【一天不見, 又帥了】

十月十五，下元節。

“十月半, 牽礱團子齋三官。”當地習俗, 往往在這一天祭祀祖先、供奉水官。

一大清早，葉凡就從暖烘烘的被窩裏鉆出來, 親手擺好酒肉果品, 沖著葉家的祖宗牌位磕了三個頭。

村民們也紛紛去到晉江兩岸，燃起香燭, 帶上糯米包成的小團子，祈求水官錄奏天廷, 為百姓排憂解難。

李家大竈。

今日忌屠殺, 廚子們昨天就把豬宰好了。

他們從前都是軍中的夥夫, 即便解甲許久成了李家的私仆，依舊沒有改掉從前的豪爽習氣。

葉凡去的時候，大師傅正架著火堆燒豬頭。

偌大一個柴禾堆, 一邊架著三個肥厚的豬頭，炙熱的火舌躥了兩尺高, 燎得豬皮黝黑。

葉凡湊過去，抽了抽鼻子，“範叔, 這味兒是不是糊了？”

“不礙事，就得可著勁兒燒，豬毛燒沒了才幹凈！”大師傅姓範，是個黑黑胖胖的中年漢子, 笑起來的時候下巴上的肉一顫一顫，十分可親。

他的力氣很大，手臂一轉，三顆豬頭齊齊換了個面，黑洞洞的豬鼻子剛好對著葉凡。

葉凡拿棍戳了戳，一臉壞笑，“待會兒就吃了你。”

“小郎愛吃豬鼻子？”大師傅擦了把汗，把橫木交到幫廚手裏，“侯爺先前吩咐下來，三對耳朵給你留著。”

葉凡聽到這話，不由地怔了怔。

他確實喜歡吃豬耳朵，從小就喜歡，用他的原話說就是“脆生生的，不油又不膩”。沒想到李曜會記得，還特意吩咐廚房給他留著。

葉凡心裏甜甜的，美滋滋地去找前男友了。

今日，北山校場恰逢大操，兵士們精神抖擻，喊聲震天。

不用葉凡帶著，胖團、白鹿、小鵝仔們自己早就跑來看熱鬧了。

兵士們一喊，它們也跟著湊熱鬧，幾個月下來漢子們都練出來了，既能抗住李曜的冷臉，又能抵擋住萌物們搗亂。

也是不容易。

小家夥們看到葉凡過來，紛紛圍攏到他跟前。

小鵝仔們這時候已經是大白鵝了，不知道是不是學了葉凡光長心眼不長個，楞是比同齡鵝小了一大圈。

明明沒餵過幾回，它們卻最喜歡葉凡，每次見了都張著翅膀往他身上撲。

“嘿，大仔二仔，打住！”

葉凡跳著腳躲閃，他剛換的衣裳，特意穿給李曜看的，可不能弄臟了。

胖團“聽”到他的小心思，捂著嘴咻咻地笑。

它把這個消息悄悄分享給白鹿，驢子模樣的白鹿抖了抖耳朵，眼睛裏閃過金色光。

李曜看到心上人，嚴肅的臉不自覺緩和下來，眼神也變得柔和。

他自己都沒有發現，李三郎卻是看得清清楚楚。他驚奇地捅了捅身邊的人，“你有沒有覺得，葉小郎才是兄長的親弟弟？”

旁邊站著的是李四郎，比李三郎還要小一歲，卻比他要高上半個頭，生得濃眉大眼，一臉正氣。

他扶著腰間的佩劍，面容端肅，“底下的將士都在看著，三兄當為表率。”

李三郎翻了個白眼，辛辛苦苦把這家夥從晉州帶回來，原指望著他替自己挨點揍，沒成想這家夥比兄長還古板。

唉！

李曜越過李三郎，目光放在李四郎身上，“好生看著，鳴鐘之時便可歇下。”

“遵命！”李四郎抱拳，恭敬地應下。

“今日竈上做了殺豬菜，你也去用些。”

李四郎頓了頓，“謝大兄。”

李曜拍拍他的肩，語氣更為和緩，“你剛回來，慢慢適應，不必心急。”

“……是。”

李四郎眼中帶著明顯的驚訝，還有好奇，大兄似乎變得不像從前那樣可怕了。

李三郎蔔楞著腦袋，看看這個，看看那個，一顆心拔涼拔涼的——自己這是被嫌棄了吧？一定是吧？

然而，無論是李曜還是李四郎，都沒有照顧他敏感的小心靈。

李曜腳步輕快，直奔葉凡而去。

李四郎好奇地偏了下頭，看向那個清清瘦瘦的少年郎。

——這就是阿娘說的那個人嗎？

——看上去小小的，不像很厲害的樣子，大兄為何這般重視他？

李曜走向葉凡，雙腿修長，步伐穩健。

葉凡歪了歪頭，怎麽看怎麽覺得，這家夥又變帥了——其實只有一宿沒見而已。

唔……

沒事兒穿什麽黑衣裳，不知道你穿黑的顯著格外高大俊郎、英武不凡嗎？

虧他還特意打扮了一下，這樣一比，顯然是輸了。

葉凡酸溜溜地揪了揪李曜的衣領，又拽了拽腰帶，亮閃閃的束袖也沒放過——能看不能吃什麽的，最討厭了！

殊不知，此時此刻，李曜的心情也不平靜。

葉凡今日穿的這身正是那天在帳篷裏他準備的。紅色的衣衫襯得少年肌膚白嫩、眉眼精致，看在他的眼中，即便是鼓著臉氣乎乎的樣子也是那般可人。

這是他的少年。

是他的人。

李曜心中滿是疼寵，就這樣在眾目睽睽之下牽住葉凡的手，大步離去。

葉凡小跑著才能跟上，偶爾跑得急了就會撞到他身上。

少年的身子清瘦柔軟，貼在他硬梆梆的肌肉上，引得人心旌顫動。

李曜就像故意似的，快兩步慢一步，由著他撞。

“搞什麽？”

“鼻子都撞疼了。”

“魂淡，慢點！”

“唔……”

葉凡嘴上抱怨，身體卻誠實極了。

誠實地貼到人家身上，黏糊糊的，不肯分開。

這一日，北山校場新來的指揮官格外嚴格，士兵們也熱情高漲。

一聲高過一聲的口號回蕩在高地上，村子那頭都聽得一清二楚。

不知是不是受到了驚嚇，一顆黃澄澄的面果脫離樹幹，咚的一聲掉到了地上。

孩子們下了學，正在坡上澆蘑菇，眼尖地瞧見了，不由大喊：“果子掉了！”

隨著這聲喊叫，更多的面果從樹上掉了下來。

孩子們嚇壞了，紛紛瞪大眼睛站在原地。

“是、是不是壞掉了？”一個孩子怯怯地說。

所有的孩子都擔心起來——大人們說了，這些都是糧食，不知道能養活多少人，萬一壞了可咋整？

關二小兄弟也在，小家夥們這些日子都在葉家吃住——葉二姐喜歡孩子，葉凡特意把他們留下就是為了寬她的心。

關二小第一個反應過來，大聲說：“一定是熟了，就跟舅舅家的柿子一樣！”

上個月事情多，忘了摘柿子，關二小和小錘子在樹下打鬧，碰得樹幹搖搖晃晃，熟透的柿子掉下來，砸了他們滿頭滿臉。

小家夥們渾不在意，還覺得是“天降美食”，拿手抹著吃，美極了。

聽了關二小的話，小錘子點著小腦袋應和，“對，小郎說了，果子熟透了就會掉下來。”

“走，咱們去看看。”

孩子們彼此鼓著勁兒，小心翼翼地走到谷地中。

面果們就像商量好了似的，稍稍有個風吹草動就劈哩啪啦往下掉。

它們可不像柿子，不僅個個都有椰子那麽大，曬幹之前比椰殼還要硬。

孩子們被砸得呲牙咧嘴，一個個抱著腦袋亂躥。

這樣的舉動使得更多的果子掉了這下來。

就這樣，面果樹在黃土地上的第一場豐收，建立在了孩童們的尖叫中。

不用葉凡說，老村長就把村民們組織起來，摘，哦不，撿面果。

面果殼硬，不怕磕磕碰碰，關大郎把榆樹莊的手推車全都借了過來——其實都是關五郎做的——大夥七手八腳地往車鬥裏裝。

只聽乒乒乓乓一陣響，眨眼的工夫就裝滿了幾大車。

葉凡家的院子放不下，只得拉到北山校場，李曜特意把地方騰出來，專門讓他曬面果。

***

就在大夥忙忙碌碌收果子的時候，袁二娘卻打起了壞主意。

她游走在村民們之間，明裏暗裏地打聽著這些面果樹的來源還有種植方法。

村民們心思淳樸，又見她住在葉家，能說的都說了。

袁二娘一一記下來，找機會把消息送了出去。

袁秀才收到她的信，又添油加醋寫出一封新的，通過特殊的聯絡方法送往京城。

這一切都沒有逃過李曜的眼。

這種事阮玉辦起來輕車熟路，順藤摸瓜，很快就弄清楚了上家的身份。

“是兵部侍郎，沈雄。”他灌了口茶，迫不及待地說，“侯爺，用不用先把袁人渣做了？”

“不必，切勿打草驚蛇。”

李曜微抿著唇，腦中慢慢捋著那沈雄的過往，絲毫不起眼的一個人，李家同他並無恩怨，這樣看來，真正謀劃這件事的並非是他。

阮玉嘰嘰喳喳地說：“我還查到，袁人渣當初在京城時，姓沈的其實根本沒拿他當回事，只不過看他是大寧人，想著當個備用棋子罷了。”

許強冷冷一笑，“沒想到吧，這顆棋子不僅用上了，還幫了大忙。”

阮玉白了他一眼，繼續道：“就是不知道那姓沈的上面是誰。”

李曜也在考慮這件事，他之所以決定靜觀其變，就是為了揪出背後那人。

“無外乎龍亭上那位，或者安州那個，再沒別人。”許強倒了杯熱茶，推到阮玉跟前。

阮玉根本不理會他的好意，反而沒好氣地嚷道：“我跟侯爺說話，你能不能別老插嘴？”

許強一臉受傷，“玉兒，我剛一回來你就對我這麽兇，你的良心不會痛麽？”

“嘔——”阮玉做了個嘔吐的動作，擡腳踹過去，“你還是滾回晉州去吧！”

正事說完了，兩個人肆無忌憚地打鬧起來。

看著阮玉眉飛色舞的模樣，李曜眼前冷不丁晃過李三郎的臉。

他早就發現，阮玉和李三郎長得有幾分神似，尤其是那雙桃花眼，越看越像。

***

按照先前說好的，幫著看地的村民們都得到了相應的報酬。

葉凡還勻出一些分給了韓家嶺的村民們，

他看得清楚，平日裏捉個蟲，拔棵草，全賴了村民們幫忙，包括這次收果子，若是沒他們，幾千棵樹怎麽也不可能三兩天就收完。

除此之外，十裏八鄉的孤寡老人，還有日子過得艱難的人家，葉凡也都送了一些，並耐心地告訴了他們食用方法。

大夥的感激之情自是不必說，對待這些果子比銅板看得都珍貴。

村裏一派豐收的喜悅，袁二娘卻憋了一肚子壞水。

她收到了袁秀才的回信，對方讓她想辦法搞到一些面果，越多越好。

這下可真把袁二娘難住了。

別看村裏大多數人家都得了果子，然而大夥就像寶貝似的護著，根本不可能讓她偷到。

葉家院子裏那些也是有數的，大郎媳婦恨不得一天數八百回，少個渣都瞞不過她的眼。

校場上那些就更不可能了，李曜安排了一個營的兵士守著，到了晚上還有巡邏隊在村子周圍來回走動，老鼠都占不到便宜。

要不說袁二娘心術不正呢，但凡她好生好氣地拿東西同村裏人換，或者開口向葉凡要，不一定得不到，偏生就要往歪路上想。

這幾日她愁得要死，偏偏袁秀才那邊還催得急，並威脅說，再拿不到就把她接回去。

袁二娘整日裏做著侯夫人的美夢，好不容易同李二娘搭上了話，怎麽可能回去？

她日夜苦想，終於想到一個辦法——

這些日子，袁大娘看著村子裏熱熱鬧鬧，越發想家。她往家裏遞了信，卻沒人來接，心裏就更加難受了。

她從小就有夢游的毛病，尤其是精神緊張的時候。袁二娘也知道，她利用的就是這一點。

這天半夜，袁大娘像前幾日一樣，迷迷糊糊地出了門，晃悠到院子裏，看著天上的月亮發呆。

袁二娘鬼鬼祟祟跟在後面，趁她神志不清，偷偷地拿了兩個果子藏到衣箱裏。

想了想，又多拿了兩個，好讓兄長知道她的能力。

袁二娘想著，明天一早趁著大郎媳婦點數之前找個由頭，跟袁大娘大吵一架，把她逼回縣裏。

不得不說，這個計劃確實不錯，袁大娘早就想回去了，葉家人不僅不會攔，還會套上牛車送她一程。

壞就壞在她太過貪心。

拿前兩個的時候，白鹿就瞅見了，沒打算理會，沒想到她又拿了兩個。

這下白鹿不幹了，“呦呦”叫著提醒葉凡。

葉凡沒醒，倒是把西屋的李五娘吵醒了。

近來李五娘時不時就要跑過來跟於三娘一起睡，美其名曰“守衛面果”，實際就是瞧上了葉二姐的廚藝，恨不得天天在這邊吃。

她自小練武，警惕性比較高，白鹿一叫她便醒了，扒著窗子一看，有人正直挺挺地站在院子裏。

她沒認出袁大娘，一心想著是來偷面果的，於是不管三七二十一，拿麻袋往袁大娘頭上一套，舉著雞毛撣子抽打起來。

小娘子邊打邊喊：“招賊啦！有人偷面果啦！”

屋子裏的人紛紛轉醒。

小白鵝也從牛棚裏飛出來，嘎嘎地叫著。

村子裏的雞鴨鵝全都被驚動起來，叫叫嚷嚷。

於叔燃起火把，給村子裏報信——這是村裏約定好的，倘若哪家招了賊，就用這種方式提醒其他人家。

村民們一看是葉家，絲毫沒有置身事外的意思，家家戶戶都打開門，朝著葉家而來。

說來也怪，袁大娘被打了一通，竟然叫都沒有叫一聲。直到頭上的麻袋被揭去，刺眼的火光映在臉上，她才幽幽轉醒。

看著一張張或憤怒或驚訝或疑惑的臉，袁大娘懵懵懂懂。

大郎媳婦急急忙忙點了數，臉色變得十分難看，“面果少了！”

於嬸同樣重視，沈聲問：“少了幾個？”

“四個！”

四個面果，在村民們的觀念中就是四十個西瓜那麽大的白餑餑，足夠一家人吃整整一個冬天了。

不用葉凡發話，早有厲害的婆子沖進袁家姐妹的屋子，一通翻找，果然從袁大娘的衣箱中翻出了四個又大又圓的面果子。

“怪好的娘子，竟然是個賊！”

也有知道葉、袁兩家糾葛的，毫不避諱地罵：“一家子沒個好人！”

“不能再留了，把她送回去！”

“對，送回袁家，叫她老子娘好好管教管教。”

袁大娘跪坐在地上，仿佛還沒有回過神兒來，楞楞地聽著大夥七嘴八舌的指責，一句辯解的話也沒有。

葉二姐到底不忍心，給她批了件衣裳，扶著她坐到草墊上。

葉凡也覺得不大對勁兒，沈聲問道：“那果子是你拿的麽？”

袁大娘不說是，也不說不是，只喃喃地念叨著：“就把我送回去吧，我想回家……”

葉凡同葉二姐對視一眼，雙雙嘆了口氣。

姐弟兩個不約而同地看向東邊的窯洞——這麽大動靜都沒把袁二娘吵醒，呵呵。

真相如何，他們隱隱地有了猜測。

袁二娘是唯一一個了解前因後果的人，卻一味躲在屋子裏裝睡。

她聽到袁大娘挨打，聽到村裏人的咒罵，卻不肯幫她解釋，只暗自慶幸著，幸虧把面果藏在了袁大娘的箱子裏，而不是她自己的。

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