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看太太臉色過活的人也配她的賠禮?!
這下可算是犯了眾怒了,就連滄二太太,原本也是打著和稀泥的主意,將這事兒糊弄過去再說,可這老奴才不領情不說,還如此囂張,便是這老好人也心生不滿了。
常言道,有其主必有其仆,這話反過來也是一個理兒,白嬤嬤如此囂張,不將劉氏放在眼裏,可想而知平日裏她主子張氏是如何看她們這些人的。
雖說她們是依附國公府的,但若是沒有家族的支撐,國公府能不能有今日的顯赫,還得兩說呢。
滄二太太不想再管這事兒,便閉口不言。其他的太太奶奶們沒有這樣的好脾性,都私下悄悄的議論起來。
“這老奴如此囂張,若說不是有人給她撐腰,我是不信的。”
“嫂子說的是,咱們這些人啊,都是一個祖上的,如今他們顯赫了,就不將咱們這些親戚當正經人看了。”
“誰說不是呢,今日是個嬤嬤,明日指不定就是丫鬟小子,也要給咱們臉色看呢。”
“往常我就說了,回回來通錦巷,便要受這些奴才的氣,你們先前還不信,現在何如......”
“湯大嫂子說的是,咱們今日可不就是漲了見識了麽。”
這湯大太太,乃是四老太爺的長媳,慣常愛來國公府找張氏說話,張氏一開始將人請進去好生招待,後來見她一心為自家的爺們兒求官做,便不再搭理她,她再來就只讓嬤嬤或者幾個大丫鬟將人打發了,是以湯大太太對張氏也有一肚子怨言。
白嬤嬤沒想到,這些平日裏見了她都笑得親熱的太太奶奶們,此時竟一致的說起了她的不是,她又急又氣,這些人要好處了,便整日來府裏奉承,方才正要她們為姑娘說幾句公道話時,又一個個的裝聾作啞,如今挑起她的錯兒來,到得勁兒的很,都是一群忘恩負義的白眼狼。
白嬤嬤啐了一口,她可不覺得事情變成這樣是自己的錯,分明就是一群不安好心的人,故意趁著太太分身乏術之時來找茬兒。
☆、第 9 章
各房的太太奶奶們所言,對沈瑩這方全然沒有一點兒幫助,反倒助長了劉氏的氣勢。
沈瑩看了會兒表姐,見她不肯再出言,白嬤嬤那邊,要是不說話還好,只要她再說兩句,怕是這些嬸娘嫂子們更要不依不饒了。沈瑩終於意識到了此事的嚴重,可她沒有半點心計,想辯駁也無能無力,便沒忍住,無措的哭了出來。
劉氏見她一哭,愈加輕蔑道:“這就是咱們沈家捧在手心兒裏的千金大小姐了,祖母去世都不見掉一滴眼淚的人,咱們這些當嬸娘的,不過略說幾句,便委屈的跟什麽似的。”
沈瑩聽了,哭得更兇了。
楊熙頭疼的不行,要是這些人裏有一個是真心疼愛沈瑩的也就罷了,可這裏沒有啊,她一哭,人家只有更多的話等著她呢。此刻只盼著張氏趕緊解決了手頭的事兒,再讓她們說下去,只怕明兒京城裏都是沈瑩的傳言了。
姑娘家的名聲,事關一輩子的前程,若是今日沈瑩的名聲被毀了,楊熙不敢想象張氏會幹出什麽來。
這些人也是,膽子太大了,仗著人多勢眾,輩分又高,在國公府裏就敢欺辱沈瑩,只怕是想著就是日後張氏騰出手來了,見她們人多,也不能把她們如何。
這些太太們的想法,還真如楊熙猜測的那樣。
原本他們都是同出一脈的沈家人,就因為這府裏出了個成國公,她們就要低人一頭,終日看別人的臉色,時不時的還要被下人說三道四,這讓她們如何能忍。
若是沒有劉氏這一出,她們也就是關起門來跟自家人說兩句張氏的壞話來解氣。可既然今日劉氏當了這個出頭鳥,那就不幹她們的事了,她們既沒有對老太太不敬,也沒有說沈瑩的不是。
不過是教訓個頂撞主子的奴才,張氏能把她們如何,難不成為了一個奴才,要跟她們這些正經的妯娌過不去?真要秋後算賬,那也是算劉氏的賬,礙不著自家什麽。
而劉氏呢,不過是依仗著老太太才過身,張氏就是為了名聲,也不敢馬上對二房做什麽。到時候沈瑩的名聲壞了,張氏自顧尚且不暇呢,哪裏還有心思來找她的麻煩。
劉氏的計謀十分簡單,就是要將沈瑩不敬祖母這事宣揚的滿京城都知道,讓張氏吃一回虧。
流言這種事,向來容易得很,只要找幾個多嘴多舌的婆子,往外那麽一說,今日發生的事,明兒一早就能傳遍各府了。到時候,張氏就是再有手段,也管不了全京城的嘴。想到這裏,劉氏放下最後的顧慮,繼續諷刺沈瑩和張氏。
一時間,靈堂裏只有沈瑩的哭聲,劉氏的嘲諷以及各房太太們的說話聲。國公府的丫頭們見白嬤嬤都吃了掛落,再沒人敢說話。
出去報信兒的丫頭又久不見回轉,楊熙也只能幹著急。
那日,直到下午張氏才姍姍來遲,此時沈瑩已哭得上氣不接下氣。
後來的事,楊熙記得很清楚,張氏發了好大的火,嚇得那些太太們一個個跟鵪鶉似的,劉氏也沒了先前的氣焰,喏喏的跪在地上,不知在想什麽。
白嬤嬤被張氏下令打了二十個板子,險些將她打死,靈堂裏的下人們,包括各家帶來的那些丫鬟婆子,都未能幸免,統統被打了板子。
劉氏倒是沒被怎麽樣,張氏只是冷冷地看了她好一會兒,才令人將沈瑩抱回房裏,晚間府裏就請了太醫,說沈瑩是因祖母去世傷心太過,病了。
張氏發落了下人,尤不解氣,不好對付劉氏,便將目光投向了楊熙。
楊熙受了府裏的大恩,又是當表姐的,沒能護著沈瑩不說,還將沈瑩這正牌孫女比下去了,張氏惱怒萬分,只覺得當初看走了眼,原以為這丫頭是個老實的,不想只是面上老實,狡詐都藏在內裏,在這緊要的時刻便顯現出來了。便輕描淡寫道:“熙兒如此孝敬老太太,便去佛堂裏為老太太誦經吧。”
她只說了讓楊熙去佛堂,卻沒說何時出來,擺明了是要禁楊熙的足。
楊熙倒是不慌,想著張氏應是關不了她幾天的,老太太出殯那日總要放她出來送靈罷。
她自然看得出來張氏是無處發洩,才將怒氣撒在她身上。
想著只當是為了老太太,她也得受了這一遭,遂二話不說,便自去了靜嵐院後面的小佛堂裏。
小佛堂是老太太生前所設,她老人家在時,每日都要來此禮佛,楊熙也跟著來過。原先這裏面的擺設都是梁嬤嬤一手操持的,比老太太房裏也差不了多少。
如今老太太去了,小佛堂裏便冷清了下來,只有個灑掃的老婆子守著。
到了晚間,也沒個人來管一管楊熙,楊熙苦笑,太太這是氣大了啊.......好在現在是夏日,在這裏待幾日也不至於太冷,一頓兩頓的不吃也沒什麽大礙。
只願太太這氣趕緊消了,否則她這幾日不知要如何過去。
張氏也沒有太過苛刻,只餓了楊熙一頓,第二日一早便差人給楊熙送來了飯食衣被,並幾本經書,叫她不要多想,只好生給老太太祈福。
楊熙應下來,客客氣氣將人送走,才回來將東西都歸置好,吃了飯,便跪著給念經。
雖知道自己是被牽連的,但楊熙到沒有怨恨張氏的意思。張氏將她與沈瑩隔開來,外人沒了說道的由頭,對她和沈瑩,都是好的。
畢竟沈瑩才是正經的國公府的大姑娘,她的名聲壞了,楊熙的名聲又能好到哪裏去呢,難道人家只是聽了幾句流言,便認定她真的是個孝順的好姑娘不成。還不是要沈瑩好了,她才能好。
楊熙靜下心來,在佛堂裏待了五天。
許是張氏看她老實,終是在老太太出殯的前一晚,派了人將她送回玉蘭軒。
玉蘭軒裏,素月見姑娘終於回來了,才放了心:“姑娘歇一歇,奴婢去給您端晚膳來。”楊熙攔下她:“不急,我還不餓,先伺候我梳洗。”
這五天裏,楊熙只每日清晨與那婆子要了水,略微的洗了洗臉,便沒再清洗別的地方,這大夏天的,她都快長虱子了。
素月依她所言,先去要了熱水,伺候她梳洗。
“這幾日你可去瞧了淩哥兒?”楊熙問道。這幾日她在佛堂裏,倒是不操心旁的,唯一放心不下的就是楊淩。
楊淩與沈瑩同歲,到了年紀只能住在外院,外院事忙,人來人往的,可別出了什麽事兒。
“昨兒中午去了,少爺一切都好,就是問您為何沒去看他,”素月答道。
“那就好,你沒跟他說我在小佛堂吧,”楊淩早慧,若是讓他知道張氏所為,怕他心裏存了事。
“沒有,奴婢說您陪著大姑娘呢,”素月怎會不知姑娘所慮,早將事情瞞下來了。
楊熙點頭:“那就好,待我用完了飯,再去看他。”
主仆倆五日沒見了,素月先前提心吊膽,整日不安,此時見楊熙回來才有了主心骨,將這幾日府裏發生的事兒一一說給楊熙聽。
那日的事兒,到了楊熙這兒便沒有下文了。
張氏到底還是沒把劉氏和太太們如何,只是伺候的人遭了秧,國公府的丫鬟婆子都被封了口,各府太太們帶來的,也都讓張氏收拾了一通。
這雷霆手段一出,倒是沒人敢傳沈瑩的閑話。名聲算是保住了,楊熙只願劉氏不要再作妖,順利的把老太太的身後事辦了。
用罷了飯,楊熙帶著素月往前院而去。
她甚少去前院,每次去也都是避著人,徑直到楊淩住的院子,看看他好不好,再跟他說幾句話便走,從不多作停留。楊淩院子裏伺候的人不多,除了從江陽帶來的楊平,便只有兩個丫鬟和幾個粗使下人。
丫鬟都是老太太給的得用的,嘴上嚴得很,這一年來,楊熙幾次三番的過來,也沒有傳出不好的話來。
前院裏除了楊淩之外,尚有沈蔚在住,只他平日裏都在書院,一月只有一次休沐,到他休沐那日,楊熙是斷不會去前頭看楊淩的。
今日本不該來的,但不知為何,楊熙心下有些不安定,得親眼去瞧瞧楊淩才能放心。
前院的忙亂更甚後院,到處都是丫鬟婆子,還有小廝匆匆忙忙的,楊熙尋了暗處走。
到了楊淩的院子,裏邊兒靜悄悄的,也沒見下人們在,楊熙快步走進去,兩個丫鬟甘露和楊枝也都不在屋裏。
楊熙心慌地不行,伺候的人一個也不在,楊淩也不知去哪兒了,別是張氏發作了她尤不滿意,找了楊淩的麻煩罷。
素月道:“姑娘別慌,許是還在靈堂裏呢。”
楊熙點點頭,心下稍安,也不是沒這個可能,楊淩對老太太的感恩之心不下於她,想多守老太太一會兒也說得過去。
“也罷,咱們在這兒等一會兒便是,”不見到楊淩,她不打算回去。
“那咱們去裏屋吧,外頭人來人往的,別沖撞了姑娘。”
“嗯,進去吧,”外院小廝眾多,隔壁又是沈蔚的院子,楊熙不想落人口實,還是進去等妥當些。
楊熙進了裏間,只見楊淩在床上躺著,雙眼緊閉,一臉通紅,嘴裏還胡亂的呢喃著,楊熙趕緊上前去用手探了探額頭,“怎麽燒成了這樣?”也不知他這樣燒了多久了?
素月也趕緊上前:“姑娘別急,我去叫人,您守著少爺。”
楊熙怎能不急,她急得都快掉眼淚了,慌忙道:“你快去。”
素月忙跑著去找人了,楊熙也顧不得想其他,拿了桌上的茶壺,裏頭是冰涼的茶水。倒了一杯送到楊淩嘴邊,餵他喝下去,又拿出帕子用水沾濕了,給楊淩擦額頭。做完這些,楊淩沒有任何變化,她沒了別的法子,只能攬著楊淩,一聲聲的叫他名字,指望他能有些許回應。
但楊淩已經燒的糊塗了,嘴裏只胡亂的叫著“姐姐,姐姐”的,一時又叫“父親”“母親”,楊熙聽了,只覺得心被人緊緊的捏住了,氣都喘不過來,眼淚落了下來。
老太太去了,她雖惶惶不安,卻也強作鎮定,因為還有弟弟要她護著。張氏的怒火她也能坦然承受,因為她問心無愧。可是楊淩的病,卻擊垮了她,她不敢想象,若是楊淩有個好歹......不,不可以,楊淩決不能有事,她用力的抱著楊淩,恨不能躺在床上的是自己。
楊熙一邊默默流淚,一邊胡亂地想著,都是她的錯,她不該帶著楊淩道京城來的,她不該把楊淩放在別處的,若是她們還在江陽,家產沒了也就沒了,楊淩總是好好兒地......
不知過了多久,楊熙只覺得快要奔潰了,素月才帶著人回來。
“姑娘,二少爺來了。”
沈蔚離得近,方才素月直接去了隔壁院子,沈蔚聽說楊淩發熱了,趕緊帶著下人過來。
楊熙擦了眼淚,站起來福了一禮:“二表兄,阿淩不知病了多久,請二表兄救救他。”
“表妹言重了,”沈蔚擺手,“我已叫人請了胡大夫過來,先給表弟看看,若是不行,咱們再拿父親的帖子去請太醫來。”
這番安排已經很妥當了,楊熙又福身謝過:“謝表兄,麻煩表兄了。”
“無妨,這些都是我應當的,”沈蔚年紀不大,行事倒是很妥當。安排了丫鬟給楊淩擦身,又叫人去請太太來。
大夫沒來,楊熙只能等著,沈蔚見她坐立不安,便溫聲道:“表妹勿急,我晌午見阿淩時他還好好的,想來發熱也不久,應是不嚴重的。”
楊淩這樣子,她哪裏聽得進去沈蔚的寬慰,只謝過沈蔚,仍舊暗自焦急。
沈蔚看她實在緊張,又叫了小廝:“快去瞧瞧胡大夫怎麽還不來。”
☆、第 10 章
不知過了多久,胡大夫終於來了,楊熙趕緊讓出來,躲到簾子後頭。
“表弟不知何時發的熱,胡先生快來看看,”沈蔚道。
胡大夫上前看了看楊淩,又診了脈,問道:“小公子可是白日裏受了涼?”
“這.......”沈蔚這才發現,屋裏除了他帶來的,便只有楊熙主仆二人,並不見伺候楊淩的人,“我們也不知,伺候表弟的下人不知去哪兒了。”
胡大夫沈思片刻,道:“嗯......小公子雖燒的嚇人,卻不甚嚴重,應是著涼所致,待老朽開兩副藥先吃了,夜裏熱度就能降下來。”
小藥童伺候著胡大夫開好了方子,沈蔚叫小廝拿去煎了立刻拿回來。
看著楊淩將藥喝了,並沒有什麽不適。
“若是有別的不適,二少爺再使人來叫老朽便是。”胡大夫拱手告辭。沈蔚謝過,叫人將他送了回去。
胡大夫一走,楊熙就從簾子後面出來:“方才謝過表哥了。”若不是有沈蔚在,今夜怕是沒這麽順利。
“表妹太客氣了,是我這個當表兄的沒看顧好淩哥兒,”沈蔚也很慚愧,他就住在楊淩隔壁,都沒發現楊淩何時病的。若不是楊熙來得及時,楊淩不知還要耽誤多久。
怪異的是,怎麽偌大的院子裏竟一個下人也沒有,連楊平和兩個大丫鬟都不在,沈蔚問小廝平安:“阿淩院子裏伺候的人呢?你可見過?”
平安看了看自家主子,吞吞吐吐的說不出來:“這......小的......”。
見他這樣子,沈蔚便知這事定然有鬼,遂厲聲道:“將你知道的都說出來,否則自去領板子罷。”
“是......是周嬤嬤來叫人去前頭幫忙。”平安忙跪下,將白日裏發生的事說給沈蔚。
周嬤嬤也是張氏身邊的嬤嬤,比白嬤嬤還要的張氏的看重。
“何時的事?怎麽我竟不知府裏的下人不夠使了,還要主子們貼身伺候的人去,為何沒來我院子裏叫人,偏偏就到了阿淩的院子?”
“周嬤嬤說是奉了太太的令來的,小的也不知是怎麽一回事。”平安都快哭了,周嬤嬤哪裏敢找沈蔚要人,還不是欺負楊淩是一表三千裏的表少爺,才敢把這院子裏的人都叫走了。
周嬤嬤說是奉母親的令,這讓沈蔚很是遲疑,母親不會幹這麽沒譜的事啊,難道是......他想起了五天前妹妹突然告了病,楊熙進了佛堂,那時他就覺得奇怪,卻不知緣由,莫不是表妹做了什麽惹了母親不快?
可就算是這樣,表妹在佛堂裏禁足了五日也夠了啊,何至於還要將阿淩牽扯進來。
沈蔚能想到,楊熙自然也能想到,方才聽了平安說是張氏的命令後,她就明白了,張氏給她的教訓並不是那不痛不癢的禁足,而是楊淩。沈瑩是張氏的命根子,楊淩也是楊熙的命根子。
因著她而險些壞了沈瑩名聲,楊熙雖然不是罪魁禍首的,但張氏卻不認為她是無辜的,或許還以為她就是故意把沈瑩比下去,好顯出自己來。所以才有了周嬤嬤叫走下人,將楊淩獨自留在院子裏。
原以為只要自己對沈瑩沒有不好的心思,張氏就能容下她,然而世事無常,劉氏為了對付張氏,將楊熙拉下了水,捧高她來踩低沈瑩。
只怕除了楊熙自己,也沒幾個相信她是無辜的。張氏作為當家太太,自然無需花心思去探究楊熙是有意還是無意,她只需給楊熙一個深刻的教訓,楊熙就能學乖了。
楊淩的病或許並不在張氏的算計之內,但卻更有利於張氏成功的震懾住楊熙。
這是楊熙第一次見識到了張氏的手段。打蛇打七寸,幹凈利落地讓楊熙有苦難言。看來今後,她得把沈瑩供著了。楊熙笑了笑,誰讓自己姐弟要靠著府裏過活呢,原就該低人一頭的,是老太太無微不至的關照,讓她以為自己還是那個有家人護著的大小姐,而不是寄人籬下的表姑娘。
“既是太太的令,想必是有要緊的事,表兄不用多追究了,”楊熙低眉垂眼,淡淡道,“今日多謝表兄了,表兄早些回去吧,我守著阿淩就好。”
“可......”沈蔚還想說,楊熙打斷他:“明日就是老太太出殯了,別誤了表兄送她老人家最後一程。”她言下之意,不要再深究今日之事,只當是為了老太太的安寧。
就是沈蔚要追究又能如何呢?難不成要他去質問自己的母親嗎?只怕沈蔚在張氏為她說一句話,楊熙就又要遭殃了。最好便是吃了這個虧,先讓張氏消消氣。
看楊熙堅決,沈蔚只能作罷,轉而道:“那表妹先回內院,你一個女子在這裏也不方便,我來守著阿淩。”
不親眼見楊淩醒過來,楊熙是哪裏都不敢去的,她搖搖頭:“無妨,我只在阿淩這裏不出去就是了,表兄先走吧。”
沈蔚無法,這個表妹年紀雖小,主意卻大得很,他苦勸不動,只能先行離開。出了院門,沈蔚對平安道:“你先守在這裏,若是有人來了,立刻來回我。”
然後又叫人去將楊平幾個叫回來,才回了靈堂,今夜他是要徹夜為老太太守靈的。
楊熙見楊平和兩個丫鬟回來,心知是沈蔚出的力。沈蔚是個好人,不僅幫她救了楊淩,還將下人都找回來,楊熙無法為他做些什麽,只能在心裏默默的感謝了一番。
楊平幾個回來都請了罪,跟楊熙細細說了今日之事,楊熙想,果然是張氏的手段,又叫他們勿要聲張,好好照顧楊淩便是。
楊淩喝了藥之後,熱度倒是慢慢降下來了,到了清晨,人就清醒了,見姐姐坐在自己床邊,便叫道:“姐姐.......”
楊熙幾人一宿沒睡,一直看著他,見他終於醒了,素月上前將他扶起來,楊熙給他餵了溫水,柔聲道:“可好些了?有沒有哪裏不舒服的?”
楊淩搖搖頭:“我是怎麽了?姐姐怎麽在我房裏?”
“你昨兒發熱了,可記得怎麽受的涼?”楊熙問道。
“不記得了,只依稀記得午時在靈堂裏,覺得有些冷,便想著回來添件衣裳,回來後又覺得困,就睡了一會兒,”楊淩懵懵懂懂的,還不知自己病了一宿。
大丫鬟楊枝端了水進來:“少爺可終於醒了......”她和甘露昨日被叫走了,回來就見楊淩燒的人事不知。這兩個丫鬟伺候了楊淩一年,楊淩年紀小,又懂事有禮,她們也是真的將楊淩當做弟弟看待,昨日也著實嚇得險些魂飛魄散。
“你們回來了,太太那邊的事可做完了?”楊淩還記得昨日周嬤嬤來借了人去。
楊枝和甘露對視一眼,不知該不該說,昨兒她們就是在庫房裏待了一天,也沒幹著什麽正經活兒。
楊熙卻是知道真相的,但她不打算告訴楊淩,說到底這事兒是她引出來的,她受了劉氏的牽連,楊淩又受了她的牽連,便出聲道:“哪裏要你操心,楊枝她們必是把事情弄妥當了才能回來的。”
又給楊淩掖了掖被角,站起來道:“你沒事了,姐姐就走了,今兒老太太出殯呢。”
“姐姐就走了啊,”楊淩好不容易才見姐姐一次,並不想她走,但是老太太對他們那麽好,她老人家出殯也不能不去,便道:“姐姐再陪陪我,只一小會兒就好。”
弟弟一臉病容,小心翼翼的求她,楊熙哪裏忍心離開:“好好好,姐姐再陪你一會兒,”又對楊枝道:“你去將藥拿來給淩哥兒喝了。”
“是,”楊枝應道,轉身出去了。
姐姐要留下來,便是喝苦苦的藥,楊淩也是願意的,他心滿意足的依偎在楊熙身邊。楊熙嘆了口氣,這事兒應該算是過去了吧,只要楊淩好好地,她受點委屈又算什麽呢。
只以後要多長些心眼兒了,護不住楊淩,她也沒臉面下去見楊家先人了。
陪著楊淩將藥喝了,楊熙也不得不走了,楊淩依依不舍的目送著她出去:“姐姐有空又來看我。”
“好,”他的病還沒好呢,楊熙自然是要來的。
那日張氏見了楊熙,倒是問了楊淩的病情,楊熙只道並沒有什麽大礙,張氏也就撂開手去,專心的收拾劉氏去了。
張氏一出手,就直接在喪禮上將劉氏送進了家廟,連二老爺求情都不管用。楊熙見狀倒是松了口氣,只要張氏不找她和楊淩的麻煩便好。至於劉氏,被送進家廟也是活該。只是她心中,對張氏更加忌憚了。
出了殯,老太太的喪禮也走得差不多了,剩下的便是閉門守孝了。
喪禮走完當晚,楊熙不放心楊淩,讓素月守在玉蘭軒,自己一個人悄悄地去了前院看楊淩,見他比早上好些了,楊熙才放下心來,便辭了楊淩要回玉蘭軒。
前院和內院中間有花園相連,楊熙走得是園子裏的小道,小道上人少不容易被人看見,今日也不例外。從楊淩的院子裏出來,見四下無人,便快步走向內院的方向。
今日府裏還有客人沒走,楊熙怕撞見人,便走的假山那邊。假山四周清凈隱蔽,夜裏天暗,想來不會有人看見她。且假山裏面也能藏人,就是有人來了,她也來得及藏起來。
結果她剛走到假山邊兒,就聽見沈蔚院子門口傳來了有人說話的聲音。楊熙立刻閃身進了假山裏,將身子都掩住了,才輕輕地探出頭來看是誰。
竟是沈蔚和恒王爺正在說話,離得遠也聽不清在說什麽。
恒王爺常來國公府,且每回來府裏都要上靜嵐院問候老太太,先時不知他身份,楊熙倒是見過他兩次,但恒王爺為人冷淡的很,從沒正眼瞧過她,後來她知道那是王爺,待人再來時,她就知趣兒地避開,也就沒再見過恒王,不想今日不湊巧,恒王竟然還沒走。
楊熙在假山裏等了片刻,心裏倒是不怎麽慌,那兩個人應該都沒看見她,就算是看見了,以那位王爺的性子,只怕也不會在意她,她只需等著他們都走了再離開便好。
等了一會兒,那邊的聲音就沒了,楊熙看沒人了,便輕輕地走出來。
卻突然聽見後面有人說:“你是何人?為何鬼鬼祟祟的躲在此處?”
楊熙嚇了一跳,她方才分明沒瞧著有人才出來的呀。她轉過身,便見方才跟沈蔚說話的恒王爺,站在假山外看著她。
雖然有些畏懼他的身份,楊熙卻不敢顯露出來,以免惹了貴人不快,她定了定神,上前回話:“殿下容稟,民女楊氏,祖籍江陽,現寄居與國公府,方才是來看望生病的弟弟,出來時見王爺在此,不敢貿然打擾,才退到假山裏來的。”
這番話說得很清楚了,是怕冒犯了您才找地方躲起來的,並不是有什麽圖謀啊,楊熙暗忖。
誰知恒王卻冷哼道:“你就是那個楊氏?”
“正是民女,”楊熙不明所以,難道恒王爺竟是記得她的?
“本王聽說,你很是孝順沈家老太太?名聲都傳到外頭去了......”
這語氣根本不是在誇她,倒像是來問罪的。
楊熙並不覺得恒王是對她另眼相看才攔住她的,她以前聽府裏的下人說過,恒王爺對誰都冷冰冰的,只有沈瑩才是例外。多半是這王爺要是知道那日在靈堂裏發生的事。
可真要是這樣,他該去找劉氏的麻煩啊,還是說,他跟張氏一樣,以為她是故意壞沈瑩的名聲,所以來替沈瑩出頭的?
楊熙心裏百轉千回,面上卻不動聲色,斟酌道:“王爺過獎了,老太太對民女有活命之恩,民女沒齒難忘。”
“記得沈家的大恩?本王看你是恩將仇報,打量著嫣嫣好欺負,想踩著她往上爬?”恒王沈聲道:“老太太要是泉下有知,不知會不會後悔救了個白眼狼回來。”
趙穆今日來送靈,見沈瑩神色不對,問了緣由,沈瑩才將那日發生的事情告訴了他。沈瑩不知張氏將楊熙送進了佛堂是為了懲戒,只說連累了表姐。
趙穆聽完,卻覺得張氏是對的,那女子必然是心懷不軌,以往他就瞧不上這故作低眉順眼的女子,見她便像見了宮裏那些心思不正的女子,果然不出他所料。
楊熙被他嚇得不敢魂飛魄散,卻也知道辯解無用,只能跪下不住的求饒。
她連張氏的怒火都承受不起,更何況是這高高在上的王爺呢。
“本王警告你,不管你有什麽小心思,都不要打嫣嫣的主意,嫣嫣單純,本王可不是,再有下次,本王會讓你知道後果。”說完這些話,恒王頭也不回的走了。
楊熙跪在原地不敢擡頭,過了好長時間,聽見沒有響動了,才恢覆了些許力氣,慢慢直起身子,吐出一口氣,驚魂未定的想,恒王爺真是高估她了,這區區的幾句警告都險些要了她半條命去,她怎麽會想嘗試他所謂的“後果”呢。
☆、第 11 章
一路蹣跚的回了玉蘭軒,見只有素月在,別的丫頭不知跑到哪裏去了,楊熙也懶得管,只叫素月趕緊倒些水來。
素月拿著茶壺過來,見楊熙滿頭大汗,臉色白的嚇人,也嚇了一跳,問道:“姑娘這是怎麽了?”
楊熙接過茶水,連著喝了好幾杯,又坐了一會兒,勉強止住了心裏的慌亂,才算有功夫說話:“不小心遇見了個煞神,不礙事,我歇一歇就好。”
素月急道:“府裏哪來的煞神?”姑娘莫不是撞見了外人?前頭外男多得很,若是被看了去,那可怎麽得了?
楊熙不欲叫素月知道這煞神就是恒王殿下,素月膽小,若是知道王爺親自來問罪,只怕立時就要嚇死,便道:“無妨,都過去了,你去將老太太給的經書拿來,我看看就好了。”
這次全當是個教訓罷,吃一塹長一智,只她要日後再謹慎些,便是自己吃些虧也無妨,只要護著沈瑩安好,就能讓張氏和那位滿意,不再找她的麻煩。有了這一回,她就知道那兩位的可怕了,尤其是恒王,只用那雙眼睛看著她,就將她嚇得魂不附體了。
罷了,只當沈瑩是楊淩吧。
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楊熙等殿外等了一個時辰,才終於看著恒王殿下出來,她自知不受那位殿下的待見,也沒打算上前問安,只在角落裏恭敬的看著他,踐見他果然看也不看自己這方向,目不斜視的走了出去,她才進了後殿。
給祖父祖母,父親母親一一點上了長明燈,楊熙又獨自待了一會兒,才算著時間回了客院。
客院裏還是楊熙走前的樣子,恒王殿下並沒有再來,楊熙松了口氣,不用再看見那位便好。
張氏見楊熙回來,道:“熙兒回來得正好,咱們正要回去了。”沈瑩走過來親熱的拉住楊熙:“表姐終於回來了,可把我擔心死了呢,你若再不回來,咱們就要去尋你了。”
“是我耽誤了,還請嫣嫣原諒則個,”楊熙笑著說。
沈瑩道:“原諒表姐可以,就是這好處嘛......表姐自個兒看著辦吧。”她故意作出一副財迷之樣,逗得屋裏的人都笑了起來。
“嫣嫣就會欺負你表姐老實,”太妃娘娘也笑的不行。
“娘娘要為表姐鳴不平,不如替表姐出了這好處,”沈瑩笑瞇瞇的偎到了太妃身邊。
張氏嗔道:“就知道去饒太妃娘娘的東西,沒個體統。”
“無妨無妨,”太妃擺擺手,意有所指道:“橫豎以後都是她的。”見太妃又打趣自己,楊熙捂著臉回了楊熙身邊,躲著不出來。
張氏無奈道:“您太慣著她了。”
“咱們嫣嫣這樣好的姑娘,我慣著她也是應當的,”太妃笑道,“好了,這是咱們娘倆的事,你別管了。”
太妃又看向楊熙身後的沈瑩:“前兒太後娘娘賜了些首飾頭面的,我瞧著有幾支好的,正適合你們年輕小姑娘用,可惜今兒忘了帶來,待回去了,再使人給你送來可好。”
太後娘娘賜的,定然是極好的,沈瑩問道:“可有表姐的?”
“有有有,知道你惦記著你表姐,哪能忘了呢,”太妃笑道。
“那嫣嫣就先謝過娘娘的賞賜了,”沈瑩莞爾一笑,福身謝過太妃。
楊熙也跟著上前福了一禮,雖然這賞賜是沈瑩幫她討來的,但是能得到太後娘娘的賞賜,對她來說也很是不容易了。
諸事皆了,兩家人就打道回府了。
沈瑩晚上留在德馨院用飯,楊熙不想打擾他們一家人團聚,便辭了沈瑩的挽留,自回玉蘭軒去。
第二日一早,太妃便派人來送東西了,鈴蘭來請楊熙去水仙閣:“表姑娘安,咱們姑娘叫您去挑首飾呢。”
楊熙便去挑了一支白玉蘭花簪,一支翡翠鐲子。沈瑩見她拿的都是素凈的東西,直笑她越來越像個修行之人,楊熙笑笑,心裏卻想,修行之人六根清凈,看淡世間富貴,她可不清凈,只一心想著富貴呢。
法會過後,府裏就沒有別的大事了,兩個姑娘日常就是跟著楊先生上課。太妃娘娘隔三差五地,也使人來接沈瑩過府說話。而楊熙現在,最要緊的便是先把自己的身子好好兒地養起來。
先前守孝時節,她想著楊淩獨自在外院,正是長身體的時候,卻也沒個人照管,要是缺了什麽就不好了,上次生病損了身子,便私下將自己的大半份例給了楊淩。有了這些,楊淩這幾年倒是長得好了,雖不算壯實,卻也不瘦弱,只是她自己,就虧得有些厲害了。
素月先前還說呢,姑娘比大姑娘大了兩歲,跟大姑娘一般高不說,看著還沒大姑娘康健。楊熙也知道自個兒身子不太好,左右近來無事,不如將此事提上日程來。
如何養身子這事兒,楊熙知道的不多,早些年在老太太那兒,倒是見過她老人家常用些燕窩參湯之類的,卻也不知這些補湯對她是否有用。
而她能接觸就是人裏,也就張氏和楊先生可能精於此道了。張氏是出身世家大
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這下可算是犯了眾怒了,就連滄二太太,原本也是打著和稀泥的主意,將這事兒糊弄過去再說,可這老奴才不領情不說,還如此囂張,便是這老好人也心生不滿了。
常言道,有其主必有其仆,這話反過來也是一個理兒,白嬤嬤如此囂張,不將劉氏放在眼裏,可想而知平日裏她主子張氏是如何看她們這些人的。
雖說她們是依附國公府的,但若是沒有家族的支撐,國公府能不能有今日的顯赫,還得兩說呢。
滄二太太不想再管這事兒,便閉口不言。其他的太太奶奶們沒有這樣的好脾性,都私下悄悄的議論起來。
“這老奴如此囂張,若說不是有人給她撐腰,我是不信的。”
“嫂子說的是,咱們這些人啊,都是一個祖上的,如今他們顯赫了,就不將咱們這些親戚當正經人看了。”
“誰說不是呢,今日是個嬤嬤,明日指不定就是丫鬟小子,也要給咱們臉色看呢。”
“往常我就說了,回回來通錦巷,便要受這些奴才的氣,你們先前還不信,現在何如......”
“湯大嫂子說的是,咱們今日可不就是漲了見識了麽。”
這湯大太太,乃是四老太爺的長媳,慣常愛來國公府找張氏說話,張氏一開始將人請進去好生招待,後來見她一心為自家的爺們兒求官做,便不再搭理她,她再來就只讓嬤嬤或者幾個大丫鬟將人打發了,是以湯大太太對張氏也有一肚子怨言。
白嬤嬤沒想到,這些平日裏見了她都笑得親熱的太太奶奶們,此時竟一致的說起了她的不是,她又急又氣,這些人要好處了,便整日來府裏奉承,方才正要她們為姑娘說幾句公道話時,又一個個的裝聾作啞,如今挑起她的錯兒來,到得勁兒的很,都是一群忘恩負義的白眼狼。
白嬤嬤啐了一口,她可不覺得事情變成這樣是自己的錯,分明就是一群不安好心的人,故意趁著太太分身乏術之時來找茬兒。
☆、第 9 章
各房的太太奶奶們所言,對沈瑩這方全然沒有一點兒幫助,反倒助長了劉氏的氣勢。
沈瑩看了會兒表姐,見她不肯再出言,白嬤嬤那邊,要是不說話還好,只要她再說兩句,怕是這些嬸娘嫂子們更要不依不饒了。沈瑩終於意識到了此事的嚴重,可她沒有半點心計,想辯駁也無能無力,便沒忍住,無措的哭了出來。
劉氏見她一哭,愈加輕蔑道:“這就是咱們沈家捧在手心兒裏的千金大小姐了,祖母去世都不見掉一滴眼淚的人,咱們這些當嬸娘的,不過略說幾句,便委屈的跟什麽似的。”
沈瑩聽了,哭得更兇了。
楊熙頭疼的不行,要是這些人裏有一個是真心疼愛沈瑩的也就罷了,可這裏沒有啊,她一哭,人家只有更多的話等著她呢。此刻只盼著張氏趕緊解決了手頭的事兒,再讓她們說下去,只怕明兒京城裏都是沈瑩的傳言了。
姑娘家的名聲,事關一輩子的前程,若是今日沈瑩的名聲被毀了,楊熙不敢想象張氏會幹出什麽來。
這些人也是,膽子太大了,仗著人多勢眾,輩分又高,在國公府裏就敢欺辱沈瑩,只怕是想著就是日後張氏騰出手來了,見她們人多,也不能把她們如何。
這些太太們的想法,還真如楊熙猜測的那樣。
原本他們都是同出一脈的沈家人,就因為這府裏出了個成國公,她們就要低人一頭,終日看別人的臉色,時不時的還要被下人說三道四,這讓她們如何能忍。
若是沒有劉氏這一出,她們也就是關起門來跟自家人說兩句張氏的壞話來解氣。可既然今日劉氏當了這個出頭鳥,那就不幹她們的事了,她們既沒有對老太太不敬,也沒有說沈瑩的不是。
不過是教訓個頂撞主子的奴才,張氏能把她們如何,難不成為了一個奴才,要跟她們這些正經的妯娌過不去?真要秋後算賬,那也是算劉氏的賬,礙不著自家什麽。
而劉氏呢,不過是依仗著老太太才過身,張氏就是為了名聲,也不敢馬上對二房做什麽。到時候沈瑩的名聲壞了,張氏自顧尚且不暇呢,哪裏還有心思來找她的麻煩。
劉氏的計謀十分簡單,就是要將沈瑩不敬祖母這事宣揚的滿京城都知道,讓張氏吃一回虧。
流言這種事,向來容易得很,只要找幾個多嘴多舌的婆子,往外那麽一說,今日發生的事,明兒一早就能傳遍各府了。到時候,張氏就是再有手段,也管不了全京城的嘴。想到這裏,劉氏放下最後的顧慮,繼續諷刺沈瑩和張氏。
一時間,靈堂裏只有沈瑩的哭聲,劉氏的嘲諷以及各房太太們的說話聲。國公府的丫頭們見白嬤嬤都吃了掛落,再沒人敢說話。
出去報信兒的丫頭又久不見回轉,楊熙也只能幹著急。
那日,直到下午張氏才姍姍來遲,此時沈瑩已哭得上氣不接下氣。
後來的事,楊熙記得很清楚,張氏發了好大的火,嚇得那些太太們一個個跟鵪鶉似的,劉氏也沒了先前的氣焰,喏喏的跪在地上,不知在想什麽。
白嬤嬤被張氏下令打了二十個板子,險些將她打死,靈堂裏的下人們,包括各家帶來的那些丫鬟婆子,都未能幸免,統統被打了板子。
劉氏倒是沒被怎麽樣,張氏只是冷冷地看了她好一會兒,才令人將沈瑩抱回房裏,晚間府裏就請了太醫,說沈瑩是因祖母去世傷心太過,病了。
張氏發落了下人,尤不解氣,不好對付劉氏,便將目光投向了楊熙。
楊熙受了府裏的大恩,又是當表姐的,沒能護著沈瑩不說,還將沈瑩這正牌孫女比下去了,張氏惱怒萬分,只覺得當初看走了眼,原以為這丫頭是個老實的,不想只是面上老實,狡詐都藏在內裏,在這緊要的時刻便顯現出來了。便輕描淡寫道:“熙兒如此孝敬老太太,便去佛堂裏為老太太誦經吧。”
她只說了讓楊熙去佛堂,卻沒說何時出來,擺明了是要禁楊熙的足。
楊熙倒是不慌,想著張氏應是關不了她幾天的,老太太出殯那日總要放她出來送靈罷。
她自然看得出來張氏是無處發洩,才將怒氣撒在她身上。
想著只當是為了老太太,她也得受了這一遭,遂二話不說,便自去了靜嵐院後面的小佛堂裏。
小佛堂是老太太生前所設,她老人家在時,每日都要來此禮佛,楊熙也跟著來過。原先這裏面的擺設都是梁嬤嬤一手操持的,比老太太房裏也差不了多少。
如今老太太去了,小佛堂裏便冷清了下來,只有個灑掃的老婆子守著。
到了晚間,也沒個人來管一管楊熙,楊熙苦笑,太太這是氣大了啊.......好在現在是夏日,在這裏待幾日也不至於太冷,一頓兩頓的不吃也沒什麽大礙。
只願太太這氣趕緊消了,否則她這幾日不知要如何過去。
張氏也沒有太過苛刻,只餓了楊熙一頓,第二日一早便差人給楊熙送來了飯食衣被,並幾本經書,叫她不要多想,只好生給老太太祈福。
楊熙應下來,客客氣氣將人送走,才回來將東西都歸置好,吃了飯,便跪著給念經。
雖知道自己是被牽連的,但楊熙到沒有怨恨張氏的意思。張氏將她與沈瑩隔開來,外人沒了說道的由頭,對她和沈瑩,都是好的。
畢竟沈瑩才是正經的國公府的大姑娘,她的名聲壞了,楊熙的名聲又能好到哪裏去呢,難道人家只是聽了幾句流言,便認定她真的是個孝順的好姑娘不成。還不是要沈瑩好了,她才能好。
楊熙靜下心來,在佛堂裏待了五天。
許是張氏看她老實,終是在老太太出殯的前一晚,派了人將她送回玉蘭軒。
玉蘭軒裏,素月見姑娘終於回來了,才放了心:“姑娘歇一歇,奴婢去給您端晚膳來。”楊熙攔下她:“不急,我還不餓,先伺候我梳洗。”
這五天裏,楊熙只每日清晨與那婆子要了水,略微的洗了洗臉,便沒再清洗別的地方,這大夏天的,她都快長虱子了。
素月依她所言,先去要了熱水,伺候她梳洗。
“這幾日你可去瞧了淩哥兒?”楊熙問道。這幾日她在佛堂裏,倒是不操心旁的,唯一放心不下的就是楊淩。
楊淩與沈瑩同歲,到了年紀只能住在外院,外院事忙,人來人往的,可別出了什麽事兒。
“昨兒中午去了,少爺一切都好,就是問您為何沒去看他,”素月答道。
“那就好,你沒跟他說我在小佛堂吧,”楊淩早慧,若是讓他知道張氏所為,怕他心裏存了事。
“沒有,奴婢說您陪著大姑娘呢,”素月怎會不知姑娘所慮,早將事情瞞下來了。
楊熙點頭:“那就好,待我用完了飯,再去看他。”
主仆倆五日沒見了,素月先前提心吊膽,整日不安,此時見楊熙回來才有了主心骨,將這幾日府裏發生的事兒一一說給楊熙聽。
那日的事兒,到了楊熙這兒便沒有下文了。
張氏到底還是沒把劉氏和太太們如何,只是伺候的人遭了秧,國公府的丫鬟婆子都被封了口,各府太太們帶來的,也都讓張氏收拾了一通。
這雷霆手段一出,倒是沒人敢傳沈瑩的閑話。名聲算是保住了,楊熙只願劉氏不要再作妖,順利的把老太太的身後事辦了。
用罷了飯,楊熙帶著素月往前院而去。
她甚少去前院,每次去也都是避著人,徑直到楊淩住的院子,看看他好不好,再跟他說幾句話便走,從不多作停留。楊淩院子裏伺候的人不多,除了從江陽帶來的楊平,便只有兩個丫鬟和幾個粗使下人。
丫鬟都是老太太給的得用的,嘴上嚴得很,這一年來,楊熙幾次三番的過來,也沒有傳出不好的話來。
前院裏除了楊淩之外,尚有沈蔚在住,只他平日裏都在書院,一月只有一次休沐,到他休沐那日,楊熙是斷不會去前頭看楊淩的。
今日本不該來的,但不知為何,楊熙心下有些不安定,得親眼去瞧瞧楊淩才能放心。
前院的忙亂更甚後院,到處都是丫鬟婆子,還有小廝匆匆忙忙的,楊熙尋了暗處走。
到了楊淩的院子,裏邊兒靜悄悄的,也沒見下人們在,楊熙快步走進去,兩個丫鬟甘露和楊枝也都不在屋裏。
楊熙心慌地不行,伺候的人一個也不在,楊淩也不知去哪兒了,別是張氏發作了她尤不滿意,找了楊淩的麻煩罷。
素月道:“姑娘別慌,許是還在靈堂裏呢。”
楊熙點點頭,心下稍安,也不是沒這個可能,楊淩對老太太的感恩之心不下於她,想多守老太太一會兒也說得過去。
“也罷,咱們在這兒等一會兒便是,”不見到楊淩,她不打算回去。
“那咱們去裏屋吧,外頭人來人往的,別沖撞了姑娘。”
“嗯,進去吧,”外院小廝眾多,隔壁又是沈蔚的院子,楊熙不想落人口實,還是進去等妥當些。
楊熙進了裏間,只見楊淩在床上躺著,雙眼緊閉,一臉通紅,嘴裏還胡亂的呢喃著,楊熙趕緊上前去用手探了探額頭,“怎麽燒成了這樣?”也不知他這樣燒了多久了?
素月也趕緊上前:“姑娘別急,我去叫人,您守著少爺。”
楊熙怎能不急,她急得都快掉眼淚了,慌忙道:“你快去。”
素月忙跑著去找人了,楊熙也顧不得想其他,拿了桌上的茶壺,裏頭是冰涼的茶水。倒了一杯送到楊淩嘴邊,餵他喝下去,又拿出帕子用水沾濕了,給楊淩擦額頭。做完這些,楊淩沒有任何變化,她沒了別的法子,只能攬著楊淩,一聲聲的叫他名字,指望他能有些許回應。
但楊淩已經燒的糊塗了,嘴裏只胡亂的叫著“姐姐,姐姐”的,一時又叫“父親”“母親”,楊熙聽了,只覺得心被人緊緊的捏住了,氣都喘不過來,眼淚落了下來。
老太太去了,她雖惶惶不安,卻也強作鎮定,因為還有弟弟要她護著。張氏的怒火她也能坦然承受,因為她問心無愧。可是楊淩的病,卻擊垮了她,她不敢想象,若是楊淩有個好歹......不,不可以,楊淩決不能有事,她用力的抱著楊淩,恨不能躺在床上的是自己。
楊熙一邊默默流淚,一邊胡亂地想著,都是她的錯,她不該帶著楊淩道京城來的,她不該把楊淩放在別處的,若是她們還在江陽,家產沒了也就沒了,楊淩總是好好兒地......
不知過了多久,楊熙只覺得快要奔潰了,素月才帶著人回來。
“姑娘,二少爺來了。”
沈蔚離得近,方才素月直接去了隔壁院子,沈蔚聽說楊淩發熱了,趕緊帶著下人過來。
楊熙擦了眼淚,站起來福了一禮:“二表兄,阿淩不知病了多久,請二表兄救救他。”
“表妹言重了,”沈蔚擺手,“我已叫人請了胡大夫過來,先給表弟看看,若是不行,咱們再拿父親的帖子去請太醫來。”
這番安排已經很妥當了,楊熙又福身謝過:“謝表兄,麻煩表兄了。”
“無妨,這些都是我應當的,”沈蔚年紀不大,行事倒是很妥當。安排了丫鬟給楊淩擦身,又叫人去請太太來。
大夫沒來,楊熙只能等著,沈蔚見她坐立不安,便溫聲道:“表妹勿急,我晌午見阿淩時他還好好的,想來發熱也不久,應是不嚴重的。”
楊淩這樣子,她哪裏聽得進去沈蔚的寬慰,只謝過沈蔚,仍舊暗自焦急。
沈蔚看她實在緊張,又叫了小廝:“快去瞧瞧胡大夫怎麽還不來。”
☆、第 10 章
不知過了多久,胡大夫終於來了,楊熙趕緊讓出來,躲到簾子後頭。
“表弟不知何時發的熱,胡先生快來看看,”沈蔚道。
胡大夫上前看了看楊淩,又診了脈,問道:“小公子可是白日裏受了涼?”
“這.......”沈蔚這才發現,屋裏除了他帶來的,便只有楊熙主仆二人,並不見伺候楊淩的人,“我們也不知,伺候表弟的下人不知去哪兒了。”
胡大夫沈思片刻,道:“嗯......小公子雖燒的嚇人,卻不甚嚴重,應是著涼所致,待老朽開兩副藥先吃了,夜裏熱度就能降下來。”
小藥童伺候著胡大夫開好了方子,沈蔚叫小廝拿去煎了立刻拿回來。
看著楊淩將藥喝了,並沒有什麽不適。
“若是有別的不適,二少爺再使人來叫老朽便是。”胡大夫拱手告辭。沈蔚謝過,叫人將他送了回去。
胡大夫一走,楊熙就從簾子後面出來:“方才謝過表哥了。”若不是有沈蔚在,今夜怕是沒這麽順利。
“表妹太客氣了,是我這個當表兄的沒看顧好淩哥兒,”沈蔚也很慚愧,他就住在楊淩隔壁,都沒發現楊淩何時病的。若不是楊熙來得及時,楊淩不知還要耽誤多久。
怪異的是,怎麽偌大的院子裏竟一個下人也沒有,連楊平和兩個大丫鬟都不在,沈蔚問小廝平安:“阿淩院子裏伺候的人呢?你可見過?”
平安看了看自家主子,吞吞吐吐的說不出來:“這......小的......”。
見他這樣子,沈蔚便知這事定然有鬼,遂厲聲道:“將你知道的都說出來,否則自去領板子罷。”
“是......是周嬤嬤來叫人去前頭幫忙。”平安忙跪下,將白日裏發生的事說給沈蔚。
周嬤嬤也是張氏身邊的嬤嬤,比白嬤嬤還要的張氏的看重。
“何時的事?怎麽我竟不知府裏的下人不夠使了,還要主子們貼身伺候的人去,為何沒來我院子裏叫人,偏偏就到了阿淩的院子?”
“周嬤嬤說是奉了太太的令來的,小的也不知是怎麽一回事。”平安都快哭了,周嬤嬤哪裏敢找沈蔚要人,還不是欺負楊淩是一表三千裏的表少爺,才敢把這院子裏的人都叫走了。
周嬤嬤說是奉母親的令,這讓沈蔚很是遲疑,母親不會幹這麽沒譜的事啊,難道是......他想起了五天前妹妹突然告了病,楊熙進了佛堂,那時他就覺得奇怪,卻不知緣由,莫不是表妹做了什麽惹了母親不快?
可就算是這樣,表妹在佛堂裏禁足了五日也夠了啊,何至於還要將阿淩牽扯進來。
沈蔚能想到,楊熙自然也能想到,方才聽了平安說是張氏的命令後,她就明白了,張氏給她的教訓並不是那不痛不癢的禁足,而是楊淩。沈瑩是張氏的命根子,楊淩也是楊熙的命根子。
因著她而險些壞了沈瑩名聲,楊熙雖然不是罪魁禍首的,但張氏卻不認為她是無辜的,或許還以為她就是故意把沈瑩比下去,好顯出自己來。所以才有了周嬤嬤叫走下人,將楊淩獨自留在院子裏。
原以為只要自己對沈瑩沒有不好的心思,張氏就能容下她,然而世事無常,劉氏為了對付張氏,將楊熙拉下了水,捧高她來踩低沈瑩。
只怕除了楊熙自己,也沒幾個相信她是無辜的。張氏作為當家太太,自然無需花心思去探究楊熙是有意還是無意,她只需給楊熙一個深刻的教訓,楊熙就能學乖了。
楊淩的病或許並不在張氏的算計之內,但卻更有利於張氏成功的震懾住楊熙。
這是楊熙第一次見識到了張氏的手段。打蛇打七寸,幹凈利落地讓楊熙有苦難言。看來今後,她得把沈瑩供著了。楊熙笑了笑,誰讓自己姐弟要靠著府裏過活呢,原就該低人一頭的,是老太太無微不至的關照,讓她以為自己還是那個有家人護著的大小姐,而不是寄人籬下的表姑娘。
“既是太太的令,想必是有要緊的事,表兄不用多追究了,”楊熙低眉垂眼,淡淡道,“今日多謝表兄了,表兄早些回去吧,我守著阿淩就好。”
“可......”沈蔚還想說,楊熙打斷他:“明日就是老太太出殯了,別誤了表兄送她老人家最後一程。”她言下之意,不要再深究今日之事,只當是為了老太太的安寧。
就是沈蔚要追究又能如何呢?難不成要他去質問自己的母親嗎?只怕沈蔚在張氏為她說一句話,楊熙就又要遭殃了。最好便是吃了這個虧,先讓張氏消消氣。
看楊熙堅決,沈蔚只能作罷,轉而道:“那表妹先回內院,你一個女子在這裏也不方便,我來守著阿淩。”
不親眼見楊淩醒過來,楊熙是哪裏都不敢去的,她搖搖頭:“無妨,我只在阿淩這裏不出去就是了,表兄先走吧。”
沈蔚無法,這個表妹年紀雖小,主意卻大得很,他苦勸不動,只能先行離開。出了院門,沈蔚對平安道:“你先守在這裏,若是有人來了,立刻來回我。”
然後又叫人去將楊平幾個叫回來,才回了靈堂,今夜他是要徹夜為老太太守靈的。
楊熙見楊平和兩個丫鬟回來,心知是沈蔚出的力。沈蔚是個好人,不僅幫她救了楊淩,還將下人都找回來,楊熙無法為他做些什麽,只能在心裏默默的感謝了一番。
楊平幾個回來都請了罪,跟楊熙細細說了今日之事,楊熙想,果然是張氏的手段,又叫他們勿要聲張,好好照顧楊淩便是。
楊淩喝了藥之後,熱度倒是慢慢降下來了,到了清晨,人就清醒了,見姐姐坐在自己床邊,便叫道:“姐姐.......”
楊熙幾人一宿沒睡,一直看著他,見他終於醒了,素月上前將他扶起來,楊熙給他餵了溫水,柔聲道:“可好些了?有沒有哪裏不舒服的?”
楊淩搖搖頭:“我是怎麽了?姐姐怎麽在我房裏?”
“你昨兒發熱了,可記得怎麽受的涼?”楊熙問道。
“不記得了,只依稀記得午時在靈堂裏,覺得有些冷,便想著回來添件衣裳,回來後又覺得困,就睡了一會兒,”楊淩懵懵懂懂的,還不知自己病了一宿。
大丫鬟楊枝端了水進來:“少爺可終於醒了......”她和甘露昨日被叫走了,回來就見楊淩燒的人事不知。這兩個丫鬟伺候了楊淩一年,楊淩年紀小,又懂事有禮,她們也是真的將楊淩當做弟弟看待,昨日也著實嚇得險些魂飛魄散。
“你們回來了,太太那邊的事可做完了?”楊淩還記得昨日周嬤嬤來借了人去。
楊枝和甘露對視一眼,不知該不該說,昨兒她們就是在庫房裏待了一天,也沒幹著什麽正經活兒。
楊熙卻是知道真相的,但她不打算告訴楊淩,說到底這事兒是她引出來的,她受了劉氏的牽連,楊淩又受了她的牽連,便出聲道:“哪裏要你操心,楊枝她們必是把事情弄妥當了才能回來的。”
又給楊淩掖了掖被角,站起來道:“你沒事了,姐姐就走了,今兒老太太出殯呢。”
“姐姐就走了啊,”楊淩好不容易才見姐姐一次,並不想她走,但是老太太對他們那麽好,她老人家出殯也不能不去,便道:“姐姐再陪陪我,只一小會兒就好。”
弟弟一臉病容,小心翼翼的求她,楊熙哪裏忍心離開:“好好好,姐姐再陪你一會兒,”又對楊枝道:“你去將藥拿來給淩哥兒喝了。”
“是,”楊枝應道,轉身出去了。
姐姐要留下來,便是喝苦苦的藥,楊淩也是願意的,他心滿意足的依偎在楊熙身邊。楊熙嘆了口氣,這事兒應該算是過去了吧,只要楊淩好好地,她受點委屈又算什麽呢。
只以後要多長些心眼兒了,護不住楊淩,她也沒臉面下去見楊家先人了。
陪著楊淩將藥喝了,楊熙也不得不走了,楊淩依依不舍的目送著她出去:“姐姐有空又來看我。”
“好,”他的病還沒好呢,楊熙自然是要來的。
那日張氏見了楊熙,倒是問了楊淩的病情,楊熙只道並沒有什麽大礙,張氏也就撂開手去,專心的收拾劉氏去了。
張氏一出手,就直接在喪禮上將劉氏送進了家廟,連二老爺求情都不管用。楊熙見狀倒是松了口氣,只要張氏不找她和楊淩的麻煩便好。至於劉氏,被送進家廟也是活該。只是她心中,對張氏更加忌憚了。
出了殯,老太太的喪禮也走得差不多了,剩下的便是閉門守孝了。
喪禮走完當晚,楊熙不放心楊淩,讓素月守在玉蘭軒,自己一個人悄悄地去了前院看楊淩,見他比早上好些了,楊熙才放下心來,便辭了楊淩要回玉蘭軒。
前院和內院中間有花園相連,楊熙走得是園子裏的小道,小道上人少不容易被人看見,今日也不例外。從楊淩的院子裏出來,見四下無人,便快步走向內院的方向。
今日府裏還有客人沒走,楊熙怕撞見人,便走的假山那邊。假山四周清凈隱蔽,夜裏天暗,想來不會有人看見她。且假山裏面也能藏人,就是有人來了,她也來得及藏起來。
結果她剛走到假山邊兒,就聽見沈蔚院子門口傳來了有人說話的聲音。楊熙立刻閃身進了假山裏,將身子都掩住了,才輕輕地探出頭來看是誰。
竟是沈蔚和恒王爺正在說話,離得遠也聽不清在說什麽。
恒王爺常來國公府,且每回來府裏都要上靜嵐院問候老太太,先時不知他身份,楊熙倒是見過他兩次,但恒王爺為人冷淡的很,從沒正眼瞧過她,後來她知道那是王爺,待人再來時,她就知趣兒地避開,也就沒再見過恒王,不想今日不湊巧,恒王竟然還沒走。
楊熙在假山裏等了片刻,心裏倒是不怎麽慌,那兩個人應該都沒看見她,就算是看見了,以那位王爺的性子,只怕也不會在意她,她只需等著他們都走了再離開便好。
等了一會兒,那邊的聲音就沒了,楊熙看沒人了,便輕輕地走出來。
卻突然聽見後面有人說:“你是何人?為何鬼鬼祟祟的躲在此處?”
楊熙嚇了一跳,她方才分明沒瞧著有人才出來的呀。她轉過身,便見方才跟沈蔚說話的恒王爺,站在假山外看著她。
雖然有些畏懼他的身份,楊熙卻不敢顯露出來,以免惹了貴人不快,她定了定神,上前回話:“殿下容稟,民女楊氏,祖籍江陽,現寄居與國公府,方才是來看望生病的弟弟,出來時見王爺在此,不敢貿然打擾,才退到假山裏來的。”
這番話說得很清楚了,是怕冒犯了您才找地方躲起來的,並不是有什麽圖謀啊,楊熙暗忖。
誰知恒王卻冷哼道:“你就是那個楊氏?”
“正是民女,”楊熙不明所以,難道恒王爺竟是記得她的?
“本王聽說,你很是孝順沈家老太太?名聲都傳到外頭去了......”
這語氣根本不是在誇她,倒像是來問罪的。
楊熙並不覺得恒王是對她另眼相看才攔住她的,她以前聽府裏的下人說過,恒王爺對誰都冷冰冰的,只有沈瑩才是例外。多半是這王爺要是知道那日在靈堂裏發生的事。
可真要是這樣,他該去找劉氏的麻煩啊,還是說,他跟張氏一樣,以為她是故意壞沈瑩的名聲,所以來替沈瑩出頭的?
楊熙心裏百轉千回,面上卻不動聲色,斟酌道:“王爺過獎了,老太太對民女有活命之恩,民女沒齒難忘。”
“記得沈家的大恩?本王看你是恩將仇報,打量著嫣嫣好欺負,想踩著她往上爬?”恒王沈聲道:“老太太要是泉下有知,不知會不會後悔救了個白眼狼回來。”
趙穆今日來送靈,見沈瑩神色不對,問了緣由,沈瑩才將那日發生的事情告訴了他。沈瑩不知張氏將楊熙送進了佛堂是為了懲戒,只說連累了表姐。
趙穆聽完,卻覺得張氏是對的,那女子必然是心懷不軌,以往他就瞧不上這故作低眉順眼的女子,見她便像見了宮裏那些心思不正的女子,果然不出他所料。
楊熙被他嚇得不敢魂飛魄散,卻也知道辯解無用,只能跪下不住的求饒。
她連張氏的怒火都承受不起,更何況是這高高在上的王爺呢。
“本王警告你,不管你有什麽小心思,都不要打嫣嫣的主意,嫣嫣單純,本王可不是,再有下次,本王會讓你知道後果。”說完這些話,恒王頭也不回的走了。
楊熙跪在原地不敢擡頭,過了好長時間,聽見沒有響動了,才恢覆了些許力氣,慢慢直起身子,吐出一口氣,驚魂未定的想,恒王爺真是高估她了,這區區的幾句警告都險些要了她半條命去,她怎麽會想嘗試他所謂的“後果”呢。
☆、第 11 章
一路蹣跚的回了玉蘭軒,見只有素月在,別的丫頭不知跑到哪裏去了,楊熙也懶得管,只叫素月趕緊倒些水來。
素月拿著茶壺過來,見楊熙滿頭大汗,臉色白的嚇人,也嚇了一跳,問道:“姑娘這是怎麽了?”
楊熙接過茶水,連著喝了好幾杯,又坐了一會兒,勉強止住了心裏的慌亂,才算有功夫說話:“不小心遇見了個煞神,不礙事,我歇一歇就好。”
素月急道:“府裏哪來的煞神?”姑娘莫不是撞見了外人?前頭外男多得很,若是被看了去,那可怎麽得了?
楊熙不欲叫素月知道這煞神就是恒王殿下,素月膽小,若是知道王爺親自來問罪,只怕立時就要嚇死,便道:“無妨,都過去了,你去將老太太給的經書拿來,我看看就好了。”
這次全當是個教訓罷,吃一塹長一智,只她要日後再謹慎些,便是自己吃些虧也無妨,只要護著沈瑩安好,就能讓張氏和那位滿意,不再找她的麻煩。有了這一回,她就知道那兩位的可怕了,尤其是恒王,只用那雙眼睛看著她,就將她嚇得魂不附體了。
罷了,只當沈瑩是楊淩吧。
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楊熙等殿外等了一個時辰,才終於看著恒王殿下出來,她自知不受那位殿下的待見,也沒打算上前問安,只在角落裏恭敬的看著他,踐見他果然看也不看自己這方向,目不斜視的走了出去,她才進了後殿。
給祖父祖母,父親母親一一點上了長明燈,楊熙又獨自待了一會兒,才算著時間回了客院。
客院裏還是楊熙走前的樣子,恒王殿下並沒有再來,楊熙松了口氣,不用再看見那位便好。
張氏見楊熙回來,道:“熙兒回來得正好,咱們正要回去了。”沈瑩走過來親熱的拉住楊熙:“表姐終於回來了,可把我擔心死了呢,你若再不回來,咱們就要去尋你了。”
“是我耽誤了,還請嫣嫣原諒則個,”楊熙笑著說。
沈瑩道:“原諒表姐可以,就是這好處嘛......表姐自個兒看著辦吧。”她故意作出一副財迷之樣,逗得屋裏的人都笑了起來。
“嫣嫣就會欺負你表姐老實,”太妃娘娘也笑的不行。
“娘娘要為表姐鳴不平,不如替表姐出了這好處,”沈瑩笑瞇瞇的偎到了太妃身邊。
張氏嗔道:“就知道去饒太妃娘娘的東西,沒個體統。”
“無妨無妨,”太妃擺擺手,意有所指道:“橫豎以後都是她的。”見太妃又打趣自己,楊熙捂著臉回了楊熙身邊,躲著不出來。
張氏無奈道:“您太慣著她了。”
“咱們嫣嫣這樣好的姑娘,我慣著她也是應當的,”太妃笑道,“好了,這是咱們娘倆的事,你別管了。”
太妃又看向楊熙身後的沈瑩:“前兒太後娘娘賜了些首飾頭面的,我瞧著有幾支好的,正適合你們年輕小姑娘用,可惜今兒忘了帶來,待回去了,再使人給你送來可好。”
太後娘娘賜的,定然是極好的,沈瑩問道:“可有表姐的?”
“有有有,知道你惦記著你表姐,哪能忘了呢,”太妃笑道。
“那嫣嫣就先謝過娘娘的賞賜了,”沈瑩莞爾一笑,福身謝過太妃。
楊熙也跟著上前福了一禮,雖然這賞賜是沈瑩幫她討來的,但是能得到太後娘娘的賞賜,對她來說也很是不容易了。
諸事皆了,兩家人就打道回府了。
沈瑩晚上留在德馨院用飯,楊熙不想打擾他們一家人團聚,便辭了沈瑩的挽留,自回玉蘭軒去。
第二日一早,太妃便派人來送東西了,鈴蘭來請楊熙去水仙閣:“表姑娘安,咱們姑娘叫您去挑首飾呢。”
楊熙便去挑了一支白玉蘭花簪,一支翡翠鐲子。沈瑩見她拿的都是素凈的東西,直笑她越來越像個修行之人,楊熙笑笑,心裏卻想,修行之人六根清凈,看淡世間富貴,她可不清凈,只一心想著富貴呢。
法會過後,府裏就沒有別的大事了,兩個姑娘日常就是跟著楊先生上課。太妃娘娘隔三差五地,也使人來接沈瑩過府說話。而楊熙現在,最要緊的便是先把自己的身子好好兒地養起來。
先前守孝時節,她想著楊淩獨自在外院,正是長身體的時候,卻也沒個人照管,要是缺了什麽就不好了,上次生病損了身子,便私下將自己的大半份例給了楊淩。有了這些,楊淩這幾年倒是長得好了,雖不算壯實,卻也不瘦弱,只是她自己,就虧得有些厲害了。
素月先前還說呢,姑娘比大姑娘大了兩歲,跟大姑娘一般高不說,看著還沒大姑娘康健。楊熙也知道自個兒身子不太好,左右近來無事,不如將此事提上日程來。
如何養身子這事兒,楊熙知道的不多,早些年在老太太那兒,倒是見過她老人家常用些燕窩參湯之類的,卻也不知這些補湯對她是否有用。
而她能接觸就是人裏,也就張氏和楊先生可能精於此道了。張氏是出身世家大
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