千紅一窟
關燈
小
中
大
千紅一窟
孟允抒折騰了大半天，直到黃昏時分，那些雜事才算告一段落。
盡管有十幾名姑娘從旁協助，她在整理完房間後依然是汗流浹背，恍惚之間還以為自己回到了夏天。
那些女子都退出去後，孟允抒覺得筋疲力盡，索性仰面往床上一躺，稍事休息。
她盯著頭頂的天青色床帳想，張府真是財大氣粗。
孟允抒的房間位於西院，她所居住的這處建築類似筒子樓，上下兩層結構，每層樓都有數個單間，由長廊連接而成。她粗略估計了一下，這裏少說有三十個房間，而且基本都住滿了人。
也就是說，單她所在的這一個小院就有近三十個姑娘。養這麽多人顯然是一筆巨大的開銷，其主人幾乎可以說是富可敵國。
她正回顧著來張府後的種種見聞，房門突然被人叩響。
“竹君在裏面嗎？”
聽到自己的新名字，孟允抒騰地一下從床上起身，連忙應道：“來了。”
她打開房門，對上了兩雙正在打量她的眼睛。眼前這兩名女子同樣是容貌出眾的美人，看起來年齡比她稍長些，但應當都不超過三十歲。
孟允抒趕忙露出刻在她人設裏的傻笑：“二位姐姐是要找我嗎？”
“對。”她們好奇地看了看這位新人，說出了來意，“梅姨派我們來教你規矩，你有什麽想知道的都可以問我們。”
“哦。”孟允抒了然，趕緊請她們進屋，“兩位姐姐快進來坐。”
孟允抒給兩人倒了水，與她們隔桌對坐，而後這兩人開始自報家門。
左邊那個眼睫濃密的姑娘說道：“我叫金桂。”
右邊那名膚如凝脂的女子接話：“我是玉蘭。”
“我們合起來就叫——”兩人異口同聲地說，“金玉滿堂！”
說完，孟允抒還在楞神，這倆人倒先笑得花枝亂顫。
她見狀只好跟著她們一起傻樂，屋內一時充滿了快活的空氣。
孟允抒一邊笑一邊納悶，這兩人到底是來給她表演相聲的還是來給她教規矩的。
經過她的初步觀察，金桂像是個自來熟，性格張揚颯爽；玉蘭看上去乖巧嫻靜，實際上總是跟著金桂胡鬧，時不時地負責捧哏。
“好了，言歸正傳。”金桂坐正身子，臉上卻依然掛著那副笑容，頗為自得地說道，“竹君，你初來乍到，我怕你緊張，就想了這麽個辦法。怎麽樣，這招還不錯吧？”
雖然她倆這種別開生面的登場方式著實嚇了孟允抒一跳，但她得知她們是出於好意，心裏又有些感動。
於是，她很給面子地吹捧道：“謝謝二位姐姐為我費心。”
玉蘭激動地撞撞金桂的胳膊肘：“她叫我姐姐欸，我也是能當姐姐的人了。”
“嚴肅點。”金桂佯裝嗔怪地說道，“在這當姐姐是什麽好事嗎？”
她無意間觸及了一個沈重的話題，這讓空氣短暫地寂靜了一瞬。
孟允抒趕緊暖場，主動轉移話題道：“敢問兩位姐姐芳齡幾何？”
“我二十三，她二十七。”玉蘭回答道，看上去她並沒有因為金桂方才的失言而生氣。
“兩位姐姐之間的情誼著實令人艷羨。”孟允抒試探著打聽她們的個人信息，“我見你們配合默契，想必是已經相識多年。”
“那倒不是。”金桂搖搖頭，露出一個苦笑，“我和玉蘭非親非故，是來到這裏後才遇見彼此的。我比她早來這裏三年，到如今已經是第八個年頭。”
她說起了自己的來歷：“我是綏寧人。十二歲那年，我被拐子設計騙走，而後又被賣到此處。京城離綏寧有千裏之遙，而張府的防衛森嚴，令我插翅難逃。”
金桂看向玉蘭，她在一旁默不作聲，像是不願提起這樁傷心事。
於是金桂代替她說道：“玉蘭是江夷人，她在父母去世後前來京城投奔哥嫂，但不到兩年，他們就嫌她累贅，於是將她賣給了別人，幾經輾轉來到張府。”
孟允抒暗暗想道，張府果然與略賣人口的勾當有關。
她繼續裝傻，歪著腦袋問道：“可是，張府這麽好，你們為什麽不願意待在這裏？”
金桂和玉蘭對視一眼，看向一臉懵懂的孟允抒：“竹君，我們已經從梅姨那聽說了你的身世。你也是個苦命人，所以我們不願瞞你。”
玉蘭看了看孟允抒，有些於心不忍，但還是說出了那個殘酷的真相。
“我們在此地要做的事就是服侍男人。”她不敢直視孟允抒的眼睛，極不情願地說出那些令她嫌惡的字詞，“說得更明白些，我們都是娼妓。”
孟允抒震驚地瞪大雙眼，目光呆滯地看向前方。
“可是，府裏的男子並不多，我們……”
“府裏會經常來客。”金桂向孟允抒解釋她們的接待對象，“這些人大多是達官顯貴，還有富商巨賈。”
孟允抒心下了然。難怪系統告訴她此次調查會觸及許多權貴的利益。
自先帝廢除賤籍制度後，胤朝的風月場所也隨之受到整頓，從那之後，這些地方的女子便只賣藝不賣身。然而，這一行當不可能在短時間內徹底消失，它只是由光明正大的交易轉變為了地下的灰色產業，在街頭巷末偶爾還能見到從業者攬客的身影。
不過，朝中官員並不會跟隨這些人達成交易。一來他們明白，身為官員知法犯法那自然是罪加一等；二來他們眼高於頂，而從事這種行業的女子多出身低微，相貌上乘的少之又少，而且難以保證其自身健康，入不了他們的法眼；三來則是舊黨的學說在全國上下流傳甚廣，他們不得不裝出一副道貌岸然、克己覆禮的模樣，遠離這種交易。
孟允抒猜測，張府正是從中發現了商機，於是在隱蔽處蓋起了這座宅邸，又到處搜羅年輕貌美的良家女子，將她們集結起來，專為這些有頭有臉的人物提供服務。
但是，這一切都要建立在一個前提上。
孟允抒表現出因震驚而久久不能回過神的模樣，楞了半晌才開口問道：“張老爺居然如此神通廣大，認識那麽多大人物？”
“張老爺哪裏有那麽厲害。”金桂不以為然地說道，“張府真正的主人可是朝廷命官。”
孟允抒心中一驚，連忙抓住這個關鍵詞問：“他是誰？”
“我不知他現任何職，但他在五年前就已經相當有名。”玉蘭壓低聲音說道，“就是程玄平，程大人。”
這個答案如一聲驚雷在孟允抒耳畔炸響。
她急切地問道：“你們為什麽說程大人才是張府的主人，是張老爺告訴你們的嗎？”
“那倒沒有。他也不會讓我們知道他的真實身份。”金桂回答，“但是這些都顯而易見。程大人經常來這裏，去留隨意，而且張老爺也得聽他的命令。他吩咐我們做事時，也從來不需要經過張老爺的同意。”
玉蘭附和道：“而且，那些客官都是由程大人帶來府上的。”
於是孟允抒修正了自己的猜想。
張府的確像一家隱藏的青樓，裏面的女子都是官妓，專供那些上流人士玩賞取樂。但是，它的目的並不是經營賺錢，而是涉及到更為隱晦的權錢交易、權色交易等。這些交易的隱藏價值要遠大於商業經營所帶來的利潤。
所以，張老爺根本不是什麽生意人，而是程玄平用來掩人耳目的一個幌子。這些豐厚的資產也顯然不屬於他。
現在，比起調查取得重大進展的欣喜，孟允抒心中更多地是對自身處境的恐慌。
照她們所說，程玄平會經常來這裏。而一旦他見到孟允抒，她的身份馬上就會暴露。
她緊張地問面前的兩人：“那他們今天會來嗎？”
玉蘭寬慰孟允抒放心：“他們每次來之前，府裏下人都會預先通知我們做好準備。今日我們沒有收到通報。”
孟允抒暗暗松了口氣。這至少為她提供了事先想出對策的機會。
“所以，你要盡快適應此處的生活。”金桂拉住她的手，聲音艱澀地說，“只有討得他們的歡心，你才能在此地過得好些。我們會把知道的技巧都傳授給你，你一定要學會了用到他們身上。”
孟允抒明白她是為自己好，可這話在她聽來分外刺耳。
眼前的這兩位姑娘心地善良、明眸皓齒，她們原本都是無瑕的白璧，如今卻墜於這片泥潭慘遭玷汙，甚至為了活命而主動充當他人的玩物，這令她不寒而栗。
“我不信，我不信！”孟允抒神情恍惚地喃喃自語，聲音越來越大。最後，她從椅子上猛然站起，沖對面的兩人嘶喊尖叫：“你們肯定是騙我的！”
見孟允抒發了狂，作勢就要去打砸東西，金桂和玉蘭連忙沖上前來極力拉住她：“我們說的都是真的，沒有騙你！你冷靜些！”
孟允抒瘋狂扭動著身子，試圖掙脫兩人的束縛，奮力撲向門口：“你們放開我！我要出去，放我出去！”
“你別喊了！”金桂捂住她的嘴，“沒有人會來救你，你這樣喊下去只會招來他們的毒打！”
玉蘭也拼盡全力把孟允抒往屋裏拽：“竹君妹妹，你就聽我們一句勸，與其這樣白費功夫，不如留些力氣好好活著！”
孟允抒聽出兩人話中的絕望，滿溢的悲傷很快從她的眼中湧出。
她哀慟地看著她們：“我們當真出不去嗎？”
見孟允抒不再掙紮，兩人趕緊把她帶回椅子上休息。
“進了張府，我們就得熬。”金桂為她指了一條生路，“待我們年老色衰之時，只要我們表現好，他們就會給我們些銀兩，放我們出去。”
玉蘭點點頭，在一旁補充道：“你越是想逃，他們就越會不放心。如果是這樣，即使你運氣好活了下來，等你容色不再時，他們也不會放你走，而是會打發你去做府裏的婆子或嬤嬤，做那些臟活累活。”
孟允抒嗚咽著問：“你們是怎麽知道的？”
“這裏最早的那批女子已經年逾不惑，她們都被處置得差不多了。”金桂回答，“她們如今的下場就是我們的將來。”
按年齡推算，程玄平應該是在二十年前開始做這些事的。那個時候他做官已有十餘年，積累了足夠的人脈與財力。
現在孟允抒全然明白過來，金桂和玉蘭不是心性豁達，即使身陷囹圄還能保持樂觀，而是為了那一線重獲自由的希望，在此地拼命活下去，苦中作樂。
孟允抒抹了抹眼淚：“那些姐姐們出去後為何不報官，不為自己討回公道？”
金桂嘆了口氣：“能被程大人帶到此處的都是些有權有勢的大人物，那些姐姐哪敢去告他們。況且，她們空口無憑，外人又如何會相信她們所說的話？”
玉蘭垂眸道：“退一步來講，即便她們能贏，後半輩子也要活在他人的流言蜚語中，被人戳脊梁骨。”
出於以上種種原因，這些被釋放的女子都選擇了息事寧人，拿著那些銀兩了卻殘生。
“不說這些了。”像是要吹散室內沈悶的氛圍，金桂長舒了一口氣。她對孟允抒笑了笑：“事已至此，過好當下才是最重要的。”
玉蘭也附和著金桂，為孟允抒寬心：“沒錯，雖然我們在此地要做那些腌臜事，但就像梅姨說的那樣，只要我們肯聽話，至少能夠衣食無憂。”
為了讓孟允抒想開些，金桂還熱心地向她講解府內的晉升渠道：“若是你能得到程大人的賞識，你的境遇比現在還要好上許多。像我們這些姑娘就是府裏的普通丫鬟，都住在西院；幾位受寵的女子則住在東院，她們有單獨的小院住，還有貼身丫鬟負責她們的衣食起居，這些丫鬟也和我們的身份一樣，只是地位比我們更高些。”
聽她們的描述，那些受寵女子的待遇和大戶人家的妻妾沒什麽區別。
不過，孟允抒認為這不是好事。差異對待就容易導致內鬥，或許還會有人為了更好的待遇而爭得頭破血流。
孟允抒想了解最差的情況是什麽樣子：“那，假如我一直不受寵呢？”
“那也不要緊。”玉蘭對她笑笑，“像我們這些最底層的女子，充其量也就是沒有下人供自己使喚，只能自食其力，還得幹些活計。但是，到了飯點我們都可以一同前往天香苑吃飯，府裏也有裁縫、郎中，若有需要我們可以去找他們。”
金桂為這些情況做出了總結：“除了不能出門以外，其實在這裏和在外面生活沒什麽區別。”
孟允抒有些驚訝，這些姑娘淪落至此，但她們的生活條件居然還算過得去。
“這樣說來，程大人倒還算心善？”
金桂對此嗤之以鼻：“這些和他可沒關系。要不是梅姨為我們這些姑娘出頭，處處護著我們，我們裏面沒有一個人能活著離開張府。”
孟允抒趕忙追問：“姐姐此話怎講？”
“對於程大人這樣位高權重的人來說，我們在他眼裏不過是玩物，我們的性命也無足輕重。”金桂譏諷地笑笑，“若是得什麽臟病死了還剛好能讓他換新人進來，省得他看得膩味。”
玉蘭說道：“我聽那些姐姐們說過，最初來到這裏的姑娘只能擠在幾間小屋裏，吃住都遭到苛待，還有人因為染病沒能得到及時救治而去世。梅姨為這些事與程大人發生了激烈的沖突，後來他們的爭執以程大人作出讓步而告終。”
孟允抒楞了楞：“程大人居然會聽梅姨的話？”
“只有極個別的時候才會這樣。大多數情況下，梅姨還是會聽從程大人的命令。”
金桂突然發現她遺漏了一件事：“對了，我們忘了告訴你，梅姨娘不是張老爺的妾室，倒像是程大人的相好。雖然他們沒有明說，但我們都能看得出來。直到現在，程大人還是經常會在梅姨那裏過夜。不過，我們並不清楚他們之間具體的關系和過往。”
這對孟允抒來說是個重磅消息。
據她所知，程玄平為了符合他的學說，向世人展示他正人君子的形象，他只娶了一位正妻。盡管孟允抒過去在宣揚程玄平八卦時打聽到，他與府裏多位下人有染，但這些人當中沒有誰獲得了正經的名分。
這梅姨娘是從哪裏冒出來的？
綜合已知情報，孟允抒向面前的兩人提出了一個最直接也最重要的問題。
“梅姨是好人嗎？”
這個問題乍一聽十分簡單，但她們很難作出回答。
兩人沈默片刻，玉蘭給出了一個客觀陳述。
“梅姨的確待我們很好，但是很明顯，她和程大人還有張老爺都是一夥的。”
“不過，既然你已經來到了這裏，就最好相信梅姨，聽從她的安排。”金桂說道，“她是唯一能夠且願意幫我們的人。”
孟允抒點了點頭。
就目前她掌握的情報來看，梅姨娘或許能成為她調查取證的突破口。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
孟允抒折騰了大半天，直到黃昏時分，那些雜事才算告一段落。
盡管有十幾名姑娘從旁協助，她在整理完房間後依然是汗流浹背，恍惚之間還以為自己回到了夏天。
那些女子都退出去後，孟允抒覺得筋疲力盡，索性仰面往床上一躺，稍事休息。
她盯著頭頂的天青色床帳想，張府真是財大氣粗。
孟允抒的房間位於西院，她所居住的這處建築類似筒子樓，上下兩層結構，每層樓都有數個單間，由長廊連接而成。她粗略估計了一下，這裏少說有三十個房間，而且基本都住滿了人。
也就是說，單她所在的這一個小院就有近三十個姑娘。養這麽多人顯然是一筆巨大的開銷，其主人幾乎可以說是富可敵國。
她正回顧著來張府後的種種見聞，房門突然被人叩響。
“竹君在裏面嗎？”
聽到自己的新名字，孟允抒騰地一下從床上起身，連忙應道：“來了。”
她打開房門，對上了兩雙正在打量她的眼睛。眼前這兩名女子同樣是容貌出眾的美人，看起來年齡比她稍長些，但應當都不超過三十歲。
孟允抒趕忙露出刻在她人設裏的傻笑：“二位姐姐是要找我嗎？”
“對。”她們好奇地看了看這位新人，說出了來意，“梅姨派我們來教你規矩，你有什麽想知道的都可以問我們。”
“哦。”孟允抒了然，趕緊請她們進屋，“兩位姐姐快進來坐。”
孟允抒給兩人倒了水，與她們隔桌對坐，而後這兩人開始自報家門。
左邊那個眼睫濃密的姑娘說道：“我叫金桂。”
右邊那名膚如凝脂的女子接話：“我是玉蘭。”
“我們合起來就叫——”兩人異口同聲地說，“金玉滿堂！”
說完，孟允抒還在楞神，這倆人倒先笑得花枝亂顫。
她見狀只好跟著她們一起傻樂，屋內一時充滿了快活的空氣。
孟允抒一邊笑一邊納悶，這兩人到底是來給她表演相聲的還是來給她教規矩的。
經過她的初步觀察，金桂像是個自來熟，性格張揚颯爽；玉蘭看上去乖巧嫻靜，實際上總是跟著金桂胡鬧，時不時地負責捧哏。
“好了，言歸正傳。”金桂坐正身子，臉上卻依然掛著那副笑容，頗為自得地說道，“竹君，你初來乍到，我怕你緊張，就想了這麽個辦法。怎麽樣，這招還不錯吧？”
雖然她倆這種別開生面的登場方式著實嚇了孟允抒一跳，但她得知她們是出於好意，心裏又有些感動。
於是，她很給面子地吹捧道：“謝謝二位姐姐為我費心。”
玉蘭激動地撞撞金桂的胳膊肘：“她叫我姐姐欸，我也是能當姐姐的人了。”
“嚴肅點。”金桂佯裝嗔怪地說道，“在這當姐姐是什麽好事嗎？”
她無意間觸及了一個沈重的話題，這讓空氣短暫地寂靜了一瞬。
孟允抒趕緊暖場，主動轉移話題道：“敢問兩位姐姐芳齡幾何？”
“我二十三，她二十七。”玉蘭回答道，看上去她並沒有因為金桂方才的失言而生氣。
“兩位姐姐之間的情誼著實令人艷羨。”孟允抒試探著打聽她們的個人信息，“我見你們配合默契，想必是已經相識多年。”
“那倒不是。”金桂搖搖頭，露出一個苦笑，“我和玉蘭非親非故，是來到這裏後才遇見彼此的。我比她早來這裏三年，到如今已經是第八個年頭。”
她說起了自己的來歷：“我是綏寧人。十二歲那年，我被拐子設計騙走，而後又被賣到此處。京城離綏寧有千裏之遙，而張府的防衛森嚴，令我插翅難逃。”
金桂看向玉蘭，她在一旁默不作聲，像是不願提起這樁傷心事。
於是金桂代替她說道：“玉蘭是江夷人，她在父母去世後前來京城投奔哥嫂，但不到兩年，他們就嫌她累贅，於是將她賣給了別人，幾經輾轉來到張府。”
孟允抒暗暗想道，張府果然與略賣人口的勾當有關。
她繼續裝傻，歪著腦袋問道：“可是，張府這麽好，你們為什麽不願意待在這裏？”
金桂和玉蘭對視一眼，看向一臉懵懂的孟允抒：“竹君，我們已經從梅姨那聽說了你的身世。你也是個苦命人，所以我們不願瞞你。”
玉蘭看了看孟允抒，有些於心不忍，但還是說出了那個殘酷的真相。
“我們在此地要做的事就是服侍男人。”她不敢直視孟允抒的眼睛，極不情願地說出那些令她嫌惡的字詞，“說得更明白些，我們都是娼妓。”
孟允抒震驚地瞪大雙眼，目光呆滯地看向前方。
“可是，府裏的男子並不多，我們……”
“府裏會經常來客。”金桂向孟允抒解釋她們的接待對象，“這些人大多是達官顯貴，還有富商巨賈。”
孟允抒心下了然。難怪系統告訴她此次調查會觸及許多權貴的利益。
自先帝廢除賤籍制度後，胤朝的風月場所也隨之受到整頓，從那之後，這些地方的女子便只賣藝不賣身。然而，這一行當不可能在短時間內徹底消失，它只是由光明正大的交易轉變為了地下的灰色產業，在街頭巷末偶爾還能見到從業者攬客的身影。
不過，朝中官員並不會跟隨這些人達成交易。一來他們明白，身為官員知法犯法那自然是罪加一等；二來他們眼高於頂，而從事這種行業的女子多出身低微，相貌上乘的少之又少，而且難以保證其自身健康，入不了他們的法眼；三來則是舊黨的學說在全國上下流傳甚廣，他們不得不裝出一副道貌岸然、克己覆禮的模樣，遠離這種交易。
孟允抒猜測，張府正是從中發現了商機，於是在隱蔽處蓋起了這座宅邸，又到處搜羅年輕貌美的良家女子，將她們集結起來，專為這些有頭有臉的人物提供服務。
但是，這一切都要建立在一個前提上。
孟允抒表現出因震驚而久久不能回過神的模樣，楞了半晌才開口問道：“張老爺居然如此神通廣大，認識那麽多大人物？”
“張老爺哪裏有那麽厲害。”金桂不以為然地說道，“張府真正的主人可是朝廷命官。”
孟允抒心中一驚，連忙抓住這個關鍵詞問：“他是誰？”
“我不知他現任何職，但他在五年前就已經相當有名。”玉蘭壓低聲音說道，“就是程玄平，程大人。”
這個答案如一聲驚雷在孟允抒耳畔炸響。
她急切地問道：“你們為什麽說程大人才是張府的主人，是張老爺告訴你們的嗎？”
“那倒沒有。他也不會讓我們知道他的真實身份。”金桂回答，“但是這些都顯而易見。程大人經常來這裏，去留隨意，而且張老爺也得聽他的命令。他吩咐我們做事時，也從來不需要經過張老爺的同意。”
玉蘭附和道：“而且，那些客官都是由程大人帶來府上的。”
於是孟允抒修正了自己的猜想。
張府的確像一家隱藏的青樓，裏面的女子都是官妓，專供那些上流人士玩賞取樂。但是，它的目的並不是經營賺錢，而是涉及到更為隱晦的權錢交易、權色交易等。這些交易的隱藏價值要遠大於商業經營所帶來的利潤。
所以，張老爺根本不是什麽生意人，而是程玄平用來掩人耳目的一個幌子。這些豐厚的資產也顯然不屬於他。
現在，比起調查取得重大進展的欣喜，孟允抒心中更多地是對自身處境的恐慌。
照她們所說，程玄平會經常來這裏。而一旦他見到孟允抒，她的身份馬上就會暴露。
她緊張地問面前的兩人：“那他們今天會來嗎？”
玉蘭寬慰孟允抒放心：“他們每次來之前，府裏下人都會預先通知我們做好準備。今日我們沒有收到通報。”
孟允抒暗暗松了口氣。這至少為她提供了事先想出對策的機會。
“所以，你要盡快適應此處的生活。”金桂拉住她的手，聲音艱澀地說，“只有討得他們的歡心，你才能在此地過得好些。我們會把知道的技巧都傳授給你，你一定要學會了用到他們身上。”
孟允抒明白她是為自己好，可這話在她聽來分外刺耳。
眼前的這兩位姑娘心地善良、明眸皓齒，她們原本都是無瑕的白璧，如今卻墜於這片泥潭慘遭玷汙，甚至為了活命而主動充當他人的玩物，這令她不寒而栗。
“我不信，我不信！”孟允抒神情恍惚地喃喃自語，聲音越來越大。最後，她從椅子上猛然站起，沖對面的兩人嘶喊尖叫：“你們肯定是騙我的！”
見孟允抒發了狂，作勢就要去打砸東西，金桂和玉蘭連忙沖上前來極力拉住她：“我們說的都是真的，沒有騙你！你冷靜些！”
孟允抒瘋狂扭動著身子，試圖掙脫兩人的束縛，奮力撲向門口：“你們放開我！我要出去，放我出去！”
“你別喊了！”金桂捂住她的嘴，“沒有人會來救你，你這樣喊下去只會招來他們的毒打！”
玉蘭也拼盡全力把孟允抒往屋裏拽：“竹君妹妹，你就聽我們一句勸，與其這樣白費功夫，不如留些力氣好好活著！”
孟允抒聽出兩人話中的絕望，滿溢的悲傷很快從她的眼中湧出。
她哀慟地看著她們：“我們當真出不去嗎？”
見孟允抒不再掙紮，兩人趕緊把她帶回椅子上休息。
“進了張府，我們就得熬。”金桂為她指了一條生路，“待我們年老色衰之時，只要我們表現好，他們就會給我們些銀兩，放我們出去。”
玉蘭點點頭，在一旁補充道：“你越是想逃，他們就越會不放心。如果是這樣，即使你運氣好活了下來，等你容色不再時，他們也不會放你走，而是會打發你去做府裏的婆子或嬤嬤，做那些臟活累活。”
孟允抒嗚咽著問：“你們是怎麽知道的？”
“這裏最早的那批女子已經年逾不惑，她們都被處置得差不多了。”金桂回答，“她們如今的下場就是我們的將來。”
按年齡推算，程玄平應該是在二十年前開始做這些事的。那個時候他做官已有十餘年，積累了足夠的人脈與財力。
現在孟允抒全然明白過來，金桂和玉蘭不是心性豁達，即使身陷囹圄還能保持樂觀，而是為了那一線重獲自由的希望，在此地拼命活下去，苦中作樂。
孟允抒抹了抹眼淚：“那些姐姐們出去後為何不報官，不為自己討回公道？”
金桂嘆了口氣：“能被程大人帶到此處的都是些有權有勢的大人物，那些姐姐哪敢去告他們。況且，她們空口無憑，外人又如何會相信她們所說的話？”
玉蘭垂眸道：“退一步來講，即便她們能贏，後半輩子也要活在他人的流言蜚語中，被人戳脊梁骨。”
出於以上種種原因，這些被釋放的女子都選擇了息事寧人，拿著那些銀兩了卻殘生。
“不說這些了。”像是要吹散室內沈悶的氛圍，金桂長舒了一口氣。她對孟允抒笑了笑：“事已至此，過好當下才是最重要的。”
玉蘭也附和著金桂，為孟允抒寬心：“沒錯，雖然我們在此地要做那些腌臜事，但就像梅姨說的那樣，只要我們肯聽話，至少能夠衣食無憂。”
為了讓孟允抒想開些，金桂還熱心地向她講解府內的晉升渠道：“若是你能得到程大人的賞識，你的境遇比現在還要好上許多。像我們這些姑娘就是府裏的普通丫鬟，都住在西院；幾位受寵的女子則住在東院，她們有單獨的小院住，還有貼身丫鬟負責她們的衣食起居，這些丫鬟也和我們的身份一樣，只是地位比我們更高些。”
聽她們的描述，那些受寵女子的待遇和大戶人家的妻妾沒什麽區別。
不過，孟允抒認為這不是好事。差異對待就容易導致內鬥，或許還會有人為了更好的待遇而爭得頭破血流。
孟允抒想了解最差的情況是什麽樣子：“那，假如我一直不受寵呢？”
“那也不要緊。”玉蘭對她笑笑，“像我們這些最底層的女子，充其量也就是沒有下人供自己使喚，只能自食其力，還得幹些活計。但是，到了飯點我們都可以一同前往天香苑吃飯，府裏也有裁縫、郎中，若有需要我們可以去找他們。”
金桂為這些情況做出了總結：“除了不能出門以外，其實在這裏和在外面生活沒什麽區別。”
孟允抒有些驚訝，這些姑娘淪落至此，但她們的生活條件居然還算過得去。
“這樣說來，程大人倒還算心善？”
金桂對此嗤之以鼻：“這些和他可沒關系。要不是梅姨為我們這些姑娘出頭，處處護著我們，我們裏面沒有一個人能活著離開張府。”
孟允抒趕忙追問：“姐姐此話怎講？”
“對於程大人這樣位高權重的人來說，我們在他眼裏不過是玩物，我們的性命也無足輕重。”金桂譏諷地笑笑，“若是得什麽臟病死了還剛好能讓他換新人進來，省得他看得膩味。”
玉蘭說道：“我聽那些姐姐們說過，最初來到這裏的姑娘只能擠在幾間小屋裏，吃住都遭到苛待，還有人因為染病沒能得到及時救治而去世。梅姨為這些事與程大人發生了激烈的沖突，後來他們的爭執以程大人作出讓步而告終。”
孟允抒楞了楞：“程大人居然會聽梅姨的話？”
“只有極個別的時候才會這樣。大多數情況下，梅姨還是會聽從程大人的命令。”
金桂突然發現她遺漏了一件事：“對了，我們忘了告訴你，梅姨娘不是張老爺的妾室，倒像是程大人的相好。雖然他們沒有明說，但我們都能看得出來。直到現在，程大人還是經常會在梅姨那裏過夜。不過，我們並不清楚他們之間具體的關系和過往。”
這對孟允抒來說是個重磅消息。
據她所知，程玄平為了符合他的學說，向世人展示他正人君子的形象，他只娶了一位正妻。盡管孟允抒過去在宣揚程玄平八卦時打聽到，他與府裏多位下人有染，但這些人當中沒有誰獲得了正經的名分。
這梅姨娘是從哪裏冒出來的？
綜合已知情報，孟允抒向面前的兩人提出了一個最直接也最重要的問題。
“梅姨是好人嗎？”
這個問題乍一聽十分簡單，但她們很難作出回答。
兩人沈默片刻，玉蘭給出了一個客觀陳述。
“梅姨的確待我們很好，但是很明顯，她和程大人還有張老爺都是一夥的。”
“不過，既然你已經來到了這裏，就最好相信梅姨，聽從她的安排。”金桂說道，“她是唯一能夠且願意幫我們的人。”
孟允抒點了點頭。
就目前她掌握的情報來看，梅姨娘或許能成為她調查取證的突破口。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）