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☆、鴨湯

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上回講到小祿子向沈妙榮講一早瞧見了安公公,沈妙榮便知道王爺並未外出。故親自捧著插花,和小紅二人來到王爺的會寧殿。會寧殿與成平殿布局相仿,但格局更大。守門的兩個小太監遠遠見了便前去請安,小紅上前給了個封賞,沈妙榮才問話:“王爺若在可否幫我回話?”小太監知道這是第一得寵之人,前些時候王爺送瓷器去時他還搭了把手呢,敢不回話?

周礽此時沒甚事情,正在查字典幫大姑娘取名,這會兒聽了回話,就讓沈貴妾進了書房。周礽見沈妙榮捧著一捧花進來,把臉都遮了大半。上前連忙接了還問:“怎麽親自動手,下人們都是死的?”沈妙榮先請安,然後才笑盈盈的回答:“妾想親自送給王爺,不過是妾的小心思,不知入得不入得王爺的眼?”周礽聽了這話果真細細瞧了,半晌笑了起來:“卿卿好心思,很是可愛。”沈妙榮答:“能博王爺一笑,就是得償所願了。”沈妙榮眼珠子一轉,瞧見了案上的字典便問可是打擾王爺做學問。

周礽眼光還落在插花上,聽了沈妙榮的問話,心裏默念了一句“玫瑰,火齊珠也”。不若名“玉”,周礽此時解決了大姑娘的名,心情很是暢快,便開口道:“大姑娘虛三歲了,正幫她取名。”“王爺果真慈父之心,大姑娘知道王爺這麽上心,必定高興!”沈妙榮沒問取了何名,只是一通恭維。周礽搖頭失笑開口:“你倒是不像你父親,嘴巴甜的很。”沈妙榮不同意,小嘴一撇:“我娘親說我最像父親哩!”

“小丫頭,還不高興了。你父親可不像你這般嘴甜。”周礽反問沈妙榮:“這幾日後花園可是被你禍禍了遍?”沈妙榮調皮一笑:“王爺送我的各色花瓶,我愛的很,讓它們躺在暗無天日的庫房裏很是不舍哩。”周礽頓覺有趣:“怎麽倒是我的不是?”沈妙榮一臉“就是這樣”的表情讓周礽很無奈。

眼見就到了午膳時分,周礽和沈妙榮洗了手,沈妙榮並不落座,執起公筷要伺候周礽,周礽擺手不讓:“讓下人們布菜就是,你坐下陪我吃。”沈妙榮眼帶笑意,聽話的放下筷子,卻仍然舀了一碗冬瓜老鴨湯擺在周礽面前:“這個季節吃鴨肉最好不過,可祛除署熱。王爺最是板正,這麽熱天還捂得嚴嚴實實。不怕熱才怪呢。”周礽不愛鴨肉的腥味,皺了眉頭。安公公在一旁見了心驚肉跳,心裏直罵娘,誰不知王爺不吃鴨肉,這會兒怎麽端了來。沈妙榮這會兒也有些忐忑,一雙丹鳳眼此刻也沒了□□,教人忍不住嘆息,可還是奓著膽子開了口:“王爺別惱,是妾讓人上了這老鴨湯。這鴨子可是選的三年以上的老母鴨,去了騷豆後用洗米水浸泡了兩刻鐘,保管一點異味沒有。妾看王爺耐不得熱,一味吃涼又恐傷身,故而特意安排的。這裏頭還特意擱了薏米,吃起來極為清淡鮮美呢!”

周礽不說話,皺著眉頭喝一口,果然如沈妙榮所述清淡不油膩,沒半點腥味不說,還帶了點冬瓜和薏米的清香,便一口氣喝個精光。眾人不自覺舒了一口氣,又不免想到沈貴妾果然受寵。沈妙榮立馬有了精神,坐在位置上喜滋滋的用起膳來,不過到底沒敢再舀第二碗。周礽喝完不免好奇沈妙榮怎麽得知這做法便問了一句。沈妙榮放下筷子道:“廚房可不敢做了鴨肉給您吃,是妾點了這湯,做法也是妾讓小紅講給廚房裏的。”周礽挺好奇,這個小妾居然敢逆著他,要知道幾年前吃了鴨子覺得臊味太重,小安子是半點鴨毛都讓他瞧見。王妃進了府裏後也沒敢讓他吃過鴨子。便問:“那你還敢給我吃這湯,就不怕我生氣?你沒見他們上了雞湯麽?”

沈妙榮一時也不會答什麽漂亮話,只老老實實的說:“妾覺得這鴨湯好吃,王爺若是不吃可就錯過一道美食了。旁的也沒多想。再說了,好吃的東西吃在嘴裏,哪裏還會生氣發脾氣。”周礽忍俊不禁:“合著你把我當小孩子哄,有吃的就開心!”也不要沈妙榮搭理,兀自笑個不停。沈妙榮心想您老開心就好,別皺個眉頭把人嚇個半死,臉上卻一片緋紅,一雙丹鳳眼含羞帶怯,偏不肯服軟的狠狠瞧了周礽一眼,著實秀色可餐。飯畢,沈妙榮就要回去,周礽沒讓,非要一同休息。沈妙榮無法,只得同意,二人鬧了許久,才沈沈睡去。

府裏有什麽動靜第一個繞不開周礽,第二個便是逃不了趙王妃的眼。沈妙榮捧著插花去王爺的會寧殿待到申時末酉時初才走,趙王妃自然是頭一個知道了。幾個得用之人不免將沈妙榮一頓貶損,奶嬤嬤畢竟積了古經了事:“主子是大婦,一個妾哪裏配主子口裏提起,便是聽也不配主子聽。你們這些小蹄子照料好主子身子才是正經。”轉身單獨見了趙王妃:“主子,您可不能想偏了,這會子,正經養胎才是。”見趙王妃點點頭讚同了她的話,又道:“要說起來男人哪個不偷腥,更何況本就是府裏的妾?要老奴講,王爺還算好的。”趙王妃不解何談“好”字,於嬤嬤解惑:“那二王爺,府裏多少人?雖按制只得有十個妾,兩個側妃,可二王爺府裏妾是人人輪著做啊,便是那側妃,今年都換了人頭。誰得了寵誰就上位,至於那失寵的,誰知道下場如何。要不是二王妃手段強硬,說不得就回了娘家。”趙王妃不是不知道二王爺府裏的事情,只是這會兒特意點出來,還是忍不住替二王妃不值。

“再說四王爺”於嬤嬤要開口,趙王妃問:“這四伯府裏可是清凈的很,我看四嫂過得很清凈。”於嬤嬤搖頭:“主子不知這事,老奴可是聽說的,這會兒也不怕汙了您的耳。四王爺愛的是旱道兒!”趙王妃驚呼了一聲,瞪大了雙眼,還帶著不可思議:“這可是真的?您老又怎麽知道?”於嬤嬤有些緊張,也不先回話,倒了杯清水讓趙王妃喝了一口再開口:“主子別驚,這事老奴卻是無意聽了一耳朵,真假不知,但老奴也見了幾次四王妃了,她可是還沒破瓜呢!”趙王妃以為聽錯了,嘴裏話也說不清:“這,這可真是,這,四嫂那麽淡雅一個人,真的?”於嬤嬤這次不是來八卦的,前頭說完再說周礽:“所以說咱們王爺是好的,不像二王爺那般什麽香的臭的往屋裏拉,更不是四王爺那樣愛好獨特。雖性子冷清,卻也有所擔當,看王爺待大姑娘,就知道是真心喜歡孩子。王妃您啊,只需要安心養胎,到時候得了嫡子,王爺還不看重?”趙王妃點頭稱是,到底安心養胎。

忽忽幾月,這日半夜,突然聖上身邊的中貴人來訪,周礽正巧宿在絳萼閣,丟下一句話急匆匆就跟著的去了。沈妙榮見那中貴人面色嚴肅,還帶了悲意,心裏一緊,想到了年邁的皇帝。也來不及洗漱,便和安公公親自去了趙王妃那兒。趙王妃此時肚子也鼓了起來,孕期不易正當深睡,被鬧了起來很是不爽。沈妙榮並不理會只急匆匆說明來意:“王爺剛跟著中貴人去了宮裏,來不及和您道別,讓妾轉告您”趙王妃一下子睡意也沒了,安公公說道:“主子讓您管好後院。”

趙王妃聽完,也不讓沈妙榮回去,而是讓人喊了蘇慧,徐敏、三德子以及群芳閣的管事嬤嬤和管事太監來。等眾人來了,趙王妃板著臉先對著群芳閣的人下了命令:“你們二人現將群芳閣看好了,不許人進出,連個蒼蠅也不許!不然就是一個死字!”二人也是府中老人並不問緣由,只是朝著趙王妃大聲應諾。趙王妃又道:“管好群芳閣,你二人也不得走動,雖馬侍妾有了身子,你們二人要小心照料,但不許就是不許,你們須得明白!”蘇慧和徐敏很是忐忑,不知發生了何事竟要談生死,就見趙王妃喊了她們二人:“你們二人的住處也不許人進出,否則不等王爺來,我就能料理了你們!從善和從福各自跟你們,從善從福自然也不得走動,你們可明白?”二人自然很是明白。

及至剩下沈妙榮,也不要趙王妃吩咐,沈妙榮道:“王妃放心,妾來時已經囑咐了管事嬤嬤和小祿子管好門禁,必不讓任何人進出。”趙王妃問:“那小祿子就是之前在王爺那兒的?”沈妙榮道是。趙王妃點點頭不說話。趙王妃讓其他人立即回了,留下沈妙榮問:“前院王爺怎麽安排?”沈妙榮回答:“讓安公公一力處置。”趙王妃揮退了沈妙榮,一個人挺著大肚子坐在胡椅上。於嬤嬤老天拔地服侍了一天,眾人沒敢喊她醒來,只從喜向來說得上話,便來到趙王妃身邊,因特殊時期不敢亂說,只拿肚子說事,到底哄了趙王妃回到寢室躺了下來,趙王妃迷瞪了半宿也沒睡踏實。

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