第 27 章
關燈
小
中
大
第 27 章
第27章
春雨如酥。
馬蹄濺起山路的泥漿, 奔馳在鄉野林間。雨披並不頂用，仍讓無聲細雨潤濕了男人的額發眉鬢。
越近，祁長淵的馬反倒行得慢了些。
他如今方知什麽叫近鄉情更怯。
此前想要見她, 相隔千裏，任思念慢慢發酵, 愈發濃烈。
如今真真到了此般地界, 反倒心頭輕動，不敢再那樣貿然。
他是真切傷了她的。婚禮那日沒來, 他也知道她不曾原諒他。
馬蹄聲漸止，他開始反思自己是否來得太過唐突，這樣的雨淋濕了他，能否讓她對他再產生一些, 如當初那般的同情。
只要一點點憐憫，他只想求得她的半分垂憐。
即使她厭他、惡他, 不願同他相見。
他下了馬, 將馬牽在身後。一步一步，步入這個無比熟悉, 卻第一次親眼看到的小小村落。
姜馥瑩說, 村口有個愛喝酒的懶漢。
他看到了，這會兒下了雨，躲在村口的一個屋檐下, 春寒料峭仍舊敞著衣裳，睡得直打鼾。好似這場春雨沒有對他產生任何影響。
當真是風雨不動。
同她走過許多次的路, 此刻都有了具象的展現。她說拐過村口, 最大、最敞亮的屋子就是村長家的。他家的孩子十分鬧騰, 此刻也正在屋中鬧著，要吃糖, 要吃肉。
祁長淵不禁展顏。
他以為這樣長的時間，會讓記憶隨著時光淡化。可記憶就是這樣分毫不減，在他重返故地的時候，逼著他將每一幕都想起。
她的聲音似乎還在耳畔。
她說：“你要是能看到，就該知道這裏的景色有多好看。”
聲音帶著愉悅的上揚，輕松愜意。
他如今看到了。煙雨朦朧中，半座青山散發著恬淡的綠意。
姜家需得往裏頭走。
此刻時辰還早，春雨又讓人軟了骨頭，他日夜趕路，從雁城飛奔到此處，不曾有過停歇。
直到聞到了駱家村熟悉的氣息，才好似真正回到了家一般，眷戀由內而外地泛了上來。
他擡手，叩門。
門聲輕響，卻傳來了門鎖碰撞的聲音。
祁長淵低頭，忽地怔住。
他才發現不對——屋門被鎖鏈鎖住，屋中應當沒人。且人人家門口都有的火紅對聯，姜家屋門卻光禿禿一片——這顯然不對勁。
沒來由的心慌。他呼吸一滯，指尖帶著顫，觸碰那沾了雨水，冰冷的門鎖。
似乎有著刺骨的寒意。
……
“你還敢來？”
劉財生不曾收著力，一拳揮了過去，拳頭直直落在男人的臉、腹。
喉頭泛起腥甜，祁長淵不曾閃躲，唇角溢出一絲鮮血。
“她去了何處？”
“你真是有臉問！”
桐花怕她哥打出人命，一把將劉財生拉了回來，惡狠狠道：“世子爺就是不一樣，騎著高頭大馬來幹嘛呢？耀武揚威你的豪華富貴麽？”
“馥瑩在哪裏？”他只是重覆，“我知曉她不曾原諒我，不願見……”
“是，你以為是你不願意見我們馥瑩麽，我告訴你，是我們馥瑩看不上你！”桐花將她哥拽走，以免真的打出了差錯，“你若真心誠，自個兒在馥瑩她娘墳前好好跪上幾個時辰罷！”
桐花早已不是當初那個只會跟在馥瑩身後跑的小姑娘，她恨祁長淵恨得牙癢癢，只覺得同他說話，都好像折了壽一般。
祁長淵猛地擡頭，唇畔的鮮血在玉白的臉上觸目驚心，好似白璧染上了一抹朱紅：“……你說什麽？”
“實話告訴你，我是就是死了，也不會告訴你馥瑩在哪，”桐花將還要上前揍他幾拳的財生死死拉住不放，“哥，你給他打死了，他還怎麽跟那富貴娘子和和美美？——咱們一家還能活麽？”
門轟然一聲關上，男人面上的血痕被雨水重刷，一點點蔓延進脖頸，鉆入衣衫。
-
玉蘭為燕瓊絞著頭發，方沐浴完，用了茉莉香露，此刻整個屋中都彌漫著濃郁的茉莉香。
富貴人家養頭發都精細，不似民間那一頭枯黃，烏黑油亮，平順絲滑，宛如細膩的綢緞。
燕瓊看著窗下幾株茉莉，隨手拿起些香膏，塗於手腕。
“娘子最近很喜歡茉莉香呢，”玉蘭為她擦拭著長發，“這香味很襯娘子。”
“是麽？”燕瓊睨她一眼，“我卻不喜歡。”
玉蘭訕訕閉嘴，不再多言。
她不明白為什麽燕瓊這樣的態度，偏偏還要用茉莉味的香膏，甚至挑了又挑，要從其中選出最清新淡雅的。甚至還用茉莉花水洗頭，整個人的身上都是那股淡雅的氣息。
她伺候主子多年，也就得過一個踏實勤勞的稱讚，比伶牙俐齒和識人知事，她半點比不上鈴蘭。
正想著，鈴蘭從外頭進來。
雨已經停了，但人的身上還帶著幾分潮氣，她進屋，垂眸稟報：“娘子。”
“見到人了麽？”
“沒有，”鈴蘭道：“聽聞咱們去後沒多久，那位的娘就去了。之後她也離開了那裏，沒再回去過。”
“走了？”
燕瓊思忖著，道：“可知道去了哪兒？”
“派去打探的都說不知道，上回那個和她一道攔在跟前的小娘子或許清楚，但……嘴很嚴，旁敲側擊許久都不曾問出來。”
鈴蘭聲音頓了頓，“怕打草驚蛇，確實不知去了何處。”
“那就但願不要遇上我。”
燕瓊輕哼，“走了好，走了正好自由自在，天大地大，我也不是容不下一個女人。也不在意他心裏裝著別的娘子。”
只要他的心裏有她幾分，就足夠了。
她可以憑借著這幾分，得到所有她應得的東西。
“娘子明智。我們的人趕在世子去前離開了……都打點好了。不該讓世子知道的，世子絕不會知道。”
燕瓊淡淡應聲，聽著外頭傳報，世子回來了。
“娘子，去迎一迎嗎？”
“去做什麽，”燕瓊還不太滿意身上的香氣，放下香膏，“他這會兒定然不虞，我去迎他，他煩的就是我。我何必惹他不高興？”
鈴蘭順從繞到身後，揮散那股令縣主娘子不悅的茉莉香氣。
-
徐清越的腿好得比想象中要快。
按姜馥瑩的想法，需得慢慢按摩、針灸調養，起碼得三五月才能初步見效。可不知究竟是什麽原因，短短兩月，徐清越的腿就已然有了動靜，時不時甚至會抽痛一瞬。
姜馥瑩歡喜：“痛才好，說明有了感覺……最怕的就是無知無覺。”
徐清越忍著發白的面色，額角泛出些細汗。
“辛苦娘子了，”他的指尖輕握在姜馥瑩的小臂，姜馥瑩也伸出手，任他顫抖的掌心緊貼在她的春衫，“日夜都得照顧我。”
“報酬到手了就開心。”
姜馥瑩語氣松快，“風吹不到雨淋不著，還有日日好吃好喝的伺候……前日裏竟還有人給我做衣裳——我真沒想過此生也能過一過這樣的富貴日子。”
她這語氣，說得徐清越輕笑一聲，“就這麽好，這麽歡喜？”
“你們多見得是銀票，我覺得這樣太輕飄飄了，”姜馥瑩蹲下身，為他整理著毯子，“實打實的真金白銀放在手上，揣在兜裏，這樣的感覺和銀票是絕對不同的。”
徐清越順著她的話想了想，“你說得有理。”
他推著輪椅，示意姜馥瑩跟上。
徐清越伸手，指向屜子中的一個不大的木盒，上頭掛著把精致的銀鎖。
“你打開這個。”
他從另一個地方拿出鑰匙，姜馥瑩只當是什麽寶貝，同他前些日子同她賞玩的玉石沒什麽不同，誰知一打開，裏頭竟全是銀票。
“……！”
姜馥瑩看直了眼，任徐清越拿出來，厚厚一沓放在她的手上。
“這樣會不會就有踏實的感覺了？”
徐清越悶笑，畢竟還年輕，偶爾會有些壞心思，“沈不沈手？”
姜馥瑩手心發汗，她這輩子……就是賣了她……只怕也攢不到這麽多銀票。
“天啊……”她目光有些凝滯，“這就是拿錢砸人的感覺麽？”
“我有些恍惚了。”
她晃了晃，被徐清越及時扶著手肘，“姜娘子，姜娘子？”
姜馥瑩從這樣厚厚一沓銀票中回過神來，視線慢悠悠地轉移到眼前人的身上。
“……你們有錢人，都是這麽過日子的麽？”
真就半點不拿她當外人，就這樣徑直當著她的面打開盒子，就不怕她起了歹心？
“姜娘子是我的朋友，”徐清越笑眸望向她，微微仰首，“朋友之間互相信任是應該的。”
姜馥瑩鄭重地將銀票塞了回去，確保自己不再將視線粘於其上。
“曾經我以為我是個意志堅定、不會為金錢所動搖的人。”
“……如今看來，還是算了吧，”姜馥瑩揮手，“不能挑戰人的欲望。”
徐清越順勢將她的手輕輕拉過，放在銀票上，“這些都是身外之物，豈能有人的半分鮮活？”
“郎君，”孟叔敲門，“李掌櫃來了。”
二人從那嬉笑親昵的姿態中回過神來，姜馥瑩抽回手來，忽地有些不自在。
……明明沒做什麽，卻好似發生了什麽一般，另一只手按在手心，抹去方才那短暫的觸感。
徐清越垂下頭，將銀票鎖好放好，瞧了姜馥瑩一眼，才輕咳幾聲，“請他進來。”
姜馥瑩打算出去，徐清越說：“沒什麽大事，你在這兒留著吧。一會兒要用飯了。”
“……好。”
姜馥瑩推著輪椅，將徐清越送去了三房會客的地方。
李掌櫃頭一回在徐清越身邊瞧見女子，納罕地多瞧了幾眼，然後繼續跟孟叔愁眉苦臉道：“老孟啊，你認識我這麽多年，自然知道我是什麽人。這些年來生意愈發不好做，怪得了誰？”
徐家家大業大，產業極廣。大房二房三房各有其產業，還有些旁支的，分散依附於徐家。
三房自十年前徐清越父母雙亡後，便漸漸敗落了下來。徐清越年幼，多少產業被大伯二伯“暫且”接過，如今也不曾歸還，直到他長成，徐家族中實在瞧不過去了，才丟給他幾個經營不善的鋪子，讓他張羅。
徐清越唇畔含笑，不動聲色，聽著李掌櫃對孟叔訴苦。
姜馥瑩聽著聽著，大致回過味兒來。
這李掌櫃似是酒鋪的主事，雁城這樣大，賣酒的釀酒的處處都是，這些年來生意本就不行，今年過年原本應是賣酒的好時節，誰知生意竟慘淡到虧損。
賬簿看得人心驚，姜馥瑩虛虛瞥了一眼，直搖頭。
等他抱怨完了，徐清越才好脾氣地開口：“所以李掌櫃的意思是，還得我們再給錢，再擴充店面、再招人手……就能賺錢了？”
“倒也、倒也不絕對，”李掌櫃聽著他清寒的聲音，背後有些發汗，“就是這店還是多年前修整得的了……當年三老爺在時，也愛喝我們鋪子中的酒，年年都要來上十幾壇呢。”
“正是因此，我才容你至今。”
徐清越淡聲開口，不見虛弱頹然，“經營不善，應當你想著辦法賺錢，而不是一個勁兒地讓我們掏錢。”
李掌櫃還想說什麽，只見徐清越身後那女子皺了皺眉，輕嗅了嗅。
“李掌櫃……你身上怎麽沒有半點酒氣？”
姜馥瑩聲音淺淺，看向徐清越。
徐清越回望向她：“你但說無妨。想到什麽就說什麽，不必拘泥。”
“按理說，酒這一類應當是氣味極大的，”姜馥瑩再嗅了嗅，仍不曾聞到氣味，“譬如我每每摘完草藥，身上便會有一股揮之不去的草藥香，又像做完菜，身上也會有一股煙火氣。酒這一類氣味比之草藥不會弱，李掌櫃訴苦了那樣久，聽得我還以為掌櫃的您日日夜夜泡在鋪子裏，怎的……”
孟叔看向李掌櫃。
李掌櫃瞪大了眼，“小娘子長得好看，怎麽說話就這麽沒有依據？聞不到味道算是什麽理由，就不準我見東家之前，換身衣裳麽？”
“哦，那有可能是我想錯了。”
姜馥瑩柔柔應聲，“那經營不善定然是有問題的吧。不是出現在人身上，那就是貨物身上。酒，李掌櫃可帶來了？”
“……不曾，”李掌櫃明顯晃了晃眼睛，“誰人不知徐家五郎身子不好，不能飲酒，我帶酒來做什麽？”
徐清越看了孟叔一眼，孟叔立刻派人，去了鋪子中。
不過一會兒，各式酒便都被取來。
姜馥瑩也大約知道了這鋪子為何經營不善。
五郎體內有毒，不可能喝酒，只怕此生還未嘗過酒味兒。孟叔瞧著便是剛正古板的中年男人，不像是愛酒的樣子。長福……長福不大靠譜，算了。
姜馥瑩端起酒杯，細細聞了一遍。
她笑開，“還用喝嗎？”
“摻了水就罷了，怎的釀酒的方子也能錯？”
她輕飲一口，皺著眉頭飲下。
“沒什麽好說的了，這類酒當用上好的葛根，有疏風、生津之效。被換成了白芷……倒也不是不成，就是味道自然要大打折扣。”
“更不用說本就味淡的酒中還摻水。”
她拍了拍胸脯，讓那口難喝的酒咽入胃裏。
不是什麽難分辯的東西，但底下人做事習慣了欺瞞，徐家三房如今又無人，他們自然更加囂張，李掌櫃仗著曾經的那點舊情，如此偷工減料，生意能好才怪。
徐清越看向李掌櫃。
“還有什麽要說的嗎？”
李掌櫃直直指著姜馥瑩，“你、她，她又是什麽人？我這是祖傳的方子，你說什麽就是什麽了？其中草藥配比那樣難，你怕是隨口胡謅，騙取徐家信任的江湖騙子吧！”
孟叔也頓了頓，道：“老李做了這麽多年的事，也是得好好查證一番，不能就這麽……”
聽信了一個外人的話。
徐清越看懂了孟叔的意思，微微嘆息。
“查，那就慢慢查罷。查個一年兩年三年，最好等我病死了再查出來，讓我們三房的錢全扔出去打水漂，你們就滿意了。”
“五郎。”
孟叔止住了他的喪氣話。
他肅著面容，“此事究竟是真是假，我們自會去好好查清楚的。老李，時辰不早了，你先回去。”
李掌櫃瞪了姜馥瑩一眼，悻悻然轉身，摸著鼻子離去了。
徐清越碰了碰姜馥瑩的手背。
“還好嗎？”
她愛喝香甜的果酒，不愛這種味沖、刺鼻的白酒。本就不喜的同時，還被這樣摻了水，換了料的酒沖擊到，胃中有些不舒服。
“日後吃到，喝到不喜歡的，自可吐出來。”
徐清越勾唇，“不必將自己當外人。”
這話不僅說給姜馥瑩，也說給孟叔。
孟叔面色變了變，最終還是道：“郎君，該用膳了。”
午膳在徐家正廳用。
聽他們說，今日要宴請貴人，很是鋪張。
不過三房慣來是徐家邊緣，到最後出個面便是。
長福出門去了，孟叔管著鋪子，旁人總不如意，最終還是姜馥瑩推著徐清越過去。
路途稍遠，徐清越同姜馥瑩說著話。
“你怎的只是聞一聞，便知曉加了什麽，換了什麽？”
他眸中微亮，“好生厲害。”
“我這不算什麽，”姜馥瑩被誇得有些不好意思，“我爹才叫有本事。聽我娘說，我爹當年的本事是能到京城去的，但他為了我娘，就留在了雁城。”
“他才叫厲害，閉著眼睛聞、摸便能知曉是什麽藥材，聽娘說，這是天賦。我大約也繼承了那麽一小點……也有可能是熟能生巧，畢竟我日日整理藥材挑揀，便是傻子也都會了。”
兩人說著話，瞧著一旁來來往往，經過的女使小廝。
在徐家這麽久，也甚少見到這樣嚴陣以待的場景。
她低聲問著：“今日是要來什麽貴客麽？”
“應當是，”徐清越頷首，“沒事，你我都不在他們眼中，只不過吃飯喝茶，聽到笑話就要笑，聽到哀事跟著哭就成了。”
“這是五郎總結出的，渾水摸魚大法？”
姜馥瑩盈著笑，推著到了正廳。
廳中人不少，來來往往卻井然有序不顯嘈雜。大戶人家的體面風度便盡彰顯在此處——內裏如何暫且不論，擺給外人看得，定然是是完美的樣子。
姜馥瑩虛一覷廳中，大房二房的人已然在了，徐清越來，也不過是一個仆從上前說了句，大老爺擺了擺手，便有人帶他們進入廳中席位坐下。
他們聚在一處，似捧著正中之人，只怕就是貴客。
徐清越道：“你先用些茶和果子壓一壓，方才那酒我也覺得不好聞。”
“好。”
姜馥瑩低頭，輕輕喝著滾燙的茶水。
她聽到人聲喧嘩中，似有熟悉的稱呼。
“……縣主怎麽還沒到？”
“世子高見……”
“祁世子的傷可好了？”
二房夫人嗓門大些，“我兒自從見了世子威風，日日惦念，希望能同世子一見呢。這可不，今日總算是見到了。”
姜馥瑩緩緩擡頭。
須臾，茶杯從指尖掉落，砸在桌上發出一聲悶響。茶水灑落在桌，洇濕了一片裙角。
“怎麽樣，有沒有燙到？”
徐清越率先反應過來，拿出帕子幫她擦拭著指尖，“這是怎麽了？”
不過一瞬，亂了一拍的心跳便沈了下來，不見驚慌。
“手滑……”姜馥瑩開口，還未說完，只聽廳內靜了下來，看向此處。
井然有序的屋中出現了一道不和諧的聲音，茶杯雖未碎裂，但悶響實實在在地傳入了每個人的耳中。
“小五，怎麽了？”
大老爺很有威嚴，他一開口，旁人便沒了聲響。
“無事，”徐清越拱手，“大伯，此處人多，姜娘子一時手滑，並無什麽事。”
“無事便好。”
大老爺轉過頭，輕笑著對祁長淵道：“這是我家小五，自幼腿上有些頑疾，不良於行。身邊那個是姜娘子，是小五請來伺候腿的……”
祁長淵略一擡眸，手中相同款式的茶杯散發著炙人的燙意。
視線落於廳中一角。
女子穿著藕粉色的春衫，衣袖染上一片水漬，指尖應當也沾上了熱水，那個徐家五郎正撫著女子微紅的指尖細細擦拭，耐心溫文。
她衣著同廳中旁人都不相同，出奇地樸素簡單，但整潔大氣，並不失禮數。
面頰瑩瑩如玉，面色有些淡，耳廓卻粉了起來，細細的脖頸隱沒在素色的衣衫裏，肩頭纖瘦。只是垂著頭，不曾看清容貌。
這讓他想到了自己不遠千裏，也帶在身旁的那一株茉莉。
它盛放之際，應當也會同她一樣，帶著淡淡的，清雅的花香。
大老爺正要同祁長淵繼續方才的話題，便聽他饒有興趣地開口，好似只是隨意問出。
“姜？”
祁長淵擡頭，面上帶著些淺淡的，不易察覺的笑意，“哪個姜？”
姜馥瑩的指尖緩緩收緊，按在了徐清越的手背。
徐清越反手按住她細軟的指尖，察覺到她的那一絲顫，端著溫和無害的笑意，如琉璃的眼瞳看向那個傳聞中，不可一世、立下赫赫戰功的世子。
“江，”他開口，“江河湖海的江，很好聽的姓氏，對不對？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
第27章
春雨如酥。
馬蹄濺起山路的泥漿, 奔馳在鄉野林間。雨披並不頂用，仍讓無聲細雨潤濕了男人的額發眉鬢。
越近，祁長淵的馬反倒行得慢了些。
他如今方知什麽叫近鄉情更怯。
此前想要見她, 相隔千裏，任思念慢慢發酵, 愈發濃烈。
如今真真到了此般地界, 反倒心頭輕動，不敢再那樣貿然。
他是真切傷了她的。婚禮那日沒來, 他也知道她不曾原諒他。
馬蹄聲漸止，他開始反思自己是否來得太過唐突，這樣的雨淋濕了他，能否讓她對他再產生一些, 如當初那般的同情。
只要一點點憐憫，他只想求得她的半分垂憐。
即使她厭他、惡他, 不願同他相見。
他下了馬, 將馬牽在身後。一步一步，步入這個無比熟悉, 卻第一次親眼看到的小小村落。
姜馥瑩說, 村口有個愛喝酒的懶漢。
他看到了，這會兒下了雨，躲在村口的一個屋檐下, 春寒料峭仍舊敞著衣裳，睡得直打鼾。好似這場春雨沒有對他產生任何影響。
當真是風雨不動。
同她走過許多次的路, 此刻都有了具象的展現。她說拐過村口, 最大、最敞亮的屋子就是村長家的。他家的孩子十分鬧騰, 此刻也正在屋中鬧著，要吃糖, 要吃肉。
祁長淵不禁展顏。
他以為這樣長的時間，會讓記憶隨著時光淡化。可記憶就是這樣分毫不減，在他重返故地的時候，逼著他將每一幕都想起。
她的聲音似乎還在耳畔。
她說：“你要是能看到，就該知道這裏的景色有多好看。”
聲音帶著愉悅的上揚，輕松愜意。
他如今看到了。煙雨朦朧中，半座青山散發著恬淡的綠意。
姜家需得往裏頭走。
此刻時辰還早，春雨又讓人軟了骨頭，他日夜趕路，從雁城飛奔到此處，不曾有過停歇。
直到聞到了駱家村熟悉的氣息，才好似真正回到了家一般，眷戀由內而外地泛了上來。
他擡手，叩門。
門聲輕響，卻傳來了門鎖碰撞的聲音。
祁長淵低頭，忽地怔住。
他才發現不對——屋門被鎖鏈鎖住，屋中應當沒人。且人人家門口都有的火紅對聯，姜家屋門卻光禿禿一片——這顯然不對勁。
沒來由的心慌。他呼吸一滯，指尖帶著顫，觸碰那沾了雨水，冰冷的門鎖。
似乎有著刺骨的寒意。
……
“你還敢來？”
劉財生不曾收著力，一拳揮了過去，拳頭直直落在男人的臉、腹。
喉頭泛起腥甜，祁長淵不曾閃躲，唇角溢出一絲鮮血。
“她去了何處？”
“你真是有臉問！”
桐花怕她哥打出人命，一把將劉財生拉了回來，惡狠狠道：“世子爺就是不一樣，騎著高頭大馬來幹嘛呢？耀武揚威你的豪華富貴麽？”
“馥瑩在哪裏？”他只是重覆，“我知曉她不曾原諒我，不願見……”
“是，你以為是你不願意見我們馥瑩麽，我告訴你，是我們馥瑩看不上你！”桐花將她哥拽走，以免真的打出了差錯，“你若真心誠，自個兒在馥瑩她娘墳前好好跪上幾個時辰罷！”
桐花早已不是當初那個只會跟在馥瑩身後跑的小姑娘，她恨祁長淵恨得牙癢癢，只覺得同他說話，都好像折了壽一般。
祁長淵猛地擡頭，唇畔的鮮血在玉白的臉上觸目驚心，好似白璧染上了一抹朱紅：“……你說什麽？”
“實話告訴你，我是就是死了，也不會告訴你馥瑩在哪，”桐花將還要上前揍他幾拳的財生死死拉住不放，“哥，你給他打死了，他還怎麽跟那富貴娘子和和美美？——咱們一家還能活麽？”
門轟然一聲關上，男人面上的血痕被雨水重刷，一點點蔓延進脖頸，鉆入衣衫。
-
玉蘭為燕瓊絞著頭發，方沐浴完，用了茉莉香露，此刻整個屋中都彌漫著濃郁的茉莉香。
富貴人家養頭發都精細，不似民間那一頭枯黃，烏黑油亮，平順絲滑，宛如細膩的綢緞。
燕瓊看著窗下幾株茉莉，隨手拿起些香膏，塗於手腕。
“娘子最近很喜歡茉莉香呢，”玉蘭為她擦拭著長發，“這香味很襯娘子。”
“是麽？”燕瓊睨她一眼，“我卻不喜歡。”
玉蘭訕訕閉嘴，不再多言。
她不明白為什麽燕瓊這樣的態度，偏偏還要用茉莉味的香膏，甚至挑了又挑，要從其中選出最清新淡雅的。甚至還用茉莉花水洗頭，整個人的身上都是那股淡雅的氣息。
她伺候主子多年，也就得過一個踏實勤勞的稱讚，比伶牙俐齒和識人知事，她半點比不上鈴蘭。
正想著，鈴蘭從外頭進來。
雨已經停了，但人的身上還帶著幾分潮氣，她進屋，垂眸稟報：“娘子。”
“見到人了麽？”
“沒有，”鈴蘭道：“聽聞咱們去後沒多久，那位的娘就去了。之後她也離開了那裏，沒再回去過。”
“走了？”
燕瓊思忖著，道：“可知道去了哪兒？”
“派去打探的都說不知道，上回那個和她一道攔在跟前的小娘子或許清楚，但……嘴很嚴，旁敲側擊許久都不曾問出來。”
鈴蘭聲音頓了頓，“怕打草驚蛇，確實不知去了何處。”
“那就但願不要遇上我。”
燕瓊輕哼，“走了好，走了正好自由自在，天大地大，我也不是容不下一個女人。也不在意他心裏裝著別的娘子。”
只要他的心裏有她幾分，就足夠了。
她可以憑借著這幾分，得到所有她應得的東西。
“娘子明智。我們的人趕在世子去前離開了……都打點好了。不該讓世子知道的，世子絕不會知道。”
燕瓊淡淡應聲，聽著外頭傳報，世子回來了。
“娘子，去迎一迎嗎？”
“去做什麽，”燕瓊還不太滿意身上的香氣，放下香膏，“他這會兒定然不虞，我去迎他，他煩的就是我。我何必惹他不高興？”
鈴蘭順從繞到身後，揮散那股令縣主娘子不悅的茉莉香氣。
-
徐清越的腿好得比想象中要快。
按姜馥瑩的想法，需得慢慢按摩、針灸調養，起碼得三五月才能初步見效。可不知究竟是什麽原因，短短兩月，徐清越的腿就已然有了動靜，時不時甚至會抽痛一瞬。
姜馥瑩歡喜：“痛才好，說明有了感覺……最怕的就是無知無覺。”
徐清越忍著發白的面色，額角泛出些細汗。
“辛苦娘子了，”他的指尖輕握在姜馥瑩的小臂，姜馥瑩也伸出手，任他顫抖的掌心緊貼在她的春衫，“日夜都得照顧我。”
“報酬到手了就開心。”
姜馥瑩語氣松快，“風吹不到雨淋不著，還有日日好吃好喝的伺候……前日裏竟還有人給我做衣裳——我真沒想過此生也能過一過這樣的富貴日子。”
她這語氣，說得徐清越輕笑一聲，“就這麽好，這麽歡喜？”
“你們多見得是銀票，我覺得這樣太輕飄飄了，”姜馥瑩蹲下身，為他整理著毯子，“實打實的真金白銀放在手上，揣在兜裏，這樣的感覺和銀票是絕對不同的。”
徐清越順著她的話想了想，“你說得有理。”
他推著輪椅，示意姜馥瑩跟上。
徐清越伸手，指向屜子中的一個不大的木盒，上頭掛著把精致的銀鎖。
“你打開這個。”
他從另一個地方拿出鑰匙，姜馥瑩只當是什麽寶貝，同他前些日子同她賞玩的玉石沒什麽不同，誰知一打開，裏頭竟全是銀票。
“……！”
姜馥瑩看直了眼，任徐清越拿出來，厚厚一沓放在她的手上。
“這樣會不會就有踏實的感覺了？”
徐清越悶笑，畢竟還年輕，偶爾會有些壞心思，“沈不沈手？”
姜馥瑩手心發汗，她這輩子……就是賣了她……只怕也攢不到這麽多銀票。
“天啊……”她目光有些凝滯，“這就是拿錢砸人的感覺麽？”
“我有些恍惚了。”
她晃了晃，被徐清越及時扶著手肘，“姜娘子，姜娘子？”
姜馥瑩從這樣厚厚一沓銀票中回過神來，視線慢悠悠地轉移到眼前人的身上。
“……你們有錢人，都是這麽過日子的麽？”
真就半點不拿她當外人，就這樣徑直當著她的面打開盒子，就不怕她起了歹心？
“姜娘子是我的朋友，”徐清越笑眸望向她，微微仰首，“朋友之間互相信任是應該的。”
姜馥瑩鄭重地將銀票塞了回去，確保自己不再將視線粘於其上。
“曾經我以為我是個意志堅定、不會為金錢所動搖的人。”
“……如今看來，還是算了吧，”姜馥瑩揮手，“不能挑戰人的欲望。”
徐清越順勢將她的手輕輕拉過，放在銀票上，“這些都是身外之物，豈能有人的半分鮮活？”
“郎君，”孟叔敲門，“李掌櫃來了。”
二人從那嬉笑親昵的姿態中回過神來，姜馥瑩抽回手來，忽地有些不自在。
……明明沒做什麽，卻好似發生了什麽一般，另一只手按在手心，抹去方才那短暫的觸感。
徐清越垂下頭，將銀票鎖好放好，瞧了姜馥瑩一眼，才輕咳幾聲，“請他進來。”
姜馥瑩打算出去，徐清越說：“沒什麽大事，你在這兒留著吧。一會兒要用飯了。”
“……好。”
姜馥瑩推著輪椅，將徐清越送去了三房會客的地方。
李掌櫃頭一回在徐清越身邊瞧見女子，納罕地多瞧了幾眼，然後繼續跟孟叔愁眉苦臉道：“老孟啊，你認識我這麽多年，自然知道我是什麽人。這些年來生意愈發不好做，怪得了誰？”
徐家家大業大，產業極廣。大房二房三房各有其產業，還有些旁支的，分散依附於徐家。
三房自十年前徐清越父母雙亡後，便漸漸敗落了下來。徐清越年幼，多少產業被大伯二伯“暫且”接過，如今也不曾歸還，直到他長成，徐家族中實在瞧不過去了，才丟給他幾個經營不善的鋪子，讓他張羅。
徐清越唇畔含笑，不動聲色，聽著李掌櫃對孟叔訴苦。
姜馥瑩聽著聽著，大致回過味兒來。
這李掌櫃似是酒鋪的主事，雁城這樣大，賣酒的釀酒的處處都是，這些年來生意本就不行，今年過年原本應是賣酒的好時節，誰知生意竟慘淡到虧損。
賬簿看得人心驚，姜馥瑩虛虛瞥了一眼，直搖頭。
等他抱怨完了，徐清越才好脾氣地開口：“所以李掌櫃的意思是，還得我們再給錢，再擴充店面、再招人手……就能賺錢了？”
“倒也、倒也不絕對，”李掌櫃聽著他清寒的聲音，背後有些發汗，“就是這店還是多年前修整得的了……當年三老爺在時，也愛喝我們鋪子中的酒，年年都要來上十幾壇呢。”
“正是因此，我才容你至今。”
徐清越淡聲開口，不見虛弱頹然，“經營不善，應當你想著辦法賺錢，而不是一個勁兒地讓我們掏錢。”
李掌櫃還想說什麽，只見徐清越身後那女子皺了皺眉，輕嗅了嗅。
“李掌櫃……你身上怎麽沒有半點酒氣？”
姜馥瑩聲音淺淺，看向徐清越。
徐清越回望向她：“你但說無妨。想到什麽就說什麽，不必拘泥。”
“按理說，酒這一類應當是氣味極大的，”姜馥瑩再嗅了嗅，仍不曾聞到氣味，“譬如我每每摘完草藥，身上便會有一股揮之不去的草藥香，又像做完菜，身上也會有一股煙火氣。酒這一類氣味比之草藥不會弱，李掌櫃訴苦了那樣久，聽得我還以為掌櫃的您日日夜夜泡在鋪子裏，怎的……”
孟叔看向李掌櫃。
李掌櫃瞪大了眼，“小娘子長得好看，怎麽說話就這麽沒有依據？聞不到味道算是什麽理由，就不準我見東家之前，換身衣裳麽？”
“哦，那有可能是我想錯了。”
姜馥瑩柔柔應聲，“那經營不善定然是有問題的吧。不是出現在人身上，那就是貨物身上。酒，李掌櫃可帶來了？”
“……不曾，”李掌櫃明顯晃了晃眼睛，“誰人不知徐家五郎身子不好，不能飲酒，我帶酒來做什麽？”
徐清越看了孟叔一眼，孟叔立刻派人，去了鋪子中。
不過一會兒，各式酒便都被取來。
姜馥瑩也大約知道了這鋪子為何經營不善。
五郎體內有毒，不可能喝酒，只怕此生還未嘗過酒味兒。孟叔瞧著便是剛正古板的中年男人，不像是愛酒的樣子。長福……長福不大靠譜，算了。
姜馥瑩端起酒杯，細細聞了一遍。
她笑開，“還用喝嗎？”
“摻了水就罷了，怎的釀酒的方子也能錯？”
她輕飲一口，皺著眉頭飲下。
“沒什麽好說的了，這類酒當用上好的葛根，有疏風、生津之效。被換成了白芷……倒也不是不成，就是味道自然要大打折扣。”
“更不用說本就味淡的酒中還摻水。”
她拍了拍胸脯，讓那口難喝的酒咽入胃裏。
不是什麽難分辯的東西，但底下人做事習慣了欺瞞，徐家三房如今又無人，他們自然更加囂張，李掌櫃仗著曾經的那點舊情，如此偷工減料，生意能好才怪。
徐清越看向李掌櫃。
“還有什麽要說的嗎？”
李掌櫃直直指著姜馥瑩，“你、她，她又是什麽人？我這是祖傳的方子，你說什麽就是什麽了？其中草藥配比那樣難，你怕是隨口胡謅，騙取徐家信任的江湖騙子吧！”
孟叔也頓了頓，道：“老李做了這麽多年的事，也是得好好查證一番，不能就這麽……”
聽信了一個外人的話。
徐清越看懂了孟叔的意思，微微嘆息。
“查，那就慢慢查罷。查個一年兩年三年，最好等我病死了再查出來，讓我們三房的錢全扔出去打水漂，你們就滿意了。”
“五郎。”
孟叔止住了他的喪氣話。
他肅著面容，“此事究竟是真是假，我們自會去好好查清楚的。老李，時辰不早了，你先回去。”
李掌櫃瞪了姜馥瑩一眼，悻悻然轉身，摸著鼻子離去了。
徐清越碰了碰姜馥瑩的手背。
“還好嗎？”
她愛喝香甜的果酒，不愛這種味沖、刺鼻的白酒。本就不喜的同時，還被這樣摻了水，換了料的酒沖擊到，胃中有些不舒服。
“日後吃到，喝到不喜歡的，自可吐出來。”
徐清越勾唇，“不必將自己當外人。”
這話不僅說給姜馥瑩，也說給孟叔。
孟叔面色變了變，最終還是道：“郎君，該用膳了。”
午膳在徐家正廳用。
聽他們說，今日要宴請貴人，很是鋪張。
不過三房慣來是徐家邊緣，到最後出個面便是。
長福出門去了，孟叔管著鋪子，旁人總不如意，最終還是姜馥瑩推著徐清越過去。
路途稍遠，徐清越同姜馥瑩說著話。
“你怎的只是聞一聞，便知曉加了什麽，換了什麽？”
他眸中微亮，“好生厲害。”
“我這不算什麽，”姜馥瑩被誇得有些不好意思，“我爹才叫有本事。聽我娘說，我爹當年的本事是能到京城去的，但他為了我娘，就留在了雁城。”
“他才叫厲害，閉著眼睛聞、摸便能知曉是什麽藥材，聽娘說，這是天賦。我大約也繼承了那麽一小點……也有可能是熟能生巧，畢竟我日日整理藥材挑揀，便是傻子也都會了。”
兩人說著話，瞧著一旁來來往往，經過的女使小廝。
在徐家這麽久，也甚少見到這樣嚴陣以待的場景。
她低聲問著：“今日是要來什麽貴客麽？”
“應當是，”徐清越頷首，“沒事，你我都不在他們眼中，只不過吃飯喝茶，聽到笑話就要笑，聽到哀事跟著哭就成了。”
“這是五郎總結出的，渾水摸魚大法？”
姜馥瑩盈著笑，推著到了正廳。
廳中人不少，來來往往卻井然有序不顯嘈雜。大戶人家的體面風度便盡彰顯在此處——內裏如何暫且不論，擺給外人看得，定然是是完美的樣子。
姜馥瑩虛一覷廳中，大房二房的人已然在了，徐清越來，也不過是一個仆從上前說了句，大老爺擺了擺手，便有人帶他們進入廳中席位坐下。
他們聚在一處，似捧著正中之人，只怕就是貴客。
徐清越道：“你先用些茶和果子壓一壓，方才那酒我也覺得不好聞。”
“好。”
姜馥瑩低頭，輕輕喝著滾燙的茶水。
她聽到人聲喧嘩中，似有熟悉的稱呼。
“……縣主怎麽還沒到？”
“世子高見……”
“祁世子的傷可好了？”
二房夫人嗓門大些，“我兒自從見了世子威風，日日惦念，希望能同世子一見呢。這可不，今日總算是見到了。”
姜馥瑩緩緩擡頭。
須臾，茶杯從指尖掉落，砸在桌上發出一聲悶響。茶水灑落在桌，洇濕了一片裙角。
“怎麽樣，有沒有燙到？”
徐清越率先反應過來，拿出帕子幫她擦拭著指尖，“這是怎麽了？”
不過一瞬，亂了一拍的心跳便沈了下來，不見驚慌。
“手滑……”姜馥瑩開口，還未說完，只聽廳內靜了下來，看向此處。
井然有序的屋中出現了一道不和諧的聲音，茶杯雖未碎裂，但悶響實實在在地傳入了每個人的耳中。
“小五，怎麽了？”
大老爺很有威嚴，他一開口，旁人便沒了聲響。
“無事，”徐清越拱手，“大伯，此處人多，姜娘子一時手滑，並無什麽事。”
“無事便好。”
大老爺轉過頭，輕笑著對祁長淵道：“這是我家小五，自幼腿上有些頑疾，不良於行。身邊那個是姜娘子，是小五請來伺候腿的……”
祁長淵略一擡眸，手中相同款式的茶杯散發著炙人的燙意。
視線落於廳中一角。
女子穿著藕粉色的春衫，衣袖染上一片水漬，指尖應當也沾上了熱水，那個徐家五郎正撫著女子微紅的指尖細細擦拭，耐心溫文。
她衣著同廳中旁人都不相同，出奇地樸素簡單，但整潔大氣，並不失禮數。
面頰瑩瑩如玉，面色有些淡，耳廓卻粉了起來，細細的脖頸隱沒在素色的衣衫裏，肩頭纖瘦。只是垂著頭，不曾看清容貌。
這讓他想到了自己不遠千裏，也帶在身旁的那一株茉莉。
它盛放之際，應當也會同她一樣，帶著淡淡的，清雅的花香。
大老爺正要同祁長淵繼續方才的話題，便聽他饒有興趣地開口，好似只是隨意問出。
“姜？”
祁長淵擡頭，面上帶著些淺淡的，不易察覺的笑意，“哪個姜？”
姜馥瑩的指尖緩緩收緊，按在了徐清越的手背。
徐清越反手按住她細軟的指尖，察覺到她的那一絲顫，端著溫和無害的笑意，如琉璃的眼瞳看向那個傳聞中，不可一世、立下赫赫戰功的世子。
“江，”他開口，“江河湖海的江，很好聽的姓氏，對不對？”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）