第12章 驚蟄刀（2）
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第12章 驚蟄刀（2）
第一關是七星梅花樁。 此關的青木樁共十四根，呈七星陣排列，每樁上各置一碗，碗內皆盛放半碗桐油。應試者需要背負十斤的沙袋，在三通鼓內完成來回的穿行，同時還要避免場外隨機的銅鑼驚擾。唯有做到桐油不灑、鞋底無漬者，方可通過此關。 “娘嘞，咋第一關就搞這個？”趙滿枝擡頭看著樁上的碗，眉毛打成了個死結。那幾只碗不僅大小不一，甚至材質也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、銅碗、鐵碗......那碗托堪堪比銀元大一圈，若是沒有穩定的重心的平衡力，必然會碗翻人仰，澆得一身桐油不說，大概率還會摔得四仰八叉，丟人得很。不過此時屠蓉的身板站得卻直了：常年在雜耍班和碗打交道，她可是對這些吃飯的玩意倍感親切。 蒲爭看著這些梅花樁，不禁想起泊羅村西河上被水沒過去的木墩子。當年徐三娘要求她每日挑著擔子去河邊踩水過樁，那墩子因紮下的泥土變松而搖晃不定，墩面上也因常年浸水長滿青苔變得黏膩濕滑，和今天的比試內容倒有了異曲同工之妙。 這本是徐三娘為鍛煉她的平衡力設的土法子，不想陰差陽錯間，竟為今日這場比試埋下了伏筆。蒲爭心底一陣暢快。沒想到曾經在河邊一次次摔得滿身泥濘的狼狽，如今卻成了她擡頭迎戰的底氣。想到這，她的心頭掠過一陣悵然：不知在她離開之後，徐三娘如今生活得怎樣了。 運氣這東西似乎常捉弄人，趙滿枝對自己不自信得緊，卻被抽到了第一個。 “行吧，我去給姐妹們打個樣兒！”趙滿枝站起來，剩下的三個人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，卻傳遞著同樣的期許。趙滿枝用力呼出一口氣，轉身走向樁子。 銅鑼一聲響，考驗正式開始。鼓面被擂起，如同雷雨夜從天而降的冰雹。趙滿枝運了一口氣，縱身一拔，兩腿一收，便如蜻蜓點水般直接站上了樁頂的邊緣。 “這胖娘兒們可以啊......看著輕飄飄地就上去了......” “這算啥？老豬點水？” “這大體格子，肯定沒少生！” “我猜她生了十二個！” “嘿嘿嘿嘿......那你再猜她爺們是被壓…
第一關是七星梅花樁。
此關的青木樁共十四根，呈七星陣排列，每樁上各置一碗，碗內皆盛放半碗桐油。應試者需要背負十斤的沙袋，在三通鼓內完成來回的穿行，同時還要避免場外隨機的銅鑼驚擾。唯有做到桐油不灑、鞋底無漬者，方可通過此關。
“娘嘞，咋第一關就搞這個？”趙滿枝擡頭看著樁上的碗，眉毛打成了個死結。那幾只碗不僅大小不一，甚至材質也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、銅碗、鐵碗......那碗托堪堪比銀元大一圈，若是沒有穩定的重心的平衡力，必然會碗翻人仰，澆得一身桐油不說，大概率還會摔得四仰八叉，丟人得很。不過此時屠蓉的身板站得卻直了：常年在雜耍班和碗打交道，她可是對這些吃飯的玩意倍感親切。
蒲爭看著這些梅花樁，不禁想起泊羅村西河上被水沒過去的木墩子。當年徐三娘要求她每日挑著擔子去河邊踩水過樁，那墩子因紮下的泥土變松而搖晃不定，墩面上也因常年浸水長滿青苔變得黏膩濕滑，和今天的比試內容倒有了異曲同工之妙。
這本是徐三娘為鍛煉她的平衡力設的土法子，不想陰差陽錯間，竟為今日這場比試埋下了伏筆。蒲爭心底一陣暢快。沒想到曾經在河邊一次次摔得滿身泥濘的狼狽，如今卻成了她擡頭迎戰的底氣。想到這，她的心頭掠過一陣悵然：不知在她離開之後，徐三娘如今生活得怎樣了。
運氣這東西似乎常捉弄人，趙滿枝對自己不自信得緊，卻被抽到了第一個。
“行吧，我去給姐妹們打個樣兒！”趙滿枝站起來，剩下的三個人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，卻傳遞著同樣的期許。趙滿枝用力呼出一口氣，轉身走向樁子。
銅鑼一聲響，考驗正式開始。鼓面被擂起，如同雷雨夜從天而降的冰雹。趙滿枝運了一口氣，縱身一拔，兩腿一收，便如蜻蜓點水般直接站上了樁頂的邊緣。
“這胖娘兒們可以啊......看著輕飄飄地就上去了......”
“這算啥？老豬點水？”
“這大體格子，肯定沒少生！”
“我猜她生了十二個！”
“嘿嘿嘿嘿......那你再猜她爺們是被壓死的還是累死的......”
只聽幾個漢子嬉皮笑臉議論紛紛。屠蓉眉毛一橫，上前一步扒拉開那幾人的肩膀。
“哎哎哎！一群沒臉沒皮沒爹娘管教的東西，長著一張狗嘴，不留著吃屎改噴糞了是吧？”
“臭娘們，幹你雞毛事！”一個嘴邊長著長毛痦子的漢子逼過來，張開滿口黃牙的臭嘴。屠蓉被熏得反胃，臉不受控制地抽成一團。
“嘔——”
那漢子一見屠蓉彎腰幹噦，心中頓時羞憤交加。只見那張臉一陣黑又一陣紅，配著身後咚咚響起的鼓聲，如同登臺唱戲的醜角，滑稽得令人發笑。圍觀人群死死咬住嘴唇，可眼角眉梢盡是憋不住的笑意。
這倒是火上澆油了。漢子嘴角一歪，高高揮起了碗口大的拳頭，誰料被高賽鳳直接當空鉗住，再也動彈不得。
“諸位可看看，一個大男人大庭廣眾下打女人，我都替你羞！我看吶，你也就這點兒能耐了，”說完，高賽鳳一用力，將對方推了個趔趄，周圍立刻響起了起哄聲。
一旁的蒲爭雖眼睛盯著趙滿枝，可耳朵卻悄悄豎了起來。眾人的註意力全被吸引到了場外的爭執上，這對於趙滿枝來說倒是件好事，起碼沒有那麽多人望著她，她也不必太緊張。
此時趙滿枝已經走到了第五個碗，她輕輕踩上去，用全身力氣壓住重心，以防止那碗托忽然翹起將自己掀下去。爭執還在繼續，所幸她耳邊只有鼓聲。
“有能耐咱們就在這比試比試，誰輸誰現在就走！”長毛痦子掙開拉架的同伴大喊。
“誰跟你比？姑奶奶耍把式可是要錢的！”屠蓉下巴一擡，眼風斜斜一掃。豈料那漢子渾不理會，不管三七二十一，擺好架勢，緊咬牙關，紮了一個歪斜的馬步，喉間咕嚕出一聲低吼，竟像一只發瘋的黑猩猩般朝著屠蓉撲了過來。
砰！
塵土飛揚間，長毛痦子重重栽倒，揚起三尺高的灰浪。
蒲爭不動聲色地收回方才悄然伸出的右腳，目光依舊凝註在趙滿枝的比試上，仿佛方才那記絆子與她毫無幹系。
趙滿枝骨架大，體型寬，這既是她的優勢，但也是她的劣勢。她需要在每一次上碗之前都精準地找到自己的重心，一旦重心踩實，她就能站得十分穩當；但若反之，一次重心不穩，她便很容易從樁上栽下去。所幸，她的每一步都踩得很紮實。不過為了穩，她卻犧牲了速度。眼前的兩通鼓已過，但她只走完了一趟。
此時的趙滿枝只覺得自己的眼睛又幹又澀，身上的汗幾乎給她洗了個熱水澡。她知道自己不會成了，可臺下的姊妹都在等著她，她說什麽都要將這樁子走完。
她微微側首，恰好迎上蒲爭投來的目光。那雙眼眸如星子般明亮，盛滿無聲的鼓舞與信任。四目相對的剎那，仿佛有股暖流湧過全身，連指尖都跟著微微發燙。
鼓聲又響起了。
“怎麽回事？”陳鐵山的大徒弟周正陽聞訊穿過人群，來到矛盾的正中心。
“這騷娘們撓我！”長毛痦子捂著自己血辣辣的臉，指著屠蓉開始告狀。
“怎麽不說是你長了一張賤嘴先四處亂叫？還嚷嚷要跟我比試，輸了又輸不起！”屠蓉反駁。
“比試到此為止，二位請回吧，”周正陽提起筆就要在冊子上勾畫，“山門重地，不是市井鬥毆之所。若有不服，明年再來討教。”
“等等！貴館便是這般主持公道的？”蒲爭一把攥住周正陽將要落下的筆，“明明是這夥人出言不遜惡意滋事在先，憑什麽要各打八十大板？如此和稀泥的做法，和助紂為虐又有何區別？”
“我師門雖講尚武崇德，卻非教人逞兇鬥狠，”周正陽正色道，“習武之人若不懂審時度勢、不知進退分寸，終不過是個空有蠻力的莽夫。”
蒲爭直視著周正陽，目光如炬。
“你方才說尚武崇德，可這‘崇德’在何處？”她擡手指向長毛痦子，“此人方才對陌生女子句句羞辱，字字誅心，難道就是貴派的‘德’？你如此處置，難道不是縱容對方的態度，這又哪來的崇德可言？”
“可不，大夥兒的眼睛可都瞅著呢！”高賽鳳抱臂而立，目光掃過每一張圍觀的面孔，“年輕人，這在場的可都是見證過的，你們武館百年的聲譽，今兒可就系在你這一支判筆上了！”話音剛落，周遭的附和聲已經此起彼伏，幾乎難以控制，即便周正陽再大聲也無人理會。他還是有些年輕了，臉色開始微微發苦。
這時，一個約莫十五六歲的少年從人群中擠上前，在周正陽耳邊低語了幾句。那少年身著靛藍短打，額間還沁著汗珠，顯然是匆忙趕來。周正陽聽過消息神色一凜。
“我恩師有令，爾等口無遮攔、心無敬畏之徒，不配入我陳氏門墻，”周正陽朝長毛痦子和他的同夥伸出手，“請回吧！”
“好！不愧是陳師傅！”周圍轟然響起一片叫好聲。
“憑什麽！老子不服！”長毛痦子瞪圓了眼睛，“你們都給我記著，有一個算一個，我遲早有一天要把賬算回來！“
“算賬？算啥賬？我還沒找你算賬呢！”人群忽然一動，幾人紛紛朝兩邊閃開，給趙滿枝騰出了位置。她如預期的那樣，並沒有在規定的時間內走完七星樁，所以此時的她已經失去了繼續比武的資格。
長毛痦子一見趙滿枝堵在他面前，剛剛的氣焰沒了一大半。
“是你說的我像‘老豬點水’吧？”趙滿枝問，“告訴你，老娘輸了，所以現在啥都不怕。”
“那你要幹什——”
長毛痦子的“麽”字還沒出來，一個沙包大的拳頭便結結實實懟上了他的面門。他登時仰在地上，兩股熱流順著鼻孔淌出來，流進了剛剛騰出來的牙豁。
長毛痦子終於在眾人的噓聲中灰溜溜地走了。人們逐漸散去，比試仍在繼續。三個人緊緊圍住趙滿枝，目光裏滿是擔憂。可趙滿枝倒是樂樂呵呵的，她親切地拍著她們的肩膀，說要看著這三個姐妹比過了再走。
屠蓉上去的時候臉上洋溢著得意和自信，過樁不但像馬踏飛燕般輕盈，甚至還在到了最後一根樁時摁著碗沿做了個倒立；高賽鳳雖說沒有屠蓉那般舉重若輕，但勝在穩如磐石，最後一腳剛落地，鼓聲便戛然而止，倒是讓眾人都為之捏了一把汗；至於蒲爭，她只將此次比試看成了尋常的訓練，加上人也輕巧，便也是從容不迫地通過了。
趙滿枝離開的時候天色已晚，她將包裏的大餅悉數留給了三個人，並叮囑她們，如果以後尋得機會，一定要去找她，她會親手給她們幾個烙餅做湯。
趙滿枝走了。蒲爭目送著她的身影逐漸消失在天際線，手裏的老面餅還有些溫熱。
世道無常，萍水相逢又經此一別，怕是以後也難相見了。
第一關過後，原本的五十人此時只剩下了十三人，比賽場地也從訓練場變成了武館的後院，餘下一大幫看熱鬧的人裏三層外三層將後院圍成了千層餅，是進也進不得，出也出不得。
晚飯時辰已到，十三個應試者分堆席地坐在後院，開始朝嘴裏塞著自己帶來的幹糧。蒲爭自然同屠蓉和高賽鳳坐在了一起，分食著趙滿枝留下的老面餅和高賽鳳親手鹵過的牛下水。
“哎，我聽說這第二關是要把大家關在一起熬一整晚，一直等到天亮，等他們來查看的時候，誰能醒著誰便贏了！”屠蓉小聲向前探著身，嘴裏還嚼著沒咽下去的老面餅。只見高賽鳳眼睛亮起，眉梢一動，喜悅扯起她的嘴角，讓她的顴骨愈發高了。
“這可巧了！我在染坊常值夜班，熬上七八個時辰都合不了眼，連雞叫的時候我都還精神著呢！”
“可我咋辦！”屠蓉抱頭哀號，“雜耍班子向來是天黑就上床，晨起就練功，咱哪熬過什麽熬大夜！平時這個時辰我早在被窩會周公了，這下可好了！我呀，估摸著也就走到這兒了！”說完，一聲長長的哈欠接上，眼角竟流出了一行困淚來。
“蓉姐，我覺得你不用太擔心，這大夜我也沒熬過，不妨就試試，要是還沒等開始就自己殺了自己的銳氣，那倒是得不償失了，”蒲爭淡淡地說。
“什麽熬大夜......哪有那麽簡單！”
身後忽地傳來了一個男人的聲音。三人循聲望去，只見一個胡子拉碴，穿著半臂粗布褂子的人朝這邊走過來，又朝著四周望了望，做賊似的蹲在她們的面前。
“看來這位兄臺有門路，說來聽聽！”屠蓉放下了大餅，做出一派願聞其詳的架勢。蒲爭悄悄朝著邊上挪了一下，眼神開始變得警惕起來。
“嗐，什麽門路，不過道上刮過一陣風兒，不小心刮我耳朵裏去了！”男人探過半身，結實粗壯的臂膀泛著油亮，“這第二關吶，確實是把咱們關到一個屋子裏，但屋子裏會放一株特制的香。這香一點上啊，人就犯迷糊，就能看到一些平常看不到的玩意兒！”
“鬼啊？”屠蓉問。
“也不是沒可能啊！”男人故弄玄虛地朝後仰了一下，“不過你看到的鬼，其實也都是咱們幾個。”
“照你那意思，就是我們撞了邪唄，把周圍人都當成鬼了！”高賽鳳接過話茬。
“這位大姐說得在理兒！”男人抱拳行禮，卻話鋒一轉，“但是，見鬼歸見鬼，拳腳可是萬萬動不得的。這裏整夜都會有巡場的弟子盯著，誰要是沒按捺住動了手，那不到天亮就得卷鋪蓋滾家去了。”
“你為什麽要給我們透露這些？”蒲爭低聲問，“若你獨自知道這其中訣竅，把關闖過去，豈不是更有勝算？”
男人自知意圖已暴露，便笑著指指蒲爭，隨後從腰帶裏掏出個紙包，幾粒黑亮的藥丸臥在其中。
“這個，就是那香的解藥。咱們有緣能聚在這，不妨各取所需。我賺上幾個子兒，你們順當通關。這萬一走到了最後，咱們之間還能當個師兄弟兒，怎麽著都是筆不賴的買賣。”
“一粒藥多少錢？”屠蓉直勾勾盯著那藥，幾乎陷進那紙包裏。
“相識一場，咱都是朋友，”男人比出一根手指，“這個數，不過分吧？”
“蓉姐！不可！”蒲爭忙摁住屠蓉的手腕，“這人來路不明，連背景都沒摸清楚，不能如此輕信他。萬一那藥被動了手腳，吃了讓人在屋裏發癡發癲，那你今晚就真栽在這兒了！”
“這位姑娘，你不買就算了，汙人清白算怎麽回事？”男人瞬間收起了好臉色，將藥揣回了兜，“不賣了不賣了！你買我都不賣了！”
“哎——”屠蓉剛想叫住男人，卻忽然意識到有人在盯著，連忙又閉了嘴。她有些焦急地轉頭看向蒲爭，可蒲爭朝她搖了搖頭。
“時辰已到！”銅鑼再次被敲響。眾人懶懶散散地起身，個個腰酸背痛、呵欠連天。屠蓉眼神發直，呆坐原地半晌沒動彈，直到高賽鳳拽了她一把，她才如夢初醒，忙從地上爬起來。
“現在，所有人進到這間房中休憩，待明日一早，比賽繼續！”
此話一出，從院內到院外頓時像開了鍋的熱水，只有為數不多的人知道，這依舊是一層考驗。
大門敞開，十三個人陸續走進房裏。蒲爭剛進屋便尋了個角落，將屠蓉和高賽鳳一起拉了過去。
“小爭......我跟你說，我平時脾氣就像炮仗，別人一招惹我就按捺不住......不用那藥的話，真能行嗎？”屠蓉緊緊握住蒲爭的手，眼裏全沒了下午時的底氣。
“蓉姐，那人的話虛實難辨，你真要拿自己去賭嗎？”蒲爭目光裏滿是真切的憂慮。
“蓉妮子，你說你怕個啥，”高賽鳳過來蓋住屠蓉冰涼的手，“我脾氣也不好，可我們兩個不也都陪著你呢麽？就算那勞什子藥真管用，可這種歪門邪道的東西，用了心裏能踏實？要我說，咱們既然敢來闖這陳氏武館，就該光明正大地比試，輸也輸個痛快！”
蒲爭點點頭，和高賽鳳的目光交匯在一起。
“倒也是......那我就聽你們倆的！咱們一起！”屠蓉重整了狀態，剛要握住兩個人的手，卻被蒲爭及時打斷。
“咱們三個也分開坐吧，別咱們幾個人再打起來。”
待三個人都找到了各自的位置，一縷青煙從房屋中央的佛龕中緩緩升起，逐漸彌漫開來。
蒲爭逐漸有些困倦了，她開始用力掐起自己的大腿，咬上自己的腮幫。屠蓉更是如戲曲演員般將眼睛瞪得碩大，而高賽鳳直接用手指撐開幹癟的眼皮，望著屋頂的茅草出神。
不會兒，房間的另一頭開始有了鼾聲。
不能睡，不能睡。蒲爭心裏一遍遍念著。她不斷轉移著自己的註意力，從屋頂看到地下，從屋的東方看到西方。她甚至開始通過那些人的衣服去猜測她們的行當，盡管對錯都沒有個結果。
那個賣藥的男人靠在墻上假寐，露出得意且幸災樂禍的笑。蒲爭只得咬著牙和沈睡的本能去抵抗，豆大的汗珠順著她的額頭淌下來，流過眼皮，還有些辣眼睛。
她聽見有人站了起來，發出窸窸窣窣的聲響，嘴裏還口齒不清地念叨起沒人能聽懂的胡話。
不能睡！絕對不能睡！
蒲爭咬著牙，隨手揀起一根樹枝，開始翻弄起地上的螞蟻。
螞蟻被樹枝堵住了去路，它掉過頭，開始尋起其它的道。蒲爭便順著那螞蟻的路線，聚精會神地看起它的動向來。
那螞蟻始終沿著石塊溝壑走著。先是左轉，繼而右轉，又奮力爬上一個略微高些的石塊。高高低低，忽左忽右。
直到那螞蟻被一只慘白的布鞋堵住了去路。蒲爭擡起頭，猝不及防地對上一張臉——
一張枯槁的、憔悴的、扭曲的、詭異的臉。
她看見了梁永昌。
作者的話
銜月木
作者
05-15
雖然沒進一期名單，但我的寫作動力依然十足！請大家相信我，這本書我說什麽都不會坑的！
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第一關是七星梅花樁。 此關的青木樁共十四根，呈七星陣排列，每樁上各置一碗，碗內皆盛放半碗桐油。應試者需要背負十斤的沙袋，在三通鼓內完成來回的穿行，同時還要避免場外隨機的銅鑼驚擾。唯有做到桐油不灑、鞋底無漬者，方可通過此關。 “娘嘞，咋第一關就搞這個？”趙滿枝擡頭看著樁上的碗，眉毛打成了個死結。那幾只碗不僅大小不一，甚至材質也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、銅碗、鐵碗......那碗托堪堪比銀元大一圈，若是沒有穩定的重心的平衡力，必然會碗翻人仰，澆得一身桐油不說，大概率還會摔得四仰八叉，丟人得很。不過此時屠蓉的身板站得卻直了：常年在雜耍班和碗打交道，她可是對這些吃飯的玩意倍感親切。 蒲爭看著這些梅花樁，不禁想起泊羅村西河上被水沒過去的木墩子。當年徐三娘要求她每日挑著擔子去河邊踩水過樁，那墩子因紮下的泥土變松而搖晃不定，墩面上也因常年浸水長滿青苔變得黏膩濕滑，和今天的比試內容倒有了異曲同工之妙。 這本是徐三娘為鍛煉她的平衡力設的土法子，不想陰差陽錯間，竟為今日這場比試埋下了伏筆。蒲爭心底一陣暢快。沒想到曾經在河邊一次次摔得滿身泥濘的狼狽，如今卻成了她擡頭迎戰的底氣。想到這，她的心頭掠過一陣悵然：不知在她離開之後，徐三娘如今生活得怎樣了。 運氣這東西似乎常捉弄人，趙滿枝對自己不自信得緊，卻被抽到了第一個。 “行吧，我去給姐妹們打個樣兒！”趙滿枝站起來，剩下的三個人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，卻傳遞著同樣的期許。趙滿枝用力呼出一口氣，轉身走向樁子。 銅鑼一聲響，考驗正式開始。鼓面被擂起，如同雷雨夜從天而降的冰雹。趙滿枝運了一口氣，縱身一拔，兩腿一收，便如蜻蜓點水般直接站上了樁頂的邊緣。 “這胖娘兒們可以啊......看著輕飄飄地就上去了......” “這算啥？老豬點水？” “這大體格子，肯定沒少生！” “我猜她生了十二個！” “嘿嘿嘿嘿......那你再猜她爺們是被壓…
第一關是七星梅花樁。
此關的青木樁共十四根，呈七星陣排列，每樁上各置一碗，碗內皆盛放半碗桐油。應試者需要背負十斤的沙袋，在三通鼓內完成來回的穿行，同時還要避免場外隨機的銅鑼驚擾。唯有做到桐油不灑、鞋底無漬者，方可通過此關。
“娘嘞，咋第一關就搞這個？”趙滿枝擡頭看著樁上的碗，眉毛打成了個死結。那幾只碗不僅大小不一，甚至材質也各不相同：陶碗、瓷碗、木碗、銅碗、鐵碗......那碗托堪堪比銀元大一圈，若是沒有穩定的重心的平衡力，必然會碗翻人仰，澆得一身桐油不說，大概率還會摔得四仰八叉，丟人得很。不過此時屠蓉的身板站得卻直了：常年在雜耍班和碗打交道，她可是對這些吃飯的玩意倍感親切。
蒲爭看著這些梅花樁，不禁想起泊羅村西河上被水沒過去的木墩子。當年徐三娘要求她每日挑著擔子去河邊踩水過樁，那墩子因紮下的泥土變松而搖晃不定，墩面上也因常年浸水長滿青苔變得黏膩濕滑，和今天的比試內容倒有了異曲同工之妙。
這本是徐三娘為鍛煉她的平衡力設的土法子，不想陰差陽錯間，竟為今日這場比試埋下了伏筆。蒲爭心底一陣暢快。沒想到曾經在河邊一次次摔得滿身泥濘的狼狽，如今卻成了她擡頭迎戰的底氣。想到這，她的心頭掠過一陣悵然：不知在她離開之後，徐三娘如今生活得怎樣了。
運氣這東西似乎常捉弄人，趙滿枝對自己不自信得緊，卻被抽到了第一個。
“行吧，我去給姐妹們打個樣兒！”趙滿枝站起來，剩下的三個人皆走上前，在她的身上拍了拍。不同的三只手，卻傳遞著同樣的期許。趙滿枝用力呼出一口氣，轉身走向樁子。
銅鑼一聲響，考驗正式開始。鼓面被擂起，如同雷雨夜從天而降的冰雹。趙滿枝運了一口氣，縱身一拔，兩腿一收，便如蜻蜓點水般直接站上了樁頂的邊緣。
“這胖娘兒們可以啊......看著輕飄飄地就上去了......”
“這算啥？老豬點水？”
“這大體格子，肯定沒少生！”
“我猜她生了十二個！”
“嘿嘿嘿嘿......那你再猜她爺們是被壓死的還是累死的......”
只聽幾個漢子嬉皮笑臉議論紛紛。屠蓉眉毛一橫，上前一步扒拉開那幾人的肩膀。
“哎哎哎！一群沒臉沒皮沒爹娘管教的東西，長著一張狗嘴，不留著吃屎改噴糞了是吧？”
“臭娘們，幹你雞毛事！”一個嘴邊長著長毛痦子的漢子逼過來，張開滿口黃牙的臭嘴。屠蓉被熏得反胃，臉不受控制地抽成一團。
“嘔——”
那漢子一見屠蓉彎腰幹噦，心中頓時羞憤交加。只見那張臉一陣黑又一陣紅，配著身後咚咚響起的鼓聲，如同登臺唱戲的醜角，滑稽得令人發笑。圍觀人群死死咬住嘴唇，可眼角眉梢盡是憋不住的笑意。
這倒是火上澆油了。漢子嘴角一歪，高高揮起了碗口大的拳頭，誰料被高賽鳳直接當空鉗住，再也動彈不得。
“諸位可看看，一個大男人大庭廣眾下打女人，我都替你羞！我看吶，你也就這點兒能耐了，”說完，高賽鳳一用力，將對方推了個趔趄，周圍立刻響起了起哄聲。
一旁的蒲爭雖眼睛盯著趙滿枝，可耳朵卻悄悄豎了起來。眾人的註意力全被吸引到了場外的爭執上，這對於趙滿枝來說倒是件好事，起碼沒有那麽多人望著她，她也不必太緊張。
此時趙滿枝已經走到了第五個碗，她輕輕踩上去，用全身力氣壓住重心，以防止那碗托忽然翹起將自己掀下去。爭執還在繼續，所幸她耳邊只有鼓聲。
“有能耐咱們就在這比試比試，誰輸誰現在就走！”長毛痦子掙開拉架的同伴大喊。
“誰跟你比？姑奶奶耍把式可是要錢的！”屠蓉下巴一擡，眼風斜斜一掃。豈料那漢子渾不理會，不管三七二十一，擺好架勢，緊咬牙關，紮了一個歪斜的馬步，喉間咕嚕出一聲低吼，竟像一只發瘋的黑猩猩般朝著屠蓉撲了過來。
砰！
塵土飛揚間，長毛痦子重重栽倒，揚起三尺高的灰浪。
蒲爭不動聲色地收回方才悄然伸出的右腳，目光依舊凝註在趙滿枝的比試上，仿佛方才那記絆子與她毫無幹系。
趙滿枝骨架大，體型寬，這既是她的優勢，但也是她的劣勢。她需要在每一次上碗之前都精準地找到自己的重心，一旦重心踩實，她就能站得十分穩當；但若反之，一次重心不穩，她便很容易從樁上栽下去。所幸，她的每一步都踩得很紮實。不過為了穩，她卻犧牲了速度。眼前的兩通鼓已過，但她只走完了一趟。
此時的趙滿枝只覺得自己的眼睛又幹又澀，身上的汗幾乎給她洗了個熱水澡。她知道自己不會成了，可臺下的姊妹都在等著她，她說什麽都要將這樁子走完。
她微微側首，恰好迎上蒲爭投來的目光。那雙眼眸如星子般明亮，盛滿無聲的鼓舞與信任。四目相對的剎那，仿佛有股暖流湧過全身，連指尖都跟著微微發燙。
鼓聲又響起了。
“怎麽回事？”陳鐵山的大徒弟周正陽聞訊穿過人群，來到矛盾的正中心。
“這騷娘們撓我！”長毛痦子捂著自己血辣辣的臉，指著屠蓉開始告狀。
“怎麽不說是你長了一張賤嘴先四處亂叫？還嚷嚷要跟我比試，輸了又輸不起！”屠蓉反駁。
“比試到此為止，二位請回吧，”周正陽提起筆就要在冊子上勾畫，“山門重地，不是市井鬥毆之所。若有不服，明年再來討教。”
“等等！貴館便是這般主持公道的？”蒲爭一把攥住周正陽將要落下的筆，“明明是這夥人出言不遜惡意滋事在先，憑什麽要各打八十大板？如此和稀泥的做法，和助紂為虐又有何區別？”
“我師門雖講尚武崇德，卻非教人逞兇鬥狠，”周正陽正色道，“習武之人若不懂審時度勢、不知進退分寸，終不過是個空有蠻力的莽夫。”
蒲爭直視著周正陽，目光如炬。
“你方才說尚武崇德，可這‘崇德’在何處？”她擡手指向長毛痦子，“此人方才對陌生女子句句羞辱，字字誅心，難道就是貴派的‘德’？你如此處置，難道不是縱容對方的態度，這又哪來的崇德可言？”
“可不，大夥兒的眼睛可都瞅著呢！”高賽鳳抱臂而立，目光掃過每一張圍觀的面孔，“年輕人，這在場的可都是見證過的，你們武館百年的聲譽，今兒可就系在你這一支判筆上了！”話音剛落，周遭的附和聲已經此起彼伏，幾乎難以控制，即便周正陽再大聲也無人理會。他還是有些年輕了，臉色開始微微發苦。
這時，一個約莫十五六歲的少年從人群中擠上前，在周正陽耳邊低語了幾句。那少年身著靛藍短打，額間還沁著汗珠，顯然是匆忙趕來。周正陽聽過消息神色一凜。
“我恩師有令，爾等口無遮攔、心無敬畏之徒，不配入我陳氏門墻，”周正陽朝長毛痦子和他的同夥伸出手，“請回吧！”
“好！不愧是陳師傅！”周圍轟然響起一片叫好聲。
“憑什麽！老子不服！”長毛痦子瞪圓了眼睛，“你們都給我記著，有一個算一個，我遲早有一天要把賬算回來！“
“算賬？算啥賬？我還沒找你算賬呢！”人群忽然一動，幾人紛紛朝兩邊閃開，給趙滿枝騰出了位置。她如預期的那樣，並沒有在規定的時間內走完七星樁，所以此時的她已經失去了繼續比武的資格。
長毛痦子一見趙滿枝堵在他面前，剛剛的氣焰沒了一大半。
“是你說的我像‘老豬點水’吧？”趙滿枝問，“告訴你，老娘輸了，所以現在啥都不怕。”
“那你要幹什——”
長毛痦子的“麽”字還沒出來，一個沙包大的拳頭便結結實實懟上了他的面門。他登時仰在地上，兩股熱流順著鼻孔淌出來，流進了剛剛騰出來的牙豁。
長毛痦子終於在眾人的噓聲中灰溜溜地走了。人們逐漸散去，比試仍在繼續。三個人緊緊圍住趙滿枝，目光裏滿是擔憂。可趙滿枝倒是樂樂呵呵的，她親切地拍著她們的肩膀，說要看著這三個姐妹比過了再走。
屠蓉上去的時候臉上洋溢著得意和自信，過樁不但像馬踏飛燕般輕盈，甚至還在到了最後一根樁時摁著碗沿做了個倒立；高賽鳳雖說沒有屠蓉那般舉重若輕，但勝在穩如磐石，最後一腳剛落地，鼓聲便戛然而止，倒是讓眾人都為之捏了一把汗；至於蒲爭，她只將此次比試看成了尋常的訓練，加上人也輕巧，便也是從容不迫地通過了。
趙滿枝離開的時候天色已晚，她將包裏的大餅悉數留給了三個人，並叮囑她們，如果以後尋得機會，一定要去找她，她會親手給她們幾個烙餅做湯。
趙滿枝走了。蒲爭目送著她的身影逐漸消失在天際線，手裏的老面餅還有些溫熱。
世道無常，萍水相逢又經此一別，怕是以後也難相見了。
第一關過後，原本的五十人此時只剩下了十三人，比賽場地也從訓練場變成了武館的後院，餘下一大幫看熱鬧的人裏三層外三層將後院圍成了千層餅，是進也進不得，出也出不得。
晚飯時辰已到，十三個應試者分堆席地坐在後院，開始朝嘴裏塞著自己帶來的幹糧。蒲爭自然同屠蓉和高賽鳳坐在了一起，分食著趙滿枝留下的老面餅和高賽鳳親手鹵過的牛下水。
“哎，我聽說這第二關是要把大家關在一起熬一整晚，一直等到天亮，等他們來查看的時候，誰能醒著誰便贏了！”屠蓉小聲向前探著身，嘴裏還嚼著沒咽下去的老面餅。只見高賽鳳眼睛亮起，眉梢一動，喜悅扯起她的嘴角，讓她的顴骨愈發高了。
“這可巧了！我在染坊常值夜班，熬上七八個時辰都合不了眼，連雞叫的時候我都還精神著呢！”
“可我咋辦！”屠蓉抱頭哀號，“雜耍班子向來是天黑就上床，晨起就練功，咱哪熬過什麽熬大夜！平時這個時辰我早在被窩會周公了，這下可好了！我呀，估摸著也就走到這兒了！”說完，一聲長長的哈欠接上，眼角竟流出了一行困淚來。
“蓉姐，我覺得你不用太擔心，這大夜我也沒熬過，不妨就試試，要是還沒等開始就自己殺了自己的銳氣，那倒是得不償失了，”蒲爭淡淡地說。
“什麽熬大夜......哪有那麽簡單！”
身後忽地傳來了一個男人的聲音。三人循聲望去，只見一個胡子拉碴，穿著半臂粗布褂子的人朝這邊走過來，又朝著四周望了望，做賊似的蹲在她們的面前。
“看來這位兄臺有門路，說來聽聽！”屠蓉放下了大餅，做出一派願聞其詳的架勢。蒲爭悄悄朝著邊上挪了一下，眼神開始變得警惕起來。
“嗐，什麽門路，不過道上刮過一陣風兒，不小心刮我耳朵裏去了！”男人探過半身，結實粗壯的臂膀泛著油亮，“這第二關吶，確實是把咱們關到一個屋子裏，但屋子裏會放一株特制的香。這香一點上啊，人就犯迷糊，就能看到一些平常看不到的玩意兒！”
“鬼啊？”屠蓉問。
“也不是沒可能啊！”男人故弄玄虛地朝後仰了一下，“不過你看到的鬼，其實也都是咱們幾個。”
“照你那意思，就是我們撞了邪唄，把周圍人都當成鬼了！”高賽鳳接過話茬。
“這位大姐說得在理兒！”男人抱拳行禮，卻話鋒一轉，“但是，見鬼歸見鬼，拳腳可是萬萬動不得的。這裏整夜都會有巡場的弟子盯著，誰要是沒按捺住動了手，那不到天亮就得卷鋪蓋滾家去了。”
“你為什麽要給我們透露這些？”蒲爭低聲問，“若你獨自知道這其中訣竅，把關闖過去，豈不是更有勝算？”
男人自知意圖已暴露，便笑著指指蒲爭，隨後從腰帶裏掏出個紙包，幾粒黑亮的藥丸臥在其中。
“這個，就是那香的解藥。咱們有緣能聚在這，不妨各取所需。我賺上幾個子兒，你們順當通關。這萬一走到了最後，咱們之間還能當個師兄弟兒，怎麽著都是筆不賴的買賣。”
“一粒藥多少錢？”屠蓉直勾勾盯著那藥，幾乎陷進那紙包裏。
“相識一場，咱都是朋友，”男人比出一根手指，“這個數，不過分吧？”
“蓉姐！不可！”蒲爭忙摁住屠蓉的手腕，“這人來路不明，連背景都沒摸清楚，不能如此輕信他。萬一那藥被動了手腳，吃了讓人在屋裏發癡發癲，那你今晚就真栽在這兒了！”
“這位姑娘，你不買就算了，汙人清白算怎麽回事？”男人瞬間收起了好臉色，將藥揣回了兜，“不賣了不賣了！你買我都不賣了！”
“哎——”屠蓉剛想叫住男人，卻忽然意識到有人在盯著，連忙又閉了嘴。她有些焦急地轉頭看向蒲爭，可蒲爭朝她搖了搖頭。
“時辰已到！”銅鑼再次被敲響。眾人懶懶散散地起身，個個腰酸背痛、呵欠連天。屠蓉眼神發直，呆坐原地半晌沒動彈，直到高賽鳳拽了她一把，她才如夢初醒，忙從地上爬起來。
“現在，所有人進到這間房中休憩，待明日一早，比賽繼續！”
此話一出，從院內到院外頓時像開了鍋的熱水，只有為數不多的人知道，這依舊是一層考驗。
大門敞開，十三個人陸續走進房裏。蒲爭剛進屋便尋了個角落，將屠蓉和高賽鳳一起拉了過去。
“小爭......我跟你說，我平時脾氣就像炮仗，別人一招惹我就按捺不住......不用那藥的話，真能行嗎？”屠蓉緊緊握住蒲爭的手，眼裏全沒了下午時的底氣。
“蓉姐，那人的話虛實難辨，你真要拿自己去賭嗎？”蒲爭目光裏滿是真切的憂慮。
“蓉妮子，你說你怕個啥，”高賽鳳過來蓋住屠蓉冰涼的手，“我脾氣也不好，可我們兩個不也都陪著你呢麽？就算那勞什子藥真管用，可這種歪門邪道的東西，用了心裏能踏實？要我說，咱們既然敢來闖這陳氏武館，就該光明正大地比試，輸也輸個痛快！”
蒲爭點點頭，和高賽鳳的目光交匯在一起。
“倒也是......那我就聽你們倆的！咱們一起！”屠蓉重整了狀態，剛要握住兩個人的手，卻被蒲爭及時打斷。
“咱們三個也分開坐吧，別咱們幾個人再打起來。”
待三個人都找到了各自的位置，一縷青煙從房屋中央的佛龕中緩緩升起，逐漸彌漫開來。
蒲爭逐漸有些困倦了，她開始用力掐起自己的大腿，咬上自己的腮幫。屠蓉更是如戲曲演員般將眼睛瞪得碩大，而高賽鳳直接用手指撐開幹癟的眼皮，望著屋頂的茅草出神。
不會兒，房間的另一頭開始有了鼾聲。
不能睡，不能睡。蒲爭心裏一遍遍念著。她不斷轉移著自己的註意力，從屋頂看到地下，從屋的東方看到西方。她甚至開始通過那些人的衣服去猜測她們的行當，盡管對錯都沒有個結果。
那個賣藥的男人靠在墻上假寐，露出得意且幸災樂禍的笑。蒲爭只得咬著牙和沈睡的本能去抵抗，豆大的汗珠順著她的額頭淌下來，流過眼皮，還有些辣眼睛。
她聽見有人站了起來，發出窸窸窣窣的聲響，嘴裏還口齒不清地念叨起沒人能聽懂的胡話。
不能睡！絕對不能睡！
蒲爭咬著牙，隨手揀起一根樹枝，開始翻弄起地上的螞蟻。
螞蟻被樹枝堵住了去路，它掉過頭，開始尋起其它的道。蒲爭便順著那螞蟻的路線，聚精會神地看起它的動向來。
那螞蟻始終沿著石塊溝壑走著。先是左轉，繼而右轉，又奮力爬上一個略微高些的石塊。高高低低，忽左忽右。
直到那螞蟻被一只慘白的布鞋堵住了去路。蒲爭擡起頭，猝不及防地對上一張臉——
一張枯槁的、憔悴的、扭曲的、詭異的臉。
她看見了梁永昌。
作者的話
銜月木
作者
05-15
雖然沒進一期名單，但我的寫作動力依然十足！請大家相信我，這本書我說什麽都不會坑的！
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