第45章 第四十五章 如織人流中，一對少年男女……
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第45章 第四十五章 如織人流中，一對少年男女……
關上門, 屋子裏有一股淡淡的黴敗氣息。
無論景昭，還是穆嬪，對這種味道都很生疏。
黯淡油燈幽幽亮著, 景昭走到窗前, 下意識想將窗戶推開一條縫隙。
嘩啦啦！
窗外雨聲仿佛海潮般喧囂，雨水拍打窗子的聲音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛細看，破舊的木質窗框上，正洇出極其淺淡的濕痕。
景昭搖了搖頭。
雨勢太大，她放棄了開窗的想法。
穆嬪整理好榻上的被褥, 輕聲喚了句姐姐, 意思是可以休息了。
床榻很窄，比起馬車卻要好上一些。景昭躺在床榻外側，分明身體極為疲憊, 思緒還是很活躍。
她合著眼, 聽見耳畔傳來一聲極輕的呼喚：“姐姐。”
“怎麽了？”
穆嬪在黑暗裏小聲問：“我們真的要和那人一同上路？”
“嗯。”
穆嬪這次沒有試圖再進讒言，認真道：“妾愚鈍，請殿下示下。”
身為東宮儲嬪, 無論穆嬪心裏是怎麽想的， 她終究要按照景昭的心意行事。
換句話說，她的一切行為，本身便是皇太女意志的投射。
既然同行已成定局，那麽穆嬪對待對方的態度自然要隨景昭心意而變。
景昭平靜說道：“這就很好。”
這是怎樣？
就像在大堂中那樣。
提防、戒備、保持表面的平靜，攻擊不許外顯。
這就是景昭對她的要求。
穆嬪懂了。
景昭說：“睡吧。”
身邊漸漸傳來清淺的呼吸聲, 被窗外嘈雜的雨聲吞沒, 低不可聞。
桌邊的油燈已經滅了，窗外天際偶爾會劃過一道明亮的閃電，伴隨著驚天動地的雷鳴, 撕裂層層黑雲，將狹窄的屋子短暫映亮。
景昭披衣起身。
如果是往日，穆嬪可能會敏銳驚醒，但對於養尊處優的東宮妃妾來說，乘坐馬車顛簸趕路著實太過辛苦，此刻窗外雷鳴閃電、傾盆雨聲都不能驚擾她的睡夢。
景昭來到窗前，看著窗外忽明忽暗的天際。
雨幕遮蔽了她望向遠處的視線，荒野和遠方的道路變作一片朦朧的虛無。
她看不清遠方的官道。
也看不清南方這潭水，到底有多深。
即使從前她在朝廷的密折、程楓橋的來信、采風使和內衛的文書中，早已意識到南方不是想象中遠離戰火、豐饒富裕的人間樂土，但千言萬語，終究不如自己親自來走一遍。
按理來說，她來南方只是為了親眼看看，做到心中有數，根本不該調用朝廷力量擅自插手任何事。
但數日前，她冒險調動南方駐軍，卻最終功敗垂成。桃花別業燒做白地，然而駐軍已經調動，責任依舊要景昭來承擔。
無論從哪個方面來說，都堪稱失敗。
自從幼年立儲後，景昭參與過很多次朝廷大事，甚至扮演過主持者的角色，有成功也有慘敗。
景昭並不是無法接受失敗。
但她不能接受莫名其妙、不知所以的失敗。
這裏是南方。
望著窗外的雨幕，景昭平靜想著。
東宮的威權不能覆蓋南方九州，所以皇太女在這片土地上，本質上與普通人並無太大區別。
緊接著，她又開始思考那個問題。
桃花別業的那場火，究竟是一場忍無可忍的報覆，還是一場情急之下的滅口。
如果是前者，固然可嘆。
如果是後者……
景昭微微側首，目光如水，含著重重疑慮，隔著薄薄的門板，看向門外走廊對側的房間。
那麽，‘顧照霜’這個人，會不會扮演著洩密的角色？
更確切一點來說，‘顧照霜’這個人本身，究竟扮演著什麽角色？
一瞬間，無數猜疑、警惕與煞意，從皇太□□美秀麗的眼底掠過。她稍稍挑起眉，纖細修長的秀眉像一把薄而秀麗的劍。
窗外雨聲依舊，夜色沈沈，不見星月。
.
次日醒來時，景昭得到了兩個消息。
好消息是，大雨已經停了。
壞消息是，原本就年久失修的官道經這場大雨沖洗，已經徹底變成了一條泥坑遍布的爛泥徑。
站在黑店的門口，雨後清新的氣息夾雜著泥土微腥，撲面而來。
景昭抱臂看向滿地泥水，嘆了口氣。
這種道路，很容易將馬蹄乃至車輪陷進去，從而動彈不得。即使蘇惠武功再高，終究不能扛著馬車走過這條路，遇見這場雨，行程一定要耽誤。
不過好在她和顧照霜說定結伴——既然顧照霜堅持著搖搖欲墜的假身份，景昭沒有非要戳穿的必要，就像她仍然會以弘農蘇氏女郎的身份繼續前行，而非剝掉第一層假身份，穿上第二層。
想到這裏，景昭眉梢輕揚。
朝廷為她精心設計了數重假身份，一環套一環，嚴密至極。顧照霜固然看破了蘇和這層假面，意識到她與東宮有更加緊密的關系，但景昭不認為他能猜出皇太女的身份，至少不是現在。
他以為自己是誰？
景含章？
東宮舍人、長春縣主景含章，隨侍皇太女北上巡游，同時是景昭最後一道假身份的真正主人。
景昭詢問路過的積素：“兩輛馬車同行，走得了嗎？”
她甚至沒有叫積素的名字，依舊抱臂目視遠方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是積素四下張望，確定此處沒有其他人，恐怕根本不會認為這是在問自己。
但這顯然不是刻意的輕蔑。
這種態度，更像是多年來高居上位，一言一行皆有無數人矚目，一舉一動都會引來無數人爭相討好侍奉所養成的習慣與底氣。
正因為有這種底氣在，因此無論做什麽，都顯得格外理直氣壯。
積素情不自禁地認真答道：“兩輛馬車互為臂助，走得會很慢，但應該不會有太大問題，我正奉郎君的命令去檢查馬車……”
話說到一半，積素忽然醒過神來，話音戛然而止。
然而該回答的問題已經回答完了，景昭並沒有在意他的停頓，輕輕點頭。
能走就行。
鬼知道這間黑店裏死過多少冤魂，景昭可不想在這裏多住幾天。
早餐依舊是兩輛馬車中自帶的食物，南方天熱，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他們就不得不使用黑店的鍋碗瓢盆開始做飯了。
各自檢查馬車，餵過馬。眾人打疊好行裝，確保隨時可以前行，才想起來客棧裏還關著幾個匪徒。
內衛的看家手法果然可靠，整整一夜，無人看管，那些匪徒楞是沒能掙脫繩索。
“繩扣越掙紮越緊。”蘇惠俯視著滿地扭曲的匪徒，對景昭介紹道，“看來他們不太安分。”
安分與否已經不重要了。
按理來說，這些匪徒應該被送進官署。然而即使最天真樂觀的穆嬪，現在都知道南方的官署等同於笑話。
處置匪徒的任務，景昭交給了蘇惠，裴令之讓積素也去幫忙。二人並肩站在馬車前，註視著滿地泥水，簡短商量行程。
“雨後不能再走偏僻小路，掉頭沿渠前行，大約今晚能到武奚縣，接下來沿仙野、臨澄、豐年三城這條線出臨澄郡，怎麽樣？”
裴令之思忖片刻：“沒什麽問題，不過有一點，過了仙野縣，我想順路拜訪一對朋友，可能要耽擱一兩日，不知女郎方便與否。”
景昭道：“郎君現在不怕洩露行藏了？”
裴令之擡手掠起耳畔一絲碎發，道：“人在家族之外，總要有些自己的朋友。君子之交雖說清淡如水，卻也不易為外物動搖。”
清晨起來，裴令之沒有帶帷帽，側頰沐浴在天光下，冰白似雪，柔潤如玉。
景昭側首看他，心中一動。
無邊權勢之下，美貌固然是俗物，但真真正正的絕頂美貌依舊有價無市、萬金難求。
她沒有刻意回避，用一種欣賞的目光註視著裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下聞名的難得人物。”
裴令之道：“女郎猜錯了，我兩名朋友，並沒有什麽名氣。如果硬要說，也是忤逆的惡名。”
忤逆，無論何時，不分南北，沾上這兩個字，便意味著麻煩。
景昭說：“我看郎君並不以此為惡。”
裴令之一寸寸撫過袖口，壓平皺褶：“從道不從君，從義不從父，人之大行也。”
即使他此刻穿的只是一件尋常富貴人家的淺青綢衣，但這個動作由他做來，那件尋常綢衣仿佛也泛起了珠光錦般名貴的光澤。
他側過臉，忽然對景昭飛快眨了眨眼，顯得有些狡黠：“女郎認為呢？”
.
雨後道路難行。
馬車第一次陷進泥坑裏的時候，景昭饒有興致地下車幫忙。
馬車第三次陷進泥坑裏的時候，景昭覺得有點煩躁。
馬車不知道第多少次陷進泥坑裏，景昭看著完全卡在泥水中的右後輪，說：“其實走進城也不是不行。”
走進城當然只是氣話。
當兩輛灰頭土臉的馬車終於走上較為平坦的大路時，眾人同時松了口氣。
此時已是午後，官道兩旁有附近鄉民提著籃子兜售食物水果，道路兩旁相隔數裏地便有一個茶水攤，雖然大雨後車馬少了很多，依舊人來人往，算得上熱鬧。
眾人沒有停車休息，而是一路急行，終於搶在天黑城門關閉之前趕到了武奚縣城。
武奚雖不能與舒縣相比，也是臨澄稍有些名氣的大城。在城內找到一家最為寬敞幹凈的客棧，確認客棧中可以提供熱水沐浴，穆嬪當場險些喜極而泣。
正是晚間，客棧上下繁忙，熱水一時半會送不上來。倒是大堂中飯菜香氣撲鼻，眾人下了樓，立刻有跑堂殷勤送上菜單，表示小店菜肴遠近聞名，客官可以嘗試。
景昭確實餓了，接過菜單看了兩眼，正想點菜，忽然覺得不對，又盯著菜單看了片刻，道：“有些貴了。”
她通身上下既無釵環，也無珠玉，依舊貴氣非凡，一看便是出自名門的尊貴女郎。又投宿在整個武奚縣最貴的客棧上房，偏偏一張口便是士族高門最不屑的銀錢。
與這些高門子弟的吃穿用度相比，區區一頓飯菜又能貴到哪裏去？
跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有臨澄郡遠近聞名的大廚掌勺，手藝在整個臨澄都是首屈一指，一應菜蔬肉蛋更是精心選用，或許會比其他酒樓稍貴些，但一分價錢一分貨，女郎您看，樓下大堂中那一桌客人，便是從臨澄縣來的——臨澄縣乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大廚。”
這些跑堂做的是迎來送往的生意，一張嘴說的天花亂墜，一分能說成十分。景昭似聽非聽，隨意指了兩道菜，轉手將菜單遞給裴令之。
裴令之接過菜單細看。
他在外長期游歷，論起住客棧的經驗比景昭豐富許多，凝神看了片刻，已經明白了景昭的意思。
跑堂揣著菜單走了。
桌旁竹屏風隔開一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上輕敲兩下，忽然問道：“郎君有意出去走走嗎？”
裴令之問：“現在？”
景昭說：“吃完飯。”
裴令之點頭：“卻之不恭。”
傳說中傾倒整個臨澄郡的大廚手藝好像也有限，還及不上舒縣蘭桂坊。
吃完這頓晚飯，景昭示意穆嬪先回房沐浴，她與裴令之結伴走出客棧，沿著街道向前。
不知是不是由於天色已晚，與舒縣相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年紀的婦人或老嫗，妙齡女郎更是極少。
這條街很是繁華，商鋪一應俱全。
如織人流中，一對少年男女並肩徐行，這畫面很是好看，帷帽白紗輕輕飄蕩，更似仙人，引得沿途不少行人回頭張望觀看。
唯一的遺憾是，他們去的地方有些煞風景。
越過那些珠寶閣、香粉鋪，景昭徑直走進了幾間米面糧油鋪子。
從鋪子裏出來，一旁遞來一條雪白的帕子。
景昭接過，細細擦凈十指，想了想，還是沒將弄臟的帕子還回去，說道：“多謝。”
裴令之說：“有些客氣了。”
一同住過黑店、陷過泥坑，原本近乎於無的交情也上漲了幾分，景昭失笑，從善如流道：“那不謝了。”
“你覺得呢？”
景昭沈吟道：“這裏的陳米和舒縣的新米一個價格。”
這話其實說的不嚴謹，因為確切說來，今年的新米還沒有上市。
對於米面鋪子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依舊算作新米，只是價格向下稍微壓了點。
景昭所說的陳米，其實是前年的米了。
“面也貴了很多，準確一點說，五谷、菜油都貴了很多——和舒縣相比。”
景昭說：“我記得，據朝廷那邊的統計，廬江比臨澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左邊那家酥餅鋪子裏傳來陣陣濃香，夾餅冒著蒸騰熱氣，許多路人被香氣引動，紛紛圍過去。
裴令之一帶景昭袖擺，二人同時向後退出數步，避開人流，這才緩聲道：“那要看怎麽算了。”
“嗯？”
“若說富裕，庶民的富裕與世家豪強的富裕往往是相反的。廬江是一幅畫，一幅立在安濟渠盡頭，用來給北方看的畫。”
景昭道：“這麽難看的畫？”
“畫中當然也有瑕疵，但這已經是世家願意做出的最大讓步。表面的花團錦簇也是花團錦簇，揭開這層看似敷衍的假面，下面露出的只會更加不堪。”
景昭沈默片刻，說：“欲望無窮無盡。”
“也不盡然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，連他人最後一絲喘息的餘地都要奪走。”
他們並肩穿過一條又一條街巷，身後喧囂漸漸遠去，走到了冷寂與繁華交織的夜色邊緣。
遠處街巷變得狹窄，房屋低矮下去，像夜色裏矮矮的樹樁。
景昭立刻掉頭：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同樣沒有冒險的打算，二人轉身，然而就在那一剎那間，裴令之忽然覺得有些古怪。
他短暫地停住腳步，朝身後那片冷寂夜色裏看去。
仿佛有一道濃稠黏膩的目光，像毒蛇的信子，凝滯在他的身後，一路上若隱若現，時有時無，直到此刻四下人流漸少，才變得格外清晰。
裴令之自幼容貌驚人，備受矚目，對落在自己身上的目光分外敏感，他下意識去看身側景昭，只見她秀眉微擰，不知在想什麽，絲毫沒有察覺。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作嘔的感覺仿佛是他的錯覺，一閃而逝，再也尋覓不到任何蹤跡。
他問景昭：“你有沒有發現奇怪的地方。”
景昭說：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭面無表情道：“我們荷包丟了。”
裴令之一怔，驟然低頭。
腰間空空如也，荷包不翼而飛。
一街之隔的民房縫隙中，一男一女腳步輕捷無聲，沒入更深處的夜色裏。
男子手裏拎著一個巨大的麻袋，那麻袋看上去足能裝一個人，分量很重，女子輕輕甩著一把柳葉薄刃，在月光下偶爾反射出一絲淡紅的寒光。
身後的路面上，漸有殷紅蔓延開來。
.
“我們第一次見面那日，我也曾經遇上一個賊，但那賊的手藝不怎麽樣，被我當場抓住。”
景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，臨澄郡的賊手藝遠比廬江好。”
“……人太多了。”裴令之說。
二人空手閑逛，居然能把荷包一起丟了，現下身無分文，也不必再亂走了，只能掉頭回去。
天氣炎熱，景昭和裴令之又是好氣又是好笑地向客棧走，熱的額間生汗，景昭在袖中摸了又摸，終於摸出一點銀子，在路邊買來兩竹筒酸梅湯。
喝了一口，是熱的。
景昭氣得發笑，連竹筒一起扔了。
裴令之捧著竹筒說道：“冰也很貴的。”
“你怎麽不提醒我。”
裴令之說：“我也忘了。”
“……”
二人帶著一竹筒溫熱的酸梅湯，灰頭土臉回到了客棧裏。
好在客棧還算靠譜，熱水已經備好。景昭沐浴更衣，披著潮濕的頭發坐到窗下小榻上，推開一線窗子，任憑溫暖的夜風吹幹長發。
“外邊好玩嗎？”穆嬪捧著絲帕過來，跪坐在景昭身後，替她絞幹發梢的水珠。
景昭回過頭，看著她語重心長地說：“你看我這個模樣，像是好玩嗎？”
穆嬪撲閃著長睫，嬌聲道：“可是和姐姐在一起，不管去哪裏都好玩，您下次帶我一起出去吧。”
景昭有些想笑，道：“正常一點。”
穆嬪立刻規規矩矩坐好：“哦。”
想了想，景昭表揚道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕嗎？”
穆嬪咬著下唇，輕聲道：“其實並不很怕，在您身旁，我還有什麽好怕的呢？至於……並不用我親手染血，和往日在家裏責罰下人，好像也沒什麽區別。”
她又補充了一句：“只是昨晚我做了好幾個噩夢，可能是因為睡在死過人的黑店裏。”
景昭啞然失笑，心想天底下死過最多人的地方哪裏是黑店，分明是皇宮。
紅墻之下，全是血染的冤魂。
她擡手揉了揉穆嬪的頭發，想說什麽，又止住了。
“算了。”景昭道，“回去再和你說。”
她攏起半幹的烏發，朝床榻前的帳幔走去。
“哎？說什麽，回哪裏，這也太久了。”
穆嬪疑惑輕快的叫聲中，一絲溫暖的夜風打著旋吹進窗縫，樓外街道上的燈火漸漸暗淡，人聲隨著夜色漸漸消失。
一夜無事。
天氣晴朗。
數百裏外，沐浴著第一縷晨光，江寧城門內外排起了極長的隊。
還凝結著露水的青石道路上，蹄聲漸起，由遠及近。
一隊部曲策馬而來，徑直越過城門前排成長隊的人群，城門衛點頭哈腰聞聲迎上去，忙不疊地開門放行。
那些部曲理也不理，徑直打馬急奔而出，人群紛紛閃躲，有些老弱躲避不及，擁擠中站立不穩跌倒在地，所幸沒有被馬蹄踩在腳下。
“都讓開！”上一秒還點頭哈腰的城門衛從腰間抽出鞭子，鞭梢抖動，陣陣顫響，指向擁擠的人群，“趕著投胎麽，擠什麽擠。”
轉過頭來，他踢了一腳身後唯唯諾諾的小兵：“沒點眼力見，見人來了還不知道先開路，那可是江寧裴氏的人。”
“是，是，多謝您教誨，沒想到裴氏一大早趕著出城，一時疏忽了。”
城門衛瞟了他一眼，作勢欲打：“裴氏的人要出城，還得事先跟你報備不成？”
說著，他摸了摸鼻子，心想倒也確實奇怪，裴氏部曲這兩天出去確實太過頻繁……
——難道那個裴氏某位小姐私奔的傳言是真的？
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關上門, 屋子裏有一股淡淡的黴敗氣息。
無論景昭，還是穆嬪，對這種味道都很生疏。
黯淡油燈幽幽亮著, 景昭走到窗前, 下意識想將窗戶推開一條縫隙。
嘩啦啦！
窗外雨聲仿佛海潮般喧囂，雨水拍打窗子的聲音就像是潮水拍打崖岸。如果定睛細看，破舊的木質窗框上，正洇出極其淺淡的濕痕。
景昭搖了搖頭。
雨勢太大，她放棄了開窗的想法。
穆嬪整理好榻上的被褥, 輕聲喚了句姐姐, 意思是可以休息了。
床榻很窄，比起馬車卻要好上一些。景昭躺在床榻外側，分明身體極為疲憊, 思緒還是很活躍。
她合著眼, 聽見耳畔傳來一聲極輕的呼喚：“姐姐。”
“怎麽了？”
穆嬪在黑暗裏小聲問：“我們真的要和那人一同上路？”
“嗯。”
穆嬪這次沒有試圖再進讒言，認真道：“妾愚鈍，請殿下示下。”
身為東宮儲嬪, 無論穆嬪心裏是怎麽想的， 她終究要按照景昭的心意行事。
換句話說，她的一切行為，本身便是皇太女意志的投射。
既然同行已成定局，那麽穆嬪對待對方的態度自然要隨景昭心意而變。
景昭平靜說道：“這就很好。”
這是怎樣？
就像在大堂中那樣。
提防、戒備、保持表面的平靜，攻擊不許外顯。
這就是景昭對她的要求。
穆嬪懂了。
景昭說：“睡吧。”
身邊漸漸傳來清淺的呼吸聲, 被窗外嘈雜的雨聲吞沒, 低不可聞。
桌邊的油燈已經滅了，窗外天際偶爾會劃過一道明亮的閃電，伴隨著驚天動地的雷鳴, 撕裂層層黑雲，將狹窄的屋子短暫映亮。
景昭披衣起身。
如果是往日，穆嬪可能會敏銳驚醒，但對於養尊處優的東宮妃妾來說，乘坐馬車顛簸趕路著實太過辛苦，此刻窗外雷鳴閃電、傾盆雨聲都不能驚擾她的睡夢。
景昭來到窗前，看著窗外忽明忽暗的天際。
雨幕遮蔽了她望向遠處的視線，荒野和遠方的道路變作一片朦朧的虛無。
她看不清遠方的官道。
也看不清南方這潭水，到底有多深。
即使從前她在朝廷的密折、程楓橋的來信、采風使和內衛的文書中，早已意識到南方不是想象中遠離戰火、豐饒富裕的人間樂土，但千言萬語，終究不如自己親自來走一遍。
按理來說，她來南方只是為了親眼看看，做到心中有數，根本不該調用朝廷力量擅自插手任何事。
但數日前，她冒險調動南方駐軍，卻最終功敗垂成。桃花別業燒做白地，然而駐軍已經調動，責任依舊要景昭來承擔。
無論從哪個方面來說，都堪稱失敗。
自從幼年立儲後，景昭參與過很多次朝廷大事，甚至扮演過主持者的角色，有成功也有慘敗。
景昭並不是無法接受失敗。
但她不能接受莫名其妙、不知所以的失敗。
這裏是南方。
望著窗外的雨幕，景昭平靜想著。
東宮的威權不能覆蓋南方九州，所以皇太女在這片土地上，本質上與普通人並無太大區別。
緊接著，她又開始思考那個問題。
桃花別業的那場火，究竟是一場忍無可忍的報覆，還是一場情急之下的滅口。
如果是前者，固然可嘆。
如果是後者……
景昭微微側首，目光如水，含著重重疑慮，隔著薄薄的門板，看向門外走廊對側的房間。
那麽，‘顧照霜’這個人，會不會扮演著洩密的角色？
更確切一點來說，‘顧照霜’這個人本身，究竟扮演著什麽角色？
一瞬間，無數猜疑、警惕與煞意，從皇太□□美秀麗的眼底掠過。她稍稍挑起眉，纖細修長的秀眉像一把薄而秀麗的劍。
窗外雨聲依舊，夜色沈沈，不見星月。
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次日醒來時，景昭得到了兩個消息。
好消息是，大雨已經停了。
壞消息是，原本就年久失修的官道經這場大雨沖洗，已經徹底變成了一條泥坑遍布的爛泥徑。
站在黑店的門口，雨後清新的氣息夾雜著泥土微腥，撲面而來。
景昭抱臂看向滿地泥水，嘆了口氣。
這種道路，很容易將馬蹄乃至車輪陷進去，從而動彈不得。即使蘇惠武功再高，終究不能扛著馬車走過這條路，遇見這場雨，行程一定要耽誤。
不過好在她和顧照霜說定結伴——既然顧照霜堅持著搖搖欲墜的假身份，景昭沒有非要戳穿的必要，就像她仍然會以弘農蘇氏女郎的身份繼續前行，而非剝掉第一層假身份，穿上第二層。
想到這裏，景昭眉梢輕揚。
朝廷為她精心設計了數重假身份，一環套一環，嚴密至極。顧照霜固然看破了蘇和這層假面，意識到她與東宮有更加緊密的關系，但景昭不認為他能猜出皇太女的身份，至少不是現在。
他以為自己是誰？
景含章？
東宮舍人、長春縣主景含章，隨侍皇太女北上巡游，同時是景昭最後一道假身份的真正主人。
景昭詢問路過的積素：“兩輛馬車同行，走得了嗎？”
她甚至沒有叫積素的名字，依舊抱臂目視遠方，眉梢微蹙似在掂量。如果不是積素四下張望，確定此處沒有其他人，恐怕根本不會認為這是在問自己。
但這顯然不是刻意的輕蔑。
這種態度，更像是多年來高居上位，一言一行皆有無數人矚目，一舉一動都會引來無數人爭相討好侍奉所養成的習慣與底氣。
正因為有這種底氣在，因此無論做什麽，都顯得格外理直氣壯。
積素情不自禁地認真答道：“兩輛馬車互為臂助，走得會很慢，但應該不會有太大問題，我正奉郎君的命令去檢查馬車……”
話說到一半，積素忽然醒過神來，話音戛然而止。
然而該回答的問題已經回答完了，景昭並沒有在意他的停頓，輕輕點頭。
能走就行。
鬼知道這間黑店裏死過多少冤魂，景昭可不想在這裏多住幾天。
早餐依舊是兩輛馬車中自帶的食物，南方天熱，食物不宜久放，如果不是今天一早雨停，恐怕到了晚上，他們就不得不使用黑店的鍋碗瓢盆開始做飯了。
各自檢查馬車，餵過馬。眾人打疊好行裝，確保隨時可以前行，才想起來客棧裏還關著幾個匪徒。
內衛的看家手法果然可靠，整整一夜，無人看管，那些匪徒楞是沒能掙脫繩索。
“繩扣越掙紮越緊。”蘇惠俯視著滿地扭曲的匪徒，對景昭介紹道，“看來他們不太安分。”
安分與否已經不重要了。
按理來說，這些匪徒應該被送進官署。然而即使最天真樂觀的穆嬪，現在都知道南方的官署等同於笑話。
處置匪徒的任務，景昭交給了蘇惠，裴令之讓積素也去幫忙。二人並肩站在馬車前，註視著滿地泥水，簡短商量行程。
“雨後不能再走偏僻小路，掉頭沿渠前行，大約今晚能到武奚縣，接下來沿仙野、臨澄、豐年三城這條線出臨澄郡，怎麽樣？”
裴令之思忖片刻：“沒什麽問題，不過有一點，過了仙野縣，我想順路拜訪一對朋友，可能要耽擱一兩日，不知女郎方便與否。”
景昭道：“郎君現在不怕洩露行藏了？”
裴令之擡手掠起耳畔一絲碎發，道：“人在家族之外，總要有些自己的朋友。君子之交雖說清淡如水，卻也不易為外物動搖。”
清晨起來，裴令之沒有帶帷帽，側頰沐浴在天光下，冰白似雪，柔潤如玉。
景昭側首看他，心中一動。
無邊權勢之下，美貌固然是俗物，但真真正正的絕頂美貌依舊有價無市、萬金難求。
她沒有刻意回避，用一種欣賞的目光註視著裴令之，道：“郎君的君子之交，想必亦是天下聞名的難得人物。”
裴令之道：“女郎猜錯了，我兩名朋友，並沒有什麽名氣。如果硬要說，也是忤逆的惡名。”
忤逆，無論何時，不分南北，沾上這兩個字，便意味著麻煩。
景昭說：“我看郎君並不以此為惡。”
裴令之一寸寸撫過袖口，壓平皺褶：“從道不從君，從義不從父，人之大行也。”
即使他此刻穿的只是一件尋常富貴人家的淺青綢衣，但這個動作由他做來，那件尋常綢衣仿佛也泛起了珠光錦般名貴的光澤。
他側過臉，忽然對景昭飛快眨了眨眼，顯得有些狡黠：“女郎認為呢？”
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雨後道路難行。
馬車第一次陷進泥坑裏的時候，景昭饒有興致地下車幫忙。
馬車第三次陷進泥坑裏的時候，景昭覺得有點煩躁。
馬車不知道第多少次陷進泥坑裏，景昭看著完全卡在泥水中的右後輪，說：“其實走進城也不是不行。”
走進城當然只是氣話。
當兩輛灰頭土臉的馬車終於走上較為平坦的大路時，眾人同時松了口氣。
此時已是午後，官道兩旁有附近鄉民提著籃子兜售食物水果，道路兩旁相隔數裏地便有一個茶水攤，雖然大雨後車馬少了很多，依舊人來人往，算得上熱鬧。
眾人沒有停車休息，而是一路急行，終於搶在天黑城門關閉之前趕到了武奚縣城。
武奚雖不能與舒縣相比，也是臨澄稍有些名氣的大城。在城內找到一家最為寬敞幹凈的客棧，確認客棧中可以提供熱水沐浴，穆嬪當場險些喜極而泣。
正是晚間，客棧上下繁忙，熱水一時半會送不上來。倒是大堂中飯菜香氣撲鼻，眾人下了樓，立刻有跑堂殷勤送上菜單，表示小店菜肴遠近聞名，客官可以嘗試。
景昭確實餓了，接過菜單看了兩眼，正想點菜，忽然覺得不對，又盯著菜單看了片刻，道：“有些貴了。”
她通身上下既無釵環，也無珠玉，依舊貴氣非凡，一看便是出自名門的尊貴女郎。又投宿在整個武奚縣最貴的客棧上房，偏偏一張口便是士族高門最不屑的銀錢。
與這些高門子弟的吃穿用度相比，區區一頓飯菜又能貴到哪裏去？
跑堂愕然片刻，立刻躬身笑道：“小店有臨澄郡遠近聞名的大廚掌勺，手藝在整個臨澄都是首屈一指，一應菜蔬肉蛋更是精心選用，或許會比其他酒樓稍貴些，但一分價錢一分貨，女郎您看，樓下大堂中那一桌客人，便是從臨澄縣來的——臨澄縣乃是本郡郡治所在，都找不到比小店更好的大廚。”
這些跑堂做的是迎來送往的生意，一張嘴說的天花亂墜，一分能說成十分。景昭似聽非聽，隨意指了兩道菜，轉手將菜單遞給裴令之。
裴令之接過菜單細看。
他在外長期游歷，論起住客棧的經驗比景昭豐富許多，凝神看了片刻，已經明白了景昭的意思。
跑堂揣著菜單走了。
桌旁竹屏風隔開一方窄窄的天地，景昭指尖在桌面上輕敲兩下，忽然問道：“郎君有意出去走走嗎？”
裴令之問：“現在？”
景昭說：“吃完飯。”
裴令之點頭：“卻之不恭。”
傳說中傾倒整個臨澄郡的大廚手藝好像也有限，還及不上舒縣蘭桂坊。
吃完這頓晚飯，景昭示意穆嬪先回房沐浴，她與裴令之結伴走出客棧，沿著街道向前。
不知是不是由於天色已晚，與舒縣相比，武奚城中道路上行走的女子少了很多，且大多都是上了年紀的婦人或老嫗，妙齡女郎更是極少。
這條街很是繁華，商鋪一應俱全。
如織人流中，一對少年男女並肩徐行，這畫面很是好看，帷帽白紗輕輕飄蕩，更似仙人，引得沿途不少行人回頭張望觀看。
唯一的遺憾是，他們去的地方有些煞風景。
越過那些珠寶閣、香粉鋪，景昭徑直走進了幾間米面糧油鋪子。
從鋪子裏出來，一旁遞來一條雪白的帕子。
景昭接過，細細擦凈十指，想了想，還是沒將弄臟的帕子還回去，說道：“多謝。”
裴令之說：“有些客氣了。”
一同住過黑店、陷過泥坑，原本近乎於無的交情也上漲了幾分，景昭失笑，從善如流道：“那不謝了。”
“你覺得呢？”
景昭沈吟道：“這裏的陳米和舒縣的新米一個價格。”
這話其實說的不嚴謹，因為確切說來，今年的新米還沒有上市。
對於米面鋪子而言，在今年新米上市之前，去年那批米依舊算作新米，只是價格向下稍微壓了點。
景昭所說的陳米，其實是前年的米了。
“面也貴了很多，準確一點說，五谷、菜油都貴了很多——和舒縣相比。”
景昭說：“我記得，據朝廷那邊的統計，廬江比臨澄要富裕，耕地、人口都更多。”
左邊那家酥餅鋪子裏傳來陣陣濃香，夾餅冒著蒸騰熱氣，許多路人被香氣引動，紛紛圍過去。
裴令之一帶景昭袖擺，二人同時向後退出數步，避開人流，這才緩聲道：“那要看怎麽算了。”
“嗯？”
“若說富裕，庶民的富裕與世家豪強的富裕往往是相反的。廬江是一幅畫，一幅立在安濟渠盡頭，用來給北方看的畫。”
景昭道：“這麽難看的畫？”
“畫中當然也有瑕疵，但這已經是世家願意做出的最大讓步。表面的花團錦簇也是花團錦簇，揭開這層看似敷衍的假面，下面露出的只會更加不堪。”
景昭沈默片刻，說：“欲望無窮無盡。”
“也不盡然。”裴令之道，“只是有些人的欲望太大，連他人最後一絲喘息的餘地都要奪走。”
他們並肩穿過一條又一條街巷，身後喧囂漸漸遠去，走到了冷寂與繁華交織的夜色邊緣。
遠處街巷變得狹窄，房屋低矮下去，像夜色裏矮矮的樹樁。
景昭立刻掉頭：“走吧，宵禁快到了。”
裴令之同樣沒有冒險的打算，二人轉身，然而就在那一剎那間，裴令之忽然覺得有些古怪。
他短暫地停住腳步，朝身後那片冷寂夜色裏看去。
仿佛有一道濃稠黏膩的目光，像毒蛇的信子，凝滯在他的身後，一路上若隱若現，時有時無，直到此刻四下人流漸少，才變得格外清晰。
裴令之自幼容貌驚人，備受矚目，對落在自己身上的目光分外敏感，他下意識去看身側景昭，只見她秀眉微擰，不知在想什麽，絲毫沒有察覺。
裴令之蹙眉，再度回望，但那令人作嘔的感覺仿佛是他的錯覺，一閃而逝，再也尋覓不到任何蹤跡。
他問景昭：“你有沒有發現奇怪的地方。”
景昭說：“有啊。”
裴令之精神一振。
景昭面無表情道：“我們荷包丟了。”
裴令之一怔，驟然低頭。
腰間空空如也，荷包不翼而飛。
一街之隔的民房縫隙中，一男一女腳步輕捷無聲，沒入更深處的夜色裏。
男子手裏拎著一個巨大的麻袋，那麻袋看上去足能裝一個人，分量很重，女子輕輕甩著一把柳葉薄刃，在月光下偶爾反射出一絲淡紅的寒光。
身後的路面上，漸有殷紅蔓延開來。
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“我們第一次見面那日，我也曾經遇上一個賊，但那賊的手藝不怎麽樣，被我當場抓住。”
景昭若有所思地道：“真是一山更比一山高，臨澄郡的賊手藝遠比廬江好。”
“……人太多了。”裴令之說。
二人空手閑逛，居然能把荷包一起丟了，現下身無分文，也不必再亂走了，只能掉頭回去。
天氣炎熱，景昭和裴令之又是好氣又是好笑地向客棧走，熱的額間生汗，景昭在袖中摸了又摸，終於摸出一點銀子，在路邊買來兩竹筒酸梅湯。
喝了一口，是熱的。
景昭氣得發笑，連竹筒一起扔了。
裴令之捧著竹筒說道：“冰也很貴的。”
“你怎麽不提醒我。”
裴令之說：“我也忘了。”
“……”
二人帶著一竹筒溫熱的酸梅湯，灰頭土臉回到了客棧裏。
好在客棧還算靠譜，熱水已經備好。景昭沐浴更衣，披著潮濕的頭發坐到窗下小榻上，推開一線窗子，任憑溫暖的夜風吹幹長發。
“外邊好玩嗎？”穆嬪捧著絲帕過來，跪坐在景昭身後，替她絞幹發梢的水珠。
景昭回過頭，看著她語重心長地說：“你看我這個模樣，像是好玩嗎？”
穆嬪撲閃著長睫，嬌聲道：“可是和姐姐在一起，不管去哪裏都好玩，您下次帶我一起出去吧。”
景昭有些想笑，道：“正常一點。”
穆嬪立刻規規矩矩坐好：“哦。”
想了想，景昭表揚道：“昨晚和今日，你做得很好，不怕嗎？”
穆嬪咬著下唇，輕聲道：“其實並不很怕，在您身旁，我還有什麽好怕的呢？至於……並不用我親手染血，和往日在家裏責罰下人，好像也沒什麽區別。”
她又補充了一句：“只是昨晚我做了好幾個噩夢，可能是因為睡在死過人的黑店裏。”
景昭啞然失笑，心想天底下死過最多人的地方哪裏是黑店，分明是皇宮。
紅墻之下，全是血染的冤魂。
她擡手揉了揉穆嬪的頭發，想說什麽，又止住了。
“算了。”景昭道，“回去再和你說。”
她攏起半幹的烏發，朝床榻前的帳幔走去。
“哎？說什麽，回哪裏，這也太久了。”
穆嬪疑惑輕快的叫聲中，一絲溫暖的夜風打著旋吹進窗縫，樓外街道上的燈火漸漸暗淡，人聲隨著夜色漸漸消失。
一夜無事。
天氣晴朗。
數百裏外，沐浴著第一縷晨光，江寧城門內外排起了極長的隊。
還凝結著露水的青石道路上，蹄聲漸起，由遠及近。
一隊部曲策馬而來，徑直越過城門前排成長隊的人群，城門衛點頭哈腰聞聲迎上去，忙不疊地開門放行。
那些部曲理也不理，徑直打馬急奔而出，人群紛紛閃躲，有些老弱躲避不及，擁擠中站立不穩跌倒在地，所幸沒有被馬蹄踩在腳下。
“都讓開！”上一秒還點頭哈腰的城門衛從腰間抽出鞭子，鞭梢抖動，陣陣顫響，指向擁擠的人群，“趕著投胎麽，擠什麽擠。”
轉過頭來，他踢了一腳身後唯唯諾諾的小兵：“沒點眼力見，見人來了還不知道先開路，那可是江寧裴氏的人。”
“是，是，多謝您教誨，沒想到裴氏一大早趕著出城，一時疏忽了。”
城門衛瞟了他一眼，作勢欲打：“裴氏的人要出城，還得事先跟你報備不成？”
說著，他摸了摸鼻子，心想倒也確實奇怪，裴氏部曲這兩天出去確實太過頻繁……
——難道那個裴氏某位小姐私奔的傳言是真的？
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