水鄉魅影
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水鄉魅影
暮秋的江南水鄉，雨絲像扯不斷的銀線，斜斜織著烏篷船的影子。蘇妄撐著油紙傘，站在青石板鋪就的碼頭，看著裴照從船艙裏搬出藥箱——他們應烏鎮藥材行的邀請，來鑒定一批據說是“千年何首烏”的藥材，卻沒想剛到鎮上，就聽說了樁怪事。
“蘇姑娘，裴大人，”藥材行的掌櫃周顯匆匆迎上來，手裏的算盤打得劈啪響，臉色卻白得像宣紙，“這幾日鎮上不對勁，已經丟了三個采蓮女了，都是在夜裏去湖邊洗衣時不見的，岸邊只留下雙繡鞋。”
蘇妄的目光掃過碼頭的石階，縫隙裏嵌著些深綠色的淤泥，混著幾根極細的蓮莖，像是從湖底帶上來的。“丟人的地方，都在南湖邊？”
“是！”周顯的聲音壓得很低，“鎮上老人說，是‘湖神’娶親，把姑娘們拖去當祭品了……現在沒人敢夜裏出門，連船都不敢往南湖劃。”
裴照蹲下身，用指尖撚起那幾根蓮莖，莖稈上有整齊的切口，不像是被水沖斷的，倒像是用刀割的。“不是湖神，是人。”他擡頭望向南湖的方向，雨霧裏，湖心的小島若隱若現，“那島上住的是誰？”
“是個姓柳的秀才，三年前搬來的，據說一直在島上寫書，很少出島。”周顯搓著手，“要不要……去島上看看？”
南湖的水綠得發暗，烏篷船劃到湖心時，蘇妄忽然聞到股奇異的香氣，像蓮香混著某種草藥，甜得發膩。“這味道……”她從藥箱裏翻出片龍血草葉，放在鼻尖輕嗅，“是‘迷疊香’，能讓人嗜睡。”
裴照握緊腰間的刀，船剛靠岸，就見島心的茅屋前，曬著些白色的布料，風吹過，露出上面繡著的蓮花紋，與周顯說的“丟人的繡鞋”紋樣一模一樣。
“有人嗎？”裴照揚聲喊道，茅屋的門“吱呀”一聲開了道縫，裏面黑漆漆的，沒半點回應。
兩人走進茅屋，空氣中的迷疊香更濃了。墻角堆著些書稿，上面寫著《南湖異聞》，其中一頁畫著幅圖：幾個采蓮女被鎖鏈捆在湖底，周圍游著些長著人臉的魚。
“裝神弄鬼。”蘇妄翻到書稿最後，發現夾著張藥方，上面寫著“迷疊香三錢，曼陀羅一錢，浸蓮莖汁，燃之可迷魂”——正是讓人失蹤的法子。
裏屋忽然傳來“咚”的一聲響。裴照推開門，只見個穿青布衫的男子正往床底鉆，手裏還攥著雙繡鞋。“柳秀才？”
男子猛地回頭，臉色慘白，嘴角淌著涎水，像是中了毒。蘇妄上前按住他的脈，指尖一顫：“是‘蓮心毒’，過量會讓人瘋癲。”她看向床頭的藥罐，裏面的藥渣裏，果然有蓮心的碎屑。
“說！你把人藏哪了？”裴照將他按住，男子忽然指著床底，嗬嗬地笑：“下面……下面有蓮花……會吃人……”
裴照掀開床板，下面果然有個地窖，通往湖邊的暗渠。渠壁上掛著些濕漉漉的衣物，還有個小小的木籠，裏面蜷縮著個昏迷的少女，正是今早剛失蹤的采蓮女阿蓮。
“還有兩個人呢？”蘇妄給阿蓮灌下解藥，少女悠悠轉醒，指著暗渠深處：“往……往裏面去了，有個穿黑袍的人，說要……要把我們賣給外地的藥商……”
雨越下越大，暗渠裏的水漸漸漲起來。裴照扶著蘇妄往前走，渠頂的泥土不時落下，他總把她護在懷裏，自己的後背被砸得生疼。“小心腳下。”他的聲音在狹窄的渠道裏發悶，帶著潮濕的水汽。
蘇妄忽然停步，指著前方的岔路：“這邊有藥香。”她從袖中摸出火折子，照亮墻壁上的劃痕——是指甲刻的，還帶著血絲，像有人在這裏掙紮過。
岔路盡頭是間石室，裏面擺著幾個大缸，缸裏浸著些草藥，散發著刺鼻的氣味。兩個采蓮女被綁在缸邊，臉色青紫，顯然也中了迷疊香。石室的角落裏，站著個穿黑袍的人，正往缸裏倒某種粉末，聽到動靜，猛地回頭，竟是藥材行的賬房先生！
“你們怎麽找到這的？”賬房先生從懷裏掏出把匕首，“這些丫頭的血，能泡出最好的‘蓮心膏’，能讓老爺們‘強身健體’，可是好生意！”
裴照揮刀格開匕首，兩人在狹窄的石室裏纏鬥起來。賬房先生的招式陰狠，卻沒什麽章法，顯然是第一次殺人。蘇妄趁機解開采蓮女的繩索，忽然看到賬房先生的袖口，沾著和柳秀才一樣的蓮心粉末——是他給柳秀才下的毒，讓他頂罪！
“他袖口有毒！”蘇妄喊道，裴照側身避開，桃木刀（已設定為普通寶刀）順勢劈在賬房先生的手腕上，匕首“當啷”落地。
石室忽然搖晃起來，暗渠的水漫了進來，眼看就要淹到膝蓋。“快走！”裴照拽著蘇妄往外跑，采蓮女們互相攙扶著跟上，只有賬房先生癱在地上，看著上漲的水，發出絕望的哭喊。
回到鎮上時，雨已經停了。周顯看著被救回的采蓮女，後怕得直擦汗：“沒想到是他！平日裏看著老實巴交的……”
蘇妄正在給柳秀才餵解藥，男子漸漸清醒，哭著說自己是被賬房先生脅迫的，迷疊香的方子也是他給的，不然就殺了他的母親。
暮色漫上南湖時，裴照和蘇妄坐在烏篷船裏，看著岸邊的燈火一盞盞亮起。采蓮女們在碼頭唱歌，歌聲脆得像銀鈴。
“你看，”蘇妄指著水裏的月影，被船槳攪得碎成一片，“其實不涉及皇室的案子，也挺有意思的。”
裴照握住她的手，她的指尖還沾著蓮莖的汁液，滑滑的。“只要和你一起，什麽案子都有意思。”他低頭，在她耳邊輕聲道，“等這案子結了，我帶你去看西湖的殘荷，聽說那裏的蓮子，甜得很。”
蘇妄的耳尖紅了，把臉轉向窗外。岸邊的燈火映在她眼裏，像落了滿眶的星子。她忽然覺得，比起皇宮的金碧輝煌，她更愛這水鄉的煙火氣——有雨，有蓮，有身邊的人，就夠了。
船緩緩劃過石橋，橋洞的影子將兩人罩住，像個溫柔的擁抱。遠處的石室已經被水淹沒，賬房先生的哭喊早已聽不見，只有采蓮女的歌聲還在水面上飄著，混著藥香，漫向更遠的地方。
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暮秋的江南水鄉，雨絲像扯不斷的銀線，斜斜織著烏篷船的影子。蘇妄撐著油紙傘，站在青石板鋪就的碼頭，看著裴照從船艙裏搬出藥箱——他們應烏鎮藥材行的邀請，來鑒定一批據說是“千年何首烏”的藥材，卻沒想剛到鎮上，就聽說了樁怪事。
“蘇姑娘，裴大人，”藥材行的掌櫃周顯匆匆迎上來，手裏的算盤打得劈啪響，臉色卻白得像宣紙，“這幾日鎮上不對勁，已經丟了三個采蓮女了，都是在夜裏去湖邊洗衣時不見的，岸邊只留下雙繡鞋。”
蘇妄的目光掃過碼頭的石階，縫隙裏嵌著些深綠色的淤泥，混著幾根極細的蓮莖，像是從湖底帶上來的。“丟人的地方，都在南湖邊？”
“是！”周顯的聲音壓得很低，“鎮上老人說，是‘湖神’娶親，把姑娘們拖去當祭品了……現在沒人敢夜裏出門，連船都不敢往南湖劃。”
裴照蹲下身，用指尖撚起那幾根蓮莖，莖稈上有整齊的切口，不像是被水沖斷的，倒像是用刀割的。“不是湖神，是人。”他擡頭望向南湖的方向，雨霧裏，湖心的小島若隱若現，“那島上住的是誰？”
“是個姓柳的秀才，三年前搬來的，據說一直在島上寫書，很少出島。”周顯搓著手，“要不要……去島上看看？”
南湖的水綠得發暗，烏篷船劃到湖心時，蘇妄忽然聞到股奇異的香氣，像蓮香混著某種草藥，甜得發膩。“這味道……”她從藥箱裏翻出片龍血草葉，放在鼻尖輕嗅，“是‘迷疊香’，能讓人嗜睡。”
裴照握緊腰間的刀，船剛靠岸，就見島心的茅屋前，曬著些白色的布料，風吹過，露出上面繡著的蓮花紋，與周顯說的“丟人的繡鞋”紋樣一模一樣。
“有人嗎？”裴照揚聲喊道，茅屋的門“吱呀”一聲開了道縫，裏面黑漆漆的，沒半點回應。
兩人走進茅屋，空氣中的迷疊香更濃了。墻角堆著些書稿，上面寫著《南湖異聞》，其中一頁畫著幅圖：幾個采蓮女被鎖鏈捆在湖底，周圍游著些長著人臉的魚。
“裝神弄鬼。”蘇妄翻到書稿最後，發現夾著張藥方，上面寫著“迷疊香三錢，曼陀羅一錢，浸蓮莖汁，燃之可迷魂”——正是讓人失蹤的法子。
裏屋忽然傳來“咚”的一聲響。裴照推開門，只見個穿青布衫的男子正往床底鉆，手裏還攥著雙繡鞋。“柳秀才？”
男子猛地回頭，臉色慘白，嘴角淌著涎水，像是中了毒。蘇妄上前按住他的脈，指尖一顫：“是‘蓮心毒’，過量會讓人瘋癲。”她看向床頭的藥罐，裏面的藥渣裏，果然有蓮心的碎屑。
“說！你把人藏哪了？”裴照將他按住，男子忽然指著床底，嗬嗬地笑：“下面……下面有蓮花……會吃人……”
裴照掀開床板，下面果然有個地窖，通往湖邊的暗渠。渠壁上掛著些濕漉漉的衣物，還有個小小的木籠，裏面蜷縮著個昏迷的少女，正是今早剛失蹤的采蓮女阿蓮。
“還有兩個人呢？”蘇妄給阿蓮灌下解藥，少女悠悠轉醒，指著暗渠深處：“往……往裏面去了，有個穿黑袍的人，說要……要把我們賣給外地的藥商……”
雨越下越大，暗渠裏的水漸漸漲起來。裴照扶著蘇妄往前走，渠頂的泥土不時落下，他總把她護在懷裏，自己的後背被砸得生疼。“小心腳下。”他的聲音在狹窄的渠道裏發悶，帶著潮濕的水汽。
蘇妄忽然停步，指著前方的岔路：“這邊有藥香。”她從袖中摸出火折子，照亮墻壁上的劃痕——是指甲刻的，還帶著血絲，像有人在這裏掙紮過。
岔路盡頭是間石室，裏面擺著幾個大缸，缸裏浸著些草藥，散發著刺鼻的氣味。兩個采蓮女被綁在缸邊，臉色青紫，顯然也中了迷疊香。石室的角落裏，站著個穿黑袍的人，正往缸裏倒某種粉末，聽到動靜，猛地回頭，竟是藥材行的賬房先生！
“你們怎麽找到這的？”賬房先生從懷裏掏出把匕首，“這些丫頭的血，能泡出最好的‘蓮心膏’，能讓老爺們‘強身健體’，可是好生意！”
裴照揮刀格開匕首，兩人在狹窄的石室裏纏鬥起來。賬房先生的招式陰狠，卻沒什麽章法，顯然是第一次殺人。蘇妄趁機解開采蓮女的繩索，忽然看到賬房先生的袖口，沾著和柳秀才一樣的蓮心粉末——是他給柳秀才下的毒，讓他頂罪！
“他袖口有毒！”蘇妄喊道，裴照側身避開，桃木刀（已設定為普通寶刀）順勢劈在賬房先生的手腕上，匕首“當啷”落地。
石室忽然搖晃起來，暗渠的水漫了進來，眼看就要淹到膝蓋。“快走！”裴照拽著蘇妄往外跑，采蓮女們互相攙扶著跟上，只有賬房先生癱在地上，看著上漲的水，發出絕望的哭喊。
回到鎮上時，雨已經停了。周顯看著被救回的采蓮女，後怕得直擦汗：“沒想到是他！平日裏看著老實巴交的……”
蘇妄正在給柳秀才餵解藥，男子漸漸清醒，哭著說自己是被賬房先生脅迫的，迷疊香的方子也是他給的，不然就殺了他的母親。
暮色漫上南湖時，裴照和蘇妄坐在烏篷船裏，看著岸邊的燈火一盞盞亮起。采蓮女們在碼頭唱歌，歌聲脆得像銀鈴。
“你看，”蘇妄指著水裏的月影，被船槳攪得碎成一片，“其實不涉及皇室的案子，也挺有意思的。”
裴照握住她的手，她的指尖還沾著蓮莖的汁液，滑滑的。“只要和你一起，什麽案子都有意思。”他低頭，在她耳邊輕聲道，“等這案子結了，我帶你去看西湖的殘荷，聽說那裏的蓮子，甜得很。”
蘇妄的耳尖紅了，把臉轉向窗外。岸邊的燈火映在她眼裏，像落了滿眶的星子。她忽然覺得，比起皇宮的金碧輝煌，她更愛這水鄉的煙火氣——有雨，有蓮，有身邊的人，就夠了。
船緩緩劃過石橋，橋洞的影子將兩人罩住，像個溫柔的擁抱。遠處的石室已經被水淹沒，賬房先生的哭喊早已聽不見，只有采蓮女的歌聲還在水面上飄著，混著藥香，漫向更遠的地方。
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