44 ? 村莊
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44 村莊
◎驛道失修，商路斷絕◎
蘇瑾棠從蘇家商隊中抽取了十人陪她前往朔州，可誰知才到城門口，便見餘明珠抱劍而立，紅纓在風中輕揚，英姿颯爽。
“餘姐姐，你怎會在此？”蘇瑾棠其實有些愧對她，再如何說在招安之時算是擺了她一道。
餘明珠挑眉一笑，目光掃過她身後：“朔州民風剽悍，你只帶這麽點人，路上若遇劫匪，可如何是好？”
蘇瑾棠望向餘明珠身後，就見裴婉清身著騎裝，帶著一隊人默不作聲地候著。
“是長公主的意思？”
“永寧通往朔州的水路有一段年久失修，汛期沖毀了農田，長公主命裴長史督工修繕，正巧都水監的人也在，便順路護送一程。”
裴婉清本就告了假，現下應當正是內心折磨之時，怎麽又被派出來了？長公主怕她傷心太過，把人叫出來做點事？
餘明珠靠近了蘇瑾棠，“聽姐姐一句勸，姐妹間些許齟齬，不必真結了仇，為了個男人至於麽？”
果然，餘明珠是來勸和的，畢竟蘇瑾棠算計她之事，她一笑揭過了，如此氣度，來勸蘇瑾棠原諒裴婉清一時行差踏錯再合適不過。
裴婉清站得不遠，也不知聽到她們的對話沒有，適時上前兩步抱拳道：“蘇姑娘只身趕往朔州到底是不妥，我們一同上路也好有個照應，送蘇姑娘到朔州後我們便回。”
之前都喚她“阿棠”，如今倒是一口一個“蘇姑娘”，一副公事公辦的模樣。
而且她哪裏是“只身一人”，身後蘇家的商隊都是假的不成？
見蘇瑾棠不語，餘明珠打破了沈默的氣氛，“餘家大船已在碼頭候著，諸位且上船歇息，船身新裝了黎家的水密隔艙，穩當得很。”
餘家大船以舒適宜居著稱，運行速度不快，但船內裝點宜人，很適合不著急趕路之人乘坐。
如今在船底加了黎家的水密隔艙技藝，更添安穩。
但是蘇瑾棠暈船。
不過登船半個時辰，她已經白了臉，冷汗涔涔。
“阿棠，往遠處望，莫盯著近處，”餘明珠率先發現她的不對勁，將人扶著坐下了，吩咐書晴道：“去拿些柑橘給你家姑娘聞著。”
裴婉清面上也是擔憂：“不如回船艙躺著吧，睡著應當就無礙了。我去煮些安神的湯藥。”
幸而船上物資豐盛，她們打算走一個月的水路的。
這大船已經夠穩了，蘇瑾棠應當是昨日未休息好，才更顯難受，“我還是躺一會吧，適應適應應當就無礙了。”
“可千萬別逞強，若實在難受得緊，我們到下一處地方靠岸走陸路。”
蘇瑾棠躺下沒多久，裴婉清親自去煮了安神湯，端到蘇瑾棠面前後自己先用勺舀了一勺送進口中，咽下後才遞給她。
蘇瑾棠扯了扯嘴角，“我雖怨你，但也沒有擔心你給我下毒的程度。”
隨即揭過了藥碗一飲而盡，不過是些安神的藥物，也不苦。
蘇瑾棠這一睡就睡到了日落西山，醒來後一時不知今夕何夕，走出船艙，或許是腹中空了，終於不再泛酸，只是疲乏的很。
“感覺如何？可要改陸路？”
原來裴婉清一直在門外守著，只是坐在陰影處，蘇瑾棠一時沒見著她。
“不必了，總該適應適應，這一路由你們看著我也放心。”蘇瑾棠揉了揉眉心，語氣稍緩，終於願意跟她好好說話。
“吃點東西嗎？我讓人端過來。”
“等會吧。”
“好。”
一時間又陷入了沈默。
蘇瑾棠在裴婉清對面落座，夜晚燈火只照亮船上的幾許角落，看不清遠處的風景，反倒讓她不再那麽眩暈難受。
“向德妃投誠從而謀秦王妃之位是我做過最卑劣之事，對不住你。”裴婉清忽然開口，神色黯然。
蘇瑾棠無所謂地笑笑，“你只是犯了當權者都會犯的錯罷了。”
“我連累了我的父親，他做純臣多年，現在卻也卷入站隊風波。”裴婉清頓了下後道：“他已有退隱之意。”
“急流勇退也是明智之舉。”蘇瑾棠看向裴婉清，“那你呢？”
裴婉清眼中有堅定之色，“我會追隨長公主，以報她提攜教化之恩，我也不甘，我明明已將姿態放得如此之低，可秦王對我卻從未給過正眼，我要站到更高的位置！”
蘇瑾棠挑眉道：“就這麽跟我說了？也不掩藏下你的野心。女子如此會算計，不懂賢良淑德，怎麽嫁人？”
裴婉清笑道：“你可以盡管譏諷我。”
半晌後，裴婉清終於忍不住問出了心底的疑惑：“你與秦王心意相通，這般輕易放棄了他，心中不難受麽？”
“我來永寧不是為了他，他是意外。如今又回到計劃之中，有何需要難受的？況且……”
蘇瑾棠悠悠給自己倒了茶，“我這不是去朔州尋他了麽？你呢？可要再努力一把？”
裴婉清自嘲：“我不是一而再再而三上趕著的人。”承諾道：“送你平安到達朔州後我就回永寧。”
“多謝你的好意，但這一路能有什麽危險？”
蘇瑾棠很快就知道憑自己的倒黴運氣，何謂一語成讖。
行船一月後，她們轉了陸路，雇了五輛馬車聲勢不小地前進，在即將到達朔州之時卻遇到了麻煩。
從簡陋的驛站簡單修整一晚，她們的馬車在行進不到五裏路時就都出了問題，開始哐當作響東倒西歪，一行人下車檢查才發現車輪被動了手腳。
餘明珠闖蕩江湖多年，這種腌臜手段也見過不少，“車輪輪轂很大裂紋，是人為，若我們粗心些，人仰馬翻還算輕的。”
裴婉清從未遇到過如此陣仗，緊皺了眉頭，“應當是方才在驛站時被人動了手腳。如今這荒郊野嶺，走回驛站就怕是狼窩。”
“驛站肯定不能回。”蘇瑾棠帶了輿圖，擡頭比對了一下道路與周圍地形道：“一路向北，再有二十裏路就能到朔州清豐縣，我們沒有馬車，到縣裏再賃了馬車去樂陽城。”
本來他們直奔樂陽城，因為鎮北王王府與都督府都在那，現在徒步走過去肯定是不行了。
“但還得做兩手準備，還好馬匹應當無礙，”蘇瑾棠喚來了蘇家商隊之人，交代兩人騎馬前去樂陽城：“尋到永興錢莊，叫他們派一隊自己人來清豐縣接應我們，騎馬快些明日就能接上，我們若安然到清豐，會住在清豐縣最大的客棧。”
兩位都是身強力壯的好手，若不是餘明珠她們帶了足夠的人，按蘇瑾棠謹慎的性子是不敢把人調離自己身邊的。
其餘眾人一起研究了半天，幸而還有兩個車輪此時看著無礙，於是齊心協力將它們湊在一輛馬車上，將行李都堆在此車，叫剩下的馬匹拉著前進。
只是眾人都只得步行。
蘇瑾棠回頭忘了一眼被她們留在原地的其餘馬車，總感覺心裏不踏實。
道路崎嶇並不好走，兩個時辰後，眾人原地停下休憩。
蘇瑾棠拿著輿圖左看右看，“是一路往這邊走沒錯，可為何這條河道上沒有橋？”她們沿著河流已經走了很長的路，不見一座橋，原本的官道到這邊就沒了路，難道要游過去嗎？
餘明珠苦中作樂道：“幸而行李不用自己背，否則腳程還得慢不少。”
“只是這一路而來，怎麽一個人影都沒有，雖說這邊人煙稀少，但這也是官路，不僅荒草叢生毫無人馬踏過的痕跡，如今擡眼望去一點活物都沒有。”
書晴聽不得這“活物”二字，打了個哆嗦道：“若是來點野獸，還不如沒有活物。”
“瞧你那嚇破膽的樣，姐姐我當年也是徒手與野豬搏鬥過的。”
書晴瞪大了眼還打算跟餘明珠討教如何與野豬搏鬥，蘇瑾棠突然起身望著遠處，“你們瞧，那邊有炊煙。”
如今日頭西斜，是該生火做飯的時候了，有人定睛看去，“是炊煙，那就是有村莊，去那邊問問他們都是如何去附近的縣裏的。”
有了奔頭，眾人一改萎頓之態，又挺起了些精神。
所謂望山跑死馬，眾人望著這炊煙又走了近半個時辰，終於在天黑前趕到了一處小村莊。
餘明珠的人手有走南闖北的經歷，於是上前去交涉，卻帶來了一個令人心情沈重的消息：縣令不作為，驛道失修，商路斷絕，他們這邊的村莊若要去最近的清豐縣，只能在河流水流不急時乘小船過河前往。
如今的清豐縣縣令是王松。
原先有三年根本就沒有縣令，上一任高升走了後再也沒人來，直到半年前王松被貶至此。
可是他上任半年也沒有派人來修這邊橋梁的意思，就任由這邊村落自生自滅。
有青年操著一口不太利索的官話跟他們這行外鄉人道：“我們這裏有點子出息的都搬走啦，你們今日想要走到清豐縣去是來不及了，不若等明日一早再尋了船渡河過去。”
“那不如今日在此原地修整一番吧。”
就在他們想問問農戶能否借宿一晚時，突然有一眾村民扛著木棍鋤頭朝他們沖來，瞬間將人都圍住了。
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蘇瑾棠從蘇家商隊中抽取了十人陪她前往朔州，可誰知才到城門口，便見餘明珠抱劍而立，紅纓在風中輕揚，英姿颯爽。
“餘姐姐，你怎會在此？”蘇瑾棠其實有些愧對她，再如何說在招安之時算是擺了她一道。
餘明珠挑眉一笑，目光掃過她身後：“朔州民風剽悍，你只帶這麽點人，路上若遇劫匪，可如何是好？”
蘇瑾棠望向餘明珠身後，就見裴婉清身著騎裝，帶著一隊人默不作聲地候著。
“是長公主的意思？”
“永寧通往朔州的水路有一段年久失修，汛期沖毀了農田，長公主命裴長史督工修繕，正巧都水監的人也在，便順路護送一程。”
裴婉清本就告了假，現下應當正是內心折磨之時，怎麽又被派出來了？長公主怕她傷心太過，把人叫出來做點事？
餘明珠靠近了蘇瑾棠，“聽姐姐一句勸，姐妹間些許齟齬，不必真結了仇，為了個男人至於麽？”
果然，餘明珠是來勸和的，畢竟蘇瑾棠算計她之事，她一笑揭過了，如此氣度，來勸蘇瑾棠原諒裴婉清一時行差踏錯再合適不過。
裴婉清站得不遠，也不知聽到她們的對話沒有，適時上前兩步抱拳道：“蘇姑娘只身趕往朔州到底是不妥，我們一同上路也好有個照應，送蘇姑娘到朔州後我們便回。”
之前都喚她“阿棠”，如今倒是一口一個“蘇姑娘”，一副公事公辦的模樣。
而且她哪裏是“只身一人”，身後蘇家的商隊都是假的不成？
見蘇瑾棠不語，餘明珠打破了沈默的氣氛，“餘家大船已在碼頭候著，諸位且上船歇息，船身新裝了黎家的水密隔艙，穩當得很。”
餘家大船以舒適宜居著稱，運行速度不快，但船內裝點宜人，很適合不著急趕路之人乘坐。
如今在船底加了黎家的水密隔艙技藝，更添安穩。
但是蘇瑾棠暈船。
不過登船半個時辰，她已經白了臉，冷汗涔涔。
“阿棠，往遠處望，莫盯著近處，”餘明珠率先發現她的不對勁，將人扶著坐下了，吩咐書晴道：“去拿些柑橘給你家姑娘聞著。”
裴婉清面上也是擔憂：“不如回船艙躺著吧，睡著應當就無礙了。我去煮些安神的湯藥。”
幸而船上物資豐盛，她們打算走一個月的水路的。
這大船已經夠穩了，蘇瑾棠應當是昨日未休息好，才更顯難受，“我還是躺一會吧，適應適應應當就無礙了。”
“可千萬別逞強，若實在難受得緊，我們到下一處地方靠岸走陸路。”
蘇瑾棠躺下沒多久，裴婉清親自去煮了安神湯，端到蘇瑾棠面前後自己先用勺舀了一勺送進口中，咽下後才遞給她。
蘇瑾棠扯了扯嘴角，“我雖怨你，但也沒有擔心你給我下毒的程度。”
隨即揭過了藥碗一飲而盡，不過是些安神的藥物，也不苦。
蘇瑾棠這一睡就睡到了日落西山，醒來後一時不知今夕何夕，走出船艙，或許是腹中空了，終於不再泛酸，只是疲乏的很。
“感覺如何？可要改陸路？”
原來裴婉清一直在門外守著，只是坐在陰影處，蘇瑾棠一時沒見著她。
“不必了，總該適應適應，這一路由你們看著我也放心。”蘇瑾棠揉了揉眉心，語氣稍緩，終於願意跟她好好說話。
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“好。”
一時間又陷入了沈默。
蘇瑾棠在裴婉清對面落座，夜晚燈火只照亮船上的幾許角落，看不清遠處的風景，反倒讓她不再那麽眩暈難受。
“向德妃投誠從而謀秦王妃之位是我做過最卑劣之事，對不住你。”裴婉清忽然開口，神色黯然。
蘇瑾棠無所謂地笑笑，“你只是犯了當權者都會犯的錯罷了。”
“我連累了我的父親，他做純臣多年，現在卻也卷入站隊風波。”裴婉清頓了下後道：“他已有退隱之意。”
“急流勇退也是明智之舉。”蘇瑾棠看向裴婉清，“那你呢？”
裴婉清眼中有堅定之色，“我會追隨長公主，以報她提攜教化之恩，我也不甘，我明明已將姿態放得如此之低，可秦王對我卻從未給過正眼，我要站到更高的位置！”
蘇瑾棠挑眉道：“就這麽跟我說了？也不掩藏下你的野心。女子如此會算計，不懂賢良淑德，怎麽嫁人？”
裴婉清笑道：“你可以盡管譏諷我。”
半晌後，裴婉清終於忍不住問出了心底的疑惑：“你與秦王心意相通，這般輕易放棄了他，心中不難受麽？”
“我來永寧不是為了他，他是意外。如今又回到計劃之中，有何需要難受的？況且……”
蘇瑾棠悠悠給自己倒了茶，“我這不是去朔州尋他了麽？你呢？可要再努力一把？”
裴婉清自嘲：“我不是一而再再而三上趕著的人。”承諾道：“送你平安到達朔州後我就回永寧。”
“多謝你的好意，但這一路能有什麽危險？”
蘇瑾棠很快就知道憑自己的倒黴運氣，何謂一語成讖。
行船一月後，她們轉了陸路，雇了五輛馬車聲勢不小地前進，在即將到達朔州之時卻遇到了麻煩。
從簡陋的驛站簡單修整一晚，她們的馬車在行進不到五裏路時就都出了問題，開始哐當作響東倒西歪，一行人下車檢查才發現車輪被動了手腳。
餘明珠闖蕩江湖多年，這種腌臜手段也見過不少，“車輪輪轂很大裂紋，是人為，若我們粗心些，人仰馬翻還算輕的。”
裴婉清從未遇到過如此陣仗，緊皺了眉頭，“應當是方才在驛站時被人動了手腳。如今這荒郊野嶺，走回驛站就怕是狼窩。”
“驛站肯定不能回。”蘇瑾棠帶了輿圖，擡頭比對了一下道路與周圍地形道：“一路向北，再有二十裏路就能到朔州清豐縣，我們沒有馬車，到縣裏再賃了馬車去樂陽城。”
本來他們直奔樂陽城，因為鎮北王王府與都督府都在那，現在徒步走過去肯定是不行了。
“但還得做兩手準備，還好馬匹應當無礙，”蘇瑾棠喚來了蘇家商隊之人，交代兩人騎馬前去樂陽城：“尋到永興錢莊，叫他們派一隊自己人來清豐縣接應我們，騎馬快些明日就能接上，我們若安然到清豐，會住在清豐縣最大的客棧。”
兩位都是身強力壯的好手，若不是餘明珠她們帶了足夠的人，按蘇瑾棠謹慎的性子是不敢把人調離自己身邊的。
其餘眾人一起研究了半天，幸而還有兩個車輪此時看著無礙，於是齊心協力將它們湊在一輛馬車上，將行李都堆在此車，叫剩下的馬匹拉著前進。
只是眾人都只得步行。
蘇瑾棠回頭忘了一眼被她們留在原地的其餘馬車，總感覺心裏不踏實。
道路崎嶇並不好走，兩個時辰後，眾人原地停下休憩。
蘇瑾棠拿著輿圖左看右看，“是一路往這邊走沒錯，可為何這條河道上沒有橋？”她們沿著河流已經走了很長的路，不見一座橋，原本的官道到這邊就沒了路，難道要游過去嗎？
餘明珠苦中作樂道：“幸而行李不用自己背，否則腳程還得慢不少。”
“只是這一路而來，怎麽一個人影都沒有，雖說這邊人煙稀少，但這也是官路，不僅荒草叢生毫無人馬踏過的痕跡，如今擡眼望去一點活物都沒有。”
書晴聽不得這“活物”二字，打了個哆嗦道：“若是來點野獸，還不如沒有活物。”
“瞧你那嚇破膽的樣，姐姐我當年也是徒手與野豬搏鬥過的。”
書晴瞪大了眼還打算跟餘明珠討教如何與野豬搏鬥，蘇瑾棠突然起身望著遠處，“你們瞧，那邊有炊煙。”
如今日頭西斜，是該生火做飯的時候了，有人定睛看去，“是炊煙，那就是有村莊，去那邊問問他們都是如何去附近的縣裏的。”
有了奔頭，眾人一改萎頓之態，又挺起了些精神。
所謂望山跑死馬，眾人望著這炊煙又走了近半個時辰，終於在天黑前趕到了一處小村莊。
餘明珠的人手有走南闖北的經歷，於是上前去交涉，卻帶來了一個令人心情沈重的消息：縣令不作為，驛道失修，商路斷絕，他們這邊的村莊若要去最近的清豐縣，只能在河流水流不急時乘小船過河前往。
如今的清豐縣縣令是王松。
原先有三年根本就沒有縣令，上一任高升走了後再也沒人來，直到半年前王松被貶至此。
可是他上任半年也沒有派人來修這邊橋梁的意思，就任由這邊村落自生自滅。
有青年操著一口不太利索的官話跟他們這行外鄉人道：“我們這裏有點子出息的都搬走啦，你們今日想要走到清豐縣去是來不及了，不若等明日一早再尋了船渡河過去。”
“那不如今日在此原地修整一番吧。”
就在他們想問問農戶能否借宿一晚時，突然有一眾村民扛著木棍鋤頭朝他們沖來，瞬間將人都圍住了。
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