第106章 第一百零六章 這場入宮面聖的召見，原……
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第106章 第一百零六章 這場入宮面聖的召見，原……
相隔一扇屏風, 穆嬪用一種悲憫的目光看著裴令之。
她一個字也沒有說，但她的眼神已經呈現出了所有情緒，絲毫不加掩飾。
——你完了。
轎子停住, 裴令之對屏風後的身影頷首致謝, 走下軟轎。
身後的轎子裏，穆嬪從屏風後探出頭來，望向裴令之離去的方向，受驚般地縮回了腦袋。
“快走。”她吩咐。
眼前的宮殿高大巍峨，飛檐上還積有厚厚的、未化的雪, 看上去就像一個白了頭發的巨人。
兩排宮人自然而然跟在裴令之的身後, 又在高高的殿階前駐足。
裴令之輕提衣角，走上殿階，來到門外, 恭敬而平靜地垂下眼, 直到那扇緊閉的殿門打開，一名內官走了出來，和聲道：“聖上傳公子入內覲見, 請吧。”
踏入殿門的瞬間，裴令之覺得有些冷。
並不是因為殿內當真很冷，而是因為殿內透著一種孤冷清寂的意味，就連值守在內的宮人們也顯得平淡至極，毫不起眼，就像一張又一張白紙。
白紙當然不可能難看, 但更沒辦法評價一句好看。
說得直白些, 就是很沒意思，很沒生機。
天光暗淡，宮殿空曠幽深, 大殿正中點著很多燈燭，禦階高處的禦座上空空蕩蕩。
那裏沒有人。
如果裴令之擡頭看上一眼，並且能夠看清的話，他可能會意識到些許怪異，但面聖不能直視天顏，這是見駕的禮儀。於是他只能適時溫順地垂下眼，以一種恭謹的態度立在大殿中央，只等禦前侍從說出見駕二字，便要叩首行禮。
那名引他入殿的內官站住腳步，拍了拍手。
腳步聲響，六名內侍相繼走來，其中三人端著三只托盤，三人跟隨在後，隊伍最前方是一名圓臉的中年人。
正是蘇惠。
蘇惠看向裴令之，笑了笑。
一路同行，總有些香火情。
然後他神情肅穆道：“公子，您選一樣吧。”
三名內侍手中的托盤同時被揭開。
一條白綾。
一只酒壺。
一把短刀。
白綾在燈燭下顯得很柔和，酒壺半透明的壺身中蕩漾著清波，短刀的鋒刃寒光閃爍。
它們占據了裴令之的全部視野。
耳畔傳來蘇惠嘆息的聲音：“公子，請您擇選吧。”
.
景昭端坐案邊，長發委地，手不停揮，朱砂淋漓滴落，在紙面上劃出一道又一道朱紅痕跡。
奏折堆成小山，一場大雪來得快去得也快，帶來的麻煩卻無窮無盡。
張、王二位屬官跪坐下首，不斷分揀出重要奏折，恭恭敬敬呈遞上去，另兩名女官侍立在旁，將批好的奏折晾幹分類，預備發還有司。
皇帝從不是宵衣旰食日以繼夜的勤政君王，奏折向來只撿最要緊、舉足輕重的那部分過目，餘下的自有諸丞相檢閱呈遞，偏偏這幾日大雪，奏折部分積壓，皇帝索性命人送到景昭手裏，要她親自處置。
這當然是極大的榮耀，景昭不能說半個不字。
咬牙批完半人高的奏折，景昭手都木了，聽得殿外有人求見，第一反應就是讓他們從哪裏來回哪裏去，半個也不見。
然而不能不見。
來的是禮部主事錢策，錢主事小心翼翼捧著今年祭祀文宣皇後的文書入殿，請景昭先掌一掌眼。
事關母親的祭祀，景昭自然上心。
她勉強打起精神，仔細過目，指出幾個顯然是刻意留給她來點破的細枝末節，合上文書道：“錢主事費心了。”
錢主事受寵若驚，連道不敢：“這是臣的分內之責，能得殿下擡愛，禮部 上下同感歡欣——只是還有一事，懇請殿下指點迷津。”
這份姿態未免也擺的太過謙卑了些。
禮下於人必有所求，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，這兩句話某種意義上是同一個意思。
景昭頷首：“說吧。”
錢主事滿臉猶疑，倒有九成九是真的，他一咬牙，冒著汗道：“殿下，是關於南陵那……那件事的。”
剎那間，景昭輕輕叩著桌面的手指頓住。
她一直含著似有若無的淡笑，此刻迅速凝結在臉上，但皇太女的養氣功夫畢竟登峰造極，只有片刻的失態，快到錢主事甚至來不及看清，就又消失了。
錢主事簡直恨不得一頭撞死，情急之下想說些什麽打破尷尬，然而他本就不是能說會道的性格，否則這個燙手山芋也不會被塞到他手裏，一著急更是滿頭冒汗，半個字也想不出來。
無視錢主事額間豆大的汗珠，景昭輕飄飄吐出四個字：“押後再議。”
她的興致算是全部敗光了，順手撂下文書。
見皇太女意興闌珊，宮女連忙將這哪壺不開提哪壺的禮部主事請了出去。
殿內屬官們飛速翻閱奏折的聲音靜止了，一男一女兩名屬官臉色都在極度緊張中漲得通紅，彼此偷偷瞟著對方，似乎想從同僚身上汲取一點勇氣。
如果不是他們的坐立不安太過明顯，不知道的還以為正在含羞帶怯的相親。
景昭出神片刻，忽的放下筆，開口時聲音如常：“什麽時辰了。”
宮人急忙答了。
“芳時呢？”
“回殿下，穆嬪娘娘入宮去幫著籌備宮宴了。”
“腳好了？”景昭道，“胡鬧。”
她微嗔一句，也並不見如何惱怒，又道：“裴郎君呢？”
宮人連忙道：“回殿下，奴婢們一直派人在宮裏守著。”
守著有什麽用？
景昭搖了搖頭：“備輦。”
話到唇邊，她又改了主意。
她一手托腮，思索片刻，最終搖了搖頭，說：“算了。”
.
“公子。”
蘇惠的聲音就像催命符，輕飄飄地飄過來：“您這是抗旨。”
大殿裏只有這催命般的聲音飄蕩，如果此刻大逆不道地舉目四望，殿內盡是紙糊泥塑般面無表情的宮人內官，身周是燃起地龍都無法驅散的刻骨幽冷，而禦座上那位是天威難測陰晴不定的至尊帝王。
一切仿佛都走到了絕境。
這場入宮面聖的召見，原來只是一個陷阱。
天子看重儲君無微不至，自然要未雨綢繆抹除掉一切可能影響儲君心神的威脅。
裴令之垂眸，望見自己的袖擺依然保持著極度的穩定，沒有絲毫顫抖，仿佛到了這步田地，內心依舊不起波瀾。
那名引路的內官誠懇道：“公子，這是聖上最後一點慈悲。看在太女殿下憐惜你的份上，為公子保留一點體面，如果弄得太難看，未免與公子的盛名不相符。”
裴令之忽的擡手，似是要去取面前那把短刃。
蘇惠不動聲色掩住眼底的遺憾。
下一刻，咣當！
裴令之擡手掀翻了面前的托盤，短刀當啷落下，尚在空中便被裴令之一手撈住，幹脆利落拔刀出鞘，內侍齊齊後退一步。
唯有那名內官毫無畏懼，沈聲道：“放肆，禦前懷刃，罪無可赦，公子是敬酒不吃吃罰酒了。”
裴令之擡首，厲聲喝道：“我奉聖命覲見，奉太女之命入宮，若要賜死我，除非明旨頒發、玉印俱全；或是天子口諭，金口玉言。否則僅憑公公言語，恕我不能輕信。”
內官喝道：“這裏是皇宮！”
說著，他一揮手：“拿下！”
冰冷的刀刃擦過指尖，一陣尖銳劇痛傳來，僅僅只是輕輕一碰，裴令之指尖血流如註，已經被割開了一道口子。
但極度緊張之下，這份疼痛被淡化到了極點。
內官說話的時候，裴令之的話卻很少。
那不是因為他生性冷淡，也不是因為他恐懼到說不出話來。
他在等待時機。
直到內官喝出那句拿下的前一秒，他回頭看了一眼左右侍從。
於是裴令之等待的時機終於到了。
多年來遠離家族在外游歷，裴令之的身手不算很好，但至少和宮裏的內官相比，反應要快得多。
“啊！”
轉瞬間天旋地轉，裴令之和身撲向那名內官，指尖觸及對方寬闊袖擺，幹脆利落一扯一拽，將內官扯得立足不穩身體歪斜。
雪亮刀刃架上對方的脖頸。
那名內官驚呼，然而他不愧是禦前訓練有素的老人，竟在這種境地下還能硬生生控制住自己，剛發出驚呼，下一秒活活將沖出口的尖叫忍了回去。
數名膀大腰圓的強壯內侍準備沖來拿下裴令之，腳步邁到一半，有些尷尬地停住。
裴令之垂下濃密的睫羽，註視著被他用刀架著脖子的內官，聲音溫和到了近乎柔和的地步：“請不要動，我並不想在禦前見血。”
說這句話的時候，他指尖的傷口仍然在不斷淌血，很快便打濕了內官胸前的衣襟。
然後他看向蘇惠，道：“請問現在可以了嗎？”
他的神情很認真，當真在征求蘇惠的意見。
可以做什麽？
自然是他入宮前本來要做的那件事。
裴令之為了面聖而來，所以他依然在認真為面聖這件事做準備。
即使剛才發生了一個十分驚悚的插曲，並且此刻他還挾持著禦前內官。
這種平靜並不全是空穴來風。
蘇惠從始至終沒有試圖阻攔他的舉動。
忽然，一道輕且涼的聲音，縹緲地從上首傳來。
那聲音說：“現在，朕親口賜你一死，你可願意？”
那聲音其實非常好聽，判斷不出年紀，只是毫無情緒，但不知為什麽，裴令之本能地緊張起來。
這種毫無來由的緊張比起方才看見白綾、毒酒和短刃，都要強烈數十上百倍。
因為那道聲音的主人。
所有人潮水一般拜倒。
就連被挾持著的內官也不顧頸間利刃，掙紮著準備下拜。
裴令之松開手，隨著眾人拜下去。
“叩見聖上。”
皇帝緩聲道：“起來。”
一只手從旁邊伸過來，抽走了裴令之手裏緊握的短刃，蘇惠朝他無聲眨了眨眼，帶著短刀退了下去。
所有內侍潮水一般湧來，又潮水一般退去。除卻那名衣襟沾血的內官走到禦階下，叩首道：“奴才無能。”
皇帝沒有發出聲音，或許只是揮了揮手，那名內官便隨之止住聲音，無聲無息消失在了禦階下的陰影裏。
這一幕就像啞劇。
殿內一片寂靜。
裴令之向來對他人目光極為敏銳，然而此刻分明沒有感受到皇帝投落的視線，卻依舊如芒在背。
他定定神，竭力使自己的語調保持平穩：“稟聖上，草民不願。”
另一名內官代替皇帝發問：“為何抗旨？”
裴令之神情未改，道：“聖旨降下，草民無力抗衡，自然唯有應命。但聖上問情願與否，那自然是不願的。”
皇帝道：“很好，還算誠實。”
如果裴令之說出半句雷霆雨露皆是君恩之類的套話，那麽皇帝就會當真賜下這份恩典。
那道目光終於落下，落在裴令之的發頂、肩頭。
仿佛只是一瞬間，又仿佛很漫長。
皇帝的聲音終於再度響起。
——“太女擇妃，有意於你。你將如何侍奉東宮？”
裴令之說出的答案四平八穩。
他給出了兩個典故。
這兩個典故的主人都是後妃，都是素有賢名、傳頌一時的賢德典範。
“當熊。”
“卻輦。”
昭儀當熊，婕妤卻輦。前者是護衛君主、臨危不懼的大勇；後者是恪守禮法，有寵而不驕矜的德行。
從某種意義上來說，這兩個典故，便是歷朝歷代史書之上賢妃的最高讚譽。
但這還不夠。
於是裴令之給出了第三個答案：“讓賢。”
讓賢指齊朝獻皇後，這位皇後生前以約束母家、絕不幹政的賢名著稱。獻皇後成為太後之後，由於皇帝年幼，大臣參照前朝例子，請求太後垂簾聽政，獻皇後說：“內宮與外朝絕不相通，宮妃以侍奉君王為職責，怎麽能擅自逾越自己的位置，對朝廷大事指手畫腳呢？天底下沒有這樣的規矩，前朝的政務還是應當委托給賢明忠貞的大臣。”
獻皇後遂以賢後聞名史冊。
正常情況下，裴令之的答案沒有任何問題。
然而如今這位天子，顯然不能以正常人的眼光前來看待。
皇帝道：“若見罪於東宮，你當如何？”
裴令之答道：“唯有靜修德行，反思己身。”
皇帝確認裴令之背過梁玘寫的那本無用讀物，雖然無用，但裏面的一切內容摘抄改編自《女德》《閨訓》等禁書，並借鑒過歷代賢後記載，足以應付一切關於儲妃德行的考驗。
於是皇帝問道：“若裂隙無法彌合，你又當如何？”
說實話，這個問題很難答，它假設了最壞的一種情況，但由於詢問者本人的身份，似乎註定了只有一種答案。
這個註定的答案很好回答，無非就是與上面兩個問題大同小異而已。
但裴令之直覺不能如此作答。
圖窮方會匕見。
這個問題，也許便是皇帝真正的考驗。
如果他給出的答案錯誤，那麽他很難走出這座宮殿。
裴令之沈默著，直到過去了一盞茶那麽久的功夫，他才字斟句酌地道：“稟聖上。”
“草民的外祖父出身丹陽顧氏，名諱上晉下齡；家母自幼承教於外祖膝下，亦有過人的見識與胸懷。”
“家母生前遺願，唯有南北一統，興覆河山。她至死牽掛的不是夫婿家族，而是一位英明的君主。”
裴令之拜倒：“天下大事，系於君王一身。有明君在世，是天下蒼生之福，草民不過滄海一粟，怎敢因一粟而誤滄海。”
他說的很慢。
禦前侍奉的宮人們不見得能夠立刻聽懂，寥寥幾個隱約聽出些意思的侍從已經變了臉色，幾乎雙腿顫抖起來。
就連隱沒在禦階後的蘇惠，眼皮都極其輕微地跳了跳。
蘇惠不信皇帝品不出裴令之話裏那層深意。
——如果皇太女看中的未來儲妃死在今日，皇帝儲君畢竟是至親父女，不會有隔夜仇，那今日在場的其他人，未必不會被當做出氣的臺階。
皇帝的語氣依然平穩。
這是理所應當的，畢竟皇帝的心性臻至絕頂，就算裴令之再年長十歲，也未必有真正挑動皇帝怒火的能力。
皇帝說：“尚算誠實，過來。”
裴令之走到禦階前。
九重禦階之上，皇帝淡淡吩咐：“擡頭。”
裴令之依言擡首。
他無法看破禦階兩側那層光芒構成的無形簾幕，事實上，隔著九重禦階這樣高峻的距離，下方本來就很難看到禦座的主人，無論光明還是黑暗都完全一樣，只能揚起面孔任由對方端詳。
剎那間，裴令之若有所悟。
穆嬪那種極度的恐懼、民間近似於神化的傳聞、南方不甘卻又無比忌憚的態度、還有朝野間近乎恐怖的臣服……
那些全都不是空穴來風。
他無法捕捉皇帝的神情，只察覺到皇帝的目光看著他，就像看著一件死物。
並不是皇帝要讓裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待萬事萬物時，與看一株草木、一粒石子、一堆金銀、名貴珠玉沒有任何區別。
那是純然平靜的端詳與評估，不含任何情緒。
皇帝說：“不過如此。”
他品評裴令之，毫不留情。
再美麗的面孔，又如何能與故人相提並論？
說完這句話，他拂一拂袖，倦然說道：“就到這裏了。”
九重禦階上的身影隱沒。
兩名內侍趕上前來，對裴令之道：“公子且擡擡手，奴才們替您包紮傷口。”
後知後覺的疼痛襲來。
裴令之低頭。
袖擺已經染血，地磚上滴落著很多血痕，然而這般明顯的痕跡，在內侍說破之前，裴令之卻一直視而不見。
直到此刻，他才感覺到更加濃重的寒冷，背心滲出薄汗，就仿佛濃郁的深淵陰影剛剛從他的頭頂挪開。
裴令之不確定自己所說的每一句話是對還是錯，更不確定皇帝的態度。他唯一可以確定的是，剛才在殿裏，他面對了數個直接走向死亡的機會。
兩名內侍打開藥匣，替裴令之上藥包紮好指尖傷口，動作輕緩極為仔細。
“我可以回去了嗎？”裴令之問。
正在合攏藥匣的那名內侍動作一頓，擡起頭來，露出了一個非常謙恭的笑容。
“公子留步。”
熟悉的聲音傳來。
那名前來賜死，又被裴令之挾持的內官換了一身衣服，謙卑至極、毫不起眼地站在許多內侍中間，共同跟隨在一名相貌親和的內官身後。
內官微微一笑，神情溫和道：“聖上口諭。”
伴隨著這一句話，殿內所有人又齊齊跪倒，只有那名前來傳達口諭的內官依然站著，道：“聖上口諭，裴氏七郎，系出名門，德行外顯，天資造化，著令文華閣擬旨，即日起主持編修典籍事宜。”
齊朝數代皇後都有主持編書，從而積攢清譽才名的經歷。不管編的是詩集女誡還是佛道經典，總之在這個儲妃之位虛懸，朝野上下側目的時刻，皇帝下達這樣一道口諭，其意已經昭然若揭。
恐怕這道編書的旨意傳出，再過不久，只要編書的這個架子搭起來，下一道旨意便是立為儲妃。
內官住了口，朝裴令之微笑說道：“公子還不謝恩？”
裴令之回過神來。
以他的才名，足夠從那短短的三言兩語中聽出很多深意。
系出名門。
——這句話是說給南方世家聽的。
編修典籍。
——典籍從何而來，自然是南方世家獻上傳家的典籍，裴令之才能開始匯總編修。
與豪強純然依仗武力、財富與土地不同，世家往往綿延更久，聲名更為綿長，因為他們真正所依仗的是代代相傳的經義。
所謂經術茍明，其取青紫如俯拾地芥耳。皇帝要開分科考試，要拔擢寒門才俊，終歸仍需以才學取士。
北方世家被偽朝摧折後元氣喪盡，不得不跪伏於皇城外，拱手交出族中傳家的經義典籍，以此換取殘存族人的晉身之階。
而今，南方世家再交出自家的傳家經義，便算是低頭讓步，一步便退到了無可退處。
那名內官還等著去文華閣傳旨，依舊含笑看著裴令之，似在恭喜。
於是裴令之叩謝天恩。
他走到殿門外。
一陣風平地吹來，那層薄薄的冷汗褪去了。候在殿門外的宮女朝他行一個禮，柔聲說道：“奴婢是尚服局宮人，請公子隨奴婢來，試一試今晚宮宴的禮服。”
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相隔一扇屏風, 穆嬪用一種悲憫的目光看著裴令之。
她一個字也沒有說，但她的眼神已經呈現出了所有情緒，絲毫不加掩飾。
——你完了。
轎子停住, 裴令之對屏風後的身影頷首致謝, 走下軟轎。
身後的轎子裏，穆嬪從屏風後探出頭來，望向裴令之離去的方向，受驚般地縮回了腦袋。
“快走。”她吩咐。
眼前的宮殿高大巍峨，飛檐上還積有厚厚的、未化的雪, 看上去就像一個白了頭發的巨人。
兩排宮人自然而然跟在裴令之的身後, 又在高高的殿階前駐足。
裴令之輕提衣角，走上殿階，來到門外, 恭敬而平靜地垂下眼, 直到那扇緊閉的殿門打開，一名內官走了出來，和聲道：“聖上傳公子入內覲見, 請吧。”
踏入殿門的瞬間，裴令之覺得有些冷。
並不是因為殿內當真很冷，而是因為殿內透著一種孤冷清寂的意味，就連值守在內的宮人們也顯得平淡至極，毫不起眼，就像一張又一張白紙。
白紙當然不可能難看, 但更沒辦法評價一句好看。
說得直白些, 就是很沒意思，很沒生機。
天光暗淡，宮殿空曠幽深, 大殿正中點著很多燈燭，禦階高處的禦座上空空蕩蕩。
那裏沒有人。
如果裴令之擡頭看上一眼，並且能夠看清的話，他可能會意識到些許怪異，但面聖不能直視天顏，這是見駕的禮儀。於是他只能適時溫順地垂下眼，以一種恭謹的態度立在大殿中央，只等禦前侍從說出見駕二字，便要叩首行禮。
那名引他入殿的內官站住腳步，拍了拍手。
腳步聲響，六名內侍相繼走來，其中三人端著三只托盤，三人跟隨在後，隊伍最前方是一名圓臉的中年人。
正是蘇惠。
蘇惠看向裴令之，笑了笑。
一路同行，總有些香火情。
然後他神情肅穆道：“公子，您選一樣吧。”
三名內侍手中的托盤同時被揭開。
一條白綾。
一只酒壺。
一把短刀。
白綾在燈燭下顯得很柔和，酒壺半透明的壺身中蕩漾著清波，短刀的鋒刃寒光閃爍。
它們占據了裴令之的全部視野。
耳畔傳來蘇惠嘆息的聲音：“公子，請您擇選吧。”
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景昭端坐案邊，長發委地，手不停揮，朱砂淋漓滴落，在紙面上劃出一道又一道朱紅痕跡。
奏折堆成小山，一場大雪來得快去得也快，帶來的麻煩卻無窮無盡。
張、王二位屬官跪坐下首，不斷分揀出重要奏折，恭恭敬敬呈遞上去，另兩名女官侍立在旁，將批好的奏折晾幹分類，預備發還有司。
皇帝從不是宵衣旰食日以繼夜的勤政君王，奏折向來只撿最要緊、舉足輕重的那部分過目，餘下的自有諸丞相檢閱呈遞，偏偏這幾日大雪，奏折部分積壓，皇帝索性命人送到景昭手裏，要她親自處置。
這當然是極大的榮耀，景昭不能說半個不字。
咬牙批完半人高的奏折，景昭手都木了，聽得殿外有人求見，第一反應就是讓他們從哪裏來回哪裏去，半個也不見。
然而不能不見。
來的是禮部主事錢策，錢主事小心翼翼捧著今年祭祀文宣皇後的文書入殿，請景昭先掌一掌眼。
事關母親的祭祀，景昭自然上心。
她勉強打起精神，仔細過目，指出幾個顯然是刻意留給她來點破的細枝末節，合上文書道：“錢主事費心了。”
錢主事受寵若驚，連道不敢：“這是臣的分內之責，能得殿下擡愛，禮部 上下同感歡欣——只是還有一事，懇請殿下指點迷津。”
這份姿態未免也擺的太過謙卑了些。
禮下於人必有所求，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，這兩句話某種意義上是同一個意思。
景昭頷首：“說吧。”
錢主事滿臉猶疑，倒有九成九是真的，他一咬牙，冒著汗道：“殿下，是關於南陵那……那件事的。”
剎那間，景昭輕輕叩著桌面的手指頓住。
她一直含著似有若無的淡笑，此刻迅速凝結在臉上，但皇太女的養氣功夫畢竟登峰造極，只有片刻的失態，快到錢主事甚至來不及看清，就又消失了。
錢主事簡直恨不得一頭撞死，情急之下想說些什麽打破尷尬，然而他本就不是能說會道的性格，否則這個燙手山芋也不會被塞到他手裏，一著急更是滿頭冒汗，半個字也想不出來。
無視錢主事額間豆大的汗珠，景昭輕飄飄吐出四個字：“押後再議。”
她的興致算是全部敗光了，順手撂下文書。
見皇太女意興闌珊，宮女連忙將這哪壺不開提哪壺的禮部主事請了出去。
殿內屬官們飛速翻閱奏折的聲音靜止了，一男一女兩名屬官臉色都在極度緊張中漲得通紅，彼此偷偷瞟著對方，似乎想從同僚身上汲取一點勇氣。
如果不是他們的坐立不安太過明顯，不知道的還以為正在含羞帶怯的相親。
景昭出神片刻，忽的放下筆，開口時聲音如常：“什麽時辰了。”
宮人急忙答了。
“芳時呢？”
“回殿下，穆嬪娘娘入宮去幫著籌備宮宴了。”
“腳好了？”景昭道，“胡鬧。”
她微嗔一句，也並不見如何惱怒，又道：“裴郎君呢？”
宮人連忙道：“回殿下，奴婢們一直派人在宮裏守著。”
守著有什麽用？
景昭搖了搖頭：“備輦。”
話到唇邊，她又改了主意。
她一手托腮，思索片刻，最終搖了搖頭，說：“算了。”
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“公子。”
蘇惠的聲音就像催命符，輕飄飄地飄過來：“您這是抗旨。”
大殿裏只有這催命般的聲音飄蕩，如果此刻大逆不道地舉目四望，殿內盡是紙糊泥塑般面無表情的宮人內官，身周是燃起地龍都無法驅散的刻骨幽冷，而禦座上那位是天威難測陰晴不定的至尊帝王。
一切仿佛都走到了絕境。
這場入宮面聖的召見，原來只是一個陷阱。
天子看重儲君無微不至，自然要未雨綢繆抹除掉一切可能影響儲君心神的威脅。
裴令之垂眸，望見自己的袖擺依然保持著極度的穩定，沒有絲毫顫抖，仿佛到了這步田地，內心依舊不起波瀾。
那名引路的內官誠懇道：“公子，這是聖上最後一點慈悲。看在太女殿下憐惜你的份上，為公子保留一點體面，如果弄得太難看，未免與公子的盛名不相符。”
裴令之忽的擡手，似是要去取面前那把短刃。
蘇惠不動聲色掩住眼底的遺憾。
下一刻，咣當！
裴令之擡手掀翻了面前的托盤，短刀當啷落下，尚在空中便被裴令之一手撈住，幹脆利落拔刀出鞘，內侍齊齊後退一步。
唯有那名內官毫無畏懼，沈聲道：“放肆，禦前懷刃，罪無可赦，公子是敬酒不吃吃罰酒了。”
裴令之擡首，厲聲喝道：“我奉聖命覲見，奉太女之命入宮，若要賜死我，除非明旨頒發、玉印俱全；或是天子口諭，金口玉言。否則僅憑公公言語，恕我不能輕信。”
內官喝道：“這裏是皇宮！”
說著，他一揮手：“拿下！”
冰冷的刀刃擦過指尖，一陣尖銳劇痛傳來，僅僅只是輕輕一碰，裴令之指尖血流如註，已經被割開了一道口子。
但極度緊張之下，這份疼痛被淡化到了極點。
內官說話的時候，裴令之的話卻很少。
那不是因為他生性冷淡，也不是因為他恐懼到說不出話來。
他在等待時機。
直到內官喝出那句拿下的前一秒，他回頭看了一眼左右侍從。
於是裴令之等待的時機終於到了。
多年來遠離家族在外游歷，裴令之的身手不算很好，但至少和宮裏的內官相比，反應要快得多。
“啊！”
轉瞬間天旋地轉，裴令之和身撲向那名內官，指尖觸及對方寬闊袖擺，幹脆利落一扯一拽，將內官扯得立足不穩身體歪斜。
雪亮刀刃架上對方的脖頸。
那名內官驚呼，然而他不愧是禦前訓練有素的老人，竟在這種境地下還能硬生生控制住自己，剛發出驚呼，下一秒活活將沖出口的尖叫忍了回去。
數名膀大腰圓的強壯內侍準備沖來拿下裴令之，腳步邁到一半，有些尷尬地停住。
裴令之垂下濃密的睫羽，註視著被他用刀架著脖子的內官，聲音溫和到了近乎柔和的地步：“請不要動，我並不想在禦前見血。”
說這句話的時候，他指尖的傷口仍然在不斷淌血，很快便打濕了內官胸前的衣襟。
然後他看向蘇惠，道：“請問現在可以了嗎？”
他的神情很認真，當真在征求蘇惠的意見。
可以做什麽？
自然是他入宮前本來要做的那件事。
裴令之為了面聖而來，所以他依然在認真為面聖這件事做準備。
即使剛才發生了一個十分驚悚的插曲，並且此刻他還挾持著禦前內官。
這種平靜並不全是空穴來風。
蘇惠從始至終沒有試圖阻攔他的舉動。
忽然，一道輕且涼的聲音，縹緲地從上首傳來。
那聲音說：“現在，朕親口賜你一死，你可願意？”
那聲音其實非常好聽，判斷不出年紀，只是毫無情緒，但不知為什麽，裴令之本能地緊張起來。
這種毫無來由的緊張比起方才看見白綾、毒酒和短刃，都要強烈數十上百倍。
因為那道聲音的主人。
所有人潮水一般拜倒。
就連被挾持著的內官也不顧頸間利刃，掙紮著準備下拜。
裴令之松開手，隨著眾人拜下去。
“叩見聖上。”
皇帝緩聲道：“起來。”
一只手從旁邊伸過來，抽走了裴令之手裏緊握的短刃，蘇惠朝他無聲眨了眨眼，帶著短刀退了下去。
所有內侍潮水一般湧來，又潮水一般退去。除卻那名衣襟沾血的內官走到禦階下，叩首道：“奴才無能。”
皇帝沒有發出聲音，或許只是揮了揮手，那名內官便隨之止住聲音，無聲無息消失在了禦階下的陰影裏。
這一幕就像啞劇。
殿內一片寂靜。
裴令之向來對他人目光極為敏銳，然而此刻分明沒有感受到皇帝投落的視線，卻依舊如芒在背。
他定定神，竭力使自己的語調保持平穩：“稟聖上，草民不願。”
另一名內官代替皇帝發問：“為何抗旨？”
裴令之神情未改，道：“聖旨降下，草民無力抗衡，自然唯有應命。但聖上問情願與否，那自然是不願的。”
皇帝道：“很好，還算誠實。”
如果裴令之說出半句雷霆雨露皆是君恩之類的套話，那麽皇帝就會當真賜下這份恩典。
那道目光終於落下，落在裴令之的發頂、肩頭。
仿佛只是一瞬間，又仿佛很漫長。
皇帝的聲音終於再度響起。
——“太女擇妃，有意於你。你將如何侍奉東宮？”
裴令之說出的答案四平八穩。
他給出了兩個典故。
這兩個典故的主人都是後妃，都是素有賢名、傳頌一時的賢德典範。
“當熊。”
“卻輦。”
昭儀當熊，婕妤卻輦。前者是護衛君主、臨危不懼的大勇；後者是恪守禮法，有寵而不驕矜的德行。
從某種意義上來說，這兩個典故，便是歷朝歷代史書之上賢妃的最高讚譽。
但這還不夠。
於是裴令之給出了第三個答案：“讓賢。”
讓賢指齊朝獻皇後，這位皇後生前以約束母家、絕不幹政的賢名著稱。獻皇後成為太後之後，由於皇帝年幼，大臣參照前朝例子，請求太後垂簾聽政，獻皇後說：“內宮與外朝絕不相通，宮妃以侍奉君王為職責，怎麽能擅自逾越自己的位置，對朝廷大事指手畫腳呢？天底下沒有這樣的規矩，前朝的政務還是應當委托給賢明忠貞的大臣。”
獻皇後遂以賢後聞名史冊。
正常情況下，裴令之的答案沒有任何問題。
然而如今這位天子，顯然不能以正常人的眼光前來看待。
皇帝道：“若見罪於東宮，你當如何？”
裴令之答道：“唯有靜修德行，反思己身。”
皇帝確認裴令之背過梁玘寫的那本無用讀物，雖然無用，但裏面的一切內容摘抄改編自《女德》《閨訓》等禁書，並借鑒過歷代賢後記載，足以應付一切關於儲妃德行的考驗。
於是皇帝問道：“若裂隙無法彌合，你又當如何？”
說實話，這個問題很難答，它假設了最壞的一種情況，但由於詢問者本人的身份，似乎註定了只有一種答案。
這個註定的答案很好回答，無非就是與上面兩個問題大同小異而已。
但裴令之直覺不能如此作答。
圖窮方會匕見。
這個問題，也許便是皇帝真正的考驗。
如果他給出的答案錯誤，那麽他很難走出這座宮殿。
裴令之沈默著，直到過去了一盞茶那麽久的功夫，他才字斟句酌地道：“稟聖上。”
“草民的外祖父出身丹陽顧氏，名諱上晉下齡；家母自幼承教於外祖膝下，亦有過人的見識與胸懷。”
“家母生前遺願，唯有南北一統，興覆河山。她至死牽掛的不是夫婿家族，而是一位英明的君主。”
裴令之拜倒：“天下大事，系於君王一身。有明君在世，是天下蒼生之福，草民不過滄海一粟，怎敢因一粟而誤滄海。”
他說的很慢。
禦前侍奉的宮人們不見得能夠立刻聽懂，寥寥幾個隱約聽出些意思的侍從已經變了臉色，幾乎雙腿顫抖起來。
就連隱沒在禦階後的蘇惠，眼皮都極其輕微地跳了跳。
蘇惠不信皇帝品不出裴令之話裏那層深意。
——如果皇太女看中的未來儲妃死在今日，皇帝儲君畢竟是至親父女，不會有隔夜仇，那今日在場的其他人，未必不會被當做出氣的臺階。
皇帝的語氣依然平穩。
這是理所應當的，畢竟皇帝的心性臻至絕頂，就算裴令之再年長十歲，也未必有真正挑動皇帝怒火的能力。
皇帝說：“尚算誠實，過來。”
裴令之走到禦階前。
九重禦階之上，皇帝淡淡吩咐：“擡頭。”
裴令之依言擡首。
他無法看破禦階兩側那層光芒構成的無形簾幕，事實上，隔著九重禦階這樣高峻的距離，下方本來就很難看到禦座的主人，無論光明還是黑暗都完全一樣，只能揚起面孔任由對方端詳。
剎那間，裴令之若有所悟。
穆嬪那種極度的恐懼、民間近似於神化的傳聞、南方不甘卻又無比忌憚的態度、還有朝野間近乎恐怖的臣服……
那些全都不是空穴來風。
他無法捕捉皇帝的神情，只察覺到皇帝的目光看著他，就像看著一件死物。
並不是皇帝要讓裴令之去死，而是指他看待活人、甚至看待萬事萬物時，與看一株草木、一粒石子、一堆金銀、名貴珠玉沒有任何區別。
那是純然平靜的端詳與評估，不含任何情緒。
皇帝說：“不過如此。”
他品評裴令之，毫不留情。
再美麗的面孔，又如何能與故人相提並論？
說完這句話，他拂一拂袖，倦然說道：“就到這裏了。”
九重禦階上的身影隱沒。
兩名內侍趕上前來，對裴令之道：“公子且擡擡手，奴才們替您包紮傷口。”
後知後覺的疼痛襲來。
裴令之低頭。
袖擺已經染血，地磚上滴落著很多血痕，然而這般明顯的痕跡，在內侍說破之前，裴令之卻一直視而不見。
直到此刻，他才感覺到更加濃重的寒冷，背心滲出薄汗，就仿佛濃郁的深淵陰影剛剛從他的頭頂挪開。
裴令之不確定自己所說的每一句話是對還是錯，更不確定皇帝的態度。他唯一可以確定的是，剛才在殿裏，他面對了數個直接走向死亡的機會。
兩名內侍打開藥匣，替裴令之上藥包紮好指尖傷口，動作輕緩極為仔細。
“我可以回去了嗎？”裴令之問。
正在合攏藥匣的那名內侍動作一頓，擡起頭來，露出了一個非常謙恭的笑容。
“公子留步。”
熟悉的聲音傳來。
那名前來賜死，又被裴令之挾持的內官換了一身衣服，謙卑至極、毫不起眼地站在許多內侍中間，共同跟隨在一名相貌親和的內官身後。
內官微微一笑，神情溫和道：“聖上口諭。”
伴隨著這一句話，殿內所有人又齊齊跪倒，只有那名前來傳達口諭的內官依然站著，道：“聖上口諭，裴氏七郎，系出名門，德行外顯，天資造化，著令文華閣擬旨，即日起主持編修典籍事宜。”
齊朝數代皇後都有主持編書，從而積攢清譽才名的經歷。不管編的是詩集女誡還是佛道經典，總之在這個儲妃之位虛懸，朝野上下側目的時刻，皇帝下達這樣一道口諭，其意已經昭然若揭。
恐怕這道編書的旨意傳出，再過不久，只要編書的這個架子搭起來，下一道旨意便是立為儲妃。
內官住了口，朝裴令之微笑說道：“公子還不謝恩？”
裴令之回過神來。
以他的才名，足夠從那短短的三言兩語中聽出很多深意。
系出名門。
——這句話是說給南方世家聽的。
編修典籍。
——典籍從何而來，自然是南方世家獻上傳家的典籍，裴令之才能開始匯總編修。
與豪強純然依仗武力、財富與土地不同，世家往往綿延更久，聲名更為綿長，因為他們真正所依仗的是代代相傳的經義。
所謂經術茍明，其取青紫如俯拾地芥耳。皇帝要開分科考試，要拔擢寒門才俊，終歸仍需以才學取士。
北方世家被偽朝摧折後元氣喪盡，不得不跪伏於皇城外，拱手交出族中傳家的經義典籍，以此換取殘存族人的晉身之階。
而今，南方世家再交出自家的傳家經義，便算是低頭讓步，一步便退到了無可退處。
那名內官還等著去文華閣傳旨，依舊含笑看著裴令之，似在恭喜。
於是裴令之叩謝天恩。
他走到殿門外。
一陣風平地吹來，那層薄薄的冷汗褪去了。候在殿門外的宮女朝他行一個禮，柔聲說道：“奴婢是尚服局宮人，請公子隨奴婢來，試一試今晚宮宴的禮服。”
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