第23章 賑災銀（二） 此案關乎數萬災……
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第23章 賑災銀（二） 此案關乎數萬災……
溫縝端起姜湯抿了一口, 辛辣的滋味順著喉嚨滾下，讓他微微皺了皺眉。窗外又下起了雨，雨勢漸大，豆大的雨點砸在窗欞上, 劈啪作響。
溫縝望著窗外黑沈沈的夜色, 姜湯的熱氣氤氳而上, 在他眉目間蒙了層薄霧。
“三十萬兩賑災銀......”溫縝喉頭發堵，如果真就此失蹤, 不知多少災民要餓死在路邊。
狄越抱劍靠在窗邊，冷白的月光勾勒出他鋒利的輪廓，“錦衣衛既已插手，此事便非你能管。就是我一個江湖人都知道，奪人錢財, 如殺人父母, 若真的有人有能力在巡撫與總督的眼皮底下盜走銀兩, 那個人也絕對不是你得罪得起的。”
溫縝點點頭, “我們在這裏看一看, 看明天劉大人怎麽說, 後天再回去。”
“嗯。”
溫縝和狄越離開客棧時，天色已近破曉。昨晚太黑看不清，今日城門剛開，晨霧中彌漫著一股潮濕的黴味, 混雜著煙火氣和隱約的腐臭。
城門外, 沿著官道兩側, 密密麻麻的窩棚擠在一起，被風雨摧殘得破敗不堪。這些流民大多是從下游被洪水沖垮的縣城或村莊逃來的，衣衫襤褸, 面黃肌瘦，眼中只剩下麻木和絕望。
一夕之間，什麽都沒有。
一個滿頭白發的老嫗蜷縮在草席上，懷裏摟著個五六歲的孩子。孩子瘦得肋骨根根分明，正抓著半塊發黴的餅往嘴裏塞，老嫗卻只是呆呆地望著城門方向，在等一個永遠不會來的希望。
旁邊有個斷了腿的中年漢子，用樹枝撐著身子，向進城的人乞討，“行行好......給口吃的吧......”聲音嘶啞得像是砂紙摩擦。
更遠處，幾個面色青灰的人躺在草堆裏，一動不動，不知是睡著了還是已經死了。有個年輕婦人跪在河邊，拼命用渾濁的河水給懷裏高熱不退的嬰兒擦身，嘴裏喃喃念著，“菩薩保佑......菩薩保佑......”
一個面黃肌瘦的男人正拽著一個十來歲的女孩，跟一個穿著稍體面的商販低聲交談，“....五兩銀子，這丫頭勤快，什麽活都能幹......”
女孩眼神空洞，像個人偶一樣被推來搡去，連哭都不敢哭出聲。
溫縝的腳步猛地頓住，手指無意識地攥緊，指節泛白，他頭一回見這種場面。
狄越冷眼掃過，低聲道，“你救不了所有人。”
“我知道。”溫縝嗓音有些沙啞，“但三十萬兩賑災銀若追不回來，這些人——”
他沒說完，因為城門處突然傳來一陣騷動。幾個衙役提著水火棍驅趕流民，“滾遠點！擋著路了！”
一個瘦弱的孩子躲閃不及，被一棍子掃到腿，跌倒在泥濘裏，卻連哭都不敢哭，只是拼命往路邊爬。
溫縝眼神一沈，正要上前，狄越卻已先一步動了。
“鏘——”
長劍出鞘三寸，寒光乍現。
那幾個衙役頓時僵住，為首的臉色發白，“你、你們是什麽人？”
狄越沒說話，只是冷冷盯著他們，直到那群人灰溜溜地退開。
溫縝蹲下身，從袖中摸出幾塊糖餅，塞給那孩子，“吃吧。”
孩子不敢接，直到溫縝把餅硬塞進他手裏，才狼吞虎咽地往嘴裏塞，噎得直咳嗽。
然後狄越就拉他走了，那邊災民太多，已經看過來了。
溫縝走在城內，城內城外完全是兩個世界，裏面整潔叫賣聲不斷。“狄越，那些還是逃出來的，那些沒有逃出來的呢？”
狄越握緊了劍，“別想了，咱們又幫不上忙，江湖上可憐人多了，我當年六歲，也是這樣被賣掉的，不照樣活過來了。”
溫縝喉頭發堵，大明並不是一個窮困的王朝，相反，這個朝代的手工業特別發達，商業也是，甚至農業都是，還有玉米番薯等等，糧食產量豐富的地方。
但特別割裂的是，這裏又特別落後，無論是思想，還是其他，人殉大秦的時候都沒了，在大明的時候又撿起來了。
統治者的認知太差了，所以只能讓官員們內鬥，把人劃分的更階級分明，一層一層的壓榨，奴籍，賤籍，匠籍，軍戶，士農工商，覺得日子過不下去的時候，再往下看，好像還有更慘的人，自己又能過下去。
這裏還是王朝初年，日子又沒到過不下去的地步，上升空間都有的。
他握住狄越的手，“六歲？”
狄越嗯了一聲，“我家是西北那邊，遇災了，家裏幾個孩子，我不愛說話，一直不受重視，我爹娘就把我賣了。”
溫縝與他十指相扣，“都過去了，你現在強得離譜，我還得靠你關照呢。我們去找劉大人，看看什麽情況。”
這種事不能出頭，他就不能硬出頭，不然前途肯定就被毀了，他若想在這個世界有所作為，最起碼得有個官身吧。
劉知縣看見溫縝來了眼睛一亮，劉雖然才能平庸，但他確實是個好官，他以為溫縝是來辭行的，他握住溫縝的手，“溫秀才，你不能走啊，再待幾天看看，錦衣衛已經封鎖這城，周大人事發就封鎖細查了，定是沒有銀子運出去，如今還找不到，他們若是能破案就好，破不了這些災民可怎麽辦啊。米糧要錢，重建也要錢，人離鄉賤。”
“好，我住那邊悅來客棧，劉大人有需要就來找我。”
“唉，好好！”
——
他們回到客棧，“阿越，咱們先去吃點東西，等兩天消息。”
“嗯。”
結果第二天晨霧未散時，悅來客棧的木樓梯便傳來一陣急促的腳步聲。
溫縝剛洗漱完畢，正坐在窗邊，房門便被輕輕叩響。
“溫公子，劉大人和幾位官爺來了。”店小二的聲音透著幾分緊張。
狄越過去打開了門。
門一開，劉知縣便快步走了進來，身後跟著的竟是前天晚上那位冷面錦衣衛千戶沈宴，以及兩名身著飛魚服的緹騎。
“溫秀才！”劉知縣上前一把拉住他的手，語氣懇切，“實在沒辦法了，這才又來叨擾你。”
溫縝不著痕跡地抽回手，拱手行禮，“劉大人言重了。不知這是......？”
沈宴站在一旁，神色冷峻，目光卻緊盯著溫縝，似在審視。
劉知縣擦了擦額頭的汗，“案子查了兩天，毫無頭緒。錦衣衛的大人們也......”他偷瞄了沈宴一眼，壓低聲音，“也束手無策。溫秀才，你素有急智，可否......”
溫縝心中暗嘆。
他早料到會如此。錦衣衛雖權勢滔天，但不熟悉地方與那般蠻橫，劉知縣又是個老實人，如今災情緊急，若再拖下去，城外那些流民怕是要餓殍遍野了。
可若他貿然插手，得罪了錦衣衛不說，還可能卷入更大的風波......
正猶豫間，沈宴突然開口，“溫秀才。”
他聲音冷冽如刀。
溫縝擡眼看他，對上他視線。
沈宴直視著他，“本官聽聞，你曾助劉知縣破獲數樁奇案。”
這不是詢問，而是陳述。
溫縝笑了笑，語氣謙遜，“不過是些小聰明，不足掛齒。”
沈宴卻上前一步，“此案關乎數萬災民生死。若你有法子——”他頓了頓，竟微微低頭，“本官請你相助。”
這一禮，驚得劉知縣瞪大了眼。
溫縝也怔住了。
他沒想到，這位高傲的錦衣衛千戶，竟會低頭求人。
沈宴知道，這是他升千戶負責的第一個案子，又是這等大事，耽誤了他擔不了責。
沈默片刻，溫縝終是嘆了口氣，“大人言重了。學生願盡綿薄之力。”
窗外，朝陽終於穿透雲層，灑下一片金光。
狄越抱著劍靠在門邊，嘴角微不可察地揚了揚。
溫縝也在等人找來，有些事，就不能主動，他們主動來尋他，查出來了也是他們知道借力。他主動去，那是搶功，會把人得罪死的。
錦衣衛一來，周巡撫不能參與此次調查，他們怕人賊喊捉賊，出了內鬼。
他們又來到案發地，溫縝問，“是誰第一個發現銀兩被盜的？”
“是清點庫房的差役。”
溫縝站在銀庫中央，環視四周嚴絲合縫的青磚墻壁，“那位清點庫房的差役何在？”
沈宴一揮手，兩名錦衣衛押著個面色慘白的中年男子進來。那人對著沈宴膝蓋一軟就跪下了，“大人明鑒！下官真的不知情啊！”
溫縝不想說其他的，開門見山的問，“你叫什麽名字？何時發現的？”
“下、下官陳實，是府庫司庫。"陳實抹了把汗，“四日前卯時，下官照例清點庫銀，就發現...發現......”
“發現時，封條可還完好？”溫縝突然打斷。
陳實一楞，“完...完好的。”
溫縝與沈宴交換了個眼神，狄越默默走到銀庫角落，指尖輕撫過墻縫。
“這就怪了。”溫縝踱步到銀架前，裝模作樣的嚇他，“封條完好，銀子卻不見了，這查不出去就是司庫的責任啊。陳司庫，你最後一次見到銀子是什麽時候？”
“五日前！”陳實急忙道，“那日周大人親自來驗看過，還貼了新封條！”
沈宴眼神一厲，“周大人親自貼的？”
溫縝若有所思，“煩請陳司庫回憶下，那日可有異常？比如...銀庫附近多了什麽？少了什麽？”
陳實突然想起什麽，“對了！前日有工匠來修過排水溝！說是大雨得疏通一下，不然全堵住了......”
溫縝點點頭，“還有其他的嗎？”
陳實搖了搖頭，“我那日真不記得了，工匠還是我撞上的，才問了一嘴。”
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溫縝端起姜湯抿了一口, 辛辣的滋味順著喉嚨滾下，讓他微微皺了皺眉。窗外又下起了雨，雨勢漸大，豆大的雨點砸在窗欞上, 劈啪作響。
溫縝望著窗外黑沈沈的夜色, 姜湯的熱氣氤氳而上, 在他眉目間蒙了層薄霧。
“三十萬兩賑災銀......”溫縝喉頭發堵，如果真就此失蹤, 不知多少災民要餓死在路邊。
狄越抱劍靠在窗邊，冷白的月光勾勒出他鋒利的輪廓，“錦衣衛既已插手，此事便非你能管。就是我一個江湖人都知道，奪人錢財, 如殺人父母, 若真的有人有能力在巡撫與總督的眼皮底下盜走銀兩, 那個人也絕對不是你得罪得起的。”
溫縝點點頭, “我們在這裏看一看, 看明天劉大人怎麽說, 後天再回去。”
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溫縝和狄越離開客棧時，天色已近破曉。昨晚太黑看不清，今日城門剛開，晨霧中彌漫著一股潮濕的黴味, 混雜著煙火氣和隱約的腐臭。
城門外, 沿著官道兩側, 密密麻麻的窩棚擠在一起，被風雨摧殘得破敗不堪。這些流民大多是從下游被洪水沖垮的縣城或村莊逃來的，衣衫襤褸, 面黃肌瘦，眼中只剩下麻木和絕望。
一夕之間，什麽都沒有。
一個滿頭白發的老嫗蜷縮在草席上，懷裏摟著個五六歲的孩子。孩子瘦得肋骨根根分明，正抓著半塊發黴的餅往嘴裏塞，老嫗卻只是呆呆地望著城門方向，在等一個永遠不會來的希望。
旁邊有個斷了腿的中年漢子，用樹枝撐著身子，向進城的人乞討，“行行好......給口吃的吧......”聲音嘶啞得像是砂紙摩擦。
更遠處，幾個面色青灰的人躺在草堆裏，一動不動，不知是睡著了還是已經死了。有個年輕婦人跪在河邊，拼命用渾濁的河水給懷裏高熱不退的嬰兒擦身，嘴裏喃喃念著，“菩薩保佑......菩薩保佑......”
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溫縝的腳步猛地頓住，手指無意識地攥緊，指節泛白，他頭一回見這種場面。
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“我知道。”溫縝嗓音有些沙啞，“但三十萬兩賑災銀若追不回來，這些人——”
他沒說完，因為城門處突然傳來一陣騷動。幾個衙役提著水火棍驅趕流民，“滾遠點！擋著路了！”
一個瘦弱的孩子躲閃不及，被一棍子掃到腿，跌倒在泥濘裏，卻連哭都不敢哭，只是拼命往路邊爬。
溫縝眼神一沈，正要上前，狄越卻已先一步動了。
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狄越沒說話，只是冷冷盯著他們，直到那群人灰溜溜地退開。
溫縝蹲下身，從袖中摸出幾塊糖餅，塞給那孩子，“吃吧。”
孩子不敢接，直到溫縝把餅硬塞進他手裏，才狼吞虎咽地往嘴裏塞，噎得直咳嗽。
然後狄越就拉他走了，那邊災民太多，已經看過來了。
溫縝走在城內，城內城外完全是兩個世界，裏面整潔叫賣聲不斷。“狄越，那些還是逃出來的，那些沒有逃出來的呢？”
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統治者的認知太差了，所以只能讓官員們內鬥，把人劃分的更階級分明，一層一層的壓榨，奴籍，賤籍，匠籍，軍戶，士農工商，覺得日子過不下去的時候，再往下看，好像還有更慘的人，自己又能過下去。
這裏還是王朝初年，日子又沒到過不下去的地步，上升空間都有的。
他握住狄越的手，“六歲？”
狄越嗯了一聲，“我家是西北那邊，遇災了，家裏幾個孩子，我不愛說話，一直不受重視，我爹娘就把我賣了。”
溫縝與他十指相扣，“都過去了，你現在強得離譜，我還得靠你關照呢。我們去找劉大人，看看什麽情況。”
這種事不能出頭，他就不能硬出頭，不然前途肯定就被毀了，他若想在這個世界有所作為，最起碼得有個官身吧。
劉知縣看見溫縝來了眼睛一亮，劉雖然才能平庸，但他確實是個好官，他以為溫縝是來辭行的，他握住溫縝的手，“溫秀才，你不能走啊，再待幾天看看，錦衣衛已經封鎖這城，周大人事發就封鎖細查了，定是沒有銀子運出去，如今還找不到，他們若是能破案就好，破不了這些災民可怎麽辦啊。米糧要錢，重建也要錢，人離鄉賤。”
“好，我住那邊悅來客棧，劉大人有需要就來找我。”
“唉，好好！”
——
他們回到客棧，“阿越，咱們先去吃點東西，等兩天消息。”
“嗯。”
結果第二天晨霧未散時，悅來客棧的木樓梯便傳來一陣急促的腳步聲。
溫縝剛洗漱完畢，正坐在窗邊，房門便被輕輕叩響。
“溫公子，劉大人和幾位官爺來了。”店小二的聲音透著幾分緊張。
狄越過去打開了門。
門一開，劉知縣便快步走了進來，身後跟著的竟是前天晚上那位冷面錦衣衛千戶沈宴，以及兩名身著飛魚服的緹騎。
“溫秀才！”劉知縣上前一把拉住他的手，語氣懇切，“實在沒辦法了，這才又來叨擾你。”
溫縝不著痕跡地抽回手，拱手行禮，“劉大人言重了。不知這是......？”
沈宴站在一旁，神色冷峻，目光卻緊盯著溫縝，似在審視。
劉知縣擦了擦額頭的汗，“案子查了兩天，毫無頭緒。錦衣衛的大人們也......”他偷瞄了沈宴一眼，壓低聲音，“也束手無策。溫秀才，你素有急智，可否......”
溫縝心中暗嘆。
他早料到會如此。錦衣衛雖權勢滔天，但不熟悉地方與那般蠻橫，劉知縣又是個老實人，如今災情緊急，若再拖下去，城外那些流民怕是要餓殍遍野了。
可若他貿然插手，得罪了錦衣衛不說，還可能卷入更大的風波......
正猶豫間，沈宴突然開口，“溫秀才。”
他聲音冷冽如刀。
溫縝擡眼看他，對上他視線。
沈宴直視著他，“本官聽聞，你曾助劉知縣破獲數樁奇案。”
這不是詢問，而是陳述。
溫縝笑了笑，語氣謙遜，“不過是些小聰明，不足掛齒。”
沈宴卻上前一步，“此案關乎數萬災民生死。若你有法子——”他頓了頓，竟微微低頭，“本官請你相助。”
這一禮，驚得劉知縣瞪大了眼。
溫縝也怔住了。
他沒想到，這位高傲的錦衣衛千戶，竟會低頭求人。
沈宴知道，這是他升千戶負責的第一個案子，又是這等大事，耽誤了他擔不了責。
沈默片刻，溫縝終是嘆了口氣，“大人言重了。學生願盡綿薄之力。”
窗外，朝陽終於穿透雲層，灑下一片金光。
狄越抱著劍靠在門邊，嘴角微不可察地揚了揚。
溫縝也在等人找來，有些事，就不能主動，他們主動來尋他，查出來了也是他們知道借力。他主動去，那是搶功，會把人得罪死的。
錦衣衛一來，周巡撫不能參與此次調查，他們怕人賊喊捉賊，出了內鬼。
他們又來到案發地，溫縝問，“是誰第一個發現銀兩被盜的？”
“是清點庫房的差役。”
溫縝站在銀庫中央，環視四周嚴絲合縫的青磚墻壁，“那位清點庫房的差役何在？”
沈宴一揮手，兩名錦衣衛押著個面色慘白的中年男子進來。那人對著沈宴膝蓋一軟就跪下了，“大人明鑒！下官真的不知情啊！”
溫縝不想說其他的，開門見山的問，“你叫什麽名字？何時發現的？”
“下、下官陳實，是府庫司庫。"陳實抹了把汗，“四日前卯時，下官照例清點庫銀，就發現...發現......”
“發現時，封條可還完好？”溫縝突然打斷。
陳實一楞，“完...完好的。”
溫縝與沈宴交換了個眼神，狄越默默走到銀庫角落，指尖輕撫過墻縫。
“這就怪了。”溫縝踱步到銀架前，裝模作樣的嚇他，“封條完好，銀子卻不見了，這查不出去就是司庫的責任啊。陳司庫，你最後一次見到銀子是什麽時候？”
“五日前！”陳實急忙道，“那日周大人親自來驗看過，還貼了新封條！”
沈宴眼神一厲，“周大人親自貼的？”
溫縝若有所思，“煩請陳司庫回憶下，那日可有異常？比如...銀庫附近多了什麽？少了什麽？”
陳實突然想起什麽，“對了！前日有工匠來修過排水溝！說是大雨得疏通一下，不然全堵住了......”
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陳實搖了搖頭，“我那日真不記得了，工匠還是我撞上的，才問了一嘴。”
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