第25章 第25章 雙更
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第25章 第25章 雙更
“二奶奶！”
“二奶奶！”
“小意！”
身體很沈, 眼皮也很是沈重，恍惚間好像聽見有許多人在叫她，可下一息又什麽都聽不見。靈魂好像被禁錮在軀殼中, 無論如何，也掙脫不開。
孟老夫人本來有心敲打虞枝意幾句, 見她一下昏過去, 又見謝玉清可憐的樣子，硬著的心腸一下子軟了下來。她終究是老了，失去年輕時的剛硬的血腥, 眉眼間的淩厲倏然松軟疲憊。
罷了兒孫自有兒孫福，若是她總是這樣為他們操心來操心去的，他們什麽時候能夠獨自撐起這謝家的門楣。
“母親，千錯萬錯, 都是兒子的錯。還請母親責罰。”謝詔見虞枝意倒下，忙認錯道。
“罷了, 罷了。這件事便到此為止。”她一錘定音, 蓋棺定論道, 不欲深究。
兄弟二人不由一怔。
以往哪次謝玉清受傷，孟老夫人不是大動幹戈。偏這次, 高高舉起, 輕輕放下, 連秋燕都覺得詫異。不過孟老夫人願意就此作罷, 所有人不約而同地松了一口氣。
謝詔緩緩叩首, 又起身道，“母親，京城給兒子的調令不日便到江南，再過些時日, 兒子便要去京城任職。”他借此機會說出，是想利用孟老夫人短暫的愧疚心放行。近日，他將太多的目光停留在虞枝意身上，她是他的弟妹，他們本該保持分寸。
何況，她並不喜歡他。
來日方長，到那時再說—也不遲。
孟老夫人緩緩放下扶在額頭上的手，“你向來是個有主意的，兒子大了，終究在身邊留不住。想去做什麽，就去做吧。”
“謝母親成全。”
謝玉清倒還想說些什麽，看兄長後背的疤痕習慣性地噤聲，心中擔憂虞枝意的身體，帶著她回了院子。
*
謝詔回到院子裏，一進院子，王珣迎上來，心疼道，“老夫人又打主子了。這是前些日子，府醫送來的藥膏。”說著，雙手高高捧著一個小藥罐，“主子快塗上。”
他一擺手，徑直走進了書房裏。
青鸞垂首跪在地上，脊背挺得筆直。
謝詔從她身邊走過，一個眼神也沒落下，徑自坐在椅子上，一旁的隨從忙奉上茶來，他端著茶，沒有喝，只看著茶碗中蕩漾的波紋，眉頭微蹙著。沒什麽耐心，“你救了二爺，功過相抵，想要些什麽賞賜。”
“奴婢想回二爺身邊伺候。”青鸞語氣隱隱激動，卻又極好的克制住。
“你想回二爺身邊，也要二爺願意。”
青鸞想起自己是如何被趕出翠竹苑，心中一冷，知道自己那舉動細細算來也並不能稱為救命之恩，真以恩相挾，若是二爺脾氣發作起來，只怕她也討不得好，正游移不定時，王嬤嬤突然出現在謝詔身後，給了她一個主意，“青鸞姑娘要是不介意，不如做我的女兒。”
府上誰不知王嬤嬤是謝家兩兄弟的奶娘，謝玉清就是耍性子，也會給王嬤嬤三分面子。是除了謝家幾個主人，地位最高的人，對她來說，也算是地位一步登天。這個提議，對青鸞來說，也是一個誘惑。
謝詔垂眼看出青鸞有心動的意思，便道，“聽王媽媽你的。再給她些銀子，還有荷花胡同那套小宅院。”
青鸞激動地叩首，“謝大爺。”她確實很想回到二爺身邊，可若是惹了二爺的厭惡，還不如不回。能就在謝家，已是最好的結局，偶爾，還能看到二爺。
王嬤嬤便帶著青鸞告退。
“那常春如何了？”謝詔揉著眉頭。
“好吃好喝伺候著呢。”隨從王珣道。
謝詔靜默了片刻道，“給那些死的護衛家裏多送些銀兩。是我對不住他們，沒把他們的孩子照顧好。”
“哪裏的話。”王珣道，“若不是爺可憐他們，只怕還在土裏刨食兒呢。跟著爺，也是造化一場。”
謝詔不再說話，王珣還擔憂著他後背的傷口，勸道，“主子成日裏操心別人的事，連自己的身子也不關心。”
他擡手扶了一下肩膀，“方才在母親那兒，已經上過藥了。”
王珣吃了一驚，這可是個稀罕事。
主子們的事情也不是他們這些做下人的可以隨意置喙的，他就是心疼謝詔，也只能道，“還是老夫人想得周到。”
謝詔雙目放空，不知在想些什麽，倏然站起，“走吧，去常家看看。”臨走前，總要為這個家做一些打算。
“二奶奶病了，問問翠竹苑那邊有沒有什麽缺，只管送去。”
“是。”
*
常春覺得手臂很痛，應當是骨頭裂了。
屋子裏黑黢黢的，他心中害怕，想到射傷他的謝詔，不由滿腹怨恨，又想起被自己踢了一腳病秧子似的謝玉清，據說那人是謝詔最疼愛的弟弟，心頭出了一口怨氣似的，笑出聲來。正笑著，門突然打開，月光下出現一道人影。
他記得那道身影，就算對方被挫骨揚灰，他也記得。
臉上笑戛然而止。
方才平息下去的怒火猛地又高漲起來。
謝詔不緊不慢地走了進來，將他臉上的表情收進眼底，擡腳一腳踢在了常春身上，正正好好是他踢了謝玉清的位置，分寸不差。
“大爺，要不要給他的嘴堵上。”
謝詔譏諷道，“不必，他惜命的很，不舍得死的。”
輕慢的口氣讓常春怒火中燒，可他被一腳踹倒在地上，右手使不上力氣，只能像一條狼狽的狗一樣躺在地上大聲喘著氣，謝詔一腳踩在他右臂上，用力地碾動著，“你的主子在讓你來刺殺我以前，難道沒有讓你打聽打聽過，我的名聲嗎？”
他的語氣很冷，很平靜，動作卻如此殘忍，仿佛只是碾死一只不起眼的螞蟻。
以常春的謹慎如何沒有打聽過，只是他聽說當年謝詔是被從京城趕回江南，灰溜溜地回來，這些年一只蟄伏在江南，沒有任何的動作。早不能找回三年前意氣風發的模樣，心中便無法自抑制的燃起名為野心的火。
或許，他能通過這次機會，一步登天，取而代之。
“你這只手，廢了。”謝詔輕描淡寫道，“王珣，把這只狗拖出來。我們去常家算算賬。”
常春以為，這事便到此為止。
謝詔總該忌憚他身後之人的身份，可沒想到他的完全不管不顧，簡直是個瘋子。
事實是，謝詔比他想的更瘋。
王珣得了令，走進屋裏，手上抓著常春的頭發，硬生生把他拖著出去。
從侯府到常家大門，他都一路被拖著。
臉面丟盡，只消這一晚，明日他在路上被拖著走的事情便會傳遍那些狐朋狗友的耳朵裏，屆時他們定會到宅子來狠狠嘲笑他一番。
他的自命不凡在一路上被消磨殆盡，垂頭喪氣，蓬頭垢面，真如死狗一般。
王珣將他拖上馬，隨著謝詔一道騎馬去了常家。
常家大門緊閉，王珣上前狠狠叩門。
常春在外面閑混慣了，在這個時候回家也是常有的事，常家的仆人們都已習慣，因此並未懷疑。
大門半開，一個美艷的婦人走了出來。她只著了青衫，頭發半散，雙眉倒立，正欲發火，目光卻在對上謝詔的臉時，緩緩凝滯，問道，“侯爺大駕光臨，有何要事？”
王珣拖著常春走上前，扔在她面前。
常春的衣服由常家養著的繡娘特意縫制，上面繡著常家的標記，只一眼，便看出在地上那一團是常春，婦人心口郁怒，語氣軟中帶刺，“侯爺此舉為何？”
她不知常春在外到底做了什麽，犯到這位侯爺頭上。這位鼎鼎有名的謝侯爺並並非能隨意招惹，只怕常家這次要狠狠地出次血。並且他是個軟硬不吃的，不能自亂陣腳。
王珣不客氣道，“夫人有所不知，這常小公子，可做了一樁驚天動地的大事。”
“他竟夥同山匪，刺殺我們侯爺。誤傷了我們二爺，還將府上的護衛全都殺了。”
王珣冷笑道，“真是好大的脾氣。”
一連串殺氣騰騰的質問砸在蓮姨頭上，差點砸的她頭暈眼花。
蓮姨本名秦漣漪，是一個商戶家的女兒，因一手做生意的本事被常父看中，納進府中做妾，而她也沒有辜負常父的期望，短短幾年時間，為常家置辦下無數家財。
只可惜常父唯一的兒子，常春，確是個不中用的。
爛泥扶不上強，心比天高，看不起從商的蓮姨，一心想要闖進官場裏，重覆常家昔日的榮光。
大把錢財撒出去，就像銅板拋進海裏，聽不見一聲響。
“此地說話不便，還請謝侯爺進家裏。”蓮姨終於明白常春犯的是什麽事，心中知道此事恐怕無法善了，但無論如何，她也要保下常父唯一的兒子，的命。
常春被小廝扶著離開，離開前用惡狠狠的眼神瞪著謝詔，自以為有了靠山，卻全然不知大禍臨頭。
謝詔背請進書房中，常家下人奉茶來，他一口未喝。
一刻鐘後。
蓮姨梳洗後，盛裝而來，神情肅穆，常春跟在她身後，雖還是一臉不服，卻垂著腦袋，傷口已經包紮過。她在謝詔對面坐下，看神情，是打算認真商談，“謝侯爺，家中孩子不懂事，鑄成大錯，是我這個做長輩的沒有管教好。我答應常春父親，這輩子要保住他的命。無論要付出什麽代價，還請謝侯爺高擡貴手，放過他一命。”說著，她跪倒在地。
謝詔沒有避讓，承了她這一禮。
蓮姨心口一松，知道謝詔這是答應的意思。
沒想到這時，常春不忿道，“蓮姨，你竟然跪在這個傷了我的手的人面前，還是我們常家的人嗎？”他用最惡意的眼神在兩人之間來回流轉，蓮姨轉頭擡手便是一個耳光，直打得常春偏過頭去。
常春吃了一驚，卻看蓮姨看向自己的目光如同死人一般，心底一寒。他雖然混賬，也是仗著蓮姨因為父親的遺命疼他，才敢如此無法無天，她在商海中的運用的那些的手段，雖沒親身經歷過，卻有耳聞。此刻，忍不住打了一個寒顫，氣焰也低了。
“秦姑娘是個聰明人。”謝詔誇了一句，“若要保住常春的命。我要你的賣身契，還有你這些年的生意。”
獅子大開口。
蓮姨倒吸一口氣，又因為那句秦姑娘一楞。多少年沒有人喊過她的本命，都是蓮姨蓮姨的叫，只因為被常父納做妾後，賜名小蓮。此刻被重新喚回少女時的記憶，心口不由得湧起一股溫情。
“好。”她知道，謝詔並非在同她商量。
謝詔冷眼看著如同跳梁小醜一樣的常春。這諾大常家，也就這秦漣漪是個人物，離開秦漣漪，常春什麽也不是。而就是這什麽也不是的人，竟然差點置謝玉清於死地。
“明日來府上，去找一個叫虞枝意的女子。”
他還是寬容的，給了一夜的時間讓秦漣漪休整。
常春敢怒不敢言，全無先前在府上作威作福的威風，他還想用賣身契拿捏蓮姨，可方才聽這話裏的意思，蓮姨已經神不知鬼不覺的把自己的賣身契弄到手。他想遞信給伯伯，詢問這件事，可在蓮姨冰冷的眼神下，心肝俱顫，連腳步也挪不動一下，連滾帶爬地爬到秦漣漪身邊，一開始他還轉不過性子，想用用慣了的囂張口氣說話，在觸及到秦漣漪冰冷且沒有往日慈愛的眼神後，所有的話堵在喉嚨起，怯懦道，“蓮姨，你真的要拋下我嗎？”
“你答應過父親，會好好照顧我的。”
他從未如此伏低做小，心中膨脹起一股怨恨的毒汁。若是有一天，叫他翻身……
常父死前，為了壓制秦漣漪，特意將她的賣身契藏在一處地方，若是她想私吞常家或是對常春不好，便會有人立馬將她轉手賣出去。她費盡心思，也不過在兩日前得到自己的賣身契。
眼下，又要送出去。
秦漣漪冷冷道，“若不是你，是個沒腦子的東西。我也不用活了半輩子還把自己的賣身契送了出去。”
“真是個廢物。”
“常家有你，也就到頭了。”
常春傻在原地不敢說話，秦漣漪甩袖離開。
第二日，秦漣漪便將所有的東西搬離常家，到自己暗中置辦的一個院子裏。不出所料，她前腳剛走，後腳衙門就來人，將常春鎖了去。
至於常春會遭受何種待遇，她已無需再關心了，徑直坐上馬車，去了謝侯府。
虞枝意醒來的時候，喉嚨如火燎般疼痛、嘶啞。她勉強睜開眼睛，看見謝玉清與她並躺在床上。她一動，謝玉清便醒了，眼下青黑一團，神情欣喜，“小意，你醒了。”
“大夫說你是受驚了，發了高熱。”謝玉清很是憂心，眉睫籠著一股陰霾。他夜裏不知醒來看過虞枝意多少次，無論丫鬟們怎麽勸他離開，他都不願，就是想等著她醒來。
“謝謝你照顧我。”虞枝意虛弱中帶著些疲倦。她怔怔地看著謝玉清，想從他臉上看出些什麽，卻什麽也沒有看出來。她想問，謝玉清會不會因為之前的事情與她生出隔閡，可這話無法問出口，即便問了，若是聽到她不願聽到的答案，又該如何呢？
她垂著眼睫，一臉倦態。丫鬟們個個臉上都帶著倦容，有人遞來一杯茶水餵給她，她便如久逢甘霖一般，咕嚕咕嚕喝了。喝完了茶，虞枝意這才打起精神來，發現屋裏出現一張生臉。她一看過去，便有人解釋道，“二奶奶，這是常家的姨娘，蓮姨。是大爺說是驚擾了二爺二奶奶送來的賠禮道歉的禮物。”
虞枝意一驚，謝詔竟然送了一個活生生的人當禮物。謝詔，又為何送她禮物……
蓮姨從前服侍主母，此刻伺候人起來輕車熟路，“二奶奶只管叫我小蓮便是。”
她擡眼把虞枝意掃進眼底，來之前，她還在想，謝侯爺身邊什麽時候出現了個叫虞枝意的人物，進了謝府才知道，原來這位虞枝意是謝侯爺的弟妹。她的眼神毒辣，一眼便看出虞枝意是個心思單純的，就是不知，謝詔把她送到這兒來，是存了什麽心思。
“既是兄長的賠禮，小意便只管收下。”
“我聽聞這位蓮娘子，是個做生意的好手，於你有意，兄長也是花了心思。“
虞枝意覺得謝玉清的話有些怪異，卻又說不出是哪裏怪異。她情竅未開，又因生病思緒遲滯，好長一會兒才能反應過來別人的話裏的意思，“請問你叫什麽名字？”
“奴婢本命叫秦漣漪。這是奴婢的賣身契。”秦漣漪心中有著私心，來了謝府，她想與之前做蓮姨的自己徹底割開。
謝玉清細心解釋道，“拿了這張賣身契，日後她便是你的人了。”
他朝秦漣漪使了一個眼色。
秦漣漪走上前，將賣身契呈遞給虞枝意。
一張薄薄的紙，竟能束縛住一個人。虞枝意不敢接，謝玉清捉住她的手，將賣身契接了過去，然後說道，“小意病還沒好，身體正乏著，你先出去吧。”
她走後，謝玉清轉頭道，“她給你，你便接著。你是主子，想如何便如何。”
虞枝意懨懨地靠在枕頭上，捏著紙疊起來收進荷包裏。
謝玉清從床榻起身，走了出去，不過一會兒又回來，手上拿著一個紅木匣子，坐在床邊，把匣子放在床上，一擡手打開蓋子，金銀珠寶，翡翠珍珠，虞枝意差點閃花眼。
“這些都是兄長送來的賠禮。”謝玉清道，他伸手從匣子裏面掏了掏，掏出厚厚一沓紙來，“這些都是些田產和鋪子的，都給你。”
“這麽多。”饒是虞枝意，也吃了一驚。
謝玉清草草翻了一下，其中田產房契大半不是江南地區的，約摸是秦漣漪走南闖北置辦下他的。他將自己的猜測說給虞枝意聽，虞枝意一陣唏噓，“好好一個人，竟給這一張紙束縛住了。不若我們做件好事，將賣身契還給她。這些房契田產，我們也都還給她。“
“你要是做好事，便還了這賣身契。房契田產可是不能還的。若是都還了，你該如何向兄長交代。”
虞枝意立時被唬住了，再不敢談還田產房契的事情，只召來丫鬟，把荷包交給她，囑咐她送給秦漣漪。
“秦漣漪送來的，不過是你們虞家九牛一毛。”謝玉清笑道，他收起匣子，囑咐丫鬟們收起來，“何況常家做出這樣的事情，是必定要付出代價的。小意，你要知道，我們謝家人，沒有白白給旁人欺負的。
虞枝意聽著，點了點頭，又喝了幾口茶水，身子還未大好，乏倦地睡下。
小丫鬟攥著荷包，一路找到了秦漣漪。
剛走到大門便被喊住，又聽說是二奶奶派人來尋她的，秦漣漪心中微微有些不滿地停住腳步，“什麽事？”往常這個時辰，她已經開始巡視自己的鋪子，雖然現在這些鋪子已經改名換姓，但刻在骨子裏的習慣難以改變。
“這是二奶奶讓我給你的。”小丫鬟口齒伶俐，說起話來清清脆脆。
秦漣漪狐疑地接過荷包，捏了捏。不是打賞。心中滿滿浮起一種猜測，卻有些不敢相信。殫精竭慮多年得到的東西，就算握在手中也見不得光，現如今，就這樣輕易的放在手中了，她的語氣溫柔許多，從腰間拿出一塊銀粒子遞給小丫鬟，“二奶奶是怎麽和你說的？”
小丫鬟不肯收，“二奶奶什麽也沒說。”
可秦漣漪知道，這是隨她處置的意思，可這天降大喜，到她頭上，仍有些不敢信。或許，這麽多年，已經練就了她一副鐵石心腸，不會再為任何事情變得柔軟。
她付出了這些年的心血，換來了自由，秦漣漪手中緊緊捏著荷包。
隨即，低頭一笑。
這很值得。
果然，處處都在謝詔的算計之中。
謝狐貍，算無遺策。
可心中最感激的，還是心軟的虞枝意。
她大步走了出去，門口侯著的車夫問道，“主子，今日兒還去鋪子裏嗎？”
“改道，去官府吧。”
這場風波，讓虞枝意與謝玉清兩人元氣大傷，在屋子裏一連幾日都沒有出門。他們夫妻二人雖沒有邁出院子一步，孟老夫人送來的補品和謝詔送來的金銀珠寶卻流水般送了進來。這日，虞枝意剛起身，秋燕就柃著個食盒走了進來。
打開一看，是碗燕窩。
虞枝意笑道，“一碗燕窩，也值得你巴巴的送來嗎？隨便使喚個小丫頭送來就是。“說著，擡手召來丫鬟給秋燕沏茶。
秋燕連擺手，“這茶我是不喝了。不過是來給老太太傳個話，那邊還等著我伺候呢。”
“什麽事這樣急，連喝口水的功夫也沒有。”
說到這件事，秋燕就忍不住嘆氣，“還不是為著大爺的事情。大爺要進京城做官兒，老太太雖然嘴上不說，心裏傷心著呢。這不是今兒大爺突然遞了個消息說下午就要走，老太太急匆匆地把人攏過來吃飯，算作是臨別宴了。”
“哎，我來這兒，就是為了說這件事的。別忘了中午去老太太那兒用飯。”說完，又急匆匆地走了。
她前腳剛走，謝玉清後腳便回來了，“秋燕這麽急匆匆地做什麽？”
虞枝意朝桌子上的燕窩努了努嘴，“喏，專門送這碗燕窩來的。”
謝玉清用勺子攪了一下，看這燕窩成色不錯，也溫熱著，遞到她手邊，“還熱著，趁熱喝了。”
“光是送碗燕窩？怎麽也不留下吃杯茶。”
虞枝意就著他的手把燕窩喝了，慢慢說道，“不光是為了燕窩。大哥要去京城裏做官，走得急，母親來不及辦臨別宴，特意叫我們去吃飯。”
她一邊說，一邊梳頭，過了半晌也不見謝玉清回答，便轉頭去看他，只見他手裏拿著個空碗，眼神空洞渙散，不知在想什麽，便伸手輕輕推了一把他的肩膀，“在想什麽，這麽出神？我與你說話都聽不見？”
謝玉清回過神來，笑了笑，藏住唇角的勉強，“我只是覺得這件事有些突然。”
虞枝意又看了他一眼，“大哥竟然沒有把這件事告訴你嗎？”
謝玉清搖搖頭，笑臉漸漸淡了下來。
虞枝意見他不快，便也不去觸他的黴頭，看著鏡子裏的自己左瞧右瞧，“寶鵲，你看看我這臉，是不是比前幾日圓了一些。”
寶鵲湊過來，認真看了，“好像確實是圓了些。”
“這幾日母親送來的補品全進了我的肚子，臉不變圓才怪。”她摸了摸自己的肚子，“肚子上好像也多了些肉。”
寶鵲答道，“二奶奶本就瘦些，多些肉還好看些。”
虞枝意噗嗤一笑，“你倒會說。”說著，從匣子裏撿了一只金釵送給了寶鵲。
“寶鵲說的沒錯。”謝玉清這會兒恢覆如常，靠在虞枝意的身邊，肩挨著肩，摩挲著她的肩頭，“長些肉，豐腴些，有福相。”
虞枝意斜了他一眼，“怎麽，不為大哥的事情傷神了？”
謝玉清抿唇道，“大哥是淺灘困龍，只待乘風而起。我們都是束縛他的繩索罷了。”他是想起了自己昏了頭的，讓大哥離開江南的事兒。這樁事一直卡在他的心裏，不上不下的，這會兒塵埃落定，心裏卻空落落的。
“說這些做什麽，我們還不如早些去給大哥送行，順帶送些得用的東西。”見他仍是一副失魂落魄的樣子，虞枝意忍不住推了推他的肩膀。
謝玉清覺得他說的十分有道理，對虞枝意道，“小意，你先去母親那兒，我有事要與慶德商量。”
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“二奶奶！”
“二奶奶！”
“小意！”
身體很沈, 眼皮也很是沈重，恍惚間好像聽見有許多人在叫她，可下一息又什麽都聽不見。靈魂好像被禁錮在軀殼中, 無論如何，也掙脫不開。
孟老夫人本來有心敲打虞枝意幾句, 見她一下昏過去, 又見謝玉清可憐的樣子，硬著的心腸一下子軟了下來。她終究是老了，失去年輕時的剛硬的血腥, 眉眼間的淩厲倏然松軟疲憊。
罷了兒孫自有兒孫福，若是她總是這樣為他們操心來操心去的，他們什麽時候能夠獨自撐起這謝家的門楣。
“母親，千錯萬錯, 都是兒子的錯。還請母親責罰。”謝詔見虞枝意倒下，忙認錯道。
“罷了, 罷了。這件事便到此為止。”她一錘定音, 蓋棺定論道, 不欲深究。
兄弟二人不由一怔。
以往哪次謝玉清受傷，孟老夫人不是大動幹戈。偏這次, 高高舉起, 輕輕放下, 連秋燕都覺得詫異。不過孟老夫人願意就此作罷, 所有人不約而同地松了一口氣。
謝詔緩緩叩首, 又起身道，“母親，京城給兒子的調令不日便到江南，再過些時日, 兒子便要去京城任職。”他借此機會說出，是想利用孟老夫人短暫的愧疚心放行。近日，他將太多的目光停留在虞枝意身上，她是他的弟妹，他們本該保持分寸。
何況，她並不喜歡他。
來日方長，到那時再說—也不遲。
孟老夫人緩緩放下扶在額頭上的手，“你向來是個有主意的，兒子大了，終究在身邊留不住。想去做什麽，就去做吧。”
“謝母親成全。”
謝玉清倒還想說些什麽，看兄長後背的疤痕習慣性地噤聲，心中擔憂虞枝意的身體，帶著她回了院子。
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謝詔回到院子裏，一進院子，王珣迎上來，心疼道，“老夫人又打主子了。這是前些日子，府醫送來的藥膏。”說著，雙手高高捧著一個小藥罐，“主子快塗上。”
他一擺手，徑直走進了書房裏。
青鸞垂首跪在地上，脊背挺得筆直。
謝詔從她身邊走過，一個眼神也沒落下，徑自坐在椅子上，一旁的隨從忙奉上茶來，他端著茶，沒有喝，只看著茶碗中蕩漾的波紋，眉頭微蹙著。沒什麽耐心，“你救了二爺，功過相抵，想要些什麽賞賜。”
“奴婢想回二爺身邊伺候。”青鸞語氣隱隱激動，卻又極好的克制住。
“你想回二爺身邊，也要二爺願意。”
青鸞想起自己是如何被趕出翠竹苑，心中一冷，知道自己那舉動細細算來也並不能稱為救命之恩，真以恩相挾，若是二爺脾氣發作起來，只怕她也討不得好，正游移不定時，王嬤嬤突然出現在謝詔身後，給了她一個主意，“青鸞姑娘要是不介意，不如做我的女兒。”
府上誰不知王嬤嬤是謝家兩兄弟的奶娘，謝玉清就是耍性子，也會給王嬤嬤三分面子。是除了謝家幾個主人，地位最高的人，對她來說，也算是地位一步登天。這個提議，對青鸞來說，也是一個誘惑。
謝詔垂眼看出青鸞有心動的意思，便道，“聽王媽媽你的。再給她些銀子，還有荷花胡同那套小宅院。”
青鸞激動地叩首，“謝大爺。”她確實很想回到二爺身邊，可若是惹了二爺的厭惡，還不如不回。能就在謝家，已是最好的結局，偶爾，還能看到二爺。
王嬤嬤便帶著青鸞告退。
“那常春如何了？”謝詔揉著眉頭。
“好吃好喝伺候著呢。”隨從王珣道。
謝詔靜默了片刻道，“給那些死的護衛家裏多送些銀兩。是我對不住他們，沒把他們的孩子照顧好。”
“哪裏的話。”王珣道，“若不是爺可憐他們，只怕還在土裏刨食兒呢。跟著爺，也是造化一場。”
謝詔不再說話，王珣還擔憂著他後背的傷口，勸道，“主子成日裏操心別人的事，連自己的身子也不關心。”
他擡手扶了一下肩膀，“方才在母親那兒，已經上過藥了。”
王珣吃了一驚，這可是個稀罕事。
主子們的事情也不是他們這些做下人的可以隨意置喙的，他就是心疼謝詔，也只能道，“還是老夫人想得周到。”
謝詔雙目放空，不知在想些什麽，倏然站起，“走吧，去常家看看。”臨走前，總要為這個家做一些打算。
“二奶奶病了，問問翠竹苑那邊有沒有什麽缺，只管送去。”
“是。”
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常春覺得手臂很痛，應當是骨頭裂了。
屋子裏黑黢黢的，他心中害怕，想到射傷他的謝詔，不由滿腹怨恨，又想起被自己踢了一腳病秧子似的謝玉清，據說那人是謝詔最疼愛的弟弟，心頭出了一口怨氣似的，笑出聲來。正笑著，門突然打開，月光下出現一道人影。
他記得那道身影，就算對方被挫骨揚灰，他也記得。
臉上笑戛然而止。
方才平息下去的怒火猛地又高漲起來。
謝詔不緊不慢地走了進來，將他臉上的表情收進眼底，擡腳一腳踢在了常春身上，正正好好是他踢了謝玉清的位置，分寸不差。
“大爺，要不要給他的嘴堵上。”
謝詔譏諷道，“不必，他惜命的很，不舍得死的。”
輕慢的口氣讓常春怒火中燒，可他被一腳踹倒在地上，右手使不上力氣，只能像一條狼狽的狗一樣躺在地上大聲喘著氣，謝詔一腳踩在他右臂上，用力地碾動著，“你的主子在讓你來刺殺我以前，難道沒有讓你打聽打聽過，我的名聲嗎？”
他的語氣很冷，很平靜，動作卻如此殘忍，仿佛只是碾死一只不起眼的螞蟻。
以常春的謹慎如何沒有打聽過，只是他聽說當年謝詔是被從京城趕回江南，灰溜溜地回來，這些年一只蟄伏在江南，沒有任何的動作。早不能找回三年前意氣風發的模樣，心中便無法自抑制的燃起名為野心的火。
或許，他能通過這次機會，一步登天，取而代之。
“你這只手，廢了。”謝詔輕描淡寫道，“王珣，把這只狗拖出來。我們去常家算算賬。”
常春以為，這事便到此為止。
謝詔總該忌憚他身後之人的身份，可沒想到他的完全不管不顧，簡直是個瘋子。
事實是，謝詔比他想的更瘋。
王珣得了令，走進屋裏，手上抓著常春的頭發，硬生生把他拖著出去。
從侯府到常家大門，他都一路被拖著。
臉面丟盡，只消這一晚，明日他在路上被拖著走的事情便會傳遍那些狐朋狗友的耳朵裏，屆時他們定會到宅子來狠狠嘲笑他一番。
他的自命不凡在一路上被消磨殆盡，垂頭喪氣，蓬頭垢面，真如死狗一般。
王珣將他拖上馬，隨著謝詔一道騎馬去了常家。
常家大門緊閉，王珣上前狠狠叩門。
常春在外面閑混慣了，在這個時候回家也是常有的事，常家的仆人們都已習慣，因此並未懷疑。
大門半開，一個美艷的婦人走了出來。她只著了青衫，頭發半散，雙眉倒立，正欲發火，目光卻在對上謝詔的臉時，緩緩凝滯，問道，“侯爺大駕光臨，有何要事？”
王珣拖著常春走上前，扔在她面前。
常春的衣服由常家養著的繡娘特意縫制，上面繡著常家的標記，只一眼，便看出在地上那一團是常春，婦人心口郁怒，語氣軟中帶刺，“侯爺此舉為何？”
她不知常春在外到底做了什麽，犯到這位侯爺頭上。這位鼎鼎有名的謝侯爺並並非能隨意招惹，只怕常家這次要狠狠地出次血。並且他是個軟硬不吃的，不能自亂陣腳。
王珣不客氣道，“夫人有所不知，這常小公子，可做了一樁驚天動地的大事。”
“他竟夥同山匪，刺殺我們侯爺。誤傷了我們二爺，還將府上的護衛全都殺了。”
王珣冷笑道，“真是好大的脾氣。”
一連串殺氣騰騰的質問砸在蓮姨頭上，差點砸的她頭暈眼花。
蓮姨本名秦漣漪，是一個商戶家的女兒，因一手做生意的本事被常父看中，納進府中做妾，而她也沒有辜負常父的期望，短短幾年時間，為常家置辦下無數家財。
只可惜常父唯一的兒子，常春，確是個不中用的。
爛泥扶不上強，心比天高，看不起從商的蓮姨，一心想要闖進官場裏，重覆常家昔日的榮光。
大把錢財撒出去，就像銅板拋進海裏，聽不見一聲響。
“此地說話不便，還請謝侯爺進家裏。”蓮姨終於明白常春犯的是什麽事，心中知道此事恐怕無法善了，但無論如何，她也要保下常父唯一的兒子，的命。
常春被小廝扶著離開，離開前用惡狠狠的眼神瞪著謝詔，自以為有了靠山，卻全然不知大禍臨頭。
謝詔背請進書房中，常家下人奉茶來，他一口未喝。
一刻鐘後。
蓮姨梳洗後，盛裝而來，神情肅穆，常春跟在她身後，雖還是一臉不服，卻垂著腦袋，傷口已經包紮過。她在謝詔對面坐下，看神情，是打算認真商談，“謝侯爺，家中孩子不懂事，鑄成大錯，是我這個做長輩的沒有管教好。我答應常春父親，這輩子要保住他的命。無論要付出什麽代價，還請謝侯爺高擡貴手，放過他一命。”說著，她跪倒在地。
謝詔沒有避讓，承了她這一禮。
蓮姨心口一松，知道謝詔這是答應的意思。
沒想到這時，常春不忿道，“蓮姨，你竟然跪在這個傷了我的手的人面前，還是我們常家的人嗎？”他用最惡意的眼神在兩人之間來回流轉，蓮姨轉頭擡手便是一個耳光，直打得常春偏過頭去。
常春吃了一驚，卻看蓮姨看向自己的目光如同死人一般，心底一寒。他雖然混賬，也是仗著蓮姨因為父親的遺命疼他，才敢如此無法無天，她在商海中的運用的那些的手段，雖沒親身經歷過，卻有耳聞。此刻，忍不住打了一個寒顫，氣焰也低了。
“秦姑娘是個聰明人。”謝詔誇了一句，“若要保住常春的命。我要你的賣身契，還有你這些年的生意。”
獅子大開口。
蓮姨倒吸一口氣，又因為那句秦姑娘一楞。多少年沒有人喊過她的本命，都是蓮姨蓮姨的叫，只因為被常父納做妾後，賜名小蓮。此刻被重新喚回少女時的記憶，心口不由得湧起一股溫情。
“好。”她知道，謝詔並非在同她商量。
謝詔冷眼看著如同跳梁小醜一樣的常春。這諾大常家，也就這秦漣漪是個人物，離開秦漣漪，常春什麽也不是。而就是這什麽也不是的人，竟然差點置謝玉清於死地。
“明日來府上，去找一個叫虞枝意的女子。”
他還是寬容的，給了一夜的時間讓秦漣漪休整。
常春敢怒不敢言，全無先前在府上作威作福的威風，他還想用賣身契拿捏蓮姨，可方才聽這話裏的意思，蓮姨已經神不知鬼不覺的把自己的賣身契弄到手。他想遞信給伯伯，詢問這件事，可在蓮姨冰冷的眼神下，心肝俱顫，連腳步也挪不動一下，連滾帶爬地爬到秦漣漪身邊，一開始他還轉不過性子，想用用慣了的囂張口氣說話，在觸及到秦漣漪冰冷且沒有往日慈愛的眼神後，所有的話堵在喉嚨起，怯懦道，“蓮姨，你真的要拋下我嗎？”
“你答應過父親，會好好照顧我的。”
他從未如此伏低做小，心中膨脹起一股怨恨的毒汁。若是有一天，叫他翻身……
常父死前，為了壓制秦漣漪，特意將她的賣身契藏在一處地方，若是她想私吞常家或是對常春不好，便會有人立馬將她轉手賣出去。她費盡心思，也不過在兩日前得到自己的賣身契。
眼下，又要送出去。
秦漣漪冷冷道，“若不是你，是個沒腦子的東西。我也不用活了半輩子還把自己的賣身契送了出去。”
“真是個廢物。”
“常家有你，也就到頭了。”
常春傻在原地不敢說話，秦漣漪甩袖離開。
第二日，秦漣漪便將所有的東西搬離常家，到自己暗中置辦的一個院子裏。不出所料，她前腳剛走，後腳衙門就來人，將常春鎖了去。
至於常春會遭受何種待遇，她已無需再關心了，徑直坐上馬車，去了謝侯府。
虞枝意醒來的時候，喉嚨如火燎般疼痛、嘶啞。她勉強睜開眼睛，看見謝玉清與她並躺在床上。她一動，謝玉清便醒了，眼下青黑一團，神情欣喜，“小意，你醒了。”
“大夫說你是受驚了，發了高熱。”謝玉清很是憂心，眉睫籠著一股陰霾。他夜裏不知醒來看過虞枝意多少次，無論丫鬟們怎麽勸他離開，他都不願，就是想等著她醒來。
“謝謝你照顧我。”虞枝意虛弱中帶著些疲倦。她怔怔地看著謝玉清，想從他臉上看出些什麽，卻什麽也沒有看出來。她想問，謝玉清會不會因為之前的事情與她生出隔閡，可這話無法問出口，即便問了，若是聽到她不願聽到的答案，又該如何呢？
她垂著眼睫，一臉倦態。丫鬟們個個臉上都帶著倦容，有人遞來一杯茶水餵給她，她便如久逢甘霖一般，咕嚕咕嚕喝了。喝完了茶，虞枝意這才打起精神來，發現屋裏出現一張生臉。她一看過去，便有人解釋道，“二奶奶，這是常家的姨娘，蓮姨。是大爺說是驚擾了二爺二奶奶送來的賠禮道歉的禮物。”
虞枝意一驚，謝詔竟然送了一個活生生的人當禮物。謝詔，又為何送她禮物……
蓮姨從前服侍主母，此刻伺候人起來輕車熟路，“二奶奶只管叫我小蓮便是。”
她擡眼把虞枝意掃進眼底，來之前，她還在想，謝侯爺身邊什麽時候出現了個叫虞枝意的人物，進了謝府才知道，原來這位虞枝意是謝侯爺的弟妹。她的眼神毒辣，一眼便看出虞枝意是個心思單純的，就是不知，謝詔把她送到這兒來，是存了什麽心思。
“既是兄長的賠禮，小意便只管收下。”
“我聽聞這位蓮娘子，是個做生意的好手，於你有意，兄長也是花了心思。“
虞枝意覺得謝玉清的話有些怪異，卻又說不出是哪裏怪異。她情竅未開，又因生病思緒遲滯，好長一會兒才能反應過來別人的話裏的意思，“請問你叫什麽名字？”
“奴婢本命叫秦漣漪。這是奴婢的賣身契。”秦漣漪心中有著私心，來了謝府，她想與之前做蓮姨的自己徹底割開。
謝玉清細心解釋道，“拿了這張賣身契，日後她便是你的人了。”
他朝秦漣漪使了一個眼色。
秦漣漪走上前，將賣身契呈遞給虞枝意。
一張薄薄的紙，竟能束縛住一個人。虞枝意不敢接，謝玉清捉住她的手，將賣身契接了過去，然後說道，“小意病還沒好，身體正乏著，你先出去吧。”
她走後，謝玉清轉頭道，“她給你，你便接著。你是主子，想如何便如何。”
虞枝意懨懨地靠在枕頭上，捏著紙疊起來收進荷包裏。
謝玉清從床榻起身，走了出去，不過一會兒又回來，手上拿著一個紅木匣子，坐在床邊，把匣子放在床上，一擡手打開蓋子，金銀珠寶，翡翠珍珠，虞枝意差點閃花眼。
“這些都是兄長送來的賠禮。”謝玉清道，他伸手從匣子裏面掏了掏，掏出厚厚一沓紙來，“這些都是些田產和鋪子的，都給你。”
“這麽多。”饒是虞枝意，也吃了一驚。
謝玉清草草翻了一下，其中田產房契大半不是江南地區的，約摸是秦漣漪走南闖北置辦下他的。他將自己的猜測說給虞枝意聽，虞枝意一陣唏噓，“好好一個人，竟給這一張紙束縛住了。不若我們做件好事，將賣身契還給她。這些房契田產，我們也都還給她。“
“你要是做好事，便還了這賣身契。房契田產可是不能還的。若是都還了，你該如何向兄長交代。”
虞枝意立時被唬住了，再不敢談還田產房契的事情，只召來丫鬟，把荷包交給她，囑咐她送給秦漣漪。
“秦漣漪送來的，不過是你們虞家九牛一毛。”謝玉清笑道，他收起匣子，囑咐丫鬟們收起來，“何況常家做出這樣的事情，是必定要付出代價的。小意，你要知道，我們謝家人，沒有白白給旁人欺負的。
虞枝意聽著，點了點頭，又喝了幾口茶水，身子還未大好，乏倦地睡下。
小丫鬟攥著荷包，一路找到了秦漣漪。
剛走到大門便被喊住，又聽說是二奶奶派人來尋她的，秦漣漪心中微微有些不滿地停住腳步，“什麽事？”往常這個時辰，她已經開始巡視自己的鋪子，雖然現在這些鋪子已經改名換姓，但刻在骨子裏的習慣難以改變。
“這是二奶奶讓我給你的。”小丫鬟口齒伶俐，說起話來清清脆脆。
秦漣漪狐疑地接過荷包，捏了捏。不是打賞。心中滿滿浮起一種猜測，卻有些不敢相信。殫精竭慮多年得到的東西，就算握在手中也見不得光，現如今，就這樣輕易的放在手中了，她的語氣溫柔許多，從腰間拿出一塊銀粒子遞給小丫鬟，“二奶奶是怎麽和你說的？”
小丫鬟不肯收，“二奶奶什麽也沒說。”
可秦漣漪知道，這是隨她處置的意思，可這天降大喜，到她頭上，仍有些不敢信。或許，這麽多年，已經練就了她一副鐵石心腸，不會再為任何事情變得柔軟。
她付出了這些年的心血，換來了自由，秦漣漪手中緊緊捏著荷包。
隨即，低頭一笑。
這很值得。
果然，處處都在謝詔的算計之中。
謝狐貍，算無遺策。
可心中最感激的，還是心軟的虞枝意。
她大步走了出去，門口侯著的車夫問道，“主子，今日兒還去鋪子裏嗎？”
“改道，去官府吧。”
這場風波，讓虞枝意與謝玉清兩人元氣大傷，在屋子裏一連幾日都沒有出門。他們夫妻二人雖沒有邁出院子一步，孟老夫人送來的補品和謝詔送來的金銀珠寶卻流水般送了進來。這日，虞枝意剛起身，秋燕就柃著個食盒走了進來。
打開一看，是碗燕窩。
虞枝意笑道，“一碗燕窩，也值得你巴巴的送來嗎？隨便使喚個小丫頭送來就是。“說著，擡手召來丫鬟給秋燕沏茶。
秋燕連擺手，“這茶我是不喝了。不過是來給老太太傳個話，那邊還等著我伺候呢。”
“什麽事這樣急，連喝口水的功夫也沒有。”
說到這件事，秋燕就忍不住嘆氣，“還不是為著大爺的事情。大爺要進京城做官兒，老太太雖然嘴上不說，心裏傷心著呢。這不是今兒大爺突然遞了個消息說下午就要走，老太太急匆匆地把人攏過來吃飯，算作是臨別宴了。”
“哎，我來這兒，就是為了說這件事的。別忘了中午去老太太那兒用飯。”說完，又急匆匆地走了。
她前腳剛走，謝玉清後腳便回來了，“秋燕這麽急匆匆地做什麽？”
虞枝意朝桌子上的燕窩努了努嘴，“喏，專門送這碗燕窩來的。”
謝玉清用勺子攪了一下，看這燕窩成色不錯，也溫熱著，遞到她手邊，“還熱著，趁熱喝了。”
“光是送碗燕窩？怎麽也不留下吃杯茶。”
虞枝意就著他的手把燕窩喝了，慢慢說道，“不光是為了燕窩。大哥要去京城裏做官，走得急，母親來不及辦臨別宴，特意叫我們去吃飯。”
她一邊說，一邊梳頭，過了半晌也不見謝玉清回答，便轉頭去看他，只見他手裏拿著個空碗，眼神空洞渙散，不知在想什麽，便伸手輕輕推了一把他的肩膀，“在想什麽，這麽出神？我與你說話都聽不見？”
謝玉清回過神來，笑了笑，藏住唇角的勉強，“我只是覺得這件事有些突然。”
虞枝意又看了他一眼，“大哥竟然沒有把這件事告訴你嗎？”
謝玉清搖搖頭，笑臉漸漸淡了下來。
虞枝意見他不快，便也不去觸他的黴頭，看著鏡子裏的自己左瞧右瞧，“寶鵲，你看看我這臉，是不是比前幾日圓了一些。”
寶鵲湊過來，認真看了，“好像確實是圓了些。”
“這幾日母親送來的補品全進了我的肚子，臉不變圓才怪。”她摸了摸自己的肚子，“肚子上好像也多了些肉。”
寶鵲答道，“二奶奶本就瘦些，多些肉還好看些。”
虞枝意噗嗤一笑，“你倒會說。”說著，從匣子裏撿了一只金釵送給了寶鵲。
“寶鵲說的沒錯。”謝玉清這會兒恢覆如常，靠在虞枝意的身邊，肩挨著肩，摩挲著她的肩頭，“長些肉，豐腴些，有福相。”
虞枝意斜了他一眼，“怎麽，不為大哥的事情傷神了？”
謝玉清抿唇道，“大哥是淺灘困龍，只待乘風而起。我們都是束縛他的繩索罷了。”他是想起了自己昏了頭的，讓大哥離開江南的事兒。這樁事一直卡在他的心裏，不上不下的，這會兒塵埃落定，心裏卻空落落的。
“說這些做什麽，我們還不如早些去給大哥送行，順帶送些得用的東西。”見他仍是一副失魂落魄的樣子，虞枝意忍不住推了推他的肩膀。
謝玉清覺得他說的十分有道理，對虞枝意道，“小意，你先去母親那兒，我有事要與慶德商量。”
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