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74 番外·薤露晞(if線 - 謹慎購買)
◎如果女鵝真死了◎
李晏是個小乞兒。
楊皇征高句麗大敗, 連歲征兵納糧,又逢了災年,他家孤兒寡母根本活不下去。最後, 連八歲的他也被兵販子半強半哄著奪了去。走到半道兒上遭了山匪,他個子小, 藏在草石間一動不動, 僥幸萬分才逃了回家,卻見娘親已吊死在了家中。
賣了破屋, 葬了老母,他便成了個乞丐。
好在他心思活,嘴又甜,雖年小力弱爭不過餓狼似得流民群,卻總能靠著幾分運氣與稚嫩討喜的臉蹭到幾口吃食。雖也常饑一頓飽一頓,至少沒有淪落到骨瘦如柴,病得連飯都要不動的慘淡。
直到那日,他偷了一個仙人的錢袋。
*
這是他第一次偷東西, 他原本也不想偷東西的。實在是那仙人出手太過闊綽,與這饑荒世道格格不入。這點錢對那仙人沒什麽,但對於他, 卻是救命的金飯碗。
有了錢, 他便能換二斤鹽、割一扇肉, 交了城東的劉秀才的束脩,混一個窗外旁聽的位置。
這個世道,只有讀了書學了真本事,才能出人頭地。
人若不能出人頭地, 便如這滿地的兩腳羊, 不過任人宰割罷了。
他慌慌張張, 一路從城東奔到城西。
誰知任他如何飛奔疾馳,鉆進本地人也難辨方向的狹小暗巷,或躲避或改道。那仙人卻總能不緊不慢地跟在他身後,一襲白衣整整齊齊,連塵泥都未染上半分。
*
李晏徹底慌了神,情急之下,腦中竟生出個大膽的主意,忙轉身滑溜地跪下連磕三個響頭:“仙人神通廣大,求仙人收晏兒為徒。晏兒定當牛做馬,結草銜環,報答師父大恩。”
頭頂傳來幽幽一聲:“灩兒?”
唐突之語竟未被拒絕,李晏心頭狂喜,頭磕得更是麻利,一連串道:“徒兒本名李二牛,是城北算命的張天師見我面相好,便給我改了個“宴”字的名兒。海晏河清,說是個好兆頭,改名之後定能飛黃騰達。”
本無希望之事,誰知那仙人默了許久,竟松了口:“跟上來。若跟得上,我便收你為徒。”
*
李晏便跟上了。
仙人出了城,徑自入了山道。荒野深山,從小路到無路,還要再往深處去。
山路遍是嶙峋荊棘,蔓生的利枝劃破了他單薄的衣衫,手足遍是深淺不一的血痕。夜裏伸手不見五指,頻頻傳來食人野獸的嘶鳴之聲,嚇得他肝膽俱顫,仍不敢停下前進的步伐。山崖陡峭,有數次他差點就要失足跌落,仙人卻只負手立在不遠處,冷眼旁觀。
也不知是哪來的勇氣與毅力,整整三日,他不飲不食,走不動就爬,爬累了便起來走,手足並用屁滾尿流地只管向前,才勉強跟得上仙人的腳步。
口中幹裂開了數道口子,血沫湧出又被咽下,渾身骨頭仿佛都被碾碎了,再也使不上一絲力氣。好像真的堅持不下去了……李晏腳一軟,自一方斷崖上滾下,意識短暫地脫離了腦海,昏天暗地。
李晏強撐著睜開眼皮,整個人一霎被震撼得忘記了傷痛。
難以置信,他是見到了怎樣一方世外桃源啊。
陽光照耀下,一道甘澈的小溪環著整個清幽山谷,泛著粼粼波光緩緩而來。曠遠處,依稀有著竹屋、菜畦,和著裊裊升起的炊煙,如夢似幻。
——瀲灩谷
溪畔不遠有一方石碑,上面的刻痕已然在歲月中斑駁模糊,幾難辨認。
看到石碑上那意義不明的字跡,李晏卻莫名安下心來,終於放任自己脫力昏倒了過去。
*
李晏有兩個師兄。
入門早些的石青不過九歲。何安入門晚,卻比石青大上幾個月,已滿十歲了。
不知為何,師父並未給他們排行輩。
於是兩位師兄成日裏掐架,爭來爭去,不過為爭出個誰才是大師兄來。
石青是個習武天才,小小年紀,十八般武藝樣樣精通,刀槍劍戟都耍地有模有樣。
何安卻是谷裏的衣食父母。他是個廚子的兒子,打小兒便立志要當天下第一名廚。任什麽粗糲野菜經他手中一過,都美味得讓人能將舌頭都咬下來。
兩人圍著李晏左看看,又看看,一連琢磨了數月也沒尋思明白:“這小子習武根骨不太行,也沒什麽過人的手藝。他到底有哪裏好,師父怎麽就收了他給我們當師弟?”
於是乎,“一無是處”的李晏便承包了谷內所有的雜活。
其實也沒剩下什麽,不過是縫洗衣物、打掃屋舍、養雞養鴨。
師父最是好潔,若是縫隙處有灰、衣服洗得不幹凈是要罰人的,兩個師兄怕得要死,一早便把最難幹的活計推給他。至於雞鴨,師父少食葷腥,純粹是兩位師兄既貪吃又嫌煩。
*
谷內的日子安逸悠長。
晨起早課習武,午後師父講文,課時視心情長短不一。
石青一看書就頭疼,每每睡著然後興高采烈地被師父罰去舉鼎。何安倒是喜歡,只是偏門,一講到偃術機巧就滿眼放光,判若兩人。唯有李晏來者不拒,且學得極刻苦,夙興夜寐,手不釋卷,很快進度便趕超了兩個師兄。
於是每日午課改為了半個時辰,一同教完三人基礎後,師父還會單獨留下李晏,再講一個時辰。
有時石青好奇,連鼎也不舉了,與何安一處擠在窗下偷聽。
結果自然是什麽也聽不懂,兩人大眼瞪著小眼,目瞪口呆。
石青撓撓頭:“合著師父是給咱倆收了個文曲星回來,再這樣學下去,日後都能去考個狀元了。”
何安白了他一眼:“現在外頭世道這麽亂,考了狀元又有什麽用。倒不如像你我這樣,有個一技之長,才好討生活。”
石青懟了何安一拳:“去,你懂什麽。我娘還在世時常對我說,書中自有黃金屋。師弟跟著師父多學了那麽多本事,總是比你我要強些。”
於是兩人都開始往李晏身邊湊,仿佛跟在他身後,就能白撿一座黃金屋般。
*
瀲灩谷內有兩座墳。
一座在後山陰處,較大一些,似是雙人合冢,無名無碑。
另一座是孤冢,也無名無碑,卻就葬在師父所居的竹院內。
沒人知道裏面埋的是什麽人。
只知道,那個人一定對師父很重要。
畢竟師父雖有他們三個弟子,卻大多數時,都在那墳冢近旁。
每至月暉風疾,猿嘯淒哀之時,師父甚至都不在竹屋內休憩,而是一人一劍,陪著那孤墳獨坐至天明。盛夏之時,師父還會養螢火蟲,每到夜裏,墳前都是一片螢光爛漫,迷離夢幻。
他們都猜,墳裏葬得大約是個女子。
畢竟墳前鮮花不斷,何師兄每次新做了什麽糕餅甜食,第一時間奉給師父獻寶時,師父總會揀了最好的先擺在墳前。深夜裏,師父在墳前所奏的曲子,總是那樣說不出的深柔婉轉,哀慟深長。
師父還在墳前的柏樹上掏了個洞,養了一只小松鼠,每到冬日裏都會換上白毛,圓滾滾毛絨絨得甚是可愛。那松鼠嬌貴的很,只吃最飽滿油潤的松果板栗,最柔嫩多汁的枝上新芽,他們幾個師兄弟輪流抽空去山裏拾揀,才夠這祖宗挑選。
*
某日,谷外忽然來了個少年劍客。年歲不大,一襲素簡的白衣道袍,那副清冷冷的氣質、拒人於千裏之外的模樣,竟與師父素日裏的冷淡出塵像上了三分。
只是李晏知道,少年是少年,師父是師父。
少年如何能及得上師父半分。
師父在谷外與那少年會面。師兄弟三人誰也不敢去偷聽,偏心頭又瘙癢難耐。
三人一陣籌謀,誰也不敢上前,最後還是何安抵著他的背推了他一把:“喏,老末去,師父平日裏最是寵你。就算被抓到……哥哥們定會為你求情的!”
李晏無法,只好硬著頭皮貓著腰緩步靠上前去——
“林師叔,沒想到吳師兄竟沒騙我,您真在此地……師父遣我來最後問一句,您當真不願回去?”
“您走之後,魔教偷襲雲山,雖有季師兄及時制住了那妖女蘇瀲,可雲山也是元氣大傷。徐師叔重傷閉關,只剩師父一人收拾狼藉。雖有吳師兄幫襯著,他畢竟獨木難支,短短幾年便已是滿頭華發,弟子在一旁瞧著,實在心中難安……”
那少年絮絮叨叨,翻來覆去地說了許久,將那處叫雲山的地 方描述得好不淒慘。
師父卻只是負手閉目聽著,等那少年實在沒了話,方淡淡道:“你辛苦尋到此地,想必不是玉兒告訴的你,也不是我師兄讓你來的罷。”
少年那淡靜的面上似有一瞬扭曲,驟然破裂開來:“原來,您竟是記得的。”
“您還記得,當年我祖母含辱忍垢委身仇敵,只為了大楚能藏下最後一絲血脈,以期覆國。”
“您在雲山獨善其身時,可曾想過她在楊狗身側如臨深淵,每日裏過得都是什麽日子?”
“如今您神功已畢,又知金磚城的線索,若是卷土重來,何愁大楚不覆?”
“沈宥知您無心大業,可至少您也……應該告訴有志之人,金磚城究竟在哪兒?”
*
金磚城?
這少年怕是得了失心瘋,李晏想著。
不過一個街角巷陌人盡皆知的傳說,和師父能有什麽關系。
百餘年前,尚還是前朝大楚執掌天下。只是大楚的皇帝一個比一個荒唐,其中以戾王最甚。他癡迷上了當朝太子妃,自己的兒媳!為奪兒媳,戾王狠心逼死了親生兒子。誰知太子死後,太子妃也服毒自盡,為太子殉葬。
為了覆活心上人,戾王聽信妖道之語,狂征暴斂,窮盡大楚所有的黃金,修了一座金磚砌成的墓穴。只是還未等到太子妃覆活,戾王便死於大楚內亂之中。而那座傾盡國力鑄成的金磚城,也一並成了謎團,消弭在了歷史的塵埃中。
有人說,根本沒有什麽金磚城,不過是戾王為了奢靡享樂取用國庫黃金的借口,也有人說,那金磚城真的存在,原是太子妃覆活後成了神仙,仙法一施,便將整座城藏了起來。
大家都知道的是,楊氏龍潛之時,為得國軍資,曾遍掘前朝帝葬,發掘珍寶不少,可從未有過掘出金磚城的消息。
真當師父是神仙不成,連楊皇的開國部曲都找不到的金磚城,問師父又有什麽用
李晏正心下憋氣,卻聽遠處師父也不解釋,只是淡淡道了句:“林氏一脈,沒有承天下的器量。我沒有,你也沒有。”
李晏心頭大震。
*
少年走了,師父也在外山重啟了九龍迷魂陣,外人再難得進。
歲月似又恢覆了往日的安逸。
待石青與何安的腳力足夠出谷采買,師父便再未離開過瀲灩谷一步。
某一日石青出谷,竟大著膽子帶了匹小馬駒回來,好在師父並未責備,便養在了後山的山澗邊。三人都興奮極了,期盼著馬駒快快長大,好過一把縱馬彎弓射大雕的英雄癮。
可沒過多久,馬駒便開始生病發燒,站也站不起來。
他們三人翻遍醫書用盡法子也無能為力,最後還是師父被他們哭得頭疼,出手救了小馬。
最終,瀲灩谷裏到底是添了三匹馬。
成日裏習武讀書,又是走馬射獵,三個小豆丁見風就長,很快長成了三個英姿颯爽的少年。
有一天用飯時,石青那榆木腦袋沒繃住,忍不住問:“師父,今年我都十六了,冠軍侯在我這個年紀,都封狼居胥、禪姑衍山了。”
話剛一出口,桌下便挨了何安狠狠一腳:“霍去病十八而薨!你懂個什麽,課不好好聽,成日裏就會做夢。”
李晏看了看兩人,又看看了師父,有心想糾正,到底沒開口。
師父卻已停了箸,唇角笑意淡淡:“不必問我,你們想做什麽,直接去做便是。”
看著師父離去的背影,三個少年面面相覷,同時從對方眼底看到了深深的愧疚。
他們若是走了,只剩師父一人在山中,該有多寂寞啊。
*
外山的九龍迷魂陣終究被人破了。
來者一襲藍衫,是個年歲莫辨的劍客。
說他年歲莫辨,是因為他看著雖年輕,可滿頭青絲卻已如師父一般斑駁花白。說他是劍客,是因為他雖未佩劍,整個人卻如一柄未出鞘的寶劍,望之便覺鋒銳難當。
三兄弟擠擠挨挨,拙劣地藏在谷口的山石後,探頭探腦。
那劍客突然開口了:“師父,這麽多年,樾兒一直都在找你。”
三人皆被那聲“師父”震了震,來不及細想,便聽師父道:“十年之約,你來早了。”
劍客挑了挑眉:“樾兒已白得了生滅蠱五十年功力,若還要再修上十年,豈不是占師父便宜?”
師父未回話,唇角卻帶了絲溫潤笑意。
三人互看一眼,都覺心底醋意徒生。
這些年來,他們還從未見過師父如此笑過。
*
師父與那劍客的一場大戰,劍光電飛,氣勁縱橫,直快將整個瀲灩谷都掀翻了去。
山石塌了半壁,小溪斷了水流,滿谷都是碎石土屑與塵灰。
三兄弟灰頭土臉,心痛得看著原本豐茂的菜畦變得寸草不生,滾圓的雞鴨零落了一地,膘壯的馬兒們驚得跑散遠去……若說還有什麽完好無損,只有師父院內那棵柏樹上的松鼠大爺,仍抱著顆板栗,眨著眼黑圓的眼兒,吃得無比盡興。
天上滿是煙塵,難辨兩人打鬥的身影。
忽而一人從雲端跌落下來。
三人拍去身上煙塵,正準備去撿那劍客的屍身,定睛一看,不由大驚失色。
那劍客緊隨其後,一把扶住師父不穩的身形,猶不甘道:“師父,您未出全力。方才您與我對的那一掌,連渾天八重之境都無……”
師父咳出一口鮮血,半倚在那劍客身上憩了會兒,才緩緩推開了他的手站直身子,淡淡笑道:“不,為師已盡了全力。”
劍客神色大震,如遭雷轟。
師父彎腰撿起跌落一旁的挽雪劍,轉身塞到那劍客手中,拍了拍他的肩:“師父輸了,你也該出師了。橫霜已斷,往後的路,便讓挽雪陪著你罷。”
*
忽而一陣狂風大作,四周氣勁徒生。
他們三個便如風中殘葉,與那劍客一道,毫無抵抗之力地被卷出了谷外。
九龍迷魂陣本是護山大陣,此時九條騰龍卻不知為何調轉槍頭,齊頭朝著守護多年的瀲灩谷攻去。
一時間山石迸裂,天地傾塌,無數碎裂的巨石轟鳴,泥沙俱下,洪流一般勢不可擋地砸向瀲灩谷底,轉瞬便將那一方鳥語花香的世外幽谷填埋成了一座荒石嶙峋無路可入的枯冢。
“師父——”
劍客神魂俱裂,紅著眼跪倒在已被巨石封堵的谷外,懷抱挽雪,徒勞地嘶吼著。
*
師父去了,瀲灩谷也沒了。
李晏三人傷痛了許久,還是跟著劍客師兄回了蜀中鳳凰山。
師兄姓季,是神焰教教主,手下掌著好大一群教眾。大部分還算正常,有些卻生的畸形恐怖,還成日裏都愛玩些毒蛇毒蟲。可這群怪異瘋癲之人卻一個個對師兄都畢恭畢敬,死心塌地。
李晏有些害怕,何安倒是如魚得水,成日裏季師兄長季師兄短,跟在師兄身後如同一條尾巴似的,時不時還請教些廚藝。
當是時,恰逢楊皇再征高句麗,石青摩拳擦掌,欲去投軍。李晏正待得不舒服,便也跟著一同請辭。
何安有些不舍,可也知那是石青自小的志向,不便阻攔。
季師兄送他們北上。臨別時,還叮囑道,往後若遇什麽困難,可去雲山宗尋吳沈玉大師兄。
雲山?
記憶中那模糊的地名忽而再現,李晏心中動了動。
*
他們投了軍。
三年後,石青憑著一身武藝很快當了個游擊校尉。可大軍被困高句麗,瘟疫四起,糧草被斷。主將無奈之下叛降,部曲皆倉惶四逃潰散。
李晏與石青四處收斂敗軍,好容易整成一支隊伍,帶著幾百人歷經千辛萬苦,才逃回了國境。可誰知,他們一行人竟被接待的地方官說成了逃兵,要稟明聖上,按律處斬。
眼見那狗官盯著他們輜重兵甲露出的貪色,望著四野遍是的菜色饑民。想到被抓走充軍的爹,被饑荒逼得賣兒吊死的娘親,李晏一咬牙,反了。
說到造反,石青一下懵了圈。
李晏也不大會,便胡亂寫了篇檄文。
他們殺了地方官,占了座邊陲小城。口號喊得震天響,竟是招來了幾股同道之人。
手下有了人,地盤卻不夠分。
李晏無奈,只得派石青突襲周邊城池。
好在這裏荒涼,城破失修,守軍寥寥無幾,百姓苦於災荒稅負,活命都難,根本無心反抗。石青又勇猛無雙,每場戰鬥皆奮勇先登,一口氣便奪下了數座城鎮。
也是巧合,楊皇此時正忙於應對內廷叛軍,無力管他們這些小打小鬧。
一時熱血沖動,竟讓李晏立下了足。
*
無奈隨著名氣越來越大,四面八方投奔而來的農民軍越來越多。可北地寒苦,連羊肚子上都沒有二兩油,如何養得起這麽多人?
缺錢少糧,實在沒了法子。
李晏忽然想起了季師兄臨別前的話。
死馬當活馬醫,索性一頭尋到了雲山。
雲山宗掌門卻沒有神焰教教主那樣好相與。
吳師兄見了他,面上雖帶著三分笑,溫潤高潔如月華一般,可偏讓李晏生生打了個寒噤,只覺高山俯仰,深不可測。
他表明了來意,可吳師兄既不答,也不否,只道他一路辛苦,安排他去休息。
一連七日,吳師兄白日裏忙於雲山事務,晚上便與他對坐論道。
言語之間,李晏似能隱約察覺他所求之事竟有希望,可每每難耐重提,卻都被雲淡風輕不疾不徐地打了回來,著實難熬。
又過了三日,李晏實在不得不歸欲要請辭時,內室簾後竟走出一位看上去已有了些年歲,面容卻依然寧婉秀麗的女道子。
那女道子的腿腳似有些不便,踉蹌著扶了門,脫口便沖著吳師兄斥道:“玉兒,都這麽多日了,你究竟在別扭什麽。成日裏就待在這兒,我茶都沒人泡!他畢竟是你最小的師弟,你師父自己選的,還能有錯不成?!”
李晏目瞪口呆。
吳沈玉是雲山宗掌門,如今更是渾天九重神功已成,名揚四海,威重甚深,誰敢這樣訓小孩兒似的訓他。
*
可方才還分明一臉冷淡從容的吳師兄面色霎時便軟若春水,慌忙間起身上前,攙了那女子邊告饒:“阿寧消消氣,都是玉兒的不是。寒霧銀針還是明蘭繡葉,要不還是山姜朱紅好不好,那個養胃……玉兒這便去泡。”
他扶著人送回內室,柔聲細語,簡直判若兩人。
出來時面上卻又掛了層寒霜,上下打量了他一輪,再不繞彎,只是沒了好氣:“知你對金磚城有意,早年師父還在時,便來信交代過。怕你年紀輕被巨富迷了眼,故把地圖存在了我這,若是來日真有用處,便讓我交托予你。”
“——師父一片苦心,望你不要辜負他。”
李晏一瞬愧得面紅耳赤,又忍不住熱淚盈眶。
想起初知師父身世那一陣子,他心底好奇,每每趁著師父單獨與他授課時私下窺問。師父不答,日子久了,他便也淡忘了金磚城的事,只是那處財富過於驚天,午夜夢回,難免偶爾想起。
他竟還曾私下怨懟過,怪師父頑固小氣,那樣大一座寶藏,憑白棄置荒廢了,多麽可惜。
李晏雙膝一軟,跪倒在吳師兄身前,痛哭流涕。
*
若不是地圖指引,任誰也不會想到,傳說中的金磚城,竟貌似一處高人所建的隱秘洞府。
洞府內有陰陽雙泉,寒處碎冰浮雪,溫熱處卻有紅蓮盛開,常年霧氣縈繞,美得好似人間仙境。此處即便被人發現,也只會往靈丹妙藥,武林秘籍處想。
誰能想到,若舍得掘開這口看似造化蘊生、珍奇無雙的陰陽泉,其下暗道裏,竟藏著一座純金打造的璀璨地宮?
有了錢,諸多困難便都迎刃而解。
李晏精於籌謀,石青驍勇善戰,二人齊心,很快摧枯拉朽一般,在北方打下了半壁江山,鋒刃直取洛陽。
只是楊皇畢竟是正統,兵多將廣,且敗且戰間,一邊南撤一邊堅壁清野,耗也要將他耗死在已被苛政摧殘了數年,連年荒蕪顆粒無收的北方曠野。
金磚雖多,又如何養得起數十萬兵眾,與其後數以百萬計面黃肌瘦的流離百姓?
李晏尚盼著來年秋收,今歲卻已難過冬。
歲末天寒,窮途末路。
*
仰天長嘆之際,李晏卻收到了何安的來信。
約莫他們辭別從軍後不到兩年光景,某一日裏,季師兄竟突感身體虛弱,自知不久於人世。
倉促離世前,他便將神焰教交予了何安。
可何安到底是個毫無根基的半大孩子。
執掌教內事務,安撫籠絡人心,修覆水利,組織生產,千頭萬緒,只他一人扛起。何安埋頭蜀中多年,直到最近才算堪堪安定。如今蜀中已盡在神焰教掌握,民眾只信教義而不知楊皇,得知李晏與石青缺糧少食,忙遣隊送糧來解燃眉之急。
時隔十數年,師兄弟三人終於再次會師於南陽江岸。
*
何安為李晏續上了一口氣,也親手按滅了楊氏最後一線生機。
七年後,大軍圍城金陵,楊皇逃脫不得,自盡於紫金山。
是年歲末,冀王李晏繼皇帝位,以石青為大將軍,何安為丞相,定都長安,改元懷清。
懷清二十九年,冀武帝李晏薨。
據宮內起居舍人註,武帝離世前,尚惦念著幼時從師時的那段美好歲月,只是帝王心心念念所居瀲灩谷的位置,已無從可考。
【作者有話說】
這章是番外,以為入V以後可以設置成福利的,現在好像還不能設。如果有不小心買錯了的寶寶請章下留言,我盡量返[摸頭]
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賣了破屋, 葬了老母,他便成了個乞丐。
好在他心思活,嘴又甜,雖年小力弱爭不過餓狼似得流民群,卻總能靠著幾分運氣與稚嫩討喜的臉蹭到幾口吃食。雖也常饑一頓飽一頓,至少沒有淪落到骨瘦如柴,病得連飯都要不動的慘淡。
直到那日,他偷了一個仙人的錢袋。
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這是他第一次偷東西, 他原本也不想偷東西的。實在是那仙人出手太過闊綽,與這饑荒世道格格不入。這點錢對那仙人沒什麽,但對於他, 卻是救命的金飯碗。
有了錢, 他便能換二斤鹽、割一扇肉, 交了城東的劉秀才的束脩,混一個窗外旁聽的位置。
這個世道,只有讀了書學了真本事,才能出人頭地。
人若不能出人頭地, 便如這滿地的兩腳羊, 不過任人宰割罷了。
他慌慌張張, 一路從城東奔到城西。
誰知任他如何飛奔疾馳,鉆進本地人也難辨方向的狹小暗巷,或躲避或改道。那仙人卻總能不緊不慢地跟在他身後,一襲白衣整整齊齊,連塵泥都未染上半分。
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李晏徹底慌了神,情急之下,腦中竟生出個大膽的主意,忙轉身滑溜地跪下連磕三個響頭:“仙人神通廣大,求仙人收晏兒為徒。晏兒定當牛做馬,結草銜環,報答師父大恩。”
頭頂傳來幽幽一聲:“灩兒?”
唐突之語竟未被拒絕,李晏心頭狂喜,頭磕得更是麻利,一連串道:“徒兒本名李二牛,是城北算命的張天師見我面相好,便給我改了個“宴”字的名兒。海晏河清,說是個好兆頭,改名之後定能飛黃騰達。”
本無希望之事,誰知那仙人默了許久,竟松了口:“跟上來。若跟得上,我便收你為徒。”
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李晏便跟上了。
仙人出了城,徑自入了山道。荒野深山,從小路到無路,還要再往深處去。
山路遍是嶙峋荊棘,蔓生的利枝劃破了他單薄的衣衫,手足遍是深淺不一的血痕。夜裏伸手不見五指,頻頻傳來食人野獸的嘶鳴之聲,嚇得他肝膽俱顫,仍不敢停下前進的步伐。山崖陡峭,有數次他差點就要失足跌落,仙人卻只負手立在不遠處,冷眼旁觀。
也不知是哪來的勇氣與毅力,整整三日,他不飲不食,走不動就爬,爬累了便起來走,手足並用屁滾尿流地只管向前,才勉強跟得上仙人的腳步。
口中幹裂開了數道口子,血沫湧出又被咽下,渾身骨頭仿佛都被碾碎了,再也使不上一絲力氣。好像真的堅持不下去了……李晏腳一軟,自一方斷崖上滾下,意識短暫地脫離了腦海,昏天暗地。
李晏強撐著睜開眼皮,整個人一霎被震撼得忘記了傷痛。
難以置信,他是見到了怎樣一方世外桃源啊。
陽光照耀下,一道甘澈的小溪環著整個清幽山谷,泛著粼粼波光緩緩而來。曠遠處,依稀有著竹屋、菜畦,和著裊裊升起的炊煙,如夢似幻。
——瀲灩谷
溪畔不遠有一方石碑,上面的刻痕已然在歲月中斑駁模糊,幾難辨認。
看到石碑上那意義不明的字跡,李晏卻莫名安下心來,終於放任自己脫力昏倒了過去。
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李晏有兩個師兄。
入門早些的石青不過九歲。何安入門晚,卻比石青大上幾個月,已滿十歲了。
不知為何,師父並未給他們排行輩。
於是兩位師兄成日裏掐架,爭來爭去,不過為爭出個誰才是大師兄來。
石青是個習武天才,小小年紀,十八般武藝樣樣精通,刀槍劍戟都耍地有模有樣。
何安卻是谷裏的衣食父母。他是個廚子的兒子,打小兒便立志要當天下第一名廚。任什麽粗糲野菜經他手中一過,都美味得讓人能將舌頭都咬下來。
兩人圍著李晏左看看,又看看,一連琢磨了數月也沒尋思明白:“這小子習武根骨不太行,也沒什麽過人的手藝。他到底有哪裏好,師父怎麽就收了他給我們當師弟?”
於是乎,“一無是處”的李晏便承包了谷內所有的雜活。
其實也沒剩下什麽,不過是縫洗衣物、打掃屋舍、養雞養鴨。
師父最是好潔,若是縫隙處有灰、衣服洗得不幹凈是要罰人的,兩個師兄怕得要死,一早便把最難幹的活計推給他。至於雞鴨,師父少食葷腥,純粹是兩位師兄既貪吃又嫌煩。
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谷內的日子安逸悠長。
晨起早課習武,午後師父講文,課時視心情長短不一。
石青一看書就頭疼,每每睡著然後興高采烈地被師父罰去舉鼎。何安倒是喜歡,只是偏門,一講到偃術機巧就滿眼放光,判若兩人。唯有李晏來者不拒,且學得極刻苦,夙興夜寐,手不釋卷,很快進度便趕超了兩個師兄。
於是每日午課改為了半個時辰,一同教完三人基礎後,師父還會單獨留下李晏,再講一個時辰。
有時石青好奇,連鼎也不舉了,與何安一處擠在窗下偷聽。
結果自然是什麽也聽不懂,兩人大眼瞪著小眼,目瞪口呆。
石青撓撓頭:“合著師父是給咱倆收了個文曲星回來,再這樣學下去,日後都能去考個狀元了。”
何安白了他一眼:“現在外頭世道這麽亂,考了狀元又有什麽用。倒不如像你我這樣,有個一技之長,才好討生活。”
石青懟了何安一拳:“去,你懂什麽。我娘還在世時常對我說,書中自有黃金屋。師弟跟著師父多學了那麽多本事,總是比你我要強些。”
於是兩人都開始往李晏身邊湊,仿佛跟在他身後,就能白撿一座黃金屋般。
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瀲灩谷內有兩座墳。
一座在後山陰處,較大一些,似是雙人合冢,無名無碑。
另一座是孤冢,也無名無碑,卻就葬在師父所居的竹院內。
沒人知道裏面埋的是什麽人。
只知道,那個人一定對師父很重要。
畢竟師父雖有他們三個弟子,卻大多數時,都在那墳冢近旁。
每至月暉風疾,猿嘯淒哀之時,師父甚至都不在竹屋內休憩,而是一人一劍,陪著那孤墳獨坐至天明。盛夏之時,師父還會養螢火蟲,每到夜裏,墳前都是一片螢光爛漫,迷離夢幻。
他們都猜,墳裏葬得大約是個女子。
畢竟墳前鮮花不斷,何師兄每次新做了什麽糕餅甜食,第一時間奉給師父獻寶時,師父總會揀了最好的先擺在墳前。深夜裏,師父在墳前所奏的曲子,總是那樣說不出的深柔婉轉,哀慟深長。
師父還在墳前的柏樹上掏了個洞,養了一只小松鼠,每到冬日裏都會換上白毛,圓滾滾毛絨絨得甚是可愛。那松鼠嬌貴的很,只吃最飽滿油潤的松果板栗,最柔嫩多汁的枝上新芽,他們幾個師兄弟輪流抽空去山裏拾揀,才夠這祖宗挑選。
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某日,谷外忽然來了個少年劍客。年歲不大,一襲素簡的白衣道袍,那副清冷冷的氣質、拒人於千裏之外的模樣,竟與師父素日裏的冷淡出塵像上了三分。
只是李晏知道,少年是少年,師父是師父。
少年如何能及得上師父半分。
師父在谷外與那少年會面。師兄弟三人誰也不敢去偷聽,偏心頭又瘙癢難耐。
三人一陣籌謀,誰也不敢上前,最後還是何安抵著他的背推了他一把:“喏,老末去,師父平日裏最是寵你。就算被抓到……哥哥們定會為你求情的!”
李晏無法,只好硬著頭皮貓著腰緩步靠上前去——
“林師叔,沒想到吳師兄竟沒騙我,您真在此地……師父遣我來最後問一句,您當真不願回去?”
“您走之後,魔教偷襲雲山,雖有季師兄及時制住了那妖女蘇瀲,可雲山也是元氣大傷。徐師叔重傷閉關,只剩師父一人收拾狼藉。雖有吳師兄幫襯著,他畢竟獨木難支,短短幾年便已是滿頭華發,弟子在一旁瞧著,實在心中難安……”
那少年絮絮叨叨,翻來覆去地說了許久,將那處叫雲山的地 方描述得好不淒慘。
師父卻只是負手閉目聽著,等那少年實在沒了話,方淡淡道:“你辛苦尋到此地,想必不是玉兒告訴的你,也不是我師兄讓你來的罷。”
少年那淡靜的面上似有一瞬扭曲,驟然破裂開來:“原來,您竟是記得的。”
“您還記得,當年我祖母含辱忍垢委身仇敵,只為了大楚能藏下最後一絲血脈,以期覆國。”
“您在雲山獨善其身時,可曾想過她在楊狗身側如臨深淵,每日裏過得都是什麽日子?”
“如今您神功已畢,又知金磚城的線索,若是卷土重來,何愁大楚不覆?”
“沈宥知您無心大業,可至少您也……應該告訴有志之人,金磚城究竟在哪兒?”
*
金磚城?
這少年怕是得了失心瘋,李晏想著。
不過一個街角巷陌人盡皆知的傳說,和師父能有什麽關系。
百餘年前,尚還是前朝大楚執掌天下。只是大楚的皇帝一個比一個荒唐,其中以戾王最甚。他癡迷上了當朝太子妃,自己的兒媳!為奪兒媳,戾王狠心逼死了親生兒子。誰知太子死後,太子妃也服毒自盡,為太子殉葬。
為了覆活心上人,戾王聽信妖道之語,狂征暴斂,窮盡大楚所有的黃金,修了一座金磚砌成的墓穴。只是還未等到太子妃覆活,戾王便死於大楚內亂之中。而那座傾盡國力鑄成的金磚城,也一並成了謎團,消弭在了歷史的塵埃中。
有人說,根本沒有什麽金磚城,不過是戾王為了奢靡享樂取用國庫黃金的借口,也有人說,那金磚城真的存在,原是太子妃覆活後成了神仙,仙法一施,便將整座城藏了起來。
大家都知道的是,楊氏龍潛之時,為得國軍資,曾遍掘前朝帝葬,發掘珍寶不少,可從未有過掘出金磚城的消息。
真當師父是神仙不成,連楊皇的開國部曲都找不到的金磚城,問師父又有什麽用
李晏正心下憋氣,卻聽遠處師父也不解釋,只是淡淡道了句:“林氏一脈,沒有承天下的器量。我沒有,你也沒有。”
李晏心頭大震。
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少年走了,師父也在外山重啟了九龍迷魂陣,外人再難得進。
歲月似又恢覆了往日的安逸。
待石青與何安的腳力足夠出谷采買,師父便再未離開過瀲灩谷一步。
某一日石青出谷,竟大著膽子帶了匹小馬駒回來,好在師父並未責備,便養在了後山的山澗邊。三人都興奮極了,期盼著馬駒快快長大,好過一把縱馬彎弓射大雕的英雄癮。
可沒過多久,馬駒便開始生病發燒,站也站不起來。
他們三人翻遍醫書用盡法子也無能為力,最後還是師父被他們哭得頭疼,出手救了小馬。
最終,瀲灩谷裏到底是添了三匹馬。
成日裏習武讀書,又是走馬射獵,三個小豆丁見風就長,很快長成了三個英姿颯爽的少年。
有一天用飯時,石青那榆木腦袋沒繃住,忍不住問:“師父,今年我都十六了,冠軍侯在我這個年紀,都封狼居胥、禪姑衍山了。”
話剛一出口,桌下便挨了何安狠狠一腳:“霍去病十八而薨!你懂個什麽,課不好好聽,成日裏就會做夢。”
李晏看了看兩人,又看看了師父,有心想糾正,到底沒開口。
師父卻已停了箸,唇角笑意淡淡:“不必問我,你們想做什麽,直接去做便是。”
看著師父離去的背影,三個少年面面相覷,同時從對方眼底看到了深深的愧疚。
他們若是走了,只剩師父一人在山中,該有多寂寞啊。
*
外山的九龍迷魂陣終究被人破了。
來者一襲藍衫,是個年歲莫辨的劍客。
說他年歲莫辨,是因為他看著雖年輕,可滿頭青絲卻已如師父一般斑駁花白。說他是劍客,是因為他雖未佩劍,整個人卻如一柄未出鞘的寶劍,望之便覺鋒銳難當。
三兄弟擠擠挨挨,拙劣地藏在谷口的山石後,探頭探腦。
那劍客突然開口了:“師父,這麽多年,樾兒一直都在找你。”
三人皆被那聲“師父”震了震,來不及細想,便聽師父道:“十年之約,你來早了。”
劍客挑了挑眉:“樾兒已白得了生滅蠱五十年功力,若還要再修上十年,豈不是占師父便宜?”
師父未回話,唇角卻帶了絲溫潤笑意。
三人互看一眼,都覺心底醋意徒生。
這些年來,他們還從未見過師父如此笑過。
*
師父與那劍客的一場大戰,劍光電飛,氣勁縱橫,直快將整個瀲灩谷都掀翻了去。
山石塌了半壁,小溪斷了水流,滿谷都是碎石土屑與塵灰。
三兄弟灰頭土臉,心痛得看著原本豐茂的菜畦變得寸草不生,滾圓的雞鴨零落了一地,膘壯的馬兒們驚得跑散遠去……若說還有什麽完好無損,只有師父院內那棵柏樹上的松鼠大爺,仍抱著顆板栗,眨著眼黑圓的眼兒,吃得無比盡興。
天上滿是煙塵,難辨兩人打鬥的身影。
忽而一人從雲端跌落下來。
三人拍去身上煙塵,正準備去撿那劍客的屍身,定睛一看,不由大驚失色。
那劍客緊隨其後,一把扶住師父不穩的身形,猶不甘道:“師父,您未出全力。方才您與我對的那一掌,連渾天八重之境都無……”
師父咳出一口鮮血,半倚在那劍客身上憩了會兒,才緩緩推開了他的手站直身子,淡淡笑道:“不,為師已盡了全力。”
劍客神色大震,如遭雷轟。
師父彎腰撿起跌落一旁的挽雪劍,轉身塞到那劍客手中,拍了拍他的肩:“師父輸了,你也該出師了。橫霜已斷,往後的路,便讓挽雪陪著你罷。”
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忽而一陣狂風大作,四周氣勁徒生。
他們三個便如風中殘葉,與那劍客一道,毫無抵抗之力地被卷出了谷外。
九龍迷魂陣本是護山大陣,此時九條騰龍卻不知為何調轉槍頭,齊頭朝著守護多年的瀲灩谷攻去。
一時間山石迸裂,天地傾塌,無數碎裂的巨石轟鳴,泥沙俱下,洪流一般勢不可擋地砸向瀲灩谷底,轉瞬便將那一方鳥語花香的世外幽谷填埋成了一座荒石嶙峋無路可入的枯冢。
“師父——”
劍客神魂俱裂,紅著眼跪倒在已被巨石封堵的谷外,懷抱挽雪,徒勞地嘶吼著。
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師父去了,瀲灩谷也沒了。
李晏三人傷痛了許久,還是跟著劍客師兄回了蜀中鳳凰山。
師兄姓季,是神焰教教主,手下掌著好大一群教眾。大部分還算正常,有些卻生的畸形恐怖,還成日裏都愛玩些毒蛇毒蟲。可這群怪異瘋癲之人卻一個個對師兄都畢恭畢敬,死心塌地。
李晏有些害怕,何安倒是如魚得水,成日裏季師兄長季師兄短,跟在師兄身後如同一條尾巴似的,時不時還請教些廚藝。
當是時,恰逢楊皇再征高句麗,石青摩拳擦掌,欲去投軍。李晏正待得不舒服,便也跟著一同請辭。
何安有些不舍,可也知那是石青自小的志向,不便阻攔。
季師兄送他們北上。臨別時,還叮囑道,往後若遇什麽困難,可去雲山宗尋吳沈玉大師兄。
雲山?
記憶中那模糊的地名忽而再現,李晏心中動了動。
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他們投了軍。
三年後,石青憑著一身武藝很快當了個游擊校尉。可大軍被困高句麗,瘟疫四起,糧草被斷。主將無奈之下叛降,部曲皆倉惶四逃潰散。
李晏與石青四處收斂敗軍,好容易整成一支隊伍,帶著幾百人歷經千辛萬苦,才逃回了國境。可誰知,他們一行人竟被接待的地方官說成了逃兵,要稟明聖上,按律處斬。
眼見那狗官盯著他們輜重兵甲露出的貪色,望著四野遍是的菜色饑民。想到被抓走充軍的爹,被饑荒逼得賣兒吊死的娘親,李晏一咬牙,反了。
說到造反,石青一下懵了圈。
李晏也不大會,便胡亂寫了篇檄文。
他們殺了地方官,占了座邊陲小城。口號喊得震天響,竟是招來了幾股同道之人。
手下有了人,地盤卻不夠分。
李晏無奈,只得派石青突襲周邊城池。
好在這裏荒涼,城破失修,守軍寥寥無幾,百姓苦於災荒稅負,活命都難,根本無心反抗。石青又勇猛無雙,每場戰鬥皆奮勇先登,一口氣便奪下了數座城鎮。
也是巧合,楊皇此時正忙於應對內廷叛軍,無力管他們這些小打小鬧。
一時熱血沖動,竟讓李晏立下了足。
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無奈隨著名氣越來越大,四面八方投奔而來的農民軍越來越多。可北地寒苦,連羊肚子上都沒有二兩油,如何養得起這麽多人?
缺錢少糧,實在沒了法子。
李晏忽然想起了季師兄臨別前的話。
死馬當活馬醫,索性一頭尋到了雲山。
雲山宗掌門卻沒有神焰教教主那樣好相與。
吳師兄見了他,面上雖帶著三分笑,溫潤高潔如月華一般,可偏讓李晏生生打了個寒噤,只覺高山俯仰,深不可測。
他表明了來意,可吳師兄既不答,也不否,只道他一路辛苦,安排他去休息。
一連七日,吳師兄白日裏忙於雲山事務,晚上便與他對坐論道。
言語之間,李晏似能隱約察覺他所求之事竟有希望,可每每難耐重提,卻都被雲淡風輕不疾不徐地打了回來,著實難熬。
又過了三日,李晏實在不得不歸欲要請辭時,內室簾後竟走出一位看上去已有了些年歲,面容卻依然寧婉秀麗的女道子。
那女道子的腿腳似有些不便,踉蹌著扶了門,脫口便沖著吳師兄斥道:“玉兒,都這麽多日了,你究竟在別扭什麽。成日裏就待在這兒,我茶都沒人泡!他畢竟是你最小的師弟,你師父自己選的,還能有錯不成?!”
李晏目瞪口呆。
吳沈玉是雲山宗掌門,如今更是渾天九重神功已成,名揚四海,威重甚深,誰敢這樣訓小孩兒似的訓他。
*
可方才還分明一臉冷淡從容的吳師兄面色霎時便軟若春水,慌忙間起身上前,攙了那女子邊告饒:“阿寧消消氣,都是玉兒的不是。寒霧銀針還是明蘭繡葉,要不還是山姜朱紅好不好,那個養胃……玉兒這便去泡。”
他扶著人送回內室,柔聲細語,簡直判若兩人。
出來時面上卻又掛了層寒霜,上下打量了他一輪,再不繞彎,只是沒了好氣:“知你對金磚城有意,早年師父還在時,便來信交代過。怕你年紀輕被巨富迷了眼,故把地圖存在了我這,若是來日真有用處,便讓我交托予你。”
“——師父一片苦心,望你不要辜負他。”
李晏一瞬愧得面紅耳赤,又忍不住熱淚盈眶。
想起初知師父身世那一陣子,他心底好奇,每每趁著師父單獨與他授課時私下窺問。師父不答,日子久了,他便也淡忘了金磚城的事,只是那處財富過於驚天,午夜夢回,難免偶爾想起。
他竟還曾私下怨懟過,怪師父頑固小氣,那樣大一座寶藏,憑白棄置荒廢了,多麽可惜。
李晏雙膝一軟,跪倒在吳師兄身前,痛哭流涕。
*
若不是地圖指引,任誰也不會想到,傳說中的金磚城,竟貌似一處高人所建的隱秘洞府。
洞府內有陰陽雙泉,寒處碎冰浮雪,溫熱處卻有紅蓮盛開,常年霧氣縈繞,美得好似人間仙境。此處即便被人發現,也只會往靈丹妙藥,武林秘籍處想。
誰能想到,若舍得掘開這口看似造化蘊生、珍奇無雙的陰陽泉,其下暗道裏,竟藏著一座純金打造的璀璨地宮?
有了錢,諸多困難便都迎刃而解。
李晏精於籌謀,石青驍勇善戰,二人齊心,很快摧枯拉朽一般,在北方打下了半壁江山,鋒刃直取洛陽。
只是楊皇畢竟是正統,兵多將廣,且敗且戰間,一邊南撤一邊堅壁清野,耗也要將他耗死在已被苛政摧殘了數年,連年荒蕪顆粒無收的北方曠野。
金磚雖多,又如何養得起數十萬兵眾,與其後數以百萬計面黃肌瘦的流離百姓?
李晏尚盼著來年秋收,今歲卻已難過冬。
歲末天寒,窮途末路。
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仰天長嘆之際,李晏卻收到了何安的來信。
約莫他們辭別從軍後不到兩年光景,某一日裏,季師兄竟突感身體虛弱,自知不久於人世。
倉促離世前,他便將神焰教交予了何安。
可何安到底是個毫無根基的半大孩子。
執掌教內事務,安撫籠絡人心,修覆水利,組織生產,千頭萬緒,只他一人扛起。何安埋頭蜀中多年,直到最近才算堪堪安定。如今蜀中已盡在神焰教掌握,民眾只信教義而不知楊皇,得知李晏與石青缺糧少食,忙遣隊送糧來解燃眉之急。
時隔十數年,師兄弟三人終於再次會師於南陽江岸。
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何安為李晏續上了一口氣,也親手按滅了楊氏最後一線生機。
七年後,大軍圍城金陵,楊皇逃脫不得,自盡於紫金山。
是年歲末,冀王李晏繼皇帝位,以石青為大將軍,何安為丞相,定都長安,改元懷清。
懷清二十九年,冀武帝李晏薨。
據宮內起居舍人註,武帝離世前,尚惦念著幼時從師時的那段美好歲月,只是帝王心心念念所居瀲灩谷的位置,已無從可考。
【作者有話說】
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