楔子·長安夜唱
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楔子·長安夜唱
長安深秋，夜五更，寅時。 慘叫發生在坊巷深處、一棟華美大宅裏。透過紙窗依稀能看見裏面的一切：被純金屏風包圍的廳堂中央，有華服女子仰面倒在地上，手腕上戴著只樣式簡單的金鐲，與渾身精致華美的衣服並不相稱。四肢彎曲成詭異形狀，脖頸被紅線纏繞，已經氣絕身亡。她雙眼直直望向廳堂上空的房梁，房梁中央有兩句剛剛寫就的讖詩，墨跡淋漓，一滴、兩滴，掉在死者臉上，和血水混成一片。 樂哉太平犬，悲哉亂世民。 十人魂歸處，九州起刀兵。 *** 一個時辰後，距離大宅不遠的長安崇仁坊內，老鼠從殘磚爛瓦裏竄出來，擡頭相四處嗅聞。 突然，老鼠靜止不動，瞳仁裏霍然映照出面前的死屍。屍體眼睛圓睜、死不瞑目。渾身被燒得焦黑、手裏還握著一只禿筆，筆端墨跡未幹，已經有硬殼的黑色屍蟲從他身下爬出。恰此時死屍腰間銀魚袋滑落在土裏，很快被黑蟲掩蓋。 老鼠發現此人已死之後，安心地吱吱叫了兩聲，從死屍身上爬過，沿坊墻快速移動。墻上綠紙燈籠火光幽微、坊下隨意堆著破舊碗盤混雜三彩隨葬冥器，醉漢抱著陶酒罐在墻下打盹，渾然不知身旁的異響。燈火映照出殘墻。 殘墻外破廟裏佛像傾頹、九尺高的毗盧遮那佛像暴露在黑夜中。老鼠攀爬上佛像膝蓋、繞過衰草枯楊，跑上土石相間的官道。月亮高照在長安一百零八坊，老鼠擡頭，向四處張望。 血腥味。 血的味道從坊市所有縫隙裏滲出，提醒它這座城曾經歷過怎樣的浩劫。長安不再是開元年的長安，歷經安祿山與史思明之叛、吐蕃與回鶻的洗劫，長安成了亂葬崗、人肉肆、錦灰堆。 然而老鼠只是睜著它對世事渾然不知的眼睛嗅著，並向腥味最濃的地方奔去。 那是一輛牛車。樣式簡單粗陋、四周帷幔以粗麻布遮蔽，車頭垂下紙燈籠，綠瑩瑩的透著死氣。它吱吱叫著，企圖趕上那牛車，卻被甩下。車轍漸行漸遠，路上卻碾壓出兩道黏濕滯重的血跡。 血還在滴滴答答地從牛車裏流下，老鼠沿著車轍團團轉，沒能看見麻布帷幔裏漏出一只沒有生機的、女人的手。 金鐲在手腕上晃蕩…
長安深秋，夜五更，寅時。
慘叫發生在坊巷深處、一棟華美大宅裏。透過紙窗依稀能看見裏面的一切：被純金屏風包圍的廳堂中央，有華服女子仰面倒在地上，手腕上戴著只樣式簡單的金鐲，與渾身精致華美的衣服並不相稱。四肢彎曲成詭異形狀，脖頸被紅線纏繞，已經氣絕身亡。她雙眼直直望向廳堂上空的房梁，房梁中央有兩句剛剛寫就的讖詩，墨跡淋漓，一滴、兩滴，掉在死者臉上，和血水混成一片。
樂哉太平犬，悲哉亂世民。
十人魂歸處，九州起刀兵。
***
一個時辰後，距離大宅不遠的長安崇仁坊內，老鼠從殘磚爛瓦裏竄出來，擡頭相四處嗅聞。
突然，老鼠靜止不動，瞳仁裏霍然映照出面前的死屍。屍體眼睛圓睜、死不瞑目。渾身被燒得焦黑、手裏還握著一只禿筆，筆端墨跡未幹，已經有硬殼的黑色屍蟲從他身下爬出。恰此時死屍腰間銀魚袋滑落在土裏，很快被黑蟲掩蓋。
老鼠發現此人已死之後，安心地吱吱叫了兩聲，從死屍身上爬過，沿坊墻快速移動。墻上綠紙燈籠火光幽微、坊下隨意堆著破舊碗盤混雜三彩隨葬冥器，醉漢抱著陶酒罐在墻下打盹，渾然不知身旁的異響。燈火映照出殘墻。
殘墻外破廟裏佛像傾頹、九尺高的毗盧遮那佛像暴露在黑夜中。老鼠攀爬上佛像膝蓋、繞過衰草枯楊，跑上土石相間的官道。月亮高照在長安一百零八坊，老鼠擡頭，向四處張望。
血腥味。
血的味道從坊市所有縫隙裏滲出，提醒它這座城曾經歷過怎樣的浩劫。長安不再是開元年的長安，歷經安祿山與史思明之叛、吐蕃與回鶻的洗劫，長安成了亂葬崗、人肉肆、錦灰堆。
然而老鼠只是睜著它對世事渾然不知的眼睛嗅著，並向腥味最濃的地方奔去。
那是一輛牛車。樣式簡單粗陋、四周帷幔以粗麻布遮蔽，車頭垂下紙燈籠，綠瑩瑩的透著死氣。它吱吱叫著，企圖趕上那牛車，卻被甩下。車轍漸行漸遠，路上卻碾壓出兩道黏濕滯重的血跡。
血還在滴滴答答地從牛車裏流下，老鼠沿著車轍團團轉，沒能看見麻布帷幔裏漏出一只沒有生機的、女人的手。
金鐲在手腕上晃蕩，被暗紅血跡所浸染。
“白發三千丈——緣愁似個長！”出自李白《秋浦歌》
老鼠被這突如其來的聲音驚得一跳，立刻遁逃入黑暗。而黑暗中跌跌撞撞走出個蒼頭老者，像是更夫，腰間挎著酒壺。五更天，金吾衛換值的當口，他恰巧醉醺醺地巡邏至此，把酒壺拿出來，偷喝一口，舉頭看月亮，神色悵惘，聲音低下去，帶著教坊樂曲婉轉的調子。
“不知明鏡裏，何處得秋霜。”
他又喝了口酒，往暗巷深處走，邊走邊敲響麻繩系著的破鑼。寅卯交替、晝夜分割時分，天色依然濃黑。突然他腳下踩到黏濕的東西，就停步，低頭細看、先是嫌晦氣地嘟噥了一聲，屍體上的黑蟲散開，漏出銀魚袋，他才面色煞白，未幾，喊聲回蕩在深巷，穿透坊墻，驚起九重天之上宮殿頂的烏鴉。
——“殺人啦！！”
***
卯時，皇城禦史臺。根據唐末史料（《唐六典》《通典》《冊府元龜》及敦煌出土文書）記載，殿中侍禦史（從七品上，屬察院）在唐末兼領查案時的日程，需兼顧監察職能與案件調查。
帷幔裏的男人被敲門聲叫醒，翻身坐起，背對著門撚亮油燈，套上靴子，在逐漸明亮的燈影裏套上圓領袍，袍服邊緣磨損得有些舊，但漿洗得幹凈，連褶皺都少有。
敲門聲更加急促，他系上腰帶，蹀躞即腰帶 讀作 die xie （二聲 四聲）七事在腰間晃蕩，其中赫然也有標志官位品級的銀魚袋，流光溢彩。
“大人，李大人！南衙送來的急報，有要案！” 門外終於忍不住喊出聲。
燈影裏，男人緩緩側身。火光劈啪一聲，恰巧照亮他的臉。
“莫催。”
低沈聲音響起的瞬間，門外就鴉雀無聲。男人在寂靜中繼續整理衣冠、最後拿起桌上的鄣刀、又抄起一卷文書，將門閘拉開，門口左右等候的人立即躬身行禮。
“大人。”
左右擡手，他接過對方手裏的竹筒，掰開封筒的泥印，把文書倒出來，看了一眼，就回身擱在夯土泥墻上插著的火把中燒了。左右跟著他小跑，兩步才能趕上他一步的速度，氣喘籲籲地繼續補充。
“死者為男子，是在崇仁坊發現的，說是佩著銀魚袋，至少從七品下，身份未知，手裏有只筆。身子燒焦了，衣裳完好無損，邪性得很。是打更人發現的，人已經被南衙扣著了，等辰時議事之後再……”
“人呢。”
對方忽然站住，身後的人躲閃不及，差點撞在他身上，驚出一身冷汗。
“什、什麽……”
“我說，死者在何處。” 他側過臉，墻上的火光照亮他深黑眉眼，對方瞬間站直了，把佩刀往後一撥，低頭道：“按照大人從前的指教，死者未曾挪動，在原位留了咱的人看守，無人敢往那邊去。”
“嗯。”
男人點頭，把手裏的卷冊遞過去，對方接過，唔了一聲。
“這是《監察格》。若是辰時過了我還沒回來，就去崇仁坊，先記錄死者情況。抄錄兩份，一份給京兆府法曹，再留一份預備給屍親。會畫屍形圖，信得過的仵作，還沒找到麽？”
對方拿著卷冊楞怔：“大人，這、這不合適吧。”
“我蓋過印，出事掉腦袋的是我。”隨身攜帶"殿中侍禦史之印"小印，見《唐會要》卷 60對方單手按在腰上，看向長廊盡頭：“多事之秋，去吧。”
話音剛落，長廊盡頭就傳來錦鞋摩擦地面的聲音，隨著玉佩晃蕩的節奏，先出現的是兩盞宮燈，接著是兩雙擎著沈重琉璃燈的小黃門唐代執掌起居事務的太監也可稱黃門的手。最後出現的是穿織錦袍服、手拿拂塵的老者，眉毛花白、垂至鬢角，仿佛遲暮的蛇類。
“李禦史。”
“公公。”
男人躬身行叉手禮，幽暗走廊裏徐徐飄來濃重龍腦香氣，郁郁不散。侍從已經退了，只剩男人與老者對視。
“請隨老奴往含元殿。”
他立即擡頭，老者眼眸微擡，漏出一絲狡黠的光。
“按《唐律》，案情緊急者，可‘仗下奏’。李禦史不會忘了吧。”o 於大明宮含元殿側廊待漏，遇緊急案情可"仗下奏"（《唐律疏議·職制律》特許）
“不敢，請公公帶路。不過，可知聖人此番匆忙召見，有何要事？”
對方半張臉在黑暗中，諱莫如深地一笑。
“聽說是……宰相府中，死了位頗要緊的貴人。”
男人聞言，眼神微變，再次躬身，隨年老的宦官往黑暗深處走去。
***
嘩啦。
擦亮火折子的聲音在黑暗中響起，照亮一雙清亮的眼。那雙眼睛像老鼠眼睛似地左右四顧，身旁都是泥土，這是條年久失修的墓道，墓道深處隱隱散出臭氣，但面前就是出口，一輪圓月照在天上。
“崇仁坊死的那個，你看清楚了，身上有金銀器？”
爬出墓道的人把塞在鼻子裏的香丸拿出來，叉腰四顧。下半張臉裹著黑布、看不清面孔，但聲音年輕，介於少女和少年之間。灰麻短襦紮進袖口、腰間掛了一排大小物事，臉和灰土一般黑。
“我何曾信口胡沁過？小十三，這回說好了，摸到的金古代盜墓賊的別稱：摸金校尉與發丘中郎將。，你六我四。”
身後的人也爬出來，吐出嘴裏叼著的草桿，整理衣裳之後擡起臉，赫然就是方才歪倒在不遠處墻角、和冥器睡在一起的醉鬼。絡腮胡滿臉，聲音卻年輕，根本沒有醉意。
“好啊。” 對方爽快點頭，面前是衰草連天、毗盧遮那佛的背影微駝，似乎是不堪人間重負。接著黑衣人從口袋裏摸出胡餅，吃了兩口，就呸呸吐掉。
“這胡餅都攙土。再不摸到金，這點力氣刨坑埋你趙二都夠嗆……就是那一處？” 說話的人隨手一指，身後的人就點頭。
“對，我在墻上做了幾號，方圓幾裏懂規矩的都不會擾你我的生意。”
“不錯不錯，崇仁坊都快成賊窩了。” 對方嬉笑，接著躬身，老鼠般沿著衰草竄出去。
“唉，唉，你等等我，小十三！你別說話不算話！”
***
辰時，大明宮含元殿。
男人面色鐵青地走出，身後跟著的小黃門捧著漆金托盤，直到行至遠離大殿的廊下，那人才站住。他舉目望天，天空滲出蒼青色，而昨夜亮得出奇的那輪圓月，在此時卻變得黯淡。
他身後的陰影裏，老宦官再次走出，臉上掛著胸有成竹的笑。小黃門把金漆托盤舉過頭頂，那上面放的是一套嶄新的緋袍、金帶。
“這次為查案，天家唐代對天子稱呼可以是天家、大家、聖人。貴人泛指世家大族，有時也可稱呼天子。特賜你緋袍金帶，是對李禦史的恩寵。這宗案子，好辦，卻也難辦。昨夜裴相府裏的禍事，恐怕只是個開始。” 宦官站在漢白玉臺階最高一級，俯瞰荒草漸生的大明宮。身邊的男人沈默片刻，終於開口。
“多謝公公提攜。”
“無妨。” 沙啞嗓音逐漸低下去，只有他能聽見。
“老奴知道李禦史如此為我賣命，不過是想早日與家人團聚，我已安排人去往河朔，打聽你家人的下落。河朔三鎮，又稱河北三鎮，是指唐朝末年藩鎮割據時位於河朔地區的三個藩鎮勢力，即燕薊節度使、成德節度使、魏博節度使三個節度使的合稱。但如今三鎮與長安不相往來，縱使如老奴這般托大，也有辦不到的事。”
男人背影在月光下被拉得極長，少頃，他點頭。
“是，下官明白。”
他行禮後越過長廊、不知走了多久，直到看不見任何人，而眼前終於出現禦史臺如豆的燈光時，才如釋重負地長出一口氣。接著他從懷袖中掏出一張卷軸，徐徐展開，眼睛飛速掠過所有圖上所畫的東西，繼而合上，心中默念著什麽。玉卷軸中央浮出血跡，那血跡還是新鮮的，腥氣飄進風中。
數日前，千裏迢迢來京城，等待被選為王妃的十個女子之中，昨夜已在宰相府中死了一個。死者屍體失蹤。而連帶著一起失蹤的，還有同在夜宴上的畫師。
***
六更，卯時。
泥墻下，兩個蛇行的人正靠近一具被蟲蟻啃噬的屍體。
屍體面目焦黑、如同被炭火燒過，衣服卻是完好。前面個子矮小的人先靠近、繞行一周打量，又摘下面罩、靠近嗅聞，撥開屍體的手，沒發現任何抓握的東西，接著目光落在泥地裏的筆上。
那是只用禿了的毛筆，筆桿卻是上好的湘妃竹。末端依稀刻了兩個字。黑衣人在瞧清楚那只筆後，目光驟然凝聚，繼而眼角泛紅。
“秦叔。”
面罩下聲音是不可置信。
“怎麽回事，是秦叔？”
身後的人才探出頭：“什麽，小十三，這死屍你認識？”
面罩下的人還沒來得及回應，深巷盡頭忽而亮起火光。能看得清的地方、人聲與馬蹄雜沓，來者竟是南衙的禁軍。兩人立即回頭，躥進荒草叢中。然而那矮個子的又殺了個回馬槍，以極快的手速，把掉在泥裏的毛筆撿起來揣進衣服，才消失在黑暗中。
墓道裏，黑衣人摘下面罩，前面的同伴終於回頭，見對方臉上都是淚，大驚失色。
“怎麽，你給南衙的人看到臉了？”
“不、不是。” 小個子哽咽。
“秦叔死了。”
“秦叔是誰你倒是說啊。” 趙二急了。
對方把眼淚鼻涕囫圇擦了一通，終於出聲。
“平康坊的畫師、秦延年。當年我來長安，就是他接濟的我。我從前只會發丘，跟著他才學會的畫。當年他想收我為徒，我說，我韋練命如蓬草，若是紮根，便會害死最親近的人。果然，秦叔也死了。”
對方聽得沈默，嘆口氣，把懷裏藏的胡餅拿出來拍拍灰。
“這餅裏沒土，你要不吃點。”
“我不吃。” 韋練把臉埋在手肘裏，不到半刻就擡起頭，眼睛像燎原的火光。
“方才回想，秦叔指縫裏有松煙墨、可見死前尚在作畫。渾身被燒得焦黑、衣裳卻完好。這案子我從前在古書裏見過，是借‘鬼火’殺人的法子。有人想借秦叔的死做文章，在長安城散播流言。他定是枉死的。”
“你別…韋十三！你忘了此前發過誓不再做仵作了嗎！秦延年死狀如此，背後的人碾死你我想必也就如同碾死蟲蟻，你又何必去當憨大！更何況…”
說到這裏他停頓，矮小個子的人冷笑接話。
“更何況我是個女子。”
對方不說話了，賭氣背轉身。聽見身後的人卻笑了。
“從前在魏博河朔三鎮之一，阿耶從未將我當女子來養，仵作、醫術、算學、武學樣樣都教，我樣樣都學。如今離開河朔來中原見了世面，才知道中原還不如魏博。”
“別罵了。” 趙二終於開口：“你要做啥，我趙二從來攔不住，但唯有一句。”
“知道了，阿兄。” 小個子用力拍了下他肩膀：“我若遇事，就挖個洞回來，繼續當發丘中郎將。自從來長安，韋某就一直將你當阿兄。日後我若是發達、烹龍炮鳳、一定少不了你。”
對方聽她這番話神色黯然，低頭笑了一聲。
“你那個自小訂婚的郎君，或許也在長安。”
“早死了。”
她落寞一笑。
“我從亂葬崗裏爬出來那年，回過舞陽村，被亂兵燒得雞犬不留。他定然墳頭草已長起三丈高，不對，連墳頭也沒有。”
“若是真活著呢？”
“若是真活著”，她叉腰，從墓道裏望天。
“也應當已長成了如我這般冷心冷肺、只顧活命之人。那就算重逢，也不如不見。”
***
“老奴發誓，方、方才那死者手裏當真攥著支畫筆。”
男人面前跪著蒼頭老者，不停叩頭。白發沾在泥裏，雙手由於喝酒過度而不停發抖。
他舉起手比劃：“這、這麽長，湘妃竹的筆桿，狼毫。”
男人瞇起眼，左右立即把蒼頭老者拎起來。他旋即低頭，身後立刻搬來軍中用的胡床相當於現代的馬紮、展開，他就順勢坐下，大馬金刀地俯身，把臉湊到老者耳邊，聲線如同鬼魅。
“你一個更夫，怎對宮中畫具如此了解。不說實話，便將你喉嚨燙啞，讓你這輩子喝不了酒。”
蒼頭老者眼角撇下去、再撇下去。那問題像問到靈魂深處，他慚愧地捂上臉，像這問題把他最後的尊嚴擊碎。
“實不相瞞，老奴從前是…梨園弟子。兵亂之後，因這把嗓子好，才得了打更的營生。”
這四個字說出口，周圍一時靜寂。
天寶年間、梨園弟子。最絕頂的樂手、最天才的舞者，會被留在長安，陪伴天子左右。可以想見，他入宮時，應當還是十幾歲的少年。那些如仙樂的曲調，如今依然在街頭巷尾流轉，只是荒腔走板，如圖樂游原上的夕陽。
說完這句，老人捂臉、肩膀顫抖如篩糠。
“慚愧啊，丟人吶。我不該回長安，我就該死在劍南道……”
“罷了。”
他擺手，老人被左右攙扶起，跌跌撞撞地退下去。接著，男人起身，看向面前的屍體。繞行一周後，他拿起屍體的手仔細檢查，又撚起他衣服聞了聞，最後在他身下泥土裏發現了象征官位的銀魚袋。屍蟲四散，周圍的士卒都捂著口鼻退避，只有他鎮定如常，對面如土色跟在身後的人低語。
“看手指模樣、應當是常用畫筆之人。但面貌被燒，不能確認是否為裴宅夜宴上走失之畫師秦延年。回去後立即貼告示，從九州尋擅丹青之人，協同查案。”
“擅丹青？”
“嗯。要能畫屍。” 他點頭，眼前浮現出方才在含元殿內、展開幅冊聞到血腥味時的惡心感覺。珠簾之後盡管有層層龍腦香包裹，經年血腥還是從朝堂深處撲面而來。那個坐在天家唐代稱天子為貴人、聖人或大家身邊的女子，是最受寵的妃。開口時，說出的卻是讓他頭暈目眩的話。
“那些女子就算死到一個都不剩，吾兒亦可另娶新婦。但本宮發誓，定要找到真兇。”
圖冊上的女子知曉等待自己的命運嗎？
但他已經知曉了，起碼其中一個，已經死在昨夜寅時的裴宅夜宴中，死狀慘烈奇詭。光是聽描述，他後頸已泛起冷汗。
半個時辰前，他剛離開禦史臺，就立即抓來宮中畫工頭子拷問，得知給本次太子納妃的十位待選之人作小像的畫師，是個叫秦延年的布衣，常住平康坊，游手好閑，卻畫技驚人，常年從宮中收取微薄錢款、幫畫工頭子代筆，而畫工從中能撈到多少油水，便不得而知。他拿了這微薄錢款，便去平康坊喝酒，待喝到沒有一文錢再被趕出來，如此往覆。而昨夜，他好巧不巧，正去了裴相夜宴打秋風，而又在夜宴後離奇失蹤，兇多吉少。
而當貴妃隔著珠簾把卷軸扔在地上、他彎腰撿起時，覺得這畫同秦延年的命一樣，被所有人輕賤。
男人繼續凝視那具不能瞑目的屍體，終於，他在發現某個物事時瞇起眼。
那是半枚鞋印。
草鞋的印跡，在靠近屍體的一側，恰好落在屍體手邊。顯而易見，是死者死後才來的。對方顯然是慣偷，且身體靈巧，鞋印也是少年人的尺寸。只是對方大意，沒想到屍體沒被搬離原處查辦，而金尊玉貴的禦史臺竟願意捂著鼻子在亂葬崗般的崇仁坊徘徊半個時辰。
“野貓。”
他哂笑，目光落在鞋印轉彎處、泥土剮蹭的方向。
那裏草叢略有倒伏、遠處，石佛像散落在枯樹間。他指了個方向，站起身，輕描淡寫。
“追。”
十幾個兵士就鷂子般從破墻翻過、奔向他所指的方向。
“該死。”
墓道裏，韋練吐掉嘴裏叼的葦草。
“狗官長了雙狗眼，竟叫他瞧見了鞋印。” 回頭、趙二已經撤出幾尺遠，對她拼命招手：“看清楚了？快走！”
“不妨事。這墓道四通八達，堵一個便可。” 她慢悠悠跟上，最後看了一眼外邊的天光。
“待下回見面，我便要狗官知道，包庇罪人、讓秦叔蒙冤是什麽下場。”
她握拳。
“若他是主犯，我便殺了他，給秦叔報仇！”
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長安深秋，夜五更，寅時。 慘叫發生在坊巷深處、一棟華美大宅裏。透過紙窗依稀能看見裏面的一切：被純金屏風包圍的廳堂中央，有華服女子仰面倒在地上，手腕上戴著只樣式簡單的金鐲，與渾身精致華美的衣服並不相稱。四肢彎曲成詭異形狀，脖頸被紅線纏繞，已經氣絕身亡。她雙眼直直望向廳堂上空的房梁，房梁中央有兩句剛剛寫就的讖詩，墨跡淋漓，一滴、兩滴，掉在死者臉上，和血水混成一片。 樂哉太平犬，悲哉亂世民。 十人魂歸處，九州起刀兵。 *** 一個時辰後，距離大宅不遠的長安崇仁坊內，老鼠從殘磚爛瓦裏竄出來，擡頭相四處嗅聞。 突然，老鼠靜止不動，瞳仁裏霍然映照出面前的死屍。屍體眼睛圓睜、死不瞑目。渾身被燒得焦黑、手裏還握著一只禿筆，筆端墨跡未幹，已經有硬殼的黑色屍蟲從他身下爬出。恰此時死屍腰間銀魚袋滑落在土裏，很快被黑蟲掩蓋。 老鼠發現此人已死之後，安心地吱吱叫了兩聲，從死屍身上爬過，沿坊墻快速移動。墻上綠紙燈籠火光幽微、坊下隨意堆著破舊碗盤混雜三彩隨葬冥器，醉漢抱著陶酒罐在墻下打盹，渾然不知身旁的異響。燈火映照出殘墻。 殘墻外破廟裏佛像傾頹、九尺高的毗盧遮那佛像暴露在黑夜中。老鼠攀爬上佛像膝蓋、繞過衰草枯楊，跑上土石相間的官道。月亮高照在長安一百零八坊，老鼠擡頭，向四處張望。 血腥味。 血的味道從坊市所有縫隙裏滲出，提醒它這座城曾經歷過怎樣的浩劫。長安不再是開元年的長安，歷經安祿山與史思明之叛、吐蕃與回鶻的洗劫，長安成了亂葬崗、人肉肆、錦灰堆。 然而老鼠只是睜著它對世事渾然不知的眼睛嗅著，並向腥味最濃的地方奔去。 那是一輛牛車。樣式簡單粗陋、四周帷幔以粗麻布遮蔽，車頭垂下紙燈籠，綠瑩瑩的透著死氣。它吱吱叫著，企圖趕上那牛車，卻被甩下。車轍漸行漸遠，路上卻碾壓出兩道黏濕滯重的血跡。 血還在滴滴答答地從牛車裏流下，老鼠沿著車轍團團轉，沒能看見麻布帷幔裏漏出一只沒有生機的、女人的手。 金鐲在手腕上晃蕩…
長安深秋，夜五更，寅時。
慘叫發生在坊巷深處、一棟華美大宅裏。透過紙窗依稀能看見裏面的一切：被純金屏風包圍的廳堂中央，有華服女子仰面倒在地上，手腕上戴著只樣式簡單的金鐲，與渾身精致華美的衣服並不相稱。四肢彎曲成詭異形狀，脖頸被紅線纏繞，已經氣絕身亡。她雙眼直直望向廳堂上空的房梁，房梁中央有兩句剛剛寫就的讖詩，墨跡淋漓，一滴、兩滴，掉在死者臉上，和血水混成一片。
樂哉太平犬，悲哉亂世民。
十人魂歸處，九州起刀兵。
***
一個時辰後，距離大宅不遠的長安崇仁坊內，老鼠從殘磚爛瓦裏竄出來，擡頭相四處嗅聞。
突然，老鼠靜止不動，瞳仁裏霍然映照出面前的死屍。屍體眼睛圓睜、死不瞑目。渾身被燒得焦黑、手裏還握著一只禿筆，筆端墨跡未幹，已經有硬殼的黑色屍蟲從他身下爬出。恰此時死屍腰間銀魚袋滑落在土裏，很快被黑蟲掩蓋。
老鼠發現此人已死之後，安心地吱吱叫了兩聲，從死屍身上爬過，沿坊墻快速移動。墻上綠紙燈籠火光幽微、坊下隨意堆著破舊碗盤混雜三彩隨葬冥器，醉漢抱著陶酒罐在墻下打盹，渾然不知身旁的異響。燈火映照出殘墻。
殘墻外破廟裏佛像傾頹、九尺高的毗盧遮那佛像暴露在黑夜中。老鼠攀爬上佛像膝蓋、繞過衰草枯楊，跑上土石相間的官道。月亮高照在長安一百零八坊，老鼠擡頭，向四處張望。
血腥味。
血的味道從坊市所有縫隙裏滲出，提醒它這座城曾經歷過怎樣的浩劫。長安不再是開元年的長安，歷經安祿山與史思明之叛、吐蕃與回鶻的洗劫，長安成了亂葬崗、人肉肆、錦灰堆。
然而老鼠只是睜著它對世事渾然不知的眼睛嗅著，並向腥味最濃的地方奔去。
那是一輛牛車。樣式簡單粗陋、四周帷幔以粗麻布遮蔽，車頭垂下紙燈籠，綠瑩瑩的透著死氣。它吱吱叫著，企圖趕上那牛車，卻被甩下。車轍漸行漸遠，路上卻碾壓出兩道黏濕滯重的血跡。
血還在滴滴答答地從牛車裏流下，老鼠沿著車轍團團轉，沒能看見麻布帷幔裏漏出一只沒有生機的、女人的手。
金鐲在手腕上晃蕩，被暗紅血跡所浸染。
“白發三千丈——緣愁似個長！”出自李白《秋浦歌》
老鼠被這突如其來的聲音驚得一跳，立刻遁逃入黑暗。而黑暗中跌跌撞撞走出個蒼頭老者，像是更夫，腰間挎著酒壺。五更天，金吾衛換值的當口，他恰巧醉醺醺地巡邏至此，把酒壺拿出來，偷喝一口，舉頭看月亮，神色悵惘，聲音低下去，帶著教坊樂曲婉轉的調子。
“不知明鏡裏，何處得秋霜。”
他又喝了口酒，往暗巷深處走，邊走邊敲響麻繩系著的破鑼。寅卯交替、晝夜分割時分，天色依然濃黑。突然他腳下踩到黏濕的東西，就停步，低頭細看、先是嫌晦氣地嘟噥了一聲，屍體上的黑蟲散開，漏出銀魚袋，他才面色煞白，未幾，喊聲回蕩在深巷，穿透坊墻，驚起九重天之上宮殿頂的烏鴉。
——“殺人啦！！”
***
卯時，皇城禦史臺。根據唐末史料（《唐六典》《通典》《冊府元龜》及敦煌出土文書）記載，殿中侍禦史（從七品上，屬察院）在唐末兼領查案時的日程，需兼顧監察職能與案件調查。
帷幔裏的男人被敲門聲叫醒，翻身坐起，背對著門撚亮油燈，套上靴子，在逐漸明亮的燈影裏套上圓領袍，袍服邊緣磨損得有些舊，但漿洗得幹凈，連褶皺都少有。
敲門聲更加急促，他系上腰帶，蹀躞即腰帶 讀作 die xie （二聲 四聲）七事在腰間晃蕩，其中赫然也有標志官位品級的銀魚袋，流光溢彩。
“大人，李大人！南衙送來的急報，有要案！” 門外終於忍不住喊出聲。
燈影裏，男人緩緩側身。火光劈啪一聲，恰巧照亮他的臉。
“莫催。”
低沈聲音響起的瞬間，門外就鴉雀無聲。男人在寂靜中繼續整理衣冠、最後拿起桌上的鄣刀、又抄起一卷文書，將門閘拉開，門口左右等候的人立即躬身行禮。
“大人。”
左右擡手，他接過對方手裏的竹筒，掰開封筒的泥印，把文書倒出來，看了一眼，就回身擱在夯土泥墻上插著的火把中燒了。左右跟著他小跑，兩步才能趕上他一步的速度，氣喘籲籲地繼續補充。
“死者為男子，是在崇仁坊發現的，說是佩著銀魚袋，至少從七品下，身份未知，手裏有只筆。身子燒焦了，衣裳完好無損，邪性得很。是打更人發現的，人已經被南衙扣著了，等辰時議事之後再……”
“人呢。”
對方忽然站住，身後的人躲閃不及，差點撞在他身上，驚出一身冷汗。
“什、什麽……”
“我說，死者在何處。” 他側過臉，墻上的火光照亮他深黑眉眼，對方瞬間站直了，把佩刀往後一撥，低頭道：“按照大人從前的指教，死者未曾挪動，在原位留了咱的人看守，無人敢往那邊去。”
“嗯。”
男人點頭，把手裏的卷冊遞過去，對方接過，唔了一聲。
“這是《監察格》。若是辰時過了我還沒回來，就去崇仁坊，先記錄死者情況。抄錄兩份，一份給京兆府法曹，再留一份預備給屍親。會畫屍形圖，信得過的仵作，還沒找到麽？”
對方拿著卷冊楞怔：“大人，這、這不合適吧。”
“我蓋過印，出事掉腦袋的是我。”隨身攜帶"殿中侍禦史之印"小印，見《唐會要》卷 60對方單手按在腰上，看向長廊盡頭：“多事之秋，去吧。”
話音剛落，長廊盡頭就傳來錦鞋摩擦地面的聲音，隨著玉佩晃蕩的節奏，先出現的是兩盞宮燈，接著是兩雙擎著沈重琉璃燈的小黃門唐代執掌起居事務的太監也可稱黃門的手。最後出現的是穿織錦袍服、手拿拂塵的老者，眉毛花白、垂至鬢角，仿佛遲暮的蛇類。
“李禦史。”
“公公。”
男人躬身行叉手禮，幽暗走廊裏徐徐飄來濃重龍腦香氣，郁郁不散。侍從已經退了，只剩男人與老者對視。
“請隨老奴往含元殿。”
他立即擡頭，老者眼眸微擡，漏出一絲狡黠的光。
“按《唐律》，案情緊急者，可‘仗下奏’。李禦史不會忘了吧。”o 於大明宮含元殿側廊待漏，遇緊急案情可"仗下奏"（《唐律疏議·職制律》特許）
“不敢，請公公帶路。不過，可知聖人此番匆忙召見，有何要事？”
對方半張臉在黑暗中，諱莫如深地一笑。
“聽說是……宰相府中，死了位頗要緊的貴人。”
男人聞言，眼神微變，再次躬身，隨年老的宦官往黑暗深處走去。
***
嘩啦。
擦亮火折子的聲音在黑暗中響起，照亮一雙清亮的眼。那雙眼睛像老鼠眼睛似地左右四顧，身旁都是泥土，這是條年久失修的墓道，墓道深處隱隱散出臭氣，但面前就是出口，一輪圓月照在天上。
“崇仁坊死的那個，你看清楚了，身上有金銀器？”
爬出墓道的人把塞在鼻子裏的香丸拿出來，叉腰四顧。下半張臉裹著黑布、看不清面孔，但聲音年輕，介於少女和少年之間。灰麻短襦紮進袖口、腰間掛了一排大小物事，臉和灰土一般黑。
“我何曾信口胡沁過？小十三，這回說好了，摸到的金古代盜墓賊的別稱：摸金校尉與發丘中郎將。，你六我四。”
身後的人也爬出來，吐出嘴裏叼著的草桿，整理衣裳之後擡起臉，赫然就是方才歪倒在不遠處墻角、和冥器睡在一起的醉鬼。絡腮胡滿臉，聲音卻年輕，根本沒有醉意。
“好啊。” 對方爽快點頭，面前是衰草連天、毗盧遮那佛的背影微駝，似乎是不堪人間重負。接著黑衣人從口袋裏摸出胡餅，吃了兩口，就呸呸吐掉。
“這胡餅都攙土。再不摸到金，這點力氣刨坑埋你趙二都夠嗆……就是那一處？” 說話的人隨手一指，身後的人就點頭。
“對，我在墻上做了幾號，方圓幾裏懂規矩的都不會擾你我的生意。”
“不錯不錯，崇仁坊都快成賊窩了。” 對方嬉笑，接著躬身，老鼠般沿著衰草竄出去。
“唉，唉，你等等我，小十三！你別說話不算話！”
***
辰時，大明宮含元殿。
男人面色鐵青地走出，身後跟著的小黃門捧著漆金托盤，直到行至遠離大殿的廊下，那人才站住。他舉目望天，天空滲出蒼青色，而昨夜亮得出奇的那輪圓月，在此時卻變得黯淡。
他身後的陰影裏，老宦官再次走出，臉上掛著胸有成竹的笑。小黃門把金漆托盤舉過頭頂，那上面放的是一套嶄新的緋袍、金帶。
“這次為查案，天家唐代對天子稱呼可以是天家、大家、聖人。貴人泛指世家大族，有時也可稱呼天子。特賜你緋袍金帶，是對李禦史的恩寵。這宗案子，好辦，卻也難辦。昨夜裴相府裏的禍事，恐怕只是個開始。” 宦官站在漢白玉臺階最高一級，俯瞰荒草漸生的大明宮。身邊的男人沈默片刻，終於開口。
“多謝公公提攜。”
“無妨。” 沙啞嗓音逐漸低下去，只有他能聽見。
“老奴知道李禦史如此為我賣命，不過是想早日與家人團聚，我已安排人去往河朔，打聽你家人的下落。河朔三鎮，又稱河北三鎮，是指唐朝末年藩鎮割據時位於河朔地區的三個藩鎮勢力，即燕薊節度使、成德節度使、魏博節度使三個節度使的合稱。但如今三鎮與長安不相往來，縱使如老奴這般托大，也有辦不到的事。”
男人背影在月光下被拉得極長，少頃，他點頭。
“是，下官明白。”
他行禮後越過長廊、不知走了多久，直到看不見任何人，而眼前終於出現禦史臺如豆的燈光時，才如釋重負地長出一口氣。接著他從懷袖中掏出一張卷軸，徐徐展開，眼睛飛速掠過所有圖上所畫的東西，繼而合上，心中默念著什麽。玉卷軸中央浮出血跡，那血跡還是新鮮的，腥氣飄進風中。
數日前，千裏迢迢來京城，等待被選為王妃的十個女子之中，昨夜已在宰相府中死了一個。死者屍體失蹤。而連帶著一起失蹤的，還有同在夜宴上的畫師。
***
六更，卯時。
泥墻下，兩個蛇行的人正靠近一具被蟲蟻啃噬的屍體。
屍體面目焦黑、如同被炭火燒過，衣服卻是完好。前面個子矮小的人先靠近、繞行一周打量，又摘下面罩、靠近嗅聞，撥開屍體的手，沒發現任何抓握的東西，接著目光落在泥地裏的筆上。
那是只用禿了的毛筆，筆桿卻是上好的湘妃竹。末端依稀刻了兩個字。黑衣人在瞧清楚那只筆後，目光驟然凝聚，繼而眼角泛紅。
“秦叔。”
面罩下聲音是不可置信。
“怎麽回事，是秦叔？”
身後的人才探出頭：“什麽，小十三，這死屍你認識？”
面罩下的人還沒來得及回應，深巷盡頭忽而亮起火光。能看得清的地方、人聲與馬蹄雜沓，來者竟是南衙的禁軍。兩人立即回頭，躥進荒草叢中。然而那矮個子的又殺了個回馬槍，以極快的手速，把掉在泥裏的毛筆撿起來揣進衣服，才消失在黑暗中。
墓道裏，黑衣人摘下面罩，前面的同伴終於回頭，見對方臉上都是淚，大驚失色。
“怎麽，你給南衙的人看到臉了？”
“不、不是。” 小個子哽咽。
“秦叔死了。”
“秦叔是誰你倒是說啊。” 趙二急了。
對方把眼淚鼻涕囫圇擦了一通，終於出聲。
“平康坊的畫師、秦延年。當年我來長安，就是他接濟的我。我從前只會發丘，跟著他才學會的畫。當年他想收我為徒，我說，我韋練命如蓬草，若是紮根，便會害死最親近的人。果然，秦叔也死了。”
對方聽得沈默，嘆口氣，把懷裏藏的胡餅拿出來拍拍灰。
“這餅裏沒土，你要不吃點。”
“我不吃。” 韋練把臉埋在手肘裏，不到半刻就擡起頭，眼睛像燎原的火光。
“方才回想，秦叔指縫裏有松煙墨、可見死前尚在作畫。渾身被燒得焦黑、衣裳卻完好。這案子我從前在古書裏見過，是借‘鬼火’殺人的法子。有人想借秦叔的死做文章，在長安城散播流言。他定是枉死的。”
“你別…韋十三！你忘了此前發過誓不再做仵作了嗎！秦延年死狀如此，背後的人碾死你我想必也就如同碾死蟲蟻，你又何必去當憨大！更何況…”
說到這裏他停頓，矮小個子的人冷笑接話。
“更何況我是個女子。”
對方不說話了，賭氣背轉身。聽見身後的人卻笑了。
“從前在魏博河朔三鎮之一，阿耶從未將我當女子來養，仵作、醫術、算學、武學樣樣都教，我樣樣都學。如今離開河朔來中原見了世面，才知道中原還不如魏博。”
“別罵了。” 趙二終於開口：“你要做啥，我趙二從來攔不住，但唯有一句。”
“知道了，阿兄。” 小個子用力拍了下他肩膀：“我若遇事，就挖個洞回來，繼續當發丘中郎將。自從來長安，韋某就一直將你當阿兄。日後我若是發達、烹龍炮鳳、一定少不了你。”
對方聽她這番話神色黯然，低頭笑了一聲。
“你那個自小訂婚的郎君，或許也在長安。”
“早死了。”
她落寞一笑。
“我從亂葬崗裏爬出來那年，回過舞陽村，被亂兵燒得雞犬不留。他定然墳頭草已長起三丈高，不對，連墳頭也沒有。”
“若是真活著呢？”
“若是真活著”，她叉腰，從墓道裏望天。
“也應當已長成了如我這般冷心冷肺、只顧活命之人。那就算重逢，也不如不見。”
***
“老奴發誓，方、方才那死者手裏當真攥著支畫筆。”
男人面前跪著蒼頭老者，不停叩頭。白發沾在泥裏，雙手由於喝酒過度而不停發抖。
他舉起手比劃：“這、這麽長，湘妃竹的筆桿，狼毫。”
男人瞇起眼，左右立即把蒼頭老者拎起來。他旋即低頭，身後立刻搬來軍中用的胡床相當於現代的馬紮、展開，他就順勢坐下，大馬金刀地俯身，把臉湊到老者耳邊，聲線如同鬼魅。
“你一個更夫，怎對宮中畫具如此了解。不說實話，便將你喉嚨燙啞，讓你這輩子喝不了酒。”
蒼頭老者眼角撇下去、再撇下去。那問題像問到靈魂深處，他慚愧地捂上臉，像這問題把他最後的尊嚴擊碎。
“實不相瞞，老奴從前是…梨園弟子。兵亂之後，因這把嗓子好，才得了打更的營生。”
這四個字說出口，周圍一時靜寂。
天寶年間、梨園弟子。最絕頂的樂手、最天才的舞者，會被留在長安，陪伴天子左右。可以想見，他入宮時，應當還是十幾歲的少年。那些如仙樂的曲調，如今依然在街頭巷尾流轉，只是荒腔走板，如圖樂游原上的夕陽。
說完這句，老人捂臉、肩膀顫抖如篩糠。
“慚愧啊，丟人吶。我不該回長安，我就該死在劍南道……”
“罷了。”
他擺手，老人被左右攙扶起，跌跌撞撞地退下去。接著，男人起身，看向面前的屍體。繞行一周後，他拿起屍體的手仔細檢查，又撚起他衣服聞了聞，最後在他身下泥土裏發現了象征官位的銀魚袋。屍蟲四散，周圍的士卒都捂著口鼻退避，只有他鎮定如常，對面如土色跟在身後的人低語。
“看手指模樣、應當是常用畫筆之人。但面貌被燒，不能確認是否為裴宅夜宴上走失之畫師秦延年。回去後立即貼告示，從九州尋擅丹青之人，協同查案。”
“擅丹青？”
“嗯。要能畫屍。” 他點頭，眼前浮現出方才在含元殿內、展開幅冊聞到血腥味時的惡心感覺。珠簾之後盡管有層層龍腦香包裹，經年血腥還是從朝堂深處撲面而來。那個坐在天家唐代稱天子為貴人、聖人或大家身邊的女子，是最受寵的妃。開口時，說出的卻是讓他頭暈目眩的話。
“那些女子就算死到一個都不剩，吾兒亦可另娶新婦。但本宮發誓，定要找到真兇。”
圖冊上的女子知曉等待自己的命運嗎？
但他已經知曉了，起碼其中一個，已經死在昨夜寅時的裴宅夜宴中，死狀慘烈奇詭。光是聽描述，他後頸已泛起冷汗。
半個時辰前，他剛離開禦史臺，就立即抓來宮中畫工頭子拷問，得知給本次太子納妃的十位待選之人作小像的畫師，是個叫秦延年的布衣，常住平康坊，游手好閑，卻畫技驚人，常年從宮中收取微薄錢款、幫畫工頭子代筆，而畫工從中能撈到多少油水，便不得而知。他拿了這微薄錢款，便去平康坊喝酒，待喝到沒有一文錢再被趕出來，如此往覆。而昨夜，他好巧不巧，正去了裴相夜宴打秋風，而又在夜宴後離奇失蹤，兇多吉少。
而當貴妃隔著珠簾把卷軸扔在地上、他彎腰撿起時，覺得這畫同秦延年的命一樣，被所有人輕賤。
男人繼續凝視那具不能瞑目的屍體，終於，他在發現某個物事時瞇起眼。
那是半枚鞋印。
草鞋的印跡，在靠近屍體的一側，恰好落在屍體手邊。顯而易見，是死者死後才來的。對方顯然是慣偷，且身體靈巧，鞋印也是少年人的尺寸。只是對方大意，沒想到屍體沒被搬離原處查辦，而金尊玉貴的禦史臺竟願意捂著鼻子在亂葬崗般的崇仁坊徘徊半個時辰。
“野貓。”
他哂笑，目光落在鞋印轉彎處、泥土剮蹭的方向。
那裏草叢略有倒伏、遠處，石佛像散落在枯樹間。他指了個方向，站起身，輕描淡寫。
“追。”
十幾個兵士就鷂子般從破墻翻過、奔向他所指的方向。
“該死。”
墓道裏，韋練吐掉嘴裏叼的葦草。
“狗官長了雙狗眼，竟叫他瞧見了鞋印。” 回頭、趙二已經撤出幾尺遠，對她拼命招手：“看清楚了？快走！”
“不妨事。這墓道四通八達，堵一個便可。” 她慢悠悠跟上，最後看了一眼外邊的天光。
“待下回見面，我便要狗官知道，包庇罪人、讓秦叔蒙冤是什麽下場。”
她握拳。
“若他是主犯，我便殺了他，給秦叔報仇！”
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