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第五十六章

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第五十六章

出鹽

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上京

朝堂。

“東南剛去了澇災, 又逢酷暑,若不出糧錢為百姓修建敝舍——”

“前年西北旱災要錢,今年東南酷暑又要錢!”

文武百官炒成一團。

“此時夏末, 秋季一過便要入冬,若這錢都拿去救災, 今年新增的士兵就會凍死在戰場上!”

“——庫房空虛!百萬銀兩都拿去添置刀戟了——”

“陛下——”

“陛下!”

秦卞高坐在朝堂上, 一手撐住額角,目光深寒瞧著殿內,“往年風調雨順, 今年怎麽突然如此多的災禍!”

百官又開始吵架, 有人提議請司天監蔔卦。

“司天監何在?”眾人嘰嘰喳喳, 轉頭尋找。

“咳,噓,莫找了。”

“司天監已經坐了幾年冷板凳了, 哪裏還找得到……”

慢慢的,殿內變得寂靜, 幾個吵嚷不止的官面面相覷。大家吵在興頭上, 都忘了秦卞不喜玄學巫蠱之術,司天監一司早就名存實亡, 前兩年司天監告病,一病就是兩年。

秦卞無奈搖頭:“國庫何至於空虛至此, 養一地澇災百姓就要將其掏空了?”

戶部尚書唯唯諾諾:“……這, 總是要例行吵吵,不然,國庫早就空了。”

百官:“……”

“報——二皇子君山關隘軍報——”殿外, 一個身穿鎧甲的信使突然來報。

秦卞:“傳。”

信使舉著軍報疾步沖進來,朝著大殿行五體投地大禮, 秦卞身側心腹快步下階,接過信件,遞給秦卞。

大殿上,一時間靜的呼吸可聞。

秦卞面不改色,展開軍報,須臾擱置在一邊,道:“君山千裏之外似是地動!”

朝堂嘩然:“胡蠻的地域。”

秦卞:“相隔千裏,胡蠻地動已是半月之前舊事。”

“列位,按腳程,再有半月,胡蠻難民就會沿邊塞進關,流入西域、五胡、秦周等地。”秦卞道。

殿內,眾人面色凝重,此刻心底都盤旋這一個問號。

“延邊是否需要增兵?”

一月後,江北。

自山莊內鑿穿舊井,那井裏就源源不斷的滲出活水,先是將天井花池灌滿,再順著流渠不斷蔓延,井水流經幾能覆蓋三分之一的山莊,所到之處涼爽舒適,蚊蟲也少了不少。

秦珺在水榭裏納涼,腳邊水渠積著水,身前也擺著一塊冰,冰塊前做了個小機關,機括一搭一搭輕響,餓,卻依舊覺得悶熱,只盼其餘兩只井能早日完工,讓她過上曲水流觴,水榭歌臺的好日子。

這一月,江南糧食豐收,煙雲山莊為了趕下季播種,也破不得已將掛青的稻谷全部收割。那谷米是沒法吃的,只得全翻進土,用來肥地。

如此稻谷收獲,六月宮人在山莊對岸的砂石土地裏也收獲了一批花生。秦珺每日戴著笠帽,撈去裙擺在腰間一系,不是跟著宮人們下田捉稻花魚,就是在河邊偷吃宮人洗出來的花生。

時而去看看鹽井開采進度,和宮人一起培育新苗,或是去山中巡獵,用花生逗松鼠玩,一邊吃一邊幹活,時常玩得一身泥巴,再對著姬姒的黑臉撒嬌。

暑熱最盛的時節,第二季稻種下地,護衛們將封好的註水口打開,令河水灌進田裏,若是無水,這酷暑之際,這秧苗就難以成活,幸兒第二季稻苗順利播種了。

“熱。”秦珺苦哈哈的說。

姬姒倚靠在桌邊,手裏捏著一卷書,聞言睇了一眼秦珺,“公主小日子,近日莫要再去玩水了。”

秦珺:“……看到什麽書?”

姬姒將書一展,道:“孫武。”

秦珺問:“參透了不曾?”

姬姒搖頭:“紙上談兵,不敢談參透與否。”

秦珺想了想,命護衛去伐樹,和姬姒一起刻了些許木車、木馬、木人,在山腳挖了河沙,倒在一間空屋之中,做了一個巨大沙盤,每日與姬姒以木車木馬在沙盤中演示兵法。

一座沙丘為一城池,每兵敗一次,二人便將一處沙丘抹平。兩人各站十城,每每對峙各有輸贏。

又過了半月,秦珺和姬姒天天沈迷沙盤游戲,錦繡來報鹽井出鹵之時,秦珺錯愕之餘兵差一招,將騎馬送進姬姒伏兵陣中,楞楞轉頭:“什麽?”

“出鹵了。”錦繡道。

秦珺:“…………”

姬姒:“出鹵了。”

秦珺蹭的起身,絆倒一地兵馬,連忙提著裙子往外奔去,“走走走!”

姬姒跟隨秦珺,三人一齊往後山而去。

兩月過去,隨著井越采越深,先前用來鑿井的鐵錐長度早已不夠,後來生鐵不夠,秦珺只得用削成兩半的竹筒捆綁鐵錐將其加深鑿井。那鐵錐足足延長二十餘米,才打出這口深達三十餘米的鹽井。

廢去近兩月,第一口鹽井總算大功告成。

那鹽井深卻不寬,井口只堪堪有水桶大小,往下則愈則窄,為了打水方便。秦珺事前讓人打造了一只空心的鐵筒,細而長,兩頭做空封好底部,打水時用將其沈進井裏讓井水淹沒頂部,等鹵水從鐵筒頂部灌滿,再撈起,取下底部的木塞,鐵筒裏的鹵水就能嘩啦嘩啦全倒進桶裏。

江潮生打著手勢令人從井中打出鹵水,正要取下木塞被大呵一聲制止。

秦珺:“我來!”

姬姒把秦珺打橫抱著,運著輕工往此處趕。

江潮生:“……”

姬姒把秦珺放在地上,道:“鹵水腐蝕皮肉。”

秦珺巴巴看著,“就這一次。”

姬姒撥開江潮生,示意秦珺:“來。”

江潮生:“出息!”

秦珺扯掉木塞,剎那被姬姒撈住腰肢往後一拽,嘩啦一聲,水花四濺,木桶灌滿鹵水,滾著雪白泡沫。

一次打出來的鹵水,恰好是一只木桶的容量。

“快,提取鹽房燒鹽,”秦珺興奮不已,作勢就要撈起衣袖裙擺,跟著去煮鹽。

江潮生道:“鹽房是悶熱,小姐還是稍事歇息,明日等老朽的好消息吧!”

剩下的煮鹽工序,無非是用火熬制鹵水,令其凝結成晶體,再用江潮生的辦法讓鹽白如冬雪,不出三日,秦珺就能吃到自己山莊產出的鹽了。

“勞煩師傅了。”秦珺行了禮,在鹽房外徘徊到夜半才回山莊休息。

廂房內小桃子扒著門窗張望,唯恐有人偷聽偷看,“杏兒快將門關了!”

秦珺正在想事,聞言被打斷思緒,隨口問:“怎麽了?”

小桃子和杏兒對視,心有戚戚的看著秦珺,“公主,販私鹽,這不是和陛下搶錢和朝廷對著幹嗎?”

姬姒說:“這鹽是賣給關外人的。”

小桃和杏兒紛紛愕然,“這……鹽是賣給……”

秦珺得意一笑,“訂單什麽時候到?”

錦繡:“派去鹽邊送信的人,至多七日就能回江州。”

姬姒側身靠在窗邊,慵懶道:“奴明日派人去江南預備車馬,即時商隊從江南出關,繞過江北便能避開王爺眼線。”

小桃與杏兒越聽越迷糊,一會看看秦珺,一會看看姬姒,再將目光轉到錦繡身上。

“那西姜刺客又該如何?”錦繡問,“城外的刺客雖被引走,但城中餘下的人手若是生疑,即時狗急跳墻來劫車……這鹽恐怕會驚動官府。”

秦珺:“嗯,這是個難題。”

姬姒笑道:“我有辦法。”

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作者有話要說:

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