣，姜馥瑩卻聽出了幾分寒意。
她背後發涼，額角溢出了冷汗。
徐清越擡起手，緩緩在她的頭頂揉了揉，又順著弧度，緩緩下移，停留在她的臉頰。
拇指輕輕摩挲著柔軟的面頰，他眸色似有遺憾。
“你應該很想說話，也有很多問題吧。”
他開口：“一會兒會讓你好好說的。”
徐清越站起身，不帶半點猶疑地轉身離去，似是進了什麽暗室。
姜馥瑩眸中盛著淚光，她拼命眨著雙眼，讓淚水滾落，好看清這個關著她的房間。
區區幾根燭火無法照亮全部，她只能看清局部，室內擺設很少，很是簡陋，幾乎只有一張方桌，兩把椅子。
平日裏總是與徐清越聯系在一處的輪椅不見，只有一根手杖歪歪靠在桌旁。
姜馥瑩咬著布條，雙手在掙紮中勒出了紅痕，磨得生疼。
她不明白事情怎麽就到了這個境地，她當作知心友人的徐清越，竟然綁了她來。
——下一瞬，徐清越輕而又輕的腳步聲響起在耳邊。
姜馥瑩睜大雙眼，看清了他手中握著的酒杯。
仍舊是漂亮的銀杯，杯中盛著一如既往清亮的，帶著甜香酒香的液體。姜馥瑩直覺不好，頻頻搖著頭。
不要、不要……
徐清越垂眸，扯開她口中布條，一手掐住了她的下頜。
“你安靜些，阿瑩。”
他聲音沈沈：“平日裏，不是最乖巧柔順了麽？安靜些乖乖喝下，也少吃些苦。”
“……我怎麽舍得讓你吃苦，”他低聲安撫：“喝吧。”
酒杯被他送入了女子唇邊，冰涼的酒液染上溫熱的唇瓣。
姜馥瑩搖著頭，牙關緊閉，唇角抿得死緊，眸中滿是驚慌與恐懼。
徐清越冷著眉眼，不見平日溫情。指尖在她下頜一掐，緊閉的唇瓣被迫張開，酒液順勢灌了進去。
臉頰被掐得微微帶著紅，徐清越斂眸為她輕柔，淡聲說了句抱歉。
姜馥瑩滿眼是淚，劇烈咳嗽，想要將方才喝下的酒液都吐出來，她唇角還有著些殘留的液體，啞著嗓子：“你、你餵我喝了什麽？”
“徐清越！”
徐清越指尖輕顫，安撫著輕揉著她的發絲，將布條塞了回去。
“是我想錯了，”他道：“我以為我可以忍受你的冷眼，誰知就連你這樣連名帶姓地呼喚，我都不願聽。”
“還是喚我五郎，更好。”
他轉過身，用一早準備好的熱水細細擦洗了手，又擰了帕子為她擦幹了臉上的淚痕與酒液。
“你知不知道，我等這一夜，等了十年。”
徐清越照顧著她，一如她平日細細照料著在輪椅上不能行動的他。
徐清越為自己也倒來了酒，輕啜一口。
他皺了皺眉：“原來酒是這個味道。”
“不算好的味道，”他搖著頭，“又或許阿瑩釀出來的會不同吧。這下，我算是明白為何這酒賣不出去了。”
他還有心閑話！姜馥瑩頭疼欲裂，不知方才被餵了什麽，她酒量不差，卻頭一回喝了酒後有這樣的感受，不像酒醉，全身的血液極速地流動起來，心跳越來越快，連帶著視線都有些模糊。
“我以前發誓，此生絕不會碰酒的。”
徐清越坐在她的身邊，為她按揉著被繩索緊緊縛住的地方，卻沒有半分松開的意思。
“我的爹娘，便是被一壺酒斷送了性命，連帶著只嘗了一口的我，也中了毒。”
他聲音很輕：“我的爹娘，死相真的很慘啊……眼角、鼻孔、嘴唇，甚至耳朵，都流出了黑血。”
他手法越輕柔，姜馥瑩背後就越汗毛豎立。
“你有親眼見過這樣的死狀嗎？”他道：“你的爹娘死時，是什麽模樣？有沒有萬般痛苦，萬般難耐……可莫要告訴我，他們安詳地去了。”
“這要我枉死的爹娘如何能瞑目？”
姜馥瑩瞳孔劇烈震顫，頭一回從他的口中聽得這樣的語氣。
“爹娘走的那一天，可沒有今日這樣的好天氣，下著大雨，像是要淹死世間所有人。”
徐清越此時還輕笑幾聲，“好在今日，那些害我全家的人，都會得到他們應有的懲罰。”
“你說他們這些人，可不可笑？”徐清越看著姜馥瑩的面孔，一聲聲道：“大伯二伯妒忌我父，便要殺死他們。可他們死後，屍體極快地就下葬了，我餘毒未清，拖著一雙殘腿去方家求，我說‘求求世伯，方世伯，莫要將我爹娘下葬。’”
“可是呢？”
年僅十二歲的他，還帶著千夜這等劇毒，被方家重重的門隔絕在外。
“哪裏的急癥這樣快地帶走了人的性命，還不準仵作驗屍的？堂堂治中從事，竟這樣不管不問。”
徐清越道：“我又去求趙家……他們吃了我們三房許多好處，爹娘平日裏，常常愁眉，俱都說著趙家的貪心。”
“是我單純，我年幼。”
“不知那等豺狼虎豹，眼中除了金銀，什麽都看不到。看不到世間冤屈，看不到萬民苦難，只看得到滿盤珍饈……可不可笑。”
“你會理解我的，對吧？”
姜馥瑩的眸中滾下淚水，她全身發燙，已然有些聽不清徐清越在說什麽了。
掙紮的幅度小了許多，徐清越將布條拿開，輕輕撫摸著她的面龐。
“不要哭，”他說：“你是在可憐我麽？”
姜馥瑩的淚珠一串串落下，打濕了他的指尖。
“這些……”嗓音幹啞到她自己都聽不出來這是她的聲音，“這些與我爹娘，與我，又有什麽幹系！”
唇畔被指尖輕碰了碰，姜馥瑩一頓，忽地很想……咬住。
徐清越看到了她眼神的變化，抽出匕首，將自己的指尖劃破，送到了她的唇邊。
血液被塗抹在柔嫩的唇瓣之上，姜馥瑩頭腦發暈，幾乎本能地舔舐，吮吸，亟需更多的血液。
“什麽幹系？”
徐清越緩緩重覆，看著她強撐著最後的神智，咬住他的指尖。
她下了死口，咬得極重。疼痛從指尖傳來，徐清越卻半點不動，由她咬去。
“那毒，就是你爹調配的，”他開口：“你說，與你爹有什麽幹系？”
似有一道光劈過大腦，姜馥瑩頭腦發白，眼淚啪嗒落了下來。
徐清越眼神憐憫，緩緩蹲下。
看著她的雙眸，眼中染上了從未出現在他眼中的偏執。
“你爹殺了我爹，父債女償，”指尖從怔楞的口中抽出，血液再一次染上了唇，“從前我想要你死，可我現在不舍得了。”
“我要你留在我身邊。”
“永生、永世。”
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