十四
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十四
待江清離開，廳內一時靜默。
江員外有些訝異地看著江楚，剛要開口說女兒家一時任性不必理會之類的話，就見一直沈默著的江楚，極其自然地對身邊侍立的小丫鬟溫聲道：“這銀魚羹涼了，再幫我添些熱的吧。”
他似乎對剛才那場風浪渾然不覺，目光重新落回書卷上那幾行關於江河支流走向的勘誤批註上，修長的指尖點著某個模糊的字跡，仿佛在專心請教：“父親，此處前朝輿圖標註此河道系自西北分出支流，但近年來水脈遷徙，薛先生所藏前兩年民間水文錄所繪似有出入，您前日提及的那批曾流經此道的古河船木料打撈記錄，可曾尋到了？” 那眉宇間不見絲毫芥蒂陰霾，只餘一片專心致志的澄明。
午後的陽光斜照進暖閣窗格，細細的塵埃在光柱裏飛舞。閣內彌漫著草藥特有的清苦微辛的氣味。薛老醫師的手指沈穩地按在江楚瘦削腕脈上，凝神細診。
沈照侍立在藥爐旁的小杌子上，低著頭，專註地用小蒲扇緩慢扇著文火上煎著的藥罐，動作一絲不茍。跳躍的爐火映著他半邊側臉，那道疤在暖黃色的光線裏反而顯得沒那麽煞氣，輪廓卻被火光勾畫得更加深峻。額角細密的汗珠隨著蒲扇帶起的微風流下，沾濕了他鬢角幾縷散落的硬發。
他刻意不去看診脈的方向，全身的感官卻不受控制地凝註在那細微的呼吸聲、衣袂的摩擦聲上，每一個細微的動靜都如擂鼓般敲在心上。昨夜風暴之後遺留的鈍痛仿佛還盤踞在全身血脈深處，隨著藥爐升騰起的白色氤氳水汽，幻化出無數支離的片段——懷中人壓抑的顫抖，滑落的汗珠，失控間齒尖啃噬的刺痛……
“……少爺此脈……較前時有力沈穩了許多。”薛老醫師緩緩松手，捋著銀須，眼中露出幾分欣慰的笑意，“氣血雖仍略虛浮，然根基漸固，脾土得運，心火亦沈斂溫煦。想來是公子靜心進學，心緒開闊安穩之故。” 他話音一轉，叮囑道，“只是那固本培元的湯藥萬不可懈怠，那幾味主藥引子難得，如今能尋到品質這般上乘的年份山參、熟地，足見府上用心……”
薛醫師的目光無意間落在沈照身上，註意到他包紮著棉布的手背動作沈穩有力，那蒲扇扇火的頻率精妙無比地維持著穩定的藥香彌散。薛老醫師心頭一暖，不由得感嘆補充了一句：“也多虧沈小哥這些時日的細心照料，煎藥的火候時辰把握得最是妥當，一絲不差。傷筋動骨需百日，補損氣血更是熬人心力。難為他這份赤誠，手上這般不便，伺候湯藥依舊無半分錯漏，實屬不易啊。”
這話如同投入平靜湖面的石子。沈照扇火的手極其輕微地頓了一下，隨即又恢覆了規律的擺動，蒲扇帶起的微風吹動他垂落的額發，遮住了眼底一閃而過的覆雜光芒——那一線無法言明的羞慚、悸動，與更深處的、刻骨的焦灼與執拗。爐火劈啪輕響，藥汁在罐中微微翻滾，溢出更深一重的苦澀醇香，彌漫在整個暖閣。
江楚正伸出手臂讓趙媽替他放下卷起的衣袖。他低垂的睫毛在眼下投下淺淺的陰影，薄唇抿著，神情專註，似乎未曾聽見薛醫師對沈照的讚許，也未曾留意到那驟然繃緊又極力掩飾的手臂肌肉。衣袖被妥帖地放下，遮住了手腕上那截剛剛被診察過的、細膩冰涼的肌膚，也擋住了其上若有似無、剛剛被衣袖布料邊緣不經意蹭過的一點淺淡紅痕。 沈照臂上那道新鮮的血痕，終究沒逃過江清的眼睛。次日午後回廊相遇，她掃過沈照草草包裹、滲著暗紅的手腕，細眉立時蹙起。
“你的手……”不等她關切出口，冰冷的聲音陡然截斷。
“不關你的事。”江楚不知何時出現在幾步開外，月白素袍襯得臉色格外蒼白，那雙平日裏平靜如潭的眼睛此刻凝著冰，目光鋒利如刀，毫不遮掩地刺向江清。
江清一噎，臉上瞬間掠過被當眾駁斥的難堪，隨即化為慍怒：“大哥好大的脾氣！我不過是見他受傷，順口問一句罷了，何必如此刻薄！”
“我的仆人，輪不到你來過問。”江楚聲音不高，字字清晰，帶著一種不容置喙的冷硬。他目光甚至沒在沈照身上停留，徑直越過了僵持的二人，衣袖帶起一絲寒意。
沈照垂首立在一旁，如同沈默的石像，只藏在袖中的手骨節捏得發白。那道灼人的視線短暫停留又毫無留戀地移開，留下的空洞比血痕更痛。
幾日後的黃昏，江員外想起一副落在書房的舊賬冊，折返去取。書房厚重的門扉虛掩著，未燃燭火的昏暗室內，借著窗外最後一點慘淡的暮光，他看見靠近書架陰影處的兩個身影幾乎重疊在一起。
自己的長子江楚，被沈照高大的身形籠罩著抵在書架上，姿態狎昵。沈照一只手緊緊扣在江楚腰側，另一只尚纏著滲血布條的手掌正捧住江楚的臉頰，兩人的呼吸在幽暗裏急促交纏。
一股冰冷的、幾乎要凍結血液的怒火瞬間沖垮了江員外的理智！他猛地推開房門，沈重的雕花門撞在墻上發出轟然巨響！
“混帳東西！！！”
一聲霹靂般的怒吼炸響在死寂的室內！昏暗中，那兩道糾纏的身影如同被火燎到般驟然彈開！
江楚臉色慘白如鬼魅，身體晃了晃才勉強站定，緊抿的唇線繃得死緊。沈照反應極快，幾乎在聲音炸響的瞬間，便一個擰身，決絕地將江楚擋在自己身後，將他完全隔絕在父親暴怒的目光之外，毫不猶豫地面對劈頭蓋臉的雷霆。
“老爺息怒！”沈照重重跪倒，額頭深深叩下，脊背挺得筆直，“是小人……是小人鬼迷心竅！膽大包天！是我……”他猛地擡頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“是我逼迫少爺！少爺清清白白，皆因我這卑賤之人！罪在沈照一人！與少爺無半點幹系！”
每一個字都像釘子，狠狠錘進地下。
“你……你們……”江員外氣得渾身發抖，指著沈照，又指向被他死死護在身後的江楚，嘴唇哆嗦著，目眥欲裂，“好！好得很！好一個清清白白！”
“來人！！！”暴喝聲震得梁上灰塵簌簌落下。
如狼似虎的家丁沖進來，棍棒架起沈照就往外拖。
“給我打！狠狠地打！打斷這畜生的腿！”江員外盛怒已極，抄起門邊的雞毛撣子劈頭蓋臉便朝沈照抽去！
“不知死活的東西！下作賤胚！竟敢……”
沈重的棍棒和撣子夾雜著唾罵砸落在沈照身上。他卻一聲不吭，只死死咬住牙關，目光越過揮舞的棍棒，帶著一種近乎絕望的堅持，釘在臉色煞白、死死攥著窗欞指節捏得發青的江楚身上——那眼神裏沒有求救，只有一種無聲的確認與守護，在說：挺住，與你無關。
悶棍落在皮肉上的鈍響令人心頭發寒。鮮血很快染紅他青色的衣褲。
“丟進柴房！鎖死！任何人不得靠近送食！”江員外喘著粗氣，扔掉染血的撣子，厲聲下令。隨即又指著搖搖欲墜的江楚，眼中是失望憤怒痛心的火焰，“你！禁足！沒有我的允許，一步不許出這院子！給我好好想想！想清楚！”
沈重的院門在身後落下銅鎖，將江楚隔絕在內。外面，沈照被拖拽著帶血的痕跡，一路延伸向府邸最陰冷的角落。
柴房彌漫著刺鼻的黴味和幹草腐朽的氣息。月光吝嗇地從高窗窄縫漏下幾縷，勉強勾勒出墻角蜷縮在薄薄草堆上的身影。沈照的呼吸沈重而短促，每一次吸氣都帶著清晰的痛楚。
鎖鏈輕響，門被悄然推開。江清提著一盞小小的紗燈，光芒暈開在黑暗中，映亮她精心描畫的眉眼，和腳下昂貴繡鞋旁汙濁的地面。
她停在幾步外，裙裾纖塵不染。
“還是這麽不知好歹？”她聲音不高，帶著一種刻意維持的平靜。
沈照緩緩擡起汗濕粘血的額發，眼神在昏暗光影下如同一潭死水。
“你想死在這裏？”江清蹲下身，紗燈微光映亮她眼中覆雜的光芒。有鄙夷，有不解，更多的是一種被一再踐踏後的執拗占有欲，“我再說一遍，最後一次機會——願不願意娶我？”
沈照的嘴唇動了動，牽扯到嘴角腫脹的傷口，有血滲出。他看著眼前這位金尊玉貴的大小姐，那雙曾為誘他許下毒誓的眼裏，此刻映著他滿身狼狽，竟還閃爍著要將他納入私有物品般的光芒。
“……大小姐金枝玉葉，”他聲音嘶啞破碎，每一個字都艱難地擠出喉嚨，“小人……高攀不起。”
江清眼中的光驟然冰冷。
“高攀不起？”她重覆著，語速緩慢，帶著一種極致的嘲諷，“那我送你一條生路呢？你寧願被父親打死在這柴房裏，爛成一把枯草，也不願抓住？！”
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待江清離開，廳內一時靜默。
江員外有些訝異地看著江楚，剛要開口說女兒家一時任性不必理會之類的話，就見一直沈默著的江楚，極其自然地對身邊侍立的小丫鬟溫聲道：“這銀魚羹涼了，再幫我添些熱的吧。”
他似乎對剛才那場風浪渾然不覺，目光重新落回書卷上那幾行關於江河支流走向的勘誤批註上，修長的指尖點著某個模糊的字跡，仿佛在專心請教：“父親，此處前朝輿圖標註此河道系自西北分出支流，但近年來水脈遷徙，薛先生所藏前兩年民間水文錄所繪似有出入，您前日提及的那批曾流經此道的古河船木料打撈記錄，可曾尋到了？” 那眉宇間不見絲毫芥蒂陰霾，只餘一片專心致志的澄明。
午後的陽光斜照進暖閣窗格，細細的塵埃在光柱裏飛舞。閣內彌漫著草藥特有的清苦微辛的氣味。薛老醫師的手指沈穩地按在江楚瘦削腕脈上，凝神細診。
沈照侍立在藥爐旁的小杌子上，低著頭，專註地用小蒲扇緩慢扇著文火上煎著的藥罐，動作一絲不茍。跳躍的爐火映著他半邊側臉，那道疤在暖黃色的光線裏反而顯得沒那麽煞氣，輪廓卻被火光勾畫得更加深峻。額角細密的汗珠隨著蒲扇帶起的微風流下，沾濕了他鬢角幾縷散落的硬發。
他刻意不去看診脈的方向，全身的感官卻不受控制地凝註在那細微的呼吸聲、衣袂的摩擦聲上，每一個細微的動靜都如擂鼓般敲在心上。昨夜風暴之後遺留的鈍痛仿佛還盤踞在全身血脈深處，隨著藥爐升騰起的白色氤氳水汽，幻化出無數支離的片段——懷中人壓抑的顫抖，滑落的汗珠，失控間齒尖啃噬的刺痛……
“……少爺此脈……較前時有力沈穩了許多。”薛老醫師緩緩松手，捋著銀須，眼中露出幾分欣慰的笑意，“氣血雖仍略虛浮，然根基漸固，脾土得運，心火亦沈斂溫煦。想來是公子靜心進學，心緒開闊安穩之故。” 他話音一轉，叮囑道，“只是那固本培元的湯藥萬不可懈怠，那幾味主藥引子難得，如今能尋到品質這般上乘的年份山參、熟地，足見府上用心……”
薛醫師的目光無意間落在沈照身上，註意到他包紮著棉布的手背動作沈穩有力，那蒲扇扇火的頻率精妙無比地維持著穩定的藥香彌散。薛老醫師心頭一暖，不由得感嘆補充了一句：“也多虧沈小哥這些時日的細心照料，煎藥的火候時辰把握得最是妥當，一絲不差。傷筋動骨需百日，補損氣血更是熬人心力。難為他這份赤誠，手上這般不便，伺候湯藥依舊無半分錯漏，實屬不易啊。”
這話如同投入平靜湖面的石子。沈照扇火的手極其輕微地頓了一下，隨即又恢覆了規律的擺動，蒲扇帶起的微風吹動他垂落的額發，遮住了眼底一閃而過的覆雜光芒——那一線無法言明的羞慚、悸動，與更深處的、刻骨的焦灼與執拗。爐火劈啪輕響，藥汁在罐中微微翻滾，溢出更深一重的苦澀醇香，彌漫在整個暖閣。
江楚正伸出手臂讓趙媽替他放下卷起的衣袖。他低垂的睫毛在眼下投下淺淺的陰影，薄唇抿著，神情專註，似乎未曾聽見薛醫師對沈照的讚許，也未曾留意到那驟然繃緊又極力掩飾的手臂肌肉。衣袖被妥帖地放下，遮住了手腕上那截剛剛被診察過的、細膩冰涼的肌膚，也擋住了其上若有似無、剛剛被衣袖布料邊緣不經意蹭過的一點淺淡紅痕。 沈照臂上那道新鮮的血痕，終究沒逃過江清的眼睛。次日午後回廊相遇，她掃過沈照草草包裹、滲著暗紅的手腕，細眉立時蹙起。
“你的手……”不等她關切出口，冰冷的聲音陡然截斷。
“不關你的事。”江楚不知何時出現在幾步開外，月白素袍襯得臉色格外蒼白，那雙平日裏平靜如潭的眼睛此刻凝著冰，目光鋒利如刀，毫不遮掩地刺向江清。
江清一噎，臉上瞬間掠過被當眾駁斥的難堪，隨即化為慍怒：“大哥好大的脾氣！我不過是見他受傷，順口問一句罷了，何必如此刻薄！”
“我的仆人，輪不到你來過問。”江楚聲音不高，字字清晰，帶著一種不容置喙的冷硬。他目光甚至沒在沈照身上停留，徑直越過了僵持的二人，衣袖帶起一絲寒意。
沈照垂首立在一旁，如同沈默的石像，只藏在袖中的手骨節捏得發白。那道灼人的視線短暫停留又毫無留戀地移開，留下的空洞比血痕更痛。
幾日後的黃昏，江員外想起一副落在書房的舊賬冊，折返去取。書房厚重的門扉虛掩著，未燃燭火的昏暗室內，借著窗外最後一點慘淡的暮光，他看見靠近書架陰影處的兩個身影幾乎重疊在一起。
自己的長子江楚，被沈照高大的身形籠罩著抵在書架上，姿態狎昵。沈照一只手緊緊扣在江楚腰側，另一只尚纏著滲血布條的手掌正捧住江楚的臉頰，兩人的呼吸在幽暗裏急促交纏。
一股冰冷的、幾乎要凍結血液的怒火瞬間沖垮了江員外的理智！他猛地推開房門，沈重的雕花門撞在墻上發出轟然巨響！
“混帳東西！！！”
一聲霹靂般的怒吼炸響在死寂的室內！昏暗中，那兩道糾纏的身影如同被火燎到般驟然彈開！
江楚臉色慘白如鬼魅，身體晃了晃才勉強站定，緊抿的唇線繃得死緊。沈照反應極快，幾乎在聲音炸響的瞬間，便一個擰身，決絕地將江楚擋在自己身後，將他完全隔絕在父親暴怒的目光之外，毫不猶豫地面對劈頭蓋臉的雷霆。
“老爺息怒！”沈照重重跪倒，額頭深深叩下，脊背挺得筆直，“是小人……是小人鬼迷心竅！膽大包天！是我……”他猛地擡頭，眼中布滿血絲，聲音嘶啞卻斬釘截鐵，“是我逼迫少爺！少爺清清白白，皆因我這卑賤之人！罪在沈照一人！與少爺無半點幹系！”
每一個字都像釘子，狠狠錘進地下。
“你……你們……”江員外氣得渾身發抖，指著沈照，又指向被他死死護在身後的江楚，嘴唇哆嗦著，目眥欲裂，“好！好得很！好一個清清白白！”
“來人！！！”暴喝聲震得梁上灰塵簌簌落下。
如狼似虎的家丁沖進來，棍棒架起沈照就往外拖。
“給我打！狠狠地打！打斷這畜生的腿！”江員外盛怒已極，抄起門邊的雞毛撣子劈頭蓋臉便朝沈照抽去！
“不知死活的東西！下作賤胚！竟敢……”
沈重的棍棒和撣子夾雜著唾罵砸落在沈照身上。他卻一聲不吭，只死死咬住牙關，目光越過揮舞的棍棒，帶著一種近乎絕望的堅持，釘在臉色煞白、死死攥著窗欞指節捏得發青的江楚身上——那眼神裏沒有求救，只有一種無聲的確認與守護，在說：挺住，與你無關。
悶棍落在皮肉上的鈍響令人心頭發寒。鮮血很快染紅他青色的衣褲。
“丟進柴房！鎖死！任何人不得靠近送食！”江員外喘著粗氣，扔掉染血的撣子，厲聲下令。隨即又指著搖搖欲墜的江楚，眼中是失望憤怒痛心的火焰，“你！禁足！沒有我的允許，一步不許出這院子！給我好好想想！想清楚！”
沈重的院門在身後落下銅鎖，將江楚隔絕在內。外面，沈照被拖拽著帶血的痕跡，一路延伸向府邸最陰冷的角落。
柴房彌漫著刺鼻的黴味和幹草腐朽的氣息。月光吝嗇地從高窗窄縫漏下幾縷，勉強勾勒出墻角蜷縮在薄薄草堆上的身影。沈照的呼吸沈重而短促，每一次吸氣都帶著清晰的痛楚。
鎖鏈輕響，門被悄然推開。江清提著一盞小小的紗燈，光芒暈開在黑暗中，映亮她精心描畫的眉眼，和腳下昂貴繡鞋旁汙濁的地面。
她停在幾步外，裙裾纖塵不染。
“還是這麽不知好歹？”她聲音不高，帶著一種刻意維持的平靜。
沈照緩緩擡起汗濕粘血的額發，眼神在昏暗光影下如同一潭死水。
“你想死在這裏？”江清蹲下身，紗燈微光映亮她眼中覆雜的光芒。有鄙夷，有不解，更多的是一種被一再踐踏後的執拗占有欲，“我再說一遍，最後一次機會——願不願意娶我？”
沈照的嘴唇動了動，牽扯到嘴角腫脹的傷口，有血滲出。他看著眼前這位金尊玉貴的大小姐，那雙曾為誘他許下毒誓的眼裏，此刻映著他滿身狼狽，竟還閃爍著要將他納入私有物品般的光芒。
“……大小姐金枝玉葉，”他聲音嘶啞破碎，每一個字都艱難地擠出喉嚨，“小人……高攀不起。”
江清眼中的光驟然冰冷。
“高攀不起？”她重覆著，語速緩慢，帶著一種極致的嘲諷，“那我送你一條生路呢？你寧願被父親打死在這柴房裏，爛成一把枯草，也不願抓住？！”
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