25   雪霞羹 蓮房魚包

◎江娘子，大騙子◎

今兒是個大晴天，天光甚是明亮。

時辰尚早，禦街南段，各色早點店、小攤兒已開始了吆喝。

“買包子嘞——王樓山洞梅花包子——”

“肉餅肉餅，曹婆婆肉餅。外酥裏嫩，皮薄餡兒多的大肉餅——”

一條大街上，到處亂糟糟、吵哄哄的。

只是，到了臨安府署這兒，氣氛陡然變得肅穆起來。

兩座石獅子兇神惡煞、威武十足。兩個高大的士兵，面無表情地執槍肅立。

但進了偏門——財賦司的小院兒，就是另外一副天地了。

楊松一邊走，一邊咬著手裏的曹婆婆肉餅，任那濃郁的油香、肉香滿口亂竄。

待到了院門口，摸出鑰匙要開門，他才發現手不夠用了。

於是，他把肉餅咬在嘴裏，左手捏鎖、右手攥著鑰匙，“哢嚓”一聲。

其實，上值時間還早。

但他在家也是一個人，冷鍋冷竈的，不如早些出來，還能趕上熱乎乎的曹婆婆牌肉餅。

他腳還沒邁進院子，看門的老頭兒田二從旁側巷子跑出來：“楊郎君——”

“欸，田阿翁——”楊松忙把肉餅拿下來，嘴裏趕緊胡亂一嚼。

油乎乎的嘴還來不及擦，就道：“有什麽事兒嗎？”

田二手裏抱著個小包袱。

素色細布上，繪著幾朵紫色的木槿花，看著很是淡雅。

“天麻麻亮的時候，有個女娘趕著馬車來，托我把這個東西交給楊郎君您。”

楊松接過包袱，謝過田二，心中泛著狐疑。

女娘，哪個女娘送東西給他？

他這個人感情有點兒不順，雖在衙門裏當差，到現在還光棍兒一條。

依算命先生的說法，他這個人是天煞孤星。

是以，他出生不久父母就去了，前些年，與他相依為命的姐姐也走了。

他本來還不信邪，去年也說定過一家娘子，結果……欸，反正不是好事。

這下，他真信了算命先生的說法了，得二十五歲後才能娶親，便一門心思打起了光棍兒。

好端端的，怎會有人送東西？

他近日閑得無聊，很看了些打打殺殺的話本子。

當下，他心中冒出個可怕念頭來。

難道是有人對府署不滿，存心報覆，放了火藥進去？

他圍著小包袱東看西看，也不像啊。

小心翼翼地拆了，發現最上面是一封紅色的請柬，娟秀的小字寫著：

楊郎君：謹詹於六月十三，新店杏花飯館，於斜街北路、八字橋下開張。

潔治壺觴，恭候車駕。

署名是：江娘子。

哈，江娘子？杏花飯館？楊松的眼前浮現出一個窈窕的身影。

江娘子可真了不起，這麽快就開飯館啦！

楊松歡喜起來，也不記得自己的牙帖費又少了一筆，只憨憨地笑著。

——

東平王府外，謝臨川烏靴踏上馬鐙，正要去上值。

夏蔭追出來：

“世子爺，老夫人說，晚些時候長公主要來，特意說要見你。”

承平朝只有一個長公主，便是官家的胞姐安國長公主。

長公主和官家，可以說是謝老夫人看著長大的。

如今，幾十載歲月忽忽而逝，故人越來越少。

隔三差五，長公主便要上王府來找謝老夫人敘舊。

臨安府署這個值，謝臨川純粹是上給他父王看的。既然長公主來了，他就不用去了。

回了聆泉院，他想起一事，喚了平林過來：“中瓦還是沒人？”

他最近有點兒煩躁，那雙英挺的眉毛時不時皺著，像是隱隱蓄了些風雷。

平林搖一搖頭。

半個多月了，他日日派人守在中瓦，但江娘子真像失蹤了一般，再沒出現過。

世子爺起先問他，還帶些笑意，漸漸地，就像這般，眉頭皺了、臉黑了。

當初她拒入王府，說就在中瓦，隨時來買是一樣的。這話，是他平林傳達給世子爺的。

現在人不見了，這鍋，多少得算在他頭上。

平林這般想著，越發把脖子往裏縮了半分，心道：

世子爺從未如此看重過哪個娘子，這是上了心了？

偏偏他說要使人去查一查，爺又說犯不著。

既犯不著去查，隔三差五又要問，爺到底想幹嘛，平林也搞不懂了。

正要開口，夏蔭使了小丫鬟來說：

“長公主到了，老夫人請世子爺過去。”

謝臨川到清心院時，謝老夫人正在招呼長公主吃點心。

見了孫兒來，她笑道：

“你快來，咱們這兒新做了時令的雪霞羹，來嘗嘗。”

雪霞羹這名字一聽，就很雅。

其中的“雪”，指的是豆腐，“霞”則是荷花瓣。

林洪的《山家清供》記載：“紅白交錯，恍如雪霽之霞，名曰雪霞羹。”

謝臨川瞟了一眼，荷花瓣繞著白玉瓷盤鋪成一圈，因汆過水了，粉紅中透露著些許藍紫色。

花瓣中間，眾星捧月般堆著豆腐塊，軟嫩又雪白，似乎要爆漿般快塌下來了。

幾許淡黃的嫩姜絲、翠綠的蔥葉絲鋪在其上。

再看剩下的幾個菜：蓮房魚包、山家三脆、梅花湯餅，等等。

蓮房魚包也是用荷花做的菜，比雪霞羹更講究、更費時。

新鮮的蓮蓬挖去內瓤，填入調制好的新鮮鱖魚魚泥，上鍋蒸制。

最後，將這蒸熟的肉蓮蓬放於盛開的蓮花正中，所謂蓮房魚包，便做好了。

上這道菜的時候，往往要放些幹冰，讓蓮花處在白煙繚繞之中。從視覺上，給人清爽消夏之感。

山家三脆是嫩筍、小蕈和枸杞頭炒制而成的，味淡而清鮮。

梅花湯餅則是以面粉做成梅花狀糕餅，入水與梅花同煮。

謝臨川與祖母、長公主行過禮，略略吃了幾片嫩筍，便擱了筷子。

他心裏冒出個念頭：這些菜好看是好看，就是年年夏日如此，有些吃膩了。

謝老夫人見一副神在在的模樣，也不拐彎子了：

“長公主今日來，是專為你的事。”

安國長公主便道：

“我有一個故交，乃將帥之才，排兵布陣、槍棍刀劍無一不精。現下，他也在臨安府署當差。我已經與他說過了，讓他好好教你。”

謝臨川長眉一挑，立時正經起來。在臨安府署教我韜略？

見祖母含笑著點頭，他心中明白幾分——這事兒，要低調。

當下，他露齒一笑，站起來行了個大禮：“謝過祖母、長公主。”

長公主又道：“明日，你只管去府署，尋一個叫劉長風的衙役。”

“姓劉？”謝臨川有些驚訝。

劉姓多是北漢舊部，故皆為賤籍。

前段時間，謝臨川參加蹴鞠賽，便是冒充的齊雲社一個叫劉興良的人。

而這人，正是因為姓劉，臉上被刺了字，時常戴面具，才讓謝臨川有可乘之機。

照理說，賤籍之人是不能在臨安府署當差的，這人卻……

長公主知他所想，神色幾不可查地暗了一瞬：

“若不是姓劉，憑他的能力，也不會甘為小小的衙役。”

屋子裏有片刻的沈寂，顯得窗外的貓叫聲更明顯。

那是謝老夫人養的雪團。它見了草叢中的蟲子，要去逮，丫鬟們跟在其身後，亦步亦趨。

謝老夫人也不管那貓，哈哈一笑：

“你看看，你們光顧著說話，菜也不吃了，這可都是夏蔭親手做的。”

“這鬼丫頭，若不是長公主來，我老婆子想吃，她都不肯做呢。你們不吃，她可要不高興了。”

說罷，自己舀了一大勺雪霞羹，美滋滋地放進嘴裏。

天可憐見，他們三個，一個是金尊玉貴的長公主，一個是威名赫赫的謝老夫人，一個是張揚跋扈的謝世子，夏蔭，一個小小婢女，哪裏敢生他們的氣？

白白頂了這鍋，她也不敢反駁，就紅著一張臉，似笑非笑著。

謝臨川聽了劉長風這事兒，心情有點兒好，風卷殘雲般，把山家三脆一掃而光。

謝老夫人與長公主閑話家常：“對了，福安——你那小侄女，嫁去蘇州也有些日子了，如何了？”

福安公主的生母林妃，是長公主的手帕交。

林妃早逝，長公主對福安視同己出，還曾把小福安養在長公主府。

前幾年，謝臨川蹴鞠得勝，福安公主與寶慶公主為誰贈花的事打架，為官家厭棄。

長公主便讓她出宮，與自己同住，也好修生養性。

前些日子，她出降了蘇州李家。

李家雖不是朝堂重臣，卻也是清流之首。

江南士子，多半出自其秋山書院。因此，福安公主這也不算低嫁。

長公主卻不想說福安的事，隨口敷衍了幾句，看著桌上的珍饈，想起一事來：

“我聽說，臨川認識一個中瓦的女娘，她賣的油鹵串串，連寶慶也說好。”

那日寶慶被辣腫了嘴，急忙忙回宮，路上遇著了安國長公主。

她見寶慶這個嬌嬌女都饞成那樣，就對這油鹵串串來了興趣。

謝老夫人道：

“對、對，除了油鹵串串，那女娘做的甜櫻桃也甚好。把小櫻桃們薄薄裹上一層糖衣，又甜又脆。”

她就對謝臨川道：“你快喚人去買些回來。”

謝臨川正高興著，說起江娘子，心頭又躥起一陣無名之火。

他自嘲般地哂笑了一下，說話時有幾分咬牙切齒的意味：

“這位江娘子多半是個騙子，這會兒已經卷款逃亡了！”

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