第 23 章
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第 23 章
第23章
夜深。
林間驛館前停著不小的車馬, 燕瓊坐在窗前，眉頭緊蹙。
女使鈴蘭、玉蘭二人前後張羅著。自家娘子從小金貴，從未住過這樣簡陋的居所, 帶著庶民的氣息，令人不適。
燕瓊卻無心配合。
她怕、她怕他會去尋……
不知等了多久, 總算聽到了自遠而來的馬蹄聲和馬的嘶鳴, 在夜色裏明顯地傳來，她匆促站起身, 奔向門外。
客棧狹小，久無人居。木制的樓梯被她踩得蹬蹬作響，顧不得貴女儀態，鈴蘭玉蘭幾人在身後追著, 一口一個“縣主”、“娘子慢些”。
燕瓊提著裙角，華貴的狐裘隨著動作飄揚, 像只翩躚的蝶。
“長淵！”
她小喘著氣, 聲音中帶著幾分急切：“你去了何處，怎麽此時才回來？你身上還有傷, 竟一個隨從也不帶……”
指尖的蔻丹新染, 紅艷艷地扶著男人的小臂。
甜膩的香氣從她扶著他的手上傳來。
時下女子愛用香膏，燕瓊自也不例外。這香氣他並不陌生，此香在京中風靡, 千金難求，他母親也愛用。
原是聞慣了的味道, 此刻卻讓他有些難耐。祁長淵面色不動, 從她手中抽離了手臂, 站開幾分。
“有什麽事嗎？”
聲音冷徹，還帶著自寒冬中來的風霜。
燕瓊的關切被輕飄飄地拂落, 她面上的笑僵了一瞬。
“沒事，就是這麽晚了你還沒回來，我很擔心。”
祁長淵極淡漠地看了她一眼。
燕瓊明白他的意思，這是“這不已經回來了嗎”的表現。
他自小就不愛說話。
想到幼年相識，他自來如此，燕瓊定了定神：“……段將軍說了，陛下要你盡早回京，不可耽擱。這一路都是山路需得日夜兼程，路途辛苦，我也是……”
“心疼”二字還未說出口，便聽祁長淵開口阻住話語。
“縣主若是覺得山路難行，自可轉行水路，”祁長淵的視線並未落在她的身上，反倒是看向某陰翳處，神思不知去往哪裏：“昨日啟程之時趙伯爺便說了讓你同他一道進京，是你執意要跟隨。”
他的聲音帶著些啞，似是因著趕路疲乏不曾休憩，身上隱有塵土。
感受到他疏淡甚至有些冷漠的態度，燕瓊神色稍變。
玉蘭年輕沈不住氣，聽得他這般態度想要維護主子，卻被鈴蘭拉住，搖了搖頭。
不過一瞬，燕瓊便調整好了自己的態度，心平氣和有禮端方，看不出半點慍怒。
“你這傷痕又是何處來的，誰傷了你？”
祁長淵的臉側有幾處傷，像是劃痕，細細淺淺，帶著些血痕，走到光下才能瞧得明晰，在無瑕的面上分外顯眼，無法忽視。
他的身上從來不缺傷痕，可這處傷，離開時分明還沒有。
像是被什麽尖利的東西虛虛掃過一般。燕瓊主動關切詢問，可他只是側過臉避開，仍舊是淡然的聲線：“縣主，時辰不早，早些歇息罷。明日還要趕路。”
他自她身畔而過，不曾停留半分。
見他離去，玉蘭有意想說話，卻看見燕瓊並無波瀾的面容，張了張口，還是閉上嘴，不再多事。
祁長淵步入廂房，推開了窗。
寒風貫徹而入，冰凍了眼底寒霜。
他閉上眼，讓酸澀的眸得到幾分喘息。剛恢覆視力不久，他還不能長久視物。
半年來習慣了運用著嗅覺與聽覺，此刻仍舊任風聲送進耳畔。窗外隱有未曾入眠的黑騎衛若隱若現的談話聲，還有燕瓊主仆幾人的細微聲響，馬在食草，車夫在打盹。
像極了冬至前夜，他站在窗前所聽聞的一般。
憶起當時，還未曾痊愈的頭疾開始隱隱作痛。原本便撞到了腦袋，更不用說前幾日那樣的激戰，傷痛一層層侵蝕著他的大腦，讓他不由得彎了腰。
長劍墜地，在簡陋的醫館發出轟隆悶響。
祁長淵伸出手，他急切地想要抓住什麽東西。只聽一陣破門之聲，有人進了來，嘈雜的聲響中，女聲驚喚他：“常淵、常淵——”
恍惚間，祁長淵想要擡頭，卻忽地又聞到了那完全不同於她身上茉莉香的甜膩氣息。
原本要探向她的手忽地松開，兩眼一黑，昏倒在了狹窄的屋間。
夜很深，也有可能是他又看不見了。惝恍間似乎又回到了那個冬夜。
……
冬至前日。
常淵從鋪子中出來，稍拐過一個街角，便頓住了腳步。
習武之人耳力極佳，有人隨著他的腳步行動停止……
不過一瞬，他便反應過來。
他被人盯上了。
是為什麽？因為他身懷金銀？還是旁的什麽事。
腦中忽然閃過從前的夢境，虛虛實實，不知緣何。
常淵頓步，轉過身走向人潮密集處。
人多起來，叫賣吆喝聲不絕。幾乎是本能地選擇了最利於自己的方式，讓他極好地混淆了那人的視線，但也極大加重了他凝神分辨腳步聲的壓力。
周遭聲音煩囂，在笑鬧人聲、熙攘腳步聲中辨別出那一人的腳步，常淵步伐越來越快，額角出了細汗，就在一息之間，忽地捉住了那人的漏洞，腳步一拐，轉過街角。
短暫甩掉了人，保險起見，他又憑著記憶多繞了幾圈。
他不知道自己為何會被人盯上。聽著氣息，還像是習武之人，且武功不低。
常淵自來行事謹慎，不知對方底細之前，他並不打算正面相對。
直到夜色將至，他才帶著滿手的珠花回了萬和堂。
孫叔老遠瞧見他，親眼見著他回來才放心：“這麽晚了才回來，怎麽年紀不小心還飛得遠？你要這樣，我可不敢將阿瑩交給你。”
“出去買了些東西。”
常淵擡手，“不熟悉這裏，繞了些路。”
孫叔瞧見他手中小娘子的玩意兒，面色稍緩。
“既是為了阿瑩，那還好……”他幹巴巴咳幾聲，拍著常淵的肩膀，“飯菜都涼了，我叫人給你熱熱送來。”
常淵有心想問孫叔近來可有註意到什麽人，但聽孫叔這般邊拍肩，邊樂樂呵呵道：“明日便好了，現在亂跑，明日娶了新婦回家，有的是人收拾你。”
聽得此事，常淵神色柔和幾分，冷厲的眉眼帶上了幾分柔軟。
“是。”
他應聲，絲毫沒有被管的不滿。
“知道對媳婦兒好就好，有這個心就好啊。”
孫叔呵呵笑幾聲，二人各自散去。
常淵看不見，夜裏也不曾點上燈燭。他坐於榻上，被面帶著冰冷的涼意。
窗外有著窸窣聲響。
仍有人在窺視著他，不知有幾人，在何處，卻一直不曾出現。
沒有戰意，只是一直盯著……像是在探查，觀察著他的活動。
常淵握向了冰涼的劍身。
他凝神分辨著那些人的惡意，另一手觸及已然熨燙好的喜服。
喜服用皂角洗過，被他的心上人仔仔細細地熨燙過，沒有一絲褶皺。
握著劍柄的手緩緩松開。
明日成婚，一切以此事為主，不得稍動。
冬至日。
迎親隊伍早早來了，常淵換上喜服，束好了長發。長劍別在腰邊，勾勒出窄瘦的清俊腰身。
他翻身上馬，帶著幾分自己都不曾察覺的熟悉，大掌輕撫在馬背，感受著馬匹溫熱皮毛之下滾燙的血液。
一人在前頭牽著馬，眾人敲敲打打，時不時還撒些喜錢。就這麽出了縣，往山裏去。
常淵唇角微揚，他準備在見到姜馥瑩時，親手將韁繩遞給她，把她抱在懷中，自在山中馳騁。
他看不見，那便由她來操縱方向。將自己全然地放在她的掌中，由她掌控。
“新郎官兒，這麽高興啊？”
有一人笑開，“新娘子很漂亮吧？”
話中其實有些揶揄的色彩。
在場誰不知道他看不見？但常淵並未有半分不滿，略一頷首，“很美。”
眾人笑了幾聲，換了話題打趣。
常淵蒙眼的布帛被姜馥瑩貼心地換成了紅色，紅衣紅發帶之下，瓷白的肌膚更顯剔透，貌若好女。
他卻無暇同人打趣交談。
大喜之日，布帛之後的眼眸輕垂。他又聽到風聲送來的細微響動。
遠處有人，身後亦有人，就連方才經過的路邊茶攤，都有著三兩窺視的目光。
……人數不少。
幾乎就在一瞬間，本能般地明白了許多事。
長久以來的第一反應告訴他，昨日的人沒有敵意，是因為他們本就沒想在昨日動手。
他要成婚，他們便要跟隨他，到他半年來棲息之地，尋找同他親近之人。
——為什麽。
常淵頭腦脹痛，悶哼一聲。
他扶著劍，拉停了馬。
“怎麽了？”
牽馬的人被微微一帶，喜悅祥和的歡慶節奏被打亂了會兒，停在了山野中。
“新郎官頭一回騎馬吧？騎馬是顛簸些，”那人自以為體貼，“早些過去新娘子疼疼便好了，路上可不能停，莫要誤了時辰！”
常淵聽得潛伏之人按劍的響動。
草木聲響，冬日少見的鳥雀都被驚起。
眼前的黑暗蒙著厚厚的一層濃霧，他感受到了這濃霧背後的沈重殺意。
“……忘了件東西，”常淵聲音低啞，“要回去取。你們且在此處等我。”
片刻，只需片刻。
他在心裏暗忖著來人的數量，前有三人、後有四人，方才茶攤處還有兩三人的模樣，只是不知兵器武力。
長久不曾動手的身子隱隱發癢，體內嗜戰的血液忽地燃燒，他可以容忍旁人的暗中窺視……卻絕不能容忍危險蔓延進他的領地。
姜家不得出分毫差錯。
“誒！……”
以為新郎官頭一回騎馬的人看傻了眼，男人調轉馬的方向，姿態嫻熟地駕馬往反方向去——可又不是回縣裏的方向。
這哪裏像個瞎子啊？
“大哥，這，這可咋辦？”
幾人傻了眼，他們辦喜事久了，成婚當日悔婚的倒也見過，但這人明明方才還……
“等著唄！還能咋辦，”那人吹胡子瞪眼，席地而坐，權當歇息，“反正錢到手了，管人家怎麽折騰。”
……
馬蹄聲愈發密集，他一動之間，身後身前之人也跟著移動，那些人輕功顯然不錯，飛速追上了他。
常淵停了馬，拔劍出鞘。
聽風聲，此刻到了片寬闊地。
他並未出聲，只是拔劍，任風吹動紅衣布帛。
“沒想到啊，”終於有人出口，是極陌生的粗獷，“世子瞎了眼，竟然還能察覺到。”
“你們太明顯了。”
常淵下馬，單手負在身後，將馬背上掛著的珠花好好放起，以免掉落。
“口氣倒是不小！”
幾人將他團團圍住，“既然有這樣的膽子，怎還如縮頭烏龜一般躲了半年？男子漢大丈夫躲在山裏不敢出門，何其可笑？”
似乎有什麽在腦中浮現，常淵並未作聲，從他們的話語中提取著少有信息。
世子。
他麽？
似乎是。
常淵的劍身反射出並不溫暖的日光，他沈緩開口：“所以你們，究竟想要做什麽？”
“你殺了我們數十個兄弟，又知道了那麽多不該知道的事，”一人高呼：“你說我們要做什麽？”
殺意驟然爆發。
刀鋒率先從西面而來，常淵側身閃過，久未飲血的長劍終於割下了第一條血痕，有溫熱的血液噴灑在他臉上，他知道自己已然傷著了一人，此戰不得不戰了。
“兄弟們，都上！”
幾人高呼，近十人莽漢團團圍攻，並不講究什麽公平對決，他們今日來，就是來取他性命的！
不知是何等功法，招招狠戾，直劈命門。有劍刺向他，被他躲過一擊，卻避不開另一刀的砍，長劍抵擋在刀前，發出刺耳難聽的摩擦聲。他擡腳旋身踢飛一人，又被重物狠狠擊中後背。
常淵踉蹌一步，單手捂住胸口，“……雕蟲小技。”
他翻身而起，迎上一人揮舞來的刀，借力飛身足尖輕點其肩，須臾骨骼聲作響，便就被他飛身一躍擰斷了脖子。
“你！”
“祁長淵！莫以為我們不知你要成婚，穿著喜服，是要娶誰？”有一人忽地出聲，穩住陣營不得自亂陣腳，反倒出言擾他心神，“你不知那縣主娘子有多心悅你麽？”
“旁人的事與我何幹。”
常淵神色稍凝，他聽到了……自己的名字。
面上不動，仍舊與眾人周旋打鬥，腦中卻仿佛被強制推開了一扇沈重的門，在打鬥之間緩緩蘇醒。
“長淵，此事危險，你要小心。”
“此事若能成，黑騎衛便交由你來統領。長淵，朕信任你。”
“祁將軍，你孤身一人，只怕有危險，要不我們還是隨您一道罷！”
“阿淵，你要為娘爭口氣……這世子之位，你一定要穩穩坐著，絕不能便宜了旁人！”
“……長淵，陛下說了，若你我親事能成，便封我郡主。到時候……”
“世子……”
“……世子！”
多少聲音交響在耳畔，他的行動不由得稍緩半分，不過一個疏漏，便被那些人察覺到，幾人配合默契一擁而上，局勢瞬間轉變！
原能在幾人之間周旋自保的常淵忽然迷失了方向，耳畔的聲音太多太重，讓他無法再聽清周遭的腳步聲，如今只靠著本能戰鬥。
揮劍，再次揮劍，他不敢有半分停歇。寒冷的冬日裏竟出了一身熱汗，小臂隆起的青筋彰顯著他的力道，汗水浸透衣衫，那股熟悉的茉莉香再次傳入鼻腔。
馥瑩……馥瑩……
她還在等他。
她定然等急了，這會兒只怕在蓋頭下胡思亂想，會不會為了等他餓著肚子？
常淵咬破舌尖，血腥味出現在唇舌，讓刺痛強迫他清醒。
長劍挑破一人的喉嚨，又捅穿了另一人的胸腔，有刀劈在他的臂膀，卻被他硬生生抗下，拔劍硬生生砍下了他的臂膀，將刀奪過，扔向原要沖向他的劍客。
鮮血的腥臭覆了滿身，茉莉香淺淡幾乎要被遮蓋，常淵愈發心狠，幾乎一劍一人，劍過不留痕。
他身上滿是傷痕，紅衣染上鮮血，早就分不清哪些是血、哪些是紅。布帛被挑落，長發披散，束發的簪子掉落在地。
墨發與紅綢飛舞，宛如煉獄裏爬出來的殺神。
無人能戰勝他。
常淵冷聲將劍抵在為首之人的脖頸處，“你們還有多少人？”
“你以為我會告訴你麽？”
他猙笑一聲，“這袋子裏的，是什麽？”
常淵一怔。
馬早就被驚跑，只怕馬背上的東西掉落，被他撿到。
“還我，”常淵用了力，滿是鮮血的劍身在男人的脖頸上留下了深深的痕跡，“這是我的東西。”
這是他要給他妻子的東西。
馥瑩一定很擔心他，回家看到他滿身傷痕，不知道會不會哭。
都怪他們。
那人忽地沒了聲響，常淵微凝探查，卻在下一刻，冰涼的銀針刺入身體。
——暗器！
手驀地一松，長劍墜地，他反應極快擡腿劈向那人，卻得那人一個後旋，繞開了身位。
實力不相上下的時刻，又驟然沒了武器的加持，貼身肉搏，眼盲的劣勢便出了來。
那人還有暗器，不知何時會在他身上留下新的痕跡。
常淵與他纏鬥，不想身後有人拼著最後一口氣，揚刀砍向他。
轟——
腦中巨響。
身子晃了晃，口中吐出鮮血。
頭上有粘膩滾燙的血液留下。
他明明，他明明看不見。
卻為何眼前能看到一片血紅。
血色之中，他好像看到了一席紅衣。
馥瑩，他的馥瑩……應當還穿著嫁衣，蓋著自己親手繡好的蓋頭。
她應當會生氣的吧。
塵土滴滿鮮血，他倒在了自己的劍旁。
還是晚了。閉眼之前，他想。
姜馥瑩本不願張揚，她說二人拜過天地，自己知曉就好。
是他要求的今日。
他想要她日後永遠都能記得這個日子。這一日不僅是她的生辰，還是他們二人長長久久，永遠相伴的開始。
然而、然而。
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第23章
夜深。
林間驛館前停著不小的車馬, 燕瓊坐在窗前，眉頭緊蹙。
女使鈴蘭、玉蘭二人前後張羅著。自家娘子從小金貴，從未住過這樣簡陋的居所, 帶著庶民的氣息，令人不適。
燕瓊卻無心配合。
她怕、她怕他會去尋……
不知等了多久, 總算聽到了自遠而來的馬蹄聲和馬的嘶鳴, 在夜色裏明顯地傳來，她匆促站起身, 奔向門外。
客棧狹小，久無人居。木制的樓梯被她踩得蹬蹬作響，顧不得貴女儀態，鈴蘭玉蘭幾人在身後追著, 一口一個“縣主”、“娘子慢些”。
燕瓊提著裙角，華貴的狐裘隨著動作飄揚, 像只翩躚的蝶。
“長淵！”
她小喘著氣, 聲音中帶著幾分急切：“你去了何處，怎麽此時才回來？你身上還有傷, 竟一個隨從也不帶……”
指尖的蔻丹新染, 紅艷艷地扶著男人的小臂。
甜膩的香氣從她扶著他的手上傳來。
時下女子愛用香膏，燕瓊自也不例外。這香氣他並不陌生，此香在京中風靡, 千金難求，他母親也愛用。
原是聞慣了的味道, 此刻卻讓他有些難耐。祁長淵面色不動, 從她手中抽離了手臂, 站開幾分。
“有什麽事嗎？”
聲音冷徹，還帶著自寒冬中來的風霜。
燕瓊的關切被輕飄飄地拂落, 她面上的笑僵了一瞬。
“沒事，就是這麽晚了你還沒回來，我很擔心。”
祁長淵極淡漠地看了她一眼。
燕瓊明白他的意思，這是“這不已經回來了嗎”的表現。
他自小就不愛說話。
想到幼年相識，他自來如此，燕瓊定了定神：“……段將軍說了，陛下要你盡早回京，不可耽擱。這一路都是山路需得日夜兼程，路途辛苦，我也是……”
“心疼”二字還未說出口，便聽祁長淵開口阻住話語。
“縣主若是覺得山路難行，自可轉行水路，”祁長淵的視線並未落在她的身上，反倒是看向某陰翳處，神思不知去往哪裏：“昨日啟程之時趙伯爺便說了讓你同他一道進京，是你執意要跟隨。”
他的聲音帶著些啞，似是因著趕路疲乏不曾休憩，身上隱有塵土。
感受到他疏淡甚至有些冷漠的態度，燕瓊神色稍變。
玉蘭年輕沈不住氣，聽得他這般態度想要維護主子，卻被鈴蘭拉住，搖了搖頭。
不過一瞬，燕瓊便調整好了自己的態度，心平氣和有禮端方，看不出半點慍怒。
“你這傷痕又是何處來的，誰傷了你？”
祁長淵的臉側有幾處傷，像是劃痕，細細淺淺，帶著些血痕，走到光下才能瞧得明晰，在無瑕的面上分外顯眼，無法忽視。
他的身上從來不缺傷痕，可這處傷，離開時分明還沒有。
像是被什麽尖利的東西虛虛掃過一般。燕瓊主動關切詢問，可他只是側過臉避開，仍舊是淡然的聲線：“縣主，時辰不早，早些歇息罷。明日還要趕路。”
他自她身畔而過，不曾停留半分。
見他離去，玉蘭有意想說話，卻看見燕瓊並無波瀾的面容，張了張口，還是閉上嘴，不再多事。
祁長淵步入廂房，推開了窗。
寒風貫徹而入，冰凍了眼底寒霜。
他閉上眼，讓酸澀的眸得到幾分喘息。剛恢覆視力不久，他還不能長久視物。
半年來習慣了運用著嗅覺與聽覺，此刻仍舊任風聲送進耳畔。窗外隱有未曾入眠的黑騎衛若隱若現的談話聲，還有燕瓊主仆幾人的細微聲響，馬在食草，車夫在打盹。
像極了冬至前夜，他站在窗前所聽聞的一般。
憶起當時，還未曾痊愈的頭疾開始隱隱作痛。原本便撞到了腦袋，更不用說前幾日那樣的激戰，傷痛一層層侵蝕著他的大腦，讓他不由得彎了腰。
長劍墜地，在簡陋的醫館發出轟隆悶響。
祁長淵伸出手，他急切地想要抓住什麽東西。只聽一陣破門之聲，有人進了來，嘈雜的聲響中，女聲驚喚他：“常淵、常淵——”
恍惚間，祁長淵想要擡頭，卻忽地又聞到了那完全不同於她身上茉莉香的甜膩氣息。
原本要探向她的手忽地松開，兩眼一黑，昏倒在了狹窄的屋間。
夜很深，也有可能是他又看不見了。惝恍間似乎又回到了那個冬夜。
……
冬至前日。
常淵從鋪子中出來，稍拐過一個街角，便頓住了腳步。
習武之人耳力極佳，有人隨著他的腳步行動停止……
不過一瞬，他便反應過來。
他被人盯上了。
是為什麽？因為他身懷金銀？還是旁的什麽事。
腦中忽然閃過從前的夢境，虛虛實實，不知緣何。
常淵頓步，轉過身走向人潮密集處。
人多起來，叫賣吆喝聲不絕。幾乎是本能地選擇了最利於自己的方式，讓他極好地混淆了那人的視線，但也極大加重了他凝神分辨腳步聲的壓力。
周遭聲音煩囂，在笑鬧人聲、熙攘腳步聲中辨別出那一人的腳步，常淵步伐越來越快，額角出了細汗，就在一息之間，忽地捉住了那人的漏洞，腳步一拐，轉過街角。
短暫甩掉了人，保險起見，他又憑著記憶多繞了幾圈。
他不知道自己為何會被人盯上。聽著氣息，還像是習武之人，且武功不低。
常淵自來行事謹慎，不知對方底細之前，他並不打算正面相對。
直到夜色將至，他才帶著滿手的珠花回了萬和堂。
孫叔老遠瞧見他，親眼見著他回來才放心：“這麽晚了才回來，怎麽年紀不小心還飛得遠？你要這樣，我可不敢將阿瑩交給你。”
“出去買了些東西。”
常淵擡手，“不熟悉這裏，繞了些路。”
孫叔瞧見他手中小娘子的玩意兒，面色稍緩。
“既是為了阿瑩，那還好……”他幹巴巴咳幾聲，拍著常淵的肩膀，“飯菜都涼了，我叫人給你熱熱送來。”
常淵有心想問孫叔近來可有註意到什麽人，但聽孫叔這般邊拍肩，邊樂樂呵呵道：“明日便好了，現在亂跑，明日娶了新婦回家，有的是人收拾你。”
聽得此事，常淵神色柔和幾分，冷厲的眉眼帶上了幾分柔軟。
“是。”
他應聲，絲毫沒有被管的不滿。
“知道對媳婦兒好就好，有這個心就好啊。”
孫叔呵呵笑幾聲，二人各自散去。
常淵看不見，夜裏也不曾點上燈燭。他坐於榻上，被面帶著冰冷的涼意。
窗外有著窸窣聲響。
仍有人在窺視著他，不知有幾人，在何處，卻一直不曾出現。
沒有戰意，只是一直盯著……像是在探查，觀察著他的活動。
常淵握向了冰涼的劍身。
他凝神分辨著那些人的惡意，另一手觸及已然熨燙好的喜服。
喜服用皂角洗過，被他的心上人仔仔細細地熨燙過，沒有一絲褶皺。
握著劍柄的手緩緩松開。
明日成婚，一切以此事為主，不得稍動。
冬至日。
迎親隊伍早早來了，常淵換上喜服，束好了長發。長劍別在腰邊，勾勒出窄瘦的清俊腰身。
他翻身上馬，帶著幾分自己都不曾察覺的熟悉，大掌輕撫在馬背，感受著馬匹溫熱皮毛之下滾燙的血液。
一人在前頭牽著馬，眾人敲敲打打，時不時還撒些喜錢。就這麽出了縣，往山裏去。
常淵唇角微揚，他準備在見到姜馥瑩時，親手將韁繩遞給她，把她抱在懷中，自在山中馳騁。
他看不見，那便由她來操縱方向。將自己全然地放在她的掌中，由她掌控。
“新郎官兒，這麽高興啊？”
有一人笑開，“新娘子很漂亮吧？”
話中其實有些揶揄的色彩。
在場誰不知道他看不見？但常淵並未有半分不滿，略一頷首，“很美。”
眾人笑了幾聲，換了話題打趣。
常淵蒙眼的布帛被姜馥瑩貼心地換成了紅色，紅衣紅發帶之下，瓷白的肌膚更顯剔透，貌若好女。
他卻無暇同人打趣交談。
大喜之日，布帛之後的眼眸輕垂。他又聽到風聲送來的細微響動。
遠處有人，身後亦有人，就連方才經過的路邊茶攤，都有著三兩窺視的目光。
……人數不少。
幾乎就在一瞬間，本能般地明白了許多事。
長久以來的第一反應告訴他，昨日的人沒有敵意，是因為他們本就沒想在昨日動手。
他要成婚，他們便要跟隨他，到他半年來棲息之地，尋找同他親近之人。
——為什麽。
常淵頭腦脹痛，悶哼一聲。
他扶著劍，拉停了馬。
“怎麽了？”
牽馬的人被微微一帶，喜悅祥和的歡慶節奏被打亂了會兒，停在了山野中。
“新郎官頭一回騎馬吧？騎馬是顛簸些，”那人自以為體貼，“早些過去新娘子疼疼便好了，路上可不能停，莫要誤了時辰！”
常淵聽得潛伏之人按劍的響動。
草木聲響，冬日少見的鳥雀都被驚起。
眼前的黑暗蒙著厚厚的一層濃霧，他感受到了這濃霧背後的沈重殺意。
“……忘了件東西，”常淵聲音低啞，“要回去取。你們且在此處等我。”
片刻，只需片刻。
他在心裏暗忖著來人的數量，前有三人、後有四人，方才茶攤處還有兩三人的模樣，只是不知兵器武力。
長久不曾動手的身子隱隱發癢，體內嗜戰的血液忽地燃燒，他可以容忍旁人的暗中窺視……卻絕不能容忍危險蔓延進他的領地。
姜家不得出分毫差錯。
“誒！……”
以為新郎官頭一回騎馬的人看傻了眼，男人調轉馬的方向，姿態嫻熟地駕馬往反方向去——可又不是回縣裏的方向。
這哪裏像個瞎子啊？
“大哥，這，這可咋辦？”
幾人傻了眼，他們辦喜事久了，成婚當日悔婚的倒也見過，但這人明明方才還……
“等著唄！還能咋辦，”那人吹胡子瞪眼，席地而坐，權當歇息，“反正錢到手了，管人家怎麽折騰。”
……
馬蹄聲愈發密集，他一動之間，身後身前之人也跟著移動，那些人輕功顯然不錯，飛速追上了他。
常淵停了馬，拔劍出鞘。
聽風聲，此刻到了片寬闊地。
他並未出聲，只是拔劍，任風吹動紅衣布帛。
“沒想到啊，”終於有人出口，是極陌生的粗獷，“世子瞎了眼，竟然還能察覺到。”
“你們太明顯了。”
常淵下馬，單手負在身後，將馬背上掛著的珠花好好放起，以免掉落。
“口氣倒是不小！”
幾人將他團團圍住，“既然有這樣的膽子，怎還如縮頭烏龜一般躲了半年？男子漢大丈夫躲在山裏不敢出門，何其可笑？”
似乎有什麽在腦中浮現，常淵並未作聲，從他們的話語中提取著少有信息。
世子。
他麽？
似乎是。
常淵的劍身反射出並不溫暖的日光，他沈緩開口：“所以你們，究竟想要做什麽？”
“你殺了我們數十個兄弟，又知道了那麽多不該知道的事，”一人高呼：“你說我們要做什麽？”
殺意驟然爆發。
刀鋒率先從西面而來，常淵側身閃過，久未飲血的長劍終於割下了第一條血痕，有溫熱的血液噴灑在他臉上，他知道自己已然傷著了一人，此戰不得不戰了。
“兄弟們，都上！”
幾人高呼，近十人莽漢團團圍攻，並不講究什麽公平對決，他們今日來，就是來取他性命的！
不知是何等功法，招招狠戾，直劈命門。有劍刺向他，被他躲過一擊，卻避不開另一刀的砍，長劍抵擋在刀前，發出刺耳難聽的摩擦聲。他擡腳旋身踢飛一人，又被重物狠狠擊中後背。
常淵踉蹌一步，單手捂住胸口，“……雕蟲小技。”
他翻身而起，迎上一人揮舞來的刀，借力飛身足尖輕點其肩，須臾骨骼聲作響，便就被他飛身一躍擰斷了脖子。
“你！”
“祁長淵！莫以為我們不知你要成婚，穿著喜服，是要娶誰？”有一人忽地出聲，穩住陣營不得自亂陣腳，反倒出言擾他心神，“你不知那縣主娘子有多心悅你麽？”
“旁人的事與我何幹。”
常淵神色稍凝，他聽到了……自己的名字。
面上不動，仍舊與眾人周旋打鬥，腦中卻仿佛被強制推開了一扇沈重的門，在打鬥之間緩緩蘇醒。
“長淵，此事危險，你要小心。”
“此事若能成，黑騎衛便交由你來統領。長淵，朕信任你。”
“祁將軍，你孤身一人，只怕有危險，要不我們還是隨您一道罷！”
“阿淵，你要為娘爭口氣……這世子之位，你一定要穩穩坐著，絕不能便宜了旁人！”
“……長淵，陛下說了，若你我親事能成，便封我郡主。到時候……”
“世子……”
“……世子！”
多少聲音交響在耳畔，他的行動不由得稍緩半分，不過一個疏漏，便被那些人察覺到，幾人配合默契一擁而上，局勢瞬間轉變！
原能在幾人之間周旋自保的常淵忽然迷失了方向，耳畔的聲音太多太重，讓他無法再聽清周遭的腳步聲，如今只靠著本能戰鬥。
揮劍，再次揮劍，他不敢有半分停歇。寒冷的冬日裏竟出了一身熱汗，小臂隆起的青筋彰顯著他的力道，汗水浸透衣衫，那股熟悉的茉莉香再次傳入鼻腔。
馥瑩……馥瑩……
她還在等他。
她定然等急了，這會兒只怕在蓋頭下胡思亂想，會不會為了等他餓著肚子？
常淵咬破舌尖，血腥味出現在唇舌，讓刺痛強迫他清醒。
長劍挑破一人的喉嚨，又捅穿了另一人的胸腔，有刀劈在他的臂膀，卻被他硬生生抗下，拔劍硬生生砍下了他的臂膀，將刀奪過，扔向原要沖向他的劍客。
鮮血的腥臭覆了滿身，茉莉香淺淡幾乎要被遮蓋，常淵愈發心狠，幾乎一劍一人，劍過不留痕。
他身上滿是傷痕，紅衣染上鮮血，早就分不清哪些是血、哪些是紅。布帛被挑落，長發披散，束發的簪子掉落在地。
墨發與紅綢飛舞，宛如煉獄裏爬出來的殺神。
無人能戰勝他。
常淵冷聲將劍抵在為首之人的脖頸處，“你們還有多少人？”
“你以為我會告訴你麽？”
他猙笑一聲，“這袋子裏的，是什麽？”
常淵一怔。
馬早就被驚跑，只怕馬背上的東西掉落，被他撿到。
“還我，”常淵用了力，滿是鮮血的劍身在男人的脖頸上留下了深深的痕跡，“這是我的東西。”
這是他要給他妻子的東西。
馥瑩一定很擔心他，回家看到他滿身傷痕，不知道會不會哭。
都怪他們。
那人忽地沒了聲響，常淵微凝探查，卻在下一刻，冰涼的銀針刺入身體。
——暗器！
手驀地一松，長劍墜地，他反應極快擡腿劈向那人，卻得那人一個後旋，繞開了身位。
實力不相上下的時刻，又驟然沒了武器的加持，貼身肉搏，眼盲的劣勢便出了來。
那人還有暗器，不知何時會在他身上留下新的痕跡。
常淵與他纏鬥，不想身後有人拼著最後一口氣，揚刀砍向他。
轟——
腦中巨響。
身子晃了晃，口中吐出鮮血。
頭上有粘膩滾燙的血液留下。
他明明，他明明看不見。
卻為何眼前能看到一片血紅。
血色之中，他好像看到了一席紅衣。
馥瑩，他的馥瑩……應當還穿著嫁衣，蓋著自己親手繡好的蓋頭。
她應當會生氣的吧。
塵土滴滿鮮血，他倒在了自己的劍旁。
還是晚了。閉眼之前，他想。
姜馥瑩本不願張揚，她說二人拜過天地，自己知曉就好。
是他要求的今日。
他想要她日後永遠都能記得這個日子。這一日不僅是她的生辰，還是他們二人長長久久，永遠相伴的開始。
然而、然而。
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