第11章 恩賜 李蘭鈞的吩咐
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第11章 恩賜 李蘭鈞的吩咐
李蘭鈞在李府住了整整五日，廚房也空暇得只用做些下人的飯菜，葉蓮拖著腿忙著這些那些事兒，往往還沒做什麽便被按下來休息。
大家都從家中歸來，廚房熱鬧了不少，人手充足自然用不著葉蓮這個傷員。
不過一回南園就看見葉蓮被虐待成這副模樣，廚房的丫鬟們難免訝異，纏著葉蓮聽因由原委，才曉得廚房竟出了這麽大的禍事。
家廚師傅們更是油然而生出歉意，對葉蓮的話幾乎是言聽計從了。
不過葉蓮倒沒什麽指示，除了趁火打劫地要求參與備膳開火事宜，他們也一副愧疚的樣子答應下來。
其實葉蓮反倒覺得，自己虧欠廚房的要多得多。人貴有自知之明，葉蓮則更甚其中，她這些日子受了多少照顧，就覺得該百倍奉還才是，替他們擋下責罰，在她心中實際上只是一件很小很小的事兒。
自己上輩子做了多少善事，才能在南園裏遇到這樣一群人……
天邊日頭正盛，鳥雀啄食水溝邊剩的菜葉殘渣，連日來放晴，院裏那棵桃樹沒了積雪的包裹，立成一把稀疏的掃帚。
葉蓮在有靠背的竹凳上，忍不住舒服地伸了個懶腰。看著雲卷雲舒，廚房大家各自坐在空餘位置上，瞇著眼睛打盹，萬物一片靜好，鳥鳴聲聲婉轉清脆。
五日來都是這樣清閑愜意，若李蘭鈞再慢一點回南園就更好了。
葉蓮貪心地想。
門邊望風的雲兒本沒個正形地靠坐月洞門上，突然像是瞧見了什麽，驚得一下站起，壓低聲音道：“北院人往我們這兒趕呢！快都別打瞌睡了！”
一朝被蛇咬，十年怕草繩。自打上回北院來人後，廚房就多了個盯梢的差事，一般是空閑時候的活路，丫鬟們輪著來。
院裏聽她一聲，須臾間沒了困意，大家趕忙站起來做活，葉蓮也扯過竹帚裝模作樣地掃著地，皆緊張地等著她們駕到。
周嬤嬤一腳踏進廚房大門時，廚房裏忙碌得詭異，她環視四周一圈，最後將眼神落到葉蓮身上。
“那個……”她想破腦袋，都不記得葉蓮的名姓。
“你、你！就是你！”周嬤嬤索性直接走到她身邊，語氣好得出奇，“……叫什麽名字？”
葉蓮一哆嗦，縮著脖子轉身回她：“回嬤嬤，我叫蓮兒。”
沈嬤嬤走出來，唯恐她為難自己人：“姐姐有什麽要事嗎？”
“好事，好事！”周嬤嬤和顏悅色地笑著，近乎諂媚，“少爺吩咐我來的，天大的好事！”
李蘭鈞吩咐的，真的是好事嗎？
葉蓮心裏納悶。
只見周嬤嬤對著身後侍女努努嘴，那穿著鵝黃冬裝的侍女便捧著一套嶄新成衣上前。
藕粉色的成衣，做工用料比北院丫鬟的精致許多，樣式也非南園侍女普遍著裝，更像是她在街上裁縫店裏見到的時興衣裙。
“日後呀，你就穿著這身去給少爺送膳，少爺說了，你的手藝不錯，平日裏做些別樣菜色給他換換口味，湯羹、時鮮、小食雜嚼……”周嬤嬤一通贅述，拉著葉蓮的手親昵地拍了拍，仿佛那日兇神惡煞的另有其人。
看來李蘭鈞是從她這裏知道，做三鮮湯的人是葉蓮了。
葉蓮感覺神魂出竅似的，周嬤嬤說話像是在天外摸不著邊際。
“我一看你就知道，是個有功夫在身上的，這次恩賜絕你一人配得呢……”
周嬤嬤蒼蠅一樣在她耳邊反覆說著好話。
葉蓮飄飄然謝過，仍是一副狀況外的模樣。
“那好，那你快快去買，晚膳後送來。”周嬤嬤塞給她一塊木制腰牌和一吊錢，又將新衣抱給她。
待周嬤嬤走後，大夥放下手中事物圍上來，七嘴八舌地說著話。
“老天，蓮兒你可真是出息了！”
“那不是每日都能出去逛了？不過要伺候好少爺，也是一樁險差事啊！”
“是啊是啊，何況你的腿還沒好全呢，今日就要去送膳，該如何是好？”
葉蓮腦袋裏嗡嗡作響，半晌她才反應過來：“我得出去采買了！”
“快去吧，不然趕不及了！”雲兒推搡著她出門，順便塞給她一只竹籃。
葉蓮把衣服交給雲兒，臨走時多看了一眼在一邊的紅兒，她與她對視，紅兒扯出一個勉強的笑容。
葉蓮心裏怪郁悶的，卻又來不及細想，緊著腳步慢慢朝偏門走。
她腿上的傷因紅兒的傷藥好了許多，發紅腫脹褪去，只剩淤青未散盡。走起路來有些不適，但也不叫她疼得難受，這就已經夠了。
葉蓮給門房看了腰牌，穿過胡同走道街上去。
給李蘭鈞做點什麽送去，現在是一大問題。他素來口味清淡，碰不得葷腥油膩，平日常與湯藥為伴，吃食方面更是講究，加上他為人刁鉆……
葉蓮邊走邊想，苦思良久忽然靈機一動：她送雪梨煎水那次，李蘭鈞喝幹凈了。
或許他這個久病之人，被苦澀湯藥折磨慣了，其實私下裏喜甜？
但她從未聽聞李蘭鈞有過偏愛的吃食口味，所以只得胡亂蒙猜了。
“姑娘，早晨新鮮挖來的馬蹄，看看麽？現下正是吃馬蹄的時節呢！”
一老嫗見她在攤前停留，忙介紹道。
近在眼前的糖水馬蹄，葉蓮立即彎下腰開始挑揀起來，剛出土的馬蹄即使被粗略擦凈，上面也沾了些淤泥，泥土的腥味混著馬蹄的甜美清香。
葉蓮撿起約莫十幾個，心中已有了盤算，她付了錢，在幾個攤販前奔波半天，終於采買完了食材。
籃裏有一堆馬蹄，兩個泛青的雪梨，用紙包著的一包是銀耳，另一包是糖霜，邊上一小瓦瓶裏裝著新鮮蜂蜜，瓶口木塞處溢出一點透亮明黃。
葉蓮急著回南園準備菜式，沒多停留片刻便緩步往回走，一點不敢耽擱。
匆匆而去，匆匆而歸。
她進廚房院裏還未停歇半刻，將竹籃放在菜案空處，端起一個木盆和一只海碗在桃樹下坐下，方坐下一會兒又一拍腦門，站起來進廚房拿了一把片刀，又舀水倒入盆、碗中。
廚房在備晚膳，大家只簡單跟她打了照面，便都安靜地做自己的事去。
葉蓮將馬蹄放入盆中，彎下腰仔細清洗，清洗幾遍後開始慢慢削皮。
雪白的馬蹄心被她切成小塊，“咕咚”一聲丟進碗裏，接著是去皮切成厚片的雪梨，削皮後她換水淘洗幾道，才端著碗進廚房。
她找到廚房後門處放下籃子和碗，門外連接著菜地，一片郁郁蔥蔥的景象。
“蓮兒，要不要給你挪個位置？”李伯見她在廚房裏忙活，騰出嘴問。
葉蓮正搬起一方火爐，火爐上架著一口小巧的土砂鍋，她轉頭回道：“不了，我這個用不著這麽大地方。”
李伯答應後繼續切菜。
葉蓮手裏的東西被紅兒接過，替她擺好放在地上，她看著紅兒，總是有股說不出的心酸。
紅兒比其他姑娘奇怪，待她掏心掏肺的好，有時卻又別扭。
她總覺得不了解紅兒的想法，可也不知如何開口，雲兒說過，她是落罪的小姐，想的事情，做的事情，一定跟自己這種人不一樣。
“要炭火麽？”紅兒問。
這句其實多餘，但葉蓮還是認真地回她：“要，辛苦姐姐替我去鏟來了！”
紅兒笑笑，幫著她去鏟炭火。
準備得當後，葉蓮又拿一個小碗，把銀耳放進碗裏用溫水泡發。泡銀耳期間，加入清水倒梨片入鍋，她從紙包裏抓出幾塊糖霜丟入水中，蓋上蓋任它慢慢沸騰。
姐妹們早已經端著晚膳去北院布菜，葉蓮還在鍋前，看準時機放入剩下幾個材料。
“那蓮兒日後必定要同我們學點手藝了，不然北院那邊不好交差啊！”燒完菜，師傅們靠在竈邊有一搭沒一搭地談天。
“這回你們沒法子推脫了吧？”葉蓮嘿嘿一笑，火爐裏燒得滾紅的木炭冒出煙氣將她熏得眼睛發昏。
“嘿，你這丫頭……”
“你別說，蓮兒確實有點天賦在身，不然我們燒了這麽多年菜，少爺都沒見搭理過，蓮兒才送去一道，誒，就被點去做花樣了！”李伯樂呵著開口。
一位師傅聽罷說起真心話：“我們這都是為了糊口，有幾個真心喜愛的？還不都是早早出來找活做，草草選定了一個行當。”
“說的在理，我當年啊……”
葉蓮趁師傅們空閑之際，將自己的糖水托付給他們，抱著竹椅上的衣服回下人房換上，換好出來瞧時辰差不多了，揭起蓋往鍋裏放入馬蹄、銀耳。
糖水煮好後，她熟練地裝進保溫的缽子裏，備上碗勺端往北院去。
她想若是李蘭鈞真的貪甜，那也不枉費她花大價錢買的野蜂蜜。
北院裏靜悄悄的，紅兒帶著一列人拎著食案從前廳躬身而出，正巧碰上剛踏進來的葉蓮，幾人也不敢打照面，相視一眼便擦身離開。
葉蓮臨入內室前深深沈氣，打起精神端餐食入內。
內室一貫的香煙繚繞，李蘭鈞坐在紗幔之中，正不疾不徐地喝著侍女餵來湯藥。他風寒方愈，右手上的燙傷卻浮腫成一大片水泡，可謂一禍接著一禍，緊著他這病公子糟蹋。
葉蓮覷見他在服藥，暗自放下心：即使她沒猜對，李蘭鈞這時也是渴著一口甜的。
“你……叫什麽名字？”李蘭鈞老遠就見她端著食案過來，走到他身前他又裝作剛看見似的問。
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李蘭鈞在李府住了整整五日，廚房也空暇得只用做些下人的飯菜，葉蓮拖著腿忙著這些那些事兒，往往還沒做什麽便被按下來休息。
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不過一回南園就看見葉蓮被虐待成這副模樣，廚房的丫鬟們難免訝異，纏著葉蓮聽因由原委，才曉得廚房竟出了這麽大的禍事。
家廚師傅們更是油然而生出歉意，對葉蓮的話幾乎是言聽計從了。
不過葉蓮倒沒什麽指示，除了趁火打劫地要求參與備膳開火事宜，他們也一副愧疚的樣子答應下來。
其實葉蓮反倒覺得，自己虧欠廚房的要多得多。人貴有自知之明，葉蓮則更甚其中，她這些日子受了多少照顧，就覺得該百倍奉還才是，替他們擋下責罰，在她心中實際上只是一件很小很小的事兒。
自己上輩子做了多少善事，才能在南園裏遇到這樣一群人……
天邊日頭正盛，鳥雀啄食水溝邊剩的菜葉殘渣，連日來放晴，院裏那棵桃樹沒了積雪的包裹，立成一把稀疏的掃帚。
葉蓮在有靠背的竹凳上，忍不住舒服地伸了個懶腰。看著雲卷雲舒，廚房大家各自坐在空餘位置上，瞇著眼睛打盹，萬物一片靜好，鳥鳴聲聲婉轉清脆。
五日來都是這樣清閑愜意，若李蘭鈞再慢一點回南園就更好了。
葉蓮貪心地想。
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一朝被蛇咬，十年怕草繩。自打上回北院來人後，廚房就多了個盯梢的差事，一般是空閑時候的活路，丫鬟們輪著來。
院裏聽她一聲，須臾間沒了困意，大家趕忙站起來做活，葉蓮也扯過竹帚裝模作樣地掃著地，皆緊張地等著她們駕到。
周嬤嬤一腳踏進廚房大門時，廚房裏忙碌得詭異，她環視四周一圈，最後將眼神落到葉蓮身上。
“那個……”她想破腦袋，都不記得葉蓮的名姓。
“你、你！就是你！”周嬤嬤索性直接走到她身邊，語氣好得出奇，“……叫什麽名字？”
葉蓮一哆嗦，縮著脖子轉身回她：“回嬤嬤，我叫蓮兒。”
沈嬤嬤走出來，唯恐她為難自己人：“姐姐有什麽要事嗎？”
“好事，好事！”周嬤嬤和顏悅色地笑著，近乎諂媚，“少爺吩咐我來的，天大的好事！”
李蘭鈞吩咐的，真的是好事嗎？
葉蓮心裏納悶。
只見周嬤嬤對著身後侍女努努嘴，那穿著鵝黃冬裝的侍女便捧著一套嶄新成衣上前。
藕粉色的成衣，做工用料比北院丫鬟的精致許多，樣式也非南園侍女普遍著裝，更像是她在街上裁縫店裏見到的時興衣裙。
“日後呀，你就穿著這身去給少爺送膳，少爺說了，你的手藝不錯，平日裏做些別樣菜色給他換換口味，湯羹、時鮮、小食雜嚼……”周嬤嬤一通贅述，拉著葉蓮的手親昵地拍了拍，仿佛那日兇神惡煞的另有其人。
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“我一看你就知道，是個有功夫在身上的，這次恩賜絕你一人配得呢……”
周嬤嬤蒼蠅一樣在她耳邊反覆說著好話。
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“那好，那你快快去買，晚膳後送來。”周嬤嬤塞給她一塊木制腰牌和一吊錢，又將新衣抱給她。
待周嬤嬤走後，大夥放下手中事物圍上來，七嘴八舌地說著話。
“老天，蓮兒你可真是出息了！”
“那不是每日都能出去逛了？不過要伺候好少爺，也是一樁險差事啊！”
“是啊是啊，何況你的腿還沒好全呢，今日就要去送膳，該如何是好？”
葉蓮腦袋裏嗡嗡作響，半晌她才反應過來：“我得出去采買了！”
“快去吧，不然趕不及了！”雲兒推搡著她出門，順便塞給她一只竹籃。
葉蓮把衣服交給雲兒，臨走時多看了一眼在一邊的紅兒，她與她對視，紅兒扯出一個勉強的笑容。
葉蓮心裏怪郁悶的，卻又來不及細想，緊著腳步慢慢朝偏門走。
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葉蓮給門房看了腰牌，穿過胡同走道街上去。
給李蘭鈞做點什麽送去，現在是一大問題。他素來口味清淡，碰不得葷腥油膩，平日常與湯藥為伴，吃食方面更是講究，加上他為人刁鉆……
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但她從未聽聞李蘭鈞有過偏愛的吃食口味，所以只得胡亂蒙猜了。
“姑娘，早晨新鮮挖來的馬蹄，看看麽？現下正是吃馬蹄的時節呢！”
一老嫗見她在攤前停留，忙介紹道。
近在眼前的糖水馬蹄，葉蓮立即彎下腰開始挑揀起來，剛出土的馬蹄即使被粗略擦凈，上面也沾了些淤泥，泥土的腥味混著馬蹄的甜美清香。
葉蓮撿起約莫十幾個，心中已有了盤算，她付了錢，在幾個攤販前奔波半天，終於采買完了食材。
籃裏有一堆馬蹄，兩個泛青的雪梨，用紙包著的一包是銀耳，另一包是糖霜，邊上一小瓦瓶裏裝著新鮮蜂蜜，瓶口木塞處溢出一點透亮明黃。
葉蓮急著回南園準備菜式，沒多停留片刻便緩步往回走，一點不敢耽擱。
匆匆而去，匆匆而歸。
她進廚房院裏還未停歇半刻，將竹籃放在菜案空處，端起一個木盆和一只海碗在桃樹下坐下，方坐下一會兒又一拍腦門，站起來進廚房拿了一把片刀，又舀水倒入盆、碗中。
廚房在備晚膳，大家只簡單跟她打了照面，便都安靜地做自己的事去。
葉蓮將馬蹄放入盆中，彎下腰仔細清洗，清洗幾遍後開始慢慢削皮。
雪白的馬蹄心被她切成小塊，“咕咚”一聲丟進碗裏，接著是去皮切成厚片的雪梨，削皮後她換水淘洗幾道，才端著碗進廚房。
她找到廚房後門處放下籃子和碗，門外連接著菜地，一片郁郁蔥蔥的景象。
“蓮兒，要不要給你挪個位置？”李伯見她在廚房裏忙活，騰出嘴問。
葉蓮正搬起一方火爐，火爐上架著一口小巧的土砂鍋，她轉頭回道：“不了，我這個用不著這麽大地方。”
李伯答應後繼續切菜。
葉蓮手裏的東西被紅兒接過，替她擺好放在地上，她看著紅兒，總是有股說不出的心酸。
紅兒比其他姑娘奇怪，待她掏心掏肺的好，有時卻又別扭。
她總覺得不了解紅兒的想法，可也不知如何開口，雲兒說過，她是落罪的小姐，想的事情，做的事情，一定跟自己這種人不一樣。
“要炭火麽？”紅兒問。
這句其實多餘，但葉蓮還是認真地回她：“要，辛苦姐姐替我去鏟來了！”
紅兒笑笑，幫著她去鏟炭火。
準備得當後，葉蓮又拿一個小碗，把銀耳放進碗裏用溫水泡發。泡銀耳期間，加入清水倒梨片入鍋，她從紙包裏抓出幾塊糖霜丟入水中，蓋上蓋任它慢慢沸騰。
姐妹們早已經端著晚膳去北院布菜，葉蓮還在鍋前，看準時機放入剩下幾個材料。
“那蓮兒日後必定要同我們學點手藝了，不然北院那邊不好交差啊！”燒完菜，師傅們靠在竈邊有一搭沒一搭地談天。
“這回你們沒法子推脫了吧？”葉蓮嘿嘿一笑，火爐裏燒得滾紅的木炭冒出煙氣將她熏得眼睛發昏。
“嘿，你這丫頭……”
“你別說，蓮兒確實有點天賦在身，不然我們燒了這麽多年菜，少爺都沒見搭理過，蓮兒才送去一道，誒，就被點去做花樣了！”李伯樂呵著開口。
一位師傅聽罷說起真心話：“我們這都是為了糊口，有幾個真心喜愛的？還不都是早早出來找活做，草草選定了一個行當。”
“說的在理，我當年啊……”
葉蓮趁師傅們空閑之際，將自己的糖水托付給他們，抱著竹椅上的衣服回下人房換上，換好出來瞧時辰差不多了，揭起蓋往鍋裏放入馬蹄、銀耳。
糖水煮好後，她熟練地裝進保溫的缽子裏，備上碗勺端往北院去。
她想若是李蘭鈞真的貪甜，那也不枉費她花大價錢買的野蜂蜜。
北院裏靜悄悄的，紅兒帶著一列人拎著食案從前廳躬身而出，正巧碰上剛踏進來的葉蓮，幾人也不敢打照面，相視一眼便擦身離開。
葉蓮臨入內室前深深沈氣，打起精神端餐食入內。
內室一貫的香煙繚繞，李蘭鈞坐在紗幔之中，正不疾不徐地喝著侍女餵來湯藥。他風寒方愈，右手上的燙傷卻浮腫成一大片水泡，可謂一禍接著一禍，緊著他這病公子糟蹋。
葉蓮覷見他在服藥，暗自放下心：即使她沒猜對，李蘭鈞這時也是渴著一口甜的。
“你……叫什麽名字？”李蘭鈞老遠就見她端著食案過來，走到他身前他又裝作剛看見似的問。
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