第 36 章
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第 36 章
第36章
月明星淡, 樹影搖曳。
指尖碾磨著唇角，被迫微張的唇齒承受著並不算輕柔的汲取，她覺得自己不像被親吻。
像是要被吃掉了。
姜馥瑩逐漸有些喘不過氣來。舌根漸漸發酸, 眼中泛出點點淚光，在月色之下盈盈閃動, 染濕了羽睫。
這不是她與祁長淵之間的第一次親吻, 但與上一次那樣帶著狠戾，有著那樣強侵略性的吻不同, 這一次的他似乎分外纏綿，唇齒相依，如同有所眷戀一般，小心地、呵護地, 但又毫無保留地攫取著她唇中所有的空氣，密不可分。
似乎有什麽在兩人之間柔軟下來。這樣充滿著依戀與愛戀的吻讓人心顫, 也讓人心軟。
更讓人心安。
她能感受到他在這一瞬息之間的變化, 原本像是鉗制著她的手緩緩松開，在她的唇畔耳邊摩挲, 無比珍重地輕撫。
姜馥瑩輕顫眼睫, 沒有推開。
她如今明明可以推開的。方才是推不開，如今卻是……她心很亂，頭也很疼, 一日之間，她已經歷了太多此前難以接觸的事。那樣多的鮮血, 那樣濃重的殺意, 逃亡、奔走, 驚心動魄。
或許是因為太疲憊了，她想, 或許自己也在這樣的緊密擁抱中，感受到了被需要，被在乎，被愛。
流水不曾停歇，昨日下過雨，水流不緩，帶著幾分急切地響動。
不知纏膩持續了多久，直到兩人都快要窒息之時，那唇才稍稍離開，用鼻尖輕輕觸碰著她的眉眼。
他閉著雙眼，以一種祈求的姿態緊貼著她的額角，聲音帶著纏綿過後的喑啞，低聲道：“我好想你。”
姜馥瑩眼角微紅，方從那樣一番深吻中回過神來，微微低|喘著，聽到他的話，神情微怔。
明明兩人朝夕相處了兩三日，他仍舊想念。
明明她就在他身前，她就在他懷中。
姜馥瑩怕他真的燒傻了，顧不得自己此刻還未平息下來的氣息，在他的註視下擡起手，探著他的熱度。
……倒是比方才降了些。
她還沒松口氣，觸碰在他臉頰的指頭便被握住，手腕被大掌圈起，另一只手按在她的手背……讓她的掌心緊貼著他的面頰。
掌心感受到的溫度帶給她幾分顫栗，姜馥瑩垂首，輕輕抽動著指尖，想要將手拿回來。
可她一動彈，那濕漉漉的雙眸便睜了開來，望著她，像是責怪。
“不要丟下我。”
他有些難以啟齒，但仍舊說出了口。
“馥瑩，”他低聲重覆：“你的眼裏，可不可以只有我一個人。”
姜馥瑩心皺成一團，竟也在他這樣低啞的聲音中緩了神色，眼角的潮意還未褪去，嗓音也有著幾分啞。
“你不清醒……”她喉頭有些堵，“這樣說的話，不算數的。”
“怎麽不算數？”
祁長淵擡眸，將她拉向自己，“那要怎樣才算數？”
不等她回答，他便垂眸，咬破指尖。
“誒！”
姜馥瑩趕忙拉住他的手，卻為時已晚。男人唇畔本就帶著血痕的殷紅又染上了新的血跡，這血跡刺眼得很，讓她怔然不知如何反應。
他擡起手，任指尖的血珠觸及她的面頰，停留在她唇畔，為她塗抹上一抹紅。
“約定，”他低低道：“旁人歃血為盟，我卻不舍得讓你痛。”
他明明不清醒，卻仍舊固執地將自己的指尖往她唇邊送：“那便是我單方面的誓言，你飲了我的血，我便是你的了。”
“你不能像以前一樣，”他目光垂落在她唇畔，似是憶起了方才的纏綿，“不然我會……”
“你會什麽？”
幾乎是自然而然地順著他的話脫口而出。她張了口，原本抵在她唇角的指尖便斜斜送入了她的唇齒之間，差一點咬住。
血腥味從舌尖傳來，姜馥瑩趕緊側過頭避開，垂首。
“我也不能將你如何。”
祁長淵看她一瞬，嘆道：“我只能將自己送來，任你踐踏罷了。”
他伸出手，再次將她環住，緊貼在自己身前。。
“為什麽這麽冷呢？”他帶著疑惑：“明明冬日已經過去了。”
可他好像，還留在那個風雪不停的冬日。
……
眼睫輕顫，姜馥瑩蹙起眉頭，終於從深眠中醒來。身上蓋著有些破損的長袍，像是就這樣睡了一夜。
她緩緩睜開雙眼，入眼便是幹凈修長的手指，用沾濕了的布匹為她細細擦拭著掌心。
掌上傳來微微的癢，她動了動指尖，又被男人順勢牽住，仔細擦凈。
昨日奔波身上不算幹凈，如今面上、手上都清清爽爽，顯然是被人悉心照料過了。
祁長淵見她醒來，靜靜地看她一眼，繼續垂眸，將另一只手擦幹凈。站起身來，去溪邊將布匹洗了洗，擰幹。
昨日的衣裳包裹著他的傷處，剩餘的布料都被她堆放在一旁備用。如今能清晰看見他背上，臂膀上微微被血洇濕的痕跡，她眼眸輕顫，主動開口：“……你可還好？”
昨夜的記憶灌入腦海，她面上泛起了熱意，指甲微微扣著掌心，傳來輕微的刺痛。
“你的手，是怎麽回事？”
祁長淵並不曾回答她的問題，而是碰了碰她的手，兩手掌心都有劃痕，破了皮。
傷口處已經被他細細清理幹凈，處理得宜，這會兒只能看見祁長淵擡眸：“何時摔的？”
昨日的旖|旎不見，柔情也淡了幾分。到了白日裏，倒與夜裏那個無比脆弱的人劃清了界線似的。
姜馥瑩看著掌心的痕跡，嘆道：“夜裏不好走路，摘了些草藥，摔了下而已。不必放在心上。”
她指了指不遠處放在一塊石頭旁，已經被她碾碎了的草葉，“還有騎馬，那個韁繩拽著實在是有些疼。”
語氣中帶了幾分自己都不曾察覺的親昵。
祁長淵勾了勾唇角，眸色微亮，“疼就告訴我。天還沒全亮，你還可以再歇會兒。”
天色剛明，能推測出自己並未睡許久，應當是實在疲憊，才陷入了那樣深的睡眠。
姜馥瑩活動了下身體，搖頭：“不了。你還沒回答我，你可還好？”
她擡了擡下頜，“手腕伸出來，我摸一摸脈。”
祁長淵道：“沒再發熱了。”
“別說話，”姜馥瑩拉著他的手，細細探著，確認是比昨日好了許多之後，才松口氣道：“可別再發熱了……你那模樣，著實有些嚇人。”
她抿唇，憶起昨日那個抱著她如何也不肯撒手，甚至還……的樣子。
祁長淵不曾回話，垂首，按揉著方才被姜馥瑩細細觸碰過的手腕。
見他沒有應答，姜馥瑩擡眸，不可置信道：“你不會什麽都不記得了吧？真燒糊塗啦？”
……倒也不是不好。
她還沒想明白自己昨夜究竟是因為什麽沒有推開，在自己想清楚之前他若還都記得，那她真不知該如何自處了。
只是就這樣白白被占了便宜……她頓了頓，記起他昨夜那可憐模樣，不知道的還以為是她欺負了他。還真有些說不清楚是誰占誰的便宜。
“嗯。”
祁長淵低聲，像是從喉頭擠出來的一般，半晌，他道：“你希望我記得嗎？”
眼瞳細細瞧著她的反應，原本含著霜雪的眼眸如今化開，泛起了點點漣漪：“所以昨夜有什麽事麽，你會這樣在意。”
“……沒有！”
姜馥瑩斬釘截鐵，語氣帶著幾分咬牙切齒。
她別過視線，不曾看到男人不知何時紅透了的耳尖。
兩人歇息了會兒，又摘了草葉飲了些清澈溪水，等到天色全亮了，祁長淵才將姜馥瑩拉起來，幫她拍了拍身上帶著的些許塵土。
“我想了想，”他開口，聲音還有些啞：“昨日事發突然，兼又天色昏暗看不清晰，所以誤導了判斷。”
天色明朗，視物逐漸清晰。
祁長淵不再發熱，頭腦也清醒許多，“今日細細想來，我總覺得不對。”
“何處不對？”
姜馥瑩不明白他的意思，“你們貴人們過得都是這樣水深火熱的日子麽？”
她遇到他便是因為他身受重傷，他錯過了婚宴，也是因為受人埋伏。
加上這一回，不到一年間，他的傷竟從未好過。
姜馥瑩咋舌，聽著祁長淵道：“這次……只怕針對的人，不一定是我。”
“不是你那還能是誰，”姜馥瑩有些沒明白他的意思，“難不成，還是因為我麽？”
“很難說，這是一種直覺。”
多年來面對各種威脅所養成的直覺。
祁長淵淡聲道：“瞧著不像是朝中人的作風。你不知曉他們京城的人，一個個精明虛偽，便是要做惡心事，也要做得冠冕堂皇，絕不讓自己染上半點臟汙。”
“你不也是京中人麽。”
姜馥瑩作為大秦子民，自小對京城很是向往，聽他這樣說，難免帶了些語氣：“怎麽你就置身事外了？”
“不是這個意思。”
祁長淵揉了揉她的指尖，“我父親雖是平南候，但自我祖父一代起，我們祁家便甚少站隊，遠離黨爭。你應當也知曉，我如今統領黑騎衛，算是陛下的一把刀。”
“直接聽命於陛下，不受旁人所轄制，針對我，便是擺明了對陛下不滿。”
他眸色深沈：“那些老狐貍慣會見風使舵，陛下如今正值壯年，國力鼎盛，沒有人會真去惹陛下不痛快。”
“所以不是京城的人？”姜馥瑩順著他的意思說下去：“那……難不成是徐州的？我記得你不是剿滅了什麽餘孽……是不是被記恨上了？”
“此案仍在京中審理，按理來說，應當沒有漏網之魚，但也不排除真有那麽幾個滑頭的逃出生天。”
祁長淵道：“可我覺得不像。我曾探查過他們的底細，也抓獲了不少他們的人，知曉他們的行事作風。那些前朝餘孽或許有些是為了所謂‘覆國’，但到了後來，不過是山賊一類集結在此，成了個牟利的集團。這些人行事果斷，愛恨分明，若要殺我，定會親自來——還一定會報上名號，讓我死得明明白白，好為他們死去的弟兄報仇雪恨。”
姜馥瑩聽得頭都大了，不知是不是因為許久未進幹糧的原因，她覺得自己都有些頭暈，不大理解他的意思。
“這也不是，那也不是……究竟是什麽？”
祁長淵深深地看她一眼，將她掌心合攏，完全裹在自己的大掌中。
“我總覺得，像是針對你而來。”
若真是針對他，不可能不清楚他的實力，絕不會找來起初那幾個並無特長的殺手刺殺。
除非……他們本身針對的，便是手無縛雞之力，面對這樣的窮兇惡極之徒毫無抵抗之力的姜馥瑩。
這樣一切就都說得通了。
埋伏在她阿爹阿娘的墳附近，便是知曉她會來此祭奠父母。這樣的深山老林，她若死了，只怕屍體都尋不見，幹凈得很。
至於第二撥更為精銳的，他如今也只能依稀判斷出，像是某些府中豢養的私兵。
“我？”
姜馥瑩面色白了白，她半點也笑不出來，“怎麽會是我，我自來不曾與人交惡，自認行事也算坦蕩，從未真正得罪過誰……”
她忽地擡眸，看向祁長淵。
“若說恨我的，想要我死的……只怕也只有那位縣主。”
她聲音猶疑：“她，想要我死麽？”
不可控制地輕顫，初晨的微風吹得她渾身上下寒透了。不過是因為一個男人，便要她死麽？
若是沒有祁長淵，她如今只怕已經與父母團聚了。
眼眶泛起了紅，竟有些隱隱激動起來：“祁長淵，你們這樣的人，是不是自來都不把我們這等小民當作人看？想殺就殺，還有沒有王法了？”
“你聽我說，”祁長淵按揉著她的手，感受著她因為惡寒產生的顫意，“我覺得不像她所為。”
姜馥瑩看向他，不知他究竟是不是在維護這位一直愛慕他的縣主。
“她此人我還算了解，哪怕從前有被迷惑過，如今也看清了……她要顏面，要美名，比方才說過的京中人還要在乎自己的名聲，”祁長淵沈聲道：“她遠比旁人還清楚自己想要什麽，所以可以不擇手段地擷取一切可用的資源……但這樣透露著愚蠢、荒謬的刺殺，甚至我這個世子也在的場合，她不可能做出這樣的選擇。”
“她不是喜歡你，愛慕你麽？”
姜馥瑩聲音都有些發抖，全然不曾想過竟有人會想要殺自己，“常人都說，愛會使人盲目——或許她就是這樣盲目了呢？”
“她才不會愛慕我。”
祁長淵難得帶上了幾分輕笑，搖著頭，像是嘲諷：“她看中的，不過是我前程正好，又不似旁的世家子弟是個繡花枕頭。她父親臨陽王與兄長臨陽王世子，俱都是……草包。”
他不知是否該在姜馥瑩面前這般評價他人，只能盡力平和道：“她出身皇族，卻與如今的陛下並不同屬一脈，並不親近。有個燕的姓氏，卻不及旁人那般富貴。如今的臨陽王府也不過是外頭瞧著好，內裏早就爛透了。”
姜馥瑩知道那等富貴子弟多有紈絝，卻不想那樣心機深沈的縣主，還有這番境遇。
祁長淵也存了些旁的心思，順勢道：“她與我母親早年境地幾乎相同，同樣是皇族出身，卻敗落不如以往。兩人算是同氣連枝，惺惺相惜。”
“……那你呢？”
姜馥瑩看向他，“你和她，有什麽……”
她想問，又及時止住：“罷了，我不想知道。”
“我與她之間，清清白白，幹幹凈凈。”
祁長淵聲音篤定：“我與她確實自幼相識，也因我母親的緣故，她常來府中小坐。與我不過是偶爾見面打個招呼的關系，後來偶有接觸，也不過是覺得她與我的處境也有幾分相似，說過幾回話而已。”
“何處相似？”
“外頭一團錦繡，”祁長淵道：“內裏卻糟透了。”
他一片坦誠，不曾有半點欺瞞：“她在找到下一個合適的人選之前，不會嘗試挑戰我的底線——這是她這樣的人絕不會做的事情。”
後頭來的一撥人，像是要將他們二人都斬殺……燕瓊不會做出這樣的蠢事，也不可能要殺他。
她還想在陛下面前做一個乖巧知禮的妹妹，殺了他，她也活不成。
“算是你們聰明人之間的共識麽？”
姜馥瑩的聲音帶了幾分黯然：“那除了她，還能有誰。我這等平平無奇的一個人，如何能惹來殺身之禍，不覺得很荒謬麽？”
“想不通的事便不要糾結了。”
祁長淵拉起她，不顧自己的傷，將外衫披在她身上，拿起長劍。
“那總不能死都不能死個明白，”姜馥瑩鉆了牛角尖，任誰知曉可能有人要殺自己，都不可能淡然處之，“……我是不聰明，但也不想當傻子。”
祁長淵牽著她走，輕聲道：“你很聰慧，你只是不知道。”
他道：“誰敢傷你，除非我死了。”
姜馥瑩噤聲，她這會兒覺得祁長淵的戾氣比她重得多。
“那咱們現在……”
她默了一瞬：“能平安出去麽？”
“能。”
祁長淵回答地短促：“不僅能，還要讓你明白地回去。”
-
日頭高懸，日光透過樹林灑下光斑，十餘人在樹林中穿行，已有疲態。
“能找到麽？”
“定然在這樹林裏，昨日已經傷了那男人，他身上有傷，還帶著個拖油瓶，走不遠。”
“可都這麽久了，”有一人略顯猶疑：“連馬都找著了，怎會半點人影都看不到？”
“小呂，你說呢？”
走在後頭的人搜尋著，不曾得到同伴的回答，回首一看，身後空無一人。
“……！”
“小呂人呢？！”
……
不遠處，被悄無聲息堵住唇舌的小呂暈死在地，姜馥瑩小心翼翼探查，嗔怪道：“你下手太重了些。”
“你怎的是個人便要同情？”祁長淵態度說不上好：“姜娘子真是大善。”
姜馥瑩沒好氣瞪他一眼：“好了，你小聲些吧，真要被他們聽到了可怎生是好。我是怕你給人打死了，咱們還怎麽問話。”
祁長淵蹲下身，飛速點了幾個穴位。不多時，那位被無聲無息擊暈的小呂緩緩轉醒，看到自己與同伴尋了一夜的人正好整以暇地看著自己，嚇得魂飛魄散。
他手腳被不知何處來的布條捆住，口中塞著什麽，嗚嗚說不出話。
“安靜些。”
面容白凈漂亮的女子蹲在他旁邊，蹙起眉頭：“你若是乖乖的，我就讓你說話。”
男人搖頭：“你這樣也太溫柔了。”
女子不滿：“那要怎麽說？我也沒見過官老爺審人呀。”
祁長淵輕哼，長劍出鞘，反射著冰冷的日光，銳利的劍尖直指咽喉。
男人聲音冷冽，眼眸如覆寒霜：“你若從實招來，自可保命。老實些，我問什麽，你答什麽。”
“聽懂了嗎？”
他寒聲道：“點頭還是搖頭。”
躺在地上的男人瘋狂點著頭，嗚嗚發出聲響。
“知道我是誰麽？”祁長淵垂眸盯著他，“點頭，或者搖頭。”
那人有些驚慌，只能嗚嗚癱軟著身子，再度點頭。
“知道我是誰還敢殺我，”他笑得輕蔑：“嫌命太長？”
堵嘴的布帛被長劍挑開，就差一點，就差那麽一點點，劍鋒就會劃過他的臉頰唇角，將他的臉都割開。
小呂嚇得臉都白了，他倒是知曉祁長淵的厲害——昨日也與他正面相對過，便是再來幾人，自己也不是他的對手。
能傷到他，無非是仗著人多，地形覆雜。且他還尋著那女人，自顧不暇。
“我說，我說，”他哆嗦著：“世子爺，我就是個人微言輕，聽令行事的，您犯不著殺我……您問，我都說……”
長劍輕拍了拍他的臉頰，帶著幾分高高在上的俯視，冰冷的劍身刺得他渾身發抖，只求早些問完。
“誰派你來的？”
小呂咬著舌頭，他就知道會有這樣的問話，心中還抱著一絲僥幸，希望同伴能早些發現自己不見折返回來，有意拖延著時間：“世子……世子如日中天，得罪了人也正常，我們，我們也就是拿錢辦事。”
“你？不像是拿錢辦事的江湖人士。”
祁長淵淡聲道：“沒有半點江湖氣，反倒帶著些……令人作嘔的官氣。怎麽，你的出身很難以啟齒麽？”
姜馥瑩看著他這般審問，靜默蹲在一旁，當一個透明人。
……他可真是兇得很。
祁長淵仿佛看透了姜馥瑩的心思，輕笑：“你怕什麽。”
他轉過頭，恢覆了那般冷冽淡然的模樣，“訓練有素，但並非我朝兵士……什麽府中養的私兵吧。”
“豢養私兵可是重罪，如同謀反，”他道：“你家主子都能幹這樣掉腦袋的事了，還怕把主子交代出來麽再添一樁罪名麽？好歹，我還可以饒你一命。”
那人被長劍在脖頸處輕劃著線條，似乎有點點溫熱血液從頸邊溢出。他心一橫，狠聲道：“……世子心中既然已有猜測，何必再問！既有今日，便絕不會只殺世子一次，我們也不過是無名小卒，如今我時運不濟落在你的手裏，要殺要剮，都但憑世子心意！”
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第36章
月明星淡, 樹影搖曳。
指尖碾磨著唇角，被迫微張的唇齒承受著並不算輕柔的汲取，她覺得自己不像被親吻。
像是要被吃掉了。
姜馥瑩逐漸有些喘不過氣來。舌根漸漸發酸, 眼中泛出點點淚光，在月色之下盈盈閃動, 染濕了羽睫。
這不是她與祁長淵之間的第一次親吻, 但與上一次那樣帶著狠戾，有著那樣強侵略性的吻不同, 這一次的他似乎分外纏綿，唇齒相依，如同有所眷戀一般，小心地、呵護地, 但又毫無保留地攫取著她唇中所有的空氣，密不可分。
似乎有什麽在兩人之間柔軟下來。這樣充滿著依戀與愛戀的吻讓人心顫, 也讓人心軟。
更讓人心安。
她能感受到他在這一瞬息之間的變化, 原本像是鉗制著她的手緩緩松開，在她的唇畔耳邊摩挲, 無比珍重地輕撫。
姜馥瑩輕顫眼睫, 沒有推開。
她如今明明可以推開的。方才是推不開，如今卻是……她心很亂，頭也很疼, 一日之間，她已經歷了太多此前難以接觸的事。那樣多的鮮血, 那樣濃重的殺意, 逃亡、奔走, 驚心動魄。
或許是因為太疲憊了，她想, 或許自己也在這樣的緊密擁抱中，感受到了被需要，被在乎，被愛。
流水不曾停歇，昨日下過雨，水流不緩，帶著幾分急切地響動。
不知纏膩持續了多久，直到兩人都快要窒息之時，那唇才稍稍離開，用鼻尖輕輕觸碰著她的眉眼。
他閉著雙眼，以一種祈求的姿態緊貼著她的額角，聲音帶著纏綿過後的喑啞，低聲道：“我好想你。”
姜馥瑩眼角微紅，方從那樣一番深吻中回過神來，微微低|喘著，聽到他的話，神情微怔。
明明兩人朝夕相處了兩三日，他仍舊想念。
明明她就在他身前，她就在他懷中。
姜馥瑩怕他真的燒傻了，顧不得自己此刻還未平息下來的氣息，在他的註視下擡起手，探著他的熱度。
……倒是比方才降了些。
她還沒松口氣，觸碰在他臉頰的指頭便被握住，手腕被大掌圈起，另一只手按在她的手背……讓她的掌心緊貼著他的面頰。
掌心感受到的溫度帶給她幾分顫栗，姜馥瑩垂首，輕輕抽動著指尖，想要將手拿回來。
可她一動彈，那濕漉漉的雙眸便睜了開來，望著她，像是責怪。
“不要丟下我。”
他有些難以啟齒，但仍舊說出了口。
“馥瑩，”他低聲重覆：“你的眼裏，可不可以只有我一個人。”
姜馥瑩心皺成一團，竟也在他這樣低啞的聲音中緩了神色，眼角的潮意還未褪去，嗓音也有著幾分啞。
“你不清醒……”她喉頭有些堵，“這樣說的話，不算數的。”
“怎麽不算數？”
祁長淵擡眸，將她拉向自己，“那要怎樣才算數？”
不等她回答，他便垂眸，咬破指尖。
“誒！”
姜馥瑩趕忙拉住他的手，卻為時已晚。男人唇畔本就帶著血痕的殷紅又染上了新的血跡，這血跡刺眼得很，讓她怔然不知如何反應。
他擡起手，任指尖的血珠觸及她的面頰，停留在她唇畔，為她塗抹上一抹紅。
“約定，”他低低道：“旁人歃血為盟，我卻不舍得讓你痛。”
他明明不清醒，卻仍舊固執地將自己的指尖往她唇邊送：“那便是我單方面的誓言，你飲了我的血，我便是你的了。”
“你不能像以前一樣，”他目光垂落在她唇畔，似是憶起了方才的纏綿，“不然我會……”
“你會什麽？”
幾乎是自然而然地順著他的話脫口而出。她張了口，原本抵在她唇角的指尖便斜斜送入了她的唇齒之間，差一點咬住。
血腥味從舌尖傳來，姜馥瑩趕緊側過頭避開，垂首。
“我也不能將你如何。”
祁長淵看她一瞬，嘆道：“我只能將自己送來，任你踐踏罷了。”
他伸出手，再次將她環住，緊貼在自己身前。。
“為什麽這麽冷呢？”他帶著疑惑：“明明冬日已經過去了。”
可他好像，還留在那個風雪不停的冬日。
……
眼睫輕顫，姜馥瑩蹙起眉頭，終於從深眠中醒來。身上蓋著有些破損的長袍，像是就這樣睡了一夜。
她緩緩睜開雙眼，入眼便是幹凈修長的手指，用沾濕了的布匹為她細細擦拭著掌心。
掌上傳來微微的癢，她動了動指尖，又被男人順勢牽住，仔細擦凈。
昨日奔波身上不算幹凈，如今面上、手上都清清爽爽，顯然是被人悉心照料過了。
祁長淵見她醒來，靜靜地看她一眼，繼續垂眸，將另一只手擦幹凈。站起身來，去溪邊將布匹洗了洗，擰幹。
昨日的衣裳包裹著他的傷處，剩餘的布料都被她堆放在一旁備用。如今能清晰看見他背上，臂膀上微微被血洇濕的痕跡，她眼眸輕顫，主動開口：“……你可還好？”
昨夜的記憶灌入腦海，她面上泛起了熱意，指甲微微扣著掌心，傳來輕微的刺痛。
“你的手，是怎麽回事？”
祁長淵並不曾回答她的問題，而是碰了碰她的手，兩手掌心都有劃痕，破了皮。
傷口處已經被他細細清理幹凈，處理得宜，這會兒只能看見祁長淵擡眸：“何時摔的？”
昨日的旖|旎不見，柔情也淡了幾分。到了白日裏，倒與夜裏那個無比脆弱的人劃清了界線似的。
姜馥瑩看著掌心的痕跡，嘆道：“夜裏不好走路，摘了些草藥，摔了下而已。不必放在心上。”
她指了指不遠處放在一塊石頭旁，已經被她碾碎了的草葉，“還有騎馬，那個韁繩拽著實在是有些疼。”
語氣中帶了幾分自己都不曾察覺的親昵。
祁長淵勾了勾唇角，眸色微亮，“疼就告訴我。天還沒全亮，你還可以再歇會兒。”
天色剛明，能推測出自己並未睡許久，應當是實在疲憊，才陷入了那樣深的睡眠。
姜馥瑩活動了下身體，搖頭：“不了。你還沒回答我，你可還好？”
她擡了擡下頜，“手腕伸出來，我摸一摸脈。”
祁長淵道：“沒再發熱了。”
“別說話，”姜馥瑩拉著他的手，細細探著，確認是比昨日好了許多之後，才松口氣道：“可別再發熱了……你那模樣，著實有些嚇人。”
她抿唇，憶起昨日那個抱著她如何也不肯撒手，甚至還……的樣子。
祁長淵不曾回話，垂首，按揉著方才被姜馥瑩細細觸碰過的手腕。
見他沒有應答，姜馥瑩擡眸，不可置信道：“你不會什麽都不記得了吧？真燒糊塗啦？”
……倒也不是不好。
她還沒想明白自己昨夜究竟是因為什麽沒有推開，在自己想清楚之前他若還都記得，那她真不知該如何自處了。
只是就這樣白白被占了便宜……她頓了頓，記起他昨夜那可憐模樣，不知道的還以為是她欺負了他。還真有些說不清楚是誰占誰的便宜。
“嗯。”
祁長淵低聲，像是從喉頭擠出來的一般，半晌，他道：“你希望我記得嗎？”
眼瞳細細瞧著她的反應，原本含著霜雪的眼眸如今化開，泛起了點點漣漪：“所以昨夜有什麽事麽，你會這樣在意。”
“……沒有！”
姜馥瑩斬釘截鐵，語氣帶著幾分咬牙切齒。
她別過視線，不曾看到男人不知何時紅透了的耳尖。
兩人歇息了會兒，又摘了草葉飲了些清澈溪水，等到天色全亮了，祁長淵才將姜馥瑩拉起來，幫她拍了拍身上帶著的些許塵土。
“我想了想，”他開口，聲音還有些啞：“昨日事發突然，兼又天色昏暗看不清晰，所以誤導了判斷。”
天色明朗，視物逐漸清晰。
祁長淵不再發熱，頭腦也清醒許多，“今日細細想來，我總覺得不對。”
“何處不對？”
姜馥瑩不明白他的意思，“你們貴人們過得都是這樣水深火熱的日子麽？”
她遇到他便是因為他身受重傷，他錯過了婚宴，也是因為受人埋伏。
加上這一回，不到一年間，他的傷竟從未好過。
姜馥瑩咋舌，聽著祁長淵道：“這次……只怕針對的人，不一定是我。”
“不是你那還能是誰，”姜馥瑩有些沒明白他的意思，“難不成，還是因為我麽？”
“很難說，這是一種直覺。”
多年來面對各種威脅所養成的直覺。
祁長淵淡聲道：“瞧著不像是朝中人的作風。你不知曉他們京城的人，一個個精明虛偽，便是要做惡心事，也要做得冠冕堂皇，絕不讓自己染上半點臟汙。”
“你不也是京中人麽。”
姜馥瑩作為大秦子民，自小對京城很是向往，聽他這樣說，難免帶了些語氣：“怎麽你就置身事外了？”
“不是這個意思。”
祁長淵揉了揉她的指尖，“我父親雖是平南候，但自我祖父一代起，我們祁家便甚少站隊，遠離黨爭。你應當也知曉，我如今統領黑騎衛，算是陛下的一把刀。”
“直接聽命於陛下，不受旁人所轄制，針對我，便是擺明了對陛下不滿。”
他眸色深沈：“那些老狐貍慣會見風使舵，陛下如今正值壯年，國力鼎盛，沒有人會真去惹陛下不痛快。”
“所以不是京城的人？”姜馥瑩順著他的意思說下去：“那……難不成是徐州的？我記得你不是剿滅了什麽餘孽……是不是被記恨上了？”
“此案仍在京中審理，按理來說，應當沒有漏網之魚，但也不排除真有那麽幾個滑頭的逃出生天。”
祁長淵道：“可我覺得不像。我曾探查過他們的底細，也抓獲了不少他們的人，知曉他們的行事作風。那些前朝餘孽或許有些是為了所謂‘覆國’，但到了後來，不過是山賊一類集結在此，成了個牟利的集團。這些人行事果斷，愛恨分明，若要殺我，定會親自來——還一定會報上名號，讓我死得明明白白，好為他們死去的弟兄報仇雪恨。”
姜馥瑩聽得頭都大了，不知是不是因為許久未進幹糧的原因，她覺得自己都有些頭暈，不大理解他的意思。
“這也不是，那也不是……究竟是什麽？”
祁長淵深深地看她一眼，將她掌心合攏，完全裹在自己的大掌中。
“我總覺得，像是針對你而來。”
若真是針對他，不可能不清楚他的實力，絕不會找來起初那幾個並無特長的殺手刺殺。
除非……他們本身針對的，便是手無縛雞之力，面對這樣的窮兇惡極之徒毫無抵抗之力的姜馥瑩。
這樣一切就都說得通了。
埋伏在她阿爹阿娘的墳附近，便是知曉她會來此祭奠父母。這樣的深山老林，她若死了，只怕屍體都尋不見，幹凈得很。
至於第二撥更為精銳的，他如今也只能依稀判斷出，像是某些府中豢養的私兵。
“我？”
姜馥瑩面色白了白，她半點也笑不出來，“怎麽會是我，我自來不曾與人交惡，自認行事也算坦蕩，從未真正得罪過誰……”
她忽地擡眸，看向祁長淵。
“若說恨我的，想要我死的……只怕也只有那位縣主。”
她聲音猶疑：“她，想要我死麽？”
不可控制地輕顫，初晨的微風吹得她渾身上下寒透了。不過是因為一個男人，便要她死麽？
若是沒有祁長淵，她如今只怕已經與父母團聚了。
眼眶泛起了紅，竟有些隱隱激動起來：“祁長淵，你們這樣的人，是不是自來都不把我們這等小民當作人看？想殺就殺，還有沒有王法了？”
“你聽我說，”祁長淵按揉著她的手，感受著她因為惡寒產生的顫意，“我覺得不像她所為。”
姜馥瑩看向他，不知他究竟是不是在維護這位一直愛慕他的縣主。
“她此人我還算了解，哪怕從前有被迷惑過，如今也看清了……她要顏面，要美名，比方才說過的京中人還要在乎自己的名聲，”祁長淵沈聲道：“她遠比旁人還清楚自己想要什麽，所以可以不擇手段地擷取一切可用的資源……但這樣透露著愚蠢、荒謬的刺殺，甚至我這個世子也在的場合，她不可能做出這樣的選擇。”
“她不是喜歡你，愛慕你麽？”
姜馥瑩聲音都有些發抖，全然不曾想過竟有人會想要殺自己，“常人都說，愛會使人盲目——或許她就是這樣盲目了呢？”
“她才不會愛慕我。”
祁長淵難得帶上了幾分輕笑，搖著頭，像是嘲諷：“她看中的，不過是我前程正好，又不似旁的世家子弟是個繡花枕頭。她父親臨陽王與兄長臨陽王世子，俱都是……草包。”
他不知是否該在姜馥瑩面前這般評價他人，只能盡力平和道：“她出身皇族，卻與如今的陛下並不同屬一脈，並不親近。有個燕的姓氏，卻不及旁人那般富貴。如今的臨陽王府也不過是外頭瞧著好，內裏早就爛透了。”
姜馥瑩知道那等富貴子弟多有紈絝，卻不想那樣心機深沈的縣主，還有這番境遇。
祁長淵也存了些旁的心思，順勢道：“她與我母親早年境地幾乎相同，同樣是皇族出身，卻敗落不如以往。兩人算是同氣連枝，惺惺相惜。”
“……那你呢？”
姜馥瑩看向他，“你和她，有什麽……”
她想問，又及時止住：“罷了，我不想知道。”
“我與她之間，清清白白，幹幹凈凈。”
祁長淵聲音篤定：“我與她確實自幼相識，也因我母親的緣故，她常來府中小坐。與我不過是偶爾見面打個招呼的關系，後來偶有接觸，也不過是覺得她與我的處境也有幾分相似，說過幾回話而已。”
“何處相似？”
“外頭一團錦繡，”祁長淵道：“內裏卻糟透了。”
他一片坦誠，不曾有半點欺瞞：“她在找到下一個合適的人選之前，不會嘗試挑戰我的底線——這是她這樣的人絕不會做的事情。”
後頭來的一撥人，像是要將他們二人都斬殺……燕瓊不會做出這樣的蠢事，也不可能要殺他。
她還想在陛下面前做一個乖巧知禮的妹妹，殺了他，她也活不成。
“算是你們聰明人之間的共識麽？”
姜馥瑩的聲音帶了幾分黯然：“那除了她，還能有誰。我這等平平無奇的一個人，如何能惹來殺身之禍，不覺得很荒謬麽？”
“想不通的事便不要糾結了。”
祁長淵拉起她，不顧自己的傷，將外衫披在她身上，拿起長劍。
“那總不能死都不能死個明白，”姜馥瑩鉆了牛角尖，任誰知曉可能有人要殺自己，都不可能淡然處之，“……我是不聰明，但也不想當傻子。”
祁長淵牽著她走，輕聲道：“你很聰慧，你只是不知道。”
他道：“誰敢傷你，除非我死了。”
姜馥瑩噤聲，她這會兒覺得祁長淵的戾氣比她重得多。
“那咱們現在……”
她默了一瞬：“能平安出去麽？”
“能。”
祁長淵回答地短促：“不僅能，還要讓你明白地回去。”
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日頭高懸，日光透過樹林灑下光斑，十餘人在樹林中穿行，已有疲態。
“能找到麽？”
“定然在這樹林裏，昨日已經傷了那男人，他身上有傷，還帶著個拖油瓶，走不遠。”
“可都這麽久了，”有一人略顯猶疑：“連馬都找著了，怎會半點人影都看不到？”
“小呂，你說呢？”
走在後頭的人搜尋著，不曾得到同伴的回答，回首一看，身後空無一人。
“……！”
“小呂人呢？！”
……
不遠處，被悄無聲息堵住唇舌的小呂暈死在地，姜馥瑩小心翼翼探查，嗔怪道：“你下手太重了些。”
“你怎的是個人便要同情？”祁長淵態度說不上好：“姜娘子真是大善。”
姜馥瑩沒好氣瞪他一眼：“好了，你小聲些吧，真要被他們聽到了可怎生是好。我是怕你給人打死了，咱們還怎麽問話。”
祁長淵蹲下身，飛速點了幾個穴位。不多時，那位被無聲無息擊暈的小呂緩緩轉醒，看到自己與同伴尋了一夜的人正好整以暇地看著自己，嚇得魂飛魄散。
他手腳被不知何處來的布條捆住，口中塞著什麽，嗚嗚說不出話。
“安靜些。”
面容白凈漂亮的女子蹲在他旁邊，蹙起眉頭：“你若是乖乖的，我就讓你說話。”
男人搖頭：“你這樣也太溫柔了。”
女子不滿：“那要怎麽說？我也沒見過官老爺審人呀。”
祁長淵輕哼，長劍出鞘，反射著冰冷的日光，銳利的劍尖直指咽喉。
男人聲音冷冽，眼眸如覆寒霜：“你若從實招來，自可保命。老實些，我問什麽，你答什麽。”
“聽懂了嗎？”
他寒聲道：“點頭還是搖頭。”
躺在地上的男人瘋狂點著頭，嗚嗚發出聲響。
“知道我是誰麽？”祁長淵垂眸盯著他，“點頭，或者搖頭。”
那人有些驚慌，只能嗚嗚癱軟著身子，再度點頭。
“知道我是誰還敢殺我，”他笑得輕蔑：“嫌命太長？”
堵嘴的布帛被長劍挑開，就差一點，就差那麽一點點，劍鋒就會劃過他的臉頰唇角，將他的臉都割開。
小呂嚇得臉都白了，他倒是知曉祁長淵的厲害——昨日也與他正面相對過，便是再來幾人，自己也不是他的對手。
能傷到他，無非是仗著人多，地形覆雜。且他還尋著那女人，自顧不暇。
“我說，我說，”他哆嗦著：“世子爺，我就是個人微言輕，聽令行事的，您犯不著殺我……您問，我都說……”
長劍輕拍了拍他的臉頰，帶著幾分高高在上的俯視，冰冷的劍身刺得他渾身發抖，只求早些問完。
“誰派你來的？”
小呂咬著舌頭，他就知道會有這樣的問話，心中還抱著一絲僥幸，希望同伴能早些發現自己不見折返回來，有意拖延著時間：“世子……世子如日中天，得罪了人也正常，我們，我們也就是拿錢辦事。”
“你？不像是拿錢辦事的江湖人士。”
祁長淵淡聲道：“沒有半點江湖氣，反倒帶著些……令人作嘔的官氣。怎麽，你的出身很難以啟齒麽？”
姜馥瑩看著他這般審問，靜默蹲在一旁，當一個透明人。
……他可真是兇得很。
祁長淵仿佛看透了姜馥瑩的心思，輕笑：“你怕什麽。”
他轉過頭，恢覆了那般冷冽淡然的模樣，“訓練有素，但並非我朝兵士……什麽府中養的私兵吧。”
“豢養私兵可是重罪，如同謀反，”他道：“你家主子都能幹這樣掉腦袋的事了，還怕把主子交代出來麽再添一樁罪名麽？好歹，我還可以饒你一命。”
那人被長劍在脖頸處輕劃著線條，似乎有點點溫熱血液從頸邊溢出。他心一橫，狠聲道：“……世子心中既然已有猜測，何必再問！既有今日，便絕不會只殺世子一次，我們也不過是無名小卒，如今我時運不濟落在你的手裏，要殺要剮，都但憑世子心意！”
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