第十筆 範擇蘿
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第十筆 範擇蘿
冬雪飛飛的冬至日，姜國歷州西南李府。
在徐郎中為李和楨施針完畢後，李和楨說要一個人靜靜呆著，把他臥房裏的母親打發走了。李夫人本想陪著李和楨到最後一刻，但她自知自己的狀態不足以支撐她接受最後時刻，憂心忡忡著離開了。
李和元去送徐郎中和徐問階，李夫人又不想去祠堂看見那讓她一肚子火的李和靜，也不想一個人回房呆著，就在侍女陪同下，去了前廳。
前廳內，李老爺和李道長正在商議李和楨的後事安排。
“大哥，阿楨的棺槨去年就預備下了，上好的檣木，幫底厚實，封之密嚴，水浸不入。現在就停在我們道觀，我一會兒就著人擡過來。”李道長，是李老爺的親兄弟，因信奉道法，入了道門。
“好，此事就這麽辦吧。還要盡快擬定報信，向各親眷報喪。至於喪服的制備，夫人，就麻煩你了。”李老爺看到踏入前廳的李夫人，順口吩咐。
李夫人一怔，嗚咽著應下了。尋了個空座坐下聽二人繼續交談。
“大哥，還有一事。”李道長突然停下了話頭，欲言又止。
李老爺和李夫人具是納悶地望向李道長。
“有話就說。你跟我吞吞吐吐做什麽。”李老爺皺眉。
“白發人送黑發人，而且阿楨還沒娶妻……”李道長一邊觀察李老爺，一邊小心翼翼地說道。
對啊，阿楨還沒娶妻。我們阿楨真可憐，好好的人生都還沒展開，就被這不長眼的老天給收了。我們阿楨做錯了什麽嗎？沒有！我們阿楨從小就乖乖的，從來沒有頂撞過我，讓做什麽做什麽。這麽小的小孩讓喝恁苦的中藥，一句抱怨也無！李夫人感到更難受了。
“所以？”李夫人眼泛淚花哽咽道，“你提這麽幹什麽？還嫌我們阿楨不夠慘？”
李道長頭微微往後一揚，表情無辜，道：“哎？嫂子你誤會了。不是這個意思。我是想說，我們最好給阿楨辦一樁冥婚。這樣他在下頭有人照顧，就不會對你們有怨氣啊！而且這樣一來，還能保我們李家家宅平安，富貴常在啊！”
“阿楨怎麽會有怨氣！他一直都是個好孩子，怎麽會來戕害我們？”李夫人憤怒地皺起淚痕斑斑的臉。
“嫂子，這你就不懂了。人心還隔肚皮，何況還隔了陰陽呢！”李道長覺得女人真是頭發長見識短，根本就沒一點危機意識，整日價地只會哭哭啼啼悲春傷秋。是，那是你兒子，可你兒子死了以後就是鬼，鬼這種東西，你怎麽可以按人的想法去揣摩它的行為？人的行為，你都不能盡數預測，何況是跟人完全不一樣的鬼？
李夫人更憤怒了：“你是在說人話嗎？阿楨是我十月懷胎拼了命生下來，又辛辛苦苦養大的，他是什麽性子，我會不知道？就算他死了，他也是不會傷害任何人的鬼！我們是虐待他了還是怎麽的他了，就讓他一個性子和順的人平白無故死後成厲鬼，還要來跟我們討債？討得哪門子債？”
李道長正欲辯白幾句，李老爺頭痛地用力一拍桌子，桌上的茶杯被震得抖了三抖，杯蓋翻跳了一下，茶水濺潑出了幾滴。
李老爺冷冷地掃了李道長和李夫人一眼。兩人各自帶著不甘心住了嘴。
“二弟，冥婚的事，你去辦。”李老爺對李道長說道，“以防萬一吧。”
***
李和楨看著這一幕，腦子裏一轟。所以，也不是單純為了什麽擔心他在下頭沒人照顧，是怕他會害他們？怕他會害他們失了富貴？
李和楨忽地笑出了聲。
在場的人具克制著沒有轉頭給李和楨一個註目禮。範擇蘿用餘光瞄他，他臉上是淡淡的自嘲笑容，很快地，像是冰雪消融般消散成他慣有的疏懶神色。
***
“老爺，外頭有個名叫細婆的婆子說要見您。”範家小廝阿平通傳道。
“不認識，不見。”範老爺不滿道，“你第一天當值嗎？這種來路不明的人不直接打發掉，還跑來問我？”
阿平被罵得縮了縮脖子，囁喏著說：“老爺，她說她是西南李府上派來說媒的。”
西南李府？說媒？範擇葦這小子是到了說媒的年紀。不對啊，哪有女方家來說媒的？是了，他家老大好像還沒成親。難道看上了阿蘿？哎，不對不對，阿蘿的病全城都知道了，不可能是為了他家老大和阿蘿。而且他家小兒子不是年前去了嗎？他家哪裏還有誰要說媒？
左右鬧不明白，又不好直接打發掉，不然人家還以為他範家把自己看成什麽了不得的，範老爺吩咐道：“既如此，你帶她進來。”
一個幹瘦矮小的婆子笑容滿面地進到前廳。見到範老爺先是做作地福了一福，打量範老爺沒有請她坐下的意思，她有些著腦，但看在李府承諾會給的黃白之物的份上，她決定不跟範老爺計較。
範老爺冷眼等著她開口。
“給範老爺請安。婆子我叫細婆，今兒是幫西南李府來遞個信，說個媒。說成了，就是成兩家之好，細婆我也高興。”細婆眼瞅著範老爺，笑盈盈地說。
範老爺冷聲說道：“我家兩個女兒，大女兒已經出嫁，小女兒重病，有什麽好說媒的？”
細婆斂容作嚴肅狀道：“老爺，婆子我不是故意咒三小姐啊，但是三小姐應該……快了吧？”
範老爺一聽，氣得胡子都豎起來了：“你這還不是咒？你可以走了。阿平，送客！”
阿平上前一把抓住細婆的胳膊就往外拉，細婆手忙腳亂掰扯阿平，欲掙脫阿平。
“哎哎哎，範老爺，我不是一般的媒婆，我是鬼媒！”細婆急得朗聲報出身份。
“鬼媒？”本來已經往內室走的範老爺停下腳步。
阿平見範老爺停下，放開了細婆。細婆揉著胳膊，惡狠狠瞪了阿平一眼，旋即轉頭換上一幅笑盈盈的臉。
“是呀。我是來為李家三公子說媒的。”
***
範家候著徐郎中和徐問階告辭後，範老爺、範夫人、範擇萱、範擇葦屏退了一幹下人，聚在後廳。
“到底出了什麽事？弄這麽一出？”範夫人不解。
範老爺抿了抿嘴巴，開口道：“我們……要不不治阿蘿了吧……”
範擇萱倏地擡頭看向一臉心虛的範老爺：“爹，你沒聽徐郎中說，阿蘿好好治，還能活個三年五載的啊？好好的，幹嘛不治？”
“是啊，爹，你這樣說，意思是我們要盼著阿蘿死了嗎？”範擇葦放下翹起的二郎腿。
“老爺，你是不是聽了什麽賊人的話？我聽說你今天見了個什麽鬼媒？”範夫人憂心忡忡。
“鬼媒？爹，你還真是盼著阿蘿死啊？”範擇萱驚訝，“你是怕繼續治，阿蘿死不了，所以索性不治了？”
“老爺，阿蘿是你女兒啊，你怎麽可以這樣啊？”範夫人眼中湧出淚水，起身抓住範老爺一只胳膊。
範老爺一邊忙著掙脫範夫人，一邊聽著其他三人喋喋不休地的指責之聲。煩不勝煩，一聲怒吼。
“夠了！”
範夫人眼中將落未落的一滴眼淚被嚇在眼眶中不敢動彈，抓著範老爺的兩只手不自覺松開。笵擇萱冷哼了一聲，雙手交叉抱胸在前，等著範老爺下文。範擇葦裝模作樣地重新翹起了二郎腿。
廳房內好一陣子鴉雀無聲。時間兀自向前歡快流淌，毫不理會此中人各色心思。理會了也沒用，時間不是解藥。
範老爺艱難開口：“我……我也不想這樣。但是……”
但凡講事情，不怕你胡吹亂侃，就怕“但是”。這兩字一出現，猶如孫悟空提前知曉要被唐僧念緊箍咒。不管你有多大本事多少想法，統統沒用。
“你們也知道，我們廣怡樓現下情況不好……阿葦你更清楚，廣怡樓現在是個什麽狀況，對吧。”範老爺看向範擇葦，不是尋求認同的目光，而是不容置疑的威壓。
範擇葦垂眸盯著腳尖，沈重地點了點頭。
“什麽狀況？抓住那個下藥的人，廣怡樓不就有救了？”笵擇萱不解。
範老爺嘆了口氣：“抓人哪有這麽容易？何況過了那麽久，只有一點似是而非的線索，上哪兒抓人？而廣怡樓天天這麽開著，已經入不敷出了。再這樣下去，範家遲早被拖垮。”
範夫人道：“所以……你想用阿蘿這門鬼親得來的錢，繼續撐廣怡樓？”
“不是繼續撐，是直接轉手給李家經營。”
笵擇萱冷笑出聲：“呵，那你為何不直接轉給來悅閣呢？”
“他們是下藥的最大嫌疑人，你讓我轉給他們？”
“只不過是嫌疑人而已，又不是真的是來悅閣做的。所以在你心裏，為了那一點嫌疑，你衡量來衡量去，阿蘿的性命就是比不上你心裏的芥蒂和你的面子，是吧！”笵擇萱說完又冷笑了一聲。
“你閉嘴！這個家沒你說話的份！”範老爺忽然想起來笵擇萱已經嫁人，“我差點忘了你都已經不是範家的了，你給我趕緊離開這裏。”
“嗬，用到的我的時候，不提我已經嫁人，用不到我、我說話難聽的時候，就開始用我已經嫁人來趕我走。”笵擇萱怒氣沖沖道，“行，我走。不過我話說在前頭，以後要是還缺錢，不要來問我和我婆家。真要錢，就把帳算清楚，欠條給我打好，本金多少，利息幾何，還期何時！”
話畢，笵擇萱起身，大踏步離開。
範老爺哆哆嗦嗦伸出右手，指著笵擇萱離開的背影，破口大罵：“不孝女！”緊接著大聲咳嗽起來，驚得範夫人連連喊小廝去請徐郎中。
範擇葦掂量了一下，到底沒去追笵擇萱。他覺得他大姐也太絕了點，老爹都說了家裏的困難了，怎麽就不能體諒下呢？就算有意見，咱不能好好說話嗎？仗著現在有了婆家，就不顧娘家了是吧？嫁出去的女兒，潑出去的水，老話說的真沒毛病。
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冬雪飛飛的冬至日，姜國歷州西南李府。
在徐郎中為李和楨施針完畢後，李和楨說要一個人靜靜呆著，把他臥房裏的母親打發走了。李夫人本想陪著李和楨到最後一刻，但她自知自己的狀態不足以支撐她接受最後時刻，憂心忡忡著離開了。
李和元去送徐郎中和徐問階，李夫人又不想去祠堂看見那讓她一肚子火的李和靜，也不想一個人回房呆著，就在侍女陪同下，去了前廳。
前廳內，李老爺和李道長正在商議李和楨的後事安排。
“大哥，阿楨的棺槨去年就預備下了，上好的檣木，幫底厚實，封之密嚴，水浸不入。現在就停在我們道觀，我一會兒就著人擡過來。”李道長，是李老爺的親兄弟，因信奉道法，入了道門。
“好，此事就這麽辦吧。還要盡快擬定報信，向各親眷報喪。至於喪服的制備，夫人，就麻煩你了。”李老爺看到踏入前廳的李夫人，順口吩咐。
李夫人一怔，嗚咽著應下了。尋了個空座坐下聽二人繼續交談。
“大哥，還有一事。”李道長突然停下了話頭，欲言又止。
李老爺和李夫人具是納悶地望向李道長。
“有話就說。你跟我吞吞吐吐做什麽。”李老爺皺眉。
“白發人送黑發人，而且阿楨還沒娶妻……”李道長一邊觀察李老爺，一邊小心翼翼地說道。
對啊，阿楨還沒娶妻。我們阿楨真可憐，好好的人生都還沒展開，就被這不長眼的老天給收了。我們阿楨做錯了什麽嗎？沒有！我們阿楨從小就乖乖的，從來沒有頂撞過我，讓做什麽做什麽。這麽小的小孩讓喝恁苦的中藥，一句抱怨也無！李夫人感到更難受了。
“所以？”李夫人眼泛淚花哽咽道，“你提這麽幹什麽？還嫌我們阿楨不夠慘？”
李道長頭微微往後一揚，表情無辜，道：“哎？嫂子你誤會了。不是這個意思。我是想說，我們最好給阿楨辦一樁冥婚。這樣他在下頭有人照顧，就不會對你們有怨氣啊！而且這樣一來，還能保我們李家家宅平安，富貴常在啊！”
“阿楨怎麽會有怨氣！他一直都是個好孩子，怎麽會來戕害我們？”李夫人憤怒地皺起淚痕斑斑的臉。
“嫂子，這你就不懂了。人心還隔肚皮，何況還隔了陰陽呢！”李道長覺得女人真是頭發長見識短，根本就沒一點危機意識，整日價地只會哭哭啼啼悲春傷秋。是，那是你兒子，可你兒子死了以後就是鬼，鬼這種東西，你怎麽可以按人的想法去揣摩它的行為？人的行為，你都不能盡數預測，何況是跟人完全不一樣的鬼？
李夫人更憤怒了：“你是在說人話嗎？阿楨是我十月懷胎拼了命生下來，又辛辛苦苦養大的，他是什麽性子，我會不知道？就算他死了，他也是不會傷害任何人的鬼！我們是虐待他了還是怎麽的他了，就讓他一個性子和順的人平白無故死後成厲鬼，還要來跟我們討債？討得哪門子債？”
李道長正欲辯白幾句，李老爺頭痛地用力一拍桌子，桌上的茶杯被震得抖了三抖，杯蓋翻跳了一下，茶水濺潑出了幾滴。
李老爺冷冷地掃了李道長和李夫人一眼。兩人各自帶著不甘心住了嘴。
“二弟，冥婚的事，你去辦。”李老爺對李道長說道，“以防萬一吧。”
***
李和楨看著這一幕，腦子裏一轟。所以，也不是單純為了什麽擔心他在下頭沒人照顧，是怕他會害他們？怕他會害他們失了富貴？
李和楨忽地笑出了聲。
在場的人具克制著沒有轉頭給李和楨一個註目禮。範擇蘿用餘光瞄他，他臉上是淡淡的自嘲笑容，很快地，像是冰雪消融般消散成他慣有的疏懶神色。
***
“老爺，外頭有個名叫細婆的婆子說要見您。”範家小廝阿平通傳道。
“不認識，不見。”範老爺不滿道，“你第一天當值嗎？這種來路不明的人不直接打發掉，還跑來問我？”
阿平被罵得縮了縮脖子，囁喏著說：“老爺，她說她是西南李府上派來說媒的。”
西南李府？說媒？範擇葦這小子是到了說媒的年紀。不對啊，哪有女方家來說媒的？是了，他家老大好像還沒成親。難道看上了阿蘿？哎，不對不對，阿蘿的病全城都知道了，不可能是為了他家老大和阿蘿。而且他家小兒子不是年前去了嗎？他家哪裏還有誰要說媒？
左右鬧不明白，又不好直接打發掉，不然人家還以為他範家把自己看成什麽了不得的，範老爺吩咐道：“既如此，你帶她進來。”
一個幹瘦矮小的婆子笑容滿面地進到前廳。見到範老爺先是做作地福了一福，打量範老爺沒有請她坐下的意思，她有些著腦，但看在李府承諾會給的黃白之物的份上，她決定不跟範老爺計較。
範老爺冷眼等著她開口。
“給範老爺請安。婆子我叫細婆，今兒是幫西南李府來遞個信，說個媒。說成了，就是成兩家之好，細婆我也高興。”細婆眼瞅著範老爺，笑盈盈地說。
範老爺冷聲說道：“我家兩個女兒，大女兒已經出嫁，小女兒重病，有什麽好說媒的？”
細婆斂容作嚴肅狀道：“老爺，婆子我不是故意咒三小姐啊，但是三小姐應該……快了吧？”
範老爺一聽，氣得胡子都豎起來了：“你這還不是咒？你可以走了。阿平，送客！”
阿平上前一把抓住細婆的胳膊就往外拉，細婆手忙腳亂掰扯阿平，欲掙脫阿平。
“哎哎哎，範老爺，我不是一般的媒婆，我是鬼媒！”細婆急得朗聲報出身份。
“鬼媒？”本來已經往內室走的範老爺停下腳步。
阿平見範老爺停下，放開了細婆。細婆揉著胳膊，惡狠狠瞪了阿平一眼，旋即轉頭換上一幅笑盈盈的臉。
“是呀。我是來為李家三公子說媒的。”
***
範家候著徐郎中和徐問階告辭後，範老爺、範夫人、範擇萱、範擇葦屏退了一幹下人，聚在後廳。
“到底出了什麽事？弄這麽一出？”範夫人不解。
範老爺抿了抿嘴巴，開口道：“我們……要不不治阿蘿了吧……”
範擇萱倏地擡頭看向一臉心虛的範老爺：“爹，你沒聽徐郎中說，阿蘿好好治，還能活個三年五載的啊？好好的，幹嘛不治？”
“是啊，爹，你這樣說，意思是我們要盼著阿蘿死了嗎？”範擇葦放下翹起的二郎腿。
“老爺，你是不是聽了什麽賊人的話？我聽說你今天見了個什麽鬼媒？”範夫人憂心忡忡。
“鬼媒？爹，你還真是盼著阿蘿死啊？”範擇萱驚訝，“你是怕繼續治，阿蘿死不了，所以索性不治了？”
“老爺，阿蘿是你女兒啊，你怎麽可以這樣啊？”範夫人眼中湧出淚水，起身抓住範老爺一只胳膊。
範老爺一邊忙著掙脫範夫人，一邊聽著其他三人喋喋不休地的指責之聲。煩不勝煩，一聲怒吼。
“夠了！”
範夫人眼中將落未落的一滴眼淚被嚇在眼眶中不敢動彈，抓著範老爺的兩只手不自覺松開。笵擇萱冷哼了一聲，雙手交叉抱胸在前，等著範老爺下文。範擇葦裝模作樣地重新翹起了二郎腿。
廳房內好一陣子鴉雀無聲。時間兀自向前歡快流淌，毫不理會此中人各色心思。理會了也沒用，時間不是解藥。
範老爺艱難開口：“我……我也不想這樣。但是……”
但凡講事情，不怕你胡吹亂侃，就怕“但是”。這兩字一出現，猶如孫悟空提前知曉要被唐僧念緊箍咒。不管你有多大本事多少想法，統統沒用。
“你們也知道，我們廣怡樓現下情況不好……阿葦你更清楚，廣怡樓現在是個什麽狀況，對吧。”範老爺看向範擇葦，不是尋求認同的目光，而是不容置疑的威壓。
範擇葦垂眸盯著腳尖，沈重地點了點頭。
“什麽狀況？抓住那個下藥的人，廣怡樓不就有救了？”笵擇萱不解。
範老爺嘆了口氣：“抓人哪有這麽容易？何況過了那麽久，只有一點似是而非的線索，上哪兒抓人？而廣怡樓天天這麽開著，已經入不敷出了。再這樣下去，範家遲早被拖垮。”
範夫人道：“所以……你想用阿蘿這門鬼親得來的錢，繼續撐廣怡樓？”
“不是繼續撐，是直接轉手給李家經營。”
笵擇萱冷笑出聲：“呵，那你為何不直接轉給來悅閣呢？”
“他們是下藥的最大嫌疑人，你讓我轉給他們？”
“只不過是嫌疑人而已，又不是真的是來悅閣做的。所以在你心裏，為了那一點嫌疑，你衡量來衡量去，阿蘿的性命就是比不上你心裏的芥蒂和你的面子，是吧！”笵擇萱說完又冷笑了一聲。
“你閉嘴！這個家沒你說話的份！”範老爺忽然想起來笵擇萱已經嫁人，“我差點忘了你都已經不是範家的了，你給我趕緊離開這裏。”
“嗬，用到的我的時候，不提我已經嫁人，用不到我、我說話難聽的時候，就開始用我已經嫁人來趕我走。”笵擇萱怒氣沖沖道，“行，我走。不過我話說在前頭，以後要是還缺錢，不要來問我和我婆家。真要錢，就把帳算清楚，欠條給我打好，本金多少，利息幾何，還期何時！”
話畢，笵擇萱起身，大踏步離開。
範老爺哆哆嗦嗦伸出右手，指著笵擇萱離開的背影，破口大罵：“不孝女！”緊接著大聲咳嗽起來，驚得範夫人連連喊小廝去請徐郎中。
範擇葦掂量了一下，到底沒去追笵擇萱。他覺得他大姐也太絕了點，老爹都說了家裏的困難了，怎麽就不能體諒下呢？就算有意見，咱不能好好說話嗎？仗著現在有了婆家，就不顧娘家了是吧？嫁出去的女兒，潑出去的水，老話說的真沒毛病。
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