第 25 章
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第 25 章
第25章
“世子！”
“……世子回來了！”
祁長淵下了馬, 被眾人擁著回府。
平南候府掛著火紅的燈籠，窗花早早貼上，快到年節, 整個侯府都是一派祥和熱鬧之景。
好像侯府世子的半年生死不知，在偌大的府中, 激不起一點波瀾。
他步入那經過了無數次的回廊, 沿途迎著年節換上新衣的女使小廝同他行禮問好。祁長淵目不斜視，步履不疾不徐, 半點沒有離家許久思念家人的模樣。
祁家自他太祖一代便是京中顯貴，前朝事變後，有著從龍之功的祁家更是在京中站穩了腳跟。平南候府累世富貴，雕梁繡柱, 朱樓玉砌。繞過層層回廊，穿過幾扇門, 祁長淵才堪堪到了自家正廳。
他垂眸朗聲：“孩兒不孝, 回家遲了。請母親責罰。”
“淵兒！”
燕敬宜哀叫一聲，撲到他身前來, 仔仔細細地打量著許久未見的兒子。
生死不知, 半年來生死不知的兒子，她日夜以淚洗面，終於回了來。
“我的淵兒……你瘦了許多, 瘦了那樣多，定然吃了很多苦……那樣的龍潭虎穴我兒再也不要去了, 為娘想你想得……”
燕敬宜拉著他的手, “回來就好, 回來就好。你回來了，還立了功, 娘的腰桿就直了。”
祁長淵稍有軟化的面容漸漸拉平，喚了聲：“娘。”
“你這次吃了苦，要好好同你爹說，”燕敬宜抹了淚，細細叮囑：“一件一件，好好地讓你爹知道你究竟在朝中立了多大的功……絕不能便宜了別人！”
“你不在的這段時日，人人都在看我的笑話……”
“娘。”
祁長淵淡聲開口：“娘還在同她們鬥麽？”
燕敬宜被他毫不留情的問話哽住，半晌，郁氣從喉頭憋出。
“鬥，怎麽不鬥？”
祁長淵斂下眉眼，不再多言。
燕敬宜是皇室郡主，誰敢看她的笑話？她口中的“人人”，也只有她心中最恨的那幾個。
平南候祁文彬，他的父親。模樣俊朗，飽讀詩書，家世顯貴，唯獨在情|事上頗為風流。後宅從未少了鶯鶯燕燕，其中恩寵最長盛不衰的，便是那位柏姨娘柏思思。
“……我就知道那賤人不安好心，你失蹤的消息一傳過來，她就去求了你爹讓他給她兒子謀了官職……”
燕敬宜滿是抱怨，“若你在，阿娘還用受她欺負？”
柏姨娘當年先她一步生下長子，他的庶兄祁長濤，已經讓燕敬宜很是窩火。此後恩寵不斷，生下了侯府第三子祁長洪，如今才十歲，還在讀書。
至於另外幾個姨娘所出的妹妹和還在繈褓中最小的小弟，也是燕敬宜的眼中釘。
但最讓她忌憚的，還是柏姨娘和她那兩個兒子。
祁長淵很是疲憊，站起了身。
“娘若沒有什麽事，孩兒就先去見父親了。”
“是、是。”
燕敬宜想起正事，跟在他身後亦步亦趨：“阿娘都是為你好，說的話你不要當作耳旁風。你爹耳根子軟，就愛聽人說幾句好話，你太過剛正，這樣下來怎麽得了……你真想看著你那庶兄，日後壓在你頭上？”
“娘。”
祁長淵轉身，直直地看著燕敬宜。
婦人不到四十，容色甚好，卻因著長年累月的抱怨與記恨，眼神早早沒了當年的清澈。滿頭珠翠冰冷華貴，額角幾根白絲被藏在盤好的發髻之中，露出了一絲痕跡。
祁長淵看著那幾根銀絲，垂眸。
“孩兒去了。”
他轉身，進了父親的書房。
他半年未歸，祁文彬卻並未來迎接他。反倒是在書房煮上了一壺熱茶，等他來時，水正好燒開。
祁長淵聽得水聲，恭順上前為父親煮茶。
“父親，孩兒回來了。”
“回來就好。”
祁文彬放下手中的詩文，“你去見過陛下了？”
“剛從宮中回來。”
祁長淵放下茶杯，茶湯泛著清苦的香氣，蒸著人的指尖。
“陛下怎麽說？”祁文彬輕啜一口，“可有封賞？……聽你娘說，她去跟陛下提了你的親事，這次回來陛下可說了要為你賜婚？”
“明恪縣主同你一道長大，也算是知情識趣的娘子，同你甚是相配。這也是難得為父認同你娘的觀點……你怎的不說話？”
祁長淵一身玄袍，還帶著趕路的風霜，衣角隱有褶皺，腰間的佩玉不見，長劍上卻染上了經久難散的血氣。
祁文彬是體面人，厭惡這等打殺之事，微微皺眉。
想到這身血氣，他眉頭微動。端著茶湯，出言道：“身子可還好？聽說你受了傷。”
“陛下遣了太醫為兒子診治，父親不必擔心。”
祁長淵神色淡漠，不見半點被陛下關照的喜色。
祁文彬不大喜歡他這副模樣。
敲打道：“你要好好讓陛下知曉你的辛勞，你滿身的傷，要讓太醫原原本本地稟了陛下。要讓他們知道你為朝中……”
“父親，”祁長淵忽地開口：“那你呢，父親關心兒子的傷麽？”
“你什麽意思？”
祁文彬放下茶杯，似有不悅：“你是我的兒子，唯一的嫡子。不關心你，我還能關心誰？”
祁長淵面上顯出一絲嘲諷，祁文彬皺眉，正要發作，便聽外頭小廝稟報。
“——侯爺，大郎君請見。”
聽著一貫寵愛的大兒子來了，祁文彬神色稍緩，看向祁長淵。
“你有傷，就先回去養傷吧。我說的話你不要不當真，那都是肺腑之言。”
祁長淵轉頭，“兒子告辭。”
他先一步出了門，燕敬宜正面露不滿地看向此時前來的柏氏母子二人。
早不來晚不來，偏偏在這個時候來……什麽意思？要同她兒子爭麽？此時就爭，那日後還得了——
“二郎回來了。”
柏氏比燕敬宜沈得住氣，笑得溫婉：“侯爺可擔心二郎了，日日同妾身念叨。”
祁長淵頷首，“姨娘。”
他話不多，轉身離去時，路經長兄祁長濤身旁。
似是嘆息一般，低啞的聲線傳入耳中。
“可惜……你怎麽沒死在徐州？”
敵意不加掩飾。
陰冷的目光直直刺向他，祁長淵毫無波瀾回看。祁家人面容都不差，可祁長濤似是慣用著這陰鷙的神情，平白有些瘆人。
“大哥，”祁長淵不動聲色：“難為大哥為弟弟擔心了。不過我也提醒大哥一句，手伸得太長可不好，別把旁人都當瞎子。”
祁長淵移過視線，不再看他。
他回了屋。
無塵和無憂為他整理著屋子。屋裏仍舊是他還在時的模樣，沒有半點改變。
他住慣了的屋子裏沒有缺了腿的小桌，沒有矮矮的、一坐下去會咯吱作響的小凳。
院中是花匠精心養好，散發著怡人幽香名貴品種。而不是院中隨手灑下，良莠不齊的小野花，比起那微不可察的花香，更濃重的是那股泥土氣息。
院中沒有雞，他不會在自家院中聽到雞鳴。也不會聽到切菜、炒菜的聲音，第一次感受到鍋爐的時候，他無所適從了許久。
這些都讓他從雲端跌入凡塵，可當他回到了自己的金銀富貴窩，這裏卻冷冰冰的，沒有半點人氣。人們不敢高聲語，低聲細語畢恭畢敬，下人將他當主子，無人將他當一個活生生的人。
祁長淵站在屋中，忽地開口。
“栽一株茉莉吧。”
“是。”
無憂應聲，不去詢問緣故。
“世子，這些東西……放在何處？”
祁長淵轉身，看著包裹中女子的珠花耳墜此類，靜默了一瞬。
“給我吧。”
他擡眼，“你們先出去。”
“是。”
屋中已收拾齊整，他那著那些首飾，細瞧著上頭還帶著塵土的痕跡。
那日同人打鬥，這些被人奪走又扔到了地上，散落一地，沾染上了塵埃，不可避免地多了許多劃痕。
玉鐲不見痕跡，也許是丟在徐州了。
他扯了扯唇角。
還好沒送。店家欺他眼盲，塞了不少大紅大綠並不好看的配色，這樣的顏色應當不適合她。
她適合……她適合什麽樣的顏色？
祁長淵放下那只發簪，看向窗外。
他背過她，觸碰過她，感受過她的氣息。
卻唯獨不曾親眼看見過她。
-
除夕。
姜馥瑩在孝中，便沒有和鄭家一家一道用年夜飯。
她也沒有胃口，晚間未曾用飯，獨自回了屋子。
她屋中有窗，正對著大毛的臥房。那也是她曾經住過的地方，姜馥瑩靜靜地看了許久，輕輕嘆息。
“馥瑩，”王氏推開門，“屋裏冷，我給你拿了點炭火來，你別著涼。”
姜馥瑩不想她正用著年夜飯還有心思管自己，趕忙站起身接過，“多謝……”
“謝什麽，你若餓了，廚房盡管用。”
王氏的叮囑還未說完，便聽大毛二毛兩人尖叫著：“娘——娘！你在哪兒啊，她|他搶我餃子！”
聽著孩童喊叫，王氏對著姜馥瑩一笑，“哎喲，我先過去，別給你鬧著了。”
姜馥瑩擺手，“不妨事。”
她坐回了屋子，撥弄著炭火。
室內暖和了起來。
姜馥瑩看向窗外，外頭少有人聲，人人都在家團圓。
可她沒有家了。
阿爹阿娘此刻應當團圓了罷，他們一道，一定不會孤單。
不知坐了多久，姜馥瑩的雙眼有些酸澀，她揉了揉眼睛，聽著王氏敲門。
“馥瑩，馥瑩。”
她起身開門，王氏笑著喚她：“你瞧，誰來了？”
姜馥瑩視線越過她身後，忽地一亮。
“怎麽……五郎，你怎麽來了？”
不小的食盒放在腿上，他兩手滾動著輪椅，並不太方便。
長福這才低頭，將他推進屋子。
“娘！過來放炮！我要放爆竹——”
大毛二毛叫鬧著，王氏嘿嘿笑了幾聲，輕推馥瑩一把，眼睛眨了眨，迅速離開了。
姜馥瑩無奈笑笑，長嘆一聲，幫著長福將徐清越推進來，便聽長福隨意搪塞了個借口，出去躲懶去了。
徐清越也不惱，笑得溫和。
“見笑了……”他輕咳一聲，似乎自己也有些不好意思，“莫要見怪。”
“沒事。”
姜馥瑩自然不會對別家主仆的相處方式指手畫腳，只是覺得他脾氣太過好了，這樣下來，定然會受不少委屈。
“你怎麽來了？”
姜馥瑩點了兩盞燈油，照亮了不大的屋子。
屋子被她收拾得幹凈整潔，散發著淡淡的茉莉香氣。她往炭盆裏加了幾塊炭火，屋裏又迅速暖和了許多。
寒意驅散，徐清越將食盒放在桌上，一件件將其中的東西拿出來。
“我父母雙亡，又腿殘病弱，家中無人會在意我。年夜飯不過走個過場，沒人會關心我去了哪裏。”
徐清越略有些自嘲的語氣：“我心中確實煩悶，卻無處可去。想了又想，只能來尋姜娘子做個伴。”
姜馥瑩輕嘆：“人人都羨慕徐家富貴，焉知偌大的家族，竟容不下一個……”
她抱歉地看向徐清越：“……我沒有看不起你的意思。”
徐清越早便習慣了這樣的對待，搖搖頭：“再難聽的話我也聽過了，更何況，你根本沒說什麽。”
他看著飯菜：“有些涼了。”
姜馥瑩同他坐在一處。
“但是很香。”
“多少用些吧，”徐清越看向她：“我知道你今夜定然吃不下東西的，但還是多少吃些。”
姜馥瑩笑開，拿起碗筷：“你怎就知道我吃不下東西？”
“神算子麽？”
徐清越給她夾了塊排骨，溫聲道：“無意反覆提及娘子傷心事，只是憶起爹娘剛走那年，我也什麽都吃不下。看著旁人闔家團圓，我卻只能孤零零坐在一旁。”
“自那以後，我也甚少同他們一道用飯了。”
徐清越並不掩飾自己的黯然，坦蕩地將自己當年的難過展露於她的眼前。
姜馥瑩心中柔軟，輕嘆。
“五郎著實懂我。”
她低頭：“我爹很會做飯，他也會做這樣的排骨……你可吃過那種肉丸子湯？我爹剁一上午的肉，團成丸子後十分筋道，同豆腐、白菜一道煮成湯，鮮味十足。我和阿娘能多吃一碗飯。”
“那麽好吃？”
徐清越挑起眉眼，“那我改日讓廚子學著做了送來，我們一道品鑒品鑒。”
姜馥瑩下意識想拒絕，但此刻氛圍太好，她眼中盈著笑：“……好。”
“砰——砰——”
滿天煙花炸開，爆竹聲響。
京中放著絢麗的煙花。平南候府的一處屋子裏，祁長淵並未同家人一道賞煙花，獨自坐在屋中。
桌上放著一小株還未盛開的茉莉。
冬日移栽不易成活，他悉心栽培著，仍怕稍有不慎，便會讓幼芽兒枯萎。
祁長淵垂眸看著茉莉，似乎能聞到那縷輕而淡的香氣。
又是幾聲震天響。
淡雅的氣息縈繞著二人，姜馥瑩推著徐清越出來，看著煙花炸開在空中，照亮了夜中的雁城。
五光十色映在兩雙眉眼中，綻放著同樣的光彩。
“真美。”
姜馥瑩喃喃，“可惜太短暫了。”
安平縣小，駱家村偏僻，過年過節放煙花也不過一會兒便停歇，哪及雁城這般熱鬧。
孩童嬉笑，人人和樂，大家都在慶祝新一年的到來。
“是啊，真好看，”徐清越也輕聲接道：“要是爹娘也能看見就好了。”
姜馥瑩看向他。
“今夜有人相伴，已經很幸運了。”
她看著他，就好像看到了另一個自己。
他同自己一樣父母雙亡，明明家世顯貴，卻好像比自己還要可憐些。
她自來不缺父母之愛，可他卻早早地殘廢了雙腿，失去了父母。
姜馥瑩柔軟的眉眼凝滯在腦海中那個孤冷的身影裏。
她唇角稍凝。
又同情了，又憐憫了。
她這樣的性子何時才能改變？要怎樣才能漲漲記性，收回她那無用的、泛濫的柔軟。
……可他與他，他們之間，並不相同。
姜馥瑩斂起眸中神色，垂下了眼瞼。
徐清越將她的變化看得一清二楚。
他彎了彎指尖，在寒冷的冬夜裏動了動凍得僵硬的手。
夜空再次綻開如夢的絢爛。
“姜娘子，”他輕聲開口，帶著幾分探尋：“你方才，是想起誰了麽？”
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第25章
“世子！”
“……世子回來了！”
祁長淵下了馬, 被眾人擁著回府。
平南候府掛著火紅的燈籠，窗花早早貼上，快到年節, 整個侯府都是一派祥和熱鬧之景。
好像侯府世子的半年生死不知，在偌大的府中, 激不起一點波瀾。
他步入那經過了無數次的回廊, 沿途迎著年節換上新衣的女使小廝同他行禮問好。祁長淵目不斜視，步履不疾不徐, 半點沒有離家許久思念家人的模樣。
祁家自他太祖一代便是京中顯貴，前朝事變後，有著從龍之功的祁家更是在京中站穩了腳跟。平南候府累世富貴，雕梁繡柱, 朱樓玉砌。繞過層層回廊，穿過幾扇門, 祁長淵才堪堪到了自家正廳。
他垂眸朗聲：“孩兒不孝, 回家遲了。請母親責罰。”
“淵兒！”
燕敬宜哀叫一聲，撲到他身前來, 仔仔細細地打量著許久未見的兒子。
生死不知, 半年來生死不知的兒子，她日夜以淚洗面，終於回了來。
“我的淵兒……你瘦了許多, 瘦了那樣多，定然吃了很多苦……那樣的龍潭虎穴我兒再也不要去了, 為娘想你想得……”
燕敬宜拉著他的手, “回來就好, 回來就好。你回來了，還立了功, 娘的腰桿就直了。”
祁長淵稍有軟化的面容漸漸拉平，喚了聲：“娘。”
“你這次吃了苦，要好好同你爹說，”燕敬宜抹了淚，細細叮囑：“一件一件，好好地讓你爹知道你究竟在朝中立了多大的功……絕不能便宜了別人！”
“你不在的這段時日，人人都在看我的笑話……”
“娘。”
祁長淵淡聲開口：“娘還在同她們鬥麽？”
燕敬宜被他毫不留情的問話哽住，半晌，郁氣從喉頭憋出。
“鬥，怎麽不鬥？”
祁長淵斂下眉眼，不再多言。
燕敬宜是皇室郡主，誰敢看她的笑話？她口中的“人人”，也只有她心中最恨的那幾個。
平南候祁文彬，他的父親。模樣俊朗，飽讀詩書，家世顯貴，唯獨在情|事上頗為風流。後宅從未少了鶯鶯燕燕，其中恩寵最長盛不衰的，便是那位柏姨娘柏思思。
“……我就知道那賤人不安好心，你失蹤的消息一傳過來，她就去求了你爹讓他給她兒子謀了官職……”
燕敬宜滿是抱怨，“若你在，阿娘還用受她欺負？”
柏姨娘當年先她一步生下長子，他的庶兄祁長濤，已經讓燕敬宜很是窩火。此後恩寵不斷，生下了侯府第三子祁長洪，如今才十歲，還在讀書。
至於另外幾個姨娘所出的妹妹和還在繈褓中最小的小弟，也是燕敬宜的眼中釘。
但最讓她忌憚的，還是柏姨娘和她那兩個兒子。
祁長淵很是疲憊，站起了身。
“娘若沒有什麽事，孩兒就先去見父親了。”
“是、是。”
燕敬宜想起正事，跟在他身後亦步亦趨：“阿娘都是為你好，說的話你不要當作耳旁風。你爹耳根子軟，就愛聽人說幾句好話，你太過剛正，這樣下來怎麽得了……你真想看著你那庶兄，日後壓在你頭上？”
“娘。”
祁長淵轉身，直直地看著燕敬宜。
婦人不到四十，容色甚好，卻因著長年累月的抱怨與記恨，眼神早早沒了當年的清澈。滿頭珠翠冰冷華貴，額角幾根白絲被藏在盤好的發髻之中，露出了一絲痕跡。
祁長淵看著那幾根銀絲，垂眸。
“孩兒去了。”
他轉身，進了父親的書房。
他半年未歸，祁文彬卻並未來迎接他。反倒是在書房煮上了一壺熱茶，等他來時，水正好燒開。
祁長淵聽得水聲，恭順上前為父親煮茶。
“父親，孩兒回來了。”
“回來就好。”
祁文彬放下手中的詩文，“你去見過陛下了？”
“剛從宮中回來。”
祁長淵放下茶杯，茶湯泛著清苦的香氣，蒸著人的指尖。
“陛下怎麽說？”祁文彬輕啜一口，“可有封賞？……聽你娘說，她去跟陛下提了你的親事，這次回來陛下可說了要為你賜婚？”
“明恪縣主同你一道長大，也算是知情識趣的娘子，同你甚是相配。這也是難得為父認同你娘的觀點……你怎的不說話？”
祁長淵一身玄袍，還帶著趕路的風霜，衣角隱有褶皺，腰間的佩玉不見，長劍上卻染上了經久難散的血氣。
祁文彬是體面人，厭惡這等打殺之事，微微皺眉。
想到這身血氣，他眉頭微動。端著茶湯，出言道：“身子可還好？聽說你受了傷。”
“陛下遣了太醫為兒子診治，父親不必擔心。”
祁長淵神色淡漠，不見半點被陛下關照的喜色。
祁文彬不大喜歡他這副模樣。
敲打道：“你要好好讓陛下知曉你的辛勞，你滿身的傷，要讓太醫原原本本地稟了陛下。要讓他們知道你為朝中……”
“父親，”祁長淵忽地開口：“那你呢，父親關心兒子的傷麽？”
“你什麽意思？”
祁文彬放下茶杯，似有不悅：“你是我的兒子，唯一的嫡子。不關心你，我還能關心誰？”
祁長淵面上顯出一絲嘲諷，祁文彬皺眉，正要發作，便聽外頭小廝稟報。
“——侯爺，大郎君請見。”
聽著一貫寵愛的大兒子來了，祁文彬神色稍緩，看向祁長淵。
“你有傷，就先回去養傷吧。我說的話你不要不當真，那都是肺腑之言。”
祁長淵轉頭，“兒子告辭。”
他先一步出了門，燕敬宜正面露不滿地看向此時前來的柏氏母子二人。
早不來晚不來，偏偏在這個時候來……什麽意思？要同她兒子爭麽？此時就爭，那日後還得了——
“二郎回來了。”
柏氏比燕敬宜沈得住氣，笑得溫婉：“侯爺可擔心二郎了，日日同妾身念叨。”
祁長淵頷首，“姨娘。”
他話不多，轉身離去時，路經長兄祁長濤身旁。
似是嘆息一般，低啞的聲線傳入耳中。
“可惜……你怎麽沒死在徐州？”
敵意不加掩飾。
陰冷的目光直直刺向他，祁長淵毫無波瀾回看。祁家人面容都不差，可祁長濤似是慣用著這陰鷙的神情，平白有些瘆人。
“大哥，”祁長淵不動聲色：“難為大哥為弟弟擔心了。不過我也提醒大哥一句，手伸得太長可不好，別把旁人都當瞎子。”
祁長淵移過視線，不再看他。
他回了屋。
無塵和無憂為他整理著屋子。屋裏仍舊是他還在時的模樣，沒有半點改變。
他住慣了的屋子裏沒有缺了腿的小桌，沒有矮矮的、一坐下去會咯吱作響的小凳。
院中是花匠精心養好，散發著怡人幽香名貴品種。而不是院中隨手灑下，良莠不齊的小野花，比起那微不可察的花香，更濃重的是那股泥土氣息。
院中沒有雞，他不會在自家院中聽到雞鳴。也不會聽到切菜、炒菜的聲音，第一次感受到鍋爐的時候，他無所適從了許久。
這些都讓他從雲端跌入凡塵，可當他回到了自己的金銀富貴窩，這裏卻冷冰冰的，沒有半點人氣。人們不敢高聲語，低聲細語畢恭畢敬，下人將他當主子，無人將他當一個活生生的人。
祁長淵站在屋中，忽地開口。
“栽一株茉莉吧。”
“是。”
無憂應聲，不去詢問緣故。
“世子，這些東西……放在何處？”
祁長淵轉身，看著包裹中女子的珠花耳墜此類，靜默了一瞬。
“給我吧。”
他擡眼，“你們先出去。”
“是。”
屋中已收拾齊整，他那著那些首飾，細瞧著上頭還帶著塵土的痕跡。
那日同人打鬥，這些被人奪走又扔到了地上，散落一地，沾染上了塵埃，不可避免地多了許多劃痕。
玉鐲不見痕跡，也許是丟在徐州了。
他扯了扯唇角。
還好沒送。店家欺他眼盲，塞了不少大紅大綠並不好看的配色，這樣的顏色應當不適合她。
她適合……她適合什麽樣的顏色？
祁長淵放下那只發簪，看向窗外。
他背過她，觸碰過她，感受過她的氣息。
卻唯獨不曾親眼看見過她。
-
除夕。
姜馥瑩在孝中，便沒有和鄭家一家一道用年夜飯。
她也沒有胃口，晚間未曾用飯，獨自回了屋子。
她屋中有窗，正對著大毛的臥房。那也是她曾經住過的地方，姜馥瑩靜靜地看了許久，輕輕嘆息。
“馥瑩，”王氏推開門，“屋裏冷，我給你拿了點炭火來，你別著涼。”
姜馥瑩不想她正用著年夜飯還有心思管自己，趕忙站起身接過，“多謝……”
“謝什麽，你若餓了，廚房盡管用。”
王氏的叮囑還未說完，便聽大毛二毛兩人尖叫著：“娘——娘！你在哪兒啊，她|他搶我餃子！”
聽著孩童喊叫，王氏對著姜馥瑩一笑，“哎喲，我先過去，別給你鬧著了。”
姜馥瑩擺手，“不妨事。”
她坐回了屋子，撥弄著炭火。
室內暖和了起來。
姜馥瑩看向窗外，外頭少有人聲，人人都在家團圓。
可她沒有家了。
阿爹阿娘此刻應當團圓了罷，他們一道，一定不會孤單。
不知坐了多久，姜馥瑩的雙眼有些酸澀，她揉了揉眼睛，聽著王氏敲門。
“馥瑩，馥瑩。”
她起身開門，王氏笑著喚她：“你瞧，誰來了？”
姜馥瑩視線越過她身後，忽地一亮。
“怎麽……五郎，你怎麽來了？”
不小的食盒放在腿上，他兩手滾動著輪椅，並不太方便。
長福這才低頭，將他推進屋子。
“娘！過來放炮！我要放爆竹——”
大毛二毛叫鬧著，王氏嘿嘿笑了幾聲，輕推馥瑩一把，眼睛眨了眨，迅速離開了。
姜馥瑩無奈笑笑，長嘆一聲，幫著長福將徐清越推進來，便聽長福隨意搪塞了個借口，出去躲懶去了。
徐清越也不惱，笑得溫和。
“見笑了……”他輕咳一聲，似乎自己也有些不好意思，“莫要見怪。”
“沒事。”
姜馥瑩自然不會對別家主仆的相處方式指手畫腳，只是覺得他脾氣太過好了，這樣下來，定然會受不少委屈。
“你怎麽來了？”
姜馥瑩點了兩盞燈油，照亮了不大的屋子。
屋子被她收拾得幹凈整潔，散發著淡淡的茉莉香氣。她往炭盆裏加了幾塊炭火，屋裏又迅速暖和了許多。
寒意驅散，徐清越將食盒放在桌上，一件件將其中的東西拿出來。
“我父母雙亡，又腿殘病弱，家中無人會在意我。年夜飯不過走個過場，沒人會關心我去了哪裏。”
徐清越略有些自嘲的語氣：“我心中確實煩悶，卻無處可去。想了又想，只能來尋姜娘子做個伴。”
姜馥瑩輕嘆：“人人都羨慕徐家富貴，焉知偌大的家族，竟容不下一個……”
她抱歉地看向徐清越：“……我沒有看不起你的意思。”
徐清越早便習慣了這樣的對待，搖搖頭：“再難聽的話我也聽過了，更何況，你根本沒說什麽。”
他看著飯菜：“有些涼了。”
姜馥瑩同他坐在一處。
“但是很香。”
“多少用些吧，”徐清越看向她：“我知道你今夜定然吃不下東西的，但還是多少吃些。”
姜馥瑩笑開，拿起碗筷：“你怎就知道我吃不下東西？”
“神算子麽？”
徐清越給她夾了塊排骨，溫聲道：“無意反覆提及娘子傷心事，只是憶起爹娘剛走那年，我也什麽都吃不下。看著旁人闔家團圓，我卻只能孤零零坐在一旁。”
“自那以後，我也甚少同他們一道用飯了。”
徐清越並不掩飾自己的黯然，坦蕩地將自己當年的難過展露於她的眼前。
姜馥瑩心中柔軟，輕嘆。
“五郎著實懂我。”
她低頭：“我爹很會做飯，他也會做這樣的排骨……你可吃過那種肉丸子湯？我爹剁一上午的肉，團成丸子後十分筋道，同豆腐、白菜一道煮成湯，鮮味十足。我和阿娘能多吃一碗飯。”
“那麽好吃？”
徐清越挑起眉眼，“那我改日讓廚子學著做了送來，我們一道品鑒品鑒。”
姜馥瑩下意識想拒絕，但此刻氛圍太好，她眼中盈著笑：“……好。”
“砰——砰——”
滿天煙花炸開，爆竹聲響。
京中放著絢麗的煙花。平南候府的一處屋子裏，祁長淵並未同家人一道賞煙花，獨自坐在屋中。
桌上放著一小株還未盛開的茉莉。
冬日移栽不易成活，他悉心栽培著，仍怕稍有不慎，便會讓幼芽兒枯萎。
祁長淵垂眸看著茉莉，似乎能聞到那縷輕而淡的香氣。
又是幾聲震天響。
淡雅的氣息縈繞著二人，姜馥瑩推著徐清越出來，看著煙花炸開在空中，照亮了夜中的雁城。
五光十色映在兩雙眉眼中，綻放著同樣的光彩。
“真美。”
姜馥瑩喃喃，“可惜太短暫了。”
安平縣小，駱家村偏僻，過年過節放煙花也不過一會兒便停歇，哪及雁城這般熱鬧。
孩童嬉笑，人人和樂，大家都在慶祝新一年的到來。
“是啊，真好看，”徐清越也輕聲接道：“要是爹娘也能看見就好了。”
姜馥瑩看向他。
“今夜有人相伴，已經很幸運了。”
她看著他，就好像看到了另一個自己。
他同自己一樣父母雙亡，明明家世顯貴，卻好像比自己還要可憐些。
她自來不缺父母之愛，可他卻早早地殘廢了雙腿，失去了父母。
姜馥瑩柔軟的眉眼凝滯在腦海中那個孤冷的身影裏。
她唇角稍凝。
又同情了，又憐憫了。
她這樣的性子何時才能改變？要怎樣才能漲漲記性，收回她那無用的、泛濫的柔軟。
……可他與他，他們之間，並不相同。
姜馥瑩斂起眸中神色，垂下了眼瞼。
徐清越將她的變化看得一清二楚。
他彎了彎指尖，在寒冷的冬夜裏動了動凍得僵硬的手。
夜空再次綻開如夢的絢爛。
“姜娘子，”他輕聲開口，帶著幾分探尋：“你方才，是想起誰了麽？”
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