第26章 晉江 雙更-
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第26章 晉江 雙更-
話音沒落, 他便急匆匆地快步走出去。
看他如此焦急，虞枝意也急忙站起來道，“小心些。”說完, 又轉頭對荷香道，“荷香, 你跟著去看看, 二爺粗心大意的，別讓他傷了身子。”
荷香嗳了一聲，便追著謝玉清去了。
往常去孟老夫人那兒, 謝玉清都陪著。今天還是虞枝意頭一回自己一個人去，不過這條路，她已經爛熟於心，因此並不緊張。才下轎子, 就聽門口守著的小丫鬟們朝裏喊著，“二奶奶來了。”隨著她一路進去, 丫鬟們層層通報, 走到裏間時, 秋燕已經在門簾內等著了。
虞枝意與孟老夫人見禮。
因為謝詔要去的京城的事，孟老夫人顯得無精打采的, 秋燕忙把虞枝意迎在一旁的凳子坐下, 道, “二奶奶今日氣色好, 二爺怎麽沒跟著一道？”
虞枝意與謝玉清這對夫妻, 孟不離焦，焦不離孟，成日在一起，今日虞枝意一個人過來, 倒有些突兀。
孟老夫人也有此疑問，轉頭來看虞枝意。
虞枝意忙道，“二爺聽說大爺要去京城的事兒，有些怏怏不樂的，讓我先來，自個兒去找慶德不知商量什麽去了。”她不敢確定謝玉清是否聽進去了她的話，給謝詔準備餞別禮。若是沒準備，她在這裏放下大話，豈不難堪。
孟老夫人雖仍傷神，卻為兩兄弟間的情誼感到一絲欣慰，“他們兄弟兩感情是好的。”
又聽見人通報說，“大爺來了。”
謝詔十分自然地走到孟老夫人身邊，虞枝意有心避讓，卻不如他步子又大又快，衣衫難免摩擦。他鄭重地給孟老夫人行禮，道，“娘這兒是兒子的歸處，通報不通報又有什麽要緊。”
為了與謝詔避開距離，虞枝意一下子擠進角落裏站著。
卻見謝詔轉頭過來，對著她深深一作揖，“此去京城，歸期未定。府中上下，諸多雜事。娘年歲漸長，恐精力不足。我在這兒煩請弟妹多多煩心府上的事情。先前送來的那位秦娘子，便是能夠協助弟妹管理整座府邸的能手。若是有什麽難以解決之事，還請弟妹命玉清給我寫信。”
當著眾人的面，謝詔把闔府上下的擔子壓下來，虞枝意無法拒絕，只好應承下來，心中卻想：這府上處處是謝詔的人，哪裏需要謝玉清寫信，翠竹苑裏走了的青鸞、後來的碧桃、荷香，哪個不是他的眼線。
“多謝。”
“那個秦娘子是什麽人？”孟老夫人問。
認識秦漣漪不到一日，虞枝意與她暫且還只有一面之緣，並未有什麽深厚的了解，此刻也答不上來。
謝詔早知孟老夫人有此一問，答到，“是胭脂巷那兒，常家的一位姨娘。常家犯了錯，便把這個姨娘送來賠罪。我聽下人說弟媳心善，憐惜她，將賣身契還給她。此人是經商管理一把好手。”話中不僅將他把秦漣漪送與虞枝意過了明路，還暗地裏擡了一把虞枝意，語氣很是敬重。
“城裏的興隆軒、清怡閣都是這位秦娘子一手經營起來的。”他大力誇讚了一番秦娘子，又將當年常父居心叵測納她為妾，多年來把持她的賣身契，將她束縛在常家的事細細說給孟老夫人聽。
孟老夫人心中泛起一股憐惜，“這秦娘子是個可憐人。”連丫鬟們聽著，也暗自垂淚。“小意，興隆軒生意紅火，想必那秦娘子是個有本事的，切不可因為她曾經做過姨娘就看輕了她。要以先生之禮相待，多跟著學一學。”
虞枝意點頭，“都聽娘的。”
孟老夫人像是想起了什麽往事，竟開始長籲短嘆起來。
“好端端地，怎麽嘆起氣來？”簾外傳來謝玉清的聲音，隨即他掀簾而入，笑盈盈地出現在眾人面前。
孟老夫人看見他，精神一振，”你方才去哪兒了，丟下你媳婦一個人。來了怎麽也不讓下人通報一聲。”
謝玉清仍舊笑著，笑容卻有些鬼氣森森的。他看著孟老夫人身邊站著的兩個人，一個是他的兄長，一個是他的妻子。他忍不住燃起妒火，焚燒著五臟六腑。太近了，他想。謝詔再上前一寸，便能和小意挨在一起，“想到今日大哥要離開，特意去為大哥準備了一份餞別禮。我悄悄過來，不許她們通報，想聽聽有沒有人背著我不在，議論我。”
說話間，他不緊不慢地走過去，行禮。站起來，然後無比自然地走到虞枝意身邊，在眾目睽睽之下，拉住她的手，“是兒子的錯，不該丟下小意一個人。”每走一步，那股妒火便猶如添油加柴一般，往上狠狠地竄一上一竄。
他將自己的手指滑進虞枝意的指縫中，十指相扣，牢牢扣住。
“不知道大哥對這份餞別禮，滿不滿意。荷香，把禮物送上來。”
慶德是男人，沒法進入內宅中。裝著禮物的木盒便由追來的荷香一路捧著，此刻交到謝詔手中。
“狹促鬼，沒人說你。打開看看裏面是什麽？”孟老夫人道。她是真的有些好奇謝玉清會準備什麽。
謝詔把盒子掀開，裏面躺著把鑰匙。
虞枝意詫異的很，不知道為什麽謝玉清要送謝詔一把鑰匙。孟老夫人同樣也很疑惑，可不論他們怎麽問，謝玉清都故弄玄虛，只說等有朝一日，謝詔便會知曉。
謝詔便又把盒子合上，放在一旁。
孟老夫人追問未果，便也失去了興趣，對著秋燕道，“擺飯吧。”
一頓飯吃的不是滋味兒，孟老夫人草草用了幾口便不再動筷，謝玉清也沒有什麽胃口，虞枝意倒是有胃口，可另外兩個都擱了筷子，她也不好再吃下去，只想著等回去後，在小廚房裏開火。
席面上的飯菜幾乎沒怎麽動過，撤了下去。
終究到了臨別的時候，孟老夫人看著謝詔，兒行千裏母擔憂。謝詔並非第一次出遠門，她也不是第一次擔心。只是她終究老了，心力不足，並不期盼著兒子建功立業，反而希望兒子們都能夠留在身邊。
京城中的世家子弟，十六、七歲便已勤學苦練，隨時準備當差了。
謝詔也自是如此，只是被家裏拖累了幾年，好在他並無怨言。
孟老夫人絮絮叨叨說了許多年輕的事兒，謝詔都耐心聽著，說到最後說累了才舍得放謝詔離開。謝玉清讓荷香等人陪著虞枝意先回翠竹苑，自己與謝詔有些話要說。
兩兄弟沿著廊下慢走，一時間無言，不知該從何說起。謝詔總是沈默的，無論在何時，都是個忠實的傾聽者，他習慣了聽謝玉清的訴說，因此無法第一時間開口。而謝玉清，他滿腹心事，方才的妒火已經熄滅，冷冰冰地凝結在腹中，堵著他的喉嚨，無法發聲。
走了許久，謝玉清心中漸漸漫起一股哀色。他們這對雙生子，從前也有過分開的時候，可不論哪一次，都沒有這一次一樣，有種徹底分離的感覺。他曾聽過這樣一種說法，雙生子擁有同一個靈魂，其實是同一個人，只是在娘胎中，不知為何，分成兩個人，就是如此，他們才會這般相像像，身形、容貌、性格、喜愛的東西，都只有細微的差別，其餘都和同一個人一般。所以他才會看到兄長和小意站在一起時，釀生如此雄烈的妒火。
是的，他嫉妒。
或許在小意眼中，他與謝詔並沒有什麽區別。
在長久的沈默後，謝玉清終於開口，打破了這股平靜，“大哥此去，打算什麽時候回來？”
“歸期未定。或許三年五載，又或許…”是一輩子。
那話中的未盡之意，已然讓謝玉清明白謝詔的打算。
“歸期未定，好一個歸期未定…”謝玉清喃喃自語，竟是要將他們這些親人全都拋在腦後了嗎，可他又無法將自己的怨恨宣之於口，倘若他是一個康健的人，想必也會想著離開侯府，闖蕩屬於自己的一番天地。可現實是他身體破敗不堪，只能困守在侯府中。
謝詔去京城，原本正是他期望的。可此刻，他竟說不出一句祝福的話來，“京城風雲詭譎，勢力錯綜覆雜。就算你是承了白家的人情，可天子腳下，王爵公卿多的賽過河裏的王八。稍有不慎，便會得罪別人。我知道你是個性子冷硬，輕易不肯服軟的人。可不管你做什麽決定前，都要想三想。一想母親，二想我和小意，三想謝侯府的所有人。三思而後行…”
謝玉清說了很久，久到第一次覺得這條長廊如此之短，三兩步便走完了。
他立在走廊盡頭，謝詔拍了拍他的肩膀，笑著走了。
謝玉清慢慢走回翠竹苑，喉嚨裏升起一股一股的癢意，忍不住輕輕咳了兩聲，這兩聲沒有緩解喉嚨裏的那股癢意，反而愈演愈烈，他只好停下腳步，一手扶著樹，一手以帕捂唇，劇烈地咳嗽著。
正咳著，鼻尖忽然嗅到一股血腥味兒。
他一時忘記了咳嗽，慢慢舉著帕子移到眼前。白色的絹帕中央，沁著點點猩紅色的鮮血。一下子，他臉色灰敗下來。
少年吐血，是為早夭之相。
他慢慢地把帕子攥緊，一時間突然萌生起一個想法：或許，可以利用這塊帶血的帕子把大哥叫回來。心情陡然激動起來，剛邁出一步，轉頭便想到臨別時謝詔的笑容，又想起謝詔被謝侯府拘的這些年，邁出去的腳步便定在了原地。
他呆呆地望著前方，望了許久。
正巧寶鵲路過，看見了他這副呆樣，見他身邊無人，便忙走過來道，“二爺。二爺。你在這裏做什麽？”
謝玉清被喊回了神，見是寶鵲，把拳頭又攥緊了些，慢慢放到身後，裝作無事的模樣解釋道，“方才給大哥送行，我在這兒多想了會我們幼時的事情，一時想的出神。你這是去哪兒”
“虞家送了些新鮮的瓜果，二奶奶命我給老夫人送去。”寶鵲提了提手上的籃子，裏面裝著許多瓜果蔬菜，鮮嫩欲滴。
聽了寶鵲的話，謝玉清突然想起，飯時，這場為謝詔置辦的臨別宴沒人吃進去幾口飯，小意一定餓壞了。他猛地攥緊手中的絹帕，若是被小意看到，定會追問，擔心，“我這就回去。既然你要去老夫人那兒，便快去吧。”
寶鵲拎著東西離開了。
謝玉清小步往回走著，走到池水邊，正是晌午，四下無人，他把手裏揉攥的絹帕往裏一拋。眼看著白色絹帕被水漸漸浸濕，血色一絲一縷的消失在池水中後，背手離開。
謝詔終於走了。
剛跨入翠竹苑內，虞枝意就聽見小丫鬟們在議論這件事。壓在頭上的烏雲終於暫時地散去。她知道，終有一日，謝詔還會回來，可這並不妨礙她覺得自己脖頸上懸著的劍被移開，她感到很是輕快，人一輕快，便會註意到先前忽視的事情，肚子咕咕叫起來。
她叫來荷香，吩咐讓小廚房炒兩個菜，又想起謝玉清同她一樣，也沒吃多少，便又加了幾樣謝玉清愛吃的。
闔府上下，她應當是唯一一個為謝詔離開而感到開心的人，可她不能表現的太過明顯，便為自己找了些事情做。
離吃上飯還需等些時候，虞枝意便拿起架子上的書開始看了起來。這些日子，她始終沒有拋下看書這回事，就算是到溫泉莊子上，也是隨身帶了兩本書。日看夜看，謝玉清這兒的書幾乎都要看完了，她又打上了謝詔書房的主意。聽聞謝詔那兒藏書頗多，但不輕易許人進去，或許謝玉清能幫她從裏面拿些書來。
雖說有些書可以花些錢從鋪子裏買到，但謝詔那兒藏著不可多得的孤本，若是謝玉清能願意抄錄下來，也不失為一件美事。
再或者，她用些銀錢買下來。
總之，她眼饞的很。
正看得專註，忽然有一雙手蒙上眼睛，遮蔽住視線，視野漆黑一片，“謝玉清。你回來了。”
“又被你猜到是我。”謝玉清放下手，滿面笑容，對這樣的小把戲樂此不疲。
“碧桃，碧桃。擺飯吧。”虞枝意喊了一聲，又對謝玉清說，“你回來的正好。方才在母親那兒沒吃些什麽，想必現在餓了。我特意命廚房做了兩個你愛吃的菜。”
謝玉清其實沒什麽胃口，卻不想辜負虞枝意的心意，喉嚨中還殘存著血腥氣，他生怕虞枝意的鼻子能聞出來，接連喝了幾杯茶下肚，覺得那股血腥氣散了些才拿起筷子吃了起來。
不料虞枝意還是起了疑心，“怎麽喝得這麽急。快拿帕子擦擦嘴。”
謝玉清臉不紅心不跳地在身上摸了一通，把頭一拍道，“帕子不知丟哪兒去了。好姐姐，把你的帕子給我用。”
虞枝意嗔怪道，“瞧你這記性。”她取來自己的帕子，遞給謝玉清擦嘴。
謝玉清笑著接過，“再不敢了。”
用完飯後，飯桌才撤下，虞枝意正準備歇下，寶鵲就打了簾子進來道，“二爺，二奶奶。王管家求見。”
“王管家這麽突然來了？”虞枝意不知道什麽事，謝詔卻明白，他道，“多半是為了侯府的庶務，兄長不在，我應當承擔起這責任。小意你先休息，我去書房裏與王管家商談此事。”
虞枝意一開始並沒有把謝詔的托付當回事。以謝詔的性格，定不會放心將整座侯府交給她來管，在孟老夫人面前說的那些，不過是些場面上的漂亮話。可見謝玉清如此積極，她也不好說些喪氣話，只叮囑兩句，“早些回來。”
謝玉清滿口答應。
他走後，虞枝意照例兒在書房裏讀書習字，這一讀便到了用晚膳的時候，寶鵲小步走來，輕聲道，“二奶奶，老夫人那邊來說，晚上不必去那兒用飯了。”
虞枝意擡眼往窗外一看，一點殘陽，染了半邊天幕，赤橙交融。眼看著就要天黑了，“二爺回來了嗎？”她心裏知道，謝玉清並沒有回來，因為他一回來，便會立即到她身邊來，擾的她心神不寧，不能專心讀書，可她還是問了出來。
“二爺還沒回來。”寶鵲道。
果然如此，虞枝意道，“讓小廚房備些好克化的糕點，打上燈，我們去書房看看。”
寶鵲轉頭去了小廚房，不一會兒拎著食盒回來。
碧桃在前面掌燈，荷香扶著虞枝意，寶鵲在一旁拎著食盒，一道往前院的書房走。
天色已黑，書房點起了蠟燭，模糊的人影映在窗上，依稀可以看得出謝玉清的認真，虞枝意站在外面，怔怔地看著，寶鵲低聲問道，“二奶奶不進去看看二爺。”
虞枝意搖頭，“還是不進去打擾他了。把吃的給慶德，讓他不要打擾二爺，溫在爐子上，燈二爺休息的時候吃。”
寶鵲低低地應了聲，匆匆走了。
虞枝意就這麽站在廊下等著，寶鵲回來後沖她點點頭，意思是事情辦妥了，她便帶著幾個人回去了。
書房裏，慶德拿了食盒，正預備將糕點溫在爐子上，那邊謝玉清咳嗽幾聲，略一分神，看見他鬼鬼祟祟地模樣，悄聲走到他背後，看著他從食盒裏一疊一疊地拿出糕點，問道，“這是什麽？”
慶德被嚇得渾身一哆嗦，手中的碟子差點端不穩，他小心將碟子放進爐子裏，轉過頭來深深地吸了一口氣，苦著臉道，“我的好二爺，您差點沒給我嚇死。”
他拍著胸脯，不停地順著氣，等氣喘勻了才慢慢說，“二奶奶見二爺這麽晚了沒吃飯，特意送來的，囑咐小的溫在爐子上，等著二爺歇息的時候吃。”
謝玉清一聽虞枝意來了，急著要往外走，一邊走，一邊還斥責道，“二奶奶來了怎麽也不說一聲。就讓她在外面等著。”
慶德委屈道，“二奶奶特意囑咐我，不許打擾二爺。這會兒二奶奶已經回去了。”
謝玉清才走到門邊的腳陡然頓住，心知這是小意的體貼，心中暖意融融，道，“時辰不早了，也不必溫著了，拿來我吃了，這就回去吧。把這些東西收收，我回去再看看。”他返至小桌前，慶德把糕點從爐子上端來，他一塊一塊地拈起吃了。
待吃完後，又吃了杯茶潤潤喉嚨，慶德在抱著書，一路把他送到中門。
守著中門的婆子認出來的人是謝玉清，急忙站起來道，“二爺來了，怎麽身邊也沒跟個丫頭伺候。”
謝玉清不欲與她多言，慶德一下便看出他心情不愉，便嚷道，“二爺身邊跟不跟著丫鬟，要你這婆子多嘴。還不快點去翠竹苑和回稟二奶奶，說二爺在這。”
婆子悻悻地走了。
“不必。把賬本給我，我自己拿著回去。”
慶德擺手道，“這怎麽使得。”
可他這句話不知戳到謝玉清哪根肺管子，謝玉清竟沈下臉伸手道，“給我。”
慶德只好把手上的賬本給他。
賬本不厚，拿著卻也需要點力氣。
慶德把賬本放在謝玉清手上，便松開了力氣，不想，那本賬本竟重重砸在地上，他趕忙彎腰把賬本從地上撿起來，不住道，“小的有錯，不該沒把賬本拿穩，還請主子責罰。”
天色漆黑，慶德手上雖提著燈，可他彎腰俯身，燈擺的極低，謝玉清的臉色隱匿在黑夜中模糊不清，只有他自己知道，方才根本不是慶德沒拿穩賬本，而是他自己，是他自己沒拿穩那賬本。
他並非隨意遷怒的人，何況此事根結不在慶德。
“並非你的錯。無事。”
莫名的，慶德覺得自家主子的聲音有些難過，可他暫時還不懂，他為何難過。
這會兒，守門的婆子帶著王嬤嬤一道趕了回來，慶德不敢說話，生怕惹了王嬤嬤責罰，只低著頭把賬本交於王嬤嬤之手，可他這個低頭虛心的樣子，任誰看了，都會覺得他是犯錯了。
但主子在這，王嬤嬤不好越俎代庖去處罰他，只罵了兩句，“混賬東西，伺候不好主子，還要你有什麽用，快滾。”
慶德望了望謝玉清，謝玉清擺手，“快回去吧。”
慶德這才領命退下了。
夏日夜深露重，王嬤嬤特意帶了披風來，為謝玉清披上。
回去的路上，謝玉清異常沈默，周身縈繞著寂寥沈郁的氣息，他看著自己只是因為拿了一下賬本，而不斷發抖的手，垂下眼睫。手縮成拳，慢慢收緊掌心。
走到翠竹苑時，他特意在門前站了一會兒，才推門進去。
見到他回來，虞枝意很是詫異，沒想到他這麽快就回來了，還以為他會在書房裏待好一會兒。此刻他臉上雖然帶著笑，那笑容只在皮肉之間，並非他真心實意的笑容，因此虞枝意也並沒有多問，“吃過了嗎？”
“吃過了。糕點味道很好。”謝玉清慢慢解開披風，遞給荷香，走到她身邊，手掌搭在虞枝意的肩膀上，指尖摩挲著她的肩膀。
就著謝玉清的身體，冰盆裏只放了一點碎冰，屋內保留著一絲涼意。因著這點涼意，他輕輕咳嗽了兩聲，虞枝意立即蹙起眉頭，“碧桃，把冰盆端出去。”
“無事。”謝玉清阻止道。
事關謝玉清的身體，誰也不敢當做是一件小事，碧桃立即把冰盆端了下去。
暑氣肆虐，即便翠竹苑依山傍水的，涼意深重，可仍未能躲避暑意。冰盆剛挪開，屋子裏就熱得出奇，虞枝意光是坐在那兒，便汗水涔涔，身上披著的那層薄紗被汗水打濕，黏在身上。她索性脫了下來，搭在一邊，光著膀子，只剩件肚兜和紗褲，就是這樣，還是覺得熱，只能命寶鵲打來涼水，一便又一邊地擦拭身體。
而謝玉清領子嚴絲合縫地交錯在頸間，身上還穿著春日的薄衫，連一絲汗也不曾出，虞枝意朝他伸手，他走了過去。兩人手交握著，虞枝意舒服地喟嘆一聲，手中像握了一塊涼玉，冰冰涼涼的，“手怎麽這樣涼。讓府醫來請個脈吧。”
“不必了，我的身體到了夏日就是這樣，這麽多年，我早已習慣了。”謝玉清道攬住虞枝意的肩頭。
這又讓虞枝意多心疼了他幾分，靠在他的肩膀上。
謝玉清又瘦了。虞枝意靠在他身上，能清晰地感受到他每一根骨骼。
“若是覺得太熱，便讓碧桃把冰盆拿回來，我去書房裏睡。”
“書房哪裏能睡？”
“書房裏還有張小榻，我在上面擠上一晚就是。”
“說得輕巧，往後這天愈來愈熱，你是要在書房裏紮根了不成？”虞枝意不同意他這樣做。那書房她日日待著讀書習字，說好聽些是書房，其實不過是個堆了些書和筆墨紙硯的小偏房，房間狹小，逼仄。只放了一張供她累時小憩的榻，睡著哪兒有臥房裏床舒服。
“暑熱傷人。”謝玉清擦去她頰邊滾落的汗珠，“傷了身子就不好了。”
“既然如此，那我去裏睡吧。”虞枝意道。既然他執意要去偏房裏擠著，不如讓她去睡。
謝玉清卻舍不得她睡書房，“這怎麽使得。”他站了起來，自個兒抱了被子往書房裏走，虞枝意對他的固執認知深刻，阻攔的話到了嘴邊轉為關心，“碧桃，給二爺多拿幾床被子，那床榻硬，睡久了身子骨疼。”
謝玉清知道虞枝意這是妥協了，將懷裏的被子遞給了碧桃。
虞枝意看著碧桃鋪好床，又看著謝玉清睡下後才回到臥房裏，在床邊置了幾個冰盆，寶鵲靠在腳踏上，用蒲扇給她悠悠地扇著風。丫鬟房裏也都置了冰盆，雖不如虞枝意房裏的多，也算是個安慰。
“寶鵲，你上來同我一起睡。”
寶鵲搖頭，“二奶奶，我就在這下面。”寶鵲雖然是個小丫頭，卻聽說過謝玉清是個愛幹凈的，不喜下人隨便碰他的東西。
在悠悠涼風中，虞枝意就這麽睡了過去。
睡到半夜，虞枝意感覺自個像在蒸籠裏似的，渾身又濕又黏，胸口也是悶著的，好不容易睜開眼睛一看，冰盆裏的冰已經化了。寶鵲靠在床榻邊睡著了，口中覺得有些幹渴，她悄悄地下床想為自己倒些水喝。
走到桌邊，連飲了兩杯茶水後，忽然看見偏房裏還亮著光。
月宮高懸，夜深人靜。
按理說，謝玉清已早早地睡下了，為何偏房還有亮光。虞枝意想著，悄悄地往偏房走，寶鵲被她的動作驚醒，迷瞪著眼問，“二奶奶怎麽醒了。”虞枝意一把捂住她的嘴，示意她不要出聲，謝玉清受不得風，偏房的關緊閉，她想推門，卻又怕發出聲響，寶鵲看出她的意思，低聲道，“二奶奶，我來吧。”
虞枝意後退一步，寶鵲上前一步，使了一股巧勁，把門推開一道縫。
她扒在門縫上往裏看。
燭火燃了半截，謝玉清躺在床上，手臂搭在胸前，手上還抓著賬本。
看著他瘦骨嶙峋的手臂，虞枝意有些不是滋味兒，她命寶鵲進去吹了蠟燭，再拉上門，自己又回到床上，這一睜眼，便睜到天明。
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話音沒落, 他便急匆匆地快步走出去。
看他如此焦急，虞枝意也急忙站起來道，“小心些。”說完, 又轉頭對荷香道，“荷香, 你跟著去看看, 二爺粗心大意的，別讓他傷了身子。”
荷香嗳了一聲，便追著謝玉清去了。
往常去孟老夫人那兒, 謝玉清都陪著。今天還是虞枝意頭一回自己一個人去，不過這條路，她已經爛熟於心，因此並不緊張。才下轎子, 就聽門口守著的小丫鬟們朝裏喊著，“二奶奶來了。”隨著她一路進去, 丫鬟們層層通報, 走到裏間時, 秋燕已經在門簾內等著了。
虞枝意與孟老夫人見禮。
因為謝詔要去的京城的事，孟老夫人顯得無精打采的, 秋燕忙把虞枝意迎在一旁的凳子坐下, 道, “二奶奶今日氣色好, 二爺怎麽沒跟著一道？”
虞枝意與謝玉清這對夫妻, 孟不離焦，焦不離孟，成日在一起，今日虞枝意一個人過來, 倒有些突兀。
孟老夫人也有此疑問，轉頭來看虞枝意。
虞枝意忙道，“二爺聽說大爺要去京城的事兒，有些怏怏不樂的，讓我先來，自個兒去找慶德不知商量什麽去了。”她不敢確定謝玉清是否聽進去了她的話，給謝詔準備餞別禮。若是沒準備，她在這裏放下大話，豈不難堪。
孟老夫人雖仍傷神，卻為兩兄弟間的情誼感到一絲欣慰，“他們兄弟兩感情是好的。”
又聽見人通報說，“大爺來了。”
謝詔十分自然地走到孟老夫人身邊，虞枝意有心避讓，卻不如他步子又大又快，衣衫難免摩擦。他鄭重地給孟老夫人行禮，道，“娘這兒是兒子的歸處，通報不通報又有什麽要緊。”
為了與謝詔避開距離，虞枝意一下子擠進角落裏站著。
卻見謝詔轉頭過來，對著她深深一作揖，“此去京城，歸期未定。府中上下，諸多雜事。娘年歲漸長，恐精力不足。我在這兒煩請弟妹多多煩心府上的事情。先前送來的那位秦娘子，便是能夠協助弟妹管理整座府邸的能手。若是有什麽難以解決之事，還請弟妹命玉清給我寫信。”
當著眾人的面，謝詔把闔府上下的擔子壓下來，虞枝意無法拒絕，只好應承下來，心中卻想：這府上處處是謝詔的人，哪裏需要謝玉清寫信，翠竹苑裏走了的青鸞、後來的碧桃、荷香，哪個不是他的眼線。
“多謝。”
“那個秦娘子是什麽人？”孟老夫人問。
認識秦漣漪不到一日，虞枝意與她暫且還只有一面之緣，並未有什麽深厚的了解，此刻也答不上來。
謝詔早知孟老夫人有此一問，答到，“是胭脂巷那兒，常家的一位姨娘。常家犯了錯，便把這個姨娘送來賠罪。我聽下人說弟媳心善，憐惜她，將賣身契還給她。此人是經商管理一把好手。”話中不僅將他把秦漣漪送與虞枝意過了明路，還暗地裏擡了一把虞枝意，語氣很是敬重。
“城裏的興隆軒、清怡閣都是這位秦娘子一手經營起來的。”他大力誇讚了一番秦娘子，又將當年常父居心叵測納她為妾，多年來把持她的賣身契，將她束縛在常家的事細細說給孟老夫人聽。
孟老夫人心中泛起一股憐惜，“這秦娘子是個可憐人。”連丫鬟們聽著，也暗自垂淚。“小意，興隆軒生意紅火，想必那秦娘子是個有本事的，切不可因為她曾經做過姨娘就看輕了她。要以先生之禮相待，多跟著學一學。”
虞枝意點頭，“都聽娘的。”
孟老夫人像是想起了什麽往事，竟開始長籲短嘆起來。
“好端端地，怎麽嘆起氣來？”簾外傳來謝玉清的聲音，隨即他掀簾而入，笑盈盈地出現在眾人面前。
孟老夫人看見他，精神一振，”你方才去哪兒了，丟下你媳婦一個人。來了怎麽也不讓下人通報一聲。”
謝玉清仍舊笑著，笑容卻有些鬼氣森森的。他看著孟老夫人身邊站著的兩個人，一個是他的兄長，一個是他的妻子。他忍不住燃起妒火，焚燒著五臟六腑。太近了，他想。謝詔再上前一寸，便能和小意挨在一起，“想到今日大哥要離開，特意去為大哥準備了一份餞別禮。我悄悄過來，不許她們通報，想聽聽有沒有人背著我不在，議論我。”
說話間，他不緊不慢地走過去，行禮。站起來，然後無比自然地走到虞枝意身邊，在眾目睽睽之下，拉住她的手，“是兒子的錯，不該丟下小意一個人。”每走一步，那股妒火便猶如添油加柴一般，往上狠狠地竄一上一竄。
他將自己的手指滑進虞枝意的指縫中，十指相扣，牢牢扣住。
“不知道大哥對這份餞別禮，滿不滿意。荷香，把禮物送上來。”
慶德是男人，沒法進入內宅中。裝著禮物的木盒便由追來的荷香一路捧著，此刻交到謝詔手中。
“狹促鬼，沒人說你。打開看看裏面是什麽？”孟老夫人道。她是真的有些好奇謝玉清會準備什麽。
謝詔把盒子掀開，裏面躺著把鑰匙。
虞枝意詫異的很，不知道為什麽謝玉清要送謝詔一把鑰匙。孟老夫人同樣也很疑惑，可不論他們怎麽問，謝玉清都故弄玄虛，只說等有朝一日，謝詔便會知曉。
謝詔便又把盒子合上，放在一旁。
孟老夫人追問未果，便也失去了興趣，對著秋燕道，“擺飯吧。”
一頓飯吃的不是滋味兒，孟老夫人草草用了幾口便不再動筷，謝玉清也沒有什麽胃口，虞枝意倒是有胃口，可另外兩個都擱了筷子，她也不好再吃下去，只想著等回去後，在小廚房裏開火。
席面上的飯菜幾乎沒怎麽動過，撤了下去。
終究到了臨別的時候，孟老夫人看著謝詔，兒行千裏母擔憂。謝詔並非第一次出遠門，她也不是第一次擔心。只是她終究老了，心力不足，並不期盼著兒子建功立業，反而希望兒子們都能夠留在身邊。
京城中的世家子弟，十六、七歲便已勤學苦練，隨時準備當差了。
謝詔也自是如此，只是被家裏拖累了幾年，好在他並無怨言。
孟老夫人絮絮叨叨說了許多年輕的事兒，謝詔都耐心聽著，說到最後說累了才舍得放謝詔離開。謝玉清讓荷香等人陪著虞枝意先回翠竹苑，自己與謝詔有些話要說。
兩兄弟沿著廊下慢走，一時間無言，不知該從何說起。謝詔總是沈默的，無論在何時，都是個忠實的傾聽者，他習慣了聽謝玉清的訴說，因此無法第一時間開口。而謝玉清，他滿腹心事，方才的妒火已經熄滅，冷冰冰地凝結在腹中，堵著他的喉嚨，無法發聲。
走了許久，謝玉清心中漸漸漫起一股哀色。他們這對雙生子，從前也有過分開的時候，可不論哪一次，都沒有這一次一樣，有種徹底分離的感覺。他曾聽過這樣一種說法，雙生子擁有同一個靈魂，其實是同一個人，只是在娘胎中，不知為何，分成兩個人，就是如此，他們才會這般相像像，身形、容貌、性格、喜愛的東西，都只有細微的差別，其餘都和同一個人一般。所以他才會看到兄長和小意站在一起時，釀生如此雄烈的妒火。
是的，他嫉妒。
或許在小意眼中，他與謝詔並沒有什麽區別。
在長久的沈默後，謝玉清終於開口，打破了這股平靜，“大哥此去，打算什麽時候回來？”
“歸期未定。或許三年五載，又或許…”是一輩子。
那話中的未盡之意，已然讓謝玉清明白謝詔的打算。
“歸期未定，好一個歸期未定…”謝玉清喃喃自語，竟是要將他們這些親人全都拋在腦後了嗎，可他又無法將自己的怨恨宣之於口，倘若他是一個康健的人，想必也會想著離開侯府，闖蕩屬於自己的一番天地。可現實是他身體破敗不堪，只能困守在侯府中。
謝詔去京城，原本正是他期望的。可此刻，他竟說不出一句祝福的話來，“京城風雲詭譎，勢力錯綜覆雜。就算你是承了白家的人情，可天子腳下，王爵公卿多的賽過河裏的王八。稍有不慎，便會得罪別人。我知道你是個性子冷硬，輕易不肯服軟的人。可不管你做什麽決定前，都要想三想。一想母親，二想我和小意，三想謝侯府的所有人。三思而後行…”
謝玉清說了很久，久到第一次覺得這條長廊如此之短，三兩步便走完了。
他立在走廊盡頭，謝詔拍了拍他的肩膀，笑著走了。
謝玉清慢慢走回翠竹苑，喉嚨裏升起一股一股的癢意，忍不住輕輕咳了兩聲，這兩聲沒有緩解喉嚨裏的那股癢意，反而愈演愈烈，他只好停下腳步，一手扶著樹，一手以帕捂唇，劇烈地咳嗽著。
正咳著，鼻尖忽然嗅到一股血腥味兒。
他一時忘記了咳嗽，慢慢舉著帕子移到眼前。白色的絹帕中央，沁著點點猩紅色的鮮血。一下子，他臉色灰敗下來。
少年吐血，是為早夭之相。
他慢慢地把帕子攥緊，一時間突然萌生起一個想法：或許，可以利用這塊帶血的帕子把大哥叫回來。心情陡然激動起來，剛邁出一步，轉頭便想到臨別時謝詔的笑容，又想起謝詔被謝侯府拘的這些年，邁出去的腳步便定在了原地。
他呆呆地望著前方，望了許久。
正巧寶鵲路過，看見了他這副呆樣，見他身邊無人，便忙走過來道，“二爺。二爺。你在這裏做什麽？”
謝玉清被喊回了神，見是寶鵲，把拳頭又攥緊了些，慢慢放到身後，裝作無事的模樣解釋道，“方才給大哥送行，我在這兒多想了會我們幼時的事情，一時想的出神。你這是去哪兒”
“虞家送了些新鮮的瓜果，二奶奶命我給老夫人送去。”寶鵲提了提手上的籃子，裏面裝著許多瓜果蔬菜，鮮嫩欲滴。
聽了寶鵲的話，謝玉清突然想起，飯時，這場為謝詔置辦的臨別宴沒人吃進去幾口飯，小意一定餓壞了。他猛地攥緊手中的絹帕，若是被小意看到，定會追問，擔心，“我這就回去。既然你要去老夫人那兒，便快去吧。”
寶鵲拎著東西離開了。
謝玉清小步往回走著，走到池水邊，正是晌午，四下無人，他把手裏揉攥的絹帕往裏一拋。眼看著白色絹帕被水漸漸浸濕，血色一絲一縷的消失在池水中後，背手離開。
謝詔終於走了。
剛跨入翠竹苑內，虞枝意就聽見小丫鬟們在議論這件事。壓在頭上的烏雲終於暫時地散去。她知道，終有一日，謝詔還會回來，可這並不妨礙她覺得自己脖頸上懸著的劍被移開，她感到很是輕快，人一輕快，便會註意到先前忽視的事情，肚子咕咕叫起來。
她叫來荷香，吩咐讓小廚房炒兩個菜，又想起謝玉清同她一樣，也沒吃多少，便又加了幾樣謝玉清愛吃的。
闔府上下，她應當是唯一一個為謝詔離開而感到開心的人，可她不能表現的太過明顯，便為自己找了些事情做。
離吃上飯還需等些時候，虞枝意便拿起架子上的書開始看了起來。這些日子，她始終沒有拋下看書這回事，就算是到溫泉莊子上，也是隨身帶了兩本書。日看夜看，謝玉清這兒的書幾乎都要看完了，她又打上了謝詔書房的主意。聽聞謝詔那兒藏書頗多，但不輕易許人進去，或許謝玉清能幫她從裏面拿些書來。
雖說有些書可以花些錢從鋪子裏買到，但謝詔那兒藏著不可多得的孤本，若是謝玉清能願意抄錄下來，也不失為一件美事。
再或者，她用些銀錢買下來。
總之，她眼饞的很。
正看得專註，忽然有一雙手蒙上眼睛，遮蔽住視線，視野漆黑一片，“謝玉清。你回來了。”
“又被你猜到是我。”謝玉清放下手，滿面笑容，對這樣的小把戲樂此不疲。
“碧桃，碧桃。擺飯吧。”虞枝意喊了一聲，又對謝玉清說，“你回來的正好。方才在母親那兒沒吃些什麽，想必現在餓了。我特意命廚房做了兩個你愛吃的菜。”
謝玉清其實沒什麽胃口，卻不想辜負虞枝意的心意，喉嚨中還殘存著血腥氣，他生怕虞枝意的鼻子能聞出來，接連喝了幾杯茶下肚，覺得那股血腥氣散了些才拿起筷子吃了起來。
不料虞枝意還是起了疑心，“怎麽喝得這麽急。快拿帕子擦擦嘴。”
謝玉清臉不紅心不跳地在身上摸了一通，把頭一拍道，“帕子不知丟哪兒去了。好姐姐，把你的帕子給我用。”
虞枝意嗔怪道，“瞧你這記性。”她取來自己的帕子，遞給謝玉清擦嘴。
謝玉清笑著接過，“再不敢了。”
用完飯後，飯桌才撤下，虞枝意正準備歇下，寶鵲就打了簾子進來道，“二爺，二奶奶。王管家求見。”
“王管家這麽突然來了？”虞枝意不知道什麽事，謝詔卻明白，他道，“多半是為了侯府的庶務，兄長不在，我應當承擔起這責任。小意你先休息，我去書房裏與王管家商談此事。”
虞枝意一開始並沒有把謝詔的托付當回事。以謝詔的性格，定不會放心將整座侯府交給她來管，在孟老夫人面前說的那些，不過是些場面上的漂亮話。可見謝玉清如此積極，她也不好說些喪氣話，只叮囑兩句，“早些回來。”
謝玉清滿口答應。
他走後，虞枝意照例兒在書房裏讀書習字，這一讀便到了用晚膳的時候，寶鵲小步走來，輕聲道，“二奶奶，老夫人那邊來說，晚上不必去那兒用飯了。”
虞枝意擡眼往窗外一看，一點殘陽，染了半邊天幕，赤橙交融。眼看著就要天黑了，“二爺回來了嗎？”她心裏知道，謝玉清並沒有回來，因為他一回來，便會立即到她身邊來，擾的她心神不寧，不能專心讀書，可她還是問了出來。
“二爺還沒回來。”寶鵲道。
果然如此，虞枝意道，“讓小廚房備些好克化的糕點，打上燈，我們去書房看看。”
寶鵲轉頭去了小廚房，不一會兒拎著食盒回來。
碧桃在前面掌燈，荷香扶著虞枝意，寶鵲在一旁拎著食盒，一道往前院的書房走。
天色已黑，書房點起了蠟燭，模糊的人影映在窗上，依稀可以看得出謝玉清的認真，虞枝意站在外面，怔怔地看著，寶鵲低聲問道，“二奶奶不進去看看二爺。”
虞枝意搖頭，“還是不進去打擾他了。把吃的給慶德，讓他不要打擾二爺，溫在爐子上，燈二爺休息的時候吃。”
寶鵲低低地應了聲，匆匆走了。
虞枝意就這麽站在廊下等著，寶鵲回來後沖她點點頭，意思是事情辦妥了，她便帶著幾個人回去了。
書房裏，慶德拿了食盒，正預備將糕點溫在爐子上，那邊謝玉清咳嗽幾聲，略一分神，看見他鬼鬼祟祟地模樣，悄聲走到他背後，看著他從食盒裏一疊一疊地拿出糕點，問道，“這是什麽？”
慶德被嚇得渾身一哆嗦，手中的碟子差點端不穩，他小心將碟子放進爐子裏，轉過頭來深深地吸了一口氣，苦著臉道，“我的好二爺，您差點沒給我嚇死。”
他拍著胸脯，不停地順著氣，等氣喘勻了才慢慢說，“二奶奶見二爺這麽晚了沒吃飯，特意送來的，囑咐小的溫在爐子上，等著二爺歇息的時候吃。”
謝玉清一聽虞枝意來了，急著要往外走，一邊走，一邊還斥責道，“二奶奶來了怎麽也不說一聲。就讓她在外面等著。”
慶德委屈道，“二奶奶特意囑咐我，不許打擾二爺。這會兒二奶奶已經回去了。”
謝玉清才走到門邊的腳陡然頓住，心知這是小意的體貼，心中暖意融融，道，“時辰不早了，也不必溫著了，拿來我吃了，這就回去吧。把這些東西收收，我回去再看看。”他返至小桌前，慶德把糕點從爐子上端來，他一塊一塊地拈起吃了。
待吃完後，又吃了杯茶潤潤喉嚨，慶德在抱著書，一路把他送到中門。
守著中門的婆子認出來的人是謝玉清，急忙站起來道，“二爺來了，怎麽身邊也沒跟個丫頭伺候。”
謝玉清不欲與她多言，慶德一下便看出他心情不愉，便嚷道，“二爺身邊跟不跟著丫鬟，要你這婆子多嘴。還不快點去翠竹苑和回稟二奶奶，說二爺在這。”
婆子悻悻地走了。
“不必。把賬本給我，我自己拿著回去。”
慶德擺手道，“這怎麽使得。”
可他這句話不知戳到謝玉清哪根肺管子，謝玉清竟沈下臉伸手道，“給我。”
慶德只好把手上的賬本給他。
賬本不厚，拿著卻也需要點力氣。
慶德把賬本放在謝玉清手上，便松開了力氣，不想，那本賬本竟重重砸在地上，他趕忙彎腰把賬本從地上撿起來，不住道，“小的有錯，不該沒把賬本拿穩，還請主子責罰。”
天色漆黑，慶德手上雖提著燈，可他彎腰俯身，燈擺的極低，謝玉清的臉色隱匿在黑夜中模糊不清，只有他自己知道，方才根本不是慶德沒拿穩賬本，而是他自己，是他自己沒拿穩那賬本。
他並非隨意遷怒的人，何況此事根結不在慶德。
“並非你的錯。無事。”
莫名的，慶德覺得自家主子的聲音有些難過，可他暫時還不懂，他為何難過。
這會兒，守門的婆子帶著王嬤嬤一道趕了回來，慶德不敢說話，生怕惹了王嬤嬤責罰，只低著頭把賬本交於王嬤嬤之手，可他這個低頭虛心的樣子，任誰看了，都會覺得他是犯錯了。
但主子在這，王嬤嬤不好越俎代庖去處罰他，只罵了兩句，“混賬東西，伺候不好主子，還要你有什麽用，快滾。”
慶德望了望謝玉清，謝玉清擺手，“快回去吧。”
慶德這才領命退下了。
夏日夜深露重，王嬤嬤特意帶了披風來，為謝玉清披上。
回去的路上，謝玉清異常沈默，周身縈繞著寂寥沈郁的氣息，他看著自己只是因為拿了一下賬本，而不斷發抖的手，垂下眼睫。手縮成拳，慢慢收緊掌心。
走到翠竹苑時，他特意在門前站了一會兒，才推門進去。
見到他回來，虞枝意很是詫異，沒想到他這麽快就回來了，還以為他會在書房裏待好一會兒。此刻他臉上雖然帶著笑，那笑容只在皮肉之間，並非他真心實意的笑容，因此虞枝意也並沒有多問，“吃過了嗎？”
“吃過了。糕點味道很好。”謝玉清慢慢解開披風，遞給荷香，走到她身邊，手掌搭在虞枝意的肩膀上，指尖摩挲著她的肩膀。
就著謝玉清的身體，冰盆裏只放了一點碎冰，屋內保留著一絲涼意。因著這點涼意，他輕輕咳嗽了兩聲，虞枝意立即蹙起眉頭，“碧桃，把冰盆端出去。”
“無事。”謝玉清阻止道。
事關謝玉清的身體，誰也不敢當做是一件小事，碧桃立即把冰盆端了下去。
暑氣肆虐，即便翠竹苑依山傍水的，涼意深重，可仍未能躲避暑意。冰盆剛挪開，屋子裏就熱得出奇，虞枝意光是坐在那兒，便汗水涔涔，身上披著的那層薄紗被汗水打濕，黏在身上。她索性脫了下來，搭在一邊，光著膀子，只剩件肚兜和紗褲，就是這樣，還是覺得熱，只能命寶鵲打來涼水，一便又一邊地擦拭身體。
而謝玉清領子嚴絲合縫地交錯在頸間，身上還穿著春日的薄衫，連一絲汗也不曾出，虞枝意朝他伸手，他走了過去。兩人手交握著，虞枝意舒服地喟嘆一聲，手中像握了一塊涼玉，冰冰涼涼的，“手怎麽這樣涼。讓府醫來請個脈吧。”
“不必了，我的身體到了夏日就是這樣，這麽多年，我早已習慣了。”謝玉清道攬住虞枝意的肩頭。
這又讓虞枝意多心疼了他幾分，靠在他的肩膀上。
謝玉清又瘦了。虞枝意靠在他身上，能清晰地感受到他每一根骨骼。
“若是覺得太熱，便讓碧桃把冰盆拿回來，我去書房裏睡。”
“書房哪裏能睡？”
“書房裏還有張小榻，我在上面擠上一晚就是。”
“說得輕巧，往後這天愈來愈熱，你是要在書房裏紮根了不成？”虞枝意不同意他這樣做。那書房她日日待著讀書習字，說好聽些是書房，其實不過是個堆了些書和筆墨紙硯的小偏房，房間狹小，逼仄。只放了一張供她累時小憩的榻，睡著哪兒有臥房裏床舒服。
“暑熱傷人。”謝玉清擦去她頰邊滾落的汗珠，“傷了身子就不好了。”
“既然如此，那我去裏睡吧。”虞枝意道。既然他執意要去偏房裏擠著，不如讓她去睡。
謝玉清卻舍不得她睡書房，“這怎麽使得。”他站了起來，自個兒抱了被子往書房裏走，虞枝意對他的固執認知深刻，阻攔的話到了嘴邊轉為關心，“碧桃，給二爺多拿幾床被子，那床榻硬，睡久了身子骨疼。”
謝玉清知道虞枝意這是妥協了，將懷裏的被子遞給了碧桃。
虞枝意看著碧桃鋪好床，又看著謝玉清睡下後才回到臥房裏，在床邊置了幾個冰盆，寶鵲靠在腳踏上，用蒲扇給她悠悠地扇著風。丫鬟房裏也都置了冰盆，雖不如虞枝意房裏的多，也算是個安慰。
“寶鵲，你上來同我一起睡。”
寶鵲搖頭，“二奶奶，我就在這下面。”寶鵲雖然是個小丫頭，卻聽說過謝玉清是個愛幹凈的，不喜下人隨便碰他的東西。
在悠悠涼風中，虞枝意就這麽睡了過去。
睡到半夜，虞枝意感覺自個像在蒸籠裏似的，渾身又濕又黏，胸口也是悶著的，好不容易睜開眼睛一看，冰盆裏的冰已經化了。寶鵲靠在床榻邊睡著了，口中覺得有些幹渴，她悄悄地下床想為自己倒些水喝。
走到桌邊，連飲了兩杯茶水後，忽然看見偏房裏還亮著光。
月宮高懸，夜深人靜。
按理說，謝玉清已早早地睡下了，為何偏房還有亮光。虞枝意想著，悄悄地往偏房走，寶鵲被她的動作驚醒，迷瞪著眼問，“二奶奶怎麽醒了。”虞枝意一把捂住她的嘴，示意她不要出聲，謝玉清受不得風，偏房的關緊閉，她想推門，卻又怕發出聲響，寶鵲看出她的意思，低聲道，“二奶奶，我來吧。”
虞枝意後退一步，寶鵲上前一步，使了一股巧勁，把門推開一道縫。
她扒在門縫上往裏看。
燭火燃了半截，謝玉清躺在床上，手臂搭在胸前，手上還抓著賬本。
看著他瘦骨嶙峋的手臂，虞枝意有些不是滋味兒，她命寶鵲進去吹了蠟燭，再拉上門，自己又回到床上，這一睜眼，便睜到天明。
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