??第24章 銹菩薩（4）
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第24章 銹菩薩（4）
蒲爭踉蹌著邁出警察廳大門時，斜陽將她的影子拉得細長而扭曲。楊三敬帶著阿蘅和小六子急忙迎上前，卻見她額頭上纏著紗布，嘴角泛著淤青，臉色蒼白如紙，整個人如同秋風中搖搖欲墜的枯葉。 佟律師緊隨其後踏出門檻，茶色鏡片為眼睛蒙上了一層晦暗不明的陰翳。 “情況你們想必都聽說了，利來軒索賠金額巨大，能爭取到保釋已是萬幸，”佟律師緩緩開口，“她現在的狀態......你們得多費心。” 楊三敬急忙上前攙扶，卻發現蒲爭周身都泛著冷冽的酒氣，身體沈重得像灌了鉛。 “沒了......”蒲爭嘶啞著出聲，渙散的目光落在地面上，“什麽都沒了......” 楊三敬剛要開口，卻見蒲爭顫抖著從衣服內袋掏出了一方染血的手帕。她用纏上繃帶的手僵硬地掀開帕角—— 只見那帕子中央，青玉鐲已經斷成了幾截。 原本在趕來警署廳的路上，阿蘅和小六子的腦海一直盤旋著一個揮之不去的疑問：她們不明白，素來沈穩的蒲爭怎會做出這般不計後果的舉動。直到此刻，答案如驚雷般劈開迷霧，但隨之而來的，是潮水般的憤怒和無力。 碎掉的不只是一枚玉鐲，更是支撐著沈素秋活下去的念想。 佟律師別過臉去，鏡片反射著最後一縷夕陽，將他的表情藏在刺目的光暈裏。街角賣報童的叫賣聲遠遠傳來，混著蒲爭壓抑的抽氣聲，在暮色中顯得格外淒清。 事情的經過還要從蒲爭收到的那封信說起。 信是邵世澤親筆所書，字跡工整得近乎刻意。他在信中聲稱，願就沈素秋這些年管理邵家產業的心血“略表謝意”，並特意提及“屆時必將那枚玉鐲完璧歸趙”，字裏行間無不透著一股虛情假意的殷勤。 但蹊蹺的是，這般涉及產業糾紛的正經事，本該直接聯系佟律師的事務所，可偏偏這封信卻送到了與邵家素無往來的蒲爭手中。 看來單鋒把什麽都告訴他了。蒲爭沈默地將信紙揉成一團。 邵世澤既知玉鐲對沈素秋的意義，又能自作主張處置此物，必是已經與單鋒沆瀣一氣，而這場所謂的“調解”，量誰都能看出是一場有去無回的鴻門宴。 蒲爭當即趕往佟…
蒲爭踉蹌著邁出警察廳大門時，斜陽將她的影子拉得細長而扭曲。楊三敬帶著阿蘅和小六子急忙迎上前，卻見她額頭上纏著紗布，嘴角泛著淤青，臉色蒼白如紙，整個人如同秋風中搖搖欲墜的枯葉。
佟律師緊隨其後踏出門檻，茶色鏡片為眼睛蒙上了一層晦暗不明的陰翳。
“情況你們想必都聽說了，利來軒索賠金額巨大，能爭取到保釋已是萬幸，”佟律師緩緩開口，“她現在的狀態......你們得多費心。”
楊三敬急忙上前攙扶，卻發現蒲爭周身都泛著冷冽的酒氣，身體沈重得像灌了鉛。
“沒了......”蒲爭嘶啞著出聲，渙散的目光落在地面上，“什麽都沒了......”
楊三敬剛要開口，卻見蒲爭顫抖著從衣服內袋掏出了一方染血的手帕。她用纏上繃帶的手僵硬地掀開帕角——
只見那帕子中央，青玉鐲已經斷成了幾截。
原本在趕來警署廳的路上，阿蘅和小六子的腦海一直盤旋著一個揮之不去的疑問：她們不明白，素來沈穩的蒲爭怎會做出這般不計後果的舉動。直到此刻，答案如驚雷般劈開迷霧，但隨之而來的，是潮水般的憤怒和無力。
碎掉的不只是一枚玉鐲，更是支撐著沈素秋活下去的念想。
佟律師別過臉去，鏡片反射著最後一縷夕陽，將他的表情藏在刺目的光暈裏。街角賣報童的叫賣聲遠遠傳來，混著蒲爭壓抑的抽氣聲，在暮色中顯得格外淒清。
事情的經過還要從蒲爭收到的那封信說起。
信是邵世澤親筆所書，字跡工整得近乎刻意。他在信中聲稱，願就沈素秋這些年管理邵家產業的心血“略表謝意”，並特意提及“屆時必將那枚玉鐲完璧歸趙”，字裏行間無不透著一股虛情假意的殷勤。
但蹊蹺的是，這般涉及產業糾紛的正經事，本該直接聯系佟律師的事務所，可偏偏這封信卻送到了與邵家素無往來的蒲爭手中。
看來單鋒把什麽都告訴他了。蒲爭沈默地將信紙揉成一團。
邵世澤既知玉鐲對沈素秋的意義，又能自作主張處置此物，必是已經與單鋒沆瀣一氣，而這場所謂的“調解”，量誰都能看出是一場有去無回的鴻門宴。
蒲爭當即趕往佟律師的事務所，卻只見到緊閉的大門上掛著外出查案的牌子。
她站在細雪中，任憑冰涼的雪花在衣領處消融成水。銅鎖上凝結的霜花刺痛眼睛，卻也讓她徹底清醒了。
這場局，本就是沖著她來的。從單鋒暗中作梗開始，到邵世澤這封信，每一步都算準了她會為沈素秋兩肋插刀的性子。
該來的終究會來，就像這場雪，終究要覆蓋城中每一條街巷。或早或晚，不過是時間問題。蒲爭呵出一口白氣，突然笑了。既然避無可避，那不如索性迎頭而上。
於是她轉過身，毅然決然地走向了四牌樓街，踏進了利來軒的大門。
後來的記憶對蒲爭而言，就像一場支離破碎的噩夢。她依稀記得邵世澤那張堆滿假笑的臉，記得包間裏檀香混著雪茄的嗆人氣味。起初他還能維持表面的客套，可就在從木盒裏取出那枚青玉鐲之後，所有的偽裝就都被撕得粉碎了。
“想要回這破石頭不難，”邵世澤用折扇輕敲著鐲子，“只要沈小姐肯把索要的費用從三千塊降到一千塊，這種貨色的鐲子，我再送她一百支都成。”
說著，他咧嘴一笑。
“當然，要是蒲姑娘願意陪咱喝上幾杯，這個數還能再商量。”
酒液從壺嘴緩緩流進玉杯，在裏頭打著旋兒。邵世澤用肥厚的手指推過來。
“一杯漲二百塊，喝了十杯，我就物歸原主。”
蒲爭咬著牙關，指甲幾乎攥進手心。那枚鐲子就靜靜躺在桌面上，在煤氣燈下泛著渾濁的光。
“怎麽？”邵世澤突然大笑，“你們這些練武的，不是最講義氣嗎？”
在酒液晃動的波紋裏，蒲爭看見自己扭曲的倒影。她忽而想起沈素秋癱在榻上的病容，猛地閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片決絕。
第一杯烈酒灌入喉中，火焰般一路灼燒到胃裏。
空杯尚未放穩，又再次被斟滿。
第六杯入腹，眼前邵世澤的笑臉開始模糊，耳邊只剩下自己沈重的心跳。
第八杯後，喉嚨早已麻木，唯有胃部灼燒的痛感提醒她還活著。
十杯飲盡時，蒲爭的視野邊緣開始發黑。邵世澤刺耳的笑聲仿佛隔著一層毛玻璃傳來，耳邊血液奔流的轟鳴聲卻越來越響。
“蒲姑娘好酒量，”邵世澤瞇著醉眼，兩指捏起那枚青玉鐲懸在她的眼前。
然而就在蒲爭顫抖的指尖即將觸到玉鐲的剎那，那拿著鐲子的手忽地一松——
“叮——”
一聲脆響在包廂裏炸開。玉鐲在地上彈跳兩下，斷成四截。
“哎呀，手滑了！”
邵世澤的狂笑在包廂裏炸開。
“不過蒲姑娘喝了這麽多杯，這賬可就得按新價算了！”
蒲爭僵在原地，耳中嗡鳴如千萬只毒蜂振翅。
下一秒，她猛地揪住對方的衣領，用盡全身力氣朝那張獰笑的臉撞去。
“咚！”
鼻血噴濺在猩紅的桌布上，邵世澤的慘叫聲與桌椅翻倒的巨響同時迸發。
“給我打！”邵世澤捂著變形的鼻梁嘶吼。
霎時間，十幾個打手從屏風後、包廂外蜂擁而入。酒瓶碎裂聲、桌椅傾倒聲、拳腳到肉聲混作一團。
樓下茶客們至今仍記得那日的駭人景象：
先是“砰”的一聲巨響，接著一個彪形大漢竟從二樓欄桿處飛墜而下，將大堂的八仙桌砸得粉碎。隨後又是三四個打手接連被踹出包廂，如同破麻袋般滾落樓梯。
木屑紛飛間，一個精瘦的身影在刀光棍影中左突右沖，如同一只被逼入絕境的困獸。
這場混戰最後以巡警的哨聲告終。後來的調解書上記載，邵世澤鼻梁粉碎性骨折，三顆金牙脫落。加上利來軒七張紅木桌、四把官帽椅和樓梯扶手等損毀，原定賠償六百五十圓，但因邵方亦存在重大過錯，故酌情減為四百五十圓整。
四百五十圓，這對邵世澤來說九牛一毛的數額，卻成了壓在蒲爭頭頂的泰山。
但壓在她身上的並不止這些。當夜她推開武館的朱漆大門時，第一眼望見的是如星的火把，撲面而來的，是滿院的肅殺之氣。
陳鐵山正負手立於階前，火光將那柄鐵戒尺照得寒光凜凜。數十弟子握著火把分列兩側，面目肅然，鴉雀無聲。
“跪下！”陳鐵山一聲喝令。
蒲爭沒有動彈，脊背依舊挺得筆直。身後的單鋒卻突然箭步上前，一記掃堂腿狠狠踢在她膝窩。
“哢”的一聲脆響，蒲爭重重地跪了在地上。
“爭強鬥狠，毀人財物，你居然犯下如此大錯，簡直是我陳門之恥！”
“我沒錯。”蒲爭的神色異常平靜。
“你說什麽？”陳鐵山一瞬間以為自己聽錯了。他不可置信地俯身，卻對上一雙頑強且堅韌的眼睛。
“我沒錯。”蒲爭一字一頓。
“啪”的一聲，鐵尺破空而下，將肩胛骨抽出聲響。蒲爭渾身一震，劇烈的疼痛如海嘯般蒙住口鼻，幾乎讓她窒息。
“再問一次，”陳鐵山發須皆張，“你可知錯了！”
“我沒錯！”
“啪——”
鐵尺挾著風聲再次砸向肩胛骨，發出令人牙酸的悶響。
蒲爭整個人如斷線木偶般向前栽去，下巴狠狠磕在石面上。她試圖撐起身子，卻發現右臂已經使不上力。急促的喘息在死寂的庭院裏格外清晰，尺痕處的布料也開始隱隱滲出血色來。
“師父！”周正陽突然沖到陳鐵山面前重重跪下，“蒲師妹還不足十八歲，這第三尺下去，怕是會傷及筋骨，若是毀了習武的根基，您日後想起今日，定會......”
“讓開！”
陳鐵山暴喝一聲，再次將鐵尺舉起。誰知剛要落下的瞬間，一個身影忽然沖上來，將蒲爭緊緊護在懷中。
鐵尺猛地朝著邊上偏了一寸，重重砸在地上，濺起一簇火星。
“你來這兒幹什麽！”陳鐵山的額頭霎時沁出冷汗來。
“您要是想打她，就先打死我。”
陳青禾的聲音很輕，卻如秤砣般砸向陳鐵山的胸口。她直直望向陳鐵山暴怒的眼睛，瘦小的身軀如青竹般立在了蒲爭與戒尺之間。
“您身為一館之主，不問緣由就責罰弟子，連是非曲直都不願查明。這事情的來龍去脈，您究竟知道幾分？到底是不是有人在你耳旁煽風點火，您可曾想過嗎？”
話音未落，蒲爭掙紮著要推開她，卻被她反手扣住了手腕。
“爹，您總說江湖道義，講為朋友兩肋插刀，可為什麽偏偏在她這裏就是敗壞門風！到底何為行俠仗義，何謂胡作非為，在您心裏，就沒有一桿秤嗎？！”
陳鐵山半晌無言，只有呼出的白氣凝在須間。他擡眼望了陳青禾一眼，嘴唇抽動著，半晌卻什麽都沒說，默默轉身離去了。
他不想再看她的眼睛——因為她的樣子實在太過像她的母親。
當夜在陳青禾的房間敷完傷藥後，她二話不說便將蒲爭留了下來。將繡床讓給了傷患，自己則幹脆抱了床被褥睡上腳踏，以便蒲爭需要她的時候她能隨時清醒。
餘下的一周裏，蒲爭便被陳青禾守在房間養傷。陳青禾借著送飯的由頭，每日三次來換藥。
直到第七日的清晨，她抱著個包袱走了進來。
“再過幾日你就可以慶雲戲園上工了，”她抖開一件靛藍色的粗布褂子，在蒲爭的身上比量了一下，“我托人給你謀了茶房的差事。那班主向來與我交好，對你出手也能闊綽些。”
說完，還未等蒲爭張口，她便往對方的手裏塞了一封信，是清蘿偷偷寄來的。
“秋姐昨夜又咳了血，三敬的舅母說，怕是熬不過這個冬天了......我們幾個湊了些錢，打算先備下壽材......”
信的末尾，幹涸的淚跡將墨道染成了烏雲。
玉鐲子已經碎了。
每想到此，無盡的愧疚感便如排山倒海般襲來，混雜著肩傷的劇痛，將蒲爭的意識逼至崩潰混亂。
可她必須回去。
當天日頭西斜的時候，幾人走進了城西一家昏暗的壽材鋪子。
陳年的桐油味混著木屑在空氣中浮動，掌櫃的劈裏啪啦撥著算盤，頭也不擡地報出了價錢。
幾個人頓時沈默了。因為即便蒲爭掏出自己全部的積蓄，也堪堪只夠置辦一口最便宜的柏木棺材。
就在阿蘅和清蘿準備商討著再出點錢時，蒲爭卻直接從懷中掏出錢袋遞了過去。
“就訂這個吧。”
然而還未等掌櫃的將錢袋拾起，一只染著蔻丹的手便忽然摁在了案上。
“蠢貨，”倪夢容一把將錢袋擲回蒲爭的懷裏，“你們這幾個傻丫頭，是要把明天的飯錢都賠進去了？”
接著，她甩給掌櫃一只鼓囊囊的錢包。
“要那口楠木的，裏襯鋪杭綢。”
幾人的目光在昏暗的鋪子裏交匯，又齊齊轉向倪夢容，但她只是狀若無意地別過臉去，佯裝環顧著壽材店的周圍，卻一句話都沒有說。
天色漸晚，她們一齊走出了壽材鋪子。倪夢容卻駐在了原地，望著遠處天際線邊的夕陽，似乎若有所思。
“她傻，你們也沒聰明到哪去。”
她說著。語氣裏沒了往日的銳利，卻多了一份悲傷和悵惘。
“積蓄都放進來了，你們以後怎麽辦？誰不知道活在這世道上，身上左右都得多揣幾個子兒？尤其是女人。”
過了一會兒，她扔下一句話。
“你們別學她。”
黃昏裏，倪夢容離去的身影早沒了往日的搖曳風情，留下的只有茫然向前的沈重。
蒲爭忽然拔腿追了上去。
“倪掌櫃，您真的不再去看看她了嗎？”
倪夢容轉過身，盡管面龐施了厚厚的脂粉，卻依然蓋不住那蕭條憔悴之色。
日幕漸沈，在天邊將雲灼出紫紅色的火焰。浮動的木屑在斜照的夕陽下打著旋兒，如同被驚動的塵封往事。
共撐油紙傘的陰雨天、爭吵時一氣之下被摔碎的茶盞、寒風中破爛房間裏的相互依偎......那些快樂的、憂傷的、令人焦慮的、痛苦的，此刻悉數在眼前掠過，影影綽綽恍若走馬燈。
倪夢容長呼出一口氣，目光越過蒲爭的肩頭，最終落到了那抹將熄的晚霞之上。
“不了吧。”
她淒然一笑。然後，轉身離去。
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蒲爭踉蹌著邁出警察廳大門時，斜陽將她的影子拉得細長而扭曲。楊三敬帶著阿蘅和小六子急忙迎上前，卻見她額頭上纏著紗布，嘴角泛著淤青，臉色蒼白如紙，整個人如同秋風中搖搖欲墜的枯葉。 佟律師緊隨其後踏出門檻，茶色鏡片為眼睛蒙上了一層晦暗不明的陰翳。 “情況你們想必都聽說了，利來軒索賠金額巨大，能爭取到保釋已是萬幸，”佟律師緩緩開口，“她現在的狀態......你們得多費心。” 楊三敬急忙上前攙扶，卻發現蒲爭周身都泛著冷冽的酒氣，身體沈重得像灌了鉛。 “沒了......”蒲爭嘶啞著出聲，渙散的目光落在地面上，“什麽都沒了......” 楊三敬剛要開口，卻見蒲爭顫抖著從衣服內袋掏出了一方染血的手帕。她用纏上繃帶的手僵硬地掀開帕角—— 只見那帕子中央，青玉鐲已經斷成了幾截。 原本在趕來警署廳的路上，阿蘅和小六子的腦海一直盤旋著一個揮之不去的疑問：她們不明白，素來沈穩的蒲爭怎會做出這般不計後果的舉動。直到此刻，答案如驚雷般劈開迷霧，但隨之而來的，是潮水般的憤怒和無力。 碎掉的不只是一枚玉鐲，更是支撐著沈素秋活下去的念想。 佟律師別過臉去，鏡片反射著最後一縷夕陽，將他的表情藏在刺目的光暈裏。街角賣報童的叫賣聲遠遠傳來，混著蒲爭壓抑的抽氣聲，在暮色中顯得格外淒清。 事情的經過還要從蒲爭收到的那封信說起。 信是邵世澤親筆所書，字跡工整得近乎刻意。他在信中聲稱，願就沈素秋這些年管理邵家產業的心血“略表謝意”，並特意提及“屆時必將那枚玉鐲完璧歸趙”，字裏行間無不透著一股虛情假意的殷勤。 但蹊蹺的是，這般涉及產業糾紛的正經事，本該直接聯系佟律師的事務所，可偏偏這封信卻送到了與邵家素無往來的蒲爭手中。 看來單鋒把什麽都告訴他了。蒲爭沈默地將信紙揉成一團。 邵世澤既知玉鐲對沈素秋的意義，又能自作主張處置此物，必是已經與單鋒沆瀣一氣，而這場所謂的“調解”，量誰都能看出是一場有去無回的鴻門宴。 蒲爭當即趕往佟…
蒲爭踉蹌著邁出警察廳大門時，斜陽將她的影子拉得細長而扭曲。楊三敬帶著阿蘅和小六子急忙迎上前，卻見她額頭上纏著紗布，嘴角泛著淤青，臉色蒼白如紙，整個人如同秋風中搖搖欲墜的枯葉。
佟律師緊隨其後踏出門檻，茶色鏡片為眼睛蒙上了一層晦暗不明的陰翳。
“情況你們想必都聽說了，利來軒索賠金額巨大，能爭取到保釋已是萬幸，”佟律師緩緩開口，“她現在的狀態......你們得多費心。”
楊三敬急忙上前攙扶，卻發現蒲爭周身都泛著冷冽的酒氣，身體沈重得像灌了鉛。
“沒了......”蒲爭嘶啞著出聲，渙散的目光落在地面上，“什麽都沒了......”
楊三敬剛要開口，卻見蒲爭顫抖著從衣服內袋掏出了一方染血的手帕。她用纏上繃帶的手僵硬地掀開帕角——
只見那帕子中央，青玉鐲已經斷成了幾截。
原本在趕來警署廳的路上，阿蘅和小六子的腦海一直盤旋著一個揮之不去的疑問：她們不明白，素來沈穩的蒲爭怎會做出這般不計後果的舉動。直到此刻，答案如驚雷般劈開迷霧，但隨之而來的，是潮水般的憤怒和無力。
碎掉的不只是一枚玉鐲，更是支撐著沈素秋活下去的念想。
佟律師別過臉去，鏡片反射著最後一縷夕陽，將他的表情藏在刺目的光暈裏。街角賣報童的叫賣聲遠遠傳來，混著蒲爭壓抑的抽氣聲，在暮色中顯得格外淒清。
事情的經過還要從蒲爭收到的那封信說起。
信是邵世澤親筆所書，字跡工整得近乎刻意。他在信中聲稱，願就沈素秋這些年管理邵家產業的心血“略表謝意”，並特意提及“屆時必將那枚玉鐲完璧歸趙”，字裏行間無不透著一股虛情假意的殷勤。
但蹊蹺的是，這般涉及產業糾紛的正經事，本該直接聯系佟律師的事務所，可偏偏這封信卻送到了與邵家素無往來的蒲爭手中。
看來單鋒把什麽都告訴他了。蒲爭沈默地將信紙揉成一團。
邵世澤既知玉鐲對沈素秋的意義，又能自作主張處置此物，必是已經與單鋒沆瀣一氣，而這場所謂的“調解”，量誰都能看出是一場有去無回的鴻門宴。
蒲爭當即趕往佟律師的事務所，卻只見到緊閉的大門上掛著外出查案的牌子。
她站在細雪中，任憑冰涼的雪花在衣領處消融成水。銅鎖上凝結的霜花刺痛眼睛，卻也讓她徹底清醒了。
這場局，本就是沖著她來的。從單鋒暗中作梗開始，到邵世澤這封信，每一步都算準了她會為沈素秋兩肋插刀的性子。
該來的終究會來，就像這場雪，終究要覆蓋城中每一條街巷。或早或晚，不過是時間問題。蒲爭呵出一口白氣，突然笑了。既然避無可避，那不如索性迎頭而上。
於是她轉過身，毅然決然地走向了四牌樓街，踏進了利來軒的大門。
後來的記憶對蒲爭而言，就像一場支離破碎的噩夢。她依稀記得邵世澤那張堆滿假笑的臉，記得包間裏檀香混著雪茄的嗆人氣味。起初他還能維持表面的客套，可就在從木盒裏取出那枚青玉鐲之後，所有的偽裝就都被撕得粉碎了。
“想要回這破石頭不難，”邵世澤用折扇輕敲著鐲子，“只要沈小姐肯把索要的費用從三千塊降到一千塊，這種貨色的鐲子，我再送她一百支都成。”
說著，他咧嘴一笑。
“當然，要是蒲姑娘願意陪咱喝上幾杯，這個數還能再商量。”
酒液從壺嘴緩緩流進玉杯，在裏頭打著旋兒。邵世澤用肥厚的手指推過來。
“一杯漲二百塊，喝了十杯，我就物歸原主。”
蒲爭咬著牙關，指甲幾乎攥進手心。那枚鐲子就靜靜躺在桌面上，在煤氣燈下泛著渾濁的光。
“怎麽？”邵世澤突然大笑，“你們這些練武的，不是最講義氣嗎？”
在酒液晃動的波紋裏，蒲爭看見自己扭曲的倒影。她忽而想起沈素秋癱在榻上的病容，猛地閉了閉眼，再睜開時，眸中已是一片決絕。
第一杯烈酒灌入喉中，火焰般一路灼燒到胃裏。
空杯尚未放穩，又再次被斟滿。
第六杯入腹，眼前邵世澤的笑臉開始模糊，耳邊只剩下自己沈重的心跳。
第八杯後，喉嚨早已麻木，唯有胃部灼燒的痛感提醒她還活著。
十杯飲盡時，蒲爭的視野邊緣開始發黑。邵世澤刺耳的笑聲仿佛隔著一層毛玻璃傳來，耳邊血液奔流的轟鳴聲卻越來越響。
“蒲姑娘好酒量，”邵世澤瞇著醉眼，兩指捏起那枚青玉鐲懸在她的眼前。
然而就在蒲爭顫抖的指尖即將觸到玉鐲的剎那，那拿著鐲子的手忽地一松——
“叮——”
一聲脆響在包廂裏炸開。玉鐲在地上彈跳兩下，斷成四截。
“哎呀，手滑了！”
邵世澤的狂笑在包廂裏炸開。
“不過蒲姑娘喝了這麽多杯，這賬可就得按新價算了！”
蒲爭僵在原地，耳中嗡鳴如千萬只毒蜂振翅。
下一秒，她猛地揪住對方的衣領，用盡全身力氣朝那張獰笑的臉撞去。
“咚！”
鼻血噴濺在猩紅的桌布上，邵世澤的慘叫聲與桌椅翻倒的巨響同時迸發。
“給我打！”邵世澤捂著變形的鼻梁嘶吼。
霎時間，十幾個打手從屏風後、包廂外蜂擁而入。酒瓶碎裂聲、桌椅傾倒聲、拳腳到肉聲混作一團。
樓下茶客們至今仍記得那日的駭人景象：
先是“砰”的一聲巨響，接著一個彪形大漢竟從二樓欄桿處飛墜而下，將大堂的八仙桌砸得粉碎。隨後又是三四個打手接連被踹出包廂，如同破麻袋般滾落樓梯。
木屑紛飛間，一個精瘦的身影在刀光棍影中左突右沖，如同一只被逼入絕境的困獸。
這場混戰最後以巡警的哨聲告終。後來的調解書上記載，邵世澤鼻梁粉碎性骨折，三顆金牙脫落。加上利來軒七張紅木桌、四把官帽椅和樓梯扶手等損毀，原定賠償六百五十圓，但因邵方亦存在重大過錯，故酌情減為四百五十圓整。
四百五十圓，這對邵世澤來說九牛一毛的數額，卻成了壓在蒲爭頭頂的泰山。
但壓在她身上的並不止這些。當夜她推開武館的朱漆大門時，第一眼望見的是如星的火把，撲面而來的，是滿院的肅殺之氣。
陳鐵山正負手立於階前，火光將那柄鐵戒尺照得寒光凜凜。數十弟子握著火把分列兩側，面目肅然，鴉雀無聲。
“跪下！”陳鐵山一聲喝令。
蒲爭沒有動彈，脊背依舊挺得筆直。身後的單鋒卻突然箭步上前，一記掃堂腿狠狠踢在她膝窩。
“哢”的一聲脆響，蒲爭重重地跪了在地上。
“爭強鬥狠，毀人財物，你居然犯下如此大錯，簡直是我陳門之恥！”
“我沒錯。”蒲爭的神色異常平靜。
“你說什麽？”陳鐵山一瞬間以為自己聽錯了。他不可置信地俯身，卻對上一雙頑強且堅韌的眼睛。
“我沒錯。”蒲爭一字一頓。
“啪”的一聲，鐵尺破空而下，將肩胛骨抽出聲響。蒲爭渾身一震，劇烈的疼痛如海嘯般蒙住口鼻，幾乎讓她窒息。
“再問一次，”陳鐵山發須皆張，“你可知錯了！”
“我沒錯！”
“啪——”
鐵尺挾著風聲再次砸向肩胛骨，發出令人牙酸的悶響。
蒲爭整個人如斷線木偶般向前栽去，下巴狠狠磕在石面上。她試圖撐起身子，卻發現右臂已經使不上力。急促的喘息在死寂的庭院裏格外清晰，尺痕處的布料也開始隱隱滲出血色來。
“師父！”周正陽突然沖到陳鐵山面前重重跪下，“蒲師妹還不足十八歲，這第三尺下去，怕是會傷及筋骨，若是毀了習武的根基，您日後想起今日，定會......”
“讓開！”
陳鐵山暴喝一聲，再次將鐵尺舉起。誰知剛要落下的瞬間，一個身影忽然沖上來，將蒲爭緊緊護在懷中。
鐵尺猛地朝著邊上偏了一寸，重重砸在地上，濺起一簇火星。
“你來這兒幹什麽！”陳鐵山的額頭霎時沁出冷汗來。
“您要是想打她，就先打死我。”
陳青禾的聲音很輕，卻如秤砣般砸向陳鐵山的胸口。她直直望向陳鐵山暴怒的眼睛，瘦小的身軀如青竹般立在了蒲爭與戒尺之間。
“您身為一館之主，不問緣由就責罰弟子，連是非曲直都不願查明。這事情的來龍去脈，您究竟知道幾分？到底是不是有人在你耳旁煽風點火，您可曾想過嗎？”
話音未落，蒲爭掙紮著要推開她，卻被她反手扣住了手腕。
“爹，您總說江湖道義，講為朋友兩肋插刀，可為什麽偏偏在她這裏就是敗壞門風！到底何為行俠仗義，何謂胡作非為，在您心裏，就沒有一桿秤嗎？！”
陳鐵山半晌無言，只有呼出的白氣凝在須間。他擡眼望了陳青禾一眼，嘴唇抽動著，半晌卻什麽都沒說，默默轉身離去了。
他不想再看她的眼睛——因為她的樣子實在太過像她的母親。
當夜在陳青禾的房間敷完傷藥後，她二話不說便將蒲爭留了下來。將繡床讓給了傷患，自己則幹脆抱了床被褥睡上腳踏，以便蒲爭需要她的時候她能隨時清醒。
餘下的一周裏，蒲爭便被陳青禾守在房間養傷。陳青禾借著送飯的由頭，每日三次來換藥。
直到第七日的清晨，她抱著個包袱走了進來。
“再過幾日你就可以慶雲戲園上工了，”她抖開一件靛藍色的粗布褂子，在蒲爭的身上比量了一下，“我托人給你謀了茶房的差事。那班主向來與我交好，對你出手也能闊綽些。”
說完，還未等蒲爭張口，她便往對方的手裏塞了一封信，是清蘿偷偷寄來的。
“秋姐昨夜又咳了血，三敬的舅母說，怕是熬不過這個冬天了......我們幾個湊了些錢，打算先備下壽材......”
信的末尾，幹涸的淚跡將墨道染成了烏雲。
玉鐲子已經碎了。
每想到此，無盡的愧疚感便如排山倒海般襲來，混雜著肩傷的劇痛，將蒲爭的意識逼至崩潰混亂。
可她必須回去。
當天日頭西斜的時候，幾人走進了城西一家昏暗的壽材鋪子。
陳年的桐油味混著木屑在空氣中浮動，掌櫃的劈裏啪啦撥著算盤，頭也不擡地報出了價錢。
幾個人頓時沈默了。因為即便蒲爭掏出自己全部的積蓄，也堪堪只夠置辦一口最便宜的柏木棺材。
就在阿蘅和清蘿準備商討著再出點錢時，蒲爭卻直接從懷中掏出錢袋遞了過去。
“就訂這個吧。”
然而還未等掌櫃的將錢袋拾起，一只染著蔻丹的手便忽然摁在了案上。
“蠢貨，”倪夢容一把將錢袋擲回蒲爭的懷裏，“你們這幾個傻丫頭，是要把明天的飯錢都賠進去了？”
接著，她甩給掌櫃一只鼓囊囊的錢包。
“要那口楠木的，裏襯鋪杭綢。”
幾人的目光在昏暗的鋪子裏交匯，又齊齊轉向倪夢容，但她只是狀若無意地別過臉去，佯裝環顧著壽材店的周圍，卻一句話都沒有說。
天色漸晚，她們一齊走出了壽材鋪子。倪夢容卻駐在了原地，望著遠處天際線邊的夕陽，似乎若有所思。
“她傻，你們也沒聰明到哪去。”
她說著。語氣裏沒了往日的銳利，卻多了一份悲傷和悵惘。
“積蓄都放進來了，你們以後怎麽辦？誰不知道活在這世道上，身上左右都得多揣幾個子兒？尤其是女人。”
過了一會兒，她扔下一句話。
“你們別學她。”
黃昏裏，倪夢容離去的身影早沒了往日的搖曳風情，留下的只有茫然向前的沈重。
蒲爭忽然拔腿追了上去。
“倪掌櫃，您真的不再去看看她了嗎？”
倪夢容轉過身，盡管面龐施了厚厚的脂粉，卻依然蓋不住那蕭條憔悴之色。
日幕漸沈，在天邊將雲灼出紫紅色的火焰。浮動的木屑在斜照的夕陽下打著旋兒，如同被驚動的塵封往事。
共撐油紙傘的陰雨天、爭吵時一氣之下被摔碎的茶盞、寒風中破爛房間裏的相互依偎......那些快樂的、憂傷的、令人焦慮的、痛苦的，此刻悉數在眼前掠過，影影綽綽恍若走馬燈。
倪夢容長呼出一口氣，目光越過蒲爭的肩頭，最終落到了那抹將熄的晚霞之上。
“不了吧。”
她淒然一笑。然後，轉身離去。
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