兩人帶著李鵬來到靶場後頭的一座亭子裏，一前一後包夾著李鵬，壓根不給他逃跑的機會</p>

“你們這是在做什麽？我又沒幹什麽，做什麽押著我到這兒來？”李鵬就連辯解也是垂著頭，壓根不敢看兩人</p>

“你沒幹什麽？”常參忍不住哼笑出聲“今日要不是我出面保你，你可知現在會是什麽下場？還是幹脆我把你押到皇上面前說個明白？”</p>

“別別別，我只是……我……”李鵬急了，想要解釋卻又不知道從何解釋起，畢竟真的是他下的手</p>

“你為何這麽做？”赫商辰沈聲問道</p>

像是心事被窺見，嚇得李鵬擡眼，忙揮著手“不是、不是……”</p>

“誰讓你做的？”常參再問</p>

“也、也不是，就……”李鵬慌得都說不成句了</p>

“李公子，你要知道茲事體大，如果皇上追究禦前失儀，甚至扣上襲君之罪，那是你整個李家都要陪葬的！”常參惱聲道若不是如此，她又何必一開始就保下他？</p>

李鵬整個人呆若木雞，像是不敢相信只是想整整常參、殺殺常參的威風而已，竟會讓自己整個家族陪葬……</p>

“李鵬，要不是常參保下你，你現在還能站在這兒？”</p>

李鵬楞楞地看向赫商辰，這才後知後覺地瑟瑟發抖“不是……我只是想讓他難堪而已……他們給我個釘子，我想也沒多長，紮進去就是想讓他摔馬，哪知道馬匹剛好到皇上附近時才發難……”說著說著，淚水已經盈眶，整個人慌得不知道該怎麽辦</p>

“他們是誰？”</p>

“就是周侍郎家的周三和郭給事中家的郭大”</p>

常參微撅起嘴，對這兩個人沒什麽印象</p>

“我說過，此二人素行不良，要你別走近，為何不聽？”</p>

赫商辰的嗓音還是一如往常的平靜，但常參聽得出他微帶怒氣</p>

“我沒和他們走近，是今兒個因為常參拿了個第二名，他們一夥人就在那頭說著，後來祭酒大人說皇上駕到，偏偏皇上又對他青眼有加，他們又和人在那頭低聲議論，說要給他殺威風，也不知道怎麽搞的，說著說著，他們就把釘子交給我，還笑我肯定不敢，所以我就……”</p>

李鵬說到最後眼淚已經落下，對著常參低聲認錯“對不起，我真的不知道事情會鬧成這樣……求你別跟皇上說……我不能害了我爹娘，還有我那個才八歲的弟弟……”</p>

他爹只是個員外郎，他是和赫家有姻親關系國子監才肯收他，要是他害了爹娘，甚至其他族人，他是萬死難辭其咎！</p>

常參聽到最後又好氣又好笑“如果不幫你就不保你了”</p>

李鵬神情傻呆傻呆的，淚珠子還掛在腮邊“可是……皇上不是要你查？”</p>

“皇上日理萬機，難不成還天天惦記這事？就算皇上真惦記著，難道我就不會胡亂編個原因，何必非要把你揪出來？”常參真是被他逗笑了，畢竟難得瞧他這傻樣，她還是比較習慣他眼高於頂的高傲模樣</p>

李鵬聽至此，腳下一軟竟癱坐在地，放聲哭了起來</p>

常參被嚇了跳，趕忙拍著他的肩“不是跟你說沒事了嗎，別哭”唉呀，都多大的人了還哭成這樣……她都沒哭他哭什麽？</p>

“別理他”赫商辰拉起常參</p>

“可是……他不是你表弟？”當哥哥的都不用稍加安慰一下？</p>

赫商辰冷睨了李鵬一眼“給他個教訓，不是每個人都如你寬宏大量”話落，就把常參拉出亭外</p>

常參被誇得有點難為情，撓了撓臉“也不是寬宏大量，純粹就是覺得李公子雖然脾氣傲了點，但不是個會使壞的人，覺得肯定有人故意慫恿他，他不過是傻得被當槍使罷了”</p>

赫商辰直瞅著常參，覺得此人有著超齡的成熟，洞悉力極強，即使遭受李鵬三番兩次嘲笑，竟還能以德報怨，著實令他欣賞</p>

思索片刻，他問：“那兩人，需要我出面嗎？”</p>

“不用不用，這種小事我自個兒來就成了”她還不急著揪人，因為她懷疑後頭有人在下指導棋呢</p>

赫商辰輕點著頭，隨後退上一步，朝她作揖“李鵬所為，我在此替他道歉”</p>

常參趕忙扶起他“別這樣，你是你，他是他，他犯了錯，該道歉的是他”</p>

“沒將他約束好是我的錯”</p>

瞧他一臉認真，常參不禁笑了“我還沒跟你道謝呢，赫二公子”</p>

“舉手之勞罷了”</p>

他說得風淡雲輕，可她最清楚當時的險況，一個沒拿捏好，驚動聖駕，那可真的是……後果不堪設想</p>

“不管怎樣，今日多謝赫二公子，往後若有什麽事擺不平的，盡管找我，必定竭力而為”她深深作揖，由衷欣賞他這個人，看似淡漠高傲，卻極為公正，要是能與他成為好友，真是她三生有幸</p>

“能與常參為友，實乃三生有幸”</p>

常參瞬間瞪大眼，疑惑這人怎把她心底想的說出口，而且這般直白……“我我、我要是能與赫二公子為友，才覺得三生有幸”</p>

話一說出口，她就飛步跑開，實在是因為太羞人了</p>

赫商辰不解地看著她離去的背影，嘴角不自覺地微翹，然而當目光掃到還在亭子內哭泣的李鵬，眉頭又微攏起來</p>

事情恐怕沒那麽單純，不只是那兩人所為，想針對的，究竟是常參，抑或是……皇上？</p>

翌日</p>

“真的，赫二公子，咱們就是氣不過常參太囂張，想讓她在皇上面前出醜而已，誰知道差一點就把事給鬧大了！”周三公子急得將當天的事說過一遍，只盼赫商辰能放過他</p>

赫商辰臉色淡漠地瞅著他，黑眸微轉，看著郭大公子</p>

“真的，我可以指天立誓，咱們真的就只是想殺常參威風而已，沒想要鬧事，更沒打算讓他傷著”郭大公子趕忙指天發誓，就怕赫商辰不信他</p>

“釘子打哪來的？”</p>

“撿來的”</p>

“哪撿的？”</p>

面對赫商辰平靜卻咄咄逼人的態度，兩人知道要是不交代清楚，今日真的沒完沒了，便道：“那時咱們不是在靶場上列隊嗎？一旁不就有柵欄，釘子剛好就擱在柵欄上，咱們心想真巧便拿了起來”</p>

“為何覺得真巧？”</p>

郭大公子眉頭都皺成一團，真不知道他問這做什麽，可也因為他這麽一問……“那時就有人說要讓常參摔馬，是吧？”說著，他問向周三公子</p>

“對”周三公子點頭如搗蒜</p>

“當時交談的共有幾人？”</p>

“這……這我怎麽會知道？當時身邊幾個人來來去去，有的說了幾句就走，哪知道到底有幾人？”</p>

“我是不知道有幾人，但是最主要就咱倆，還有劉濤、裴宗康和阮寧中，是吧”郭大公子扳著手指算完後，再問著周三公子</p>

“應該是，可其他人……”周三公子抓了抓頭，笑得有點赧然“咱們說得正熱烈，也就沒那麽註意了”</p>

“是誰說要讓常參摔馬？”</p>

“誰說的……”周三公子沈吟著，以眼神問著郭大公子，卻見他也攢眉細思</p>

好半晌，兩人才異口同聲地道：“不知道，就有個人說，那就讓他摔馬，殺殺他的威風，讓他在皇上面前丟盡顏面”</p>

赫商辰微瞇起眼細忖，心想這事比他預料的還要覆雜……</p>

豈料他的眼神太過冷沈，嚇得兩人連忙求饒“赫二公子，咱們能說的都說了，句句屬實，全都是真的！”要不是想不到還有什麽起誓的法子，他們定會當場起誓博得信任，省得他老這樣盯人</p>

赫商辰神色淡漠地睨著兩人“昨兒個紮進馬蹄的那支釘子並不是打蹄鐵用的釘子，長度要更長些，從蹄子打進去會隨著馬兒行走或奔跑一點一滴釘進去，等馬兒跑到皇上面前時，釘子才會鉆過蹄，紮進肉裏，讓馬兒疼到發狂”</p>

兩人聽完時還一臉傻樣，再仔細一想——</p>

“赫二公子，咱們沒那個意思，絕無那個意思，你說這話豈不是要把咱們給嚇死？”</p>

兩人面無血色，不斷打著哆嗦，心想赫商辰要是把他們給李鵬釘子的事往上呈，再扣上襲君的罪名……那可是滿門抄斬的罪名</p>

“所以趕緊想想，到底是誰說要讓常參摔馬，一天，我只給一天的時間”話落赫商辰轉身就走</p>

“赫二公子、赫二公子！”</p>

一時間，他們哪想得起來那句話到底是誰說的？</p>

赫商辰徐步走向率性堂，邊走邊細忖剛從周、郭兩人那兒得知的消息</p>

兇手心思極細，每走一步都未留下痕跡，無聲無息地埋伏在人群裏，偶爾適度煽動……</p>

“赫二公子！”</p>

熟悉的清細嗓音兜頭落下，他不由擡頭望去</p>

只見常參坐在桃樹上，看起來像是……正忖著，常參便丟了一樣東西過來，赫商辰快手一接，是一顆青紅色的桃子</p>

“好甜呢，這桃子真是好吃，要是做成桃脯肯定不得了”</p>

說著，她已經從樹上躍下，四平八穩地落在他面前，吃得一臉滿足，笑得眸子裏像是打翻滿箱的寶石那般燦爛，教赫商辰一時轉不開眼</p>

“赫二公子？”常參偏著頭打量著他</p>

赫商辰垂斂長睫，掩飾一時的失態，啟口道：“桃脯難克化，還是少吃點好”</p>

常參不由撇了撇唇，細聲咕噥著“現在就算想吃也沒得買”怎麽每個人都這麽說，難道他們都不知道桃脯有多好吃嗎？</p>

“說什麽？”</p>

“沒事，瞧你走得急，上哪呢？”現在可是休息時間，就算要趕回率性堂也犯不著走這麽急</p>

赫商辰這才想起自己正急著找她“剛才查了些事想跟你說”</p>

“喔？”她有些受寵若驚，沒想到他竟幫著自己查事</p>

聽他將郭、周二人的說法道完，她不禁微瞇起眼思索，直覺得這網撒得真大，想要一一厘清，怕是要費上不少時間</p>

“得要先從對你不滿之人查起”</p>

她驀地擡眼，真的覺得與他之間似乎有種不須言明的默契，好像她在想什麽他都知道似的</p>

“難道不是？”</p>

“是……當然是，只是我樹敵頗多，想要一一捋清恐怕相當難，再者這事查不出證據”她忙回神應聲，有些頭疼地皺起眉，因為瞧不慣她的人真的很多呀，太難辦了</p>

別說國子監裏的監生了，恐怕就連皇子也對她不滿，好比向來自視甚高的大皇子，還有待她也不親厚的二皇子，至於三皇子……他較寡言，心思藏得比較深，唉，真是的，皇上沒事給她樹敵做什麽？</p>

國子監裏的監生，有哪家不是和皇子們沾親帶故？阮寧中不就是大皇子的表弟嗎，裴宗康也是三皇子的表哥，而二皇子對錦衣衛向來有微詞……唉，一個個都是她惹不起也不想惹的</p>

說到底，國子監就像是朝堂縮影，裏頭的人難道就沒有拉幫結黨地選邊站？</p>

“就算查不出證據，也得知道躲在暗處之人是誰”常參沒說出口的這些，赫商辰心底也通透得很</p>

“也是”她無奈地嘆口氣</p>

“走吧，該進率性堂了”</p>

常參點了點頭，正要和赫商辰一道走，後頭有人疾步跑來，嘴裏還喊著赫商辰</p>

兩人一回頭，驚見是國子監裏司懲戒的監丞</p>

不得喧鬧、不得疾行……監丞大人自個兒就犯了兩條紀律呢</p>

“赫商辰，你府上的小廝已在外頭等候，趕緊回去”監丞顧不得氣喘籲籲，趕忙催促著</p>

“什麽事？”常參才問著，就見赫商辰臉色微變，睬都沒睬她，大步往外走得極快，就連袍角都快飛起來，可見事態之危急“監丞大人，赫家到底發生什麽事了？”</p>

“赫商辰的母親快不行了”監丞嘆道：“今年秋闈，他定是能上榜的，可如今看來……他得等三年後了”</p>

常參聞言，不禁也跟著嘆氣，可想的卻與監丞不同</p>

他從來不失儀，如今卻走得這麽急，可見與母親之間的感情深厚……母親一走，他得有多難受</p>

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