??第21章 銹菩薩（1）
關燈
小
中
大
第21章 銹菩薩（1）
自那日之後，蒲爭便對陳青禾多了十二分的留意。 她開始不動聲色地觀察陳青禾的一舉一動，看她提水桶時小臂繃緊的弧度，看她晾曬被褥時腰背挺直的線條，甚至看她掃地時手腕翻轉的力道。 可陳青禾似乎察覺了什麽。 隨著秋意漸濃，她身上的衣衫開始一日厚過一日。素白的立領襖子遮住了脖頸，寬大的袖籠籠住了手腕，連束腰都換成了寬松的款式。而在日常生活裏，她似乎又在隱藏著自己的敏捷性，有幾次蒲爭故意裝作失手掉落茶盞，陳青禾卻眼睜睜地看著那茶盞滑落，連反應都慢了半拍。 愈是這般欲蓋彌彰，愈是顯出其中的蹊蹺。 爐上銅壺咕嘟作響，蒲爭下意識地往炭盆裏添了塊松木，思緒卻飄了老遠。 在武館的這三四年來，她從未懷疑過陳青禾“弱質女流”的身份，而現在想來，那些破綻早就明晃晃地擺在了那裏： 陳青禾獨自搬運重物時從不喊累，寒冬臘月裏手上連個凍瘡都不生，甚至偶爾露出的繭子位置，也分明是常年打拳握刀才會留下的痕跡。 最可笑的是武館上下竟無一人察覺，包括蒲爭自己。 熱水沿著壺蓋溢出，發出“滋滋”聲響。蒲爭猛然驚醒，連忙將那壺拎起放在一旁。 “想什麽呢？”身後忽然傳來沈素秋的聲音。只見她握著一把蘇繡扇款款而來，臉上依舊帶著那抹如深潭般不可測的笑意。 “沒什麽，”蒲爭用鉤子撥了撥爐裏的炭火，“我只是好奇，如果一把好刀，明明很鋒利，卻在刻意藏它的刃，那會是出於什麽原因。” “那原因就多了，可能是那刀在等一個值得出鞘的時機，又或者......”沈素秋搖扇的手一頓，“它要斬的東西，本就該悄無聲息地斷。” “悄無聲息地斷......”蒲爭低頭咂摸著這句話，耳邊忽然傳來兩聲輕咳。一擡眼，沈素秋正用扇子掩著唇，單薄的肩膀在秋風裏微微一顫。 蒲爭轉身跑回屋裏，不多時捧出了個天青色的臂籠。那布料是特意選的杭綢，棉花也絮得厚實均勻，甚至邊角還細心地繡了圈纏枝紋。針腳雖不夠工整，卻能看出下了一番苦功夫。 “秋姐，天氣轉涼了，”蒲爭有些局促地將…
自那日之後，蒲爭便對陳青禾多了十二分的留意。
她開始不動聲色地觀察陳青禾的一舉一動，看她提水桶時小臂繃緊的弧度，看她晾曬被褥時腰背挺直的線條，甚至看她掃地時手腕翻轉的力道。
可陳青禾似乎察覺了什麽。
隨著秋意漸濃，她身上的衣衫開始一日厚過一日。素白的立領襖子遮住了脖頸，寬大的袖籠籠住了手腕，連束腰都換成了寬松的款式。而在日常生活裏，她似乎又在隱藏著自己的敏捷性，有幾次蒲爭故意裝作失手掉落茶盞，陳青禾卻眼睜睜地看著那茶盞滑落，連反應都慢了半拍。
愈是這般欲蓋彌彰，愈是顯出其中的蹊蹺。
爐上銅壺咕嘟作響，蒲爭下意識地往炭盆裏添了塊松木，思緒卻飄了老遠。
在武館的這三四年來，她從未懷疑過陳青禾“弱質女流”的身份，而現在想來，那些破綻早就明晃晃地擺在了那裏：
陳青禾獨自搬運重物時從不喊累，寒冬臘月裏手上連個凍瘡都不生，甚至偶爾露出的繭子位置，也分明是常年打拳握刀才會留下的痕跡。
最可笑的是武館上下竟無一人察覺，包括蒲爭自己。
熱水沿著壺蓋溢出，發出“滋滋”聲響。蒲爭猛然驚醒，連忙將那壺拎起放在一旁。
“想什麽呢？”身後忽然傳來沈素秋的聲音。只見她握著一把蘇繡扇款款而來，臉上依舊帶著那抹如深潭般不可測的笑意。
“沒什麽，”蒲爭用鉤子撥了撥爐裏的炭火，“我只是好奇，如果一把好刀，明明很鋒利，卻在刻意藏它的刃，那會是出於什麽原因。”
“那原因就多了，可能是那刀在等一個值得出鞘的時機，又或者......”沈素秋搖扇的手一頓，“它要斬的東西，本就該悄無聲息地斷。”
“悄無聲息地斷......”蒲爭低頭咂摸著這句話，耳邊忽然傳來兩聲輕咳。一擡眼，沈素秋正用扇子掩著唇，單薄的肩膀在秋風裏微微一顫。
蒲爭轉身跑回屋裏，不多時捧出了個天青色的臂籠。那布料是特意選的杭綢，棉花也絮得厚實均勻，甚至邊角還細心地繡了圈纏枝紋。針腳雖不夠工整，卻能看出下了一番苦功夫。
“秋姐，天氣轉涼了，”蒲爭有些局促地將那臂籠子遞過去，“我看您的手總是發冷，所以縫了這個。雖然說手藝粗陋了些，但還望......您別嫌棄。”
沈素秋的眼瞳微微一顫。她接過臂籠，天青色的綢緞襯得她手腕愈發蒼白。
“看不出，你這舞槍弄棒的，平時竟心細得很，”她將臂籠貼在臉頰輕蹭了一下，忽然笑出聲來，“平時那些人送我的東西呀，都是一些不堪大用的玩意兒，你這倒是送到我心坎兒上了！”
屋裏傳來茶客們的呼喝聲，可沈素秋卻像沒聽見似的，只顧著將臂籠翻來覆去地看。陽光透過廊檐斜照在她身上，那柄從不離身的蘇繡團扇，此刻竟被隨意地擱在了石階上。
見沈素秋對這臂籠子打心眼兒裏喜歡，蒲爭心裏便如被蜜糖裹了一層。
細數來茶樓幫工的這些年，沈素秋從未對蒲爭紅過臉，相反，對她倒是百般照拂。雖說蒲爭確實從未打翻過茶盞、惹惱過茶客，但能在沈素秋這個出了名嚴苛的管事跟前討得這般好臉色，在整個燧城也都是難得。
“你呀，特別像我的妹妹。”有次沈素秋喝醉了酒，用手指點著蒲爭的額頭說，“她也是個有主意，脾氣正的主兒！若是她還在的話，真想把你帶到她面前瞧瞧......”
至於那個妹妹如今的境遇如何，蒲爭從未敢問。她只記得，沈素秋每每提及她這個妹妹時，總像是有一抹暈不開的惆悵沈在眼底。
有回深夜打烊，蒲爭撞見沈素秋獨自在後院燒紙錢。夜風卷著灰燼盤旋而上，火光忽明忽暗，映得她半張臉如同褪了色的舊絹畫，眉眼間盡是說不出的寂寥。她蹲在那兒，輕輕撥弄著未燃盡的黃紙，嘴裏似乎在低低念叨著什麽。
而就在不遠處的角落裏，倪夢容正抱著胳膊註視著這一切。
她斜倚著廊柱，月光從她身後漏下，將她的影子拉得細長，像是無聲的嘲弄。她看著沈素秋，眼裏說不上究竟是輕蔑還是同情。
半晌，她輕輕嗤笑一聲，轉身離去，高跟鞋踏過青石板，腳步聲漸漸消隱在夜色中。
“夢容人不壞，只是路走偏了些，”沈素秋曾說。
“可我若是她，也未必能活成她的樣子。”
輕咳聲喚回了蒲爭的意識。她望著沈素秋愈發蒼白的臉，想著改天或許需要勞煩楊三敬的舅母前來看看。
梧桐葉沙沙作響，蒲爭的思緒卻比落葉更紛亂：陳青禾那些不為人知的秘密、沈素秋每況愈下的咳疾、還有巷口那個總在黃昏時分出現的灰色身影——
單鋒派來盯梢的人，這幾日也跟得愈發緊了。
“單鋒這個人，你要當心。就算平時需要來往，往後也莫要起爭執。”那場比武之後，沈懷信曾如此叮囑蒲爭。
單鋒究竟想做什麽？蒲爭始終想不通。但江湖行走多年，她最懂得以不變應萬變的道理。
於是她每日依舊照常練武、幫工、三點一線，佯裝自己對一切渾然不知，按部就班地生活著。
螳螂捕蟬，黃雀在後。不過在這淌渾水裏，未必誰是螳螂，誰是黃雀。
沒幾日，蒲爭在街頭買通的幾個小流浪漢就透來了消息。
“那單爺最近總往雲康橋跑，每回都跟個穿緞子馬褂的爺們碰頭。”
最小的那個孩子抹著鼻涕補充：“昨兒個我還趴窗根底下聽見，他們老提什麽‘邵家’‘家產’什麽的。”
蒲爭心頭一動。
她忽然想起上周沈素秋站在櫃前輕咳時，倪夢容站門口擺弄新燙的卷發，狀若無意地提了句“邵二公子近日回到了燧城”，沈素秋聞聲手腕一抖，那宣紙本上便多了一筆暈開的墨道。
如今線索串起來，一副棋局漸漸明朗。單鋒是邵老爺兄長次子邵世澤聘的保鏢，而那位兄長，正是當年帶著打手上門爭產，把沈素秋一紙訴狀告進審判廳的主兒。
子承父業，這搶家產的勾當，他也算繼承過來了。
千頭萬緒纏繞成亂麻。家族之事，蒲爭知曉的尚且只是浮光掠影的皮毛，更何況那些深宅大院裏的陳年舊怨、利益糾葛，本就像一潭暗流湧動的死水，表面平靜，底下卻藏著噬人的漩渦。
她不過是個局外人，根本做不了什麽。
不過所幸，沈素秋並未坐以待斃。這幾日，蒲爭總能在天井裏瞥見一個穿暗格紋西服的背影。那人戴著金絲圓框眼鏡，腋下永遠夾著個鼓鼓囊囊的牛皮公文包。
“那是佟律師，專打遺產官司的。聽說上回大帥府的姨太太爭產，就是他給扳回的場子，”長順說著突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近。
“昨兒個我朝門縫裏瞅，看見桌上攤著地契文書。邵家那些田產鋪面的，可都白紙黑字列著呢！”
蒲爭擦拭茶盞的手頓了頓。她想起前日經過書房時，從門縫裏捕捉到的只言片語，沈素秋的聲音雖然沙啞，卻透出了久違的銳氣。
“從律法上講，您這些年將邵家產業經營得蒸蒸日上，光茶園就擴了三十畝地，”佟律師推了推金絲眼鏡，“按《民律草案》規定，無因管理產生的必要費用，受益人理應償還。”
沈素秋盯著案幾上那份發黃的字據，指尖無意識地摩挲著袖口的滾邊。當年畫押時滲的朱砂已經褪色，可“自願代管，以報養育之恩”幾個字仍剌得她眼眶生疼。
“問題就出在這‘報恩’上，”佟律師用鋼筆輕點紙面，“對方必然會咬死這是無償代管的意思。不過您看這裏——”
筆尖懸在字據末尾。
“他們當年百密一疏，可沒寫明‘分文不取’。”
茶盞裏的龍井已經涼了，浮葉沈在杯底，像死去的一片片蛾子。沈素秋想起邵夫人臨終前攥著她的手，喉嚨裏咯咯作響卻說不出話的模樣。那渾濁的眼神裏，竟滿是對她的警惕和恐懼。
“你的意思是......恩情與錢財，本就不該混為一談？”沈素秋聲音很輕，像在問自己。
“正是。但您要做好背上忘恩負義這等罵名的準備，”佟律師摘下眼鏡擦了擦，意有所指地看了眼窗外。
“街坊們可不會管什麽法理。”
四牌樓街上，人來人往。賣糖葫蘆的老漢正搖著銅鈴，說書先生醒木一拍引得滿堂喝彩，布莊夥計正高聲誇讚新到的杭綢。
只是這些今日裏最尋常不過的聲響，不知何時就會變成紮向脊梁骨的鋼針。
“這有何受不住，”沈素秋平靜地說。
“無情無義的那個，又從來都不是我。”
蒲爭心裏清楚，這怕是一場硬仗。她早已打算好，在對簿公堂這段漫長的時間裏，她要盡可能地守在沈素秋的身邊，當她的貼身護衛。
但讓她沒想到的是，陳鐵山自從省城回來後，知曉了那月經帶擊退墨巾漢子的事跡，頓時雷霆大怒，二話不說就將她和陳青禾禁足在了武館中，並嚴令未滿一個月不得踏出院門半步。
老樹的枯葉被北風悉數拔去，轉眼，一場大雪蓋住了燧城。
蒲爭立在練武場中央呵出白氣，手中的峨眉刺早已失了章法。兵器相擊的脆響在耳畔回蕩，卻蓋不過心頭翻湧的焦躁。她望向山下四牌樓街的方向，松濤閣那青灰色的屋脊在日光下格外紮眼。沈素秋此刻想必正獨自坐在審判廳裏，面對著那些虎視眈眈的豺狼，而她卻被困在這方寸之地，連句體己話都遞不出去。
武館的日頭總是格外漫長。晨起掃雪，暮時點燈，眼裏能看見的，只有前院到後院再到訓練場的四方天。蒲爭幹脆將視線轉回到陳青禾的身上，但對方卻依舊如往常一般，洗衣做飯，凈屋灑掃，再也沒露出什麽破綻，就如同蒲爭曾經的那些懷疑皆出了差錯，不過是在一個又一個不清醒的瞬間裏誕生出的幻覺。
唯一有些變化的，就是單鋒來得愈發勤快了。
他開始常常單獨找到陳青禾，時而帶些雪花膏、梳頭油之類的玩意兒。他對陳青禾說話時臉上總帶著討好的笑，原本狠戾的眼睛周圍開始堆起笑紋，活像只討好主人的哈巴狗。不過陳青禾總是明面上收下，回頭便將那些東西悉數塞進了落灰的格子裏。
一個月的光陰，說長不過三十個晨昏交替，說短卻足以讓世事翻覆。等武館大門真正能為自己開啟時，蒲爭恍惚間覺得自己好像被困了好多年。
她幾乎是飛奔下山的。山路上積雪未消，幾次險些滑倒也顧不得。她用力地、不停歇地向前跑著，滿心只想著等推開那扇熟悉的店門時，一定能看見沈素秋立在櫃臺後擡眸淺笑的模樣。
然而，四牌樓街仍舊是那個四牌樓街，八珍坊也依舊是那個八珍坊，可松濤閣卻已不是那個松濤閣。
燙金色的“利來軒”明晃晃高懸，在冬日慘白的陽光下閃著俗艷的光，晃得她幾乎睜不開眼睛。
推門的手懸在半空，吵鬧的茶客聲陌生得刺耳。曾經縈繞的松墨香被廉價的熏香取代，大堂裏朱紅的立柱刺目得令人心慌。陌生茶倌們穿著嶄新的綢衫，端著描金茶盤在桌椅間穿梭。
這裏早已沒有了過去的半分影子，連樓梯轉角處那幅沈素秋最愛的《寒山獨釣圖》，也被換成了庸俗的《富貴花開》。
“姑娘幾位？”
生面孔的夥計堆著笑迎上來，蒲爭卻只聽見血液在耳膜裏轟鳴。她沒應答那活計的笑臉，張皇地環視著周圍，卻在一瞬間看到了一個熟悉的身影。
長順也看見了她，可在目光交錯的剎那，他竟轉身又退了回去。
蒲爭推開那夥計，三步並兩步上前，一把揪住長順的綢衫領，將他轉到自己面前。
“怎麽回事？”她強壓著情緒，低聲質問著，聲音卻止不住地發抖，“秋姐呢？秋姐在哪？”
“你急什麽？”長順一把掙開她的胳膊，“官司沒打起來，二公子給了她報酬，她接了錢就走了。”
他的語氣平淡至極，卻眼神飄忽，不敢直視蒲爭的眼睛。
蒲爭直勾勾地盯著他，忽然仿佛下了什麽決心似的，擡手牽住他的領子跨出店門，穿過喧鬧的街市，最後一把將他摜在了巷口的青磚墻上。
“這裏沒人了，我最後給你一次機會，你現在告訴我，秋姐在哪兒？”
長順的後腦勺磕在墻皮上，簌簌落下幾粒碎石灰。他眼神飄向巷口，喉結滾動了幾下，終究還是沒出聲。
“說話！！”蒲爭幾乎是咆哮著，眼眶紅成一片。
長順的綢衫領口已經皺得不成樣子。他垂下目光，半晌不言語。
“吳長順，”蒲爭一字一頓地喚他全名，“咱們相識這些年......”她的聲音開始變得沙啞，“你別逼我......”
她看見長順緩緩張開嘴，冰冷的預感卻如毒蛇般順著脊梁攀附而上，勒得她幾乎喘不過氣。
“秋姐她......染了癆病，邵家怕傳染，連夜......連夜把她送出去了......”
“在......城東的廢屋裏......”長順的聲音越來越小，“就是以前......以前放壽材的那間......”
蒲爭只覺得耳邊嗡的一聲。
她看見長順的嘴還在張合，卻已聽不清後面的話。巷子裏的穿堂風突然變得刺骨，刀子一般刮著她的後頸。
“帶路。”
她聽見自己說。
作者的話
銜月木
作者
05-30
進第二期名單啦，感謝各位的支持，超級感動嗚嗚嗚......
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
自那日之後，蒲爭便對陳青禾多了十二分的留意。 她開始不動聲色地觀察陳青禾的一舉一動，看她提水桶時小臂繃緊的弧度，看她晾曬被褥時腰背挺直的線條，甚至看她掃地時手腕翻轉的力道。 可陳青禾似乎察覺了什麽。 隨著秋意漸濃，她身上的衣衫開始一日厚過一日。素白的立領襖子遮住了脖頸，寬大的袖籠籠住了手腕，連束腰都換成了寬松的款式。而在日常生活裏，她似乎又在隱藏著自己的敏捷性，有幾次蒲爭故意裝作失手掉落茶盞，陳青禾卻眼睜睜地看著那茶盞滑落，連反應都慢了半拍。 愈是這般欲蓋彌彰，愈是顯出其中的蹊蹺。 爐上銅壺咕嘟作響，蒲爭下意識地往炭盆裏添了塊松木，思緒卻飄了老遠。 在武館的這三四年來，她從未懷疑過陳青禾“弱質女流”的身份，而現在想來，那些破綻早就明晃晃地擺在了那裏： 陳青禾獨自搬運重物時從不喊累，寒冬臘月裏手上連個凍瘡都不生，甚至偶爾露出的繭子位置，也分明是常年打拳握刀才會留下的痕跡。 最可笑的是武館上下竟無一人察覺，包括蒲爭自己。 熱水沿著壺蓋溢出，發出“滋滋”聲響。蒲爭猛然驚醒，連忙將那壺拎起放在一旁。 “想什麽呢？”身後忽然傳來沈素秋的聲音。只見她握著一把蘇繡扇款款而來，臉上依舊帶著那抹如深潭般不可測的笑意。 “沒什麽，”蒲爭用鉤子撥了撥爐裏的炭火，“我只是好奇，如果一把好刀，明明很鋒利，卻在刻意藏它的刃，那會是出於什麽原因。” “那原因就多了，可能是那刀在等一個值得出鞘的時機，又或者......”沈素秋搖扇的手一頓，“它要斬的東西，本就該悄無聲息地斷。” “悄無聲息地斷......”蒲爭低頭咂摸著這句話，耳邊忽然傳來兩聲輕咳。一擡眼，沈素秋正用扇子掩著唇，單薄的肩膀在秋風裏微微一顫。 蒲爭轉身跑回屋裏，不多時捧出了個天青色的臂籠。那布料是特意選的杭綢，棉花也絮得厚實均勻，甚至邊角還細心地繡了圈纏枝紋。針腳雖不夠工整，卻能看出下了一番苦功夫。 “秋姐，天氣轉涼了，”蒲爭有些局促地將…
自那日之後，蒲爭便對陳青禾多了十二分的留意。
她開始不動聲色地觀察陳青禾的一舉一動，看她提水桶時小臂繃緊的弧度，看她晾曬被褥時腰背挺直的線條，甚至看她掃地時手腕翻轉的力道。
可陳青禾似乎察覺了什麽。
隨著秋意漸濃，她身上的衣衫開始一日厚過一日。素白的立領襖子遮住了脖頸，寬大的袖籠籠住了手腕，連束腰都換成了寬松的款式。而在日常生活裏，她似乎又在隱藏著自己的敏捷性，有幾次蒲爭故意裝作失手掉落茶盞，陳青禾卻眼睜睜地看著那茶盞滑落，連反應都慢了半拍。
愈是這般欲蓋彌彰，愈是顯出其中的蹊蹺。
爐上銅壺咕嘟作響，蒲爭下意識地往炭盆裏添了塊松木，思緒卻飄了老遠。
在武館的這三四年來，她從未懷疑過陳青禾“弱質女流”的身份，而現在想來，那些破綻早就明晃晃地擺在了那裏：
陳青禾獨自搬運重物時從不喊累，寒冬臘月裏手上連個凍瘡都不生，甚至偶爾露出的繭子位置，也分明是常年打拳握刀才會留下的痕跡。
最可笑的是武館上下竟無一人察覺，包括蒲爭自己。
熱水沿著壺蓋溢出，發出“滋滋”聲響。蒲爭猛然驚醒，連忙將那壺拎起放在一旁。
“想什麽呢？”身後忽然傳來沈素秋的聲音。只見她握著一把蘇繡扇款款而來，臉上依舊帶著那抹如深潭般不可測的笑意。
“沒什麽，”蒲爭用鉤子撥了撥爐裏的炭火，“我只是好奇，如果一把好刀，明明很鋒利，卻在刻意藏它的刃，那會是出於什麽原因。”
“那原因就多了，可能是那刀在等一個值得出鞘的時機，又或者......”沈素秋搖扇的手一頓，“它要斬的東西，本就該悄無聲息地斷。”
“悄無聲息地斷......”蒲爭低頭咂摸著這句話，耳邊忽然傳來兩聲輕咳。一擡眼，沈素秋正用扇子掩著唇，單薄的肩膀在秋風裏微微一顫。
蒲爭轉身跑回屋裏，不多時捧出了個天青色的臂籠。那布料是特意選的杭綢，棉花也絮得厚實均勻，甚至邊角還細心地繡了圈纏枝紋。針腳雖不夠工整，卻能看出下了一番苦功夫。
“秋姐，天氣轉涼了，”蒲爭有些局促地將那臂籠子遞過去，“我看您的手總是發冷，所以縫了這個。雖然說手藝粗陋了些，但還望......您別嫌棄。”
沈素秋的眼瞳微微一顫。她接過臂籠，天青色的綢緞襯得她手腕愈發蒼白。
“看不出，你這舞槍弄棒的，平時竟心細得很，”她將臂籠貼在臉頰輕蹭了一下，忽然笑出聲來，“平時那些人送我的東西呀，都是一些不堪大用的玩意兒，你這倒是送到我心坎兒上了！”
屋裏傳來茶客們的呼喝聲，可沈素秋卻像沒聽見似的，只顧著將臂籠翻來覆去地看。陽光透過廊檐斜照在她身上，那柄從不離身的蘇繡團扇，此刻竟被隨意地擱在了石階上。
見沈素秋對這臂籠子打心眼兒裏喜歡，蒲爭心裏便如被蜜糖裹了一層。
細數來茶樓幫工的這些年，沈素秋從未對蒲爭紅過臉，相反，對她倒是百般照拂。雖說蒲爭確實從未打翻過茶盞、惹惱過茶客，但能在沈素秋這個出了名嚴苛的管事跟前討得這般好臉色，在整個燧城也都是難得。
“你呀，特別像我的妹妹。”有次沈素秋喝醉了酒，用手指點著蒲爭的額頭說，“她也是個有主意，脾氣正的主兒！若是她還在的話，真想把你帶到她面前瞧瞧......”
至於那個妹妹如今的境遇如何，蒲爭從未敢問。她只記得，沈素秋每每提及她這個妹妹時，總像是有一抹暈不開的惆悵沈在眼底。
有回深夜打烊，蒲爭撞見沈素秋獨自在後院燒紙錢。夜風卷著灰燼盤旋而上，火光忽明忽暗，映得她半張臉如同褪了色的舊絹畫，眉眼間盡是說不出的寂寥。她蹲在那兒，輕輕撥弄著未燃盡的黃紙，嘴裏似乎在低低念叨著什麽。
而就在不遠處的角落裏，倪夢容正抱著胳膊註視著這一切。
她斜倚著廊柱，月光從她身後漏下，將她的影子拉得細長，像是無聲的嘲弄。她看著沈素秋，眼裏說不上究竟是輕蔑還是同情。
半晌，她輕輕嗤笑一聲，轉身離去，高跟鞋踏過青石板，腳步聲漸漸消隱在夜色中。
“夢容人不壞，只是路走偏了些，”沈素秋曾說。
“可我若是她，也未必能活成她的樣子。”
輕咳聲喚回了蒲爭的意識。她望著沈素秋愈發蒼白的臉，想著改天或許需要勞煩楊三敬的舅母前來看看。
梧桐葉沙沙作響，蒲爭的思緒卻比落葉更紛亂：陳青禾那些不為人知的秘密、沈素秋每況愈下的咳疾、還有巷口那個總在黃昏時分出現的灰色身影——
單鋒派來盯梢的人，這幾日也跟得愈發緊了。
“單鋒這個人，你要當心。就算平時需要來往，往後也莫要起爭執。”那場比武之後，沈懷信曾如此叮囑蒲爭。
單鋒究竟想做什麽？蒲爭始終想不通。但江湖行走多年，她最懂得以不變應萬變的道理。
於是她每日依舊照常練武、幫工、三點一線，佯裝自己對一切渾然不知，按部就班地生活著。
螳螂捕蟬，黃雀在後。不過在這淌渾水裏，未必誰是螳螂，誰是黃雀。
沒幾日，蒲爭在街頭買通的幾個小流浪漢就透來了消息。
“那單爺最近總往雲康橋跑，每回都跟個穿緞子馬褂的爺們碰頭。”
最小的那個孩子抹著鼻涕補充：“昨兒個我還趴窗根底下聽見，他們老提什麽‘邵家’‘家產’什麽的。”
蒲爭心頭一動。
她忽然想起上周沈素秋站在櫃前輕咳時，倪夢容站門口擺弄新燙的卷發，狀若無意地提了句“邵二公子近日回到了燧城”，沈素秋聞聲手腕一抖，那宣紙本上便多了一筆暈開的墨道。
如今線索串起來，一副棋局漸漸明朗。單鋒是邵老爺兄長次子邵世澤聘的保鏢，而那位兄長，正是當年帶著打手上門爭產，把沈素秋一紙訴狀告進審判廳的主兒。
子承父業，這搶家產的勾當，他也算繼承過來了。
千頭萬緒纏繞成亂麻。家族之事，蒲爭知曉的尚且只是浮光掠影的皮毛，更何況那些深宅大院裏的陳年舊怨、利益糾葛，本就像一潭暗流湧動的死水，表面平靜，底下卻藏著噬人的漩渦。
她不過是個局外人，根本做不了什麽。
不過所幸，沈素秋並未坐以待斃。這幾日，蒲爭總能在天井裏瞥見一個穿暗格紋西服的背影。那人戴著金絲圓框眼鏡，腋下永遠夾著個鼓鼓囊囊的牛皮公文包。
“那是佟律師，專打遺產官司的。聽說上回大帥府的姨太太爭產，就是他給扳回的場子，”長順說著突然壓低聲音，神秘兮兮地湊近。
“昨兒個我朝門縫裏瞅，看見桌上攤著地契文書。邵家那些田產鋪面的，可都白紙黑字列著呢！”
蒲爭擦拭茶盞的手頓了頓。她想起前日經過書房時，從門縫裏捕捉到的只言片語，沈素秋的聲音雖然沙啞，卻透出了久違的銳氣。
“從律法上講，您這些年將邵家產業經營得蒸蒸日上，光茶園就擴了三十畝地，”佟律師推了推金絲眼鏡，“按《民律草案》規定，無因管理產生的必要費用，受益人理應償還。”
沈素秋盯著案幾上那份發黃的字據，指尖無意識地摩挲著袖口的滾邊。當年畫押時滲的朱砂已經褪色，可“自願代管，以報養育之恩”幾個字仍剌得她眼眶生疼。
“問題就出在這‘報恩’上，”佟律師用鋼筆輕點紙面，“對方必然會咬死這是無償代管的意思。不過您看這裏——”
筆尖懸在字據末尾。
“他們當年百密一疏，可沒寫明‘分文不取’。”
茶盞裏的龍井已經涼了，浮葉沈在杯底，像死去的一片片蛾子。沈素秋想起邵夫人臨終前攥著她的手，喉嚨裏咯咯作響卻說不出話的模樣。那渾濁的眼神裏，竟滿是對她的警惕和恐懼。
“你的意思是......恩情與錢財，本就不該混為一談？”沈素秋聲音很輕，像在問自己。
“正是。但您要做好背上忘恩負義這等罵名的準備，”佟律師摘下眼鏡擦了擦，意有所指地看了眼窗外。
“街坊們可不會管什麽法理。”
四牌樓街上，人來人往。賣糖葫蘆的老漢正搖著銅鈴，說書先生醒木一拍引得滿堂喝彩，布莊夥計正高聲誇讚新到的杭綢。
只是這些今日裏最尋常不過的聲響，不知何時就會變成紮向脊梁骨的鋼針。
“這有何受不住，”沈素秋平靜地說。
“無情無義的那個，又從來都不是我。”
蒲爭心裏清楚，這怕是一場硬仗。她早已打算好，在對簿公堂這段漫長的時間裏，她要盡可能地守在沈素秋的身邊，當她的貼身護衛。
但讓她沒想到的是，陳鐵山自從省城回來後，知曉了那月經帶擊退墨巾漢子的事跡，頓時雷霆大怒，二話不說就將她和陳青禾禁足在了武館中，並嚴令未滿一個月不得踏出院門半步。
老樹的枯葉被北風悉數拔去，轉眼，一場大雪蓋住了燧城。
蒲爭立在練武場中央呵出白氣，手中的峨眉刺早已失了章法。兵器相擊的脆響在耳畔回蕩，卻蓋不過心頭翻湧的焦躁。她望向山下四牌樓街的方向，松濤閣那青灰色的屋脊在日光下格外紮眼。沈素秋此刻想必正獨自坐在審判廳裏，面對著那些虎視眈眈的豺狼，而她卻被困在這方寸之地，連句體己話都遞不出去。
武館的日頭總是格外漫長。晨起掃雪，暮時點燈，眼裏能看見的，只有前院到後院再到訓練場的四方天。蒲爭幹脆將視線轉回到陳青禾的身上，但對方卻依舊如往常一般，洗衣做飯，凈屋灑掃，再也沒露出什麽破綻，就如同蒲爭曾經的那些懷疑皆出了差錯，不過是在一個又一個不清醒的瞬間裏誕生出的幻覺。
唯一有些變化的，就是單鋒來得愈發勤快了。
他開始常常單獨找到陳青禾，時而帶些雪花膏、梳頭油之類的玩意兒。他對陳青禾說話時臉上總帶著討好的笑，原本狠戾的眼睛周圍開始堆起笑紋，活像只討好主人的哈巴狗。不過陳青禾總是明面上收下，回頭便將那些東西悉數塞進了落灰的格子裏。
一個月的光陰，說長不過三十個晨昏交替，說短卻足以讓世事翻覆。等武館大門真正能為自己開啟時，蒲爭恍惚間覺得自己好像被困了好多年。
她幾乎是飛奔下山的。山路上積雪未消，幾次險些滑倒也顧不得。她用力地、不停歇地向前跑著，滿心只想著等推開那扇熟悉的店門時，一定能看見沈素秋立在櫃臺後擡眸淺笑的模樣。
然而，四牌樓街仍舊是那個四牌樓街，八珍坊也依舊是那個八珍坊，可松濤閣卻已不是那個松濤閣。
燙金色的“利來軒”明晃晃高懸，在冬日慘白的陽光下閃著俗艷的光，晃得她幾乎睜不開眼睛。
推門的手懸在半空，吵鬧的茶客聲陌生得刺耳。曾經縈繞的松墨香被廉價的熏香取代，大堂裏朱紅的立柱刺目得令人心慌。陌生茶倌們穿著嶄新的綢衫，端著描金茶盤在桌椅間穿梭。
這裏早已沒有了過去的半分影子，連樓梯轉角處那幅沈素秋最愛的《寒山獨釣圖》，也被換成了庸俗的《富貴花開》。
“姑娘幾位？”
生面孔的夥計堆著笑迎上來，蒲爭卻只聽見血液在耳膜裏轟鳴。她沒應答那活計的笑臉，張皇地環視著周圍，卻在一瞬間看到了一個熟悉的身影。
長順也看見了她，可在目光交錯的剎那，他竟轉身又退了回去。
蒲爭推開那夥計，三步並兩步上前，一把揪住長順的綢衫領，將他轉到自己面前。
“怎麽回事？”她強壓著情緒，低聲質問著，聲音卻止不住地發抖，“秋姐呢？秋姐在哪？”
“你急什麽？”長順一把掙開她的胳膊，“官司沒打起來，二公子給了她報酬，她接了錢就走了。”
他的語氣平淡至極，卻眼神飄忽，不敢直視蒲爭的眼睛。
蒲爭直勾勾地盯著他，忽然仿佛下了什麽決心似的，擡手牽住他的領子跨出店門，穿過喧鬧的街市，最後一把將他摜在了巷口的青磚墻上。
“這裏沒人了，我最後給你一次機會，你現在告訴我，秋姐在哪兒？”
長順的後腦勺磕在墻皮上，簌簌落下幾粒碎石灰。他眼神飄向巷口，喉結滾動了幾下，終究還是沒出聲。
“說話！！”蒲爭幾乎是咆哮著，眼眶紅成一片。
長順的綢衫領口已經皺得不成樣子。他垂下目光，半晌不言語。
“吳長順，”蒲爭一字一頓地喚他全名，“咱們相識這些年......”她的聲音開始變得沙啞，“你別逼我......”
她看見長順緩緩張開嘴，冰冷的預感卻如毒蛇般順著脊梁攀附而上，勒得她幾乎喘不過氣。
“秋姐她......染了癆病，邵家怕傳染，連夜......連夜把她送出去了......”
“在......城東的廢屋裏......”長順的聲音越來越小，“就是以前......以前放壽材的那間......”
蒲爭只覺得耳邊嗡的一聲。
她看見長順的嘴還在張合，卻已聽不清後面的話。巷子裏的穿堂風突然變得刺骨，刀子一般刮著她的後頸。
“帶路。”
她聽見自己說。
作者的話
銜月木
作者
05-30
進第二期名單啦，感謝各位的支持，超級感動嗚嗚嗚......
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）