54 ? 鐵鍋燉大鵝
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54 鐵鍋燉大鵝
◎◎
江清瀾愕然：“你說什麽？”她明明聽清了, 只是心裏不願意承認而已。
張月娘無奈，只好又說了一遍。
江清瀾沈思半晌，一手攥著自己的素緞披風, 另一手把她扶起來，緩緩道：
“你如今是良民之身，來去自由。若是他逼迫於你，不必害怕, 我們都會幫你的。”
謝臨川怎麽威逼利誘、軟磨硬泡, 她也沒有屈服, 多一個月娘又怕什麽？
張月娘神色有些慌張，拽著江清瀾的袖子, 解釋道：
“娘子誤會了，我是自願的。朱郎君是朱大將軍的小兒子，家裏的主母又和善。我過去了, 是享不完的榮華富貴。”
江清瀾聽罷, 扶著她的手慢慢地松了。
做一個供人賞玩的妾, 有什麽榮華富貴？
她擰眉半晌, 才道：“你真是這麽想的？”
張月娘似乎感受到了她在生氣, 猶自咬牙道：“妾的確是這般想的。”
江清瀾心底一片淒然, 隨意將披風撂在身側的桌子上。
她道：“沒有我成全不成全的。人生是你自己的, 你想好了便是。”說罷，不再看她, 打起簾子去了後院。
晚間，團團睡得香甜, 江清瀾卻睡不著。
窗外細雪霏霏, 夜色比平日亮一些, 映得窗戶上團團貼的窗紙特別地紅。
她閉上眼睛, 兩行清淚流下來。
……
朱家做事倒快，第二天下午，露葵小院兒的西側門外，就停了一頂青幔小轎。
王蕙娘也知道了這事，只冷眼看著。
張月娘東西不多，挎一個小包袱，戴著幕籬，臨行前給江清瀾磕了個頭。
江清瀾心寒，也不習慣他們動不動下跪磕頭的，只把手一揮。
張月娘抿了抿唇，卻道：“娘子，你一定要小心潘開，他已經知道是你在給薛記出主意。”說完，才登上轎子。
馬車駛去，轔轔作響，雪地上的兩條車轍綿延往前。
王蕙娘見慣人世薄涼，冷笑道：“世上多的是自甘墮落的人，不必為他們傷心。”
江清瀾點點頭，心裏一陣迷茫。
潘開是薛記的競爭對手，在薛記那裏無從下手，就要來找她的麻煩。是月娘透露的消息給他？
那她為什麽又要提醒自己？
她跟朱明走，是真的自甘下賤，還是害怕潘記，要找一個更大的靠山？
風雪嗚咽，她沒有機會問了，卻給王蕙娘說：“月娘的屋子，先鎖上，不去動，橫豎咱們空屋子多。”
王蕙娘嘆口氣：“你這人心也太軟了，又何必呢？”
江清瀾默然，只把圍裙系起來，準備去廚房做一道蜜汁玫瑰糕，當作後幾天的點心。
……
臨到年關，飲食鋪子生意興隆，短短兩月，三家薛記拍戶進賬一千餘兩。
江清瀾早與薛齊說過，因本錢是他出的，前三月的錢不必與她平分。
薛齊謹慎，雖應了，還是把賬目算清楚了，給她看過。
江清瀾不操心薛記，在杏花飯館上卻有些力不從心。
店裏又賣冬日的鍋子、又賣飲子，張月娘一走，兩個人的活兒變作一個人的，她簡直忙得腳不沾地。
勞累了幾日，她便與王蕙娘商量，再找一個幫手來。
因為張月娘的事，這次，王蕙娘堅決不去雇傭，而是要買個婢子，把人的身契捏在手裏。
江清瀾雖然不習慣人口買賣，但聽王蕙娘說，這些日子，渭州、慶州戰亂，不少百姓逃災來了臨安，她們買一個婢子回來，供人好吃好喝還給月錢，簡直是做好事。
她說得有理，江清瀾便認了。
臘月十五這日，王蕙娘從牙戶領了個婢子回來。她自稱二丫，是渭州人，父母兄弟皆死於兵災。江清瀾便為她改名叫櫻桃。
櫻桃做的飯，只能算尚可，廚藝天賦遠不及張月娘。
但她也有幾個好處，一則身強力壯，看著很有威懾力；
二則性子活潑、說話風趣，來了沒幾日，成日把團團笑得在地上打滾兒；
三就是聽話，鐵了心的是要在這兒長久幹下去的。
櫻桃一來，江清瀾的活路松活不少，但杏花飯館的一日三餐的供應，還得她親自上陣，櫻桃只打些下手。
好在櫻桃雖則貧苦人家出身，也很上得了場面，在外場也吃得開。有時王蕙娘不在，江清瀾在廚房，她就在外場迎來送往。
這一日，時近傍晚，王蕙娘外出采購未歸，江清瀾正在屋裏做鐵鍋燉大鵝。
先在鐵鍋中放入寬油，將處理好的鵝肉下鍋炒制。
待到鵝肉微微焦黃，便將足夠的茱萸、川椒與橘皮等一同下鍋，繼續煸炒。
等到各色配料出味兒，壓制住鵝肉本身腥氣，就放醬油等調味品。
最後加入沸水燉煮。
需要註意的是，鵝越老，燉煮的時間越長。這樣，最後的成品才會香辣入味、肉質緊實。
根據配菜的種類，加入的時間也不同。
譬如，幹豇豆可以放得早一些，讓它慢慢吸飽濃稠的湯汁。而白菜呢，可以放得稍晚一些，使其保留一些鮮甜。
江清瀾才放了白菜，熄了竈火，蓋上鍋蓋，讓鐵鍋裏的餘溫把白菜慢慢燜熟，就見櫻桃打起簾子進了來，說外面有人找。
江清瀾出去一看，見是個身形高大、滿臉胡茬兒的中年漢子。
他左手提著個包袱，右手捏著一頂毛茸茸的氈帽。一身灰撲撲的短襖上全是雪，腳上一雙布鞋，腳尖都快破口了。
看這情形，是趕了很遠的路。
她遲疑道：“閣下是來吃飯？”
那漢子忙擺手：“俺……”想了想，又說起了官話，“我叫鄭旺，是來找蕙娘和虎子的。”
江清瀾一聽便知道了，這就是虎子他爹那義弟，從東京汴梁來的那個！
當下，她立即笑著把人迎了進來，命櫻桃引了人進去洗漱換衣，又多點了兩個火盆，把屋子弄得熱火火的。
鄭旺再出來，見桌上一海碗冒尖兒的韭菜葉子面條，上面飄著兩根青菜，鵝肉鹵子澆得面都看不見了。因油水極多，連湯底都變成了褐色。
他大冬天的，趕了這許久的路，腹中早就饑餓難耐，便也不客氣，抄起筷子就吃。
等到海碗見底，連湯帶面全部吃得幹幹凈凈時，方才那窈窕女娘就出來了。
江清瀾早做了自我介紹，此時又說，她早知道他與蕙娘的淵源，就盼著他來呢。
如今，他們才搬了新家，後邊屋子多的是，讓他隨便住。
鄭旺雖有一腔執念，卻並不知道王蕙娘這邊的情況。
他原打算像之前一樣，不管他們母子接不接受他，先在她家旁邊賃個屋子住著，再從長計議。
如今一聽，可以住在店裏，那他當然是求之不得了。
想了想，他又道：
“江娘子，我原在軍營裏做夥夫，後又在汴梁開了個面食攤子。”
“說句冒犯的話，方才吃了你的面，那鵝肉鹵子自然是好的，麻辣鮮香，有鹽有味的，面條卻差了嚼勁兒。不若以後，店裏的面食這塊就交給我。”
江清瀾一聽，簡直喜不自勝。
她本來就不擅長面食，店裏也從不售賣。
方才米飯還沒蒸好，那面條是之前外面買的剩下來的，她就用鐵鍋燉大鵝做鹵子，隨手做了一碗面。哪裏知道，這是遇到內行了！
鄭旺卻為證明自己似的，硬要去廚房做一碗刀削面出來。
江清瀾與櫻桃偶而來摟一眼，只見他調粉和面、摔打揉制，繼而使鐵皮刀削，端的是行雲流水、行家裏手。
不多時，一碗現揉現做的刀削面就上桌了。同樣澆了鵝肉鹵子，只不過因著兩位女娘的要求，鵝肉少而鵪鶉蛋、白菜多。
櫻桃渾身有使不完的牛勁兒，消耗也大。
雖則方才她吃過晚飯了，此時見了一碗熱氣騰騰的刀削面，猶是食指大動，趕緊嗦了起來。
江清瀾卻有些吃不下，就另取小碟子與筷子，將面前那刀削面淺嘗了一些。
鐵鍋燉大鵝是她自己做的，自然心中有數。
鄭旺這刀削面著實非同尋常。
中間厚、邊緣薄，如柳葉兒一般。
方入口，是淡淡的小麥香味，外面的薄邊兒爽滑如同絲綢，因被快速煮熟而呈半透明狀；
中間較厚的部分卻是柔韌中帶著嚼勁兒，筋骨感十足。
這樣好吃的面，滿滿裹上燉大鵝的醬汁，別提多好吃了。
櫻桃正在埋頭猛吃，江清瀾一偏頭，見虎子下了學堂，正把氈帽取了，拍著上面的雪。
她就招手：“虎子，凍壞了吧，快來吃面，現做的，正熱火著。”
虎子四下一望，問：“團團呢？”
江清瀾道：“那妮子嫌地上冷，說要去床.上窩著看小人兒書。哪知，她看著看著就睡著了，這會子還沒醒呢。”
虎子就笑了一回，在桌旁坐下，抄起筷子就塞了幾大口。
他眼睛一亮：“這刀削面也太好吃了吧！”埋頭喝了一口湯，又夾起一大夾。
江清瀾道：“可不是，這還是虎子你的一位故人做的，此刻人就在後邊。”
正說著，鄭旺打起簾子，從後廚過來了，他埋著頭，一邊解圍裙一邊道：
“江娘子，我看你鍋裏做的燉大鵝，我就搓了幾個面團子，烙在鍋邊，最是好吃！”
虎子一聽那聲音，立刻停了筷子，再看來人，渾身一顫、嚴肅起臉。
鄭旺也不料虎子在，也呆滯了一瞬，繼而笑起來：“虎哥兒回來了……”
虎子卻一語不發，陰沈著臉盯著他看，忽的又站起來，一溜煙兒跑進露葵小院兒去，好像屋裏並沒有他這個人。
江清瀾愕然，虎子從來活潑開朗、彬彬有禮，縱然知道他心裏有疙瘩，她也沒料到他反應這般大。
她只好勸慰道：“鄭阿兄，虎子他……”
鄭旺卻一擺手，憨厚地一笑：“無事，這孩子總對我有些誤會，左右時間還長。”
……
且說那廂，潘開自在錢莊外遇上張月娘，得知搶他生意的薛記，竟是杏花飯館那小娘子在背後出謀劃策，就起了些歪心思。
他原想使些手段，把張月娘弄出來，狠狠折辱一番。哪裏知道，這小賤.人動作忒快，竟然攀上了朱家小郎君。
朱明誰不知道？臨安城裏的頭一個紈絝子弟，跑馬走鷹、賭錢聽曲兒，樣樣都是第一名。
也是個面黑心狠的，惹惱了他，怎麽死的都不知道。
張月娘他是不敢動了，就想整治一番杏花飯館那姓江的。
這一日，他來到甜水巷宋家。
宋夫人潘氏抱著個胖娃娃，搖著一只撥浪鼓，敲得咚咚響。
那孩子約莫七八個月大，穿得胖成一個球兒，只露出一張雪白的小臉兒，一雙烏溜溜的大眼睛，像是黑葡萄一般。
他那小腦袋追著撥浪鼓轉來轉去，間或咯咯地笑兩聲。
潘氏性情狠絕，但養了幾個月孩子，心性平和不少，聽弟弟說完，道：
“算了，不過每年少些銀子，薛記得了就得了。你姐夫如今正在上升的關鍵時候，多一事不如少一事。”
潘開雖是個男人，卻是嘴上厲害手上松的。
潘家原先不過一兩件小鋪子，在他阿姐手上，才發展壯大的。
父母去世後，這些鋪子看似是他在管，實則大事必過阿姐這一關。
有時候，他都覺得可惜，他這位阿姐生成了個女子，又患上了不孕之癥……
此時潘氏金口斷言，不許他再去找薛記的麻煩，他嘴上雖然應了，心裏仍是不服，心道：
阿姐說的薛記，又沒說杏花飯館。我又不做殺人放火的事，就使些絆子，讓你年也過不痛快！
當下，便去賭坊便網羅了一個姓姚的賭鬼，二人密謀了幾日，定了計劃。
轉眼到了年關。
大年三十這日，許多店已關了門，江清瀾本也想早日關張，好貼春聯、門神，行祭祀之事。
奈何有些熟客央她淺做幾道，好買回家去為年夜飯添個菜。
為響應要求，杏花飯館便開了一上午，供應了豬肉五花肉燉豆皮、羊肉蘿蔔湯、蓮藕蕓豆豬腳湯三種。
待到下午，春聯、門神貼完，紅燈籠一掛，從露葵小院兒到杏花飯館是紅紅火火、煥然一新。
江清瀾、王蕙娘、櫻桃與鄭旺又齊齊上陣，不久便整治出一套席面。
此時人們的年夜飯，有幾個必吃的。
一是五辛盤，即大蒜、小蒜、韭菜、雲苔、胡荽五種味道辛辣的菜蔬。
一則取“辛”與“新”的諧音，寓意新歲伊始，二則以其辛辣之味，趨避邪祟。
但此時，臨安民間不愛辛辣者眾多，漸漸的，五辛盤就為春盤所替代。盤中置各種蔬菜皆可，新鮮爽嫩最佳。
此外，臨安人好吃魚，年夜飯必吃膾魚，即新鮮的鱸魚生切成魚片擺盤，寓意“年年有餘”。
江清瀾對生食歷來是敬謝不敏的，便退而求其次，以大蔥絲、嫩姜絲和醬油為佐料，蒸了一條鱸魚。
過火即出鍋，魚肉鮮嫩可口，仿佛有清甜汁液滲出。
蘋果、蜜桔、橙子等果物是必不可少的。便是不吃，也要擺在那裏聞香，亦取其圓形而“團團圓圓”之意。
除了這些，江清瀾又比著她家鄉的風俗——過年必吃雞——做了一道蜜汁烤雞。
此外，上午的酸菜五花肉燉豆皮還有。
他們自家幾個人，也沒有什麽除夕不能吃剩菜的講究，反而一致認為這道菜回了鍋更入味兒、更好吃。
一時間，露葵小院兒正廳的水曲柳木圓桌上，擺得擠擠挨挨、琳瑯滿目。
那壇子蓋著紅布的屠蘇酒便不提了。賣酒的吳家娘子說，那是她家釀得最好的一壇，鄭旺許久之前就抱了回來。
餘者，葷的有蜜烤雞、清蒸魚、五花肉；素的春盤裏是蘿蔔、豌豆尖、大白菜，水靈靈的，瞧著新鮮極了。
鄭旺包的餃子，個個皮兒薄餡兒大，立在盤子裏，像是威風凜凜的將軍。
只不知，吃在嘴裏，是白菜豬肉餡兒的好吃，還是胡蘿蔔牛肉美味，抑或是羊肉大蔥餡兒的更勝一籌。
蜜餞之外，另有二色果物：黃澄澄的金桔堆在白釉瓷碟裏，碩大、鮮紅的荔枝卻由珍貴的琉璃盞裝著。
這二物皆是渾圓的形狀，取的便是團團圓圓的寓意。
江清瀾奇道：“哪裏來的荔枝？”
荔枝生於盛夏，此時隆冬，便是暖和的嶺南也少見得有，何況臨安乎？
且那荔枝皮色鮮艷、果實飽滿，一看就不是凡物。
眾人亦是不知，面面相覷。最後，櫻桃縮了縮脖子，小聲道：“是今兒個下午，謝世子身邊，那個叫陌山的小哥兒送來的。”
說罷，她腰桿又一挺，提高聲音強調道，“我不要的，他放下就跑了，我追也追不上！”
江清瀾微微擰起眉，還未說話，一只小胖手斜出，迅速抓起碩大的一顆，兩下剝了，塞進嘴巴裏。
“哇、哇，這個荔枝真好吃啊！甜到我心裏去了！”團團忙不疊地把荔枝吞了，滿足地說。
王蕙娘見江清瀾還沈著臉，趕緊出來打圓場，把她手一拍，笑道：
“大過年的，人家也是一番好意，俗話說：伸手不打笑臉人，開口不罵送禮人。再說了，今兒這日子，得和和美美的，誰也不許皺著眉、虎著臉！”
櫻桃、鄭旺、虎子心領神會，一窩蜂地招呼開飯。你幫我斟酒、我幫你夾餃子，整得鬧哄哄的一團。
團團是桌上最矮的一個，便站在鼓凳上，撅著屁.股，伸著胖乎乎的胳膊去拿荔枝。
虎子正好想去揭裝砂鍋蓋子——那裏邊兒裝著酸菜五花肉燉粉條。
兩只手撞在一起，誰也不讓誰，差點兒弄得二人齜牙咧嘴。
最後，還是坐在另一方的王蕙娘揭了蓋子，這場鬧劇才偃旗息鼓。
美味在列，一開動，就收不住了。
虎子一口氣吃了二十個餃子，品評說牛肉餡兒的肉多汁美、軟嫩鮮香，最妙的是滿口肉香中，胡蘿蔔的那絲絲回甜，正合他意。
櫻桃卻中意那酸菜五花肉燉粉條，說她吃了多少次也吃不膩。
她把肉、菜，以及鹹香濃郁的湯汁蓋在大米飯上，攪合攪合，一起送入口中。要不是江清瀾攔著，她能連吃三碗！
團團本來就愛吃純甜的果物，如今大冬天的，外面還飄著雪，竟能吃上甘甜多汁的荔枝，她簡直樂在其中。
那荔枝殼堆在面前，小山一般，至少也有十數顆了。到了最後，江清瀾把荔枝盞撤下，她才吃了幾筷子鱸魚。
待到吉祥話說了、酒敬了，肚子裏也有貨了，江清瀾起身，取出一個木匣子來，清清嗓子道：
“咱們在杏花飯館辛苦了一年，現在是到了收獲的時候，下面……”
她頓了頓，看人人皆是一臉期待，就笑靨如花，高聲道，“開始分錢！”
第一個得紅封的是王蕙娘。
一張紅紙折成的紙包裏，塞著薄薄的一張銀票。王蕙娘瞟了一眼，卻是張口結舌，擡手就要推辭。
江清瀾忙壓住她的手：
“蕙姐姐不可。我賺的銀子，有你的一半兒，這個數兒是應該的。不止今年，以後每年，咱們都這樣分。”
王蕙娘一怔，眼圈兒差點兒紅了。她這傻妹子，哪有這樣當掌櫃的的！
櫻桃與鄭旺各得了一包銀錁子，鑄了吉祥字樣的，二人都喜得用牙齒去咬。
虎子和團團一人一串“利市”銅錢，還有一個小金鎖，刻著“歲歲平安”，掛在脖子上，金光閃閃的。
錢分完了，人人是興高采烈、喜笑顏開，江清瀾又湊在團團耳邊，悄聲說：
“阿姐還有禮物要送給你。再過幾個月，阿姐就能把咱們舊宅子買下來了！”
團團一聽，哇的一聲蹦起來，摟住江清瀾白皙的脖子，吧唧一聲，大大地親了一口。
眾人見狀，皆笑個不停，唯有江清瀾面上微紅，只好指著桌上菜肴道：“快吃快吃，今兒晚上咱們吃個飽飽、一醉方休！”
恰在此時，“砰砰砰！”，一陣急促的拍門聲，破開外間彌漫的風雪，驚雷一般響徹屋宇。
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江清瀾愕然：“你說什麽？”她明明聽清了, 只是心裏不願意承認而已。
張月娘無奈，只好又說了一遍。
江清瀾沈思半晌，一手攥著自己的素緞披風, 另一手把她扶起來，緩緩道：
“你如今是良民之身，來去自由。若是他逼迫於你，不必害怕, 我們都會幫你的。”
謝臨川怎麽威逼利誘、軟磨硬泡, 她也沒有屈服, 多一個月娘又怕什麽？
張月娘神色有些慌張，拽著江清瀾的袖子, 解釋道：
“娘子誤會了，我是自願的。朱郎君是朱大將軍的小兒子，家裏的主母又和善。我過去了, 是享不完的榮華富貴。”
江清瀾聽罷, 扶著她的手慢慢地松了。
做一個供人賞玩的妾, 有什麽榮華富貴？
她擰眉半晌, 才道：“你真是這麽想的？”
張月娘似乎感受到了她在生氣, 猶自咬牙道：“妾的確是這般想的。”
江清瀾心底一片淒然, 隨意將披風撂在身側的桌子上。
她道：“沒有我成全不成全的。人生是你自己的, 你想好了便是。”說罷，不再看她, 打起簾子去了後院。
晚間，團團睡得香甜, 江清瀾卻睡不著。
窗外細雪霏霏, 夜色比平日亮一些, 映得窗戶上團團貼的窗紙特別地紅。
她閉上眼睛, 兩行清淚流下來。
……
朱家做事倒快，第二天下午，露葵小院兒的西側門外，就停了一頂青幔小轎。
王蕙娘也知道了這事，只冷眼看著。
張月娘東西不多，挎一個小包袱，戴著幕籬，臨行前給江清瀾磕了個頭。
江清瀾心寒，也不習慣他們動不動下跪磕頭的，只把手一揮。
張月娘抿了抿唇，卻道：“娘子，你一定要小心潘開，他已經知道是你在給薛記出主意。”說完，才登上轎子。
馬車駛去，轔轔作響，雪地上的兩條車轍綿延往前。
王蕙娘見慣人世薄涼，冷笑道：“世上多的是自甘墮落的人，不必為他們傷心。”
江清瀾點點頭，心裏一陣迷茫。
潘開是薛記的競爭對手，在薛記那裏無從下手，就要來找她的麻煩。是月娘透露的消息給他？
那她為什麽又要提醒自己？
她跟朱明走，是真的自甘下賤，還是害怕潘記，要找一個更大的靠山？
風雪嗚咽，她沒有機會問了，卻給王蕙娘說：“月娘的屋子，先鎖上，不去動，橫豎咱們空屋子多。”
王蕙娘嘆口氣：“你這人心也太軟了，又何必呢？”
江清瀾默然，只把圍裙系起來，準備去廚房做一道蜜汁玫瑰糕，當作後幾天的點心。
……
臨到年關，飲食鋪子生意興隆，短短兩月，三家薛記拍戶進賬一千餘兩。
江清瀾早與薛齊說過，因本錢是他出的，前三月的錢不必與她平分。
薛齊謹慎，雖應了，還是把賬目算清楚了，給她看過。
江清瀾不操心薛記，在杏花飯館上卻有些力不從心。
店裏又賣冬日的鍋子、又賣飲子，張月娘一走，兩個人的活兒變作一個人的，她簡直忙得腳不沾地。
勞累了幾日，她便與王蕙娘商量，再找一個幫手來。
因為張月娘的事，這次，王蕙娘堅決不去雇傭，而是要買個婢子，把人的身契捏在手裏。
江清瀾雖然不習慣人口買賣，但聽王蕙娘說，這些日子，渭州、慶州戰亂，不少百姓逃災來了臨安，她們買一個婢子回來，供人好吃好喝還給月錢，簡直是做好事。
她說得有理，江清瀾便認了。
臘月十五這日，王蕙娘從牙戶領了個婢子回來。她自稱二丫，是渭州人，父母兄弟皆死於兵災。江清瀾便為她改名叫櫻桃。
櫻桃做的飯，只能算尚可，廚藝天賦遠不及張月娘。
但她也有幾個好處，一則身強力壯，看著很有威懾力；
二則性子活潑、說話風趣，來了沒幾日，成日把團團笑得在地上打滾兒；
三就是聽話，鐵了心的是要在這兒長久幹下去的。
櫻桃一來，江清瀾的活路松活不少，但杏花飯館的一日三餐的供應，還得她親自上陣，櫻桃只打些下手。
好在櫻桃雖則貧苦人家出身，也很上得了場面，在外場也吃得開。有時王蕙娘不在，江清瀾在廚房，她就在外場迎來送往。
這一日，時近傍晚，王蕙娘外出采購未歸，江清瀾正在屋裏做鐵鍋燉大鵝。
先在鐵鍋中放入寬油，將處理好的鵝肉下鍋炒制。
待到鵝肉微微焦黃，便將足夠的茱萸、川椒與橘皮等一同下鍋，繼續煸炒。
等到各色配料出味兒，壓制住鵝肉本身腥氣，就放醬油等調味品。
最後加入沸水燉煮。
需要註意的是，鵝越老，燉煮的時間越長。這樣，最後的成品才會香辣入味、肉質緊實。
根據配菜的種類，加入的時間也不同。
譬如，幹豇豆可以放得早一些，讓它慢慢吸飽濃稠的湯汁。而白菜呢，可以放得稍晚一些，使其保留一些鮮甜。
江清瀾才放了白菜，熄了竈火，蓋上鍋蓋，讓鐵鍋裏的餘溫把白菜慢慢燜熟，就見櫻桃打起簾子進了來，說外面有人找。
江清瀾出去一看，見是個身形高大、滿臉胡茬兒的中年漢子。
他左手提著個包袱，右手捏著一頂毛茸茸的氈帽。一身灰撲撲的短襖上全是雪，腳上一雙布鞋，腳尖都快破口了。
看這情形，是趕了很遠的路。
她遲疑道：“閣下是來吃飯？”
那漢子忙擺手：“俺……”想了想，又說起了官話，“我叫鄭旺，是來找蕙娘和虎子的。”
江清瀾一聽便知道了，這就是虎子他爹那義弟，從東京汴梁來的那個！
當下，她立即笑著把人迎了進來，命櫻桃引了人進去洗漱換衣，又多點了兩個火盆，把屋子弄得熱火火的。
鄭旺再出來，見桌上一海碗冒尖兒的韭菜葉子面條，上面飄著兩根青菜，鵝肉鹵子澆得面都看不見了。因油水極多，連湯底都變成了褐色。
他大冬天的，趕了這許久的路，腹中早就饑餓難耐，便也不客氣，抄起筷子就吃。
等到海碗見底，連湯帶面全部吃得幹幹凈凈時，方才那窈窕女娘就出來了。
江清瀾早做了自我介紹，此時又說，她早知道他與蕙娘的淵源，就盼著他來呢。
如今，他們才搬了新家，後邊屋子多的是，讓他隨便住。
鄭旺雖有一腔執念，卻並不知道王蕙娘這邊的情況。
他原打算像之前一樣，不管他們母子接不接受他，先在她家旁邊賃個屋子住著，再從長計議。
如今一聽，可以住在店裏，那他當然是求之不得了。
想了想，他又道：
“江娘子，我原在軍營裏做夥夫，後又在汴梁開了個面食攤子。”
“說句冒犯的話，方才吃了你的面，那鵝肉鹵子自然是好的，麻辣鮮香，有鹽有味的，面條卻差了嚼勁兒。不若以後，店裏的面食這塊就交給我。”
江清瀾一聽，簡直喜不自勝。
她本來就不擅長面食，店裏也從不售賣。
方才米飯還沒蒸好，那面條是之前外面買的剩下來的，她就用鐵鍋燉大鵝做鹵子，隨手做了一碗面。哪裏知道，這是遇到內行了！
鄭旺卻為證明自己似的，硬要去廚房做一碗刀削面出來。
江清瀾與櫻桃偶而來摟一眼，只見他調粉和面、摔打揉制，繼而使鐵皮刀削，端的是行雲流水、行家裏手。
不多時，一碗現揉現做的刀削面就上桌了。同樣澆了鵝肉鹵子，只不過因著兩位女娘的要求，鵝肉少而鵪鶉蛋、白菜多。
櫻桃渾身有使不完的牛勁兒，消耗也大。
雖則方才她吃過晚飯了，此時見了一碗熱氣騰騰的刀削面，猶是食指大動，趕緊嗦了起來。
江清瀾卻有些吃不下，就另取小碟子與筷子，將面前那刀削面淺嘗了一些。
鐵鍋燉大鵝是她自己做的，自然心中有數。
鄭旺這刀削面著實非同尋常。
中間厚、邊緣薄，如柳葉兒一般。
方入口，是淡淡的小麥香味，外面的薄邊兒爽滑如同絲綢，因被快速煮熟而呈半透明狀；
中間較厚的部分卻是柔韌中帶著嚼勁兒，筋骨感十足。
這樣好吃的面，滿滿裹上燉大鵝的醬汁，別提多好吃了。
櫻桃正在埋頭猛吃，江清瀾一偏頭，見虎子下了學堂，正把氈帽取了，拍著上面的雪。
她就招手：“虎子，凍壞了吧，快來吃面，現做的，正熱火著。”
虎子四下一望，問：“團團呢？”
江清瀾道：“那妮子嫌地上冷，說要去床.上窩著看小人兒書。哪知，她看著看著就睡著了，這會子還沒醒呢。”
虎子就笑了一回，在桌旁坐下，抄起筷子就塞了幾大口。
他眼睛一亮：“這刀削面也太好吃了吧！”埋頭喝了一口湯，又夾起一大夾。
江清瀾道：“可不是，這還是虎子你的一位故人做的，此刻人就在後邊。”
正說著，鄭旺打起簾子，從後廚過來了，他埋著頭，一邊解圍裙一邊道：
“江娘子，我看你鍋裏做的燉大鵝，我就搓了幾個面團子，烙在鍋邊，最是好吃！”
虎子一聽那聲音，立刻停了筷子，再看來人，渾身一顫、嚴肅起臉。
鄭旺也不料虎子在，也呆滯了一瞬，繼而笑起來：“虎哥兒回來了……”
虎子卻一語不發，陰沈著臉盯著他看，忽的又站起來，一溜煙兒跑進露葵小院兒去，好像屋裏並沒有他這個人。
江清瀾愕然，虎子從來活潑開朗、彬彬有禮，縱然知道他心裏有疙瘩，她也沒料到他反應這般大。
她只好勸慰道：“鄭阿兄，虎子他……”
鄭旺卻一擺手，憨厚地一笑：“無事，這孩子總對我有些誤會，左右時間還長。”
……
且說那廂，潘開自在錢莊外遇上張月娘，得知搶他生意的薛記，竟是杏花飯館那小娘子在背後出謀劃策，就起了些歪心思。
他原想使些手段，把張月娘弄出來，狠狠折辱一番。哪裏知道，這小賤.人動作忒快，竟然攀上了朱家小郎君。
朱明誰不知道？臨安城裏的頭一個紈絝子弟，跑馬走鷹、賭錢聽曲兒，樣樣都是第一名。
也是個面黑心狠的，惹惱了他，怎麽死的都不知道。
張月娘他是不敢動了，就想整治一番杏花飯館那姓江的。
這一日，他來到甜水巷宋家。
宋夫人潘氏抱著個胖娃娃，搖著一只撥浪鼓，敲得咚咚響。
那孩子約莫七八個月大，穿得胖成一個球兒，只露出一張雪白的小臉兒，一雙烏溜溜的大眼睛，像是黑葡萄一般。
他那小腦袋追著撥浪鼓轉來轉去，間或咯咯地笑兩聲。
潘氏性情狠絕，但養了幾個月孩子，心性平和不少，聽弟弟說完，道：
“算了，不過每年少些銀子，薛記得了就得了。你姐夫如今正在上升的關鍵時候，多一事不如少一事。”
潘開雖是個男人，卻是嘴上厲害手上松的。
潘家原先不過一兩件小鋪子，在他阿姐手上，才發展壯大的。
父母去世後，這些鋪子看似是他在管，實則大事必過阿姐這一關。
有時候，他都覺得可惜，他這位阿姐生成了個女子，又患上了不孕之癥……
此時潘氏金口斷言，不許他再去找薛記的麻煩，他嘴上雖然應了，心裏仍是不服，心道：
阿姐說的薛記，又沒說杏花飯館。我又不做殺人放火的事，就使些絆子，讓你年也過不痛快！
當下，便去賭坊便網羅了一個姓姚的賭鬼，二人密謀了幾日，定了計劃。
轉眼到了年關。
大年三十這日，許多店已關了門，江清瀾本也想早日關張，好貼春聯、門神，行祭祀之事。
奈何有些熟客央她淺做幾道，好買回家去為年夜飯添個菜。
為響應要求，杏花飯館便開了一上午，供應了豬肉五花肉燉豆皮、羊肉蘿蔔湯、蓮藕蕓豆豬腳湯三種。
待到下午，春聯、門神貼完，紅燈籠一掛，從露葵小院兒到杏花飯館是紅紅火火、煥然一新。
江清瀾、王蕙娘、櫻桃與鄭旺又齊齊上陣，不久便整治出一套席面。
此時人們的年夜飯，有幾個必吃的。
一是五辛盤，即大蒜、小蒜、韭菜、雲苔、胡荽五種味道辛辣的菜蔬。
一則取“辛”與“新”的諧音，寓意新歲伊始，二則以其辛辣之味，趨避邪祟。
但此時，臨安民間不愛辛辣者眾多，漸漸的，五辛盤就為春盤所替代。盤中置各種蔬菜皆可，新鮮爽嫩最佳。
此外，臨安人好吃魚，年夜飯必吃膾魚，即新鮮的鱸魚生切成魚片擺盤，寓意“年年有餘”。
江清瀾對生食歷來是敬謝不敏的，便退而求其次，以大蔥絲、嫩姜絲和醬油為佐料，蒸了一條鱸魚。
過火即出鍋，魚肉鮮嫩可口，仿佛有清甜汁液滲出。
蘋果、蜜桔、橙子等果物是必不可少的。便是不吃，也要擺在那裏聞香，亦取其圓形而“團團圓圓”之意。
除了這些，江清瀾又比著她家鄉的風俗——過年必吃雞——做了一道蜜汁烤雞。
此外，上午的酸菜五花肉燉豆皮還有。
他們自家幾個人，也沒有什麽除夕不能吃剩菜的講究，反而一致認為這道菜回了鍋更入味兒、更好吃。
一時間，露葵小院兒正廳的水曲柳木圓桌上，擺得擠擠挨挨、琳瑯滿目。
那壇子蓋著紅布的屠蘇酒便不提了。賣酒的吳家娘子說，那是她家釀得最好的一壇，鄭旺許久之前就抱了回來。
餘者，葷的有蜜烤雞、清蒸魚、五花肉；素的春盤裏是蘿蔔、豌豆尖、大白菜，水靈靈的，瞧著新鮮極了。
鄭旺包的餃子，個個皮兒薄餡兒大，立在盤子裏，像是威風凜凜的將軍。
只不知，吃在嘴裏，是白菜豬肉餡兒的好吃，還是胡蘿蔔牛肉美味，抑或是羊肉大蔥餡兒的更勝一籌。
蜜餞之外，另有二色果物：黃澄澄的金桔堆在白釉瓷碟裏，碩大、鮮紅的荔枝卻由珍貴的琉璃盞裝著。
這二物皆是渾圓的形狀，取的便是團團圓圓的寓意。
江清瀾奇道：“哪裏來的荔枝？”
荔枝生於盛夏，此時隆冬，便是暖和的嶺南也少見得有，何況臨安乎？
且那荔枝皮色鮮艷、果實飽滿，一看就不是凡物。
眾人亦是不知，面面相覷。最後，櫻桃縮了縮脖子，小聲道：“是今兒個下午，謝世子身邊，那個叫陌山的小哥兒送來的。”
說罷，她腰桿又一挺，提高聲音強調道，“我不要的，他放下就跑了，我追也追不上！”
江清瀾微微擰起眉，還未說話，一只小胖手斜出，迅速抓起碩大的一顆，兩下剝了，塞進嘴巴裏。
“哇、哇，這個荔枝真好吃啊！甜到我心裏去了！”團團忙不疊地把荔枝吞了，滿足地說。
王蕙娘見江清瀾還沈著臉，趕緊出來打圓場，把她手一拍，笑道：
“大過年的，人家也是一番好意，俗話說：伸手不打笑臉人，開口不罵送禮人。再說了，今兒這日子，得和和美美的，誰也不許皺著眉、虎著臉！”
櫻桃、鄭旺、虎子心領神會，一窩蜂地招呼開飯。你幫我斟酒、我幫你夾餃子，整得鬧哄哄的一團。
團團是桌上最矮的一個，便站在鼓凳上，撅著屁.股，伸著胖乎乎的胳膊去拿荔枝。
虎子正好想去揭裝砂鍋蓋子——那裏邊兒裝著酸菜五花肉燉粉條。
兩只手撞在一起，誰也不讓誰，差點兒弄得二人齜牙咧嘴。
最後，還是坐在另一方的王蕙娘揭了蓋子，這場鬧劇才偃旗息鼓。
美味在列，一開動，就收不住了。
虎子一口氣吃了二十個餃子，品評說牛肉餡兒的肉多汁美、軟嫩鮮香，最妙的是滿口肉香中，胡蘿蔔的那絲絲回甜，正合他意。
櫻桃卻中意那酸菜五花肉燉粉條，說她吃了多少次也吃不膩。
她把肉、菜，以及鹹香濃郁的湯汁蓋在大米飯上，攪合攪合，一起送入口中。要不是江清瀾攔著，她能連吃三碗！
團團本來就愛吃純甜的果物，如今大冬天的，外面還飄著雪，竟能吃上甘甜多汁的荔枝，她簡直樂在其中。
那荔枝殼堆在面前，小山一般，至少也有十數顆了。到了最後，江清瀾把荔枝盞撤下，她才吃了幾筷子鱸魚。
待到吉祥話說了、酒敬了，肚子裏也有貨了，江清瀾起身，取出一個木匣子來，清清嗓子道：
“咱們在杏花飯館辛苦了一年，現在是到了收獲的時候，下面……”
她頓了頓，看人人皆是一臉期待，就笑靨如花，高聲道，“開始分錢！”
第一個得紅封的是王蕙娘。
一張紅紙折成的紙包裏，塞著薄薄的一張銀票。王蕙娘瞟了一眼，卻是張口結舌，擡手就要推辭。
江清瀾忙壓住她的手：
“蕙姐姐不可。我賺的銀子，有你的一半兒，這個數兒是應該的。不止今年，以後每年，咱們都這樣分。”
王蕙娘一怔，眼圈兒差點兒紅了。她這傻妹子，哪有這樣當掌櫃的的！
櫻桃與鄭旺各得了一包銀錁子，鑄了吉祥字樣的，二人都喜得用牙齒去咬。
虎子和團團一人一串“利市”銅錢，還有一個小金鎖，刻著“歲歲平安”，掛在脖子上，金光閃閃的。
錢分完了，人人是興高采烈、喜笑顏開，江清瀾又湊在團團耳邊，悄聲說：
“阿姐還有禮物要送給你。再過幾個月，阿姐就能把咱們舊宅子買下來了！”
團團一聽，哇的一聲蹦起來，摟住江清瀾白皙的脖子，吧唧一聲，大大地親了一口。
眾人見狀，皆笑個不停，唯有江清瀾面上微紅，只好指著桌上菜肴道：“快吃快吃，今兒晚上咱們吃個飽飽、一醉方休！”
恰在此時，“砰砰砰！”，一陣急促的拍門聲，破開外間彌漫的風雪，驚雷一般響徹屋宇。
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