第194章 194 收覆失地
關燈
小
中
大
第194章 194 收覆失地
眾官員走出禦書房, 鼻息間仍然縈繞著一股淺淡的血腥味。
建極殿大學士神情恍惚，雙目渙散，憑直覺拾級而下, 不慎一腳踩空。
“啊！”
“汪大人，當心。”
杜青棠眼疾手快，一把扶住他老人家。
建極殿大學士借力站穩，心有餘悸地拍了拍胸口：“多謝杜大人。”
杜青棠道一聲無妨，撤回手。
建極殿大學士吐出一口濁氣，遙望前方錯落有致的殿宇：“杜大人。”
杜青棠側首。
建極殿大學士雙手用力搓了搓臉, 語氣沈重：“所以此事當真沒有轉圜的餘地了嗎？”
杜青棠不答反問：“您覺得呢？”
建極殿大學士苦笑。
他並非那等迂腐之人, 但是身在古代，男尊女卑的封建思想在百姓腦海中根深蒂固, 建極殿大學士也未能免俗。
讓他與女子做同僚可以, 但是奉女子為君, 向她俯首稱臣，他不敢想, 也做不到。
刑部尚書斜了杜青棠一眼, 嘴唇蠕動，半晌後終究還是沒那個膽子, 唯恐杜青棠又發瘋創死人, 慫了吧唧地移開眼，將矛頭對準嚴天德：“次輔大人, 您真是糊塗啊！”
嚴天德：“？”
刑部尚書滿臉失望：“您怎能站在陛下那邊，替昭陽公主說話？戰場上刀劍無眼，她一介女流如何能替陛下親征？”
“若是讓天下人知曉我大夏數十萬將士是由一女子率領，豈不令皇室和陛下蒙羞，貽笑萬世？”
嚴天德：“......”
又不是只有他支持昭陽公主親征, 為何只針對他一人？
合著當他是軟柿子，任人擺布任人拿捏是麽？
嚴天德癱著臉：“陛下決定的事情，何曾因為我等的意見而更改過？”
刑部尚書噎住：“可是......”
“沒有可是！”嚴天德環視左右，語氣裏夾雜一絲警告，“陛下膝下無子，此事已成定局，諸位又何必做那不損人又不利己的蠢事。”
眾官員突然被罵，臉色發青，心裏怨氣沖天。
“要我說，陛下如今精神矍鑠，完全可以廣納嬪妃，多生幾個皇子，從娃娃培養，多年後再從中擇一明君，令我等輔而佐之。”
“方大人所言極是，總比女子當政，牝雞司晨導致天下大亂......”
“孟大人慎言。”杜青棠出言打斷，“陛下大力提倡男女平等，爾等身為臣子，理應牢記身份，奉命唯謹，而不是一味地與陛下唱反調，整日將牝雞司晨掛在嘴邊，意圖挑起男女對立，引發朝堂紛爭。”
孟大人氣得仰倒，指著杜青棠怒斥：“杜青棠，你莫要欺人太甚！”
“先前你攛掇陛下開放女子科舉，將朝堂攪得一片烏煙瘴氣，如今又支持陛下立女子為君，老夫不曾同你計較，你反倒指責起老夫來了，真以為自己能夠永遠一手遮天麽？真是不知天高地厚！”
“杜某能不能一手遮天，就不勞您費心了，自有陛下決斷。”杜青棠似笑非笑，“反倒是您，殿下執掌皇家暗衛，夏京城裏有任何風吹草動都逃不過她的眼睛，您方才口出狂言，若是被殿下知道了......”
“本宮知道什麽？”
清淩淩的女聲突兀響起，眾人循聲望去，那不遠處穿著窄袖長袍，烏發高束，英姿逼人的女子，赫然是多時未見的昭陽公主。
杜青棠正欲開口，卻被孟大人搶先一步：“方才陛下險些遭遇齊賊的刺殺，化險為夷後決定舉兵伐齊，還打算讓您替他親征。”
昭陽公主眉梢微挑：“哦？竟有此事？”
孟大人點頭如搗蒜：“確有此事，下官尋思著您應該還不知道這件事情，正打算向您報喜呢。”
杜青棠：“......”
眾官員：“......”
昭陽公主眉心微蹙，似是擔憂：“本宮此前從未領過兵，紙上談兵要不得，可得仔細與父皇、與諸位將軍商議出征事宜，若是出了什麽岔子，恐怕本宮就要被扣上一頂靠著父皇只手遮天，不知天高地厚的帽子了。”
孟大人：“？”
這話怎麽聽著有些耳熟？
眾官員：“......”
昭陽公主輕撫寬袖，拱手道：“本宮先行一步，諸位自便。”
杜青棠拱手：“恭送殿下。”
昭陽公主款步走近，拾級而上。
立於玉階之上的官員們紛紛側身，退至一旁。
忽而一陣微風襲來，拂過昭陽公主繡著雲紋的袍角，醇厚檀香夾雜鐵銹般的氣味，絲絲縷縷地湧入眾人鼻息間。
是血腥味。
眾人面色微變，慶元帝的話語強勢闖入腦海——
“朕讓昭陽去處理了，這會兒估計已經結束了。”
既是大齊派來的細作，必然是窮兇極惡之人，對付起來十分棘手。
再看昭陽公主這幅氣定神閑的模樣，仿佛只是出宮逛了一圈，買了點胭脂水粉、精致吃食回來，發髻整齊依舊，不見一絲淩亂。
從未深入龍潭虎穴，更從未見血。
淺淡血腥味縈繞鼻息，眾人心驚肉跳，俱是膽寒不已。
“對了。”昭陽公主停在孟大人面前，微擡下頜，目光落在盤龍柱栩栩如生的金龍上，“本宮脾氣不大好，最聽不得有人背後嚼本宮的舌根子。”
“再有下次，本宮不介意替你拔了那條管不住的舌頭。”
“本宮府上養了幾條狼犬，食素多日，剛好給它們開一開葷。”
檀香夾雜著令人窒息的血腥味，張牙舞爪地往鼻子裏竄，孟大人只覺被人照著太陽穴砸了一拳，小腿肚子哆嗦兩下，一屁股坐到了地上。
昭陽公主扯唇：“孟大人不必行此大禮，本宮可受不起。”
孟大人嘴唇顫了顫，喉嚨裏像是堵著一只木塞，只徒然地“嗬嗬”出聲，臉色比死人還要難看。
昭陽公主說罷，輕嘖一聲，揚長而去。
嚴天德搖了搖頭，真是自找難堪：“孟大人快些起來吧。”
孟大人癱在地上，咽了口唾沫，聲音嘶啞：“我、我腿軟。”
嚴天德：“......”
杜青棠看不上孟大人兩面三刀的窩囊相，領著傅辭徑自離去。
幽長宮道上，傅辭揪著杜青棠的寬袖，輕晃兩下，讀書時她就愛這麽做，現在也沒變：“之前真是太險了，那刺客的匕首只差一點就戳上陛下了，嚇得我心都快從嗓子眼裏蹦出來。”
傅辭呼出一口氣，肅然起敬：“果然，皇帝不是什麽人都能做的。”
說著，她低低地叫了聲，眉眼飛揚，難掩興奮：“方才殿下那通身氣勢真是了不得，難怪孟大人那樣土都埋到脖子，歷經兩朝的老人都受不住，活像是一只爪牙鋒利的猛虎，不愧是要做女帝的女人！”
杜青棠莞爾：“待殿下班師回朝，那身氣勢必然更加驚人。”
傅辭將杜青棠的寬袖揪出一朵朵小花，嘴裏嘟囔著：“大齊真是比蟑螂臭蟲還要惡心，這才消停三年，又卷土重來了。”
“放心吧，這次定能斬草除根，永絕後患。”杜青棠低頭看了眼寬袖上的褶子，一把奪回來，“傅辭。”
傅辭嘿嘿笑，將褶子撫平，顧左而言他：“兩國開戰在即，接下來幾日有得忙了，咱們快些走，否則晚上又得加班了。”
杜青棠瞥她一眼，傅辭咧嘴笑，露出一口白牙，像極了薩摩耶。
杜青棠：“......”
算了，這麽多年都過去了，早該習慣的。
兩人有一搭沒一搭地說著話，在內閣門口飛分道揚鑣，各忙各的去了。
-
卻說楊詡敲登聞鼓，狀告慶元帝，這一消息不出半個時辰，便在夏京城裏傳開了。
百姓議論紛紜，褒貶不一。
“陛下是明君，他多半是不曉得自己有個皇子流落在外，否則肯定要帶進宮裏。”
“皇子好啊，皇位後繼有人了。”
百姓翹首以盼，結果沒等到陛下認回皇子，反而等來陛下遇刺，決意舉兵伐齊的消息。
“好個齊賊，我就知道他們賊心不死！”t
“老婆子活了六七十載，一直等著這一天呢，咱大夏有強兵良將，還有火器，定能打得齊賊屁滾尿流，宰了那大齊的狗皇帝，替我兒償命！我那十五歲上戰場，被齊賊亂刀砍死的兒啊......”
“打仗是男人的事情，昭陽公主一個女人湊什麽熱鬧？”
“你莫不是忘了去年李家寨的事兒了？女人又咋了？女人照樣能把你揍得哭爹喊娘！”
“看來陛下是真打算......否則也不會把人送去戰場上撈功勞。”
“老頭子可不管是誰當皇帝，只要她不是個昏君，能讓咱吃穿不愁，老頭子就承認她是大夏的好皇帝。”
“沒錯！昭陽殿下曾經為大夏犧牲良多，現如今又親征大齊，不怕苦不怕累，將來一定會是個好皇帝！”
......
慶元帝任命昭陽公主為監軍，攻打大齊的消息像是長了翅膀似的，飛入尋常百姓家，也飛入王公貴族家。
“我聽說啊，陛下有意讓昭陽公主當下一任皇帝哩。”
“八成是了，否則宮裏那麽多個公主，為何陛下只讓昭陽公主做官，只讓她去監軍？”
“這人與人真是天差地別，同一個爹，有的人即將坐擁江山，有的人......你眼睛怎麽了？進沙子了？過來我瞧瞧。”
丫鬟說著便要上前，替小姐妹看她抽搐不止的眼睛，忽然後腰傳來一陣劇痛，整個人像是被攔腰截斷，紙片似的飛了出去，撞在假山上，磕得頭破血流。
另一名丫鬟撲通跪下，磕頭如搗蒜：“公子饒命！公子饒命！”
夏啟揚從那嘔血不止的丫鬟身上移開眼，又一腳下去。
“啊！”
丫鬟像是一只粉色的風箏，高高飛起，又重重砸落，抽搐兩下氣絕身亡。
夏啟揚聲音冰冷：“剁碎了，餵狗。”
兩名貼身小廝應聲，上前處理屍體。
夏啟揚閉了閉眼，轉身離去。
回到住處，夏啟揚立在桌前，面皮抽動兩下，低吼一聲，將整套茶具拂落在地。
碎片迸濺，劃傷那張與慶元帝有四五分相像的面孔。
“為什麽？為什麽你寧願選夏丹榮一個女人，也不願將我認回？”
“我是大夏的皇子，這皇位本該由我來繼承！”
“不公平！這不公平！”
夏啟揚歇斯底裏低吼，手掌撐在桌上，呼吸粗重，鼻孔翕張，胸膛急速起伏，眼裏更是醞釀著滔天的恨意。
對慶元帝。
更是對昭陽公主。
夏啟揚維持這個姿勢良久，直到小廝處理完屍體回來，才機械性地動彈兩下，緩緩站直身子。
他望向西北方向，視線似要穿透層層磚石，直抵禦書房和乾清宮。
有一道聲音附在他的耳畔，用充滿蠱惑的語調說道：“除掉她！除掉她，皇位非你莫屬！”
夏啟揚順從了自己的心意。
他擬信一封，交給小廝：“送去婁山關。”
小廝接過信封，領命而去。
夏啟揚透過琉璃窗，目送小廝走出院子，右手緊握筆桿，半晌後“哢嚓”一聲，狼毫筆斷成兩截。
“嘁。”
夏啟揚低頭，看著被尖刺戳破的掌心，墨水和鮮血混合，發出一道意味不明的氣音。
......
誠郡王府，主院。
“主子，您怎麽不讓奴才把信截下來？”
須發花白的老者靠在躺椅上，明明入了五月，天氣漸暖，他腿上卻蓋著一條羊毛毯。
面色蒼白，不時咳嗽兩聲，顫動的眉毛彰顯出他的虛弱和不適。
“主子......”
誠郡王擺了擺手，雙眼因久病而渾濁黯淡，卻難掩睿智。
他指尖捏著一枚棋子，凝視棋局，語氣平和：“此事自有陛下勞神，我老了，只管安心將養便是，就不參與陛下的家務事了。”
“......是。”
禦書房內，主仆二人也在提及同樣的話題。
“陛下，可要把信截下來？”
慶元帝搖頭：“不必，區區一個田修，榮姐兒應付得來。”
如若不然，將來又如何能應付數以萬計、各自為政的朝臣？
福瑞噤聲不語，替慶元帝添茶。
殿中，玉覺點燃龍涎香，放入香爐之中。
裊裊青煙緩緩升起，如同仙境一般雲霧繚繞。
香氣彌漫，氤氳出一室的馥郁繾綣。
-
慶元帝一聲令下，朝堂上下進入一級戰備狀態。
各部各署迅速運轉起來，不過短短一日，軍械、糧草等軍需便已準備妥當。
這期間，杜青棠在食香閣設宴，為昭陽公主餞行。
這頓飯吃的是火鍋，兩人都愛吃辣，吃得嘴唇殷紅，面頰也泛紅，不住地吸氣，但還是忍不住大快朵頤。
分別前，杜青棠以酸梅湯代酒，敬昭陽公主：“此行西征，歸期不定，望殿下多加保重。”
昭陽公主勾唇，眼眸明亮，熠熠生輝：“我會的。”
杜青棠又道：“殿下可向韶慶府借兵。”
昭陽公主笑著應好，忽而傾身上前，輕輕抱了杜青棠一下，溫熱呼吸打在耳畔：“獻玉，我們永遠都是朋友，對吧？”
杜青棠回抱住她，掌心輕撫單薄的脊背，不假思索，語氣篤定：“是。”
昭陽公主緩緩笑了。
......
五月十八，昭陽公主率領三大營將士共十萬，並一萬火器軍登上火車，動身前往婁山關。
當日，慶元帝攜百官出城相送。
望著恭敬立在昭陽公主身後的三大營指揮使和火器營的呂指揮使，百官暗暗心驚。
仕途浮沈數十載，他們早已練就出一雙火眼金睛。
一個人是真心還是假意，只需一眼便可看破。
至少此刻，四位指揮使的恭敬並非浮於表面，而是發自內心。
他們為何會對一個公主持有恭敬之心？
一個不可思議的猜測湧上心頭。
如果說——
他們是說如果。
如果昭陽公主不僅僅執掌皇家暗衛，也執掌三大營呢？
唯有奉她為主，才會如此恭敬。
他們忽然想起，去年八月，昭陽公主回京，隔日三千軍也從漢中府押解曹氏殘部回京了。
世上真有這麽巧合的事情嗎？
眾人越想越心驚，心頭隱隱發涼。
陛下究竟何時決意讓昭陽公主繼承皇位？
皇子死絕之後？
還是更早？
若是後者，陛下是否參與——或者說放任幾位皇子慘死？
他們突然迫切地想要知道，那藏在乾清宮正大光明匾後面的立儲聖旨上究竟寫著誰的名字。
“一路保重，朕在夏京等著諸位凱旋歸來。”
昭陽公主等人拱手：“兒臣/末將定當盡力而為，不辱使命！”
慶元帝圓潤秀雅的臉上掛著笑，仿佛一個最普通不過的父親：“昭陽，務必保重自己。”
昭陽公主又行了一禮：“您也是。”
慶元帝面上笑容更甚，眾官員卻看到了這張笑臉之下的冰冷與殘酷，不禁遍體生寒，難以抑制地打了個哆嗦。
無情最是帝王家，這話果然不假。
嗚鳴聲響起，鋼鐵長龍沿漆黑軌道西行，載著十一萬兵馬駛往婁山關。
慶元帝目送火車遠去，登上龍車打道回宮。
眾人遙望那明黃車駕，神情惶然。
“所以......還反對嗎？”
“你不要命了嗎？”
“......唉。”
杜青棠聽著身後官員沒頭沒尾的對話，微不可察地笑了下。
“笑什麽？”傅辭瞥見，好奇問道。
杜青棠輕唔一聲：“突然想起一個笑話。”
傅辭追問：“什麽笑話。”
杜青棠搖頭：“不能告訴你。”
傅辭瞪大眼，一臉控訴：“我們不是無話可說的好朋友了嗎？”
杜青棠輕咳一聲，怎麽還上升到這個層面了，揪住傅辭的寬袖，面不改色道：“走了，回去。”
傅辭佯怒地瞪她一眼。
杜青棠腳下不停，轉移話題：“昨日我去公主府，殿下說今日讓人送一批海錯道國公府。”
傅辭瞬間眉開眼笑：“我原諒你了。”
杜青棠翹了下嘴角，拖長語調：“多謝傅大人。”
傅辭哼哼兩聲：“趕緊走趕緊走，早點處理完公務，早點回家去！”
杜青棠配合地加快腳步。
眾官員望著她二人離去的背影：“......”
刑部尚書忍不住冷笑：“杜大人算是押對寶了。”
“難怪這麽嘚瑟，原來是有恃無恐。”
“嗐，大好的從龍之功就這麽飛沒了。”
“不說了，越說越難受。”
眾人抹一把辛酸淚，乘坐公共客車回城去。
-
從夏京到婁山關，騎馬日夜兼程，最快也要一個月。
但是坐火車，僅需十多個時辰。
抵達婁山關時，正值晨光熹微之際。
婁山關總兵攜一眾將領出營相迎。
“末將參見殿下。”
“諸位將軍不必多禮。”昭陽公主從親兵手中接過韁繩，翻身上馬，“事不宜t遲，盡快商議攻取大齊之策。”
“是！”
早年間，婁山關將領曾與杜青棠共同對敵，對昭陽公主這種幹脆利落，說一不二的作風見怪不怪，聞言翻身上馬，先後回營。
一行人進入主帳，昭陽公主坐於上首，裴遇春於左側首位落座，其他將領則按照軍職高低依次落座。
待眾人坐定，昭陽公主直入主題：“裴將軍，本宮打算兵分兩路，一路攻打長平關，另一路則攻打香羅府、峰雲府和漢豐府。”
裴遇春綠眸中閃過沈思，謹慎開口：“殿下您所說的三個府中有許多大夏百姓，一旦開戰，齊軍極有可能將他們作為人質。”
昔日裏，大齊侵占大夏十三座城池，後來杜青棠造出火器，自慶元十八年起，大齊陸續歸還十座城池，如今還剩三座城池捏在大齊手中。
既是從大夏奪去的城池，城中自然有數以萬萬計的大夏百姓。
這些百姓身處失地，受盡齊人的欺淩，盡管收覆失地迫在眉睫，盡管大局為重，必要之時必須要做出一定的犧牲，但裴遇春還是想要盡可能地保住他們，不想他們成為無辜的犧牲品。
“裴將軍的顧慮本宮當然有考慮在內。”昭陽公主語氣不緩不急，透出令人不自覺信服的鎮定，“何不與失地百姓裏應外合，如此既能最大程度地減少傷亡，亦可收覆民心，一舉兩得的美事，裴將軍以為如何？”
裴遇春看向下屬，有人點頭表示認同，有人沈吟不語。
“敢問殿下有幾成把握？”裴遇春直言道，“那三個府有重兵把守，且不得隨意出入，若想聯系到城中的百姓，可能性不大。”
昭陽公主卻是好整以暇一笑：“山人自有妙計，本宮可以向諸位保證，裏應外合之下，至少有九成把握。”
眾將領面上閃過詫異之色，皆是半信半疑。
有人想要刨根究底，卻被旁邊的同僚搗了一手肘。
“你捅我作甚？我正打算問問她究竟是什麽妙計呢。”
“殿下看起來像是不願多談，你就算問了，估計也問不出個所以然來。”
“嘖，神神秘秘的，她是不是太過自信了？萬一失敗了，豈不是要導致很多不必要的傷亡？”
不滿之際，又聽昭陽公主說道：“城中有本宮的人。”
眾人楞住，後知後覺反應過來，那點微不足道的不滿散得一幹二凈。
“原來如此，難怪殿下一副成竹在胸的模樣。”
“你們不覺得殿下這模樣太過眼熟了嗎？”
“......杜大人？”
“正是她！杜大人做事有條不紊，走一步看十步，這位殿下看起來也是如此呢。”
武將大多粗嗓門，即便刻意壓低，昭陽公主還是聽得一清二楚：“杜大人可是文國公？”
馮將軍點頭如搗蒜：“沒錯，就是文國公，不知她在夏京一切可好？當年婁山關一別，已有多年不曾相見，末將時常念起杜大人哩！”
裴遇春斂眸，耳朵卻悄然豎起。
昭陽公主笑道：“杜大人在夏京自是一切安好，父皇甚是器重她，本宮也甚是喜愛杜大人，離京前杜大人還特意設宴，為本宮餞行呢。”
馮將軍咧嘴笑：“那就好，那就好，咱們跟杜大人勉強也算同僚，她過得好，咱們也能安心了。”
昭陽公主莞爾，言歸正傳：“算上婁山關的火器軍，共有一萬兩千人，本宮打算帶......”
一番商議過後，昭陽公主與婁山關將領定下攻城之策。
末了，昭陽公主又道：“聽聞杜大人當年在韶慶府組建了女兵營，本宮打算向韶慶府借兵，屆時女兵將隨本宮一同出征。”
裴遇春不知想到什麽，心底閃過一絲了然：“據末將所知，那些女兵曾參與韶慶府守城戰，作戰經驗豐富。”
昭陽公主頷首：“如此甚好。”
既已談妥一切，婁山關將士與昭陽公主帶來的十一萬兵馬著手備戰。
當日下午，昭陽公主派人前往韶慶府，同知府借兵。
彼時，姚敬舟正與新知府做交接。
也是巧了，新知府段毅曾是姚敬舟的同窗，比姚敬舟早三年入仕，原本在地方做同知，前陣子立了功，便派他前往韶慶府，接任知府一職。
詳細了解過韶慶府之後，段毅十分佩服那位文國公的能力與膽色，並信誓旦旦地向姚敬舟保證：“文璟放心，我雖達不到文國公那般的高度，但也會盡力而為，讓更多百姓衣食無憂，讓更多的孩子有書可讀。”
如此這般，姚敬舟勉強也算放心了。
這廂昭陽公主派人前來，段毅與姚敬舟商議，還是將女兵借了出去。
消息傳到女兵營，女兵們大喜過望，高興得手舞足蹈。
“太好了，這幾年韶慶府太平無事，我這一身骨頭閑得都快生銹了，總算有機會大顯身手了！”
“區區齊賊，當年姑奶奶可是打得他們屁滾尿流，哭爹喊娘來著！”
“這位昭陽公主可真是個好人，不過她是怎麽知道韶慶府有女兵營的？”
“一定是杜大人！”
女兵們感動得淚眼汪汪。
“杜大人真好，這麽多年了還記著咱們。”
“我想杜大人了嗚嗚嗚......”
牧元珠眼底閃爍晶瑩，吸了吸鼻子：“杜大人念著咱們，咱們都要打起精神來，多殺幾個齊賊，絕不能給杜大人丟臉。”
林玉點頭如搗蒜：“我要殺一百個！”
“我也要殺一百個！”
“我也是我也是！”
一個姑娘見大家都在喊一百個，不甘示弱，超大聲地宣布：“那我就殺一千個！”
人群驀地一靜，緊接著爆發出更加響亮的聲音。
“我也要殺一千個！”
“我一萬個！”
“噗哈哈哈哈！”
清脆的笑聲在女兵營上空回蕩，久經不息。
-
是夜，夜色籠罩著香羅府、峰雲府和漢豐府，萬物陷入沈睡。
臨近子時，只聽得“咻——”一聲，響箭直沖雲霄。
聲響尖銳，頃刻間照亮夜幕。
城內，有人站在檐下，遙望天邊。
直至光亮堙滅，夜幕重歸黑暗，那身影才轉身進屋。
......
五月二十一，韶慶府女兵抵達婁山關。
是夜，漢豐府某地窖裏，數十名男子齊聚一堂。
留著絡腮胡的男子嗓音粗啞，如同鼓聲嗡鳴：“諸位，我收到消息，大夏預備舉兵伐齊。”
眾男子眼裏爆發出驚人的光亮，呼吸也變得急促，是掩飾不住的激動。
“當真？胡大哥你沒騙我？”
絡腮胡男子胡立德食指一戳桌面，甕聲甕氣：“我老胡何時騙過諸位？”
眾人連連搖頭。
“我這條命還是您救的，當初要不是您，我早就死在齊賊的棍棒之下了。”
“沒錯，沒有胡大哥就沒有我張春生！”
“胡大哥，我們信你。”
二十三年前，漢豐府失守，齊軍入城，城中數十萬百姓淪為齊賊的奴仆，從此生活在一片水深火熱之中，過著豬狗不如的日子。
幾乎每日都有無辜百姓死在齊賊手中，被亂棍打死，亂刀砍死......死法不一，但都十分慘烈。
胡立德年輕時是個鏢師，身手不錯，地窖裏的這些人都是他從齊賊手下救出來的。
六年前，胡立德提議暗中建立歸夏幫，專門用來幫助漢豐府的大夏百姓。
經過六年的發展壯大，幫眾已經從一開始的數十人發展到如今的數千人。
他們暗中救助同胞，懲治迫害同胞的齊賊，在夏人之中的名聲特別好，幫眾更是如同救世主一般的存在。
“所以，我們能回家了嗎？”有人顫聲問道。
這二十多年裏，他們做夢都想回到大夏。
可是大齊先後歸還了十座城池，他們仍然生活在水深火熱之中，仍然苦苦煎熬著。
現在告訴他們，大夏即將舉兵伐齊。
那是不是意味著，他們即將脫離苦海？
即便經歷了一次又一次的失望，此時他們仍然心存一絲微末的希冀，瞪大眼一瞬不瞬地盯著胡立德。
胡立德眼睛發酸，雙手用力搓了搓臉，語氣盡量保持平靜：“是。”
此言一出，在場三四十個大男人眼淚再也止不住，跟打開了水龍頭似的，嘩嘩往下流，頃刻間打濕了衣襟。
他們不敢哭得太大聲，唯恐巡邏的齊賊聽見，循著聲音找過來。
“太好了！”
“等齊賊滾蛋了，我要去找我娘，我已經二十三年沒見她了，我做夢總夢見她，她一個勁兒地問我怎麽不去找她，可齊賊守著城門，只有齊賊能出去，我又長不出翅膀，這可咋辦啊......”
“快別哭了，很快你就能去見她t了。”
雖然誰也不敢保證他娘是否還活著。
胡立德深吸一口氣：“兄弟們，我打算跟夏軍裏應外合。”
“怎麽個裏應外合法？”
胡立德咬了咬牙，一字一頓地說道：“殺狗官，開城門！”
-
五月二十二，大夏向大齊發起第一次進攻。
按照原計劃，夏軍兵分四路。
裴遇春和田修率領十萬大軍，進攻長平關。
虎賁營指揮使率領四萬人馬，進攻香羅府。
三千營指揮使率領四萬人馬，進攻峰雲府。
五軍營指揮使率領四萬人馬，進攻漢豐府。
一萬兩千名火器軍亦兵分四路，隨四路夏軍展開行動。
昭陽公主隨五軍營前往漢豐府，四萬大軍宛如長龍，蜿蜒西行，聲勢極為浩大。
齊軍從城墻上發現夏軍出沒，連滾帶爬地前去通報。
“不好了！有敵襲！有敵襲！”
漢豐府守備得知，即刻派兵禦敵，並派人前往官府，通知知府等人。
四萬夏軍對上五萬齊軍，按道理來說勝算不大。
可誰讓大夏有火器軍呢。
兩軍對峙，夏軍絲毫不講武德，率先派出三千火器軍。
“轟——”
伴隨一聲巨響，濃煙四起，遮蔽一方天日。
二十個火藥包隨著強弩飛射出去，數以萬計的齊軍被連人帶馬炸上了天，殘肢斷骸落了一地，血肉橫飛，慘叫聲響徹雲霄。
一輪轟炸結束，緊接著又上火銃。
——婁山關僅有五門火炮，為避免攻打香羅府、峰雲府和漢豐府時誤傷百姓，昭陽公主全給了裴遇春，讓他轟炸長平關去了。
清空兩個彈夾，火器軍功成身退。
牧元珠高坐馬上，手中長槍直指蒼穹：“姑娘們，戰士們，隨我一起擊退齊賊，迎大夏百姓回家！”
五軍營指揮使不甘示弱，高舉長槍，聲如洪鐘：“小子們，隨我沖鋒殺敵，收覆失地！”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
夏軍手持彎刀或長槍，憑著一腔熱血，吶喊著，義無反顧地沖向齊軍，將刀刃送入他們的胸膛，槍頭送入他們的腹中。
溫熱猩紅的鮮血噴濺出來，灑了夏軍一臉。
他們目光堅毅，無所畏懼，重覆戳刺、抽拔的動作，仿佛不知疲倦。
......
另一邊，胡立德帶著歸夏幫的兄弟們，等在報信之人前往官府的必經之路上。
那名府兵甫一現身，潛伏在窄巷裏的胡立德突然暴起，手起刀落，直接削去了對方的腦袋。
鮮血噴濺，染紅一方天際，同時也引來巡邏兵的註意。
“你們這群賤民幹什麽呢？”
胡立德大手一揮，握緊手中彎刀，無所畏懼地沖向那兇神惡煞，以欺淩夏人為樂的巡邏兵。
歸夏幫的五十名幫眾緊隨其後，高舉手中彎刀，以仇恨為動力，朝著巡邏兵重重砍了下去。
雙方各有武器，瞬間戰在一處。
刀劍相接，鏗鏘之聲不絕於耳。
“你們想幹什麽？想死是不是？好啊，既然你們找死，大爺我成全你們！”
不！
他們不是找死！
他們是在尋求自由，尋求回家的路！
包括胡立德在內的五十人都很清楚，此行死生難料。
但是為了他們的子孫，為了更多人能與走散的家人團聚，他們甘願赴死。
胡立德手起刀落，將一名巡邏兵捅個對穿，同時被人偷襲，腰腹多出一個拳頭大小的血洞，鮮血汩汩湧出。
“啊！”
胡立德痛呼，踹開偷襲的巡邏兵，機械性地揮舞著彎刀，砍殺一個又一個。
“兄弟們，隨我沖啊！”
“殺狗官，回大夏！”
“殺狗官，回大夏！”
五十人硬是靠著一腔孤勇，從街頭殺到街尾，殺進官府。
一路上，喊殺聲和慘叫聲不絕於耳，驚動了無數大夏百姓，躲在窗戶後面向外偷看，幹涸的眼裏除了麻木和絕望，再無其他。
“他們這是在做什麽？”
“太蠢了，以為幾十個人就能對付得了那群狗官嗎？別忘了還有六萬府兵......”
“轟——”
一陣地動山搖，是火器軍發起進攻。
“怎麽回事？”
“聽動靜像是從城外傳來的。”
“難不成......”
一家人對視，一個不可思議的猜測浮上心頭。
恰在此時，街上有人高呼：“鄉親們，大夏伐齊，我們要回家了！我們要回家了！”
“站住！別跑！”
眾人透過窗戶紙上的洞眼往外看，那在街上邊跑邊喊的，赫然是歸夏幫的人。
衙役和巡邏兵還有府兵追在他們身後，手中刀刃閃爍寒芒。
“他們救過我們，我們不能眼睜睜看著他們丟了性命。”
“殺了他們，城外的夏軍也能輕松一些。”
一家人對視，頃刻間達成默契，拿上家裏可以充作武器的東西——菜刀、鋤頭、扁擔、棍棒，毅然決然地打開門，沖向齊軍。
“想要殺他們，先過了姑奶奶這一關！”
“我記得你，是你殺了我兒子，我要你償命！”
“狗官！畜生！我要殺了你們！”
“沖啊！殺了他們，我們就能回家了！”
城中每一條街道都彌漫著濃郁的血腥味。
有夏人的。
也有齊軍的。
不斷有人倒下，又不斷有人站起來。
為了回家，為了團聚，為了自由，他們無所畏懼！
......
胡立德帶著歸夏幫的兄弟們沖進府衙，與衙役又是一場惡戰。
他們死了十來個兄弟，但是衙役死得更多。
大齊的狗官蜷縮在角落裏，嚇得瑟瑟發抖，屎尿齊流。
“別殺我！我可以給你們錢，很多很多錢！”
“我可以放你們離開！”
“求求你們，別殺我，我不想死啊！”
胡立德扯起嘴角，冷笑著：“當初他們也是這樣苦苦哀求你們的。”
說罷，毫不猶豫地削下知府的腦袋。
其他人也手起刀落，麻利地削下狗官的腦袋，無視滿身深可見骨的傷痕，直奔城門而去。
他們爬上城墻，高舉狗官的項上人頭，異口同聲地高喊道：“狗官已死，還不速速投降！”
“狗官已死，還不速速投降！”
“狗官已死，還不速速投降！”
聲音在空氣中回蕩，傳入齊軍耳中。
前有所向披靡的夏軍，後有奮起反抗的夏人，齊軍眼裏閃過絕望，紛紛放下武器。
“我投降！”
“別殺我！”
渾身浴血的夏人打開城門，迎接夏軍入城。
昭陽公主身披銀甲，在夏人含著熱淚的註視下揚聲道：“諸位，我來接你們回家。”
天空不知何時飄起了綿綿細雨。
數萬萬百姓頂著滿臉濕痕，像是迷路許久，終於找到回家道路的孩子，在雨地裏嚎啕大哭。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
眾官員走出禦書房, 鼻息間仍然縈繞著一股淺淡的血腥味。
建極殿大學士神情恍惚，雙目渙散，憑直覺拾級而下, 不慎一腳踩空。
“啊！”
“汪大人，當心。”
杜青棠眼疾手快，一把扶住他老人家。
建極殿大學士借力站穩，心有餘悸地拍了拍胸口：“多謝杜大人。”
杜青棠道一聲無妨，撤回手。
建極殿大學士吐出一口濁氣，遙望前方錯落有致的殿宇：“杜大人。”
杜青棠側首。
建極殿大學士雙手用力搓了搓臉, 語氣沈重：“所以此事當真沒有轉圜的餘地了嗎？”
杜青棠不答反問：“您覺得呢？”
建極殿大學士苦笑。
他並非那等迂腐之人, 但是身在古代，男尊女卑的封建思想在百姓腦海中根深蒂固, 建極殿大學士也未能免俗。
讓他與女子做同僚可以, 但是奉女子為君, 向她俯首稱臣，他不敢想, 也做不到。
刑部尚書斜了杜青棠一眼, 嘴唇蠕動，半晌後終究還是沒那個膽子, 唯恐杜青棠又發瘋創死人, 慫了吧唧地移開眼，將矛頭對準嚴天德：“次輔大人, 您真是糊塗啊！”
嚴天德：“？”
刑部尚書滿臉失望：“您怎能站在陛下那邊，替昭陽公主說話？戰場上刀劍無眼，她一介女流如何能替陛下親征？”
“若是讓天下人知曉我大夏數十萬將士是由一女子率領，豈不令皇室和陛下蒙羞，貽笑萬世？”
嚴天德：“......”
又不是只有他支持昭陽公主親征, 為何只針對他一人？
合著當他是軟柿子，任人擺布任人拿捏是麽？
嚴天德癱著臉：“陛下決定的事情，何曾因為我等的意見而更改過？”
刑部尚書噎住：“可是......”
“沒有可是！”嚴天德環視左右，語氣裏夾雜一絲警告，“陛下膝下無子，此事已成定局，諸位又何必做那不損人又不利己的蠢事。”
眾官員突然被罵，臉色發青，心裏怨氣沖天。
“要我說，陛下如今精神矍鑠，完全可以廣納嬪妃，多生幾個皇子，從娃娃培養，多年後再從中擇一明君，令我等輔而佐之。”
“方大人所言極是，總比女子當政，牝雞司晨導致天下大亂......”
“孟大人慎言。”杜青棠出言打斷，“陛下大力提倡男女平等，爾等身為臣子，理應牢記身份，奉命唯謹，而不是一味地與陛下唱反調，整日將牝雞司晨掛在嘴邊，意圖挑起男女對立，引發朝堂紛爭。”
孟大人氣得仰倒，指著杜青棠怒斥：“杜青棠，你莫要欺人太甚！”
“先前你攛掇陛下開放女子科舉，將朝堂攪得一片烏煙瘴氣，如今又支持陛下立女子為君，老夫不曾同你計較，你反倒指責起老夫來了，真以為自己能夠永遠一手遮天麽？真是不知天高地厚！”
“杜某能不能一手遮天，就不勞您費心了，自有陛下決斷。”杜青棠似笑非笑，“反倒是您，殿下執掌皇家暗衛，夏京城裏有任何風吹草動都逃不過她的眼睛，您方才口出狂言，若是被殿下知道了......”
“本宮知道什麽？”
清淩淩的女聲突兀響起，眾人循聲望去，那不遠處穿著窄袖長袍，烏發高束，英姿逼人的女子，赫然是多時未見的昭陽公主。
杜青棠正欲開口，卻被孟大人搶先一步：“方才陛下險些遭遇齊賊的刺殺，化險為夷後決定舉兵伐齊，還打算讓您替他親征。”
昭陽公主眉梢微挑：“哦？竟有此事？”
孟大人點頭如搗蒜：“確有此事，下官尋思著您應該還不知道這件事情，正打算向您報喜呢。”
杜青棠：“......”
眾官員：“......”
昭陽公主眉心微蹙，似是擔憂：“本宮此前從未領過兵，紙上談兵要不得，可得仔細與父皇、與諸位將軍商議出征事宜，若是出了什麽岔子，恐怕本宮就要被扣上一頂靠著父皇只手遮天，不知天高地厚的帽子了。”
孟大人：“？”
這話怎麽聽著有些耳熟？
眾官員：“......”
昭陽公主輕撫寬袖，拱手道：“本宮先行一步，諸位自便。”
杜青棠拱手：“恭送殿下。”
昭陽公主款步走近，拾級而上。
立於玉階之上的官員們紛紛側身，退至一旁。
忽而一陣微風襲來，拂過昭陽公主繡著雲紋的袍角，醇厚檀香夾雜鐵銹般的氣味，絲絲縷縷地湧入眾人鼻息間。
是血腥味。
眾人面色微變，慶元帝的話語強勢闖入腦海——
“朕讓昭陽去處理了，這會兒估計已經結束了。”
既是大齊派來的細作，必然是窮兇極惡之人，對付起來十分棘手。
再看昭陽公主這幅氣定神閑的模樣，仿佛只是出宮逛了一圈，買了點胭脂水粉、精致吃食回來，發髻整齊依舊，不見一絲淩亂。
從未深入龍潭虎穴，更從未見血。
淺淡血腥味縈繞鼻息，眾人心驚肉跳，俱是膽寒不已。
“對了。”昭陽公主停在孟大人面前，微擡下頜，目光落在盤龍柱栩栩如生的金龍上，“本宮脾氣不大好，最聽不得有人背後嚼本宮的舌根子。”
“再有下次，本宮不介意替你拔了那條管不住的舌頭。”
“本宮府上養了幾條狼犬，食素多日，剛好給它們開一開葷。”
檀香夾雜著令人窒息的血腥味，張牙舞爪地往鼻子裏竄，孟大人只覺被人照著太陽穴砸了一拳，小腿肚子哆嗦兩下，一屁股坐到了地上。
昭陽公主扯唇：“孟大人不必行此大禮，本宮可受不起。”
孟大人嘴唇顫了顫，喉嚨裏像是堵著一只木塞，只徒然地“嗬嗬”出聲，臉色比死人還要難看。
昭陽公主說罷，輕嘖一聲，揚長而去。
嚴天德搖了搖頭，真是自找難堪：“孟大人快些起來吧。”
孟大人癱在地上，咽了口唾沫，聲音嘶啞：“我、我腿軟。”
嚴天德：“......”
杜青棠看不上孟大人兩面三刀的窩囊相，領著傅辭徑自離去。
幽長宮道上，傅辭揪著杜青棠的寬袖，輕晃兩下，讀書時她就愛這麽做，現在也沒變：“之前真是太險了，那刺客的匕首只差一點就戳上陛下了，嚇得我心都快從嗓子眼裏蹦出來。”
傅辭呼出一口氣，肅然起敬：“果然，皇帝不是什麽人都能做的。”
說著，她低低地叫了聲，眉眼飛揚，難掩興奮：“方才殿下那通身氣勢真是了不得，難怪孟大人那樣土都埋到脖子，歷經兩朝的老人都受不住，活像是一只爪牙鋒利的猛虎，不愧是要做女帝的女人！”
杜青棠莞爾：“待殿下班師回朝，那身氣勢必然更加驚人。”
傅辭將杜青棠的寬袖揪出一朵朵小花，嘴裏嘟囔著：“大齊真是比蟑螂臭蟲還要惡心，這才消停三年，又卷土重來了。”
“放心吧，這次定能斬草除根，永絕後患。”杜青棠低頭看了眼寬袖上的褶子，一把奪回來，“傅辭。”
傅辭嘿嘿笑，將褶子撫平，顧左而言他：“兩國開戰在即，接下來幾日有得忙了，咱們快些走，否則晚上又得加班了。”
杜青棠瞥她一眼，傅辭咧嘴笑，露出一口白牙，像極了薩摩耶。
杜青棠：“......”
算了，這麽多年都過去了，早該習慣的。
兩人有一搭沒一搭地說著話，在內閣門口飛分道揚鑣，各忙各的去了。
-
卻說楊詡敲登聞鼓，狀告慶元帝，這一消息不出半個時辰，便在夏京城裏傳開了。
百姓議論紛紜，褒貶不一。
“陛下是明君，他多半是不曉得自己有個皇子流落在外，否則肯定要帶進宮裏。”
“皇子好啊，皇位後繼有人了。”
百姓翹首以盼，結果沒等到陛下認回皇子，反而等來陛下遇刺，決意舉兵伐齊的消息。
“好個齊賊，我就知道他們賊心不死！”t
“老婆子活了六七十載，一直等著這一天呢，咱大夏有強兵良將，還有火器，定能打得齊賊屁滾尿流，宰了那大齊的狗皇帝，替我兒償命！我那十五歲上戰場，被齊賊亂刀砍死的兒啊......”
“打仗是男人的事情，昭陽公主一個女人湊什麽熱鬧？”
“你莫不是忘了去年李家寨的事兒了？女人又咋了？女人照樣能把你揍得哭爹喊娘！”
“看來陛下是真打算......否則也不會把人送去戰場上撈功勞。”
“老頭子可不管是誰當皇帝，只要她不是個昏君，能讓咱吃穿不愁，老頭子就承認她是大夏的好皇帝。”
“沒錯！昭陽殿下曾經為大夏犧牲良多，現如今又親征大齊，不怕苦不怕累，將來一定會是個好皇帝！”
......
慶元帝任命昭陽公主為監軍，攻打大齊的消息像是長了翅膀似的，飛入尋常百姓家，也飛入王公貴族家。
“我聽說啊，陛下有意讓昭陽公主當下一任皇帝哩。”
“八成是了，否則宮裏那麽多個公主，為何陛下只讓昭陽公主做官，只讓她去監軍？”
“這人與人真是天差地別，同一個爹，有的人即將坐擁江山，有的人......你眼睛怎麽了？進沙子了？過來我瞧瞧。”
丫鬟說著便要上前，替小姐妹看她抽搐不止的眼睛，忽然後腰傳來一陣劇痛，整個人像是被攔腰截斷，紙片似的飛了出去，撞在假山上，磕得頭破血流。
另一名丫鬟撲通跪下，磕頭如搗蒜：“公子饒命！公子饒命！”
夏啟揚從那嘔血不止的丫鬟身上移開眼，又一腳下去。
“啊！”
丫鬟像是一只粉色的風箏，高高飛起，又重重砸落，抽搐兩下氣絕身亡。
夏啟揚聲音冰冷：“剁碎了，餵狗。”
兩名貼身小廝應聲，上前處理屍體。
夏啟揚閉了閉眼，轉身離去。
回到住處，夏啟揚立在桌前，面皮抽動兩下，低吼一聲，將整套茶具拂落在地。
碎片迸濺，劃傷那張與慶元帝有四五分相像的面孔。
“為什麽？為什麽你寧願選夏丹榮一個女人，也不願將我認回？”
“我是大夏的皇子，這皇位本該由我來繼承！”
“不公平！這不公平！”
夏啟揚歇斯底裏低吼，手掌撐在桌上，呼吸粗重，鼻孔翕張，胸膛急速起伏，眼裏更是醞釀著滔天的恨意。
對慶元帝。
更是對昭陽公主。
夏啟揚維持這個姿勢良久，直到小廝處理完屍體回來，才機械性地動彈兩下，緩緩站直身子。
他望向西北方向，視線似要穿透層層磚石，直抵禦書房和乾清宮。
有一道聲音附在他的耳畔，用充滿蠱惑的語調說道：“除掉她！除掉她，皇位非你莫屬！”
夏啟揚順從了自己的心意。
他擬信一封，交給小廝：“送去婁山關。”
小廝接過信封，領命而去。
夏啟揚透過琉璃窗，目送小廝走出院子，右手緊握筆桿，半晌後“哢嚓”一聲，狼毫筆斷成兩截。
“嘁。”
夏啟揚低頭，看著被尖刺戳破的掌心，墨水和鮮血混合，發出一道意味不明的氣音。
......
誠郡王府，主院。
“主子，您怎麽不讓奴才把信截下來？”
須發花白的老者靠在躺椅上，明明入了五月，天氣漸暖，他腿上卻蓋著一條羊毛毯。
面色蒼白，不時咳嗽兩聲，顫動的眉毛彰顯出他的虛弱和不適。
“主子......”
誠郡王擺了擺手，雙眼因久病而渾濁黯淡，卻難掩睿智。
他指尖捏著一枚棋子，凝視棋局，語氣平和：“此事自有陛下勞神，我老了，只管安心將養便是，就不參與陛下的家務事了。”
“......是。”
禦書房內，主仆二人也在提及同樣的話題。
“陛下，可要把信截下來？”
慶元帝搖頭：“不必，區區一個田修，榮姐兒應付得來。”
如若不然，將來又如何能應付數以萬計、各自為政的朝臣？
福瑞噤聲不語，替慶元帝添茶。
殿中，玉覺點燃龍涎香，放入香爐之中。
裊裊青煙緩緩升起，如同仙境一般雲霧繚繞。
香氣彌漫，氤氳出一室的馥郁繾綣。
-
慶元帝一聲令下，朝堂上下進入一級戰備狀態。
各部各署迅速運轉起來，不過短短一日，軍械、糧草等軍需便已準備妥當。
這期間，杜青棠在食香閣設宴，為昭陽公主餞行。
這頓飯吃的是火鍋，兩人都愛吃辣，吃得嘴唇殷紅，面頰也泛紅，不住地吸氣，但還是忍不住大快朵頤。
分別前，杜青棠以酸梅湯代酒，敬昭陽公主：“此行西征，歸期不定，望殿下多加保重。”
昭陽公主勾唇，眼眸明亮，熠熠生輝：“我會的。”
杜青棠又道：“殿下可向韶慶府借兵。”
昭陽公主笑著應好，忽而傾身上前，輕輕抱了杜青棠一下，溫熱呼吸打在耳畔：“獻玉，我們永遠都是朋友，對吧？”
杜青棠回抱住她，掌心輕撫單薄的脊背，不假思索，語氣篤定：“是。”
昭陽公主緩緩笑了。
......
五月十八，昭陽公主率領三大營將士共十萬，並一萬火器軍登上火車，動身前往婁山關。
當日，慶元帝攜百官出城相送。
望著恭敬立在昭陽公主身後的三大營指揮使和火器營的呂指揮使，百官暗暗心驚。
仕途浮沈數十載，他們早已練就出一雙火眼金睛。
一個人是真心還是假意，只需一眼便可看破。
至少此刻，四位指揮使的恭敬並非浮於表面，而是發自內心。
他們為何會對一個公主持有恭敬之心？
一個不可思議的猜測湧上心頭。
如果說——
他們是說如果。
如果昭陽公主不僅僅執掌皇家暗衛，也執掌三大營呢？
唯有奉她為主，才會如此恭敬。
他們忽然想起，去年八月，昭陽公主回京，隔日三千軍也從漢中府押解曹氏殘部回京了。
世上真有這麽巧合的事情嗎？
眾人越想越心驚，心頭隱隱發涼。
陛下究竟何時決意讓昭陽公主繼承皇位？
皇子死絕之後？
還是更早？
若是後者，陛下是否參與——或者說放任幾位皇子慘死？
他們突然迫切地想要知道，那藏在乾清宮正大光明匾後面的立儲聖旨上究竟寫著誰的名字。
“一路保重，朕在夏京等著諸位凱旋歸來。”
昭陽公主等人拱手：“兒臣/末將定當盡力而為，不辱使命！”
慶元帝圓潤秀雅的臉上掛著笑，仿佛一個最普通不過的父親：“昭陽，務必保重自己。”
昭陽公主又行了一禮：“您也是。”
慶元帝面上笑容更甚，眾官員卻看到了這張笑臉之下的冰冷與殘酷，不禁遍體生寒，難以抑制地打了個哆嗦。
無情最是帝王家，這話果然不假。
嗚鳴聲響起，鋼鐵長龍沿漆黑軌道西行，載著十一萬兵馬駛往婁山關。
慶元帝目送火車遠去，登上龍車打道回宮。
眾人遙望那明黃車駕，神情惶然。
“所以......還反對嗎？”
“你不要命了嗎？”
“......唉。”
杜青棠聽著身後官員沒頭沒尾的對話，微不可察地笑了下。
“笑什麽？”傅辭瞥見，好奇問道。
杜青棠輕唔一聲：“突然想起一個笑話。”
傅辭追問：“什麽笑話。”
杜青棠搖頭：“不能告訴你。”
傅辭瞪大眼，一臉控訴：“我們不是無話可說的好朋友了嗎？”
杜青棠輕咳一聲，怎麽還上升到這個層面了，揪住傅辭的寬袖，面不改色道：“走了，回去。”
傅辭佯怒地瞪她一眼。
杜青棠腳下不停，轉移話題：“昨日我去公主府，殿下說今日讓人送一批海錯道國公府。”
傅辭瞬間眉開眼笑：“我原諒你了。”
杜青棠翹了下嘴角，拖長語調：“多謝傅大人。”
傅辭哼哼兩聲：“趕緊走趕緊走，早點處理完公務，早點回家去！”
杜青棠配合地加快腳步。
眾官員望著她二人離去的背影：“......”
刑部尚書忍不住冷笑：“杜大人算是押對寶了。”
“難怪這麽嘚瑟，原來是有恃無恐。”
“嗐，大好的從龍之功就這麽飛沒了。”
“不說了，越說越難受。”
眾人抹一把辛酸淚，乘坐公共客車回城去。
-
從夏京到婁山關，騎馬日夜兼程，最快也要一個月。
但是坐火車，僅需十多個時辰。
抵達婁山關時，正值晨光熹微之際。
婁山關總兵攜一眾將領出營相迎。
“末將參見殿下。”
“諸位將軍不必多禮。”昭陽公主從親兵手中接過韁繩，翻身上馬，“事不宜t遲，盡快商議攻取大齊之策。”
“是！”
早年間，婁山關將領曾與杜青棠共同對敵，對昭陽公主這種幹脆利落，說一不二的作風見怪不怪，聞言翻身上馬，先後回營。
一行人進入主帳，昭陽公主坐於上首，裴遇春於左側首位落座，其他將領則按照軍職高低依次落座。
待眾人坐定，昭陽公主直入主題：“裴將軍，本宮打算兵分兩路，一路攻打長平關，另一路則攻打香羅府、峰雲府和漢豐府。”
裴遇春綠眸中閃過沈思，謹慎開口：“殿下您所說的三個府中有許多大夏百姓，一旦開戰，齊軍極有可能將他們作為人質。”
昔日裏，大齊侵占大夏十三座城池，後來杜青棠造出火器，自慶元十八年起，大齊陸續歸還十座城池，如今還剩三座城池捏在大齊手中。
既是從大夏奪去的城池，城中自然有數以萬萬計的大夏百姓。
這些百姓身處失地，受盡齊人的欺淩，盡管收覆失地迫在眉睫，盡管大局為重，必要之時必須要做出一定的犧牲，但裴遇春還是想要盡可能地保住他們，不想他們成為無辜的犧牲品。
“裴將軍的顧慮本宮當然有考慮在內。”昭陽公主語氣不緩不急，透出令人不自覺信服的鎮定，“何不與失地百姓裏應外合，如此既能最大程度地減少傷亡，亦可收覆民心，一舉兩得的美事，裴將軍以為如何？”
裴遇春看向下屬，有人點頭表示認同，有人沈吟不語。
“敢問殿下有幾成把握？”裴遇春直言道，“那三個府有重兵把守，且不得隨意出入，若想聯系到城中的百姓，可能性不大。”
昭陽公主卻是好整以暇一笑：“山人自有妙計，本宮可以向諸位保證，裏應外合之下，至少有九成把握。”
眾將領面上閃過詫異之色，皆是半信半疑。
有人想要刨根究底，卻被旁邊的同僚搗了一手肘。
“你捅我作甚？我正打算問問她究竟是什麽妙計呢。”
“殿下看起來像是不願多談，你就算問了，估計也問不出個所以然來。”
“嘖，神神秘秘的，她是不是太過自信了？萬一失敗了，豈不是要導致很多不必要的傷亡？”
不滿之際，又聽昭陽公主說道：“城中有本宮的人。”
眾人楞住，後知後覺反應過來，那點微不足道的不滿散得一幹二凈。
“原來如此，難怪殿下一副成竹在胸的模樣。”
“你們不覺得殿下這模樣太過眼熟了嗎？”
“......杜大人？”
“正是她！杜大人做事有條不紊，走一步看十步，這位殿下看起來也是如此呢。”
武將大多粗嗓門，即便刻意壓低，昭陽公主還是聽得一清二楚：“杜大人可是文國公？”
馮將軍點頭如搗蒜：“沒錯，就是文國公，不知她在夏京一切可好？當年婁山關一別，已有多年不曾相見，末將時常念起杜大人哩！”
裴遇春斂眸，耳朵卻悄然豎起。
昭陽公主笑道：“杜大人在夏京自是一切安好，父皇甚是器重她，本宮也甚是喜愛杜大人，離京前杜大人還特意設宴，為本宮餞行呢。”
馮將軍咧嘴笑：“那就好，那就好，咱們跟杜大人勉強也算同僚，她過得好，咱們也能安心了。”
昭陽公主莞爾，言歸正傳：“算上婁山關的火器軍，共有一萬兩千人，本宮打算帶......”
一番商議過後，昭陽公主與婁山關將領定下攻城之策。
末了，昭陽公主又道：“聽聞杜大人當年在韶慶府組建了女兵營，本宮打算向韶慶府借兵，屆時女兵將隨本宮一同出征。”
裴遇春不知想到什麽，心底閃過一絲了然：“據末將所知，那些女兵曾參與韶慶府守城戰，作戰經驗豐富。”
昭陽公主頷首：“如此甚好。”
既已談妥一切，婁山關將士與昭陽公主帶來的十一萬兵馬著手備戰。
當日下午，昭陽公主派人前往韶慶府，同知府借兵。
彼時，姚敬舟正與新知府做交接。
也是巧了，新知府段毅曾是姚敬舟的同窗，比姚敬舟早三年入仕，原本在地方做同知，前陣子立了功，便派他前往韶慶府，接任知府一職。
詳細了解過韶慶府之後，段毅十分佩服那位文國公的能力與膽色，並信誓旦旦地向姚敬舟保證：“文璟放心，我雖達不到文國公那般的高度，但也會盡力而為，讓更多百姓衣食無憂，讓更多的孩子有書可讀。”
如此這般，姚敬舟勉強也算放心了。
這廂昭陽公主派人前來，段毅與姚敬舟商議，還是將女兵借了出去。
消息傳到女兵營，女兵們大喜過望，高興得手舞足蹈。
“太好了，這幾年韶慶府太平無事，我這一身骨頭閑得都快生銹了，總算有機會大顯身手了！”
“區區齊賊，當年姑奶奶可是打得他們屁滾尿流，哭爹喊娘來著！”
“這位昭陽公主可真是個好人，不過她是怎麽知道韶慶府有女兵營的？”
“一定是杜大人！”
女兵們感動得淚眼汪汪。
“杜大人真好，這麽多年了還記著咱們。”
“我想杜大人了嗚嗚嗚......”
牧元珠眼底閃爍晶瑩，吸了吸鼻子：“杜大人念著咱們，咱們都要打起精神來，多殺幾個齊賊，絕不能給杜大人丟臉。”
林玉點頭如搗蒜：“我要殺一百個！”
“我也要殺一百個！”
“我也是我也是！”
一個姑娘見大家都在喊一百個，不甘示弱，超大聲地宣布：“那我就殺一千個！”
人群驀地一靜，緊接著爆發出更加響亮的聲音。
“我也要殺一千個！”
“我一萬個！”
“噗哈哈哈哈！”
清脆的笑聲在女兵營上空回蕩，久經不息。
-
是夜，夜色籠罩著香羅府、峰雲府和漢豐府，萬物陷入沈睡。
臨近子時，只聽得“咻——”一聲，響箭直沖雲霄。
聲響尖銳，頃刻間照亮夜幕。
城內，有人站在檐下，遙望天邊。
直至光亮堙滅，夜幕重歸黑暗，那身影才轉身進屋。
......
五月二十一，韶慶府女兵抵達婁山關。
是夜，漢豐府某地窖裏，數十名男子齊聚一堂。
留著絡腮胡的男子嗓音粗啞，如同鼓聲嗡鳴：“諸位，我收到消息，大夏預備舉兵伐齊。”
眾男子眼裏爆發出驚人的光亮，呼吸也變得急促，是掩飾不住的激動。
“當真？胡大哥你沒騙我？”
絡腮胡男子胡立德食指一戳桌面，甕聲甕氣：“我老胡何時騙過諸位？”
眾人連連搖頭。
“我這條命還是您救的，當初要不是您，我早就死在齊賊的棍棒之下了。”
“沒錯，沒有胡大哥就沒有我張春生！”
“胡大哥，我們信你。”
二十三年前，漢豐府失守，齊軍入城，城中數十萬百姓淪為齊賊的奴仆，從此生活在一片水深火熱之中，過著豬狗不如的日子。
幾乎每日都有無辜百姓死在齊賊手中，被亂棍打死，亂刀砍死......死法不一，但都十分慘烈。
胡立德年輕時是個鏢師，身手不錯，地窖裏的這些人都是他從齊賊手下救出來的。
六年前，胡立德提議暗中建立歸夏幫，專門用來幫助漢豐府的大夏百姓。
經過六年的發展壯大，幫眾已經從一開始的數十人發展到如今的數千人。
他們暗中救助同胞，懲治迫害同胞的齊賊，在夏人之中的名聲特別好，幫眾更是如同救世主一般的存在。
“所以，我們能回家了嗎？”有人顫聲問道。
這二十多年裏，他們做夢都想回到大夏。
可是大齊先後歸還了十座城池，他們仍然生活在水深火熱之中，仍然苦苦煎熬著。
現在告訴他們，大夏即將舉兵伐齊。
那是不是意味著，他們即將脫離苦海？
即便經歷了一次又一次的失望，此時他們仍然心存一絲微末的希冀，瞪大眼一瞬不瞬地盯著胡立德。
胡立德眼睛發酸，雙手用力搓了搓臉，語氣盡量保持平靜：“是。”
此言一出，在場三四十個大男人眼淚再也止不住，跟打開了水龍頭似的，嘩嘩往下流，頃刻間打濕了衣襟。
他們不敢哭得太大聲，唯恐巡邏的齊賊聽見，循著聲音找過來。
“太好了！”
“等齊賊滾蛋了，我要去找我娘，我已經二十三年沒見她了，我做夢總夢見她，她一個勁兒地問我怎麽不去找她，可齊賊守著城門，只有齊賊能出去，我又長不出翅膀，這可咋辦啊......”
“快別哭了，很快你就能去見她t了。”
雖然誰也不敢保證他娘是否還活著。
胡立德深吸一口氣：“兄弟們，我打算跟夏軍裏應外合。”
“怎麽個裏應外合法？”
胡立德咬了咬牙，一字一頓地說道：“殺狗官，開城門！”
-
五月二十二，大夏向大齊發起第一次進攻。
按照原計劃，夏軍兵分四路。
裴遇春和田修率領十萬大軍，進攻長平關。
虎賁營指揮使率領四萬人馬，進攻香羅府。
三千營指揮使率領四萬人馬，進攻峰雲府。
五軍營指揮使率領四萬人馬，進攻漢豐府。
一萬兩千名火器軍亦兵分四路，隨四路夏軍展開行動。
昭陽公主隨五軍營前往漢豐府，四萬大軍宛如長龍，蜿蜒西行，聲勢極為浩大。
齊軍從城墻上發現夏軍出沒，連滾帶爬地前去通報。
“不好了！有敵襲！有敵襲！”
漢豐府守備得知，即刻派兵禦敵，並派人前往官府，通知知府等人。
四萬夏軍對上五萬齊軍，按道理來說勝算不大。
可誰讓大夏有火器軍呢。
兩軍對峙，夏軍絲毫不講武德，率先派出三千火器軍。
“轟——”
伴隨一聲巨響，濃煙四起，遮蔽一方天日。
二十個火藥包隨著強弩飛射出去，數以萬計的齊軍被連人帶馬炸上了天，殘肢斷骸落了一地，血肉橫飛，慘叫聲響徹雲霄。
一輪轟炸結束，緊接著又上火銃。
——婁山關僅有五門火炮，為避免攻打香羅府、峰雲府和漢豐府時誤傷百姓，昭陽公主全給了裴遇春，讓他轟炸長平關去了。
清空兩個彈夾，火器軍功成身退。
牧元珠高坐馬上，手中長槍直指蒼穹：“姑娘們，戰士們，隨我一起擊退齊賊，迎大夏百姓回家！”
五軍營指揮使不甘示弱，高舉長槍，聲如洪鐘：“小子們，隨我沖鋒殺敵，收覆失地！”
“殺！”
“殺！”
“殺！”
夏軍手持彎刀或長槍，憑著一腔熱血，吶喊著，義無反顧地沖向齊軍，將刀刃送入他們的胸膛，槍頭送入他們的腹中。
溫熱猩紅的鮮血噴濺出來，灑了夏軍一臉。
他們目光堅毅，無所畏懼，重覆戳刺、抽拔的動作，仿佛不知疲倦。
......
另一邊，胡立德帶著歸夏幫的兄弟們，等在報信之人前往官府的必經之路上。
那名府兵甫一現身，潛伏在窄巷裏的胡立德突然暴起，手起刀落，直接削去了對方的腦袋。
鮮血噴濺，染紅一方天際，同時也引來巡邏兵的註意。
“你們這群賤民幹什麽呢？”
胡立德大手一揮，握緊手中彎刀，無所畏懼地沖向那兇神惡煞，以欺淩夏人為樂的巡邏兵。
歸夏幫的五十名幫眾緊隨其後，高舉手中彎刀，以仇恨為動力，朝著巡邏兵重重砍了下去。
雙方各有武器，瞬間戰在一處。
刀劍相接，鏗鏘之聲不絕於耳。
“你們想幹什麽？想死是不是？好啊，既然你們找死，大爺我成全你們！”
不！
他們不是找死！
他們是在尋求自由，尋求回家的路！
包括胡立德在內的五十人都很清楚，此行死生難料。
但是為了他們的子孫，為了更多人能與走散的家人團聚，他們甘願赴死。
胡立德手起刀落，將一名巡邏兵捅個對穿，同時被人偷襲，腰腹多出一個拳頭大小的血洞，鮮血汩汩湧出。
“啊！”
胡立德痛呼，踹開偷襲的巡邏兵，機械性地揮舞著彎刀，砍殺一個又一個。
“兄弟們，隨我沖啊！”
“殺狗官，回大夏！”
“殺狗官，回大夏！”
五十人硬是靠著一腔孤勇，從街頭殺到街尾，殺進官府。
一路上，喊殺聲和慘叫聲不絕於耳，驚動了無數大夏百姓，躲在窗戶後面向外偷看，幹涸的眼裏除了麻木和絕望，再無其他。
“他們這是在做什麽？”
“太蠢了，以為幾十個人就能對付得了那群狗官嗎？別忘了還有六萬府兵......”
“轟——”
一陣地動山搖，是火器軍發起進攻。
“怎麽回事？”
“聽動靜像是從城外傳來的。”
“難不成......”
一家人對視，一個不可思議的猜測浮上心頭。
恰在此時，街上有人高呼：“鄉親們，大夏伐齊，我們要回家了！我們要回家了！”
“站住！別跑！”
眾人透過窗戶紙上的洞眼往外看，那在街上邊跑邊喊的，赫然是歸夏幫的人。
衙役和巡邏兵還有府兵追在他們身後，手中刀刃閃爍寒芒。
“他們救過我們，我們不能眼睜睜看著他們丟了性命。”
“殺了他們，城外的夏軍也能輕松一些。”
一家人對視，頃刻間達成默契，拿上家裏可以充作武器的東西——菜刀、鋤頭、扁擔、棍棒，毅然決然地打開門，沖向齊軍。
“想要殺他們，先過了姑奶奶這一關！”
“我記得你，是你殺了我兒子，我要你償命！”
“狗官！畜生！我要殺了你們！”
“沖啊！殺了他們，我們就能回家了！”
城中每一條街道都彌漫著濃郁的血腥味。
有夏人的。
也有齊軍的。
不斷有人倒下，又不斷有人站起來。
為了回家，為了團聚，為了自由，他們無所畏懼！
......
胡立德帶著歸夏幫的兄弟們沖進府衙，與衙役又是一場惡戰。
他們死了十來個兄弟，但是衙役死得更多。
大齊的狗官蜷縮在角落裏，嚇得瑟瑟發抖，屎尿齊流。
“別殺我！我可以給你們錢，很多很多錢！”
“我可以放你們離開！”
“求求你們，別殺我，我不想死啊！”
胡立德扯起嘴角，冷笑著：“當初他們也是這樣苦苦哀求你們的。”
說罷，毫不猶豫地削下知府的腦袋。
其他人也手起刀落，麻利地削下狗官的腦袋，無視滿身深可見骨的傷痕，直奔城門而去。
他們爬上城墻，高舉狗官的項上人頭，異口同聲地高喊道：“狗官已死，還不速速投降！”
“狗官已死，還不速速投降！”
“狗官已死，還不速速投降！”
聲音在空氣中回蕩，傳入齊軍耳中。
前有所向披靡的夏軍，後有奮起反抗的夏人，齊軍眼裏閃過絕望，紛紛放下武器。
“我投降！”
“別殺我！”
渾身浴血的夏人打開城門，迎接夏軍入城。
昭陽公主身披銀甲，在夏人含著熱淚的註視下揚聲道：“諸位，我來接你們回家。”
天空不知何時飄起了綿綿細雨。
數萬萬百姓頂著滿臉濕痕，像是迷路許久，終於找到回家道路的孩子，在雨地裏嚎啕大哭。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）