第 26 章
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第 26 章
第26章
“逆子！”
燕敬宜將桌木拍得震天響, 自幼服侍在旁的嬤嬤一個勁兒為她順著氣，“夫人息怒，莫要動氣。”
“如何不動氣？”燕敬宜美目一橫, “陛下賜婚，那可是聖意, 就這麽拒了？”
“我拼著郡主的最後那點身份, 好容易說動陛下，讓他為你賜下婚事, 你竟然就這麽拒了？”
祁長淵跪在屋中，滿堂寂靜，下人們戰戰兢兢，不敢多言。
“二郎剛從徐州歸來, 身上還有傷，夫人莫要讓郎君再跪著了……”
嬤嬤拍著燕敬宜的後背, “男兒年輕氣盛些也是正常。”
修長的指甲帶著顫, 直直指向兒子。頭上色澤瑩潤的蘭花玉簪隨著她氣惱的動作搖晃，不見原本的光亮。
“他倒是逞了能, 當了回不慕權柄的好漢, 倒是把當娘的架在火上烤！”
“娘，”祁長淵聽了她半天數落，終於開口：“孩兒只是拒了賜婚, 不曾想過為難阿娘。”
“……你以為你的功勳很大麽？”
燕敬宜立刻道：“朝中立功之人數不勝數，陛下為何獨獨開口為你賜婚, 若不是看在你爹娘那僅剩的一點臉面上, 就憑你失蹤半年延誤了軍機, 就有的是人責問你！”
這話說得就有些誅心了。
嬤嬤面色變了變，“郡主不能這麽跟郎君說話……郎君也是事出有因, 並非刻意延緩，況且徐州一事處理得圓滿，也都是郎君辛苦之勞，怎能……”
怎能輕輕幾句，便將那血淚全都抹去？
嬤嬤看向跪得筆直，半點不曾彎折的祁長淵。
二郎……哎！
燕敬宜摔了杯子，數落了好一陣，祁長淵也只不過是說了幾句“此事不急”、“事務繁忙”，便又被頂了回去。
他看慣了母親這般模樣。此時不論說什麽都是枉然，定得讓她好好發一通脾氣，順心了才成。
等燕敬宜氣大約出夠了，祁長淵才道：“兒先回去了。”
“你要去何處？”
燕敬宜不讓他走，“我已經去了信，請瓊兒過來，你同她好好說一說……此事是你意氣之下無心而為，你與她的婚事……”
“夫人。”
有女使從前頭來，“明恪縣主來了。”
“快快、快請進來。”
燕敬宜聽得燕瓊來了，心中終於順了些。
祁長淵面色隱有不虞，卻被燕敬宜拉著，“阿娘是為了什麽？還不是為了你？瓊兒生得那樣好，又知情識趣，多少男兒求都求不來的好姻緣，你拒了也就罷了。今日你陪陪她，就當為此事道個歉。”
“我不會同她成婚。”
祁長淵開口。
他站直了身子，比燕敬宜要高上不少。此刻那雙墨如玉的眸子冷靜漠然地看向她，像塊無情無欲的頑石。
石青色寶相花刻絲錦袍帶著些冰冷之意，祁長淵還有著傷後的虛弱，卻不掩語氣中的決絕：“阿娘，你的心意我都明白。但兒子的婚事，還請兒子自己做主。”
環佩輕響，腳步聲由遠及近。
燕敬宜再想發作，在聽到這聲音時，也只能斂了怒意，看著兒子。
“阿娘想要的，我都會盡力奉上，”祁長淵最後道：“只是此事，還請阿娘少操些心。”
他轉過身，趕在燕瓊來前離開了。
-
茉莉生出了新芽。
祁長淵站在窗前，看著那一小點綠意。
“世子，”無憂來報：“縣主說有事要見您。”
他默了一瞬，“請她進來。”
京中勳貴人家的孩子大多年幼便相識。像陛下同如今的段、付二位將軍，便是少時積攢起來的信任，同旁人斷不可比。
他比段、付二位年少幾歲，錯過了同陛下，當年的太子一起長成的機會。燕敬宜看得明白，也不讓他做剩下幾位皇子的伴讀，從不站隊，是以較之旁的勳貴子弟，他的身邊少了些自小一道長大的友人。
但也正是因此明哲保身，前幾年幾個皇子鬥得你死我活，四、九兩位紛紛殞命的時候，平南候府反倒是少有的未受牽連。
臨陽王一家自來不問朝事，卻又有著尊貴王位——燕瓊便是臨陽王之女，明恪縣主。
二人也算熟識，見得多了，偶爾說些話，倒也不算無趣。只是成婚……他倒從未想過要與燕瓊在一起。
燕瓊施施然進門，無憂為她上了茶，便出去了。
“姑母今日生了好大的氣，”燕瓊率先開口，“姑母身子也不好，你莫要再氣她了。”
祁長淵並未回頭，只是看著那株茉莉，“聽無憂說，你是有事來尋我？”
“長淵，”燕瓊也沒再客氣，“你如今連客套都不願裝一下了麽？”
“沒必要的事，我向來少做。”
祁長淵轉過身，“縣主若有心閑聊，我想母親會比我更加適合。”
“那便說正事。”
燕瓊站起身，“陛下賜婚的事，我此前並不知曉，也並無心思……你拒絕了，這很好。”
祁長淵略略擡頭，“……你這麽想？”
“我好歹堂堂縣主，日後成婚，自要尋一個頂天立地，愛我護我的男子。”
燕瓊面上有著貴女的傲氣，“長淵待我如何，我心中也看得清楚。”
“幸而你拒絕了，你若不拒，只怕這會兒在家挨罵的就是我了。”
燕瓊掏出帕子，一副嗔怪的模樣，“就是不知我若在家挨罵，長淵哥哥會不會來救我一命。”
祁長淵神色稍緩。
“縣主知書達禮，心胸廣闊，確應覓得良配，而非同我將就。”
燕瓊笑開，“是呀，所以此刻還對我板著臉做什麽呢？我也不曾氣惱你就這麽拒絕了拂我面子，好歹也是自幼相識的情分，我多少也是有些傷心的。”
“是我不好，”祁長淵聽她這般豁達，帶著些女兒家的羞惱，主動道：“我娘是否同你說過些什麽？”
“無非就是那些話罷了，誰還沒聽過呢。”
燕瓊語氣不減，“你我若有緣分，便是沒有賜婚也能成就佳緣。若是當真無緣，就算是陛下賜婚，也不見得不會成為怨偶。”
“是這樣。”
祁長淵頷首。
“我今日來，一是為了將此事說清楚，二是，”燕瓊喝了口茶，“聽聞你傷都未好，便又自請旨意，要往外跑了？”
祁長淵略有意外。
“你消息倒靈通。”
燕瓊笑而不語，漂亮的眸子就這麽看著他，當真坦蕩清澈。
祁長淵一嘆：“養傷這等小事，不必定要在屋中養。”
“所以要去何處？”
燕瓊靠在他那紅檀木博古架旁，打趣開口：“徐州？”
“嗯。”
祁長淵看向她，“徐州。”
聲音中帶著不容置疑的肯定。
燕瓊笑了笑，也是同樣的篤定：“你一直都沒忘了她。”
氣氛靜了一瞬，祁長淵的目光落向那株茉莉，沒有回答。
“即使她對你沒有情意，你也要如此追去麽？”
燕瓊輕嘆，“公事私事，你要分清楚。”
“自然是以公事為重，”祁長淵道：“我心中有數。”
“那你可知你拒了賜婚，又這樣快地往徐州去……姑母會如何？”
燕瓊很是替他考慮，“總要全了姑母一片愛子之心。”
“她應當顧不上我。”
說了會兒話，祁長淵漸漸松快了些，主動道：“我那大哥背後算計我，證據我已全然收整好，交予了父親。柏氏和他只怕要忙亂一陣……阿娘應當是歡喜的。”
祁長濤使了陰招，不過在他身邊安插了人手，便“意外”走漏風聲，以至他遇襲失憶。
這些事祁文彬未必不知。
但他之前生死未蔔，嫡子沒了，祁長濤又是剩下幾個中最爭氣的，便是知道些什麽也不會處置。
可如今他回來了。
祁文彬再不能睜著眼睛裝瞎子。
所有證據擺在眼前，他若不處置，祁長淵便會將此物交予陛下。到時候私事變為國事，延誤軍機的帽子，他祁家大郎只怕擔不得。
“這般……也好。”
燕瓊聽了他的話，暗忖他到底是周全，在離開前將此事辦妥，起碼耳根會清凈些許。
她看了眼鈴蘭，目光轉落在祁長淵一直觸碰的茉莉上。
“我也只知是密旨，此事不能多問。只是你剛從徐州歸來，這樣短的時間又回徐州，只怕會令人生疑。”
燕瓊主動道：“何不同我一道去徐州，堵上那些人的嘴，也讓姑母心中歡喜？”
“至於你那心心念念的人，從徐州歸來後，你再親自同姑母解釋——不比如今這等情境下再添亂好得多？”
燕瓊掛著笑，神色自若。
……
從院中出來，燕瓊坐上馬車，那笑終於隱沒在一片暗色之中。
鈴蘭為她捏著肩，“我們娘子當真是委屈。”
“委屈什麽？”燕瓊看向她，“我不委屈。以退為進罷了。”
“娘子就不怕世子去了徐州，同那……”
“所以我才要去，”燕瓊輕嗤，“她能掀出什麽風浪？她若安分，我便給她一條活路。她若不安分，女人之間的事，你見得少了？”
鈴蘭欲言又止，最終還是道：“娘子，恕奴婢說個實在話。我們娘子這般條件，要什麽樣的郎君沒有？……為何偏生要討好他？”
燕瓊有些疲憊，靠在車壁上，揉了揉鼻梁。
“我不是說了麽？”
“我燕瓊，要嫁，就要嫁那最頂天立地的男兒。”
至於愛她、護她。
她不信沒有這一天。
-
徐家是徐州首富，此前有人笑稱：徐州的徐是徐家的徐。
姜馥瑩此前還以為是玩笑，如今一見，才發現或許真有此等實力。
商賈之家大多不如官宦貴族，偏生徐家富貴堂皇的同時，也不曾少了詩書氣。
姜馥瑩由著長福從小門引進，看著眼前一步步愈發開闊的景致，看楞了眼。
那屋檐下垂落的雨鏈，一個個狀如蓮花，帶著些禪意，不知是銅還是鐵制成的，顏色有著說不出地好看，叫人久久駐足。
長福不耐地哼了一聲，她趕緊垂首跟上。
“娘子今日頭回來，一時失態了不要緊，若是日後在貴人面前丟了人，可莫要說是我們郎君身邊的人。”
長福說話並不留情面，此前也多有刻薄。姜馥瑩不喜他，加之自己也並不是徐府的奴仆，只是請來暫且照顧徐清越的醫者，不欲與他多言。
她不知徐家內裏究竟怎樣，竟讓三房唯一的郎君被這樣的人伺候……就沒人管管麽？
長福將她領進屋子，徐清越正在屋中讀書。
還未進院門，“清山居”三個大字便落入眼簾，字體飄逸卻有根骨，不失靈動意趣，高高掛在院門前，一見難忘。
徐清越推著輪椅，迎向她。
“好看麽？”
姜馥瑩點頭，“很是好看，我此前只覺得書中的大家寫字才有這般模樣……”
見他雙眼隱隱發亮，將她的身影映於眼中一般，姜馥瑩有了猜測，眉梢漸漸揚起。
“……莫不是你寫的吧？”
徐清越唇角擡起，帶著些柔和的弧度。
“不信？一會兒寫給你看。”
二人見過幾回，也算是熟悉了，彼此說話沒了拘束，反倒輕松自在。
姜馥瑩見他還穿著在屋裏的薄衣，皺眉道：“你該在屋中坐著的，何必出來迎我。”
她推著輪椅，將徐清越送進屋。
“沒什麽事，”徐清越無奈笑道：“在屋中坐久了也覺得悶。方才讀完書，心頭正郁。一擡頭，瞧見你同滿園春色一道進來，我就覺得……”
姜馥瑩靜靜地看向他。
徐清越少有這樣情緒外露的時候，低頭搖了搖，“先進屋，外頭冷。”
過了年，天氣一點點暖起來，但他身子弱，屋中還是燒著炭火，暖融融的。
姜馥瑩放下藥箱，沒再仔細問他方才最後想說什麽，只是神情溫婉，整理著待會兒要用的東西。
“千夜這毒極難見到，”徐清越在她背後，忽地開口，“甚至少有人知。便是鄭大夫，也是為了我的腿細細翻找醫術，才勉強得見些許的。”
“你的意思是……”
姜馥瑩擡起頭，看向他。
“你的毒是別有用心之人所下，並非意外？”
姜馥瑩好似發覺了什麽不得了的事，心中有些後怕：“……你可是徐家三房獨子，誰會給你下毒……？”
她近來當真是忙糊塗了，竟然都沒想起這樣簡單明了，幾乎擺在明面上的事。
千夜需得多番配比調試，絕不可能是意外中毒。徐清越有今日，定然是有人刻意謀害！
“噓……”
窄瘦的長指放在唇畔，徐清越垂眸，讓她不要驚慌。
“這是在徐家。”
他說：“這是我的家，卻也不是我的家。不是所有人都關心我的腿，也不是所有人都知道，我的腿來自於毒。”
“他們都以為，我是當年發了急病……至於是什麽急病，沒有人細細查問。”
徐清越看向他，“知道的，會裝作不知道，不知道的也不會主動關心我一個廢人。這就是我在徐家的境地。”
姜馥瑩被他的話說得心酸，長睫輕顫，幾乎有些難捱。
“怎麽會這樣……”
她倒是一直知道高門大戶裏會有許多說不得的陰私事。阿爹當年回來，是將有些事當睡前故事講給她聽的。
譬如什麽正頭娘子迫害小妾滑胎，卻出錢硬要他改口說是意外。阿爹年輕時剛正不阿，硬是不願，最後被人打出門去，只能狼狽回家，讓阿娘給他補破了的衣裳。
又譬如什麽富貴郎君自小掏空了身子，成婚多年都不曾有一男半女，阿爹親自診治多回都不願相信，非說是女兒家的問題。最後破口大罵，說阿爹是庸醫。
若不是阿爹行醫多年，又有存仁堂多年的好名聲，只怕他們還會砸了醫館，不讓他們過活。
當年的故事只是故事。
如今原本應當是故事中的人物，就坐在眼前，讓人不得不跟著沈下心來，面露傷懷。
姜馥瑩輕輕嘆息。
“這麽多年，你一定很辛苦吧。”
她聲音輕軟，“我不敢保證能將你的腿養好。但我一定會竭盡所能，好好照顧你的身子。”
徐清越擡眸，對上女子盈盈柔軟的視線。
她全心全意地看著他，滿腔真心。
姜馥瑩拿出按摩的工具，她的醫術不過跟著父親耳濡目染，並未系統學習，沒有針灸的本事。是以徐清越還是得十日去一回醫館，或是鄭大夫上門來。
她只負責徐清越日常的飲食調理，還有腿上的按摩康覆。
徐清越被孟叔、長福幾人擡到榻上，蓋著腿的長毯子取下，長福端來小凳，讓姜馥瑩坐在一旁。
她還在回想著鄭掌櫃同她說的要領，只覺身後有一目光直直探來，目光灼灼，好似要將她看透。
她回過頭，正好撞到孟叔將將避開的，探究的視線。
“孟叔，長福，”徐清越淡聲開口，“出去吧。姜娘子在此處就可以。”
孟叔似是想要說什麽，但看他的態度，還是頷首，同長福一道出了去。
姜馥瑩一笑，“孟叔待你倒是關切。”
徐清越輕咳幾聲，點頭，“是啊，孟叔是我爹當年最得力的人。我們三房能有今日，還得靠著孟叔苦苦支撐。”
對於旁人家中的陰私事，姜馥瑩其實並無太多探聽的情緒。但她對徐清越，有種無可避免的親近——或許是因為第一次見面，他那淡色的，宛如秋日湖面的眼眸太過驚艷，才有了今日這些。
她專心為徐清越查看著腿的情況，卻意外擡頭，眸中一亮。
“你的腿比我想象中，情況要好得多！”
她揚聲，“許多人多年不曾行走，腿便會漸漸萎縮，與尋常會小、細上一圈，但你的腿……”
雖不比正常男性健壯，但骨骼均勻，修長筆直，並無意料中頹壞模樣。
倒像只是疏於鍛煉，不曾多行的人。
她一轉念，憶起自己也不過只見過那麽一兩個人的腿而已。
阿爹跛足，腿一只粗，一只細，她也曾學著為父親調養過。至於另一人……為他處理傷口時，什麽也都看過了，不過他習武，處處都帶著力量的美感，飽滿緊實，富有生命力。
“是嗎？”徐清越的臉上也染上笑意，“當真如此？姜娘子，我待你為友，你可不能騙我。”
“騙你做什麽？”
她擡眼，對上帶著幾分歡喜的眼眸，“……反正，我比之前有信心了。”
她輕觸了幾個地方，細細詢問了徐清越的感受，知曉他並不是處處、時時都能有知覺，耐心記錄，只待日後細加調理。
-
下了幾場雨，春日緩緩到來了。
姜馥瑩撐著傘，從徐家出來。
長福送她到門口，道：“明日娘子來時，我套個車來接娘子，東西就放車上就好。”
“東西不多的。”
姜馥瑩推辭，“我可以帶來。”
“這是郎君的意思，”長福語氣平平，“娘子得郎君看重，還是不要為難我。”
姜馥瑩嘆氣，“行。”
她撐著傘，走進細細的雨幕中。
哪裏有為難，可真能發散。
她心裏埋怨，細想著近來需要做的事。
存仁堂的事不多，回鄉過年的先生回來了，幾個學徒被盯著少了憊懶，壓力頓時減輕了不少。
徐清越說習慣了她照顧，正好近來感覺不錯，此後就請她多照顧著。
徐家的人知曉徐家三房那個小殘廢竟在恢覆中，昨日特地將姜馥瑩叫去，大房二房的人，幾乎掌握著大半個徐州金錢的人仔細問過她的話。
姜馥瑩記著徐清越的叮囑，回答得謹慎。
回完話，他們給了她不少賞銀。
姜馥瑩仔細一盤算，這樣下來，她很快就能買下阿娘當年的家了。
徐清越情況越來越好的同時，也因著調了藥方，逐漸出現些不適的癥狀。長福三天兩頭地請她來，時間長了，徐清越便帶著些為難，請她日後就留下，住在徐家。
酬勞可以再提幾分。
仍舊是包吃包住，報酬還能領徐家、存仁堂兩份，姜馥瑩沒怎麽猶豫就應了下來，今日回去，便要將東西好好收拾起來，住到徐家去了。
她從未想過，自己竟然還有掙錢買房的一天。阿爹阿娘知道了，定然也會為她開心驕傲。
長街人聲不絕，雨簾掩蓋了春意，姜馥瑩攏了攏衣裳，不讓春寒刺入骨頭。
骨碌碌的馬車聲從身後傳來，姜馥瑩聽得聲音，讓開身子往裏走，避開人群。
淡青色的油紙傘在長街上並不顯眼，她提著藥箱，略有些重。換了個手撐傘，她站在傘下，稍稍歇口氣。
似有風吻過。
車簾輕揚，露出雙極淡漠、極清冷的眉眼。
車中的人不曾看向窗外，窗外的人也無意探查其中。
只是擦肩。
馬蹄聲噠噠漸遠，車輪滾滾向前。轉過拐角，再也看不見了。
姜馥瑩歇息夠了，撐著傘，再一次走入如絲細雨中。
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第26章
“逆子！”
燕敬宜將桌木拍得震天響, 自幼服侍在旁的嬤嬤一個勁兒為她順著氣，“夫人息怒，莫要動氣。”
“如何不動氣？”燕敬宜美目一橫, “陛下賜婚，那可是聖意, 就這麽拒了？”
“我拼著郡主的最後那點身份, 好容易說動陛下，讓他為你賜下婚事, 你竟然就這麽拒了？”
祁長淵跪在屋中，滿堂寂靜，下人們戰戰兢兢，不敢多言。
“二郎剛從徐州歸來, 身上還有傷，夫人莫要讓郎君再跪著了……”
嬤嬤拍著燕敬宜的後背, “男兒年輕氣盛些也是正常。”
修長的指甲帶著顫, 直直指向兒子。頭上色澤瑩潤的蘭花玉簪隨著她氣惱的動作搖晃，不見原本的光亮。
“他倒是逞了能, 當了回不慕權柄的好漢, 倒是把當娘的架在火上烤！”
“娘，”祁長淵聽了她半天數落，終於開口：“孩兒只是拒了賜婚, 不曾想過為難阿娘。”
“……你以為你的功勳很大麽？”
燕敬宜立刻道：“朝中立功之人數不勝數，陛下為何獨獨開口為你賜婚, 若不是看在你爹娘那僅剩的一點臉面上, 就憑你失蹤半年延誤了軍機, 就有的是人責問你！”
這話說得就有些誅心了。
嬤嬤面色變了變，“郡主不能這麽跟郎君說話……郎君也是事出有因, 並非刻意延緩，況且徐州一事處理得圓滿，也都是郎君辛苦之勞，怎能……”
怎能輕輕幾句，便將那血淚全都抹去？
嬤嬤看向跪得筆直，半點不曾彎折的祁長淵。
二郎……哎！
燕敬宜摔了杯子，數落了好一陣，祁長淵也只不過是說了幾句“此事不急”、“事務繁忙”，便又被頂了回去。
他看慣了母親這般模樣。此時不論說什麽都是枉然，定得讓她好好發一通脾氣，順心了才成。
等燕敬宜氣大約出夠了，祁長淵才道：“兒先回去了。”
“你要去何處？”
燕敬宜不讓他走，“我已經去了信，請瓊兒過來，你同她好好說一說……此事是你意氣之下無心而為，你與她的婚事……”
“夫人。”
有女使從前頭來，“明恪縣主來了。”
“快快、快請進來。”
燕敬宜聽得燕瓊來了，心中終於順了些。
祁長淵面色隱有不虞，卻被燕敬宜拉著，“阿娘是為了什麽？還不是為了你？瓊兒生得那樣好，又知情識趣，多少男兒求都求不來的好姻緣，你拒了也就罷了。今日你陪陪她，就當為此事道個歉。”
“我不會同她成婚。”
祁長淵開口。
他站直了身子，比燕敬宜要高上不少。此刻那雙墨如玉的眸子冷靜漠然地看向她，像塊無情無欲的頑石。
石青色寶相花刻絲錦袍帶著些冰冷之意，祁長淵還有著傷後的虛弱，卻不掩語氣中的決絕：“阿娘，你的心意我都明白。但兒子的婚事，還請兒子自己做主。”
環佩輕響，腳步聲由遠及近。
燕敬宜再想發作，在聽到這聲音時，也只能斂了怒意，看著兒子。
“阿娘想要的，我都會盡力奉上，”祁長淵最後道：“只是此事，還請阿娘少操些心。”
他轉過身，趕在燕瓊來前離開了。
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茉莉生出了新芽。
祁長淵站在窗前，看著那一小點綠意。
“世子，”無憂來報：“縣主說有事要見您。”
他默了一瞬，“請她進來。”
京中勳貴人家的孩子大多年幼便相識。像陛下同如今的段、付二位將軍，便是少時積攢起來的信任，同旁人斷不可比。
他比段、付二位年少幾歲，錯過了同陛下，當年的太子一起長成的機會。燕敬宜看得明白，也不讓他做剩下幾位皇子的伴讀，從不站隊，是以較之旁的勳貴子弟，他的身邊少了些自小一道長大的友人。
但也正是因此明哲保身，前幾年幾個皇子鬥得你死我活，四、九兩位紛紛殞命的時候，平南候府反倒是少有的未受牽連。
臨陽王一家自來不問朝事，卻又有著尊貴王位——燕瓊便是臨陽王之女，明恪縣主。
二人也算熟識，見得多了，偶爾說些話，倒也不算無趣。只是成婚……他倒從未想過要與燕瓊在一起。
燕瓊施施然進門，無憂為她上了茶，便出去了。
“姑母今日生了好大的氣，”燕瓊率先開口，“姑母身子也不好，你莫要再氣她了。”
祁長淵並未回頭，只是看著那株茉莉，“聽無憂說，你是有事來尋我？”
“長淵，”燕瓊也沒再客氣，“你如今連客套都不願裝一下了麽？”
“沒必要的事，我向來少做。”
祁長淵轉過身，“縣主若有心閑聊，我想母親會比我更加適合。”
“那便說正事。”
燕瓊站起身，“陛下賜婚的事，我此前並不知曉，也並無心思……你拒絕了，這很好。”
祁長淵略略擡頭，“……你這麽想？”
“我好歹堂堂縣主，日後成婚，自要尋一個頂天立地，愛我護我的男子。”
燕瓊面上有著貴女的傲氣，“長淵待我如何，我心中也看得清楚。”
“幸而你拒絕了，你若不拒，只怕這會兒在家挨罵的就是我了。”
燕瓊掏出帕子，一副嗔怪的模樣，“就是不知我若在家挨罵，長淵哥哥會不會來救我一命。”
祁長淵神色稍緩。
“縣主知書達禮，心胸廣闊，確應覓得良配，而非同我將就。”
燕瓊笑開，“是呀，所以此刻還對我板著臉做什麽呢？我也不曾氣惱你就這麽拒絕了拂我面子，好歹也是自幼相識的情分，我多少也是有些傷心的。”
“是我不好，”祁長淵聽她這般豁達，帶著些女兒家的羞惱，主動道：“我娘是否同你說過些什麽？”
“無非就是那些話罷了，誰還沒聽過呢。”
燕瓊語氣不減，“你我若有緣分，便是沒有賜婚也能成就佳緣。若是當真無緣，就算是陛下賜婚，也不見得不會成為怨偶。”
“是這樣。”
祁長淵頷首。
“我今日來，一是為了將此事說清楚，二是，”燕瓊喝了口茶，“聽聞你傷都未好，便又自請旨意，要往外跑了？”
祁長淵略有意外。
“你消息倒靈通。”
燕瓊笑而不語，漂亮的眸子就這麽看著他，當真坦蕩清澈。
祁長淵一嘆：“養傷這等小事，不必定要在屋中養。”
“所以要去何處？”
燕瓊靠在他那紅檀木博古架旁，打趣開口：“徐州？”
“嗯。”
祁長淵看向她，“徐州。”
聲音中帶著不容置疑的肯定。
燕瓊笑了笑，也是同樣的篤定：“你一直都沒忘了她。”
氣氛靜了一瞬，祁長淵的目光落向那株茉莉，沒有回答。
“即使她對你沒有情意，你也要如此追去麽？”
燕瓊輕嘆，“公事私事，你要分清楚。”
“自然是以公事為重，”祁長淵道：“我心中有數。”
“那你可知你拒了賜婚，又這樣快地往徐州去……姑母會如何？”
燕瓊很是替他考慮，“總要全了姑母一片愛子之心。”
“她應當顧不上我。”
說了會兒話，祁長淵漸漸松快了些，主動道：“我那大哥背後算計我，證據我已全然收整好，交予了父親。柏氏和他只怕要忙亂一陣……阿娘應當是歡喜的。”
祁長濤使了陰招，不過在他身邊安插了人手，便“意外”走漏風聲，以至他遇襲失憶。
這些事祁文彬未必不知。
但他之前生死未蔔，嫡子沒了，祁長濤又是剩下幾個中最爭氣的，便是知道些什麽也不會處置。
可如今他回來了。
祁文彬再不能睜著眼睛裝瞎子。
所有證據擺在眼前，他若不處置，祁長淵便會將此物交予陛下。到時候私事變為國事，延誤軍機的帽子，他祁家大郎只怕擔不得。
“這般……也好。”
燕瓊聽了他的話，暗忖他到底是周全，在離開前將此事辦妥，起碼耳根會清凈些許。
她看了眼鈴蘭，目光轉落在祁長淵一直觸碰的茉莉上。
“我也只知是密旨，此事不能多問。只是你剛從徐州歸來，這樣短的時間又回徐州，只怕會令人生疑。”
燕瓊主動道：“何不同我一道去徐州，堵上那些人的嘴，也讓姑母心中歡喜？”
“至於你那心心念念的人，從徐州歸來後，你再親自同姑母解釋——不比如今這等情境下再添亂好得多？”
燕瓊掛著笑，神色自若。
……
從院中出來，燕瓊坐上馬車，那笑終於隱沒在一片暗色之中。
鈴蘭為她捏著肩，“我們娘子當真是委屈。”
“委屈什麽？”燕瓊看向她，“我不委屈。以退為進罷了。”
“娘子就不怕世子去了徐州，同那……”
“所以我才要去，”燕瓊輕嗤，“她能掀出什麽風浪？她若安分，我便給她一條活路。她若不安分，女人之間的事，你見得少了？”
鈴蘭欲言又止，最終還是道：“娘子，恕奴婢說個實在話。我們娘子這般條件，要什麽樣的郎君沒有？……為何偏生要討好他？”
燕瓊有些疲憊，靠在車壁上，揉了揉鼻梁。
“我不是說了麽？”
“我燕瓊，要嫁，就要嫁那最頂天立地的男兒。”
至於愛她、護她。
她不信沒有這一天。
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徐家是徐州首富，此前有人笑稱：徐州的徐是徐家的徐。
姜馥瑩此前還以為是玩笑，如今一見，才發現或許真有此等實力。
商賈之家大多不如官宦貴族，偏生徐家富貴堂皇的同時，也不曾少了詩書氣。
姜馥瑩由著長福從小門引進，看著眼前一步步愈發開闊的景致，看楞了眼。
那屋檐下垂落的雨鏈，一個個狀如蓮花，帶著些禪意，不知是銅還是鐵制成的，顏色有著說不出地好看，叫人久久駐足。
長福不耐地哼了一聲，她趕緊垂首跟上。
“娘子今日頭回來，一時失態了不要緊，若是日後在貴人面前丟了人，可莫要說是我們郎君身邊的人。”
長福說話並不留情面，此前也多有刻薄。姜馥瑩不喜他，加之自己也並不是徐府的奴仆，只是請來暫且照顧徐清越的醫者，不欲與他多言。
她不知徐家內裏究竟怎樣，竟讓三房唯一的郎君被這樣的人伺候……就沒人管管麽？
長福將她領進屋子，徐清越正在屋中讀書。
還未進院門，“清山居”三個大字便落入眼簾，字體飄逸卻有根骨，不失靈動意趣，高高掛在院門前，一見難忘。
徐清越推著輪椅，迎向她。
“好看麽？”
姜馥瑩點頭，“很是好看，我此前只覺得書中的大家寫字才有這般模樣……”
見他雙眼隱隱發亮，將她的身影映於眼中一般，姜馥瑩有了猜測，眉梢漸漸揚起。
“……莫不是你寫的吧？”
徐清越唇角擡起，帶著些柔和的弧度。
“不信？一會兒寫給你看。”
二人見過幾回，也算是熟悉了，彼此說話沒了拘束，反倒輕松自在。
姜馥瑩見他還穿著在屋裏的薄衣，皺眉道：“你該在屋中坐著的，何必出來迎我。”
她推著輪椅，將徐清越送進屋。
“沒什麽事，”徐清越無奈笑道：“在屋中坐久了也覺得悶。方才讀完書，心頭正郁。一擡頭，瞧見你同滿園春色一道進來，我就覺得……”
姜馥瑩靜靜地看向他。
徐清越少有這樣情緒外露的時候，低頭搖了搖，“先進屋，外頭冷。”
過了年，天氣一點點暖起來，但他身子弱，屋中還是燒著炭火，暖融融的。
姜馥瑩放下藥箱，沒再仔細問他方才最後想說什麽，只是神情溫婉，整理著待會兒要用的東西。
“千夜這毒極難見到，”徐清越在她背後，忽地開口，“甚至少有人知。便是鄭大夫，也是為了我的腿細細翻找醫術，才勉強得見些許的。”
“你的意思是……”
姜馥瑩擡起頭，看向他。
“你的毒是別有用心之人所下，並非意外？”
姜馥瑩好似發覺了什麽不得了的事，心中有些後怕：“……你可是徐家三房獨子，誰會給你下毒……？”
她近來當真是忙糊塗了，竟然都沒想起這樣簡單明了，幾乎擺在明面上的事。
千夜需得多番配比調試，絕不可能是意外中毒。徐清越有今日，定然是有人刻意謀害！
“噓……”
窄瘦的長指放在唇畔，徐清越垂眸，讓她不要驚慌。
“這是在徐家。”
他說：“這是我的家，卻也不是我的家。不是所有人都關心我的腿，也不是所有人都知道，我的腿來自於毒。”
“他們都以為，我是當年發了急病……至於是什麽急病，沒有人細細查問。”
徐清越看向他，“知道的，會裝作不知道，不知道的也不會主動關心我一個廢人。這就是我在徐家的境地。”
姜馥瑩被他的話說得心酸，長睫輕顫，幾乎有些難捱。
“怎麽會這樣……”
她倒是一直知道高門大戶裏會有許多說不得的陰私事。阿爹當年回來，是將有些事當睡前故事講給她聽的。
譬如什麽正頭娘子迫害小妾滑胎，卻出錢硬要他改口說是意外。阿爹年輕時剛正不阿，硬是不願，最後被人打出門去，只能狼狽回家，讓阿娘給他補破了的衣裳。
又譬如什麽富貴郎君自小掏空了身子，成婚多年都不曾有一男半女，阿爹親自診治多回都不願相信，非說是女兒家的問題。最後破口大罵，說阿爹是庸醫。
若不是阿爹行醫多年，又有存仁堂多年的好名聲，只怕他們還會砸了醫館，不讓他們過活。
當年的故事只是故事。
如今原本應當是故事中的人物，就坐在眼前，讓人不得不跟著沈下心來，面露傷懷。
姜馥瑩輕輕嘆息。
“這麽多年，你一定很辛苦吧。”
她聲音輕軟，“我不敢保證能將你的腿養好。但我一定會竭盡所能，好好照顧你的身子。”
徐清越擡眸，對上女子盈盈柔軟的視線。
她全心全意地看著他，滿腔真心。
姜馥瑩拿出按摩的工具，她的醫術不過跟著父親耳濡目染，並未系統學習，沒有針灸的本事。是以徐清越還是得十日去一回醫館，或是鄭大夫上門來。
她只負責徐清越日常的飲食調理，還有腿上的按摩康覆。
徐清越被孟叔、長福幾人擡到榻上，蓋著腿的長毯子取下，長福端來小凳，讓姜馥瑩坐在一旁。
她還在回想著鄭掌櫃同她說的要領，只覺身後有一目光直直探來，目光灼灼，好似要將她看透。
她回過頭，正好撞到孟叔將將避開的，探究的視線。
“孟叔，長福，”徐清越淡聲開口，“出去吧。姜娘子在此處就可以。”
孟叔似是想要說什麽，但看他的態度，還是頷首，同長福一道出了去。
姜馥瑩一笑，“孟叔待你倒是關切。”
徐清越輕咳幾聲，點頭，“是啊，孟叔是我爹當年最得力的人。我們三房能有今日，還得靠著孟叔苦苦支撐。”
對於旁人家中的陰私事，姜馥瑩其實並無太多探聽的情緒。但她對徐清越，有種無可避免的親近——或許是因為第一次見面，他那淡色的，宛如秋日湖面的眼眸太過驚艷，才有了今日這些。
她專心為徐清越查看著腿的情況，卻意外擡頭，眸中一亮。
“你的腿比我想象中，情況要好得多！”
她揚聲，“許多人多年不曾行走，腿便會漸漸萎縮，與尋常會小、細上一圈，但你的腿……”
雖不比正常男性健壯，但骨骼均勻，修長筆直，並無意料中頹壞模樣。
倒像只是疏於鍛煉，不曾多行的人。
她一轉念，憶起自己也不過只見過那麽一兩個人的腿而已。
阿爹跛足，腿一只粗，一只細，她也曾學著為父親調養過。至於另一人……為他處理傷口時，什麽也都看過了，不過他習武，處處都帶著力量的美感，飽滿緊實，富有生命力。
“是嗎？”徐清越的臉上也染上笑意，“當真如此？姜娘子，我待你為友，你可不能騙我。”
“騙你做什麽？”
她擡眼，對上帶著幾分歡喜的眼眸，“……反正，我比之前有信心了。”
她輕觸了幾個地方，細細詢問了徐清越的感受，知曉他並不是處處、時時都能有知覺，耐心記錄，只待日後細加調理。
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下了幾場雨，春日緩緩到來了。
姜馥瑩撐著傘，從徐家出來。
長福送她到門口，道：“明日娘子來時，我套個車來接娘子，東西就放車上就好。”
“東西不多的。”
姜馥瑩推辭，“我可以帶來。”
“這是郎君的意思，”長福語氣平平，“娘子得郎君看重，還是不要為難我。”
姜馥瑩嘆氣，“行。”
她撐著傘，走進細細的雨幕中。
哪裏有為難，可真能發散。
她心裏埋怨，細想著近來需要做的事。
存仁堂的事不多，回鄉過年的先生回來了，幾個學徒被盯著少了憊懶，壓力頓時減輕了不少。
徐清越說習慣了她照顧，正好近來感覺不錯，此後就請她多照顧著。
徐家的人知曉徐家三房那個小殘廢竟在恢覆中，昨日特地將姜馥瑩叫去，大房二房的人，幾乎掌握著大半個徐州金錢的人仔細問過她的話。
姜馥瑩記著徐清越的叮囑，回答得謹慎。
回完話，他們給了她不少賞銀。
姜馥瑩仔細一盤算，這樣下來，她很快就能買下阿娘當年的家了。
徐清越情況越來越好的同時，也因著調了藥方，逐漸出現些不適的癥狀。長福三天兩頭地請她來，時間長了，徐清越便帶著些為難，請她日後就留下，住在徐家。
酬勞可以再提幾分。
仍舊是包吃包住，報酬還能領徐家、存仁堂兩份，姜馥瑩沒怎麽猶豫就應了下來，今日回去，便要將東西好好收拾起來，住到徐家去了。
她從未想過，自己竟然還有掙錢買房的一天。阿爹阿娘知道了，定然也會為她開心驕傲。
長街人聲不絕，雨簾掩蓋了春意，姜馥瑩攏了攏衣裳，不讓春寒刺入骨頭。
骨碌碌的馬車聲從身後傳來，姜馥瑩聽得聲音，讓開身子往裏走，避開人群。
淡青色的油紙傘在長街上並不顯眼，她提著藥箱，略有些重。換了個手撐傘，她站在傘下，稍稍歇口氣。
似有風吻過。
車簾輕揚，露出雙極淡漠、極清冷的眉眼。
車中的人不曾看向窗外，窗外的人也無意探查其中。
只是擦肩。
馬蹄聲噠噠漸遠，車輪滾滾向前。轉過拐角，再也看不見了。
姜馥瑩歇息夠了，撐著傘，再一次走入如絲細雨中。
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