56 ? 056
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56 056
◎那一刻她迫切地想要擁抱他。◎
接下來的半個月, 祝琬每到晚上都會和秦映霜一同演奏，外面戲園的伶人和坊間的說書人亦改了她的這支曲子，短短十餘日, 京中坊間便議論紛紛, 大多都是在揣測祝氏這一樁案子。
在京中各種風言風語漸呈鼎沸之勢後, 她孤身於早朝的朝會時敲擊登聞鼓，狀告秦氏攀誣陷害, 彼時上朝的朝臣在宮門口來來往往, 很多人都看到了她。
高氏素來同她家交好，如今高成昊亦已入仕，看清楚是祝琬，想都沒想便繞過來問她緣由, 祝琬沒同他交談，她只是一邊敲登聞鼓一邊大聲訴狀書, 詳細說明秦氏設計欲以秦映霜之死誣告祝氏和陳氏兩族的經過。
祝氏本族的人在祝洵入獄後便去官府斷絕了和祝洵的親緣關系，生怕被牽累, 這會看到祝琬本人, 僅有的幾個在朝為官的祝姓之人，這會連頭都不敢往這邊轉一下，就怕被人同祝琬這番行為扯上關系。
高成昊在一旁聽了個大概，正要說話，裏面便開了門, 他一步三回頭地先進了殿內，祝琬知道開朝，敲擊地愈發用力。
“咚——”
“咚——”
“咚……”
朝內公公尖細的嗓音穿不透她一聲聲的鼓鳴, 原本要上稟的公務亦被鼓聲打斷, 皇帝氣得摔了根鎮尺, 滿朝官員垂著頭，生怕觸了黴頭，於是滿宮殿的君臣奴才就這麽靜靜地聽著鼓聲。
秦威慢慢擡起頭，看著高座之上的皇帝，他看上去那麽惱怒，半點想要為祝氏做主的意思都沒有，秦威的心也慢慢放下來。
他秦氏的榮辱和皇帝的臉面息息相關，陛下不方便做的事從來都是他幫著做，如此陛下有臉面，秦氏也有榮光，現在，又是他秦威帶著秦氏一門光宗耀祖的時候了，秦威垂頭深呼吸著，再一擡頭便有了一臉的誠惶誠恐。
“陛下——”
秦威撲出朝臣 的列隊重重跪下，然而就在他膝蓋重重磕在地上的一瞬間，外面又響起那該死的鼓聲，他雙膝現在後知後覺泛起的劇痛，卻沒有人知道他剛剛跪下去時有多麽地情真意切。
他擠出幾滴眼淚，用盡全部的聲音哭訴道：
“陛下！老臣一生為我朝盡心竭力，從未敢有過半分怨言，如今一把年紀了竟然還要受這樣的侮辱指控，實在是令人齒寒。”
“陛下，臣鬥膽請求陛下開三司、嚴查此案，以還我秦氏清白！”
他說得擲地有聲，高座之上的皇帝沈吟不語，見殿內眾臣無人出言，正要開口，便聽下方有人道：
“陛下，臣上朝時見過外面擊鼓鳴冤之人，乃是罪臣祝洵之女，她為父伸冤，並非是無端指控秦大將軍，秦將軍既然也同意開三司查辦此案，臣如今代領刑部尚書一職，也願意為此案出一份力。”高成昊身後是與他同朝為官的父親，方才頻頻給他使眼色，高成昊只作看不見，跪在殿前朗聲說道。
他話音都未曾落地，另一邊又有人站出來跪下，是祝琬姐姐的夫婿紀清，“陛下，臣妻是祝氏女祝瑢，外面鳴冤之人乃是臣的妻妹，便是看在臣妻的情面上，也是應當代其向陛下求情的。”
紀清頓了頓，話鋒一轉，“但是陳氏居功自傲，致未來的太子妃在定州被欺辱，祝洵結黨營私，這些都是板上釘釘的事實，樁樁件件皆有鐵證，當日陛下已經結案，如今應是並案處理，這個祝琬，本就是逃犯之身，她回京後既無自首歸案之心，又在京中大肆散播謠言，致使民間議論紛紛，更應罪加一等。”
“請陛下下旨，將祝琬與其母陳甄一同關進天牢，待祝洵流放後再行處置。”
紀清說完，又有其他朝臣出列：“陛下，臣等以為，罪臣之女擅敲登聞鼓乃是大不敬之罪，應先打她二十大板，再關進天牢。”
秦威再度起身，行禮後下跪，“陛下！求陛下還老臣一個清白！”
皇帝此時緩緩開口，吩咐身邊人道：“給大將軍賜座。”
有人給秦威搬過來一把椅子，秦威面上仍是那副悲憤異常的模樣，殿外鼓聲振振，隱隱有喧嘩聲傳進來，應是外面圍觀看熱鬧的老百姓，他心下有些焦急，但面上不顯，甚至還在用衣袖擦面上好不容易擠出來的幾滴淚。
“那依大將軍所見，當如何處置此女。”皇帝覆又問道。
秦威也有點拿不準，祝洵一案是怎麽回事，他心裏清楚，皇帝心中也清楚，他為皇帝辦臟事，若是此番沒能順利收場，那麽接下來倒黴的就是自己，外面的那個丫頭片子敲登聞鼓，自本朝開國以來，還沒有過擊鼓鳴冤卻不曾得見天顏的，若是陛下直接下旨將她關進天牢，外面定然會謠言滿天飛，這絕對不是陛下想要的局面。
可是若是讓她進到大殿，她說的話不用想都知道是對他極為不利的，他決不能給她在這麽多人面前開口的機會，否則屆時陛下騎虎難下，自己便要替陛下倒這個黴。
秦威心中暗恨，當日祝洵下獄，他就應該派人去定州跑一趟，斬草除根。
他理理衣袖，一副剛剛緩過來的模樣，面朝皇帝大聲道：“陛下，方才幾位大人也說了，這個祝琬本就是戴罪之身，是個逃犯，便是她當真有天大的冤情，也應先結了上一案，再探討她所謂的冤情，臣也以為，應先打她二十大板，然後再審問她的口供。”
他沒辦法帶祝琬回自己的府邸再行審問，那不如先讓她失去開口的機會。
皇帝皺著眉，似乎覺得有些不妥，但是最終他點點頭：“也好，一案歸一案，便依大將軍說的，先將那罪臣之女押進來吧。”
借著禦林軍押著祝琬的當口，一旁的秦威忽地開口：“女子哭叫刺耳，將她的嘴堵上，莫要汙了朝堂。”高成昊似乎想說什麽，但最終他還是退回朝班中，垂著頭，不敢往殿外再看一眼。
祝琬其實並不意外。
前朝有女子敲登聞鼓告其夫婿便被杖責二十，但受了這二十庭杖，她最後達成了自己的目的，祝琬已經做好了會被杖責的心理準備，她也知道皇帝原本就是這一切的始作俑者，但是她需要這樣一個說話的機會，昨夜她和舒桐舒樺兄妹一起，已經將秦映霜送到了京西郊舅舅的駐軍處。
若她今日沒能出宮，舅舅和外祖父集結的兵馬便會徹底成為叛軍，實際上，他們早已自己卸了兵權，擅自調遣兵馬本就是大忌，可她必須要為祝氏和陳氏留下後手，事到如今她已經沒有回頭路了。
她看著殿內禦座之上面目模糊不清的皇帝，想著外祖父陳氏一門幾十年的征戰，想著父親這麽些年費的心力，總覺得很荒唐。
他們，還有她，做錯什麽了呢，鉆營的人高升，緘口的人平順，就她一家礙眼，活該被誣陷，被暗害，下獄的下獄、打板子的打板子，她高高地揚著頭，定定地盯著皇帝的身影。
她忽然覺得自己錯得離譜。
當權者不公，她竟然傻到想要一個程序的正義，這朝上人人都知道她家是怎麽一回事，人人都是揣著明白裝糊塗，她是讀書讀傻了，父親更是，父親讀的書更多，也更傻。
被按到長凳上，祝琬閉上眼，她幾乎聽得到刑杖舉起時帶過的風聲，可預想中的那一杖遲遲沒有落下。
旁邊人倒地，耳畔響起喧嘩的人聲，長長的刑板落下揚起的灰塵直直撲進祝琬口鼻，她側過臉小聲地咳，餘光掃見旁邊站著的人手中握著的熟悉的刀，她心頭一跳，偏過頭往上看，對上一雙又冷又沈的眼。
周儼垂眸盯著她。
他簡直要被她氣死了。
此前同他說些個橋歸橋路歸路的鬼話，一套又一套的道理，最後把自己送到這些人的手裏，若是他動作慢些，晚來一日，她今日說不得便要被這些畜生活活打死。
他將她從椅子上拉起來，仔細看了看，見她避著自己目光不知道又在琢磨什麽，周儼冷哼了聲，而後他一腳踹翻面前的長凳，木屑塵土紛飛，他握住祝琬的腕，緩步走進大殿，他身後跟著的人擡著個大布袋，旁若無人地走進宮門，祝琬往後看，除了周儼的人，還有外祖父一行人，以及同她一起入京的秦映霜都在。
周儼的人跟著一同走進大殿，將那個莫名其妙的布袋扯開個口子，從裏面滾落出來一個人，披頭散發，衣衫臟亂，他抱著頭，忽然見到光亮，有些不適應地用手捂住眼睛。
方才周儼出現的一瞬間，殿內的禦林軍已經集結，短暫交手後一個兩個盡皆認出周儼，目光驚疑地打量著他，竟沒人敢再往前一步，這會見到地上這個怪人，又被這人吸引了註意力。
周儼卻沒管這個人，他目光在殿內逡巡，最後落在一旁被賜座在太師椅上的秦威，他忽地笑了，慢慢朝他走近，“秦大將軍，別來無恙啊。”
秦威下意識想站起來，可周儼瞬息間便到他近前了，擡腿朝他腹部蹬了一腳，剛剛起身的秦威又“坐”下了，他這會覺著這椅子不那麽好坐了，目光死死瞪著周儼，“你……逆賊！”
周儼喉間逸出冷笑，“是啊，托秦大將軍的福，我如今確是逆賊，你可就不一樣了，今日之後，你就是一具死屍了。”
他隨手一刀刺在秦威腰腹，刀快到秦威都沒看清楚這一刀是怎麽出的刀鞘，腹間便已經傳來一陣劇痛，殿內幾乎都是文臣，一輩子沒見過血色，這會驟然見到這種場景，腿都軟了，有幾個已經跌坐到地上，這一坐，也正好看清楚地上那個亂七八糟的“怪物”竟然是此前被擄走的太子。
有人喃喃喚出他的身份，聽見熟悉的稱謂，地上的人渾身一顫，半坐起身，先是看到禦座之上抖如篩糠的父皇，再一轉頭便瞧見旁邊似笑非笑的周儼。
在他眼中，周儼簡直就是殺人的惡魔。他這輩子就沒見過那麽多人的血，不可一世的衛王在他刀下好似案板上的魚肉，十萬兵馬擋不住這群不要命的亡命徒。
他顧不得尊嚴、更顧不得臉面，幾乎是跪爬著來到周儼腳下，涕淚橫流地求他留自己的一條性命，祝琬想到秦映霜，回頭去看她，便瞧見她望著景程，面上無喜無悲，卻仍在掉眼淚。
祝琬試著拉住周儼的手，他似乎很生氣，她手剛剛碰到他便被他躲開，她想了想，便也沒再去碰她，轉身看向身旁的如期，小聲吩咐著，片刻後，如期看了眼一動不動的周儼，知道主子的耳力不可能聽不到祝琬的話，沒動靜那大概便是默許了，他抿著唇看了祝琬一眼，悶聲回頭去把秦映霜帶過來。
秦映霜走過來，蹲在這位昔日金尊玉貴的太子殿下面前，靜靜地打量他。
景程這段日子大概不怎麽好過，神志有些模糊不清，他迷迷瞪瞪的雙眼盯著秦映霜好一陣子，似乎才想起來她是誰，想起來的一瞬間他怔了一會，漸漸似乎是想到什麽似的，猛地攥住她的手，將她朝自己拉近。
“霜兒！你是我的霜兒！霜兒你救救我，本宮求求你，求求你救救我……”
秦映霜似乎看不見景程面上的臟汙，她擡手撫過他面頰，昔日英挺的眉眼此時瞧著是那麽地狼狽，她扶他坐起身，將他頭發理順，散在他身後，笑著問他道：
“殿下想要我怎麽救你？”
她大概是這世間唯一一個此時此刻還會稱呼他為殿下的人了，景程癡癡地望著她，秦映霜任由他看，靜靜等著他接下來說的話，良久，景程猛地攥住她的胳膊，重重將她推到周儼面前，顛三倒四地開口：
“我將她送給你，你放了我，求求你了，她、她是秦氏的女兒，是京中最美的那個，她很會服侍人的，你一定會喜歡她的，你收下她，然後就把我放了吧……把我放了吧……”
祝琬扶住秦映霜，秦映霜卻如釋重負地笑了，她看向周儼：
“將軍，他對您還有用嗎？”
周儼不置可否地反問她：“你想要救他？”
秦映霜微微沈默，周儼瞥了眼地上的景程，他正一瞬不差地看著秦映霜，想了想，周儼道：“他沒用了，但是我不會留他性命。”
“沒用了就好。”秦映霜輕聲道。
她拾起旁邊方才和禦林軍短暫交手後掉落的長劍，先來到委頓在一旁的秦威面前，秦威看到她先是一喜，但很快他便反應過來，這種境況下，秦映霜是不可能救他的，腰腹的傷口痛得他發慌，這些年來，他幾乎沒受過什麽傷，他費力地喘息著，許久才開口罵道：“沒用的廢物。”
“……活著不幹凈，死也死不幹凈。”他羞辱道。
秦映霜看著她這位有血緣關系的父親，她從小就怕他，他有那麽多的子女，她費勁心思想要得到他的認可，到前段時間她才想清楚，他算什麽東西，憑什麽要由她評判她活著是否有價值。
她聽著他的話，忽地笑了：
“是啊，我死都沒死幹凈，可您就不一樣了，您會死得很幹凈。”
說罷，秦映霜舉劍刺進秦威的心口，秦威沒想到她竟然真的敢做這樣大逆不道之事，他口中哧哧地喘，劍拔出去後胸前血流如註，“逆子……悖逆……”
他只叫了一會，很快便沒了聲息，只剩下微微起伏的胸膛和汩汩流出的鮮血，秦映霜擡手抹去面上的淚痕，反而將手上的血抹了滿臉，她沒在意，轉過頭提著劍走向景程。
景程自方才她來到他近前，便沒再將視線從她身邊移開，祝琬感到有些奇怪，他安靜地和方才那種癲狂的樣子判若兩人，但秦映霜朝他走近時，他又開始癡癡笑，轉過頭對周儼道：
“霜兒很乖的，你要了她，你把我放了……”他還想要拽周儼的衣擺，被周儼皺著眉踹開，他又想要往周儼腳下爬，被秦映霜制住。
“好了。別動。”她輕聲說道。
景程果然不在朝周儼的方向掙紮，而是看著秦映霜笑，笑得其實也不太正常，但是秦映霜沒再管他，她沈默地盯著他許久，而後提劍刺進他胸膛，在他心口紮出一個血洞。
她渾身都在顫，景程慢慢癱在地上，他已經虛弱地沒力氣了，他幾乎能感覺得到自己的生命在流逝，但他雙眼就那樣看著她，看著看著，他忽然變了臉，擡起一只手費力地打向她的臉，“賤人。”
他手其實沒有勁，罵人的動靜也小到近乎沒有，這一下似乎讓他傾盡全力，他費力地喘息，越喘血便越往外湧，他還想擡手，秦映霜將他按住。
“別費力氣了。”她冷聲道。
“你想死在我手裏，我成全你了。你想讓我恨你，不要對你的死心懷愧疚，你想多了。便是你死到臨頭不罵我這兩句，不說那些話來惡心我，我也是恨你的。”
“景程，你早就應該死了。”
景程望著她的眼睛，絕望地閉上眼，眼角亦有淚滴落下，漸漸地他不動了。秦映霜慢慢站起，垂眸盯著那個人，忽然擡腳重重踢向他，淚水大滴大滴地滾落。
祝琬默然看著她，任由她發洩，下意識地尋找周儼，這會她才發現，周儼已經上到禦座之上，半倚靠在禦案之上，他將自己的佩刀解下，拿出曾經送給祝琬、原本應該嵌在刀鞘上的玉刻，往嵌孔上比了比，一並放在老皇帝的眼前。
“這個，認識麽？”
皇帝只瞧了一眼，便好像丟了魂，一疊聲地問道：“你……你怎麽會知道，你怎麽會有……不對，你到底是什麽人？”
周儼笑了，將那枚玉刻收起，“看來你認識啊。”
“也是，畢竟她曾是你的妹妹，只不過被你從宗譜上抹去了。”
“你……你想要什麽？你既然知道她，便應該明白，我是不會寫退位詔書的。你別想……”皇帝死死地望著周儼，強作鎮定，一字一句道。
“想多了。”周儼打斷他。
“退位？我都是造反的人了，你以為我還在意名正言順？”
“朝臣們……”
周儼笑了笑，他偏過頭看向殿內的那些朝臣，覆又看向皇帝：“不聽話的，我都送下去給你陪葬，你我雖然沒什麽緣分，但好歹你也是我生身父親，總不好讓你在下面太寂寞。”
“別……別殺我，我給你傳位，我可以給你傳位的……”
老皇帝的哀求被周儼大笑著打斷，他擡手握緊刀鞘，忽地想到什麽，他又松開了手，片刻後，他走下禦座的臺階，來到祝琬身旁，牽住她手朝殿外走去。
祝琬跟著他走出大殿，走出宮門，宮門口外祖父騎著馬看見她出來方才松了一口氣，她知道這邊暫時不需要她來費心思了。
於是她快步跟上周儼，並肩走在他身側，他牽著她的手握得緊緊的，卻繃著臉一語不發，她捏他的手指，“……餵，你要帶我去哪裏啊？”
他忽地停步，側目盯住她，“你叫我什麽？”
祝琬眨了眨眼，“那，請問兄長，這是要帶我去哪裏？”
周儼被她這一句兄長氣得直哼哼，祝琬不再說話，別開眼也不看他，但她眉眼間漸漸染上笑意。
她看著周遭的街道，忽地想起來什麽，拉住他手腕，朝著前面跑起來，周儼被她牽著大步地朝前走，時不時還被她催上一兩句，“你快一點行不行。”
他被她帶到一處院落前，他擡眼看了下，祝琬便已經推開門帶著他進到院內，門關上後，沒等他反應過來，她已然撲進他懷裏，抱著他的腰，頭埋在他胸前，他擡手撫了撫她的背，他衣襟便已經濕了一大片。
沒人知道，他這一路上有多生氣。
氣祝洵，也氣祝琬。一個老學究，一個小學究，差點把命交代在這裏。
越想越壓不住火氣，他將祝琬從懷中扒出來，沈著臉剛要開口，便瞧見她哭得淚眼模糊的，他嘆了口氣，將她輕松抱起，走進屋內，他在窗邊軟榻上坐下來，讓她靠在自己懷裏，一下下拍她，哄小孩子一般。
祝琬本來已經不那麽想哭了，可這會靠在他懷中，她想起前些日子的憂心，今日被按到刑凳上的害怕，到這會只剩下安心，她又很難過很難過。
她在周儼的懷中痛痛快快地哭了一場，把這些日子壓抑的情緒全都發洩出來了，然後她累極了，抱著他迷迷糊糊地睡著了。
周儼一句話都還沒來得及和她說，可她睡得安心極了，他小心起身，將她放到床上，半跪在床邊，無聲地看她，良久，他輕輕用指腹蹭了蹭她的側臉，將旁邊的被子搭在她身上，關上門，走出房間，在院中的石凳上坐下。
約莫半個時辰，如期和如許找過來，把他離開之後的事情一一稟告給他。
他的人仍在禁宮守著，殿內的人沒有一人敢出去，宮門外的百姓見到軍隊也不敢再聚集在街上，基本都回到家中，但因為見到了熟悉的大旗，知道是陳氏領兵帶的軍隊，竟也沒引起什麽騷亂。
天牢中祝氏的人俱已經被送回到相府，祝琬的外祖父也先去了相府安置，宮中皇帝被送回寢殿軟禁，秦威的屍首被送回秦家，景程的屍身停靈在一處僻靜的冷宮，周儼走得有點突然，他帶去的人只能先將局面控制住，然後過來問他的安排。
周儼一一吩咐過後，讓如期先回相府去報個信，待人都走了，他回身朝著身後緊閉的房門看了又看，卻始終沒聽到什麽動靜，便繼續坐在院中等，這一等便一直等到晚間。
祝琬剛睡醒的時候尚有些發懵，看著有些眼熟的床帳，還以為自己仍然和秦映霜住在這間小院落裏，恍惚了半晌方才回過神，她從床上坐起身，沒在室內見到周儼，心頭稍有些失落。
她確實沒想到自己會直接哭到睡著，可她仍然很意外，他竟然沒在這裏陪著她，雖然他確實也沒有義務必須要在這裏陪她……可是她心頭仍然迅速被一種巨大的落差感充斥到滿脹。
今日她見到他便看出來他在氣她。
被按到那個刑凳上的時候她也發覺是自己犯蠢了。娘親爹爹和兄長盡數被下獄，她是關心則亂了，她承認若是沒有他的話自己今日很難全身而退，被他拉起來護到身後的時候，她看著他的背影，腦海中想到當日分別的時候，她同他撇清關系時他難看的神情，心中好像迅速塌陷了一塊。
那一刻她迫切地想要擁抱他。
離開禁宮，她一直想要找機會和他談談，可是連她自己也沒想到，在回到這裏她抱住他的一瞬間，她莫名地開始委屈、開始害怕，淚水幾乎是不受控地往外湧。方才睡的這幾個時辰，是她這段時間以來唯一一次踏踏實實沒有做噩夢的一覺。
清醒過來後，她下意識地就想要看見他，可是他竟然不在這裏。
也是，她有什麽權利要求他必須留在這裏陪她呢。祝琬沈默許久，坐起身，披上旁邊的外衣，今日發生了太多她始料未及的事情，她需要好好地想一想。
她坐到窗邊，覺得有些不透氣，漫不經心地打開窗，一擡眼，便瞧見院中的石凳旁邊，有人坐在地上，半靠著石凳，閉著眼垂著頭，似乎是累極了。
祝琬怔了下，手中支撐窗子的木質叉竿沒撐穩，倒落下來，發出幾聲碰撞的輕響，剛剛打開的窗子覆又緊閉。
可是窗欞闔緊的前一刻，祝琬仍是瞧見他朝自己望過來的一雙眼。
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接下來的半個月, 祝琬每到晚上都會和秦映霜一同演奏，外面戲園的伶人和坊間的說書人亦改了她的這支曲子，短短十餘日, 京中坊間便議論紛紛, 大多都是在揣測祝氏這一樁案子。
在京中各種風言風語漸呈鼎沸之勢後, 她孤身於早朝的朝會時敲擊登聞鼓，狀告秦氏攀誣陷害, 彼時上朝的朝臣在宮門口來來往往, 很多人都看到了她。
高氏素來同她家交好，如今高成昊亦已入仕，看清楚是祝琬，想都沒想便繞過來問她緣由, 祝琬沒同他交談，她只是一邊敲登聞鼓一邊大聲訴狀書, 詳細說明秦氏設計欲以秦映霜之死誣告祝氏和陳氏兩族的經過。
祝氏本族的人在祝洵入獄後便去官府斷絕了和祝洵的親緣關系，生怕被牽累, 這會看到祝琬本人, 僅有的幾個在朝為官的祝姓之人，這會連頭都不敢往這邊轉一下，就怕被人同祝琬這番行為扯上關系。
高成昊在一旁聽了個大概，正要說話，裏面便開了門, 他一步三回頭地先進了殿內，祝琬知道開朝，敲擊地愈發用力。
“咚——”
“咚——”
“咚……”
朝內公公尖細的嗓音穿不透她一聲聲的鼓鳴, 原本要上稟的公務亦被鼓聲打斷, 皇帝氣得摔了根鎮尺, 滿朝官員垂著頭，生怕觸了黴頭，於是滿宮殿的君臣奴才就這麽靜靜地聽著鼓聲。
秦威慢慢擡起頭，看著高座之上的皇帝，他看上去那麽惱怒，半點想要為祝氏做主的意思都沒有，秦威的心也慢慢放下來。
他秦氏的榮辱和皇帝的臉面息息相關，陛下不方便做的事從來都是他幫著做，如此陛下有臉面，秦氏也有榮光，現在，又是他秦威帶著秦氏一門光宗耀祖的時候了，秦威垂頭深呼吸著，再一擡頭便有了一臉的誠惶誠恐。
“陛下——”
秦威撲出朝臣 的列隊重重跪下，然而就在他膝蓋重重磕在地上的一瞬間，外面又響起那該死的鼓聲，他雙膝現在後知後覺泛起的劇痛，卻沒有人知道他剛剛跪下去時有多麽地情真意切。
他擠出幾滴眼淚，用盡全部的聲音哭訴道：
“陛下！老臣一生為我朝盡心竭力，從未敢有過半分怨言，如今一把年紀了竟然還要受這樣的侮辱指控，實在是令人齒寒。”
“陛下，臣鬥膽請求陛下開三司、嚴查此案，以還我秦氏清白！”
他說得擲地有聲，高座之上的皇帝沈吟不語，見殿內眾臣無人出言，正要開口，便聽下方有人道：
“陛下，臣上朝時見過外面擊鼓鳴冤之人，乃是罪臣祝洵之女，她為父伸冤，並非是無端指控秦大將軍，秦將軍既然也同意開三司查辦此案，臣如今代領刑部尚書一職，也願意為此案出一份力。”高成昊身後是與他同朝為官的父親，方才頻頻給他使眼色，高成昊只作看不見，跪在殿前朗聲說道。
他話音都未曾落地，另一邊又有人站出來跪下，是祝琬姐姐的夫婿紀清，“陛下，臣妻是祝氏女祝瑢，外面鳴冤之人乃是臣的妻妹，便是看在臣妻的情面上，也是應當代其向陛下求情的。”
紀清頓了頓，話鋒一轉，“但是陳氏居功自傲，致未來的太子妃在定州被欺辱，祝洵結黨營私，這些都是板上釘釘的事實，樁樁件件皆有鐵證，當日陛下已經結案，如今應是並案處理，這個祝琬，本就是逃犯之身，她回京後既無自首歸案之心，又在京中大肆散播謠言，致使民間議論紛紛，更應罪加一等。”
“請陛下下旨，將祝琬與其母陳甄一同關進天牢，待祝洵流放後再行處置。”
紀清說完，又有其他朝臣出列：“陛下，臣等以為，罪臣之女擅敲登聞鼓乃是大不敬之罪，應先打她二十大板，再關進天牢。”
秦威再度起身，行禮後下跪，“陛下！求陛下還老臣一個清白！”
皇帝此時緩緩開口，吩咐身邊人道：“給大將軍賜座。”
有人給秦威搬過來一把椅子，秦威面上仍是那副悲憤異常的模樣，殿外鼓聲振振，隱隱有喧嘩聲傳進來，應是外面圍觀看熱鬧的老百姓，他心下有些焦急，但面上不顯，甚至還在用衣袖擦面上好不容易擠出來的幾滴淚。
“那依大將軍所見，當如何處置此女。”皇帝覆又問道。
秦威也有點拿不準，祝洵一案是怎麽回事，他心裏清楚，皇帝心中也清楚，他為皇帝辦臟事，若是此番沒能順利收場，那麽接下來倒黴的就是自己，外面的那個丫頭片子敲登聞鼓，自本朝開國以來，還沒有過擊鼓鳴冤卻不曾得見天顏的，若是陛下直接下旨將她關進天牢，外面定然會謠言滿天飛，這絕對不是陛下想要的局面。
可是若是讓她進到大殿，她說的話不用想都知道是對他極為不利的，他決不能給她在這麽多人面前開口的機會，否則屆時陛下騎虎難下，自己便要替陛下倒這個黴。
秦威心中暗恨，當日祝洵下獄，他就應該派人去定州跑一趟，斬草除根。
他理理衣袖，一副剛剛緩過來的模樣，面朝皇帝大聲道：“陛下，方才幾位大人也說了，這個祝琬本就是戴罪之身，是個逃犯，便是她當真有天大的冤情，也應先結了上一案，再探討她所謂的冤情，臣也以為，應先打她二十大板，然後再審問她的口供。”
他沒辦法帶祝琬回自己的府邸再行審問，那不如先讓她失去開口的機會。
皇帝皺著眉，似乎覺得有些不妥，但是最終他點點頭：“也好，一案歸一案，便依大將軍說的，先將那罪臣之女押進來吧。”
借著禦林軍押著祝琬的當口，一旁的秦威忽地開口：“女子哭叫刺耳，將她的嘴堵上，莫要汙了朝堂。”高成昊似乎想說什麽，但最終他還是退回朝班中，垂著頭，不敢往殿外再看一眼。
祝琬其實並不意外。
前朝有女子敲登聞鼓告其夫婿便被杖責二十，但受了這二十庭杖，她最後達成了自己的目的，祝琬已經做好了會被杖責的心理準備，她也知道皇帝原本就是這一切的始作俑者，但是她需要這樣一個說話的機會，昨夜她和舒桐舒樺兄妹一起，已經將秦映霜送到了京西郊舅舅的駐軍處。
若她今日沒能出宮，舅舅和外祖父集結的兵馬便會徹底成為叛軍，實際上，他們早已自己卸了兵權，擅自調遣兵馬本就是大忌，可她必須要為祝氏和陳氏留下後手，事到如今她已經沒有回頭路了。
她看著殿內禦座之上面目模糊不清的皇帝，想著外祖父陳氏一門幾十年的征戰，想著父親這麽些年費的心力，總覺得很荒唐。
他們，還有她，做錯什麽了呢，鉆營的人高升，緘口的人平順，就她一家礙眼，活該被誣陷，被暗害，下獄的下獄、打板子的打板子，她高高地揚著頭，定定地盯著皇帝的身影。
她忽然覺得自己錯得離譜。
當權者不公，她竟然傻到想要一個程序的正義，這朝上人人都知道她家是怎麽一回事，人人都是揣著明白裝糊塗，她是讀書讀傻了，父親更是，父親讀的書更多，也更傻。
被按到長凳上，祝琬閉上眼，她幾乎聽得到刑杖舉起時帶過的風聲，可預想中的那一杖遲遲沒有落下。
旁邊人倒地，耳畔響起喧嘩的人聲，長長的刑板落下揚起的灰塵直直撲進祝琬口鼻，她側過臉小聲地咳，餘光掃見旁邊站著的人手中握著的熟悉的刀，她心頭一跳，偏過頭往上看，對上一雙又冷又沈的眼。
周儼垂眸盯著她。
他簡直要被她氣死了。
此前同他說些個橋歸橋路歸路的鬼話，一套又一套的道理，最後把自己送到這些人的手裏，若是他動作慢些，晚來一日，她今日說不得便要被這些畜生活活打死。
他將她從椅子上拉起來，仔細看了看，見她避著自己目光不知道又在琢磨什麽，周儼冷哼了聲，而後他一腳踹翻面前的長凳，木屑塵土紛飛，他握住祝琬的腕，緩步走進大殿，他身後跟著的人擡著個大布袋，旁若無人地走進宮門，祝琬往後看，除了周儼的人，還有外祖父一行人，以及同她一起入京的秦映霜都在。
周儼的人跟著一同走進大殿，將那個莫名其妙的布袋扯開個口子，從裏面滾落出來一個人，披頭散發，衣衫臟亂，他抱著頭，忽然見到光亮，有些不適應地用手捂住眼睛。
方才周儼出現的一瞬間，殿內的禦林軍已經集結，短暫交手後一個兩個盡皆認出周儼，目光驚疑地打量著他，竟沒人敢再往前一步，這會見到地上這個怪人，又被這人吸引了註意力。
周儼卻沒管這個人，他目光在殿內逡巡，最後落在一旁被賜座在太師椅上的秦威，他忽地笑了，慢慢朝他走近，“秦大將軍，別來無恙啊。”
秦威下意識想站起來，可周儼瞬息間便到他近前了，擡腿朝他腹部蹬了一腳，剛剛起身的秦威又“坐”下了，他這會覺著這椅子不那麽好坐了，目光死死瞪著周儼，“你……逆賊！”
周儼喉間逸出冷笑，“是啊，托秦大將軍的福，我如今確是逆賊，你可就不一樣了，今日之後，你就是一具死屍了。”
他隨手一刀刺在秦威腰腹，刀快到秦威都沒看清楚這一刀是怎麽出的刀鞘，腹間便已經傳來一陣劇痛，殿內幾乎都是文臣，一輩子沒見過血色，這會驟然見到這種場景，腿都軟了，有幾個已經跌坐到地上，這一坐，也正好看清楚地上那個亂七八糟的“怪物”竟然是此前被擄走的太子。
有人喃喃喚出他的身份，聽見熟悉的稱謂，地上的人渾身一顫，半坐起身，先是看到禦座之上抖如篩糠的父皇，再一轉頭便瞧見旁邊似笑非笑的周儼。
在他眼中，周儼簡直就是殺人的惡魔。他這輩子就沒見過那麽多人的血，不可一世的衛王在他刀下好似案板上的魚肉，十萬兵馬擋不住這群不要命的亡命徒。
他顧不得尊嚴、更顧不得臉面，幾乎是跪爬著來到周儼腳下，涕淚橫流地求他留自己的一條性命，祝琬想到秦映霜，回頭去看她，便瞧見她望著景程，面上無喜無悲，卻仍在掉眼淚。
祝琬試著拉住周儼的手，他似乎很生氣，她手剛剛碰到他便被他躲開，她想了想，便也沒再去碰她，轉身看向身旁的如期，小聲吩咐著，片刻後，如期看了眼一動不動的周儼，知道主子的耳力不可能聽不到祝琬的話，沒動靜那大概便是默許了，他抿著唇看了祝琬一眼，悶聲回頭去把秦映霜帶過來。
秦映霜走過來，蹲在這位昔日金尊玉貴的太子殿下面前，靜靜地打量他。
景程這段日子大概不怎麽好過，神志有些模糊不清，他迷迷瞪瞪的雙眼盯著秦映霜好一陣子，似乎才想起來她是誰，想起來的一瞬間他怔了一會，漸漸似乎是想到什麽似的，猛地攥住她的手，將她朝自己拉近。
“霜兒！你是我的霜兒！霜兒你救救我，本宮求求你，求求你救救我……”
秦映霜似乎看不見景程面上的臟汙，她擡手撫過他面頰，昔日英挺的眉眼此時瞧著是那麽地狼狽，她扶他坐起身，將他頭發理順，散在他身後，笑著問他道：
“殿下想要我怎麽救你？”
她大概是這世間唯一一個此時此刻還會稱呼他為殿下的人了，景程癡癡地望著她，秦映霜任由他看，靜靜等著他接下來說的話，良久，景程猛地攥住她的胳膊，重重將她推到周儼面前，顛三倒四地開口：
“我將她送給你，你放了我，求求你了，她、她是秦氏的女兒，是京中最美的那個，她很會服侍人的，你一定會喜歡她的，你收下她，然後就把我放了吧……把我放了吧……”
祝琬扶住秦映霜，秦映霜卻如釋重負地笑了，她看向周儼：
“將軍，他對您還有用嗎？”
周儼不置可否地反問她：“你想要救他？”
秦映霜微微沈默，周儼瞥了眼地上的景程，他正一瞬不差地看著秦映霜，想了想，周儼道：“他沒用了，但是我不會留他性命。”
“沒用了就好。”秦映霜輕聲道。
她拾起旁邊方才和禦林軍短暫交手後掉落的長劍，先來到委頓在一旁的秦威面前，秦威看到她先是一喜，但很快他便反應過來，這種境況下，秦映霜是不可能救他的，腰腹的傷口痛得他發慌，這些年來，他幾乎沒受過什麽傷，他費力地喘息著，許久才開口罵道：“沒用的廢物。”
“……活著不幹凈，死也死不幹凈。”他羞辱道。
秦映霜看著她這位有血緣關系的父親，她從小就怕他，他有那麽多的子女，她費勁心思想要得到他的認可，到前段時間她才想清楚，他算什麽東西，憑什麽要由她評判她活著是否有價值。
她聽著他的話，忽地笑了：
“是啊，我死都沒死幹凈，可您就不一樣了，您會死得很幹凈。”
說罷，秦映霜舉劍刺進秦威的心口，秦威沒想到她竟然真的敢做這樣大逆不道之事，他口中哧哧地喘，劍拔出去後胸前血流如註，“逆子……悖逆……”
他只叫了一會，很快便沒了聲息，只剩下微微起伏的胸膛和汩汩流出的鮮血，秦映霜擡手抹去面上的淚痕，反而將手上的血抹了滿臉，她沒在意，轉過頭提著劍走向景程。
景程自方才她來到他近前，便沒再將視線從她身邊移開，祝琬感到有些奇怪，他安靜地和方才那種癲狂的樣子判若兩人，但秦映霜朝他走近時，他又開始癡癡笑，轉過頭對周儼道：
“霜兒很乖的，你要了她，你把我放了……”他還想要拽周儼的衣擺，被周儼皺著眉踹開，他又想要往周儼腳下爬，被秦映霜制住。
“好了。別動。”她輕聲說道。
景程果然不在朝周儼的方向掙紮，而是看著秦映霜笑，笑得其實也不太正常，但是秦映霜沒再管他，她沈默地盯著他許久，而後提劍刺進他胸膛，在他心口紮出一個血洞。
她渾身都在顫，景程慢慢癱在地上，他已經虛弱地沒力氣了，他幾乎能感覺得到自己的生命在流逝，但他雙眼就那樣看著她，看著看著，他忽然變了臉，擡起一只手費力地打向她的臉，“賤人。”
他手其實沒有勁，罵人的動靜也小到近乎沒有，這一下似乎讓他傾盡全力，他費力地喘息，越喘血便越往外湧，他還想擡手，秦映霜將他按住。
“別費力氣了。”她冷聲道。
“你想死在我手裏，我成全你了。你想讓我恨你，不要對你的死心懷愧疚，你想多了。便是你死到臨頭不罵我這兩句，不說那些話來惡心我，我也是恨你的。”
“景程，你早就應該死了。”
景程望著她的眼睛，絕望地閉上眼，眼角亦有淚滴落下，漸漸地他不動了。秦映霜慢慢站起，垂眸盯著那個人，忽然擡腳重重踢向他，淚水大滴大滴地滾落。
祝琬默然看著她，任由她發洩，下意識地尋找周儼，這會她才發現，周儼已經上到禦座之上，半倚靠在禦案之上，他將自己的佩刀解下，拿出曾經送給祝琬、原本應該嵌在刀鞘上的玉刻，往嵌孔上比了比，一並放在老皇帝的眼前。
“這個，認識麽？”
皇帝只瞧了一眼，便好像丟了魂，一疊聲地問道：“你……你怎麽會知道，你怎麽會有……不對，你到底是什麽人？”
周儼笑了，將那枚玉刻收起，“看來你認識啊。”
“也是，畢竟她曾是你的妹妹，只不過被你從宗譜上抹去了。”
“你……你想要什麽？你既然知道她，便應該明白，我是不會寫退位詔書的。你別想……”皇帝死死地望著周儼，強作鎮定，一字一句道。
“想多了。”周儼打斷他。
“退位？我都是造反的人了，你以為我還在意名正言順？”
“朝臣們……”
周儼笑了笑，他偏過頭看向殿內的那些朝臣，覆又看向皇帝：“不聽話的，我都送下去給你陪葬，你我雖然沒什麽緣分，但好歹你也是我生身父親，總不好讓你在下面太寂寞。”
“別……別殺我，我給你傳位，我可以給你傳位的……”
老皇帝的哀求被周儼大笑著打斷，他擡手握緊刀鞘，忽地想到什麽，他又松開了手，片刻後，他走下禦座的臺階，來到祝琬身旁，牽住她手朝殿外走去。
祝琬跟著他走出大殿，走出宮門，宮門口外祖父騎著馬看見她出來方才松了一口氣，她知道這邊暫時不需要她來費心思了。
於是她快步跟上周儼，並肩走在他身側，他牽著她的手握得緊緊的，卻繃著臉一語不發，她捏他的手指，“……餵，你要帶我去哪裏啊？”
他忽地停步，側目盯住她，“你叫我什麽？”
祝琬眨了眨眼，“那，請問兄長，這是要帶我去哪裏？”
周儼被她這一句兄長氣得直哼哼，祝琬不再說話，別開眼也不看他，但她眉眼間漸漸染上笑意。
她看著周遭的街道，忽地想起來什麽，拉住他手腕，朝著前面跑起來，周儼被她牽著大步地朝前走，時不時還被她催上一兩句，“你快一點行不行。”
他被她帶到一處院落前，他擡眼看了下，祝琬便已經推開門帶著他進到院內，門關上後，沒等他反應過來，她已然撲進他懷裏，抱著他的腰，頭埋在他胸前，他擡手撫了撫她的背，他衣襟便已經濕了一大片。
沒人知道，他這一路上有多生氣。
氣祝洵，也氣祝琬。一個老學究，一個小學究，差點把命交代在這裏。
越想越壓不住火氣，他將祝琬從懷中扒出來，沈著臉剛要開口，便瞧見她哭得淚眼模糊的，他嘆了口氣，將她輕松抱起，走進屋內，他在窗邊軟榻上坐下來，讓她靠在自己懷裏，一下下拍她，哄小孩子一般。
祝琬本來已經不那麽想哭了，可這會靠在他懷中，她想起前些日子的憂心，今日被按到刑凳上的害怕，到這會只剩下安心，她又很難過很難過。
她在周儼的懷中痛痛快快地哭了一場，把這些日子壓抑的情緒全都發洩出來了，然後她累極了，抱著他迷迷糊糊地睡著了。
周儼一句話都還沒來得及和她說，可她睡得安心極了，他小心起身，將她放到床上，半跪在床邊，無聲地看她，良久，他輕輕用指腹蹭了蹭她的側臉，將旁邊的被子搭在她身上，關上門，走出房間，在院中的石凳上坐下。
約莫半個時辰，如期和如許找過來，把他離開之後的事情一一稟告給他。
他的人仍在禁宮守著，殿內的人沒有一人敢出去，宮門外的百姓見到軍隊也不敢再聚集在街上，基本都回到家中，但因為見到了熟悉的大旗，知道是陳氏領兵帶的軍隊，竟也沒引起什麽騷亂。
天牢中祝氏的人俱已經被送回到相府，祝琬的外祖父也先去了相府安置，宮中皇帝被送回寢殿軟禁，秦威的屍首被送回秦家，景程的屍身停靈在一處僻靜的冷宮，周儼走得有點突然，他帶去的人只能先將局面控制住，然後過來問他的安排。
周儼一一吩咐過後，讓如期先回相府去報個信，待人都走了，他回身朝著身後緊閉的房門看了又看，卻始終沒聽到什麽動靜，便繼續坐在院中等，這一等便一直等到晚間。
祝琬剛睡醒的時候尚有些發懵，看著有些眼熟的床帳，還以為自己仍然和秦映霜住在這間小院落裏，恍惚了半晌方才回過神，她從床上坐起身，沒在室內見到周儼，心頭稍有些失落。
她確實沒想到自己會直接哭到睡著，可她仍然很意外，他竟然沒在這裏陪著她，雖然他確實也沒有義務必須要在這裏陪她……可是她心頭仍然迅速被一種巨大的落差感充斥到滿脹。
今日她見到他便看出來他在氣她。
被按到那個刑凳上的時候她也發覺是自己犯蠢了。娘親爹爹和兄長盡數被下獄，她是關心則亂了，她承認若是沒有他的話自己今日很難全身而退，被他拉起來護到身後的時候，她看著他的背影，腦海中想到當日分別的時候，她同他撇清關系時他難看的神情，心中好像迅速塌陷了一塊。
那一刻她迫切地想要擁抱他。
離開禁宮，她一直想要找機會和他談談，可是連她自己也沒想到，在回到這裏她抱住他的一瞬間，她莫名地開始委屈、開始害怕，淚水幾乎是不受控地往外湧。方才睡的這幾個時辰，是她這段時間以來唯一一次踏踏實實沒有做噩夢的一覺。
清醒過來後，她下意識地就想要看見他，可是他竟然不在這裏。
也是，她有什麽權利要求他必須留在這裏陪她呢。祝琬沈默許久，坐起身，披上旁邊的外衣，今日發生了太多她始料未及的事情，她需要好好地想一想。
她坐到窗邊，覺得有些不透氣，漫不經心地打開窗，一擡眼，便瞧見院中的石凳旁邊，有人坐在地上，半靠著石凳，閉著眼垂著頭，似乎是累極了。
祝琬怔了下，手中支撐窗子的木質叉竿沒撐穩，倒落下來，發出幾聲碰撞的輕響，剛剛打開的窗子覆又緊閉。
可是窗欞闔緊的前一刻，祝琬仍是瞧見他朝自己望過來的一雙眼。
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